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Number：6827
Title：点滴
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出处《读者》：总第133期
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激光葬礼
日本大阪一殡仪馆推出新奇的激光葬礼。当灵柩被抬到葬礼大厅时，四周墙上放置的激光发射器立刻工作，厅内五光十色的激光束和干冰制成的烟雾，使死者和送行者犹如进入一个五彩班斓的极乐世界。日本人认为此景象征着死者已步入天堂。这新鲜而又吉祥如意的葬礼大受欢迎，使不少行将离世者纷纷预订这个“节日”。
帖子征婚
在德国，父母为了给女儿找到称心如意的心上人，往往把征婚启事印在华丽的帖子上，向亲友熟人分发。帖子的左边注有征婚条件及本人情况，右边则空着，留待应征者填写。如果某位男子接受她的条件，便可在帖子右边写上自己的心愿和条件，然后身着礼服，手捧鲜花和帖子，到女方家做客。如果男女双方一见钟情，便可当即订婚。
“吊死”媒人
在波罗的海沿岸三国的不少地方（尤其是立陶宛的乡村），至今还保留着在婚礼上“吊死”媒人的传统节目。这一节目的起源当然与古时候媒人的巧言如簧害苦了不少年轻人有关了。其做法是：节目开始时，先由新娘“责备”媒人，众人也数落他，他自己也做点忏悔。心管如此，“愤怒”的人们还是不肯饶恕他，随即便现场产生一位“法官”，并由他宣判“骗子媒人”的绞刑，“刽子手”便在媒人的脖子上套绳子。这时，一位年轻的妇女连忙出来给媒人系上一条绣花腰带，以示原谅。就这样，“绞刑”在人们的笑声中执行了。当然，被绞的不是人，而是一个替身诸如稻草人之类的假人。
高筒帽
如果你在波罗的海沿岸旅游，你会发现塔林等城市里有许多古老的奇特火炉和大大小小的烟囱。在那里，扫烟囱可是一项不能没有的工作，但又是一种艰苦的职业，而且要有高空作业技能。因此，他们对烟囱清扫工是很尊重的，尽管这些清扫工在工作后的衣服上总是落上了一层烟尘，但是，你在街上遇到了他们，就用手摸一摸他们的工作服，摸一摸那上面的烟尘吧。当地的人们说，这样会给人带来幸福的。在节日里，总有若干个男人戴上一顶平常并不戴的高筒帽。帽筒高高耸立，象征着那些在生产、生活中起了重要作用的鳞次栉比的烟囱，而这些戴上了特殊帽子的汉子，则代表着那些辛劳的烟囱清扫工们。
石头
在爱沙尼亚，你会在许多公共场合看到这样的图画：一个农民进行肩扛一块大石头。这是怎么回事呢？原来，大冰川时期给这儿留下的大量石块曾是农民进行耕作的一大障碍。为此，勤劳的人民在过去的十几年里清理了700万立方米的石头，在此基础上，庄稼人才开垦出了万顷良田。为了纪念这一全民性的清石运动，他们便在许多地方放置了反映这一历史的图画。这些巨石图画象征着劳动人民同大自然的斗争，时刻提醒人们：粮食是汗水的结晶，来之不易。
售价惊人的甲虫
日本的“宠物市场”又掀起一股“宠昆虫”热。不久前，东京都新辟了一个“全日本昆虫类批发市场”，经营形形色色的昆虫，从蟑螂、蜣螂到甲虫，应有尽有。价格因品种的稀有程度而有“天壤之别”。蜣螂的批发“优惠价”为每只10日元左右。一种头呈月牙形的甲虫，被称为“昆虫中的钻石”。销售时，经营者小心翼翼地把它从高级营养箱中“请”出来，欲购者细心地捧在手心，鉴赏其脊背色泽和体壮程度。然后双方“按质定价”：体长4。5厘米左右的甲虫，批发价为5000~7000日元，一只6。5厘米的甲虫可卖三四万日元，而最高级的特大甲虫，每只售价高达10万日元。
Number：6828
Title：记号
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出处《读者》：总第133期
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范妮是一位农庄的女佣。
