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展到干燥的陆地。还有一些爬行类动物进化为飞鸟。由于优胜劣汰的自然规律，一些看起来弱小的生物在生存竞争中存活下来并成为自然界的霸主。曾在地球上横行了两亿年之久的恐龙，由于今天仍未弄清的原因突然灭绝，于是为当初在恐龙脚边战战兢兢生活的哺乳动物的兴起提供了机会。有些生物学家说，人类就是现今地球上的恐龙。在恐龙灭绝后的6400万年里，人类繁荣昌盛起来，他们无所不在，甚至剥夺了野生动物的栖息地。
我们不妨设想，又经历了漫长的岁月，人类由于环境污染和某些原因归于灭绝，那么到那时候肯定会有一些动物脱颖而出，占据人类留下的空间。科学家们认为，这些动物极有可能是杂食性啮齿动物，比如老鼠。这一景象也许会发生在5000万年之后。
那时，人类已经从大地上绝迹，地球上沙漠遍布，5000万年前森林密布的景象已不存在。这种情况持续了50万年，除了河流、海湖附近外，几乎再也见不到肥沃的土地。这是一个难于生存的环境，但是在人类灭绝之后，那些适于在高温、干燥环境中生活的鼠类动物开始出现在荒漠之上，并迅速繁殖起来。这些鼠类的祖先当年曾广泛分布于从热带到寒带的广阔地区，有极强的适应能力。
在人类主宰地球时期四处躲藏的袋鼠，现在终于有了出头之日。它们需要的水分是从植物种子中摄取的，需水极少，它们几乎没水也能生存。对它们来说，沙漠是理想的生息地。我们不妨称这时的袋鼠为“漠鼠”。漠鼠是夜行性动物，身体像树叶一样扁平，它用后背朝向太阳，以防身体发热。再过了若干年，又出现了一种后背皮肤像银色反光板、后脚长得出奇的漠鼠。但是遗憾的是，它们最终没有发展起来。
又过了漫长岁月，沙漠中又开始出现了植物，草原也开始出现了。在雨量充沛的地区还长出了森林。在又经历了相当漫长的岁月后，地球上又出现了热带稀树干草原、冻土地带、热带雨林和寒温带森林。
海洋中也出现了一些新动物。海洋是与沙漠完全不同的环境，漠鼠的后代更早地在海洋中安了家，走上了一条独特的进化道路。漠鼠曾在荒漠上繁衍一时，现在它们的子孙又称霸了海洋，变成了形形色色的海兽。其中数量最多的我们称之为“鼠鲨”，因为外观像五千多万年前的鲨鱼，但却长着一条像老鼠那样的尾巴。它们体长约30厘米，专门捕食海洋中的浮游生物，是海洋中的哺乳动物。由于它们是漠鼠的后代，所以它们几乎用不着饮水，浮游生物体内的水分对它们就足够了。它们的四肢已经退化，长着一根镰刀状的背鳍和一对腹鳍，在那条差不多与身体一般长的尾巴后面，长着一段弯月般的尾鳍，体形十分独特。它们在海水中能迅速游动，一次呼吸能连续潜水4小时。它们游动时张着嘴，鼠须演变成的捕食器能十分有效地把浮游生物送入口中。它们成群游进浮游生物密度较大的海域，大量捕食。不过它们先是把食物存在像大口袋一样的腮囊里，完成捕食后再把食物送入胃中消化。在几千只鼠鲨离去后，这片海域几乎再也见不到浮游生物的踪影了。
鼠鲨的天敌是翼鲨。翼鲨身体像一架滑翔机，背鳍和胸鳍又长又大像是机翼。它们能以迅猛的动作袭击和捕食鼠鲨。它的长尾和双足已演化为尾鳍和足鳍，尾鳍和足鳍交替推动就能产生很大的推进力。由于鼠鲨往往成群游动在浮游生物丰富的海面附近，所以翼鲨专门从下方攻击鼠鲨。翼鲨之所以采取这种进攻方式，还因为在海面高速游动的鼠鲨，很容易发现翼鲨巨大的背鳍，一旦发现敌人临近，鼠鲨就会四散奔逃。翼鲨游动的速度慢了或过于暴露就会饿肚子。
在进入沙漠的漠鼠后代中值得一提的是“鼠狗”。它们一窝一窝构成了一个大家族，栖息在草原中残存的沙地和荒地下的土层中。它们在地上挖了直径30米、深达15米的碗状深坑，这些深坑一个挨着一个宛如月面的环形山。这是鼠狗设下的陷阱，一旦有草食性动物失足掉进坑里就成了鼠狗的美食，就连这时草原上个头最大、外形极像当年非洲象的鼠象也逃脱不了误入陷阱的噩运。鼠狗这种凶恶可怕的动物也有自己的弱点，它们怕下雨和阳光。如果阴雨绵绵，它们会冷得受不了；如果把它们置于阳光下，身体又会过热而无法生存。这种全身无毛的鼠狗只能在气温18℃左右的环境中存活。
