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度。在第二次布匿战争时期，罗马的扩张曾出现过低潮；继而在马略重建军队以前，也曾元气大伤；斯巴达克斯的暴动则第三次使罗马伤筋动骨。此时，恺撒作为征服高卢地区（即今天的法国与比利时）的军事领袖而崛起。高卢地区的主要种族是高卢人，他们曾经占领过意大利北部，其后又入侵小亚细亚，然后就定居在这里。恺撒打退了入侵高卢的日耳曼人，把高卢地区并入了罗马帝国的版图。他还两渡多佛尔海峡，并入侵不列颠，时间是在公元前55年到公元前54年之间。不过，恺撒却未能征服不列颠。其间，庞培也在东到里海的地方巩固了罗马的统治，同时也培养了自己的势力。
第十六部分：古罗马帝国罗马帝国的成长（3）
公元前1世纪中叶，罗马的元老院在名义上仍然是罗马的统治中心。执政官及其他官吏都要由元老院任命，其权限也要由元老院赋予。许多政治家为了维护罗马共和国的伟大传统以及继续尊重罗马的法律而奋斗，西塞罗是其中最杰出的人物。但是，市民权的精神，随着自由农民的消减而逐渐颓废衰微。意大利成了既不理解自由为何物也不要求自由的奴隶与贫民的国度。元老院里的这些共和主义的指导者们，背后没有任何力量可以依靠，而他们所畏惧并想压制的野心家们，却拥有强大的军团。克拉苏、庞培、恺撒三个人的势力远远超过了元老院，他们分担了帝国的统治，这是罗马历史上第一次三头政治。后来，克拉苏在卡里莱尔战役中被安息人杀死，庞培与恺撒之间也不和谐。庞培支持共和政体，以恺撒违反法律、不服从元老院的命令为借口，通过了检举恺撒的法案。
当时，卢比孔河是恺撒的法定驻地与罗马本土之间的分界线。而罗马帝国的法律规定，如果一个将军把手下的军队派往自己领地以外的地方便是违法。公元前49年，恺撒得知自己被检举之后，宣称“骰子已经掷下去了”，意思是说事已至此，他已经没有退路。恺撒率领大军度过卢比孔河，向罗马进军。
过去，每逢罗马遭遇军事危机之际，元老院都会选出一位“独裁官”，并赋予他至高无上的大权，直到渡过危机为止。恺撒击败了庞培，就任为期10年的独裁官。公元前45年，恺撒又被任命为终身独裁官。他成了罗马帝国的终身统治者。当时也有人提议恺撒建立帝制，但是罗马人在5世纪以前驱逐了伊特鲁里亚人以来，就一直不喜欢“皇帝”这个称呼。恺撒拒绝了帝位，但却接受了皇帝的宝座和玉笏。在这之前，恺撒在打倒庞培之后，曾远征埃及。在这片由托勒密王朝统治的土地上，恺撒爱上了埃及女王克娄巴特拉。似乎是这美貌的女王使得恺撒的思想发生了转变，他把埃及人“神圣的王”的观念带回了罗马。恺撒在神庙里树立了自己的雕像，并刻上了“献给无敌之神”的铭文。即将熄灭的罗马共和精神，因为恺撒的这一举动燃烧了起来。结果恺撒在元老院里，就在他杀死政敌庞培的地方被刺殒命。
罗马野心家们的争斗，又持续了13年之久。雷比达、安东尼奥与屋大维（恺撒的侄子）三人实施了第二次三头政治。屋大维与恺撒一样，管辖贫瘠而多事的西部地区，并在此征募了最精良的军队。公元前31年，屋大维在亚克兴的海战中一举击溃了政敌安东尼奥，成为罗马唯一的执政官。但是，屋大维与恺撒完全不同，他从未有做神做王等愚不可及的欲望，也没有过令他目眩神迷的女王恋人。他把自由还给罗马的元老院与民众，也辞退了独裁官之职。元老院为了表示感谢之意，仍然把实际的权力交给了屋大维。他虽未称王，却被尊称为“奥古斯都”（尊严的意思）。就这样，屋大维成为第一代罗马皇帝——奥古斯都·恺撒（公元前27年…公元14年）。
