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出处《读者》：总第125期
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音乐家鲁宾斯坦从小就很有天份，每次在练习小提琴时，邻居的狼犬都会随着乐曲的抑扬顿挫，发出长嗥。
邻居在忍无可忍的情况之下，跑来跟鲁宾斯坦的父母抱怨：“难道你们家的小孩，拉不出狼犬听不懂的曲子吗？”
Number：6403
Title：不确城
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出处《读者》：总第125期
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美国得克萨斯州东南部，有一座“不确”城：市政府办公大楼设在一幢活动房屋之内，随时迁移；市民的住所也经常搬迁使该城的人口总也搞不清；供水时有时无，无人知道何时供水、何时停水；该市只有两名“义务警察”，但能否办案说不准；消防队员全是兼职的，发生火灾能否来也不知道……更有趣的是该城的名称就是“不确”，得名已有100多年了。当初市们为城市该取何名争论不休，因此在给上面的建城报告的“城名”一栏中填上“不确”。谁知上面的办事人员间将“不确”登记在案作为城名。时至今日，“不确”城里的市民们对“不确”之习不以为怪反以为荣了。
丑女大学
法国里昂有一所特别的女子大学专门收纳头脑聪明但相貌丑怪的女学生，几十年来一直受到欢迎。这所位于里昂市附近的格兰荷特斯大学，于1903年开办，是四年制私立学府。入读这所大学的女学生均是头脑聪颖但样子却不好看，使它成为远近皆知的“丑女大学”。
当女生们离开学校，老师要求她们戴上一个纸袋盖着头部，纸袋挖开两个洞，让眼睛可看见东西。
牛打呃的研究
目前一批美国科学家认为，牛打呃时，会增加地球暖化的威胁。
华盛顿州立大学大气层化学教授林布指出：“一头牛每年可制造100至200升沼气，95％是呃气时散发的。全世界有牛12亿头，想想看，那规模有多大？”
为证明这一推论，华盛顿州田野上的牛只颈际挂上帆布套，收集牛只的胃气供化验室研究之用。这些行动，惹来其他科学家的讪笑，也引起美国谐星的注意。
这项研究已获得美国环境保护署30万美元的资助，该署甚至希望把调查推广为国际行动，以便在更大范围内调查吃不同饲料的牛只所排出的沼气分量。美国全国大气研究中心也批准这项研究，要求有100头牛参与调查。尽管这一切都是郑重其事的，但美国传播媒介仍把它当作笑话。
扑克法庭
在德国有一个古老的城市，以制造扑克而闻名世界。那里的居民都爱好玩扑克。在市中心广场建有四根柱子，每根柱子代表扑克的一种图案和花色，分别为黑桃、红心、方块、梅花。城里还有一个扑克博物馆，收集了来自世界的各种扑克，并展示了大约1000多种扑克玩法。最有趣的是那里专门设立了一个法庭来裁决在扑克游戏中所引起的争端。法官和律师都是玩扑克的专家。
第克泰特时间
犹太人经商赚钱有个绝招，每天上班后的第一小时，称为“第克泰特时间”。在这段时间里，犹太商人须将昨天下班到今天上班之间所接到的商业函件的回信，用打字机打好发出。如此，提高了贸易效率和经商信誉。现在是“第克泰特时间”这句话，在犹太人之间的言外之意是“谢绝会客”。
犹太人所以注意“第克泰特时间”，是因为他们以“马上解决”作为座右铭，认为拖延昨天的工作是最可耻的事。在能力卓越的犹太商人办公桌上，看不见“未决”的文件。因为人们一看办公桌就可知那个人有无能力。
下世纪的新历
联合国立法修订委员会已制定出最佳新日历。这种新日历将在21世纪启用。
