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负责小说的女同志终于被感动了：让这位生产科长去找《西线轶事》的作者本人徐怀中同志，商量一个解决办法吧。
在一套明亮的单元房里，徐怀中同志耐心地听了生产科长的意见，不免动了恻隐之心是呀，奉命去打反击战的一号首长，干吗非跟茅台酒过不去呢？你说一句“气死茅台习水大曲”不要紧，人家习水酒厂就多卖了12吨酒。要是茅台酒多卖出12吨，产值和外汇收入就将增加……不！问题不在钱上，在于真理。经过什么委员会判定，习水大曲能气死茅台呢？
徐怀中笑了。他对科长说：“我可以改，因为你跑了这么多路。刊物上已经发表的没办法了。现在上海文艺出版社要出《西线轶事》的单行本，我可以在书中删去所有不利于茅台酒的话。实在不行，一号首长也可以戒掉习水大曲嘛！”
作家果真修改了书稿，使小说中的一号首长提高了觉悟，绕开了茅台、习水和一切含有酒精的饮料。一场风波看来将要平息了。可谁知道，一封装着抗议的信又飞越千山万水，来到了作家的桌上。
信还是那位生产科长写的。大意是：我们达成了很好的协议，我也向上级领导汇报了，领导很满意。可是，你竟说话不算数，言而无信。在《广西文学》登载的《西线轶事》中，继续发表“气死茅台”的言论！
徐怀中同志的笑容有点苦了。唉！热心转载的同志们哪！
徐怀中同志毕竟到过许多国家，这个小小的问题并没有难倒他。他又风趣地笑笑，拿起笔来，在另一篇小说《没有翅膀的天使》上，巧妙地加上了下面这段话：
“茅台酒名甲天下，誉满五洲，是中国的一大骄傲。其酿造技术独特，可谓璞玉精雕，质地醇厚丰满，香味浓郁悠长，这自是不待说的。就说装潢也非同一般，墩墩实实的陶土瓶，没有细长的脖儿，瓶嘴小小的，显得那么粗拙古朴，自成一格。和全世界各种名酒摆在一处，一眼就能认出我们的茅台来……”
这篇小说就发表在1981年2月号《文汇月刊》上。茅台酒厂的领导同志和他们的上级也许看到了，因为他们没再写抗议信，也没再派遣具有原则性和业务能力的同志来。也许没有看到要不，怎么到现在也没收到感谢信呢？
Number：78
Title：津贴囚犯
作者：
出处《读者》：总第12期
Provenance：《地平线》
Date：
Nation：
Translator：
1912年，摩纳哥有一名囚犯被判死刑，根据惯例，行刑的刽子手都是从法国请来的。然而当刽子手抵达摩纳哥时，却为这“不愉快”的工作，开口要求1万法郎的报酬。
摩纳哥亲王认为索价太高，他们这个小国负担不起。法国刽子手拒绝削价，便回去了。然而更便宜一点的刽子手又找不到，所以行刑只好不定期地拖延下去。
这死囚是个穷苦人，没有家也没有亲戚，他在监牢里生活，自然舒适多了。但是他的开销却成为这小国家的负担，他是监牢里的唯一囚犯，也是全国唯一的囚犯。日子这样地过下去，看管囚犯以及囚犯本身的生活费，却越积越高了。
终于，不得不想个办法了。如果囚犯肯安分守己，不做逃亡的企图，他可以往在牢狱里，不要人监视，并且每个月给他一笔小“津贴”，直到他死去。囚犯欣然同意。结果，这笔“津贴”一共付了30年。
Number：79
Title：名人轶事
作者：
出处《读者》：总第12期
Provenance：《地平线》
Date：
Nation：
Translator：
死而复活
1644年，开往西印度群岛的一艘法国轮船上，正准备举行海葬丧礼。
那时候，航行中举行海葬是常有的事，只是这一次连最心硬的水手也都觉得十分悲伤，因为死者是一个可爱、聪明的小女孩，名叫法兰康丝。她和父母正打算到法属马丁尼克岛寻求新生活。不料她在途中却突然因病致死。
遗体用帆布包裹着，停放在甲板上，牧师正在一旁为死者诵念祷辞。忽然帆布袋里传来一阵微弱的猫叫声，袋子还颤动了几下。大家立刻解开裹布，结果跳出来一只小猫。
