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充一句，我丈夫在家等我。她起身漫无目标走了。就在一瞬间，她捕捉到是死是活的人生大课题：要死很容易，往满街汽车轱辘下一钻，不行，还是和北方一道徇情，他几次想死，思想准备定当是很充分的，可是自己山村和内蒙的爸妈，谁来照看呢？还有乡村女权运动的敢死队员小弟弟，谁来赞助他完成学业？不死就活下去！只要把手伸出去，干妈还不拉她一把。她拎着空皮包就像拎着她自己和小北方，一文不名一无所有，赤裸裸地被晾在这座城市里。一筹莫展之际，顷刻拿定了一个连她自己也吃惊的主意，作出了一个惊世骇俗的大决定，投靠干妈。为爸妈，为弟弟，为小北方，为她自己，为了蛇蝎心肠的干妈和甄一龙，她要走向刑场。
丧魂落魄走回小吴的床边，装出心花怒放的样子。他吞吞吐吐问，寄走啦。得到唱歌似的回答，寄走啦。多少？两千呀。低声下气道，寄多了。斩钉截铁道，不多。我们就这一千块，过得了年吗？干练地回答，不，还有，还有很多钱。哭丧着脸，不，我不能用你的钱，我是男人。恶狠狠教训道，晓得不，我是你的女人，我的钱，为什么就用不得，有病毒，是不是？小吴可怜巴巴苦笑借以求得她原谅。她全然是女强人的口吻，正月初二，我们就去各家各户还债、拜年，把事情摆平，正月十五营业，求个开张大吉，开张大发。现在，没你的事，好好跟我养伤，听见没有？到正月十五，还是这软沓沓的，我就不要你了。她笑得很暧昧很苦涩很苍凉也很悲壮。他的眼角边，淌出了不轻弹的泪珠。
当晚，烧水给小吴擦了身子洗了脚，第一次躺在他身边睡了一晚。他连翻身也很困难，勉强侧过身子轻轻舔着她的脸，她像母兽回舔他的伤口，一夜未眠想着心事。天蒙蒙亮，起床搀扶小吴上厕所，硬是坚持替他解裤衩掏出那物件，小北方嘻嘻直笑就是水阀不能开启，好半天方便不成。她搬来一把椅子作替身，抽空上街买早点，一切安排停当后出了门。她几乎是一口气径直小跑到干妈居住院子里，停住喘一口气，再一步一步挪动脚步，如戴上脚镣铐的死刑犯。只差十米远，突然扭头落荒逃窜，改变了人生方向直奔表叔家，为了不让自己犹豫退缩，第一句话就是，我想借点钱寄回家，我的存折开春后到期。然后再详细叙述理由，表叔一口气送了两千，还说不用还。第二站是麻将馆，瑞娟姐和佳成正和什么治安管理干部跳起脚来对吵对骂，见这阵势她惟恐避之不及，到最繁华街道转悠，情急之下进入电话亭，拨通了秀儿姐在省城家的电话，回答说，到北京去了。怀揣表叔给的杯水车薪，急如热锅蚂蚁，脑子一片混乱，又惦记小北方这边再遇上不测风云，便急急赶回店铺。
街道治安办、市场办的同志正好坐在店铺中间，与日本鬼伤兵说话。一见她出现连忙说，好，会计回来哒。于是说明了收费的原委和领导的指示等等，你们热热闹闹过年，也要让我们凑凑合合把年过过去吧！似乎比小吴的日子更难过。末了加一句，年关期间逼得我们采取联合行动，就不好了。小芹子心中一愣，明知是讹诈，又想莫不是干妈动用红道、黑道逼她就范吧。她浑身凉透，吓得直冒冷汗，逃不脱了，只剩下向干妈屈服一条路，才有可能挽救这一切。她从容不迫打发走这一帮子，表叔借的还没捂热的票子，只剩下三百。她代替吴老板去走一趟，填写一份保证，参加一个学习班。半个时辰回来，只见北方委顿在床边地下，药粒撒了满地，杯子的水泼了。他在做晦气事，是想自杀。小芹子这一下子长成人了，不哭，不恼，不骂，不笑，威严审判小北方，去不去医院？好，不去！只干吞了两颗，还要多少？够不够我们两人的？我先吃，再来喂你，行不行？说着就收集地面药片，捡水杯，提瓶倒开水。他双手抱住她的脚，只求饶，说，这没有道理，你不能走，我不应该牵连你。小芹子双脚使劲一蹬，把吴老板踢翻，自己坐在床沿盯住桌面上的药片和水杯，说道，我们临走前把话说明白，你为什么要这样？我不是早说哒，我还有一两万积蓄，贴给你，是借，是合伙都行，你怎么就不信、就不听呢！他笨拙捂住胸口上气不接下气道，别人告诉我了，你取的钱被——抢走啦！