新日历每年仍分为4个季度、12个月。每季3个月，每个季度的第一个月为31天，其余2个月为30天，每季共91天，合13周，上半年和下半年均达为182天，全年364天。原每年365天的所剩一天放在每年的最后，作为国际性节日，全世界人民都在这一天公休，不计星期几。闰年多出的另一天，排在6月30日与7月1日中间，同样也作为国际性节日。
24美元的曼哈顿
1626年，一艘轮船离开荷兰开往美国。船上载着三十家荷兰人，共110个人。当轮船抵达美国时，有些家庭在哈德逊河口的曼哈顿半岛安家落户。
在现在纽约城的地方，形成了一座荷兰人的小村庄，他们在那里住了三年后，彼得·米努依特当了市长，米努依特人既聪明又善良，他寻思：曼哈顿岛是属于印地安人的，荷兰人应该花钱把它买下来。于是他要求印地安人把土地卖给他，这样，荷兰人用价值24美元的珠子、带子、小刀与毛毯，买下了全部岛屿。
Number：6404
Title：可敬的傅彬君
作者：殷慧芬
出处《读者》：总第125期
Provenance：文汇报
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端午节，南汇护理院的病人浴室，一个身材娇小端庄温雅的中年女子推着轮椅出来，车上坐着个焕然一新的男子，他笨拙地握着扶手，那手震颤着仿佛不是他自己的。他发音含糊，他努力地说着什么，那女子俯身听着，细密的汁珠从她额上无言地淌下来，她微笑着。这时，从病房深处传来一个男孩凄厉的叫声，“妈妈！妈妈！”彬君回过头，隐隐地她看见那个男孩拼命挪着身下的坐椅，一寸一寸的，小脸扭歪着，双脚跟他爸爸一样震颤着，“小任言呀，你把妈妈的心都要揉碎了……”她在心里这样喊他，眼泪遮住了视线，也遮住了这端午的世界……
一
18年前，敬业中学英语教师、活泼美丽的傅彬君认识了在某鞋帽公司任会计的王恒卓，王恒卓聪明好学、工作出色、和单位里三个精明能干的同仁联袂被称为“四条汉子”；更令人着迷的是他能弹一手好钢琴、写一手好文章，音乐、文学的熏陶使他显得英俊潇洒、风度翩翩，姑娘坠入了情网。
那时候的王恒卓还有点儿“关节炎”，走路偶尔要踏空，一往情深的傅彬君哪里想到就是这么“点儿”，日后铸成了他们一家的悲剧，
幸福如同朝露，绚丽而短暂。
婚后两年，王恒卓的“关节炎”日趋严重，双手震颤无法工作，他病休了，从此再没有回到他的办公室。知识战胜了迷惘，在阅读了大量的医书后，联想到自己叔叔老年时的迟钝、笨拙，王恒卓痛苦地发现了自己真正的疾病：遗传性小脑共济失调。傅彬君看着王恒卓指给她看的医书，心都抽紧了。这是一种可怕的遗传病，发病率仅占人口的十万分之一、二，且无特效治疗。病者发病初起走路不稳，渐至四肢震颤不听指挥，说话含糊，完全丧失生活自理能力。不少患者是在地上爬着渡过苦难人生的。
“发病年龄一代比一代提前，症状一代比一代严重……”这两行字似一把尖刀，深深扎进了王恒卓夫妇的心，其时，他们的儿子任言已经呱呱坠地了。
二
幼时的任言漂亮健康、逗人喜爱，又因为母亲的熏陶，小小年纪便会说“Thankyou（谢谢）”、“Goodbye（再见）”，幼儿园里分水果糕点什么的，他总是双份。这没办法，每个人都有偏心眼儿。
傅彬君觉着命运虽然不公，但也赠给了她希望，她默默地挑起了“家”的重担。护理丈夫、教育孩子，她忙得毫无怨言，她并不奢求很多很多的幸福，她只祈祷全家平安。
事与愿违。
任言10岁的时候有点儿不对头了，他的字总写不好，一个个小虫子似的，东倒西歪，傅彬君手把手地和他一起努力，直至深夜。有一天，小任言哭着回家，说老师不要他做广播操了，傅彬君才明白劫数难逃，想要忍住悲哀却不能忍住眼泪，搂着孩子，不知不觉地泪已成行。
气功、偏方，只要有百分之一的希望她都要试一试，她拖着丈夫、儿子四处求医求药，跋涉的路途上也摔倒过也哭过也绝望过，所有的努力都归于失败。
短短的两年里，眼睁睁地看着活泼可爱的儿子变成一个只能爬着走的残疾儿，一个母亲的心碎了。
