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当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了，他在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
在山田本一的自传中，发现这段话的时候，我正在读法国作家普鲁斯特的《追忆似水流年》，这部作者花了16年写成的7卷本巨著，有很多次让我望而却步，要不是山田本一给我的启示，这部书可能还会像一座山一样横在我的眼前，现在它已被我踏平了。
温馨启示：在现实中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们较远。确切地说，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠而失败。在人生的旅途中，我们稍微具有一点山田本一的智慧，一生中也许会少许多懊悔和惋惜。
第三章 主宰自己23、黑色的气球能否飞上天空
有一个卖气球的老人，拿着—把五颜六色的气球，每当生意不好的时候，他就放出一只艳丽的气球，于是招来了一大批踊跃的购买者。
老人在一阵忙碌之后，又放出一只黑色的气球。忽然一个小男孩好奇地问：“老爷爷，怎么黑色气球也能飞上天呀？”
老人慈爱地摸着小男孩的头说：“孩子，气球飞上天，跟颜色是红是黑没有关系，要紧的是它肚子里有一口气呀！”
温馨启示：不管你出身贵贱，学问高低，相貌美丑，只要你心中藏着一股气，—股不会泄的志气，你就能飞上天，成为一颗耀眼的明星。
第三章 主宰自己24、凡事皆不可举手可得的
一个小男孩问上帝：“一万年对你来说有多长？”上帝回答说：“像一分钟。”小男孩又问上帝说：“一百万元对你来说有多少？”上帝回答说：“像一元。”小男孩再问上帝说：“那你能给我一百万元吗？”上帝回答说：“当然可以，只要你给我一分钟。”
温馨启示：凡事皆不可举手可得的，需要用心去做，需付出时间及代价。
第三章 主宰自己25、自助
一个车夫赶着一辆货车，沿着一条乡间小路走着。突然，车轮深陷在车辙中。车夫木然站在那里看着货车，不知该怎么办才好。当车夫回过神来时，不假思索地便高声呼叫大力士神来援助他。
大力士神出现了，对他说：“朋友，你可以用肩膀推起车轮，再鞭打你的牛呀！在你自己未尽自助之前，不要祈求依赖我的援助。”
温馨启示：面对问题时，必须先自我思考、寻求解决之道，最后才是求助于他人。凡事首先要依靠自己。
第三章 主宰自己26、天才面包师
有这样一个天才面包师，自打一生下来，就对面包有着无比浓厚的兴趣，闻到面包的香气就如醉如痴。
长大后，他如愿以偿地作了面包师。他做面包时，要有绝对精良的面粉黄油；要有一尘不染、闪光晶亮的器皿；打下手的姑娘要令人赏心悦目；伴奏的音乐要称心宜人。四个条件缺一不可，否则酝酿不出情绪，没有创作灵感。
他完全把面包当作艺术品，哪怕只有一勺黄油不新鲜，他也要大发雷霆，认为那简直是难以容忍的亵渎。哪一天要是没做面包，他就会满心愧疚：馋嘴的孩子和挑剔的姑娘只能去找那些粗制滥造的面包了。他从来不去想今天少做了多少生意，然而他的生意却出人意料地好，盖过了所有比他更聪明活络、更迫切赚钱的人。
还有一个药铺老板，幼年时父亲因抓不起药而命赴黄泉，他发誓要开一个乐善好施的药铺。当了老板之后，他不改初衷，童叟无欺，贫富不二。
