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“谁说不是。”蚂蚱爸爸使劲儿揉了揉眼睛，长长地叹了一口气，“这两天我就四处转转，看附近有没有学校。有的话，我就想办法让蚂蚱去上学。实在不行的话，就还把他送回去。在家里，不管好坏，孩子总有学上。不像在城里，说辍学还就真辍学了。”
“送回秋后也不是办法。”菊儿说，“你们都不在身边，只靠蚂蚱爷爷一个人照顾他，是不行的。孩子还小，不能那么早就离开父母。”
“要真是在城里没路可走了，也只能这样。”蚂蚱爸爸抬起头来，透过小房子永远也关不严的木门，满面凄苦地望个工地上被风吹起来的沙尘，“很多人都是这样做的，父母出去打工挣钱，把孩子丢给爷爷、奶奶，有的甚至还把十来岁的孩子一个人留在家里。想想，孩子们也真够苦的，可当父母的又有什么办法？出来打工，毕竟能给孩子挣几个学费钱，老是在家里呆着，一年忙到头，七除八扣的，常常口袋里连一分钱都剩不下啊！”
蚂蚱爸爸说的，的确全是真事。
菊儿知道，仅仅在秋后一个村，就有几十个这样的孩子，他们中最大的不过十四五岁，最小的还只有几个月。可以说，孩子还没有断奶，妈妈就又咬着牙、流着泪，一步三回头地又出门打工了。而即使有幸跟着父母来城里打工的，也有很多孩子被迫辍学了，一来父母挣的工资不够交城里学校的学费，二来很多城里学校不收打工者的孩子。
“山子叔，要不这样吧。”菊儿向蚂蚱爸爸建议，“我们都抓紧时间在附近打听打听，不管想什么办法，都要让蚂蚱去上学。”
“行。”蚂蚱爸爸很干脆地答应了，接着，他从工具堆里找出了自己需要的工具，站起身准备走了，“菊儿，我还得去工地上忙，你先和蚂蚱在家里坐着。等你婶晚上下班回来了，我们再坐下来好好聊。”
“你赶紧忙吧。”菊儿说，“我就不等杏婶了，趁现在还有些时间，我先领蚂蚱出去转转，打听打听这工地附近有没有学校。”
“也好。”蚂蚱爸爸说着，就拿起工具急急忙忙走了。不过，还没走出多远，他又回过头来对菊儿说，“菊儿，你多费心了。”话刚说完，蚂蚱爸爸又使劲抹了抹眼睛。也许，他是在擦忍不住流下的泪水？
《草根儿》 第二部分第六章 乞学（3）
工地附近有没有小学，菊儿和蚂蚱都不知道，但他们还是决定去看一看。
当然，菊儿也很清楚，即便有，蚂蚱也并不一定就能上。农村的孩子想在城里上学，那是件很不容易的事情。所以，当菊儿领着蚂蚱走出工地时，尽管蚂蚱非常高兴，可菊儿依然心事重重。
正是中午的时候，街上的人和车都不是很多。他们在街上转了好一会儿，也没有发现学校的影子。本来身体就有些不太舒服的菊儿，慢慢显得更加疲惫，脸上也渗出了细细的汗珠。
“菊儿姐，你累了，要不咱们先坐下来休息一会儿吧。”细心的蚂蚱看出了菊儿姐的疲惫，“你脸上都出汗了。”
“没事儿。”菊儿爱抚地拉着蚂蚱的手，“你觉得工地上新家好吗？”
“不好。”蚂蚱很干脆地说，“一点儿都不好。我还是想秋后的家。”
听了蚂蚱的回答，菊儿沉默了。
是啊，在她心里，又何尝感到城市好呢？然而，如果不到城市来，农村人又有什么好的出路？就像自己，本来已经师范学校毕业了，在村里当老师是最合适不过的，何况村里紧缺接受过正规师范教育的老师，而自己也喜欢当老师。
然而，且不说高昂的上岗费让自己成不了正式教师，即便村里给代课教师发的一二百块钱工资，都是有一月没一月的。这怎么能行？连基本的温饱都解决不了啊！毕竟，人是不能老是饿着肚子工作的。
“菊儿姐，前面好像有所学校。”突然，蚂蚱激动地叫起来，“我看到了一面红旗，有红旗的地方肯定就有学校。”
