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博罗罗人的“男子选美”每年举行一次，一般都是当他们赶着牛羊到尼日尔中北部的印加勒地区为牲畜进行“盐疗”时举行。当夜幕降临时，所有的博罗罗人都聚集到临时居住点的一块空地上，围成一个圈，在小羊皮鼓的伴奏下开始跳舞。参加选美的男子都要穿上最美的衣服，着意打扮一下脸部，然后逐个地入圈中，一边跳舞，一边展示自己的美。
由于博罗罗人生活在萨赫勒荒野中，没有任何现代工业生产的衣料，所有的男女都穿附近定居居民生产的靛蓝色土布制做的衣服，因此，他们所谓的服装美主要指的是服装的式样是否合身得体。他们判断一个人美不美主要根据以下几个因素：身材、牙齿、头发、眼神、脸型以及博罗罗男子放牧时必备的土制遮阳帽和大砍刀。修长结实的身材是美男子的首要条件。其次要有一口雪白的牙齿和一双威武的眼神。为了保持牙齿的洁白，博罗罗人经常用一段小树棍当作牙刷，不停地清洁牙齿。浓密而油光发亮的发辫是博罗罗男子美的又一要素。和大多数非洲居民不同，博罗罗人男女都有发辫，男子的发辫甚至比女人的更长。用剑麻叶编织的遮阳帽和大砍刀，前者要求色彩鲜艳，做工精细，后者要求长短有致，刀鞘华丽。此外，美男子必须佩戴各种精美的饰物，如戒指、项链、护身符和羊皮挎包等。在圈中舞蹈的男子要不时地瞪眼亮相，并用激越的舞蹈节奏来显示自己刚强坚毅的神态。
博罗罗人男子选美活动没有固定的评判委员会，选举结果也没有冠军、亚军等头衔。但是经过一个晚上或几个晚上的舞蹈，谁是美男子还是有人来决定的，有这种决定权的人就是现场的年轻姑娘。这些未婚的年轻姑娘在男子们舞蹈时会对她们认为最美的男子发出吹呼声，并且大胆主动地进入圈内与自己中意的男子共舞，向人们指出自己认为最美的男子。得到吹呼最多的，又被姑娘首肯次数最多的男子就是最美的男子。中选的男子当然不是一个，而是若干个。这些被选出的男子就成了博罗罗姑娘们竞争最激烈的对象。
和博罗罗男子相比，博罗罗妇女就逊色多了。她们既没有参加选美的权利，又没有那么多美化自己的饰物。然而博罗罗妇女毕竟还是有自己特色的，那就是一种代表博罗罗妇女形象的鸡冠形发式和两耳十多个巨大的耳环。这种鸡冠形发式的做法比较别致：把头顶前部的所有头发束在一起，作成一个拳头大小的蓬松圆球，端正地置放在前额的上部；其余的头发则分股梳成辫子，随意散落在脑后。博罗罗妇女的耳环不仅个大，而且数量多。最大的直径可达20厘米左右，数量最多的每只耳朵可挂七八个。由于耳环数量多，重量大，所以博罗罗妇女的耳廓都被拉得很长。至于博罗罗人为什么这么重视男子的美，又造就出妇女这样的形象，据说与他们信奉的原始宗教有关，其中的奥妙就不得而知了。
Number：6307
Title：男子汉誓言
作者：
出处《读者》：总第124期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：侍春明
古雅典有这样一条规定：男子在成年后，即能够承担公民权利和义务的时候，必须参加一次宣誓仪式，以表明他们已成为真正的男子汉。誓词的内容是这样的：
我们决不以懦弱或不正直的行为给我们这个城市丢验，也永远不抛弃我们队伍中患难与共的兄弟。我们将为本市的一切理想和神圣的事业而奋斗。我们将尊崇和服从法律，并以自己的模范行为，促使周围那些企图取消或无视它们的人遵从这一观念。我们将不停地作出努力，以激发全体市民的公共责任感，从而，在所有这些方面，我们将给这个城市留下远比它给予我们的更多、更美好的东西！
这一别具一格的规定，得到了国家的承认和赞扬，被人们誉为雅典的希望和骄傲。目前，在洛杉矶市政府为它的市民编写的《政府概览》一书中，古雅典的这个男子汉誓言被摘录在此书的首页。