他还自学成才，专给没钱看医生的人开方子。一些药界行家见此大摇其头：一副败家子作派，不赔本才怪！然而他的生意却日渐红火，盖过了所有比他更会降低成本、更精明强干的人。
温馨启示：世间的许多事情都如此，当你刻意追逐时，它就像蝴蝶一样振翅飞远；当你摒去表面的凡尘杂念，为了社会，为了他人，专心致力于一项事情时，那意外的收获已在悄悄问候你。
第三章 主宰自己27、靠自己
小蜗牛问妈妈：“为什么我们从生下来，就要背负这个又硬又重的壳呢？”
妈妈：“因为我们的身体没有骨胳的支撑，只能爬，又爬不快。所以要这个壳的保护！”
小蜗牛：“毛虫姊姊没有骨头，也爬不快，为什么她却不用背这个又硬又重的壳呢？”
妈妈：“因为毛虫姊姊能变成蝴蝶，天空会保护她啊。”
小蜗牛：“可是蚯蚓弟弟也没骨头爬不快，也不会变成蝴蝶他什么不背这个又硬又重的壳呢？”
妈妈：“因为蚯蚓弟弟会钻土，大地会保护他啊。”
小蜗牛哭了起来：“我们好可怜，天空不保护，大地也不保护。”
蜗牛妈妈安慰他：“所以我们有壳啊！我们不靠天，也不靠地，我们靠自己。”
温馨启示：有时候事情就是如此，当它把通往希望和成功的其中一条道路关闭时，它会同时打开其他一条或者好几条通往希望和成功的道路，千万别灰心，总会有办法的。
第三章 主宰自己28、黑带的真正含义
一位武林高手跪在武学宗师的面前，接受得来不易的黑带的仪式。这个徒弟经过多年的严格训练，在武林终于出人头地。“在授予你黑带之前，你必须接受一个考验。”武学宗师说。“我准备好了。”徒弟答道，以为可能是最后一个回合的练拳。“你必须回答最基本的问题：黑带的真正含义是什么？”“是我习武的结束。”徒弟答道：“是我辛苦练功应该得到的奖励。”武学宗师等待着他再说些什么，显然他不满意徒弟的回答。最后他开口了：“你还没有到拿黑带的时候，一年以后再来。”
一年以后，徒弟再度跪在宗师的面前，黑带的真正含义是什么？“是本门武学中最杰出和最高荣誉的象征。”徒弟说。武学宗师等啊等，过了好几分钟，徒弟还是不说话，显然他很不满意。最后说“你仍然没有到拿黑带的时候，一年以后再来。”
一年以后，徒弟又跪在宗师的面前，师傅又问：“黑带的真正含义是什么？”“黑带代表开始——代表无休止的磨练、奋斗和追求更高标准的里程的起点。”“好，你已经可以接受黑带了。”
温馨启示：只有经历艰苦的磨练、奋斗，才能追求到更高的目标。
第三章 主宰自己29、有些事并不是你看到的样子
两个旅行中的天使到一个富有的家庭借宿。这家人对他们并不友好，并且拒绝让他们在舒适的客人卧室过夜，而是在冰冷的地下室给他们找了一个角落。当他们铺床时，较老的天使发现墙上有一个洞，就顺手把它修补好了。年轻的天使问为什么，老天使答到：“有些事并不象它看上去那样。”
第二晚，两人又到了一个非常贫穷的农家借宿。主人夫妇俩对他们非常热情，把仅有的一点点食物拿出来款待客人，然后又让出自己的床铺给两个天使。第二天一早，两个天使发现农夫和他的妻子在哭泣，他们惟一的生活来源——一头奶牛死了。年轻的天使非常愤怒，他质问老天使为什么会这样，第一个家庭什么都有，老天使还帮助他们修补墙洞，第二个家庭尽管如此贫穷还是热情款待客人，而老天使却没有阻止奶牛的死亡。
“有些事并不象它看上去那样。”老天使答道，“当我们在地下室过夜时，我从墙洞看到墙里面堆满了金块。因为主人被贪欲所迷惑，不愿意有人分享他的财富，所以我把墙洞填上了。昨天晚上，死亡之神来召唤农夫的妻子，我让奶牛代替了她。所以有些事并不象它看上去那样。”
