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看到这里，蚂蚱和车上的不少人忍不住笑了：是啊，车上这么多人，谁敢轻易抢人家的钱啊。
“好吧。”小胖子解开口袋，从里面抽出了一张“美元”，递给了“有钱人”，“看完了可得给我。”
“你放心。”“有钱人”接过“美元”，马上就认真鉴别开了：先是用手捏住“美元”的一角，在耳边“刷刷刷”连甩了几下；接着，又把“美元”朝着窗外的亮光看，似乎想从钞票里找到什么；随后，他又用牙齿轻轻咬了咬“美元一角……等一套在蚂蚱看来十分繁杂的检查程序完成后，“有钱人”终于如释重负似的吐了口气，“是美元，真的。”
“真的？”从门口走过来的人大声说，似乎对“有钱人”的判断表示怀疑，“小朋友，也给我一张看看，好吗？”
“行！”小胖子很大放地，又从口袋里抽出一张“美元”。
接过小胖子的“美元”后，从门口走过来的人，从口袋里掏出一枝和钢笔差不多大小的手电筒，“我在银行工作，这是微型验钞机。”他似乎是对小胖子，又似乎是对所有眼睛看过来的人说。
又经过一番仔仔细细的“照射”，这个人也像“有钱人”一样，长长吐了口气，大声说：“真的，是美元！”接着，他又对背黑皮包的人说，“老弟，这么好的事儿，你总不能一个人独占吧？你知道美元和人民币的比率吗？你用两块钱就想换人家一块钱，亏你说得出口！”
“那你说，怎么换？”背黑皮包的人很生气，一副要打架的样子，“这是我和这个孩子之间的事情，关你什么事了？”
“别吵，别吵，有话好好说。”“有钱人”边劝架，边拉着小胖子的胳膊，“走，咱们到后面说去，他们要是真打起来，说不定你也要吃亏了。”
听“有钱人”这么一说，小胖子似乎也有点害怕了，于是，他很听话地跟着“有钱人”朝车后面走去了。
看小胖子走远了，背黑皮包的人说话的口气变软了，他诡秘地一笑，对着从门口走过来的人说：“两块换一块当然不行，要不，五块钱换一美元，怎么样？”
《草根儿》 第一部分第三章 骗子（5）
“五块换一美元？”从门口走过来的人还是有些吃惊，“银行里可是八块钱换一美元呢！”
“我知道。”背黑皮包的人说，“这不是那个孩子傻吗？多好的发财机会啊！”在说“多好的发财机会”这句话时，背黑皮包的人特意加重了语气，仿佛他已经抓到了这个机会似的。
当然，车上所有一直注意这件事的人，也听到了这句话，他们中不少人的眼睛，也都忽然之间放出光来。
“要换，大家都换一点儿。”这时候，夹高级公文包的人大声说，“谁也不能独占这份便宜。这可是转转手就钱赚钱的好事。”
“嘘……”背黑皮包的人紧张地把手指放在嘴上，“你小声点儿，被那个孩子听见了，他就不肯换了。”
就在他们商量着怎么换小胖子的“美元”时，“有钱人”又从后面挤了过来，他神秘兮兮地对背黑皮包的人说，“小胖子手上有两千多美元呢，你也别独吞了，咱们每人都换一点吧。”
“行。”背黑皮包的人说，“你问问，还有谁愿意换，咱们一块儿给他换。”
“有谁想换美元吗？”“有钱人”小声地冲着看过来的人问，生怕被小胖子听到了，“五块钱换一美元，这可是钱赚钱的买卖，拿到银行，一美元就顶咱们的八块钱！”
蚂蚱也听到了“有钱人”的话，他紧张地看了看正站在车后面猛吃零食的小胖子，觉得作为朋友，自己有义务提醒他，不要去拿“美元”换别人的钱。于是，借口站起来走走，蚂蚱离开座位，朝小胖子走去。
6
