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飞行员以为自己把话说重了，补充说，我们机组的女服务员也有这个职业习惯，看谁站起来，就说请坐下，还带了一句英语，小芹子听懂了。她就笑起来，说，您真会讲话。偷偷地死劲往飞行员脸上瞧了一眼，心中怦怦直跳，幸亏他没有察觉。
飞行员对小芹子的职业极为感兴趣，问了很多关于幼儿园的问题，诸如你管多少小孩，怎么上课，教他们唱歌跳舞做游戏是不是快活，还教英语吗，有没有男教员，对女教员的学历有什么要求，是不是专门挑选像你这样年轻漂亮的女孩子，女教员结婚以后还能工作吗？小芹子根本没有这方面的知识，更没有实际体验，只能凭一知半解和道听途说，应付飞行员的提问，好在他也是异国它乡的地道门外汉。两个门外汉凑在一起，一个虚心求教，洗耳恭听，一个心虚无奈，只得姑妄言之，结果是言者谆谆故作诲人不倦之状，听者欣欣然恰如醍醐灌顶受益良多。飞行员求知欲旺盛谈兴正浓，小芹子疲于应付即将露馅，只求金蝉脱壳迅即摆脱窘境。正好老华侨董先生视察民宅暂告一段落，又出现在门前荫凉地段，放眼打量四周楼房上杂乱无章的风景，竟然说出了一个很古老的地名。问大哥，这往日是一大块水塘吧，我们来这儿捉过鱼虾、踩挖过莲藕。大哥肯定说，是的，你还记得。寻根谈根，是老年人谈话的永恒主题。
第九部分：天降馅饼为幺爹和小弟接风
宴会开始，佳成走到饭桌边向幺爹和堂弟分别敬酒，说，我代表老爹老妈和瑞琴我们三家，为幺爹和小弟接风。不成敬意，都是些家常菜，我的手艺不到家，见笑啦。幺爹说，很好很好，不错不错，吃到五十年前的口味了。他们品尝茅台，连连说，好酒，真酒。佳成心里踏实了，这是吴片长夫人打赌的一瓶茅台，说是别人从贵州厂家直接弄来送老吴的，他舍不得喝挪给你敬客。按改革开放的新规矩，继佳成之后，瑞娟、瑞琴紧随其后一一作了“表示”。小芹子在瑞娟怂恿下也上阵，说，我这叫借花献佛，借酒敬客，请美国老爷子抿了一下酒杯，又请美国飞行员干一杯。美国飞行员说萧老师请干一杯，小芹子不动声色一饮而尽，飞行员瞠目结舌无可奈何喝了一口，说萧老师再喝一杯，小芹子也照办了。
幺爹说，女老师的酒量真大。瑞娟说漏了嘴，她闷一斤没得感觉。飞行员半天没弄明白，他完全听不懂这样的中国话，希望有人能翻译成英语就好了，但没说出唇。佳成听话听音，忙喊了一声，召唤小芹子回厨房，快来出菜。小芹子闻声，向客人点点头离开了宴席。一瓶茅台，主要由两位剃头师傅扛了大头，小芹子也赞助了两杯，飞行员基本是酒盲，在小芹子的鼓舞下喝了小半杯国酒，便不胜酒力而晕晕乎乎飘然如在波音驾驶舱操纵电脑将飞机爬升到万米高空，直到酒席终了再没说话，直是醉眼矇眬地俯视大地上一朵盛开的鲜艳的小花。告别时与小芹子拉手的动作，显然有点失灵失控而过于粘乎，犯了驾驶飞机的操作大忌讳，含有太多的亲昵意味，使幺爹和瑞娟姊妹看出了其中的道道，觉得有点令人欣喜或者担忧的名堂。小芹子装出大大咧咧的样子，可心里却扑通扑通直跳，抽出手来暗自看了看布满爱情线、生命线、健康线的红润掌心，猜想飞行员错将这手掌当作了波音飞机的电脑键盘。
这是归国华侨第四天的日程，也是停留本市的最后一天。幺爹宣布这一天不参加任何活动，呆在大哥家里，与哥嫂说话吃嫂子做的饭菜，回归到五十年前的日子。那时，嫂子刚从山乡娶来，二哥在读中学，他们一家每餐四口人吃饭过日子，要说苦就不知有多苦，要说甜也不知有多甜。往昔的饭菜最堪回首，他跟随营长从大陆吃到台湾吃到旧金山，再也没有吃到那个永远存留在美好记忆中的最合口味的饭菜了。他吩咐飞行员在下榻的酒店自行安排伙食，不要干扰他重温旧梦的心境。但是，原来商定好了的事情必须去办，成功与否则是另一码事：必须相亲。