其后继位的，依次是提庇留（14年…37年）、加里古拉、克芬狄和尼禄。之后又有图拉真（98年）、哈德良（117年）、庇乌（138年）以及奥勒留（161年…180年）。这些皇帝都是行伍出身。但军队可以拥立皇帝，有时也会推翻、残杀皇帝。元老院渐渐在罗马历史上消失，取而代之的是皇帝和官吏。罗马帝国的疆域也扩张到最大限度，不列颠大部分被并入帝国版图，特兰西瓦尼亚被划为新省达其亚（即新属地之义），图拉真渡过了幼发拉底河，而哈德良的一个构想却使我们立即联想在世界另一端的中国曾经做过的事情。与秦始皇一样，哈德良为了抵御北方蛮族的入侵而筑了城墙——其中之一横贯不列颠，他还在莱茵河与多瑙河之中建造了栏栅，并放弃了图拉真所获得的领土的一部分。
罗马帝国的扩展就次结束。用。另外，两大帝国对处于它们之间的中亚及印度等地的影响亦甚为深切。几千年来，东西方一直存在着某种程度的贸易往来。例如，横越波斯的骆驼商队，或者经过印度和红海沿岸的贸易商船，一如穿过岩隙的水，在点点滴滴地进行。公元前66年，庞培所率领的罗马军队，追寻着亚历山大大帝的足迹，沿里海东岸北进。102年，班超麾下的中国远征军曾抵达里海，并派遣密探，探得有关罗马的情报。然而，欧洲与东亚的两大平行世界之间的直接联系，一直要等到若干世纪以后才得以实现。
这两大帝国的北方，都是未开发的荒野。现在的德国地区，当时大部分都还是森林地带。大片的森林一直延伸到俄罗斯，是大如巨象的野牛栖息的地方。当时，亚洲的大山脉北边，横亘着沙漠、草原，以及森林和冻土地带。亚洲高原的东部是满洲的大三角地带。横跨南俄罗斯与土耳其斯坦之间，直抵满洲的大部分地区的气候自古以来就变化莫测。几百年间，这个地区的降水量发生了巨大的变化。对于人类来说，这个地区是不适合居住的。在有些年头，这里会长出牧草，也比较适宜耕作，但接踵而至的就是致命的周期性的干燥期。
从德国的森林地带到南俄罗斯、土耳其斯坦，从哥德兰（瑞典南部）到阿尔卑斯山，这一大片未开发的北部地区的西部，是北欧民族以及雅利安民族的发祥之地。东部的草原和沙漠地带，则为匈奴人、蒙古人、鞑靼人、土耳其人等民族的发祥之地。这些民族，就其语言、人种以及生活方式而言，有很多相似之处。一如北欧民族不时从他们的发源地南下侵入美索不达米亚、地中海沿岸等文明发达的地方，匈奴人中的过剩人口也成了流浪汉、侵略者以及征服者，他们来到中国定居下来。多年的丰收使北方的人口大大增加，一旦遇到牧草不足，或牲口染上瘟疫的时候，饥饿就会促使这些凶悍好战的蛮族大举南下。
第十六部分：古罗马帝国罗马与中国
有一段时间，罗马帝国和中国的大汉帝国都能够击退野蛮人，用武力维持边境的和平，甚至还将其边界往北推进。大汉帝国从中国北方往蒙古推进的力量强烈而且持久。中国的居民越过长城，往外喷涌而出。戍守国境的士兵背后，跟来了扛着锄头牵着马的农民，他们开垦了塞外的草地，占领了游牧民族冬季的牧场。游牧民族虽然也曾袭杀过这些拓荒者，却敌不过中国强大的讨伐军。于是这些游牧民或者作为一个耕作民在当地定居下来，并向中国政府纳贡；或者向他处迁移，去寻求新的冬季牧场。选择迁移的一部分游牧民族越过西北方和西方的山岳，流入西土耳其斯坦。
公元前200年以后，蒙古骑兵开始持续地侵入西方。他们欺压雅利安诸民族，迫使后者西迁，而雅利安诸民族则涌到罗马边界，虎视眈眈地寻找着罗马帝国的弱点。这些雅利安民族被称为安息人。很明显，安息人有着一定的蒙古血统，他们于公元前1世纪抵达幼发拉底河。安息人曾经抗拒过庞培的东征，后来击败并杀死了克拉苏，进而击溃了波斯的塞琉古斯王朝，建立了安息王朝。
但是，无论是在东方，还是在西方，这些饥饿的游牧民族都遭到了强烈的抵抗。他们无奈之下跨过中亚，翻越开伯尔山口进入印度。因此，在罗马与中国都很强大的数个世纪之间，遭受蒙古人入侵最严重的就是印度。一次又一次，这些侵略成性的征服者袭击印度平原，肆意劫掠破坏。阿育王的帝国崩溃后，印度的历史进入黑暗时期。这些侵略民族中的一支势力建立了贵霜王朝（即大月氏国），暂时统治着印度北部。这一类的侵略持续了数个世纪之久。公元5世纪，印度饱受白匈奴人的骚扰。他们强迫一些印度小国向他们纳贡，从而使印度陷入恐怖之中。这些白匈奴人夏季在西土耳其斯坦放牧，入秋后即越过山口前来骚扰。