车窗外，一排排高大的杨树，还是像从前一样，飞快地朝后面跑着；虽然田野更加陌生了一些，但也还是一样的让人留恋。不过，蚂蚱仅仅只是有意无意地看了看它们，并没有做任何停留。所以，很快，他就挤到了小胖子身边。
“他们要换你的钱。”蚂蚱轻声对小胖子说，“你可别给他换。
小胖子没想到，蚂蚱会突然走过来，对自己说这样的话，他马上停止吃零食，大张着还沾着零食碎屑的嘴，有些惊讶地望着蚂蚱，好一会儿不说话。
“他们要换你的钱。”蚂蚱又重复了一句。
“换就换？”小胖子似乎没明白蚂蚱的意思，“反正我的钱也花不出去。”
“怎么花不出去？”因为听到了刚才那些人说的话，蚂蚱连忙提醒小胖子，“你可以去银行换啊，他们说你的一块外国钱，顶咱们的八块钱呢！”
“是吗？”小胖子挠了挠脑袋，低头想了一会儿，又突然抬高嗓门，“可是，银行不给我换，他们说我是小孩子。”
小胖子的这句话，车上所有人都听得清清楚楚。
“有没有人想换美元？”车前面，“有钱人”还在悄悄问着出来打工的人，“这可是个钱赚钱的好机会。”
“我换。”坐在过道边上的一个人轻声说。虽然他的声音很小，蚂蚱还是听到了，那是三虫儿的叔叔。
“我也换。”接着，和三虫儿的叔叔坐在一起的二蛋儿的爸爸，也说了话。
“来，这是我的。”猫眼儿的大伯直接就把钱递了过去。
“给我也换一点儿。”这是一个陌生人，蚂蚱不认识。
很快，又有几个人表示要换“美元”，性子急的都已经把钱掏了出来。
“他们真要换了。”蚂蚱着急地捅了捅小胖子。
“换就换呗。”小胖子说着，就撇开蚂蚱，一个人朝车前边走过来。尽管蚂蚱着急得出了一身汗，但终究没有办法，毕竟，钱是小胖子的，他非要换，谁也没有办法。蚂蚱只能非常无奈地，看着小胖子自己向“陷阱”走去。
走到车前边以后，小胖子把口袋里所有的“美元”都掏了出来，豪爽地说道：“都是谁想换啊？反正我家里还多着呢，换了钱，我就能打游戏机了。”
“来，我帮你换。”这时候，“有钱人”靠近小胖子，顺势接过他手里所有的“美元”，“我帮你换，你可得给我多换点儿啊。”
“那当然。”小胖子很高兴地答应了。
就这样，“小胖子”的“美元”，不一会儿就被人们给换光了。望着这一切，蚂蚱很伤心，他不明白“小胖子”为什么那样傻，竟然甘心情愿被别人骗。而自己虽然劝说了他，可却没能够阻止了他，蚂蚱觉得自己真是不够朋友。
“亏得自己还吃了他的零食。”蚂蚱暗暗责备自己。
此时的车窗外，一块写着“距百城市五公里”的公路牌悄悄闪了过去。
“停车。”小胖子喊道，“我到了。”
“到了？”售票员好像不太敢相信自己的耳朵，“你不是到百城吗？”
“是啊，我家住郊区。”小胖子说，“从这里下车最近。”
“好吧。”售票员说着，让司机停了车。车门刚一打开，“小胖子”就跳下去了。等车再次开动时，“小胖子”还朝蚂蚱摆了摆手，笑着喊道：“再见！”
《草根儿》 第一部分第三章 骗子（6）
“唉。”蚂蚱重重地叹了口气，“亏你还能笑得出来！”
“小胖子”刚一下车，车上的气氛马上就热闹起来了。那些换了“美元”的人，把刚装进口袋里的“美元”又掏出来，爱抚地把玩着，好像那些“美元”就是可以钱生钱的“聚宝盆”似的。
三虫儿的叔叔和二蛋儿的爸爸，更是对手中的“美元”爱不释手。
“没想到，还没到省城，这可就开始赚钱了，而且赚的是外国钱！”三虫儿的叔叔高兴得合不拢嘴，反过来，倒过去，一遍又一遍欣赏着手中的“美元”。
可是，蚂蚱却怎么也高兴不起来。
很快，“距百城市三公里”的公路牌，又悄悄出现在了车前。蚂蚱看见，公路牌下停着一辆白色的面包车。
“师傅，停车。”背黑皮包的人喊道，“我要下车。”
