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他把便士拿在手里，似乎把它还给我的那一刻是最后时限，到时他必须对我说此他害怕说的话。
“彼得，”他说，“你不必躲起来，我不会打你。”
打我？噢，父亲，你当真以为这就是为什么……？我觉得恶心。我觉得好像打他一拳才好。
看来我只能对他实话实说了。因为只有真话。毫无隐埋的真话才能驱散他头脑中这些可怕的念头，无论这些话听起来多么荒诞。
“我没有躲起来，真的，父亲。”我说，“我……我把这枚便士埋起来，假装寻宝。我假想我在淘金子。找不到便士时我不知如何是好，甚至不知道该到哪儿去。”
他的头朝前探着，好像专心在听。我必须叙述得更可信。
“我把这枚便士想做金子，”我没有把握地继续讲，“我……我假想给你买了一台锄草机这样，你每天可以早点收工；这样，我们就能坐汽车进城。那汽车也是我假想给你买的大家都转过头来看看我们沿着大街开着汽车。”
他的头一动不动，似乎在耐心地等我讲完。
“我们在车上又说又笑。”我边说边提高了声音，动情地微笑着，想用一种特别真切的信念打动他信任我。
他抬起头，这是我唯一的一次看见他眼中闪着泪花。我长到7岁以来，他第一次搂住了我。
他迟疑了一会儿，然后把便士放回自己的衣袋。当时我不明白他为什么这么做。
昨天我明白了。我从来没有找到财宝，我们从来没有能买汽车一起开着出去。但是我知道，他理会到了那会是怎么样的情景。昨天，我又找到了那枚便士。那是在我们翻找他最体面的西服的时候，背心口袋里发现的。人们绝对不会在那个地方存放零钱的，那枚便士仍然熠熠生辉。毫无疑问，那一定是他经常擦它的缘故。
我仍然把它留在背心口袋里了。
Number：6216
Title：假如他们不当皇帝
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：随笔
Date：1991。2
Nation：
Translator：
在中国历史上，有些被称为“昏君”的皇帝，如京剧《宇宙锋》中那位听信权臣指鹿为马的奏二世胡亥；有“昏愚不辨菽麦”却当了17年皇帝的晋惠帝司马衰；有终日饮酒酣睡，人称“睡王”的辽穆宗耶律景；有常偷偷溜出皇宫去妓院嫖娼的明武宗朱厚照，即戏曲《游龙戏凤》中正德皇帝；有20年不理朝政，只在后宫求长生不老之术的明神宗朱翊钧（万历皇帝）；有沉溺女色，专宠杨贵妃而引起安史之乱的唐玄宗李隆基；有生活奢糜，放纵奸臣蔡京误国，终为金兵俘虏的宋徽宗赵佶；等等。
这些人中，有的的确昏庸无能。比如东晋有位晋安帝司马德宗，本是个白痴，“凡所能止，皆非已出”，竟然当了23年皇帝，朝政自然紊乱。
不过，有些人本有才华，如果不当皇帝，而在他们擅长的领域施展才华，历史或许会赐给他们一顶桂冠，而不是一个“昏君”的骂名。
就说唐玄宗李隆基吧。《旧唐书》称他“英断多艺，尤知音律，善八分书。仪范伟丽，有非常之表”。用现在征婚广告语言来说，称得上容貌英俊，身高一米七0以上，多才多艺，风流倜傥。玄宗精通音乐舞蹈，是个行家，且勤于创作，一生编导创作过不少歌曲舞蹈，最为著名的是流传至今的大曲《霓裳羽衣》，既是一首大型交响乐曲，又是一首优美的大型舞曲。
《霓裳羽衣》是唐代大曲中最典型的“道调法曲”（因夹杂道家神仙思想而得名），由“散序”、“中序”和“入破”三部分组成。“散序”采用独奏、轮奏手法，旋律舒畅悠扬；“中序”为清脆的抒情慢板；“入破”为全曲高潮，音乐如跳珠撼玉，急促有力，临终时，音乐突然转慢，奏出一个响亮舒扬的长音，是一个独到的艺术处理。
在编创这曲的同时，玄宗还编导了与之相应的舞蹈，组织宫廷里的歌舞伎演出，并让宠妃杨玉环表演其中的独舞。