飞行员在瑞娟姐妹陪同下，从台湾事务办公室寻觅到市妇女联合会，从妇女联合会引渡到下属的鹊桥会。此其时，婚姻介绍事业刚刚形成气候，有了商业操作，妇女组织为了体现党和政府关心人民群众生活，搭设了诸多鹊桥，免费，可靠。但桥上牛郎织女露面的不多，跨国婚姻更是人烟稀少，本市尚无一例可资借鉴。尽管市侨办、市台办、市妇联提早作了布置和准备，向美籍华人飞行员表示秦晋之好意向的女士，在鹊桥会登记、送照片、同意见面的仅十余人。按照飞行员报送的基本条件一筛选，勉强合格的仅有六位。上午，飞行员看了照片、文字资料，征求两位堂姐的意见，决定下午分别见见面，说说话儿。上午还有时间，他们三姐弟逛了街，两位堂姐又得到了美国小弟弟的馈赠，还在一个风味餐馆共进午餐。毕竟血浓于水，隔着一个大太平洋，隔不断姐弟间的亲情。
以瑞娟的眼光评价，下午的约会完全是走过场，因为主考官美国堂弟心不在焉。他像当今国营单位招工招干考试一样，真正来报考的都充当分母，为公开、公正、公平充当门面，走走过场。其实，作为分子的人选早已内部确定，大于零，小于一，小芹子的半个身影。他要求两位堂姐在场，为的是取得证人证言，好在老父亲面前有个交代，所以每个应征者不到十分钟就说谢谢与拜拜。有一位从江城听到消息专程赶来的女大学生，还为了方便与保密，用英语跟飞行员哇啦哇啦了一阵子，也没引起弟弟的很大兴趣。瑞琴看出苗头，如果没有小芹子的插足与干扰，堂弟说不上会与这些应征者多说两句话，会多瞧她们几眼的。小芹子的先入为主，模糊了堂弟的视线，转移了他的激情。果然，在另一小店吃过晚餐后，弟弟发出邀请，晚上请姐姐们，还有萧老师一同来他住宿的酒店玩玩，看他表演的士高。显然主客是萧老师，瑞娟想到她和妹妹当了陪舞小姐，说明美国堂弟尚不老练，哪里能骗过饱经风霜的她呢。
第九部分：天降馅饼合理而善意的谎言
瑞娟姐妹也感到问题的严重性，合理而善意的谎言，可能会营造一个虚幻的梦境，让弟弟做一个迅即破灭的春梦，让小芹子落得一个永久伤心的难堪。瑞琴搪塞说，她代我顶班，明天还要上班，不一定会来，我去告诉她。谎言还必须继续下去。是说穿还是不说穿，她们意见不一致，最后统一认识还是不说穿。一个在东半球，一个在西半球，一个在万米高空，一个在地面上，不过是在重复一个美妙浪漫的古老童话，不如让他俩沉醉其中体验一阵人世并不存在的爱情故事滋味，一个美国飞行王子与大陆打工公主的故事。
晚上，瑞娟要招呼麻将馆的生意，她的生活与这个浪漫故事相差太远太远，无缘见识美国正统的士高。而瑞琴却无法逃遁，她是小芹子的同事，幼儿园的故事全靠她瑞琴来圆场；将破绽或者是破灭，留在弟弟从高空降落到旧金山以后，还为时不晚。堂弟的“蹦的”，创造了本市的最高水准，吸引了在场的所有少男少女，他的华尔兹也只有受过专业训练的瑞琴，才能差强人意予以配合。
小芹子只能和飞行员走四步，她仿佛搭乘他的飞机升上了云雾之上的浩瀚无垠的宇宙，她从没有被一个男人拥得这么近、这么紧，她竟丝毫没有觉察，她没有与缪象山走步的拘谨，她没有被船老板扫描的惶恐，她自由地放松地呼吸着他的气息。她的个子足可与飞行员般配，暗暗的光线下，她向前平视，正好看到他的颈脖子，头发触及他的脸部；偶尔抬头看他一眼，他似乎也在看她，她没有勇气对视，大半时间是闭着眼任其拥着悠悠漫步在另一个虚幻世界里。分手时，在他房间里，飞行员绅士般轻轻拥抱堂妹，亲了她的额头，也更礼貌地拥抱了小芹子，吻了她发烫发亮的光洁额头，小女子不由自主地浑身颤栗。末了，她得到了一份和瑞娟姐妹同样厚重的小礼物，其实是专为小芹子选购的，为了舆论他才破费买了三份。瑞琴和小芹子坐在的士中没有说一句话。