小芹子毛骨悚然地呵呵大笑，你还是男子汉大丈夫！没错，我被抢了，那只是一个两千快的小存折。跟你说实话，看你这劲头，我还真不想动用我的保命钱，大额存折一直放在秀儿姐保险箱里，还过几天就到期，你就等不及了。我对你直说，今天就到期，我取出来交给你用，我俩马上分手，一年以后还我，不要利息，算是我们交往一场。你一定要死，等我们分手两个月以后，不要把我牵进案子中去，行不行！把地面打扫干净整理好床铺，将他托上床好言劝慰他，北方，我还等你结婚的，我就像那两万元存折，谁都不给，就等着你，你就这么薄情、这么狠心呀！你舍得丢下我不管吗？你不爱我吗？我们的好日子在后头！这时候才动情哭了一场，把小北方的魂召回来了，他答应要死也不死，就为与她一起过后头的好日子，还签定生死条约，只有一款：自杀，必须经两人同意，各自具有一票否决权。
她风风火火离开店铺，径直闯进干妈家，说，我同意当陪读。
第十三部分：自投罗网绝对的好男人
她害怕动摇决心，改变主意，迫不及待说出口，才放心才安心才定心。你就来说这一句话，再没有别的话了。没有。你自己想好。想好啦。不翻悔？不翻悔。拿钱来。小芹子伸出手掌。你说个价，干妈等着听。你说。干妈不说。我说啦？你说。小芹子说，十五万。干妈装聋作哑，不动声色，你再说一遍。小芹子又说了一遍。你是怎么计算的。很简单，我打听了本市行情，选上市花的，一千万一年，不说了；低一个档次的，下降到一百万；大学专科、本科又是一个价，也不说她；我不搞假学历，高中肄业，年龄也不隐瞒，超过二十五岁，我是处女，你检查过，完整，一年十五万。干妈问，多长时间？不是一年吗？只有半年。哦，半年，那就十万呗。干妈摇头叹气说，我看小芹子呀，是我把你带坏了。就这样吧。
小芹子说，我黄花闺女给了人，恐怕要另给一份见面礼吧，农村还兴聘金。女人说，就是干妈借你的那一万，抵消了，到时把借条退你就是。小芹子豁出来了，一不做，二不休，要卖就卖出个好价钱，温吞吞说道，亲爱的干妈，一个黄花闺女，一万块钱见面礼，恐怕少了点吧。真要命，你这丫头，还加多少？你开价。再补两万。你是说一共三万。是的，三万。干妈不再理睬她，走进房间，拿出来一沓票子，往小芹子面前一推，人心不足蛇吞象，就补两万。衣服、化妆品、首饰，男人会给你，就看你陪读的工夫，只要笼络住男人的心，天上星星也会给你摘下来。小芹子写了第二份借条，收下卖身钱款准备走人。
不要慌，生意说定了，干妈还有交代。先把丑话说在前，客人看重的就是这黄花闺女，我决不允许高科技的货色，要等你上床、验明正身后，才把三万块见面礼账目结清。陪读费付款办法是，第一个月后付一半，五万，第五个月全部付清，一共十万，然后拜拜，这十三万都由你干妈我负责。其它的花费，男人给。那个人是谁，这该可以告诉我了吧。不行，尽管放心，绝对的好男人，正派男人，智商高身体壮的男人，想你爱你要发疯的男人，几十万人中才挑出一个的男人，你保险会喜欢得不愿分手。是谁，你不说我也知道，原来那条熊掌鱼、那只鱼熊掌，就是死狗日的甄一龙呀。你等着瞧吧，交货前不会告诉你的，是我们的规矩。交货？你们的规矩？你们是谁，是黑社会。半黑半红，两边都可以靠得上，你别想歪主意打错了算盘，你要不听话，到时鸡飞蛋打，两头不是人。我的男朋友挨揍，今天又派人去逼债，都是你干的，是不是？干妈不正面回答，只说，你能这样想，就说明你变乖了，不糊涂了。我只想告诉你，凡是我下决心的事，没有一件办不成的。你要记住。小芹子明白了一切，视死如归。她问魔鬼，你是谁？干妈一笑说，我是干妈。你妇联主任，还干这伤天害理的事。
