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第十八部分：欧洲混乱史蒙古的衰落
此后，全欧洲的民众都开始以自己的方式来思考宗教问题，这也是很自然的事情，因为教会的权威地位已经遭受到了普遍的怀疑。
我们在前面一章里曾经提到过圣芳济教团与多米尼哥教团，它们只不过是基督教世界里兴起的诸多新势力之中的两个代表而已。这些新兴势力根据自己的判断，有的以扶植教会为目的，有的则以反对教会为目的。而教会对于圣芳济教团与多米尼哥教团都是加以同化并利用，不过有时也会动用暴力。但是对其他的势力，教会则采取了对抗和批判的态度。150年之后，一个名叫威克里夫（1320…1384年）的人出现了。他是牛津一个博学的医生，晚年的时候开始率直地批判主教的堕落与教会的愚昧。威克里夫与贫穷的神父们组织了威克里夫教团，把自己的想法推广到英格兰各地。为了使民众能够评判他与教会谁是谁非，威克里夫将《圣经》译成英文。他比圣芳济教团和多米尼哥教团的成员更博识，也更能干。威克里夫在上流社会中有支持者，在民众之间也有众多的追随者。罗马教会对他恨之入骨，下令将他逮捕下狱，但威克里夫直到逝世时，仍然保持着自由之身。然而，把天主教会导向灭亡的邪恶而腐朽的势力，却不让他的尸骨在墓中安息。1415年，康斯坦茨宗教会议作出决定，要把威克里夫的遗骨挖出并加以焚烧。1428年，在教皇马丁五世的指挥下，由主教弗雷明执行了这项决议。这种亵渎神灵的行为，竟然不是出自某一个狂妄之徒的手中，而是教会的公开决议。率极高，他们还懂得使用中国人所发明的火药来制成一种火炮，这种火炮的威力非常大。窝阔台汗降伏了金国后，指挥军队横跨亚洲，进逼俄罗斯（1235年）。蒙古军队的征服速度之快是前所未有的。1240年，蒙古军队攻陷基辅，到此为止，几乎所有俄罗斯的公国都成为蒙古人的朝贡国。波兰也惨遭蹂躏。波兰人与德意志人组织了联军，于1241年在西里西亚的利格尼茨与蒙古军队展开激战，结果却全军覆灭。不过，弗里德里希二世似乎根本未曾为抗御蒙古人潮水般的而作出过多少努力。
贝里在注释吉朋的《罗马帝国衰亡史》时曾说过这样的话：“直到最近，欧洲的史学家方才知道，原来1241年春，涌进波兰占领匈牙利的蒙古军队的成功所依靠的是完美的军事战略，并非是由于其具有压倒优势的兵力。但这一事实，至今还没有成为一般常识。人们依然广泛地认为：鞑靼人不过是一支蛮族而已，他们获胜的关键是兵多将广……”
“蒙古军队从维斯杜拉河下游到特兰西瓦尼亚一带的军事布署，正确而有效，直实足令我们惊叹。这样的作战方式，当时的欧洲军队简直望尘莫及，欧洲任何一位指挥官连做梦也没有想到过。弗里德里希二世以后的欧洲将领，就战术上而言，幼稚得根本不能与窝阔台汗相比。更值得注意的是，蒙古人是在熟悉了匈牙利的国情和波兰的状况之后，才开始着手其入侵计划的。这反映出蒙古人具有完整的情报组织，可以获取自己所需要的情报。而匈牙利人与基督教国家的诸势力，则像幼稚的野蛮人一样，对敌人一无所知。”
然而，蒙古军队虽然在利格尼茨大获全胜，却不再向西挺进。因为往西他们必需进入不适用他们战术的森林地带与丘陵地区。蒙古人转向南方，决定在匈牙利定居。一如马扎尔人杀戮或同化以前居住在匈牙利的斯琪奇亚人、阿瓦尔人、匈奴人一样，蒙古人也将与他们同族的马扎尔人杀戮和同化了。当时的蒙古军队可能是想从匈牙利平原向西方和南方入侵，就像匈牙利人在9世纪，阿瓦尔人在7世纪和8世纪，匈奴人在5世纪的所作所为一模一样。但这时候窝阔台汗却突然去世了。1242年，由于继承权问题的纷争，无敌的蒙古大军开始退兵，经匈牙利、罗马尼亚班师回朝。