悲哀的母亲解释说，小猫是她女儿的宠物。跟她在一起已经好久了。
船长听了说，她的孩子一定还活着，因为水手们都相信动物绝不与死去的人在一起。
那孩子果然未死。长大之后却制造了历史。她就是著名的曼坦侬夫人，于1684年嫁给路易十四，和他一同统治法国直到逝世。
“不可能的”成就
1917年10月，美国堪萨斯州罗拉镇的一家小农舍里，炉灶突然爆炸，一个8岁男童惨遭严重灼伤。医生告诉孩子的父母，因为这孩子双腿受害过甚，将来恐怕无法再行走了。
然而，这男孩却不这么想；他暗地下决心一定要再站起来。
男孩在床褥间躺了好几个月之后，终于可以下床了，可是他却连站立都无力。足足两年多之久，他才仅能伸直右腿而已，不过后来他终于能够拐着跛行。又过了数月，虽然时有剧烈阵痛，但他确能走路了。这时候他决定开始练跑，让腿上松弛的肌肉得以再健康起来。每天他都在农场上追逐牛马。数年之后，他的腿果然像以前一样的强壮。
进入大学念书时，他经常参加田径赛，成了一名长跑选手，全心全力贯注于1英里赛跑。
在此之后就是他一生的运动史了。被医生判断此生无法再行走的这个男孩，不是别人，正是格连·康宁罕，美国前所未有的最伟大长跑选手之一，以及五项世界田径赛纪录的保持人。
“国际法之父”越狱
1618年，在荷兰的监狱里，一个被当做政治犯的囚徒“病”卧在墙角里，用被子紧紧裹住身体，只露出一点睡帽。他的旁边有一大箩筐借来的书。来探狱的妻子唤来狱卒。狱卒掀开被子一角，看了看说：“医生不在，挨到明天再说吧！”
傍晚时分，狱卒又来了，嚷道：“喏，你们的朋友在狱外等着，把该还的书送出去！这是最后一次方便，上司来了命令，今后犯人不准再看书！”当狱卒和犯人的妻子抬起箩筐时，突然又把箩筐放下了，疑惑地说：“这么重，里头藏着政治犯？”犯人的妻子冷冷地说：“亏你还长着两只眼！看清了，政治犯正生病躺着呢！”狱卒看看堆满箩筐的书，又看看墙角隆起的被窝和露出半截的睡帽，终于和犯人的妻子抬起那箩筐书，走出监狱的大门。门岗对犯人满筐满筐地借书早已司空见惯，何况又是狱卒帮着抬，便一声未吭地放行了。等在门外的犯人的朋友，很快就把书抬走了。不多久，经过乔装打扮的犯人就默默地站立在一艘驶向多佛海峡的商船甲板上。
4年后，这个逃犯在巴黎的陋巷中写成了《战争与和平》这部国际法巨著，为全世界始创了国际法的雏型。这个犯人就是被誉为“国际法之父”的荷兰著名法学家雨果·格劳塞斯。
（摘自《地平线》）
携带的图书馆
布鲁诺·弗斯特是一个研究记忆力的专家。他的脑子里记着六种语言、成千上万个电话号码和家庭地址、上千首诗、几十本剧本，还有好几部小说。他常喜欢告诉人家：对一个受过教育，又有良好记忆的人来说，碰上乘坐火车或者过一个枯燥的周末，不愁没东西消遣。弗斯特常常搭火车乘汽车去演讲。当他在长长的旅途中没有好书可以消磨时光时，会在脑海里想出一本好书来。他斜倚在座位上，闭上双目，在他那大型而又可携带的“图书馆”里，欣赏作家们（歌德、海恩、托马斯·曼恩等等）的作品。
Number：80
Title：信的趣闻
作者：黄柏永
出处《读者》：总第12期
Provenance：《浙江青年》
Date：1982。2
Nation：中国
Translator：
信，是人们交流感情、传递消息的工具。可是，你知道信的有趣经历吗？
古时候，在纸发明前，常见的“书信”是木牍，又称“尺牍”。后来尺牍也就成了书信的通称。古人还把写在绸子上，然后夹在一物中间寄出，叫做“尺素”的来指书信。“鲤鱼”也可代指书信。典出于汉《乐府》诗：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”鸿雁传书，则典出《汉书。苏武传》载：“天子射上林中得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”此后，也常用“鸿雁”来代书信。