车停了下来，背黑皮包的人马上跳了下去。
等车刚一启动，“有钱人”忽然对夹高级公文包的人说，“那个小胖子身上带了那多钱，可别有什么危险。我看，背黑包的人可能要害那个孩子。”
“我看也像。”夹高级公文包的人说，“咱们可不能见死不救，得下去看看。”
这些话全被蚂蚱听到了，一下子，蚂蚱被吓傻了。
“停车，停车。”夹高级公文包的人喊道，“我得下去看看。”
“我也去。”说着，“有钱人”也跟着夹高级公文包的人下了车。
“还有我。”那个站在车前面，自称是在银行工作的人，也急急地跟了下去，边走边说，“可不能让人抢了这个孩子。”
这几个人下去之后，车又很快启动了。回头看看那几个一下车就往回走的人，车上有人不禁担心起来：“现在，什么人都有，那个小胖子可别被人害了。”
一听这话，蚂蚱的心一下子紧张了起来。
《草根儿》 第一部分第四章 找工（1）
很快，百城就到了。
这是一个靠煤矿开采，慢慢兴起的城市。所以，尽管路两边有不少样式漂亮的楼房，也种了很多蚂蚱从来没有见过的风景树，但它们给人的感觉都是灰扑扑的，一点儿生机也没有。
蚂蚱感到很失望，索性不再看这些陌生的街景。
他闭上眼睛，准备睡一觉。一连坐了好多个小时，再加上后来又为小胖子担心，蚂蚱也确实有些累了。没想到，蚂蚱这一睡，就睡到了省城。所以，当被菊儿姐叫醒时，蚂蚱还以为汽车又是临时停车上人呢。
“蚂蚱，醒醒，咱们到了。”
“到了？”蚂蚱有些迷糊。
不过，当他看到周围满是密密麻麻的高楼大厦，以及闪着各种颜色的霓虹灯时，蚂蚱终于相信，省城的确到了，而自己和爸爸、妈妈、菊儿姐等好多一起来的人，就要在这里开始新的生活了。
只是不知道为什么，蚂蚱对即将开始的新生活，不但没有丝毫的喜悦，相反，却总是有一种不祥的预感。也正是这种预感，使他不怎么愿意下车。
然而，车上的人，还是很快就下完了。
从秋后来的一帮人，把行李从车上拿下来后，并没有立即出站。
他们和蚂蚱一样，做梦似的张望着这个陌生，而且似乎有些可怕的城市。一时间，大家都没有说话。就这样过了好久，才有人像说梦话一样，慢悠悠地说：“咱们总不能一直待在车站里啊，总得想办法先安顿下来。”
“不在车站里待，我们还能去哪儿啊。”有人回应道，“要找工作，也得天亮了才行。”
“不管去哪儿，先出站再说。”说着，蚂蚱爸爸就提起了行李。
于是，大家像忽然找到了主心骨似的，都像蚂蚱爸爸那样，提起了各自的行李，慢慢地向站外走去。
细心的蚂蚱看到，大家走路的姿式好像变了：在秋后，走路时都是跺着地，“咚咚咚”响，仿佛有用不完的劲儿；而现在，却似乎被抽掉了什么，不要说跺地，就是踩着地都好像怕把地踩塌了，很小心、很小心的样子。
蚂蚱也是这样，走路小心翼翼的，这使他感到很别扭。如果在城市里，只能这样走路，那非把人憋坏了不可。
大家刚走到站门口，不知道从什么地方，忽然跑出一群妇女。
“住店吗？一晚上二十块，有空调，有彩电，还能洗澡。”她们大声嚷嚷着。其中有一个，还跑上去拉住了菊儿的胳膊：“大妹子，住我们那里吧，安全、便宜，又卫生。”
“二十块？”三虫儿的叔叔说，“太贵了。”
“二十块还嫌贵？”一个瘦瘦的妇女一撇嘴，“呸”地一声吐出了一个瓜子壳儿，“臭打工的，嫌贵你就别住。广场上便宜，不要钱，你去住啊！”
“你怎么骂人啊？”三虫儿的叔叔很生气，涨红了脸说。
“骂你怎么啦？”瘦妇女的指头差点儿指到了他脸上，“臭打工的。”
“好了，好了。”蚂蚱妈妈赶紧走上去，“三虫儿他叔，出门少惹事。”