范妮的主人有一个很值得她骄傲的大鸡棚，每天女主人都在新下的蛋上注明下蛋的日期，这样人们就会知道鸡蛋是多么新鲜了。
有一次女主人要出门旅行。
“记着在每个新下的蛋上注明日期！”女主人说道。
“别担心，我会做好这件事的。”范妮回答道。
8天之后女主人回来了，她首先直奔食品储藏室。
当她打开门看见那么多鸡蛋，便情不自禁地说：“太好了！”当她走近仔细看时，忽然脱口而出：“噢，上帝！”原来每个鸡蛋上都清楚地写着：“今天”、“今天”……
Number：6829
Title：干冰销售商
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出处《读者》：总第133期
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Translator：杨玉芬
我们的模特学校正在为毕业时装表演做最后的准备。因为需要干冰以便能制造一些特殊效果，负责人便和城里唯一的干冰销售者取得了联系，并求援般解释了我们的急需，要求订下一块5磅重的干冰。然而，对方却草率地告诉学校负责人至少得要250磅，并且说根据这样简短的通知而交货是不可能的。负责人想了一下，问他：
“你是打算告诉我，你拒绝在同一个地方看到150个漂亮女人的机会吗？”
20分钟以后，一块精美的干冰送到了。
Number：6830
Title：疑问
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出处《读者》：总第133期
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Translator：高炜
一个老头子死了，盛大的葬礼正在进行，乡村神父用手在胸前划着十字，口中念念有词，诉说着死者生前的善行德事：“多么诚实的人啊！多么可敬的丈夫！多么慈祥的父亲！……”
末了，站在一旁的寡妇低声对她的儿子说：
“上去看看，棺材里躺的是不是你的父亲。”
Number：6831
Title：肉有多重
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出处《读者》：总第133期
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Translator：李文岱
超级市场上，一个顾客问一个肉店老板，是否有15磅重的火鸡。
“我想现在这里还没有，”老板回答道，“但我们可以为你预定一只”。
“欧，不，”女人说，“我并不想买火鸡。我在节食，而且我已经掉了15磅。我只是想看看15磅有多大一块。”
Number：6832
Title：谁是诗人
作者：
出处《读者》：总第133期
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一位探险家来到一个小岛，发现岛上土著居民们讲话都象吟诗，几乎每句话都用复杂的修辞手法。
他问一位老者：“你们说话怎么不直来直去呢？”老者皱皱眉，不明白他的意思。于是，探险家就举例子：“你们总是说‘你的倩影一映入我的眼帘，我就心潮起伏’，为什么不直截了当地说‘我爱你’呢？”
“哟，”老者恍然大悟，“只有诗人才那么说呢！”
Number：6833
Title：习惯用语
作者：
出处《读者》：总第133期
Provenance：崩溃
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小弟弟从电视上学得一句话：“是，老大！”颇能应付日常生活之用，如爸爸叫他端杯茶，他说：“是，老爸！”姐姐请他拿支笔，他说：“是！老姊！”
一天，外婆从乡下来看我们，带了大包小包礼物，叫小弟帮忙，他爽快地回答：
“是，老外！”
爬也是黑豆
爸爸和儿子一同来到谷场，谷场上有一片黑咕隆咚。爸爸说：“那是黑豆豆。”儿子说：“那是黑虫虫。”
爸爸和儿子发生了争论，做爸爸的当然是理直气盛。真理自然要一边倒在他手里，这用不着证明就可以肯定。