温馨启示：有些时候事情的表面并不是它实际应该的样子。如果你有信念，你只需要坚信付出总会得到回报。你可能不会发现，直到后来……
第三章 主宰自己30、窗
从前有两个重病人，同住在一家大医院的小病房里。房间很小，只有一扇窗子可以看见外面的世界。其中一个人，在他的治疗中，被允许在下午坐在床上一个小时（有仪器从他的肺中抽取液体）。他的床靠着窗，但另外一个人终日都得平躺在床上。
每当下午睡在窗旁的那个人在那个小时内坐起的时候，他都会描绘窗外景致给另一个人听。从窗口向外看可以看到公园里的湖。湖内有鸭子和天鹅，孩子们在那儿撒面包片，放模型船，年轻的恋人在树下携手散步，在鲜花盛开、绿草如茵的地方人们玩球嬉戏，后头一排树顶上则是美丽的天空。
另一个人倾听着，享受每一分钟。他听见一个孩子差点跌到湖里，一个美丽的女孩穿着漂亮的夏装……他朋友的述说几乎使他感觉自己亲眼目睹外面发生的一切。
然而，在一个天气晴朗的午后，他心想：为什么睡在窗边的人可以独享看外头的权利呢？为什么我没有这样的机会？他觉得不是滋味，他越这么想，就越想换位子。他一定得换才行！有天夜里他盯着天花板瞧，另一个人忽然惊醒了，拼命地咳嗽，一直想用手按铃叫护士来。但这个人只是旁观而没有帮忙——尽管他感觉同伴的呼吸已经停止了。第二天早上，护士来的时候那人已经死了，只能静静地抬走他的尸体。
过了一段时间后，这人开口问，他是否能换到靠窗户的那张床上。他们搬动了他，帮他换位子，使他觉得很舒服。他们走了以后，他企图用手肘撑起自己，吃力地往窗外望……
窗外只有一堵空白的墙。
温馨启示：生命操之在我，过去、未来皆然。
第四章 智慧人生1、赞扬就是一种力量
这是美国一位著名推销员讲的一段故事：
我作为一名见习服务员，在熙熙攘攘的纽约杂货店忙活了整整一天，累得筋疲力尽。我的帽子歪向一边，工作裙上沾满了点点污渍，双脚越来越疼，装满货物的托盘在我手中也变得越来越沉重。我感到疲倦和泄气：“看来我似乎什么也干不好。”我好不容易为一位顾客开列完一张繁琐的账单——这家人有好几个孩子，他们五次三番地更换冰激凌的定单——我真的准备撂摊子了。
这时候，这一家人的父亲一面递给我小费，一面笑着对我说：“干得不错，你对我们照顾得真是太周到了！”
突然之间，我的疲倦感就无影无踪了。我也回报以微笑。后来，当经理问到我对头一天的工作感觉如何时，我回答说：“挺好！”那几句赞扬似乎把一切都改变了。
温馨启示：赞扬就像是照在人们心灵上的阳光，没有阳光，我们就无法发育和成长。然而，我们有许多人动辄向他人吹批评的冷风，可是却吝于向同伴说几句阳光一样温暖的赞扬之语。
第四章 智慧人生2、认真做自己
漫画家蔡志忠15岁那年，也就是初中二年级时，就带着投漫画稿赚来的250元稿费，到台北画漫画、闯天涯。他很快就面临学历的问题，在他打算到以制电视节目著名的光启社求职时，看到求才广告上“大学相关科系毕业”一项条件，立即就傻眼了！不过他仍旧相信自己的实力，没有理会这项学历限制而参加应征的行列。结果他击败了另外29名应征的大学毕业生，进入了光启社。
以后他在漫画界的表现如异军突起，尤其“庄子说”、“老子说”系列更译成世界各国文字向国外输出，他也一度是全台湾纳税额最高的一位作家，他本人并且颇以此为荣呢。