由于《霓裳羽衣》充满艺术魅力，杨玉环舞技高超，整个演出十分精彩，惹得著名诗人白居易挥笔写下一首《霓裳羽衣舞歌》的诗。今天，我们从“虹裳帔步摇冠。细缨累累佩珊珊”的字里行间，还想象得出当时的演出盛况。
就凭这支名曲，唐玄宗就该享有“著名作曲家”的尊称；若是评职称，也至少得评一级吧；或许，还得授予“有特殊贡献的艺术家”称号。
宋徽宗赵佶在历史上的评价是比唐玄宗更低的。《宋史》指责他“疏斥正士，狎近奸谀”，“怠弃国政，日行无稽”，“玩物而丧志，纵欲而败度”，将他作为“著以为戒”的反面教员才立传的。
不过，赵佶却有书画擅长，尤以“瘦金体”书法著称后世。他书写的行书”结体修长，笔姿瘦硬挺拔”，自成一家，别有风格，为中国古代书法中的珍品。现在，连他亲书字体的铜钱“大观通宝”也被列为古钱币中的珍宝。如果他不当皇帝，那么，大概他会与王羲之、怀素等人的名字一起，排列在“中国古代著名书法家”的名单上。
至于那位以词名世的南唐后主李煜，在皇帝宝座上，是多有微词的，史书载他“性骄侈，好声色，又喜浮屠，为高谈，不恤政事”，既不能任用贤能，又不能整军经武，最后当了宋朝俘虏，鸩毒而死，也属昏君之列。不过，史书也说他“善属文，工书画”，“精究六经，旁综百氏”，“洞晓音律，特别雅郑”，看来是个有多方面才能的文学艺术家。的确，他写的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”、“千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟，笛在月明楼”等等名篇名句，至今尤脍炙人口，叫人赞绝。将他称为“著名诗人”是人当之无愧的。
还有终日踢球的唐僖宗李儇，还有一心唱戏的后唐庄宗李存勖，在皇帝位置上都没干出什么名堂，倒是不错的运动员和戏剧演员。
如果他们不当皇帝，在自己擅长的领域中充分发挥聪明才智，或许会为中国的文学艺术增添更多的不朽的财富。
可惜，历史却将他们推上了皇帝宝座。
这是一种历史的误会。然而，历史往往一再重复地制造着这种误会。
Number：6217
Title：离婚餐厅
作者：曹志前
出处《读者》：总第122期
Provenance：解放日报
Date：1991。5。18
Nation：
Translator：
北京有一间小小的餐厅，它没有坐落在熙熙攘攘车水马龙的街面上，而是埚居在一个僻静的小胡同里。餐厅的外部结构是红松原木，质朴中显出了独特。
许多人把这餐厅叫做“离婚餐厅”。
环顾餐厅，厅堂不太大，但十分雅致。迎门是一幅俄国名画家列维坦的油画《白桦林》。厅堂的两侧，便是低矮松软的火车座。座间的餐台上都摆放着一只镀金的蜡烛台，烛火忐忑，朦朦胧胧。客人中也有什么光线都不要的，吹熄了烛火，就那么在昏暗中默默坐着。看不见音箱，却不知从哪里飘来如泣如诉的音乐，轻柔地在室内回旋。这里没有威猛的迪斯科，更没有猜拳行令的嘈杂，一切是那样静谧、安恬、平和。
女服务员对客人没有过多的客套。应酬时脸上带着淡淡的微笑。引座、上酒、端菜、点蜡烛，都微低着头，在座位间无声地周旋，尽量不正视客人的脸。厅堂的左侧设置了一个平台。在不打扰别的前提下，客人可在这里静静地跳一个平和的舞，宣泄一下积郁的情绪。
一对已办完的离婚手续的中年男女，正在这里默默地饮酒，轻声地交谈。
“烟还是要少抽……我的话已没有意义了，将来或许有人会管住你。吸烟肺癌发病率高达24％，谁不想多活几天呢？是吧？”女士在轻声地说。她的衣着庄重，像个知识型妇女。
那男子无言，只是默默地吸烟。眉头皱着，一脸的忧郁。
“京京你放心，我会教她外语。女孩还是跟着母亲好。你想她了，就去学校看她接走几天也行，毕竟是两个人的。”女的有点哽咽。共同生活过的那份情感毕竟在她心中留下难以磨灭的痕，她叉起一片牛肉，放在那男子的盘中。