还有一种信是口信。传递口信是极其庄重、严肃的事。为了保证口信传递得全面而准确，邮递员往往把内容编成歌谣，边走边念。在神秘的古印加帝国，流行的就是口信。历史上最出名的口信出在希腊。公元前5世纪，波斯人侵略希腊，雅典名将米太雅第用少量的军队，在马拉松大败波斯军。米太雅第命令一位部下以极快速度奔回去，向国内报告这个好消息。这个报信的人一口气跑了42公里，奔到城门口，只说了句：“我们胜利了！”就力竭倒地而死了。
通过实物传递信息的方式，叫做“物信”。在西方，人们常常寄递棕榈枝祝贺胜利。英国那些临阵脱逃的战士，往往会接到别人寄来的白羽毛。白羽毛含有蔑视的意思。假如古罗马皇帝给下属送去白羽毛，这个下属将终身受到凌辱。在印度尼西亚的苏门答腊，小伙子用不同的树叶送交姑娘，这就是“树叶信”。我国景颇族中，小伙子为了表达爱情，把彩线扎好的芭蕉叶包交给情人，姑娘看到里面有沙枝、野芥子叶、石根哈等树叶时，就沉浸于爱情的幸福之中。
世界上写得最长的私人信函，是美国人杰奎琳·约翰写给她姐姐金·斯图尔特夫人的信，长达111。3747万个字，历时8个月。
世界上最短的信，出自于古罗马有名的恺撒大帝之手。他在一次出征中大获全胜，曾洋洋得意地发了一封全文只有三个字的报捷信：“VeniVidiVici”。意思是“来！观！胜！”欧洲史学家称它为“三Ｖ文书”。关于最短的信，还有一种说法，那就是法国作家雨果和出版商的一次通信，信的内容分别只用了一个标点：“？”和“！”
世界上最慢的信，是1493年哥伦布放在瓶子内写给西班牙女皇伊萨柏拉的信。它被投入大西洋后，一直漂到1852年才给美国船长发现，整整行走了359年。
世界上最快的信，是1981年初有个人从伦敦寄出的一封信，只两分钟，就到了加拿大的多伦多收件人手中。这封信是在伦敦扫描后，通过卫星，把每一页信的影像传到对方的接收站，然后再投送的。所以，收件人收到的是与原件一样的摹写信。
一生中写了上万封信的人，是法国著名作家伏尔泰，共有2。1万多封，而且大多数信洋洋万言。为此，人们称伏尔泰是“世界写信冠军”。
世界上每天收到信件最多的人，也许是美国前总统卡特了。他每天平均要收到信近600封。这些信全都由一台安装在白宫的电子计算机，模仿卡特的笔迹，在20分钟里处理完毕。
信，从古代靠人背述原话的口信，发展到了今天用微型录音机把话录在磁带上，从邮局寄送，使远方亲友听到你的声音，这就是“会说话的信”。
Number：81
Title：保险箱与窃贼
作者：拉·别尔金
出处《读者》：总第12期
Provenance：世界奇案新探
Date：
Nation：苏联
Translator：
1865年9月25日中午，马萨诸塞州康可德国民银行出纳员把银行的门一锁，出去吃了一顿便宜的油炸鳕鱼，回来时发现保险箱被撬，偷走了价值35万美元的有价证券。
没有发现任何利用炸药或利用撬凿工具的痕迹，保险箱的门上甚至连一点擦痕都没有。保险箱显然是用仿配的钥匙打开的。
穆尔和他的同党
这把仿配的钥匙掌握在一个小农场主林顿·穆尔手里。两年前他就开始精心准备洗劫康可德银行这是19世纪最早的一次银行被盗巨案。
穆尔和他的同党加里·哥瓦尔德连续六个月每天半夜潜入银行，选配通向保险箱的各扇门的百宝钥匙。他们很顺利地完成了这件事，但当他们终于一步步地到达保险箱跟前时，却发现这儿等着他们的似乎是不可克服的困难。保险箱的钥匙孔是英国结构，而且是专门设计的，看来没法取模。