草原中最兴旺的动物是鼠兔，它们在草原上构筑巢穴群居生活。它们饲养白蚁，筑成的巢很像地球上人类的金字塔。由于筑巢材料是比混凝土还结实的白蚁排泄物，所以鼠兔的巢穴十分坚固。鼠兔的穴深入地下，它们用钻孔器一样的前肢在地下开洞，由于巢穴可以通风换气，冬暖夏凉，所以鼠兔的生活是很舒适的。鼠兔的巢穴年年扩大，大者深达50米，每边长达80米。几百只鼠兔在这里共同生活。但是鼠兔的天敌也很多，它们中有在空中成群翻飞，用大石头像扔炸弹那样袭击鼠兔巢穴的鼠龙。地上有伺机袭击来到草地上的鼠兔的鼠狮。还有一个天敌是鼠角兽，它们个头不大，但相当凶残。它们头顶长着像犀牛那样的角，它们用这只角撞击鼠兔的巢穴，将巢穴攻开后便捕食洞中的鼠兔，把鼠兔扫荡一空。
进入森林的漠鼠适应了林中的生活，出现了叶食性、果食性、虫食性、肉食性，个头大小不一，种类形形色色的后代，其中有色彩斑斓的，也有色彩单调的。温鼠就是其中小型、虫食性、色彩单调者的代表。它们在大树中开出迷宫般的通道，靠捕食树皮下的昆虫幼虫为生，成群栖息。它们每月繁殖一次，巢穴以大树根部为中心呈放射状，做成的“育儿室”像一个个扩散开的同心圆。一只雄温鼠常与几只雌温鼠一起生活，一只雌温鼠在生下小崽后，其它的温鼠就充当了它的助手，帮它收集和搬运食物。幼崽长得很快，一周后就可以跟着母温鼠行动了。森林中到处潜藏着危险，许多肉食性或杂食性漠鼠后代都在暗中等待捕食温鼠。温鼠巢穴露在地面的洞口会吸引肉食性的长嘴鼠猪，而长舌鼠貘又会用它锁链般的长舌卷起爬行中的温鼠吃掉。
个头中等的鼠树熊家族兴旺，它们用四肢吊在树上生活，是果食性动物。它们也有天敌，但多亏动作敏捷才得以繁衍不衰。它们面孔朝天从一根树干跳到另一根树干，一跳就是10米远。它们的天敌之一就是浑身绿色的树狗，树狗四肢及身体两侧生有皮膜，可以滑翔飞行，所以很可怕。树狗一出现，林中就会乱作一团。不过它们也有缺陷，那就是体重过大，飞不了多远就很快掉下来，树枝也常被它们压断。
在森林动物中，个头最大的是果食性的足立鼠猩，这是森林中最先进的动物之一。它们能双足行走，有较高智能。它们平时吃野果，野果不足时也吃树叶，它们成群在森林中游动生活。由于它们体形较大，没有什么很难对付的天敌，所以可以悠闲度日。不过它们也有烦恼，有一种与它们血缘很近的鼠猿常和它们争夺食物。这种鼠猿个头较小，经过一些年的较量，足立鼠猩终于把鼠猿从森林赶到了草原上。尽管鼠猿也喜欢吃野果，但这种遭遇迫使它们逐渐变成了肉食性动物，它们采摘坚果，捕猎足立鼠猩的幼崽，后来走上了与足立鼠猩截然不同的进化道路。
被赶进大草原的鼠猿继承了祖先的体质，在干旱的草原缺水时也能长期生活。在进入草原的同时，它们逐渐完成了双足直立行走的进化，结果前肢被解放了出来。必要时它们可以有效地运用木棍等简单器物，把它作为武器。鼠猿已有了很高的智能，它们不但能使用工具，还能想办法从鼠狗的陷阱中获取猎物。鼠猿逐渐在草原上兴旺起来，形成了一个个群体。它们的身体也逐渐发生了变化，社会意识发展起来。雌雄鼠猿间在外观上出现了明显的差异，雌鼠猿过去只在育儿时期才隆起的乳房变得始终丰满，因为在如此辽阔的大草原上遇到一个同类，让对方首先知道自己的性别是必要的。雄鼠猿依然随时准备行动，充满好斗精神。它们学会了微笑，使面部表情变得十分丰富。微笑可以使偶然相遇的鼠猿间的敌意，一下子缓和下来，于是不再出现同类间无谓的争斗。为了让对方看清自己的微笑，鼠猿的牙齿变白了，嘴唇也变得鲜红了。
也许从这时起再过300万年，地球上会出现一个“鼠人”的世界，它们会发展起超过五千多万年前人类文明的新文明。
我们的遐想飞越了五千多万年，到那时地球会是什么模样呢？我们实在难以描述。不过有一点可以肯定，那时主宰地球的新人类会把这个星球变成一个和平、美好的世界。□
Number ： 9869
Title ：天气的杀伤力
作者 ：侯红育
出处《读者》 ： 总第 197期