其后，蒙古人的注意力集中于亚洲一带。13世纪中叶，他们已经征服了南宋王朝。1251年，蒙哥继承大统成为大汗，他派自己的弟弟忽必烈统治中国。1280年，忽必烈正式登基而为中国的皇帝，国号元，元朝的统治一直持续到1368年。正当南宋的残余力量被蒙古军队全部消灭之际，蒙哥的另一个弟弟旭烈兀也征服了波斯和叙利亚。当时，蒙古人对伊斯兰教徒很仇视，他们占领巴格达时，不仅屠杀了居民，同时也破坏了苏美尔人自远古以来就在建设和使用的灌溉组织，而这些灌溉组织对于美索不达美亚一带的人们来说是至关重要的，正是这发达的灌溉系统造就了当地的文明和繁荣。从此以后，美索不达美亚地区就变成了废墟和沙漠，仅剩下少许人口。蒙古人入侵埃及的计划没有得逞，1260年，埃及的苏丹在巴勒斯坦彻底击溃了旭烈兀的军队。
在这次失败之后，蒙古人开始进入衰落时期。蒙古大汗的领土也分裂成若干国家。东方的蒙古人，与中国人一样成了佛教徒，西方的蒙古人则成了伊斯兰教徒。1368年，中国人终于推翻了元朝的统治，建立了繁荣的明朝，明朝的统治一直持续到1644年。俄罗斯人继续向东南草原地区的游牧民族鞑靼人朝贡，到了1480年，莫斯科大公开始拒绝这项义务，从而建立了近代俄罗斯的基础。
14世纪，在成吉思汗的后裔帖木儿领导下，蒙古人出现了短暂的复兴。帖木儿占领了西土耳其斯坦，并于1369年在那里封自己为大汗。之后，他又征服了从叙利亚到德里的广大地区。然而帖木儿所建立的帝国，随着他的死亡而告崩溃。1505年，野心家帖木儿的裔孙巴贝尔，率领着装备了枪炮的军队入侵印度平原，他的孙子阿克巴（1556…1605年）最终完成了此项征服。这个蒙古系的王朝（阿拉伯人称之为莫卧儿王朝）在德里建立首都，并统治着几乎整个印度，这种情况一直持续到18世纪。
13世纪蒙古人的征服所造成的结果之一，是把日后以奥斯曼土耳其人闻名的土耳其民族，从土耳其斯坦驱逐到了小亚细亚。这些土耳其民族在小亚细亚扩展了自己的势力，并实现了统一。然后，他们横跨达达尼尔海峡，入侵马其顿、塞尔维亚和保加利亚。最后，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人团团围住，成了一个孤岛。1453年，奥斯曼的苏丹穆罕默德二世，用多门火炮从君士坦丁堡的欧洲一边发动进攻，并一举攻占了君土坦丁堡。这个事件震动了整个欧洲，一时组织十字军之说甚嚣尘上，但最终没有付诸实施。十字军的时代毕竟己成为过去。
16世纪之间，奥斯曼的苏丹们，征服了巴格达、匈牙利、埃及以及北非等地，他们的舰队还在地中海上称霸。连维也纳也几乎失陷，神圣罗马帝国也被强求纳贡。15世纪似乎只有两件事情可以弱化基督教国家普遍衰微的趋势。其一是1480年莫斯科公国的独立和复兴，其二是基督教徒慢慢地重新征服了西班牙。1492年，阿拉贡国王斐迪南与其后的卡斯提尔皇后伊莎贝拉终于征服了西班牙半岛上的伊斯兰国家格拉那达。
但是，1571年，在勒潘多海战中，奥斯曼人因骄傲自大而付出了代价，地中海重新落入基督教徒手中。——也普遍传播，使人们开始再次着手从事微妙但却有实际效果的实验科学。
此外，人类精神的觉醒如今已不再仅限于独立的知识阶层。一般平民的精神也开始觉醒，这在过去人类的历史上是未曾出现过的。虽然基督教的信仰还在受到迫害，但是，只要是其教义所及的地方，都对人们的心灵产生了巨大的冲击作用。它确立了个人道义心与正义之神之间的直接联系。于是只要有必要，民众就有了对王侯、圣职者以及他们的信条作出自己独立判断的勇气。
欧洲文化的兴起杰出的人物—培根
早在11世纪，欧洲就已经再度开始了对哲学的讨论，巴黎、牛津、波洛尼亚以及其他一些中心城市中出现了规模巨大且十分兴盛的大学。在那里，中世纪的“经院学派”的学者提出了系统的观点，并对一些文字中所含的意义进行了反复地探讨和议论。这些观点与文字，对于即将来临的科学时代意义重大。这些学者中，因出类拔萃的天才而确立自己地位的，是被称为近代实验科学之父的罗吉尔·培根（1210…1293年）。他是牛津的一个修道士，在人类的历史上，他也是仅次于亚里士多德的杰出人物。