听蚂蚱这么一说，菊儿笑了：“蚂蚱，谁告诉你有红旗的地方，就一定有学校的？有红旗的地方很多，可有学校的地方却很少。我们饭店门前就挂着一面红旗，可你看看从这面红旗下进进出出的客人，有多少是老师？”
菊儿的这番话，把蚂蚱说得挺不好意思：是啊，怎么能说有红旗的地方，就一定会有学校呢？再说，即便是学校，也不一定都挂红旗啊！
“菊儿姐。”蚂蚱红着脸说，“我是看到秋后小学的操场上就飘着一面红旗，才这么说的。”
就在他们边走边说时，那个飘红旗的地方，不知不觉间就已经到了。果然，这个地方并不是学校，而是市政府的办公楼。那面迎面飘扬的红旗，就挂在办公楼前的一根高高的旗杆上，旗杆下面还站着两个威风凛凛的卫兵。
“这个地方是干什么的呀？”蚂蚱问菊儿。
“噢，这是市政府。”菊儿回答。
“市政府？”蚂蚱只想说过镇政府、县政府，还没听说过“市政府”，所以，他就又问菊儿姐，“市政府是干什么的呀？”
“市政府是管这座城市的。”菊儿解释道。
“这么大的城市都归它管吗？”蚂蚱又问
“是，都归它管。”
“那么管学校不管？”
“管，当然管。”
“好。”蚂蚱说完，就像一只小兔子，大着胆子向门口站岗的卫兵跑去。只不过，在离卫兵还有很长一段距离时，他又胆怯地站住了，不知道是该继续朝前跑，还是该站在原地不动，或者干脆再退回去。
“蚂蚱，你干什么去？”菊儿赶紧喊道。
“我想问问，这儿什么地方有学校。”蚂蚱回过头，对菊儿姐说，“他们肯定知道的。你不是说，他们也管学校吗？”说完这些话，蚂蚱紧紧咬住嘴唇，小心翼翼地朝门口的卫兵，一点点挪去。
蚂蚱天真的回答和大胆的举动，让菊儿的心猛地一酸：看来，小蚂蚱是真想上学了。
等蚂蚱终于挪到卫兵面前时，卫兵却并没有注意到他。蚂蚱张张嘴，想问卫兵话，可是，连张了几次，都没有问出话来。倒是卫兵手中的步枪和闪着寒光的刺刀，把蚂蚱吓得心急速地跳了起来。
虽然天气并不热，但仅仅只是一小会儿，站在卫兵脚下的蚂蚱，脸上却不知什么时候渗出了汗珠。蚂蚱一会儿看看眼前的卫兵，一会儿看看正向自己走来的菊儿姐，真的不知道该怎么办了。
“小朋友，你有事吗？”终于，卫兵发现了站在面前的蚂蚱。
“我……我……”蚂蚱结巴起来。
“你想说什么？”卫兵稍稍弯下腰来。
“我……我想问问，附近有没有小学。”这句话一说出来，蚂蚱就长长地出了口气，仿佛一下子轻松了好多。就在这时，菊儿也已经来到了蚂蚱面前。
“你是问小学啊。”卫兵微微地笑了，“从这里向前走五百米，到了路口向左拐，再向前走一千多米，就有一所小学。”
“谢谢叔叔。”蚂蚱高兴地向菊儿吐了吐舌头。
“你问学校干什么呀？小朋友。”见蚂蚱那么高兴，卫兵又问蚂蚱。
“我想去上学。”说这话时，蚂蚱很有些激动，心又急速地跳了起来。
“上学？”卫兵认真打量着蚂蚱，轻声问，“你是从农村来的吧？”
“是啊。”蚂蚱回答，“我家在秋后。”
“那就不要去看了。”卫兵干脆地说，“这个学校不收农村孩子。”
《草根儿》 第二部分第六章 乞学（4）
尽管卫兵说不收农村孩子，蚂蚱和菊儿还是找到了这所离市政府不远的小学。因为菊儿想进去问一问，是不是真像卫兵说的那样，它不收农村孩子。
这是一所省城的重点小学，当蚂蚱站在门口时，就被它的气派震住了：银白色的不锈钢全自动电动校门，牢牢把住通往校园里面的路；透过这道门，可以看见几幢全身贴满瓷砖的、高大的楼房，从这些楼房里，不时传出优美的钢琴声、唱歌一样动听的朗诵声；在楼房的旁边，是一个周围长满了大树，又铺满了柔嫩绿草的大操场，一群穿着漂亮校服的学生，正在地毯一样的操场上面上体育课；一盆盆五颜六色的鲜花，更是把整个校园装扮成了美丽的花园。