公元2世纪，罗马帝国与大汉帝国双双遭遇不幸，它们对蛮族的抵抗也似乎趋于微弱，显得有点力不从心。这是一种空前的瘟疫，这场瘟疫在中国肆虐达11年之久，导致社会秩序崩溃，汉王朝灭亡了。中国进入了新的分裂、战乱的时代。这种状况一直持续到7世纪，唐朝建立以后才有所好转。这场瘟疫从亚洲扩展到欧洲，从公元164年到180年，在整个罗马帝国极尽猖獗，它使罗马帝国的实力大为削弱。其后，罗马各地的人口锐减，罗马帝国国势衰微。罗马的国界已不再是牢不可破，各处领土不断沦陷。来自原本属于瑞典的哥德兰地方的新北欧民族哥特人，此时已经横越俄罗斯，移居到伏尔加河流域和黑海沿岸，他们经常在海上劫掠过往船只。公元2世纪末叶，哥特人开始感受到匈奴人西侵的压力。247年，他们大举渡过多瑙河入侵，在今日的塞尔维亚地方击败并杀死了狄西阿皇帝。这之前，也就是在236年，日耳曼民族的一支佛郎克人，攻破了莱茵河下游的罗马国界；阿拉曼尼人也入侵到阿尔萨斯。在高卢地方的罗马军队虽然杀退了侵略者，但巴尔干半岛上的哥特人仍然常常入寇，于是达其亚省就从罗马的版图上消失了。
罗马开始丧失自负与自信。270年到275年，罗马改变了过去300年间完全不设防的情形，奥利连皇帝下令在罗马城周围构筑防御工事。腊语仍然保持着压倒性的优势。后来成为使徒保罗的塔苏斯人扫罗本来是犹太人，但同时也是罗马市民，而他却不用希伯来语，而是用希腊语来交谈、写作。颠覆了希腊系的塞琉古斯王朝的安息王朝处在罗马帝国的疆域之外，但安息王朝的宫廷里却仍然十分流行希腊语。此外，西班牙的几个地方和北非在迦太基已经灭亡以后的很长一段时间内仍然使用迦太基语。又如塞维利亚，在罗马出现以前就已经是个繁荣的都市了，到了罗马帝国时代，罗马屯田的士兵距离塞维利亚仅有数里的距离，但塞维利亚的居民依旧信奉闪族的女神，并使用闪族的语言。公元193年到211年统治罗马的皇帝塞弗拉斯一直使用自己祖国的语言——迦太基语，后来才学会了拉丁语。而他的妹妹却始终没能学会拉丁语，一直是使用腓尼基语来指挥家里的罗马佣人。
但是，像高卢、不列颠等不是很早即有大都市、神殿和文化的国家，基本上都拉丁化了。罗马帝国先是向这些地方进行文化输出，然后在那里建设城市，故而在这些都市里从起始就以拉丁语为主，奉祀的也是罗马的神，人们都习惯了罗马风俗。罗马尼亚语、意大利语、法语、西班牙语等全都是由拉丁语演化而成的，这让我们体会到当时拉丁语及罗马习俗是如何的普及。非洲的西北部基本上也以使用拉丁语为主，不过埃及、希腊以及其他东方帝国都没有拉丁化。再者，在罗马城内，有教养的人们仍然将希腊语当做绅士语言来学习，他们认为希腊的文学与知识要优于拉丁的文学与知识。
第十六部分：古罗马帝国早期罗马帝国的平民生活
在这复杂的帝国里，生产方式和商业状况当然也非常庞杂。农业仍然是最主要的产业。我们前面曾讲到，在意大利，自由农民曾经是早期罗马共和国的支柱，但自从布匿战争以后，他们被奴隶劳力所取代。在希腊人的世界里，曾经有过各种各样的耕作方法。亚加狄亚人是所有的自由市民都从事耕作，而斯巴达人则渐渐地认为劳动不体面，因此训练了特殊的奴隶阶级代为耕作。不过，这一切都已成了过去。在希腊化的大多数地方，领地制度与奴隶集团已经普及。这些农耕奴隶，各操其本国语言，不能互相沟通，因此根本不会产生一致抵抗压迫的意识。他们中的一部分是战争的俘虏，另一部分则天生就是奴隶。他们没有权利的传统，更缺乏知识——他们都不会读书写字。