小芹子爬上八楼，脚步轻盈而飘忽，进入房间开了灯，看到杂乱的七零八落的物件，才清醒过来忽觉是梦境。早睡吧，她命令自己。明天不是上幼儿园，不是和花朵们一起去点缀春天，更不是被那个年轻飞行员拥着腰际走上旋梯，飞向陌生的旧金山；而是去秀儿姐家、一个弃妇家里，跪在地板上去擦洗灰尘与污垢。这才是她的最真实的人生。
她在半梦半醒中，迎来了一轮全新的太阳，那是刚从美国坠落下去而又在中国升起的新太阳。
第十部分： 双双入彀老董高超的剃头手艺
佳成和瑞娟平生首次见到了这多这多的洋馅饼，且不管它是天上掉下来的，还是地上冒出来的，反正已牢牢捡到手中。翻来覆去数了一遍又一遍，看了一张又一张，准确无误是印有精细华盛顿头像的美国钞票，而且数量这么多。越是这样越发让他们产生怀疑产生错觉，老以为是在梦境之中，或者是刚刚看过的电影场景。
丫丫忽地闯进屋，满脸严肃煞有介事地说，爸，妈，我的那份红包，不经我同意，谁也别想用，我要攒起来去美国读大学的。幺叔说好接我去念旧金山大学的。末了，用长者口吻警告他俩：你们可不能瞎胡闹呀！瑞娟瞥了她一眼，严厉训斥道：不知道上下的东西，有这样对爸妈说话的吗。丫丫自知失礼伸出舌头做了鬼脸，我不过是打预防针，你干吗这么紧张，只怕是心中有鬼不成？
瑞娟家族中忽地冒出一个幺爹，谁也没想到的。董剃刀心情好两杯酒下肚，也偶尔自言自语道，幺老倌他，你们的幺爹跑了，是为么事吵了一架跑的，一直想不起来，跑去当了国民党的兵，一跑就是几十年没有一点音信。我们这地方解放时打了三天仗，两边都死了不少当兵的，我就想有他在内，这样也好，一把尸骨烂在了老家，没想到他活着回来了。然后感叹唏嘘一阵子。
佳成认识瑞娟之前，先认识了她爸董剃刀。老董高超的剃头手艺，尽人皆知，这还在其次，受到佳成敬重的，是老董的棋艺。剃头师傅从小习棋自学成才不读棋书不拜名师，全靠自己潜心揣摸，将头皮上走刀和楚河汉界盘上走子的道理融会贯通，练就了两手硬功夫。早年市总工会的工人文化宫香火旺盛时，每到节假日棋牌室里总少不了董剃刀，他往往被人缠着不许回家吃午饭。文化馆工作人员要锁门，棋迷们簇拥着董剃刀，将战局移到法国梧桐树下荫凉处继续鏖战。佳成从上初中直到以后参加工作，有空就站在旁边观战，有心剽学老剃刀的几着好棋，学棋不成功，倒是把棋师的女儿默记在心上了。
老剃刀棋艺的高峰，是一九八三年全市象棋比赛得第三名，上了报纸和广播台，工人文化宫的橱窗里惟独张挂了他的照片，第一、第二名是退役的职业棋手，他们的身份是干部。那次佳成也代表船厂报名参赛，却没能进入决赛。自从当了女婿后多次要求拜师，老剃刀反认为下棋是天生的悟性，教不会的，不愿收婿为徒。为了消磨时间，老头与女婿也对阵几盘，几年下来佳成几无长进，也就金盆洗手告别棋坛。老剃刀退休后不再参加任何象棋正式赛事。有人劝他又回到五十年前去，弄一个剃头挑子，为落伍于时代的中老年人依旧孜孜不倦地刮下去。他没有听从，他鄙视雨后春笋般兴起的什么洗发屋，他不理解当今人士为什么要糟蹋自己的脑壳，头上的事情原本是很神圣的，为何要与最肮脏的勾当搅和在一堆，大大伤害了他的职业自尊心。然而为生活所迫，避免为迟迟发不下来的养老金而遭受老伴嘀咕，他索性摆象棋残局摊子解决自己的吃饭问题，最多的一天要挣二十元，三元一局，五元一局的，依对象的水平定价。
兄弟和侄儿回到美国，给他打了国际长途电话，向他报了平安。老头回想这一生，该是问心无愧，对得起旧社会，更对得起新社会，对得起老伴，对得起两个女儿和女婿，也暗想对得起两个弟弟。这次老三回家喜从天降，把他心上的疙瘩解除了，可以无愧列祖列宗了。至于馈赠，他最看重的是那套美式理发工具，当着宝贝珍藏着，从不轻易示人，几个老棋友老剃头师傅万般请求，才让他们开开眼界瞄一眼。带给他们夫妇的钱，那是无所谓的，钱少少花，钱多还花不出去。别人建议他存入专门银行，什么时候派上用场再动用，他说，不准明日腿一蹬眼一闭就走了，操那份子瞎心干啥。萦绕老剃刀心头难以释怀的，只剩下他俩的后事了，尤其是风烛残年的老伴，性情脾气日渐怪异，常哭骂不止，出现精神分裂，更叫他牵肠挂肚。