“难道这就是省城的学校？”蚂蚱想。自从来到省城后，虽然蚂蚱一次次在梦中见到过省城的学校，有一次甚至还坐到了里面的教室里，但当蚂蚱真的站在省城的学校面前时，它怎么也没有想到，省城的学校和秋后的学校比起来，简直就像童话书里所描写的天堂一样。
很自然地，蚂蚱又想起了秋后小学。那是一所怎样的学校啊！校门是用两张破旧的床板拼凑的，上面还经常被调皮捣蛋的孩子用粉笔画着各种各样的画；两排土坯房，就是蚂蚱上课的教室和老师们的办公室。这两排房子的年头已经很久了，屋顶上生长着的高高的草丛，就是最好的证明。
如果遇到刮大风、下大雨的日子，老师们就会临时停课，把学生集中到教室门口来。这时候，大家都十分害怕，全抬头看着从屋顶上漏下来的雨水。一旦有土块、瓦块什么的掉下来，或者听到什么异常的响声，老师的一声令下，所有的人都会抱着书包冲出教室，站到风雨中。老师之所以要这样做，就是怕教室经不起大风、大雨的折磨，而突然倒塌。在蚂蚱的印象里，这样的事情已经发生了好多次，只不过，有的是真的站在了风雨中，有的只是学校安排的紧急演习。
本来，秋后小学是有操场的。可是，在蚂蚱上二年级的时候，石头的爷爷指挥着老师们把操场开垦成了田地，在上面种了一些中药材。刚开始，蚂蚱还不知道石头的爷爷为什么要这样做，后来才听菊儿姐在一次班会上说，那是为了用卖中药材的钱，给老师们买粉笔、黑板擦等办公用品。
知道了这件事后，班里的同学不但再也不偷拿老师的粉笔了，而且常常从家里拿来石灰块，在上自习课时用它代替粉笔，让学习委员给大家抄老师布置的作业。蚂蚱在当班长时，就从家里拿过不少石灰块，让学习委员当粉笔用。
“蚂蚱，咱们进去问一问吧。”
菊儿姐的一句话，惊醒了还在回忆之中的蚂蚱。他像刚刚睡醒的样子，有些迷糊地望着菊儿姐。因为蚂蚱实在不敢相信，自己能在这样的学校里读书。所以，即使菊儿姐已经紧紧拉住了蚂蚱的手，蚂蚱还是没有挪动脚步。
“怎么啦，蚂蚱？”菊儿不解地问。
“菊儿姐。”蚂蚱低着头，轻轻地说，“我不去。”
“为什么不去？”菊儿紧盯住蚂蚱的眼睛，“我们只是去问一问。”
不由自主地，蚂蚱被菊儿姐拉着，走到了电动校门前。然而，电动校门并没有打开，还是紧紧关着。而菊儿和蚂蚱，也根本不知道它是怎么打开的。就在他们站在校门前东张西望时，有个穿保安制服的人，出现在校门里面一侧的房子门口。他先是上上下下打量了他们一会儿，然后才非常警惕地问：“你们找谁？”
“不找谁。”菊儿姐赶忙走上去，笑着说，“我们是想问问，如果想来咱们学校上学，都需要什么条件。”
“来这里上学？”保安又仔仔细细打量了他们好一会儿，然后，“哈哈哈”地笑了起来，“你知道这是什么学校？这是省实验小学，全省最好的小学，不是随便什么人都能上的。”
“那它总有条件吧？”菊儿被保安笑得脸红起来，但她还是想问一问，到底是什么样的孩子，才有可能在这么好的学校里读书。
“要么爹妈是有钱的款儿，要么爹妈是有权的官儿。”保安说话的口气有些阴阳怪气，让人听起来很不舒服，“他的爹妈是干什么的呀？”保安用手指着蚂蚱，那种冷冷的目光，使蚂蚱非常害怕。
“是打工的。”回答这句话时，菊儿感到全身的力气，忽然像被人全部抽走了似的。但是，她还是竭力使自己保持镇静，说话的口气显得不卑不亢。
“哈哈哈……”听完菊儿的回答，保安笑得紧紧捂住了肚子，一副要倒地的样子。笑了好一会儿，他才不住地喘着气说，“大姐，别开玩笑了好不好，打工的孩子能来这里上学？你不是神经病吧！”