干妈道，乖女儿，你说错了。说白一点，是高级拉皮条专家，我的服务对象三种人：县处级以上、大学文化以上、家产一千万以上，只要具备一个“以上”的男人都行。也只招募像你这样的美人儿，最好是黄花闺女，要看客户的要求，你的这个客户相当苛刻。我是爱情介绍所所长，不介绍婚姻，只介绍爱情，我的服务宗旨是，愿天下有情人都能实现爱情，为没有爱情的婚姻补充爱情，为缺少爱情的男性精英供应爱情，懂吗。我大半生没有爱情，所以选择这个善事作为我的职业，我是爱情慈善家。我坚决反对卖淫嫖娼和没有爱情的包二奶，这些东西太丑恶，丑恶在于抽去了爱情。我知道，不仅他爱你，你也爱他发狂，只是不说出口而已，我看出来了。你怎么看出我爱甄一龙的。我看出来了。正月初三动身，你的神仙生活就要开始了，我祝贺你们实现美满的爱情，小芹子。
下定决心之后，比下决心的时候要轻松得多，她再也不去花脑筋研究那个六姨太曲线救男人、安内必须攘外的道理了。把做了最大亏心事的精神囚犯心态，调适到挽救了垂死爱情的女神境界，欢欣鼓舞地将一万五千元钞票摊在他面前说道，秀儿姐的密码箱号码，险些记不起来，你把我闹糊涂了，这回，银行保安专给我召的士回来的。还有一张五千元活期存折，你保管。小北方激动得说不出话来。
小芹子代表吴老板去拜年、还债、补工资、送小意思。说他昨晚吃坏了肚子在打吊针。消防队的熟哥们说，只怕是小弟妹喂得太多了吧。大家哈哈大笑。有几个关系户说，老板娘越来越漂亮，越来越年轻啦。把她看成了前任会计。卖粮油的清了账，当服务员的补发了工资，争夸吴老板和老板娘讲信誉。凭她一张嘴、一副长相、一摞票子，把事情基本摆平，各方一律大开绿灯，春节后开业万事俱备。她还忙里偷闲去麻将馆拜年，送去新春祝贺。佳成问了伤情。小芹子说，在恢复好转。顺便告诉他们，等小北方能自己行动，她要回老家看看父母，上北京的事儿打了埋伏。瑞娟要上门慰问小厨师，被小芹子阻止。拜会表叔提出还钱的事，被表婶友好地训斥一顿方才罢休。
除夕，准小两口一虚一实营造节日气氛。小吴要亲自动手做北方风味食品，无奈连坐也坐不好久，只好让芹子上厨，关门团年，她给男人喂饭。她暗自诅咒自己将来不得好死，她是世界上最臭最狡猾最会撒谎最卑鄙最丑恶最精神分裂症最双重三重人格的女人。不过又为自己辩解，她是最伟大最圣洁最善良最勇于自我牺牲的女人。
第十三部分：自投罗网一个遥远的后续故事
她像是在背书，给小北方讲述一个遥远的后续故事：干妈的两个美国儿子，最近为她在北京买了房子，老太太要去住半年看医生、养养病，只要小芹子侍候，吃喝除外，每月一千，还有零星小费，甚至比工资还高，她老人家提前预付工资，我收下了，是活期存折。你说去不去？小北方听了，说世界上还有这样好心肠的老太婆，但又引起无限惆怅，说这一去就是半年不得见面，真叫人想得慌。她一遍又一遍安慰他，我去把干妈安置好，过不了十天半月就请假回来，那时，你身体也复原了，任你怎么都行，只要你愿意，那约法三章，我做主张撕毁，好好过夫妻生活。争取每个月回来住一周，你安心把生意做好，春夏季生意不太忙。男人点了点头。那说好了，我明天就去帮她料理行李，晚上不回来，不是正月初二就是初三走，看买票的情况。
按干妈的规矩，小芹子收钱后就得进入保险柜，在干妈严格监护下净身，不再与外界接触，犹如进屠宰场前的家禽牲畜要增肥检疫一样。干妈出于对她的信任，以及小芹子的坚持，才放回允许过除夕。今晚算是和小北方道别，没有缠绵话语，没有眼泪和悲伤，表现得轻松自如落落大方，在被褥里赤身裸体发气功为他疗伤。小北方伤势尚未痊愈，好似全身被点穴动弹不得，但要突破“约法三章”，奋力而为之，也并非无能。只是想到验明正身的警告，想到三万债务，想到红黑两道的威逼，想到餐馆和未来，想到既然贞操已被拍卖，况且预收了人家的钱款，那就不能反悔了。所以，一对青壮男女在床上能做的事都做了，不过如同废话连篇的中学生作文，就是没有触及小芹子“完整”的主题。