但是穆尔更狡猾。他开始打听并且找到了推销这种保险箱的经纪人。穆尔装做要买这种保险箱，把这种保险箱的结构的秘密全部探听到手，很快就设计出了开这种保险箱的钥匙。这位农场主差点在最后一刻败下阵来，因为保险箱里装钱的盒子是用另外一把锁锁着的，这盒子又重又大，根本无法带着走。穆尔正绝望之际，突然瞥见这个盒子的钥匙就挂在保险箱里的一个小钩上。
以后几年穆尔又盗窃了几家银行。他并不总是用百宝钥匙，他是第一个使用钻头和炸药开保险箱的。1866年春天，穆尔和他的同伙看上了一家工厂里的保险箱。他们把一台钻床弄了进去，固定在保险箱旁边的地上，很快在箱门上钻了一个孔，然后只不过把五盎司的普通黑色炸药塞进孔里，就把这个老式保险箱的门炸开了。
穆尔发明的开保险箱的方法已经非常普遍并有效，于是制造保险箱的公司便想法把锁移到了箱门的反面。但是穆尔和他的狐朋狗友又把这一新玩意儿攻破了。钻头变得比过去更长，炸药比过去稍多一点，最后只要使劲一推，被炸得摇摇欲坠的箱门就往里倒下。
千斤顶和炸药
1868年的秋天出现了一颗溜门撬锁的“新星”。此人就是吉姆·戈普。戈普租下了纽约海外国民银行的地下室，开了一个经营地毯的商店。但他真正的营业是在商店后屋进行的。他和两个同谋者根据图纸弄清了银行的布局，然后就从这间地下室里袭击了银行。
1869年6月27日晚，戈普和他的同谋者在天花板上钻了一个洞潜入银行。他们在保险箱的门和壁的接缝处先打进一个小的铁楔子，然后再换一个大一点的铁楔子，一直换到两英寸粗的铁楔子。最后把铁楔子固定在千斤顶上，把门挤压下来。里面那扇门仍然用普通的黑色炸药炸开。就在这天晚上，海外银行被盗120万美元！
戈普立刻又开始策划另一个劫案。1878年10月28日整个财界受到震惊：曼哈顿银行被盗274。7万美元！罪犯采用了各种行之有效的方法：地道、铁楔子、千斤顶、炸药……
老式保险箱在百宝钥匙面前已经名誉扫地了。1867年詹姆斯·塞尔詹特设计出一种圆形的锁，要开这种锁必须知道一组规定的号码。罪犯就拷问银行职员来探知这个号码。于是塞尔詹特又进一步设计出一种有定时装置的保险箱，不到时候你就是知道保险箱的号码也打不开。但是，保险箱还有其他弱点箱壁。用生铁或平炉钢制造的老式保险箱是防不了以钢钻和炸药武装起来的窃贼的。1885年，格林、霍尔和麦尔文设计并生产了一种用碳钢做的防钻保险箱。人们称这种保险箱为“专利权的冠军”。它宣布了使用钻头和炸药的骑士的末日来临。果然，此后银行家们高枕无忧地过了两年。
松了一口气
但后来窃贼使用了甘油炸药，银行家的平静日子也就终止了。为了对付这一新情况，保险箱制造商把保险箱的门做得更加严密，锁孔也没有缝隙，使窃贼无法把甘油炸药放进去。于是硝化甘油便登上舞台。硝化甘油是一种液体，箱门不需要很大的缝隙便可以灌进去。窃贼在试用这种新爆炸物时至少炸死了20人。但他们最后还是掌握了使用这种爆炸物的技术。
直到1890年，科学家还不知道什么金属可以对抗硝化甘油。盗保险箱的窃贼欣喜欲狂，几乎每天都发生盗劫银行案。但不久，杰出的英国科学家罗伯特·海德菲德宣布了自己的发明锰钢，这种钢既不怕钻头也不怕炸药。人们使用这种钢做保险箱，把箱门做得严丝合缝，甚至一片香烟纸夹在门缝里保险箱就关不上，整个保险箱没有一点缝隙可以灌入一滴硝化甘油。于是撬箱贼一败涂地。
银行家的喘息时间一直继续到1913年，这时奥克兰市的一个叫汤密的人发现了乙炔焰的妙用。这个发现完全是偶然的。
有一次汤密因为无票乘车，在宾夕法尼亚的一个小镇上被从火车上赶了下来。晚上天很冷，汤密就到附近一家炼钢厂的炉边去烤火。他看到工人正用乙炔焰切去铸钢桶上的铁渣。这一痛快利落的方法使汤密又惊又喜。他留在工厂工作，很快就掌握了使用乙炔焰的技术。之后的一年中，他和他的同伙就用这个方法撬开了34个保险箱。银行界乱成一团。
当时没有一种已知的合金能够抵住