可是，儿子忽然高兴地大声吼：“爬哩，爬哩！爸爸，你瞅，你瞅！”爸爸不耐烦地勃然大怒：“瞅什么？爬，爬，爬也是黑豆！”
Number：6834
Title：熟年之恋
作者：季子
出处《读者》：总第133期
Provenance：羊城晚报
Date：1991。12。23
Nation：美国
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人到中年，宛如日达中天，高屋建瓴，更显光芒四射。
1991年9月2日是美国网球选手吉美·康诺斯39岁的生日。这天上午，他在纽约皇后区法拉盛草地公园举行的第11届美国网球公开赛中，与比他年轻15岁的选手克里斯坦对阵，争取进入前8名的资格。在五局三胜制的比赛中，他先输一局，第二局打到抢七，才万分艰难地扳回一局。打到第三局，康诺斯已经明显体力不济，落了下风。电视上打出罕见的、近乎刻薄的电脑统计数字：在进行的两个多小时比赛中，康诺斯已走到旁边饮水11次，拿毛巾擦手擦脸66次。到了这种地步，我觉得心中惨惨的，不忍心看下去了，于是干脆开车出门到曼哈顿去办点事情。
两小时后我回到家中，打开电视，第一眼看到的就是康诺斯正拿块大毛巾在擦手，又擦球拍的柄，不由得大乐。再看下去，心中又沉重起来：决胜的第五局中，康诺斯已经以2∶4落后，第五盘眼看又要失守了。幸好康诺斯的勇气还在，而且和全场观众的疯狂加油相互激励。在决胜局2∶5的劣势下，康诺斯一球一球地扳回失地。不分男女老少，观众们没命地为他打气，一再起立欢呼。
康诺斯的表现若有神助，无论是发球还是正、反手击球，都凌厉无俦，不显疲态。只有在他一次次走向底线拿毛巾擦脸时，才让人想到他的体力正在做如何严峻的透支。难得的是康诺斯始终以从容的态度面对一切，还不时抓住机会和观众讲几句笑话，耍耍宝。与其相对的是，电视上不时出现康诺斯教练阴沉的脸。在观众狂热的吼叫声中，康诺斯左右开弓，频频上网，做出许多“超年龄”的表演……这已经不是打球，而是打仗了。康诺斯的对手是时光，是年岁！打到5∶5平手，双方得分交替上升，一直又打到抢七，康诺斯才占了上风，终于赢了这一局，也赢得了比赛，进入了前8名。这时候，全场两万多观众起立，齐唱“生日快乐”，情景感人至深。
据报道，这场历时4小时40分钟的比赛之后，康诺斯曾不能躺，不能坐，先是慢走了半小时，再以一个多小时的时间，接受了两公升补充体液的静脉注射，以纾解脱水的痛苦。但两天后，康诺斯又再度在球场演出了令观众发狂的一幕，在先输一局的劣势下，连下三城，击败荷兰新秀哈休斯，进入男子单打四强之列。连他的运动医生也对他的体能表现敬畏不已，称之为“不可思议”的“生理学上的特殊现象”。
康诺斯并非等闲之辈。他早年曾称雄网坛多年，得过5届美国公开赛冠军。但在球坛他毕竟已属明日黄花，在今年的电脑世界排名录中已降到第174名（这次美国公开赛后他的排名回升到第66名）。他在前年手腕动手术后，休息了一年多。谁能料到复出后，可以有如此一番动人的表演？
年轻时，记得自己总是用半同情、半嘲笑的心态来看待那些迟暮明星的奋斗，就是大声叫好，声音中也没有多少诚意。直到自己人过中年，才体会到“复出江湖”的难处和可贵。多少人有勇气“复出”？多少人有机会“复出”？“复出”后又有多少人能再争回一块地盘，维持名声长久不坠？
其实，就是普通人，到了中年后，也有个“复出”的问题。原本已经觉得自己“不年轻了”，“不行了”；到猛醒自己“还不老”，还可以有所作为，其过程和明星的退休再复出并无二致。
到底多少岁算是人的中年开始？随口说：“啊，刚才走过去的那个中年男士风度不错”，把人家定为“中年”很方便，但似乎没有人有足够的权威来做一个明确界定。十几岁的少年时代，我看巴尔扎克的小说《三十岁的女人》，心目中三十岁的女人（男人也一样），是历经沧桑，阅尽人间春色的“中年人”典型。待到自己年过半百，眼中三四十岁的女人个个都是青春逼人，左看右看可爱得不得了。