三
严冬，北风呼号。
把门窗关严，把屋里搞得暖暖的，她替父子俩洗澡。摆弄王恒卓还不算太难，让王恒卓抓着水池边沿，她喊一、二、三，然后一起努力，居然也能使恒卓颤颤巍巍地站起来，只是任言把她弄苦了。小家伙像条鱼儿，扶起来又滑下去，再扶起来，再滑下去，他的手胡乱一划拉，彬君鼻梁上的眼镜被打落了，眼前一片迷蒙；她的脚不知怎么一踹，哎哟一声，彬君又痛得弯下了腰。“妈妈……”小任言难过地想去扶她，可是他摸不着她，却摸着了窗玻璃，哗啦啦，玻璃整个儿地碎了，幸亏没伤着皮肉，只是冷风呼啸而来，彬君用自己的身体挡过去……
铃声拉响的时候，挟着讲义，她走进教室，她沉静温柔的目光注视着她的学生们，仿佛生活从来没有过眼泪和局促。她是骄傲的。
一年一年的，小任言这条“鱼”在长大，而彬君的脚步却不似先前那么矫健和青春了，她迈过41、42、43，一道道年龄的门槛……
1989年9月，在校方的关心帮助下，某社会福利院愿意接纳王恒卓父子俩。这对于已届中年的傅彬君，无疑是一个痛苦的选择，为了她所钟爱的教育事业，这又是一个必然的选择。
10多年来，她没有因为家事而耽误过一堂课。撇开一切冠冕堂皇的理由，她也无法舍弃讲台，她要为小任言的牛奶、面包去工作。她是母亲，骄傲的母亲。
生离死别，人生没有比这更残酷的了。
“彬君，你答应我，你要另组家庭，你太苦了……”王恒卓拉着彬君的手，求她。她哭了，他也哭了。十几年来，多少个以泪洗面的日子，不是因为不爱，而是因为人生的无奈。
四
傅彬君的不幸牵动了无数人的心弦，市总工会伸出援手，把王恒卓父子俩安置在南汇护理院。傅彬君回到了她心爱的讲台，她把她所有的智慧、才华、热情倾注给这三尺天地了。
她站在讲台上微笑着，她的学生们觉着她就是他们亲切的朋友；那些陌生的异国语言注入了她的细柔的灵气，变得触手可及，变得生动了，他们听它们仿佛是在听一支似曾相识歌，不知不觉地和它们融成一体。学期结束，傅彬君教授的毕业班英语水平一跃而列全区首位。开学了，常常有家长慕名而来，他们说，能不能让我们的孩子到傅老师班里啊？或是找到傅彬君的家里，晚上她的小屋坐满了莘莘学子。
她承认这是一种“移情”，她把对小任言有过的期望全部给了学生。
今年3月，她45岁生日的时候，学生们以自己的方式表达了他们对她的感激、尊重和热爱。他们以全体的名义赠送给她一幅精致的画，“祝您生日快乐”的英语字母在黑板上铺天盖地，一双双黑漆漆的眼睛静静地听她的讲课……下课铃响的时候，她捧着那幅画，她竟没有勇气打开它，刚走出教室，心中的泪水便夺眶而出。
第二天走进教室，她打开那幅画，画面是扬帆的小舟和劲风，她用英语说她感激他们，她并且愿和他们一起扬帆远航、勇往直前。学生们拍红了手掌也揉红了眼睛。
纯真的童心和爱，给45岁的她带来了罗曼蒂克的美丽。
五
很多人在关心傅彬君，关心她个人的幸福，同仁、朋友、校长，甚至她的学生和学生的家长，还有她最亲近的恒卓和儿子任言，所有的人都在开导她，“你该另组家庭。”社会发展到今天，她应该走她自己的路了。
她不排斥有这样的可能。但是她说那个未来的“他”必须理解她，理解她和王恒卓的感情，她将一如既往探视、护理王恒卓，这是不可改变的。至于任言，她想把他接到身边，哪怕是一个假期，她真想。
她还是18年前的傅彬君，热情、严肃、浪漫主义的傅彬君。
Number：6405
Title：妈妈的梦幻
作者：李敖
出处《读者》：总第125期
Provenance：我将归来开放李敖作品选
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Nation：台湾
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堂堂主妇被人当做孩子，这是妈妈最不服气的事。可是令她气恼的事还多着哪……