培根的著作言词激烈，他一语道破了时代的无知。在当时而言，发表这种论调是大胆得让人无法置信的做法。今天，人们尽可以批评自己所在的这个世界是多么愚不可及，一切方法都是那么幼稚而拙劣，教条完全是骗小孩的玩意儿，因为这些批评至少不会招来杀身之祸。然而，中世纪的人们，除非即将被杀，或者快要饿死，或者因得了传染病而行将就木，否则他们就会虔诚地相信一切旧的说法，相信组织其信仰的睿智和完美。所以，当时的人们对于加到他们头上的一切批判，不论其正确与否，均予以激烈的反抗。培根的著作，可以说是出现于深不可测的黑暗里的一道闪电。他不仅抨击了当时的愚昧，同时也为增进人们的知识提供了极大的启发。从培根有关必需进行实验与知识的积累的热情主张之中，我们看到了亚里士多德精神的重现。“实验！实验！”这是培根一再反复的口头禅。
然而，培根对亚里士多德的著作被误译也表示出无限的遗憾。当时的人们不肯大胆面对现实，只是把自己关在斗室里，阅读亚里士多德著作的拉丁文译本——当时也只有这样的译本，但这些译本毫无疑问是歪曲了亚里士多德的原意。培根曾以他一贯的激烈口吻写道：“如果可能，我真希望能够把亚里士多德的译本全部付之一炬。因为研究这些被歪曲了的译本，只不过是浪费时间和增加错误而已。”假如亚里士多德能够复活，看到自己的著作被这样译来歪曲时，想必也会对培根的这种说法产生共鸣。
为了避免遭受迫害或被捕入狱，培根不得不对自己的思想稍事伪装，以在表面上与正统派的教条保持一致。然而，培根在其著作里始终在大声疾呼：“不要再被教条和权威所控制。看看这个世界吧！”他认为产生愚昧的四个主要原因是太过于重视权威和习惯，墨守成规，民众的愚昧，以及自以为是的人类通性。培根认为只要征服这些恶习，一个强有力的世界就会展现在人类面前。培根为我们描述了这个强有力的世界：“或许会出现不用划手的航海机器，它仅由一个人来驾驶，却比载满划手的船只更快速的航行于河海之上。同样地，也会出现不用动物来做动力的车辆，一如古代有钩刀的战车一样快速奔驰。还有，可能会出现飞行的机器，人可以坐在里面，操纵某些装置，这个飞行器就会像飞鸟一样在天空中振翼飞翔。”
尽管培根早就意识到了人类社会中蕴藏的巨大潜能，但人们真正开始有组织地探索这潜伏在黑暗中的伟大力量却是在三个世纪以后的事情了。
但是，撒拉逊人带给基督教国家的，却不仅仅是哲学家和炼金术士的刺激而已，他们还把纸带到了基督教的世界。如果说促使欧洲的理性复活的是纸，这绝非夸张之词。纸最早是中国人发明的，公元前2世纪时中国人已经开始使用纸了。公元751年，中国人曾经袭击过撒马尔罕的阿拉伯系伊斯兰教徒。结果中国人被击退，还有一些人被俘虏。在这些中国俘虏之中恰巧有懂得造纸技术的人，于是造纸的方法传到了阿拉伯。9世纪以后阿拉伯人用纸书写的文件，一直保存到今天。造纸术传入基督教国家的途径可能有两个，其一是经过希腊传入；第二个可能是基督教徒再次征服西班牙的时候，占领了穆斯林的造纸厂，从而学会了造纸。但是在基督教的控制下，西班牙的造纸业却并不发达，纸的质量也大为下降。直到13世纪，处于基督教影响下的欧洲才制造出上好的纸张，而意大利的造纸术也开始在世界上独占鳌头。大约在14世纪初的时候，造纸术传入德意志。不过一直要到这个世纪的末叶，纸张才开始被大量生产，其价格随之下降，书籍的印刷成为实际上可行的商业行为。于是印刷术的出现便成了自然而然的事情。这样，世界的理性生活进入了更崭新也更活跃的阶段。知识不再是从一个人到另一个人的头脑之间的涓涓细流，而是通过书籍以几千甚至几万几十万人的方式，成为一股洪流，流到了世界上的各个地方。