“呸！”转过头，瘦妇女又吐出了一个瓜子壳，然后，昂着头走开了。
接着，这群妇女又好像黑夜里的幽灵似的，不一会儿就消失了。
很快，他们就来到了车站广场上。
这是一个很大的广场，足有蚂蚱家的院子十几倍。蚂蚱看见，在汽车站对面，就是火车站。还是在上学时，蚂蚱从书上看到过火车，但火车到底是什么样子，他并没有见到过。
“说不定还能看火车呢！”蚂蚱忽然想，但很快，他就沮丧地低下了头。因为他知道，要看火车，肯定要去火车站里面，在火车站外无论如何也看不到。
“还别说，在广场上睡也不错。”二蛋儿的爸爸幽默地说，“天当被，地当床，又通透，又凉爽。”
“是啊，再说，天也不冷。”蚂蚱爸爸附和道。
“你真打算睡在广场上？”蚂蚱妈妈似乎有些疑惑，“蚂蚱怎么办？”
“没事，给他多穿件衣服就行了。”蚂蚱爸爸向四周看了看，“这么多人都睡在广场上呢。”
的确，广场上睡着很多人：有的摊几张报纸，有的铺一张草席，还有的和衣卧在行李卷上。在这些人中，真有不少像蚂蚱那样大的孩子。显然，这些孩子也都像蚂蚱差不多，是跟着爸爸妈妈出来打工的。
“就这样了？”三虫儿的叔叔问。
“就这样了！”猫眼儿大伯答，“多省钱啊，还凉快。”
“菊儿，你也在广场上熬一夜吗？”蚂蚱妈妈望着菊儿。
“是啊，婶。”菊儿说，“和大家伙儿在一块儿，会更安全。再说，明天还要去找工作，大家在一起，也会更方便。”
于是，行李纷纷被放在了地上，每个人都开始准备着自己的“床”。
蚂蚱妈妈从行李里掏出一张大花布单子，和菊儿一起，把它铺到了地上。接着，又从蛇皮袋里把薄薄的被子拿了出来。
就在大家忙着准备自己的“床”时，一胖一瘦，两个穿着白衬衣，打着花领带的人，不知什么时候，出现在了他们面前。这两个人静静地打量了他们好一会儿，终于开口说：“你们是出来打工的吧？”
“是啊，是啊。”蚂蚱爸爸回答，“刚下车。”
《草根儿》 第一部分第四章 找工（2）
“噢。”胖子说，“想找什么活儿干啊。”
“农村人，干什么活儿都行啊。”蚂蚱爸爸赶紧抽出烟来，一一递给了他们，“咱们有的是力气。”
听蚂蚱爸爸这么一说，胖子似乎有些高兴，“愿意跟我走吗？我有个工地正缺人手呢！”
胖子的话音刚落，还没有准备好“床”的人一下子围了过来，有人甚至已经大声喊：“愿意！”
2
刚到省城，还没安下脚，就有工作主动找上门来，这样的好运气，真是大家没有想到的。
所以，包括蚂蚱爸爸、菊儿、彩蛾等在内的所有人，都很高兴，也很激动。他们不由自主地想，谁说城里的工作不好找？这不挺轻松吗？看来，在大城市，遍地都可以捡钱，真是一点儿也不假。
看着大家高兴的样子，那两个人开心地笑了。不过，细心的蚂蚱却觉得，他们的笑似乎有些不自然，仿佛是从肉里硬挤出来的。
“你们工地上都缺什么人手？”蚂蚱爸爸问。
“噢。”胖子爽快地回答，“你们都会干什么呀？我们的工地很大，也刚开始干活，需要的人手比较多。”
“我会瓦工。”这是三虫儿的叔叔。
“我会木工，做得一手好活儿。”二蛋儿的爸爸说，“在家里时，常给人打家具。还不是吹，我的家具，在我们家方圆十几里，都是有名的。谁家娶媳妇、嫁姑娘，都愿意找我做家具。”
“我会电工。”猫眼儿的大伯回答，“我在村里干过几天。”
“泥工。”狗剩儿的爷爷，犹犹豫豫举了举手。不过，举完手，狗剩儿的爷爷脸就红了。像他这么大年纪的人，干泥工这种出力活，是不太合适的。这个他自己也知道。可是，不干泥工，又能干什么呢？自己也没有其他技术呀！
……
“你会什么，姑娘？”胖子上上下下打量了彩蛾一番。
“我…