各人历年来的生机调养、体能消耗、心理修养、容颜保护等不尽相同，人到了三四十岁，就像田径赛的长跑到了中途，大家的距离已经拉开了。这时，没有一番阅历的话，要想指出一个人的具体年岁并不容易。不过有一些现象是大家都会有的：出现白发，甚至脱发；皱纹变得明显刺目；肌肉逐渐为肥肉取代，“腰围渐紧浑不觉”；运动时体力、速度大不如前；身体发现以前所没有的病痛，甚至大病一场，或需要动手术。这时，人的思想常会兜来兜去地想些消极、无奈的问题进而导致行为相对保守、消极，锋芒收敛……思想又通过面容反映出来：喜怒形于色的敏感钝化了，感情正好用渐渐增厚的脂肪层遮掩，所以线条越来越柔和。待到对后生之辈的敬畏积累到一定程度，令外人读你的表情，得到的结论是“慈祥”时，你也就快从中年人的圈子毕业了。
记得小时候家中有一个放杂物的铁盒子，原本是装南洋一种补酒用的，上面有一副对联是：“月过中秋光明少；人到中年万事休。”当年记住了这对联，是因为它的夸张。后来自己发现了许多“中年综合症”的症状，这副对联再度跃上心头时，“万事休”的阴影就再也挥之不去。可惜的是忘了那补酒的名字。
人到中年，中国人不返一下中国的传统不行。中国传统对中年人的束缚实在太大了。老外说“女人四十一枝花”；粤语称“女人三十烂茶渣”。许多中国人一到中年，往往“自觉”得过分，衣服必素色，行为必矫情，为子女、学生做表率还是小事，最严重的是自我设限，相信三十岁读书不成不必再读；四十岁做不上大官不再钻营；老外是“人生七十刚开始”，许多中国人到五十岁就开始留须，扮飘逸老翁了。
人生中年其实正是金色秋天。思想成熟；身体成熟；苦苦念书的人此时已可学以致用；辛勤创业的人开始有所收获；子女的培育应已告一段落，到了让他们自己出门闯荡的时候；一般人都有了一些积蓄……和青年时比较，除了年岁外，相对还多了时间（不用花大量时间念书）、金钱、权势、经验……这些就是中年的魅力之所在。
人到中年，虽然并非人人皆有钱有势，但对于每个人的一生而言，大致上却总是相对的高峰时候，年富力强，正可有所作为。此时，各种人生诱惑杂陈，伸手可及，危机四伏，端视你已成熟的智慧如何处置。成圣成狂，往往差别就在一念之间。经半生砥砺，此刻个人的学识、能力已到火候，遇到相当的机会，一般无不抓紧攀缘。若是正道，建立功名由此而始，若是非正道，丑事也可以轰轰烈烈。只要你扬弃“人到中年万事休”的哲学，鼓起劲来，有所作为，当非难事。
过来人称，中年危机之中，以艳遇为首。旨哉斯言，青年人有足够的体能承受消耗，承受打击，而无家室、事业之太沉重的牵累。
中年人除上述不利之外，更因涉世的经验，对感情有格外深一层的体认和珍惜。若是遇上十分可意的人儿，又是前后左右割舍不下，一旦痛下决心，就会演出惊心动魄的故事。这种故事，在小说中是浪漫动人的，在生活中就没那么美丽了。据说，歌词中的“肝肠寸断”、“心儿已碎”都是真的。问你怕么？
季子老之将至，对逝去大半的熟年越来越依恋。仔细想一想，一是觉得从前的东西都比现在的好；二是明天的我一定比今天的我老。结论就是：今天一定要自己把握住，总要想办法活得有精神，活得有声有色，才不会在明天后悔。警告我们“人到中年万事休”的不死药要寻，宣扬“人生七十刚开始”的哲学要信奉。君不见，开花结果不算，林木深秋落叶以前还要铺天盖地地给人们一次大大的颜色看：红赛丹砂，艳比云霞，使整个世界如醉如痴地呻吟：
红叶！红叶！人生在世，到了金秋，生命的巅峰时期，岂可轻言退，轻言休？
愿以此文，与我同年共勉。
Number：6835
Title：国外警坛趣事
作者：
出处《读者》：总第133期
Provenance：《中外警坛了望》
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美国警察怕狗
在美国，狗受法律保护。打狗、杀狗都是犯法的，据说里根总统想吃顿狗肉，也只能在国外获取。至于警察，对狗更是又恨又怕。他们在执勤中鞭抽黑人的事件屡见不鲜，但如果这位黑人手中牵着一条狗，警察就不敢动手动脚。倒不是因为怕狗咬，而是怕吃官司。聪明的警察总是设法回避涉及狗的案件。如果哪位警察胆敢打阔佬的狗，那他的饭碗就算砸了，弄不好还得坐牢。平时，在街上站岗的交通