Number：6308
Title：古今虐食谈
作者：王永宽
出处《读者》：总第124期
Provenance：龙门阵
Date：1991。4
Nation：
Translator：
当代我国各地的饭馆里或宴会上，经常可以见到一道名菜叫做“红烧活鱼”。那鱼被厨师用湿布包着头和尾在油锅里炸熟身上的肉，放在盘中，浇上卤汁端上筵席时，鱼嘴还在一张一合地动，虽然不能出声，却分明在惨呼：“人类啊，为什么要这样折磨我？”笔者有幸在一次宴会上看到这道菜，实在不忍心下筷子。据说，还有一道更名贵的菜叫做“活猴脑”，那是把一只活猴子用铁链锁着牵到筵席上固定后，当场砸开猴子的头颅，赴宴者用汤匙取猴子的热脑浆，美滋滋地享用，而把猴子的惨叫权当做助餐的乐曲。享用以上两种美食，笔者不敢恭维，这里姑且称之为虐食。后来翻阅古籍，才知道，虐食并非近代人的发明，在历史上早有记载，古代人的虐食妙法说起来更叫人惊叹。
据张《朝野佥载》所记，唐武则天时，宠臣张易之、张昌宗兄弟就是虐食动物的专家。张易之制作一个大铁笼子，把鹅鸭放入其中，里面正中燃一盆炭火，火旁边又有一个铜盆盛着五味汁。鹅鸭受热，绕火盆而走，渴了就喝五叶汁。这样，外面火烤，里面汁烫，不一会鹅鸭表面肉熟，羽毛落尽，热腾腾，烂烘烘，便可以取出享用。张昌宗的办法是把活驴捡在一间小屋子里，其中生炭火、放五味汁同前法，直到把活驴内外烤熟而后食用。张昌宗有一天去看望他的弟弟张昌仪，说起马肠好吃，昌仪就把一匹马拉过来，用刀在马肚子上割开口子，伸手掏出马肠子煎炒了吃，过了很久那马才死去。
张氏兄弟的做法常为后人仿效。宋代韩缜爱吃驴肠，每次宴客必用这道菜。烹调驴肠需要很高的技术，如果煮得过久则糜烂，火候不到则坚韧而嚼不动。厨师制作时，先把驴缚在柱子上，等到宴会上客人们喝酒传杯之时，才用刀割开驴腹取出肠子趁鲜洗净做菜，很快端上酒桌。韩缜任秦州知州时，有一天宴会上一位客人中间起身去厕所，从厨房旁边走过，看见几头驴子栓在木柱上嘶叫，原来都被取了肠子，鲜血淋漓。这位客人明白是怎么回事了，不由得毛骨悚然，他本来很爱吃驴肠，但从此之后便忌了口。（见洪迈《夷坚志》卷十六“韩庄敏食驴”）
明代，这一类的事情也不少。张大复《梅花草堂笔谈》中《戒杀》一节记云，宫中制作御膳，用鸡只取鸡大腿。张大复曾从光禄寺旁边走过，看见不少鸡被活割了腿，在那里乱扑腾，便知是被御膳房遗弃的。还有一个官家子弟爱吃鳖肉，方法是把鳖放进铁锅里加水，文火来煮，锅盖上有几个小孔，鳖受热难忍就把头从孔中向外伸，这时用佐料汁喂它们，直到把鳖煮熟，其肉便味道佳美。
清代，虐食之法又有新创造。钱泳《履园丛话》卷十七《残忍》一节记云，某公爱食鹅掌，方法是把鹅放在铁子上，下面用火烧烤，鹅足被烙就边叫边跳，这时再给鹅喂酱油和料酒，不一会，鹅掌烙熟，大如团扇，割下食用，味美绝伦。钱泳还记述一种吃活驴肉法，说山西太原城南晋祠有个酒馆烹炒的驴肉最香美，远近闻名，每天来饮酒品鲜者有上千人，人们因此把这酒馆称为“驴香馆”。方法是，在地上钉四根木桩，把一头养肥的草驴的四条腿牢牢地绑在木桩上，又有横木固定驴头驴尾，使驴不能动。这时用滚开水浇驴的身体，把毛刮净，然后用快刀割驴身上的肉。用餐的顾客想吃驴身上的哪一块肉，可以提出来，主人当场割下进行烹调。客人们吃得心满意足、挺胸腆肚走出酒馆时，那驴还没有气绝。这个驴香馆开办了十几年，至乾隆四十六年（1781年）才由地方官吏下令禁止，为首的业主或被斩首，或被充军，此后“驴香馆”便无人再开了。