他们的数量占了全国人口的一多半，也曾进行过数次暴动，但却从未成功过。公元前1世纪的斯巴达克斯暴动，是一群经过特殊训练的角斗士的起义。罗马共和国的末期以及实行帝制的初期，那些农业劳动者忍受着极其可怕的虐待。为了防止他们逃亡，奴隶主会在夜里用铁链锁住他们；或者是剃光他们半边的头发，使其逃亡无门。他们没有妻子，还常受主人迫害，残废与死亡对他们来说是家常便饭。主人可以随意处置奴隶，或者买卖，或者命其在斗技场里与野兽搏斗。如果一个奴隶杀害了奴隶主，那个奴隶主所有的奴隶都要受到磔刑。希腊的某些地方，尤其是在雅典，奴隶们的境遇稍微好一些，但其命运依然十分悲惨。所以，对这些奴隶而言，后来突破罗马军队的防线入寇的野蛮人，其实是他们的解放者，而不是他们的敌人。
当时奴隶的使用已经普及到几乎所有的行业，需要多人合作的一切劳动更是全部都由奴隶来做。开矿、冶金、筑路、建造房屋等，无一不是奴隶的工作，一切家庭里的家务劳动也都由奴隶来担当。但是，社会上仍然存在着为了工资而从事劳动的贫穷自由民和解放民。他们是享受工匠或监工等待遇的新兴阶层。他们的人数在罗马总人口所占的比例已无法考证，很可能随时代变化而出入极大。另外，奴隶也有很多种：有的奴隶夜里被锁住，白天被用皮鞭驱往农场和矿山；也有类如佃户的奴隶，主人会分小块土地让他们耕作，他们向主人缴纳租谷，甚至还可以像自由民那样娶妻生子；另外，还有武装奴隶。布匿战争初期，也就是公元前264年，一种让奴隶互相格斗的伊特鲁里亚人的消遣在罗马又告复活，并且急剧流行。很快，罗马的富人们都开始时兴由角斗士来作为随从——一方面，角斗士随时都有可能上斗技场搏斗，不过他们主要的工作是作为富人身边的保镖。当时的有些奴隶甚至受过教育。后期的罗马共和国，征服了希腊、北非、小亚细亚等文化高度发达的城市，获得大量有教养的奴隶。罗马上流社会家庭里的教师开始由这些奴隶来担任。希腊人奴隶则经常被派去管理图书，或者当秘书，或者成为富人豢养的学者。在当时，富人养一个诗人就好像我们现在饲养一只会耍把戏的狗一样。在这种奴隶制度之下，罗马发展出了小心翼翼的，却又十分喜欢争论的近代文学与评论的传统。也有些市侩气息较重的人，买下聪明伶俐的小孩作奴隶，然后对他们进行教育后再卖给富人。很多奴隶，为了使他们能够从事需要熟练技术的职业，例如图书抄写员、宝石工匠等，而被施予教育和训练。
从罗马开始征服邻国的时代起，直到疫病流行国势衰微的400年之间，奴隶的地位发生了巨大的变化。公元前2世纪的时候，战争俘虏众多，他们所受的待遇恶劣而残忍，他们没有任何权利，一切暴行都被加在他们头上。但是到了公元1世纪，罗马文明对奴隶制的态度发生了显著的改善。这时的俘虏不像以前那么多了，奴隶的价格大为提升。奴隶主也开始认识到奴隶给他们带来的舒适和利益。奴隶的自尊心在不断提高。同时，社会的道德舆论开始兴起，人们的正义感正在加强。希腊的高尚精神缓和了罗马原有的残酷。残酷的行为开始受到限制，主人不能随意出售奴隶，或使其与野兽搏斗。另外，奴隶也被赋予了财产权，奴隶主要向奴隶支付工资以作为奖励和刺激，而且，奴隶也拥有了结婚的权力。在很多情况下，奴隶主不能驱使整群的奴隶为他劳动，只有在某些特定的季节才可以这样做。奴隶渐渐演变为向奴隶主缴纳自己生产的一部分产品，或者在特定的季节为奴隶主劳动的农奴。
如果我们能够认识到，在公元1世纪到2世纪之间，这使用拉丁语和希腊语的罗马帝国本质上是个奴隶制国家，享有自由和尊严的人只是少数，那么我们就很容易把握罗马帝国衰微和崩溃的线索。在当时的罗马帝国，几乎没有家庭生活，也没有从事积极的思索与研究的家庭。学校的数目很少，距离也很远，自由意志与自由精神对大多数人来说是天方夜谭。罗马虽然遗留给后人宽阔的道