“你怎么骂人呢？”看到保安的样子，听到保安的话，菊儿十分生气，涨红了脸大声说，“打工的怎么啦？打工的也是人啊！”
5
走在离开省实验小学的路上，菊儿和蚂蚱的眼里都满含着泪水。菊儿咬着牙，强忍住不让眼泪流下来；但蚂蚱却不行，尽管他也想忍住，可泪水却不知不觉地顺着脸颊流了下来。
看到蚂蚱流了泪，菊儿赶忙说：“蚂蚱，别哭。咱们再找找看，肯定会有学校要你的。你学习那么好，还怕找不到好学校吗？”
“嗯。”蚂蚱答应着，却依然止不住地流泪。
走了一会儿之后，菊儿又从街头一位鞋匠那里，打听到附近还有一所小学。听鞋匠说，这是一所街道小学，在这里上学的都是附近街道上的孩子，其中就有鞋匠正上小学四年级的孙子。
“姑娘，你去那里碰碰运气吧！”鞋匠对菊儿说，“听我孙子说，这所学校的校长和老师都不错，也好说话。”
按照鞋匠的指点，菊儿很快就在一个小胡同的深处，找到了这所街道小学。从校牌上看，它叫“福慧街小学”。不管是建设规模，还是校园环境，它都要比省实验小学差得多。但是，和秋后小学相比，它还是要好到了天上。
“如果蚂蚱真能来这里上学，也不错。”菊儿想。这样想着，她就走到了校门口，稍微有些兴奋地，向站在校园里的一位老师打招呼：“老师，你好！”
《草根儿》 第二部分第六章 乞学（5）
“你好！”这位老师朝校门走来，边走边问，“你有什么事？”
“是这样。”菊儿说，“我想找校长。”
“找校长干什么？”这位老师说话的口气，显得十分警惕。
“看这个孩子能不能在你们学校上学。”菊儿指着蚂蚱说。
这时候，蚂蚱正紧紧拉住菊儿姐的手，很是胆怯地望着这位老师。
“你是干什么的？”说这话时，这位老师的目光停在了菊儿身上，细细打量着她，“孩子的户口在这条街上吗？”
“不在。”菊儿回答，“他父母是来城里打工的。”
听到菊儿的回答，这位老师微微笑了一下，警惕的神情也慢慢消失了。不过，当他接下来说出下面的话时，蚂蚱又忍不住想哭了。
“你不要找校长了，我们学校不收打工子弟。”说完，他就不再向校门的方向走，而是转过了身，准备向不远处的办公楼走。
一看这位老师要走了，菊儿赶紧说：“老师，您让我进去见见校长行吗？这孩子非常喜欢上学，学习成绩也好，在我们班里总是考第一的。”
“在你们班里？你也是老师吗？”他停住脚步，好奇地问。
“是。”菊儿说，“不过，现在不是了。”
“为什么呢？”他好像一下子对菊儿说的话，产生了浓厚的兴趣，一副刨根问底的样子，“你是不是在学校出了什么事了？”
“没有，没有。”菊儿连忙回答，“学校没有钱，给老师发不下来工资。实在没办法，我就辞职到城里打工了。”
“唉！是这样。”他重重地叹了口气，“农村学校怎么会穷成这样子呢？怎么会连老师的工资都发不下来？长期这样下去，怎么能行？”
这位老师的话音刚落，一丝闪电般的喜悦，冲上了菊儿的心头。因为从他的话里，可以分明听出一种对农村学校和农村孩子的同情。不过，菊儿并没有把这种喜悦表现在脸上，她知道，同情归同情，自己能不能走进这所学校，有没有可能见到校长，还是根本没有任何把握的事。
“老师，我们可以进去吗？”菊儿又试探性地问。
“进来也没有用，我们学校不收打工子弟。”他看了看正躲在菊儿身后的蚂蚱，又叹了一口气，“唉！姑娘，不瞒你说，我就是校长。“
“你就是校长？”菊儿激动地说，“校长，这孩子学习成绩真的很好。“
“再好也不行啊，街道有规定，我们学校只能收户口在这条街上的孩子。”校长说，“再说了，即便我想收，学校也不够大啊！这附近有好多打工子弟，我收哪个孩子，不收哪个孩子？何况，城市公办学