清代纪昀《阅微草堂笔记》卷四记载，有个屠夫名叫许方，他以卖活驴肉为业，方法与前述“驴香馆”的方法相似。他先在地上挖一个长方形的坑，上面盖一块木板，木板的四角各有一圆洞，把驴子的四条腿下到圆洞里，这样，驴子就无法挣脱。然后用开水浇驴身，刮去驴毛，顾客想买哪块肉随意挑选，许方按照所要的重量下刀割取。有时一头驴子要卖一两天，直到把驴身上的肉割得差不多了，才把奄奄一息的驴子开膛破肚，驴子这才死去。
上述种种虐食之法，当然只是极少数人的行为。从古至今，大多数民众不赞成使用这种极其残忍的手段。古代文人记述此类故事时，都把它列入残忍酷虐一类，并说这些虐食者常常是不得善报的。如，钱泳记载那位吃烙鹅掌的相公，在康熙二十八年（1689年）复包子起兵叛乱时被俘，人们用铁子把他烙死，认为这正是他吃烙鹅掌的报应。而苏东坡买得鲤鱼，一定要等到它死去才烹食，这种做法受到后人称赞。用现代的观点来看，人们会认为“君子远庖厨”不过是表现了儒家道德的虚伪，那么，吃“红烧活鱼”、吃“活猴脑”是不是一定属于文明行为呢？
Number：6309
Title：打油诗谈趣
作者：逸兴
出处《读者》：总第124期
Provenance：大众日报
Date：
Nation：
Translator：
世谓诗之俚俗、滑稽者为打油诗，始于唐人张打油。明·杨升庵《升庵外记》
载其《咏雪》诗云：
江山一笼统，
井上黑窟窿。
黄狗身上白，
白狗身上肿。
由于这种“不入流”诗本身的通俗，人皆可为，所以流传颇广。某医士也仿作一首咏雪诗：昨夜北风寒，
天公大吐痰。
东方红日出，
便是化痰丸。
三句话不离本行，恰似医者口吻。
名胜古迹，题咏颇多，某人见粉墙内外皆俚语，亦缀一绝云：
放屁在高墙，
为何墙不倒。
那边也有诗，
被它撑住了。
语虽粗俗，构想却奇。
打油诗不仅平民喜作，就连皇帝亦喜为之。明朝开国皇帝朱元璋登基之晨，满怀喜悦，不禁诗兴大发，朗声吟道：
鸡叫一声撅一撅，
鸡叫两声撅两撅。
这也叫诗？群臣欲笑不敢。朱元璋接着吟道：
三声唤出扶桑来，
扫退残星与晓月。
众臣大惊：毕竟是皇帝声口，果然气魄不凡。据说此诗曾载入史籍。
武人之诗，大多俚俗率直。清道光时，官封一等昭勇候、陕甘总督的杨遇春在京之时，游卧佛寺，咏卧佛云：
你倒睡得好，
一睡万事了。
我若陪你睡，
江山谁人保。
诗意甚好，语带机锋。有此诗才，有此意境，足令文人气短。
Number：6310
Title：苛法难行
作者：
出处《读者》：总第124期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
由于盗贼太多，隋文帝想用重刑抑止，因而下令，凡窃取一文钱者处死刑；三人盗瓜一个，事后如被发现，也要处死。因此，行旅客商都早睡晚起，以免招来无谓的麻烦，造成人人自危，民心不稳。
不久，有一伙人劫持了执事官史，说：“我们不是为了金钱，是为了那些枉死的老百姓。请你奏明皇上，自古国家立法，从来没有因窃取一文钱而被处死的。如果你没有奏明，我们还会来。”随文帝获悉，也觉得此法太苛，遂下令停止。
Number：6311
Title：生日快乐和感伤的抒情诗
作者：刘湛秋
出处《读者》：总第124期
Provenance：三月风
Date：1991。4
Nation：
Translator：
在一片特别的气氛中或者喧闹、或者热烈、或者平静，在或多或少的人群中，你突然成了中心，无论你是美丽的还是丑陋的，无论你是有权的还是没有权的，无论你是才华出众的还是毫无文化的，无论你是年迈的还是童稚的，此刻，你都能享有一次成为中心的权利。因为，这是庆贺
你的生日！
生日是纯粹个人的节日。
世界上有各种各样的节日和辉煌的纪念日，那是属于整个国家的、民族的、社会的，或并非寻常人物的。无论哪一个社会性的节日对你都可能很重要，但作为一个人，天赋的人，你能拥有一个你自己的节日。这就是生日。