妈妈从小有一个梦幻，就是当她长大结婚以后，她要做一家之主，每个人都要服从她。
当妈妈刚到我们李家的时候，妈妈的妈妈也跟着来了。外祖母是一位严厉而干练的老人，独裁而又坚强，永远是高高在上的大权独揽：上自妈妈，下至我们八个孩子（二元宝，六千金），全都唯她老太太之命是从，妈妈虽是少奶奶兼主妇，可是在这位“太上皇后”的眼里，她只不过是一个“孩子王”，一个孩子们的小头目，一个能生八个孩子的大孩子。
由于外祖母的侵权行为，妈妈只好仍旧做着梦幻家。她经常流连在电影院里那是使她忘掉不得志的好地方。
在外祖母专政的第十九年年底，一辆黑色的灵车带走了这个令人敬畏的老人。五天以后，爸爸从箱底掏出一张焦黄的纸卷，用像读诏书的口吻向妈妈朗诵道：
“凡我子孙，
当法刘伶：
妇人之言，
切不可听！”
带着冰冷的面孔，爸爸接着说：
“这十六个字是我们李家的祖训。十九年来，为了使姥姥高兴，我始终没有拿出来实行，现在好了，你们外戚的势力应该休息休息了！从今天起，李家的领导权仍旧归我所有，一切大事归我来管，你继续照做孩子头！”
在一阵漫长的沉默中，妈妈的梦幻再度破灭了！于是，在电影院附近的几条街上，更多了妈妈的高跟鞋的足迹。
爸爸的治家方法比外祖母民主一些，他虽禀承祖训，不听“妇人之言”，可是他对妈妈的言论自由却没有什么钳制的举动。换句话说，妈妈能以在野之身，批评爸爸。通常是在晚饭后，妈妈展开她一连串、一系列的攻击，历数爸爸的“十大罪”：说他如何刚愎自用，如何治家无方……听久了，千篇一律总是那一套。而爸爸呢，却安坐在大藤椅里，一面洗耳恭听，一面悠然喝茶，一面频频点首，一面笑而不答。其心胸之浩瀚，态度之从容，古君子之风度，使人看起来以为妈妈在指摘别人一般。直到妈妈发言累了，爸爸才转过头来，对弟弟说：
“‘唱片’放完啦！小少爷，赶紧给你亲爱的妈妈倒杯茶！”
旧历年到了，爸爸总是预备九个红包，妈妈在原则上是绝不肯收这份压岁钱，可是当弟弟偷偷告诉她分给她的那包的厚度值得考虑的时候，妈妈开始动摇了，犹豫了一会儿以后，她终于没有兴趣再坚持她的“原则”了！
堂堂主妇被人当做孩子，这是妈妈最不服气的事。可是令她气恼的事还多着哪！妈妈逐渐发现，她的八个孩子也把她视为同列了。例如爸爸买水果回来，我们八个孩子却把水果分为九份，爸爸照例很少吃，多的那份大家都知道是分给谁的，妈妈本来赌气不想吃，可是一看水果全是照她喜欢吃的买来的，她就不惜再宣布一次“下不为例了”！
爸爸执政第八年的一个清晨，妈妈在流泪中接替了家长的职位。丧事办完以后，妈妈把六位千金叫进房里，叽叽咕咕地开了半天妇女会，我和弟弟两位男士敬候门外，等待发布新闻。最后门开了，幺小姐走出来，拉着嗓门喊道：
“老太太召见大少爷！”
我顿时感到情形不妙。进屋以后，十四只女性的眼光一齐集中在我身上，我实在惶恐了！终于，妈妈开口了，她用竞选演说一般的神情，不慌不忙地说道：
“李家在你姥姥时代和你老子时代都是不民主的；不尊重‘主权’‘主’妇之‘权’的！现在他们的时代都过去了！我们李家要开始一个新时代！昨天晚上听你在房中读经，高声朗诵礼记里女人‘幼从父兄，出嫁从夫；夫死从子’那一段，我不知道你是不是故意念给我听的。不过，大少爷，你是聪明人，又是在台大学历史的，总不会错认时代的潮流而开倒车吧？我想你一定能够看到现在已经不是一个‘夫死从子’的时代了……”
我赶紧插嘴说：
“当然，当然，妈妈说得是，现在时代的确不同了！爸爸死了，您老人家众望所归，当然是您当家，这是天之经、地之义、人之伦呀！还有什么可怀疑的？您做一家之主！我投您一票！”
听了我这番话，妈妈伟大的妈妈舒了一口气，笑了，“筹安六君子”也笑了，“咪咪”那只被大小姐指定为波斯种的母猫，也摇了一阵尾巴。我退出来，向小少爷把手一摊