而在连初中都没念完的情况下，是什么使他能有勇气踏入我们这个文凭至上的社会？他说：“做人最重要的就是要了解自己。有人适合做总统，有人适合扫地。如果适合扫地的人以做总统为人生目标，那只会一生痛苦不堪，受尽挫折。”而他，不偏不倚，就是适合做一个漫画家。他从小就知道自己能画，所以才15岁就开始画，尽早地画，不停地画，终究能画出自己的一片天空。
蔡志忠的说法也让人想到巴西的世界球王“黑珍珠”贝利，他曾经说：“我是天生踢球的，就像贝多芬是天生的音乐家一样”。
能够真切地认识自己，是件多么幸运的事呢？但别以为只有那些天才才知道自己的能力，我们周围有许许多多平凡的人物，但是他们做自己喜欢的事，活得自在，活得快乐，这不也是一种成功。在现代的社会，快乐的人有多少啊。
有一位小学老师，她从大学毕业后就想要教书，但是因为不是师范系统的大学毕业生，当时没有找到教书的机会，她便到日本留学，攻读教育硕士学位。刚回国时，一时还找不到教职，她就到一家公司担任日文秘书，很得老板的信任，待遇也相当好。但是她仍不放弃想要教书的意念。后来她去参加国小教师甄试，考取后立刻就辞去了秘书的工作。
教书的薪水不如她担任秘书的职务，同时，周围的朋友很不解的是，以你的学历绝对可以去教高中，为什么要去教小学呢？可是她很坚定地说：我就是因为喜欢小孩子才选择这个工作呀！有一回有人碰到她，问她近来如何呢？她长得胖胖的，是个很可爱的女孩子，她马上很兴奋地说：“今天刚上过体育课。我也跟小朋友一起爬竹竿，我几乎爬不上去，全班的小朋友在底下喊：‘老师加油！老师加油！’我终于爬上去了，这是我自己当学生的时候都做不到的事呢”。
温馨启示：这是一个多么快乐、跟小学生多么打成一片的好老师。而我们可以知道的是，如果她因为薪水或是其他因素而违背自己的愿望，选择做个秘书，或者到年龄层比较高的学校教书，就不会那么快乐得多了。因此，择业时一定要了解自己。
第四章 智慧人生3、逼出来的天才
在美国的一个小酒吧里，一位年轻小伙子正在用心地弹奏钢琴。说实话，他弹得相当不错，每天晚上都有不少人慕名而来，认真倾听他的弹奏。一天晚上，一位中年顾客听了几首曲子后，对那个小伙子说：“我每天来听你弹奏这些曲子，你弹奏的那些曲子我熟悉得简直不能忍受了，你不如唱首歌给我们听吧。”这位顾客的提议获得了不少人的赞同，大家纷纷要求小伙子唱歌。
然而，那个小伙子面对大家的请求却变得腼腆起来，他抱歉地对大家说：“非常对不起，我从小就开始学习弹奏乐器，从来没有学习过唱歌。我长年累月地坐在这里弹琴，恐怕会唱得很难听。”那位中年顾客却鼓励他说：“小伙子，正因为你从来没有唱过歌，或许连你自己都不知道你是个歌唱天才呢！”此时酒吧的经理也出来鼓励他，免得他扫了大家的兴。
小伙子认为大家想看他出丑，于是坚持说只会弹琴，不会唱歌。酒吧老板说：“你要么选择唱歌，要么另谋出路。”小伙子被逼无奈，只好红着脸唱了一曲《蒙娜丽莎》。哪知道他不唱则已，一唱惊人，大家都被他那流畅自然、男人味十足的唱腔迷住了。在大家的鼓励下，那个小伙子放弃了弹奏乐器的艺人生涯，开始向流行歌坛进军。这个小伙子后来居然成为了美国著名的爵士歌王，他就是著名的歌手纳京高（NatKingCole）。
温馨启示：要不是那次偶然的开口一唱，纳京高可能永远坐在酒吧里做一个三流的演奏者。其实，我们每个人从事的事业不一定是最适合我们的工作。我们熟悉了一项工作之后，往往害怕变化。我们就在时光的流逝中失去了自