男的叉起那片肉，默默地咀嚼。停一会儿，说话了，声音低沉浑厚：“自己过也好。生活本来就无聊。你也多珍重吧。要是换煤气罐什么的，没人你就招呼一声。那门的锁你换个双保险吧。”他站起来，向服务员做了个手势，票子扔在桌。那女士拦住他：“今天我付款。”
“老规矩。”男的站起身走了。
女服务员递过一张纪念卡，把那男的送出门去，不说“欢迎你再来”，而说“您慢走”。
那位女士轻轻地吹熄了蜡烛，两手托着腮，在暗影里静静地沉思着……
餐厅对每位客人都赠送一张纪念卡。这纪念卡上的图案不是爱神丘比特折断了的箭，也不是凋零的玫瑰花那种有情感刺激的画面，而是一幅日本东山魁夷的名画《远山》。远处的大山沉没在无限的苍穹中，山冠上是沉沉的阴霾，那山就像一个老人，在溟溟雾气中沉思着。而纪念卡的下面是一行烫金的小字“我们愿以北国林莽的气派容纳所有的人生，它是暴风雪中驿站，让您在疲备的人生旅途中体味到世间的温馨。”
Number：6218
Title：两兄弟
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
有两兄弟，一个乐观，另一个悲观。他们的父亲觉得这样极端的人生观对孩子的成长不好，得设法矫正，于是他把所有能买到的玩具都买了下来，放进悲观孩子的卧房里。然后他在车房里堆了一卡车的马粪，给那个乐观的孩子。
第二天早晨这父亲发现他那悲观的儿子坐在房里哭泣。“你为什么不玩你的那些新玩具呢？”父亲问他。
“我好害怕会把它们打破。”孩子呜咽着说。
父亲摇头无可奈何地进了车房，只见他乐观的儿子正在粪堆里玩。“你在干什么？”
“啊，爸爸！”孩子高兴地叫道，“我知道这里面一定藏着一匹小马！”
Number：6219
Title：拒之千里
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
在火车站候车室里，一个中年男子很想和他身边坐着的美丽少妇搭话。他见少妇穿着一双肉色丝袜，便嘻笑着问道：
“请问你这双袜子是从哪儿买的？我想给我的妻子也买一双。”
少妇冷冷地看了这男子一眼，说：
“我劝你最好别买，穿这种袜子，不三不四的男人会找借口跟你妻子搭腔。”
Number：6220
Title：弄皱的脸
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：尔勤
我一直想染头发。有一天翻阅杂志，看到一幅推销染发剂的广告，广告里那个美丽女郎的发色浓淡正合我的心意。我征询丈夫的意见：“你认为这种发能配有少许皱纹的脸吗？”
他看了看那幅广告，把它弄皱，然后又抚平，打量了一会儿，才说：“好极了。”
Number：6221
Title：警察与司机
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
交通警察站在一汽车旁。他对司机说：
“我应对你处以罚款，要知道，这条街道上的车辆只能单向行驶。”
“那么，我现在就把车掉头。”
“这里禁止掉头。”
“那我就把车停在这里。”
“这里严禁停车。”
“那么，您出个价吧，如果不低，这辆车就归您了。”
Number：6222
Title：绝妙的提问
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：曾诚
某人问医生：“请问医生，我怎样才能活到100岁？”
“第一，戒酒。”“我从不喝酒。”
“第二，戒色。”“我一点不讨女人喜欢。”
“第三，少吃肉。”“我是个素食者！”
Number：6223
Title：小心为妙
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：尔勤
小蚊子央求母亲准许他去戏院看戏，苦苦求了半天之后，母亲终于答应了。“好吧，你可以去，”她叮嘱道，“可是人家鼓掌的时候你要当心！”
Number：6224