他一个人摸摸打打来到佳成麻将馆，瑞娟首先跑上前喊了声爸，你怎么来啦。佳成也跟着出来从左口袋掏烟孝敬老泰山。董大爹站在门口说，你幺爹他们安全到屋了，蛮感激你们，要我把话带到。走，进去，我找你们说点事。屋子里挤得水泄不通，容不下老人行走。佳成搀扶着老人穿过牌桌椅时，有年长的人喊一声董大爹，邀他上桌玩一圈。老头儿支吾一声点个头，心不在焉。
在丫丫闺房坐定，他说，你们俩在这里，想来想去，我和你妈商量定了，这幺爹给的钱，就交给你们保管好了。我， 你妈，这个样子，今日不知明日事；说直话，瑞娟不要见怪，如今惟一可以托付之人，就只有佳成了，女婿顶半个儿子，我也就只有这半个儿子，已经写了份遗嘱，还办了公证。停了一会郑重说道，这幺爹给我的一份，不晓得有那么多，只怕要兑换十几万元人民币，还有我积攒的一点小钱，统统凑在一起，分了四股：一股是我俩老办丧事的，谁也不准用，就办临时存款，要用的时候拿得到钱；第二股，也是谁也不准动用，孙娃门的学费，丫丫一份不消说，眼下读高中，将来上大学，你们要专款专用，还有勇勇（瑞琴的儿子）一份，不跟瑞琴说，更不能让那个东西晓得，这个钱，由你们监管使用；第三股，是给你佳成和瑞娟的辛苦费，也算是我们留下的遗产；第四股，留给瑞琴，她跟那个坐牢的过不长的，她往后的日子过不下去了，你们就代我掌握，贴补她度难关。今天，我就把心事都给你们交底了，我也可以一心一意陪伴你妈，她的精神好，我还在街上摆个摊下下棋。说完，便从怀里抖抖索索掏出一把单据、临时存折、遗嘱和公证书复印件等等，统统交给了瑞娟，说，你先看看。瑞娟噘着嘴头一摆，我才懒看得，你怎么不直接交给你的半个儿子呢！佳成赶紧插话解释说，爹，她说的不是这个，是说你想不开，辛苦了大半辈子，幺爹给的钱，就该你俩老生前都拿去花掉，我们和丫丫都不要，俩老的后事，更不用操心，还怕瑞娟、瑞琴不尽这个孝道，瑞娟，你说是不是这样。老岳丈说，你们也不要看了，没得二话可说，就照我的意见办。佳成，你跟我走一趟，那么多钱，老放在家里，也不是一个事。至于瑞娟，她那个脾气，你怕我还不知道，她不会翘气的。转头对女儿说，把他当半个儿子，还不就是说把你瑞娟当整个儿子了。瑞娟笑了，笑出了泪水。
第十部分： 双双入彀全村的人吃“硬米饭”
老头思路有点紊乱，不知咋的又絮絮叨叨说下去，两副棺材买了，过些日子我叫他们再漆一、两遍。我们走了后，都按山洼的规矩来，在你妈娘家祖坟山岗附近买一块地，两个人的地一起买，要请全家族全村的人吃“硬米饭”，请道士做斋。瑞娟有些生气，怎么好好的，又讲起这事来了，什么话不好说，专门捡些不吉利的话，是个么意思？真叫人莫名其妙。董老头以他棋坛上眼观风云的老到，认为瑞娟的话是棋盘上的闲着，可不予纠缠。只是说，一天不如一天，时候不会很长了，瑞娟老是喜欢和我拌嘴，我这事要和佳成说个钉是钉，铆是铆，我才放得下心。喝了一口茶，问了一句，丫丫最近成绩没掉下来吧。不等回答就站起身说，我走了，你们也忙，你们的日子，比我们要难得多哟。佳成充当半个儿子，跟着岳丈屁股后头，差不多用半天时间办完了因美国馅饼引起的一大堆麻烦事。
岳丈的美国馅饼瓜分完毕，还有他们自己的一份馅饼更要趁热处理。是夜，麻将馆闭了门，丫丫早早入睡，他们夫妻收拾停当方才熄了灯，在暗中说着他们家事中头等重要的悄悄话。佳成