初一上午十点，小北方最早醒来，能自理起床事宜了，还一踮一跛送小芹子出远门。她义无返顾住进干妈的屋子，像宣判死刑的囚犯，等待那个时辰的到来。干妈则对她强化训练，诲人不倦讲解当陪读、实际上是卖淫的注意事项。
初三上午八点，她俩在火车站排队等候进站。小芹子惟恐见到熟人，小吴不会前来送行，佳成夫妇正忙着麻将馆的事情，可偏巧遇上了表叔。介绍后，表叔称老太太真年轻，说哪里像小芹子干妈，简直像姐妹。小芹子救场道，人家保养得好呗。又对干妈说我表叔在搞装潢生意等等。转头把对小北方编造的诸如干妈的美国儿子、去北京养病、硬要她陪伴等等，当作干妈的面对表叔简要叙述一遍。好在要经常回来，干妈会给假的，是不，干妈？她已走到这一步，只能瞒天过海，确保天衣无缝，有一丝疏漏就会暴露无遗前功尽弃，导致毁灭。她笑盈盈和表叔分手，挽着干妈膀子进了车站，权当是步入天堂。
第十四部分：圣女牌坊蝉蜕为一名地下二奶
坐飞机去了一趟北京，一个月后，她从一个山乡黄花闺女脱颖而出，蝉蜕为一名地下二奶，坐一夜火车返回省城，还不到早晨七点钟。小北方也坐夜行卧铺汽车如约赶到省城与她相会，他差不多在火车出站口等候两个小时，终于在如潮涌般人群中，一眼捕捉到他的心上人，未婚妻萧芹枝。她当上了孤身富婆的贴心女仆，是乡村年轻男女打工族群中，最被人羡慕的过着吃香喝辣的高等人生活的部落成员，今日回归省亲与他共度爱河，小厨师心里盛满了蜜糖。放眼亿万打工仔打工女，感谢上帝有眼，只把幸运降临了他俩。
这次光明正大而又带有偷情性质的相见欢，是她精心设计谋划的。那边暗度陈仓，一夜间由山姑嬗变为陪读女，用贞操兑换钞票；这边明修栈道，卸妆变脸化为爱神，履行对小北方施爱的职责，兑现铮铮诺言。先对北京那边的男人说，父母有病，要回去看看。男人爽快答应，应该，合情合理，以后每月你都可回去一次，路费我包，坐飞机方便、快捷。又咬住小芹子耳朵说，上帝为女人设定的假期，最残暴的君主也无法改变，再说，小别胜新婚，也更充满激情和诗意。每个字都是荤的，小芹子听得出。说这话、做这事的人，根本不是甄一龙，而是一个最有学问、前程无量的大知识分子大干部，当然还是一个视金钱如粪土的无产却有权的大富翁！越是高档次的大人物，说这类话儿、办这类事儿，比市面上的青皮混混儿还流氓，这是她的一点肤浅认识。
她领了第一笔巨额津贴和探亲费后，第一件事要对小北方补偿，减轻她心中的愧疚和罪恶感；第二件事，刻不容缓在弟弟和父母面前，公布她与小北方的婚事，借以遮盖她的可耻勾当。与小北方结合，既是她人生的需要和长远目标，更是她眼下最好的借口、遮羞布和挡箭牌。在北京半月后，联系上小吴并报告他，干妈馈赠手机一部，约定了通话时间，商定了日程安排和会面地点，选定在省城超前消费他们的“蜜月”。电话里她特地寻问小吴伤情，小吴按捺不住说，比受伤前还健壮，可以打死老虎。这边远距离预热，几尽调情挑逗之能事，我就是一只发情的母老虎，到时看谁厉害？俨然是经历了几番风雨的成熟妇人，料理男人的老练程度赶得上小厨师的烹调技术，令他拭目以待，去了北京就敢称母老虎了。
俩人真像饥饿难耐、下山觅食的老虎，谁都想把对方一口吞掉才解馋。在薄雾蒙蒙的清冷街道上，既要拎着包裹又要依偎着争分夺秒亲热，难以协调行走的四条腿儿直打架。他们挑选一家中档旅馆，唤醒迷糊的值班人员办理住宿手续。出示身份证后，服务员说，还要结婚证。小芹子头也没抬说，正在拿哩，别急。她低头