欧洲文化的兴起蒙古文化的繁荣
印刷术产生的直接结果之一，就是《圣经》广泛地传播到民众之间；另一个结果则是可以很容易地得到教科书。读书这种以前只有神职人员和贵族才能从事的事情，现在则是一般民众都可以做的事情了。知识因此而开始普及。世界上的书籍大量增加，而且更容易阅读和理解了。这是因为印刷术的进展使得书中的文字更加清楚，以前因为字迹模糊而难以理解的情况已经不复存在。读者们可以畅快地读下去，并毫不费力地思考。读书既然变得容易，读者自然就会增加。书籍再也不是贵重的饰物，更非学者的宝物。为一般民众所撰写的书籍也开始出现了。学者们开始弃用拉丁文，而改用通俗的语言来写作。欧洲文学的真正历史正是从14世纪开始的。
以上所讲，是撒拉逊人在欧洲人的理性复活上所扮演的角色。下面，让我们来看看蒙古人的征服所造成的种种影响。蒙古人的存在大大地刺激了欧洲人的地理想象能力。在蒙古大汗的统治下，整个亚洲与西欧暂时得以自由交通。所有的道路都被开放，各民族的代表出现在哈拉和林的宫廷中。欧亚两洲间因基督教与伊斯兰教之间的不和而造成的隔阂开始减弱，教皇们则萌生了让蒙古人改信基督教的愿望。蒙古人唯一的宗教，是名为萨满教的原始偶像宗教。教皇所派遣的使节，来自印度的僧侣，波斯、意大利、中国的工匠，拜占庭、亚美尼亚的商人等，与阿拉伯官吏、波斯和印度的天文学家、数学家等混居于蒙古宫廷。历史上有关蒙古人的征服与杀戮，我们听得太多太多，而他们对学问的好奇与渴求，我们却知之有限。蒙古人虽然不是富有创造性的民族，然而作为知识与方法的传播者，他们对世界历史的影响却是相当重大的。从成吉思汗与忽必烈神秘而富有传奇意味的人品中，我们可以看出，与自负而好大喜功的亚历山大或者精力旺盛但却目不识丁的政治幽灵兼神学家查理曼等人相比，他们至少并不逊色。
这些居住在蒙古宫廷的访问者之中，最富有传奇色彩的一个人，就是后来把自己的故事写成书的威尼斯人马可·波罗。大约在1272年，马可·波罗随父亲、叔父前往中国，他的父亲与叔父在这之前已经到过中国一趟，给了蒙古大汗忽必烈深刻的印象。因为他们是忽必烈所见的第一个拉丁人。大汗委托马可·波罗的父亲和叔父回欧洲为他聘请基督教的传教士和学者，同时也为他带一些激起他的好奇心的欧洲物品。马可·波罗的父亲和叔父在第二次来中国时，顺便把马可·波罗带到了中国。
马可·波罗一家三个人没有走上次经过的克里米亚半岛，而是取道巴勒斯坦。因为他们有忽必烈赐给他们的金牌和其他证物，所以旅途很方便。他们先到耶路撒冷为忽必烈取了耶路撒冷圣墓前的油灯里的油，然后经西里西亚进入亚美尼亚。他们之所以绕道北行，是因为当时埃及的苏丹正在侵扰蒙古领土。接着，他们从美索不达米亚到了波斯湾的霍尔木兹，似乎是想走海路前往中国。在霍尔木兹，他们遇见了来自印度的商人。但不知是何缘故，他们并未搭船东行，而是转向向北，经波斯沙漠到了巴尔克，然后又越过帕米尔高原进入喀什噶尔，最后经和田、罗布泊、黄河流域而抵达北京。忽必烈在北京隆重的接待了他们。
马可·波罗年轻聪明，他很快完全学会了鞑靼语。忽必烈对他很重视。马可·波罗被授予官职，屡次被派到西南地方。他情不自禁的用文字描述了这个繁荣的国家：“沿路都有为行旅而设的豪华的旅馆”，还有“丰硕的葡萄园与田园”和众多的“寺庙”，大量的“织锦和精美的绸缎”，以及“连绵不断的都市与城镇”等。起初，欧洲人都认为这是马可·波罗的不实之词，但最终欧洲人的想象力还是被激发了出来。马可·波罗还谈到了缅甸有由数百头巨象组成的大军，但蒙古军队的弓箭手却将这巨象组成的军队击败了。马可·波罗还讲了蒙古人征服勃固的故事，他也谈到了日本，并夸张了这个国家的黄金储量。马可·波罗当了三年的扬州宣慰使，在中国人眼里，他似乎是与