庆贺生日，这真是人类最伟大的发明和古老的文明。哪怕所有的节日都不存在了，每个人都还有生日这个节日。这是不可抹掉的、无可争辩的节日。
在温馨的灯光下，一支支蜡烛点亮了。空气里弥漫着松软的奶黄色的气息。你兴奋而胆怯地扫视那些为你而焕发的脸，你一口气吹灭了象征你年龄和希望的蜡烛。于是，快乐的潮水荡起你和所有人的思绪。
紧张的工作吞噬了你所有的闲暇，你差不多像机器上的零件下意识地运转；突然，你上班后，发现经理给了你一封生日的祝贺信和微薄的礼品。你的笑容轻轻撑开了，浑身上下像被云擦洗过那般轻松。
你孤独地到远方旅行，为一件公务或写作，你滞留在滨海的一个小城；傍晚，你总是孤独地散步，然后在屋里听反复一个曲调的涛声。黎明，你发现地上塞进一份电报：“生日快乐”。啊，还是有一个人在惦念你！
躺在医院的病床上，你平静地望着雪白的天花板，默默地数着你的一生。也许弥留的时刻已经到了，不必感到痛苦。你竭力想搜索那几段你异常珍惜的往事。宁静在陪伴着你。门轻轻开了，一束鲜花送到你的床头。在人们祝贺后，你不禁想：“即使面对死亡，生日也是欢乐的，强大的。”
是的，生日一年一度陪伴着每个人。对多数人说，它不构成历史，没有任何意义；但它的价值正在于它对其他人没有价值，这种渺小正是个性的巨大价值。
它是强大的，因为它代表一个人的降临和存在。
它是美丽的，因为它展示着一个活脱脱的生命。相貌可能有美丑之分，但生命本身却永远是美丽的。
它是那样充满人情，含情脉脉；它是一份永远属于个人的财产，既不会被出售，也不会遭抢劫，也不会破产。每个人庆祝自己的节日不可能也不需要妨碍他人。
它与生俱来，与生而去。你拥有它，直至生命结束。
但是，这个美好的日子对不同的人在不同的时期往往唤起不同的感觉。
毫无疑问，生日对童年是最富于诱惑的，是名符其实的“生日快乐”。在生日的前后几天，都会有各种美好的幻景包围着他们。但是，人过了二十岁，生日就开始有一种不同寻常的滋味，童年那种渴望长大的兴奋感渐渐消失了，尤其是女孩子进入二十五个生日后就慢慢地尝试忧伤了。大概她们永远只过二十几岁的生日。对未婚的女人来说，三十岁生日犹如宇宙的黑洞。当然，事情就是这样，一旦迈过门槛也就又进入轻松状态了。也许，女人过了四十岁生日会重新忆起三十岁生日的美妙，虽然那一天她曾有意地淡忘。
我曾在一首诗中写道：
中年的生日像橄榄果
尝试过的人生就不大像人生
所以，中年人对待自己的生日往往是最漫不经心的。这一天，他们既不快乐，又不感伤。也许，要到老年，重新因“寿”而发现自己存在的价值，才会又渴望生日那一天，并期望在这一节日中表现出自己的强大、满足和威严。那么，是“寿桃”了；那么，是“寿酒”了；那么，是该接受种种“称号”了，是该享受前半生功勋所承颂的果实了。
但是，我们如果认识到生日这一纯“个人性”的非凡价值，我们会拒绝社会新闻式的表演。我们宁肯体验另外一种风景：不管我们拥有多少物质上、精神上、权力上的财富，当我们拥有自己节日的这一瞬间，我们依然远离那浮华，只在个人和亲密的人中，平静而欢快自然地度过。这就是自己抒写的诗无论快乐还是忧伤。
随着年华的消逝，我也往往有意淡漠自己的生日。人在走生命下坡路的时候，会寻找另一种心理的平衡：忘却年龄，再努力一程。当然，生性自由坦荡的我，也倦厌于那世俗的生日方式。
但是，我依然为世界每天有千万人在过生日而兴奋，为世界上每天有千万个节日而感到生命的有趣。
那么，让世界充满热热闹闹吧！
Number：6312
Title：读夫
作者：应雪梅
出处《读者》：总第124期
Provenance：文汇报
Date：1991。5。29
Nation：
Translator：
万卷书易懂，一夫难读。
初识后来成了我丈夫