Title：男孩
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：尔勤
儿童用品商店送给每位顾客的孩子一个气球。一个男孩想要两个，店员说：“非常抱歉，我们只给每个孩子一个气球。你家里还有弟弟吗？”男孩非常遗憾地说：“不，我没有弟弟，但是我姐姐有个弟弟，我想给领一个。”
Number：6225
Title：散步趣话
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：尔勤
一位胖太太正沿着街道散步时，一个与她素不相识的男孩紧紧地跟在她的身后。
“你这是干什么？”胖太太回过身问，“你是什么事情要问我吗？”
“不，夫人。我只是喜欢在荫凉的地方散步。”
Number：6226
Title：构思
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
上小学四年级的儿子要写作文，题目是：《假如我是……》。他来找我帮忙，我鼓励他自行思考，他终于想出“假如我是太空人”。我对他的构思夸奖一番后，他接着说：
“我就要到太空去探险。我可能会发现一个新的星球……”
“好棒！”我说，“然后怎么样？”
“等地球上的人多得住不下时，一部分人可以搬到新的星球去……”
我手拍叫好，期望他继续说下去。
“到那时，我就可以炒地皮，发大财了。”他说。
Number：6227
Title：口味
作者：
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
精神病医生问初次求诊的病人：
“你说你来看我，是因为你对袜子的口味使你的家人担心？”
“对，”病人低声说，“我喜欢羊毛袜。”
“这一点也没有不正常啊，”医生说，“许多人都比较喜欢羊毛袜，我自己就是这样。”
“真的吗？”病人欢叫道，“你喜欢清蒸的还是炒的？”
Number：6228
Title：圣诞夜的歌声
作者：约卡伊·莫尔
出处《读者》：总第122期
Provenance：
Date：
Nation：匈牙利
Translator：吴万良
佩斯城里住着一个穷靴匠，名叫亚诺什。他每天辛勤工作，却一直没能过上富裕的生活，因为家中每年都有一个新生命呱呱附地。
第9个孩子出生后，靴匠的妻子离开了人世，撇下他孤零零地承担起抚养孩子的责任。
这些孩子中，两三个已在上学，还有一两个正在学走路，其余的几个幼小得很，需要有人喂饭，替他们穿衣。为了养家糊口靴匠得拼命地赚钱。
给孩子们的做鞋的时候，一下子得做9双！分面包的时候，一次得切成9片！
“哦，仁慈的上帝，祝福我吧。”可怜的亚诺什常常禁不住叹息。是呵，9个孩子，整整9个呵！谢天谢地，总算还好，个个都长得健康、漂亮，又乖巧懂事。只要孩子们不染上什么病，他宁肯自己辛苦些，也要多挣几片面包。
圣诞节的晚上，靴匠在外奔忙，很晚才回家。他总是把做好的靴子送上门去，换取一点小钱。在回来的路上，他看到街上那些店铺里，金羊羔、银羊羔玩具和糖娃娃堆满了售柜。亚诺什在每个店铺前停停看看：是不是替孩子们买点什么呢？9份么，当然花销不起。只买1份吧，其他孩子妒嫉怎么呢？最后，他决定送给孩子们一样别致的圣诞礼物，这种礼物将使人人都快乐，并且不致于互相争夺。
“孩子们，一、二、三、四……你们都到这儿来。”亚诺什回家后，招呼孩子们在一起，“你们知道吗？今天是圣诞节呀！这是真正的节日。今晚不干活了，我们应该好好地乐一乐。”
孩子们欢呼雀跃，兴奋得几乎把家里弄得翻了天似的……
“孩子们，别吵了。我来教你们一支歌，一支非常好听的歌。这就是今天父亲为你们准备的圣诞礼物。”
小家伙们闹哄哄地齐拥到父亲跟前，有的扑到他怀里，有的搂住他的脖子。
亚诺什让9个孩子像风琴管子一样，整齐地列成队。他将