Provenance ：大众科学
Date ：1997。8
Nation ：
Translator ：
我是个对天气敏感的人：气候一变，我立刻就感觉得到，我常常不用下床，不用睁开两眼，就能够知道外面是晴是阴，是新春初暖，还是新雪初降。
气压下降时我会感到不舒服，容易发怒，情绪不稳定，精力减弱，也爱发牢骚。在我看来，低气压就是对人类身体最大的危害。去年夏天一次强台风肆虐期间，我感觉整个地球好像停顿了，我几乎连说话的力气都没有。
我是在美国西北部干燥的山区长大的，那里夏天炎热，冬天寒冷晴朗，我觉得那是近乎十全十美的气候。后来我搬到南部的俄勒冈州，那里冬天阴冷潮湿，夏天则阴晴不定。7月往往不下一滴雨，但两年多前的那个7月却有22个阴雨天。
到了那个第22天，我宣布要搬家。当我刚准备收拾家当的时候，天就放晴了。鸟声从外面传来，我的卧室里充满了阳光。结果我没有搬家，却开始收集关于天气及其对人类生理影响的资料。
在俄勒冈卫生大学的图书馆地下室里，我找到一套怪书：《病人与天气》，我就此闯入了生物气象学的领域，开始研究天气对生物的影响。
那本书的作者是彼得森，他的思想远远超前于他的时代，或者远远落后于他的时代，这就看你怎么看待它。他把一生最后20年完全用于收集与天气变化有关的资料，包括传说，统计细节、分析鼻腔氢离子值和白血球数量的图表等等。他特别感兴趣的是大气中各种可怕的无形力量，如正在移动的冷锋暖锋、气压下降、风向转变等。
彼得森相信，冷锋和暖锋不断交替对身体有严重影响，是无时无刻不在我们身边的危险刺激。冷锋暖锋交替的次数如果太少，人会变得懒洋洋的，太多太快则会引起循环系统“抽搐”，释放出有毒的副产品，使各种疾病恶化，包括精神分裂症、小儿麻痹症等。彼得森写道：“如果说有某种有机体天生是宇宙情况的共鸣器，那就是人体。”
欧洲是生物气象学发源地，那里的人普遍认为，天气会以多种方式影响人。生物气象学家研究过骨质密度及气温的关系，从统计数字发现，两者是有关连的。匈牙利有些科学家发现，暖锋经过的时候，牙床发炎的发病率上升。瑞典有些医生指出，气压和气温转变之后3天，偏头痛发作的人增加。日本的研究人员也发现，每逢风向转变，哮喘的发病率就会上升。
下吹风与疾病有关是人所共知的。下沉的气流在山区里下降，越来越暖，越来越干燥，也往往越来越快，就形成了下吹风。这种风的速度可能高达每小时150千米以上，温度也许足以融化整个山区的积雪。
俄罗斯生物气象学家发现，在阿富汗，每次下吹风来临，中风人数就激增。在意大利，研究人员指出，吹南风期间心脏病猝发的人会增加。许多地方都有恶风，被认为会引致各种各样的问题如暴力行为、不适感、头痛等等。
为什么风能使人生病？这好比问为什么沉重的工作压力能引发心脏病。没有人确切知道答案，然而可以肯定的是，每当气温和湿度上升，蚊子就会到处叮人；风暴来临之前，鱼会轻易上钩。一些研究显示，学校里的违规行为可能与低气压有关，某些病痛如心脏病猝发等也可能与低气压有关。
如果南风真能刺激哮喘发作，那似乎也可以假定我左膝偶尔发痛或许就是天要下雨的预兆。
解释这种现象并不难。湿度和气温改变，皮肤就会收缩或伸展。伤疤的结构与一般皮肤不一样，起反应的速度也就不相同，于是产生种种不同的感觉。发炎关节各个不同部分也可能出现同样的情况。这里面有多少是心理作用，有多少全是生理作用，我不知道，但雨季期间我的膝盖的确常常痛。并且美国的生物气象学者还认为，人类遇到反常或极端气候的时候，会有异常的反应。
得克萨斯州气象学教授丹尼尔说，许多科学家现在都同意天气对我们有某种影响。他说：“我相信普通天气对我们只会有些不太显著的影响。”
有些理论说法不一，特别是太阳活动说。许多不同的研究都指出，太阳黑子和太阳耀斑除了会影响降雨及地磁力，也和心脏病猝发、癫痫症发作、生长激素的水平有关。有一项研究显示，11年的太阳黑子周期结束时，人类免疫球蛋白的水平会下降。最近另一项研究发现，健康人眼内的压力会受激烈而不断变化的太阳活动所影响。丹尼尔反对这些说法，他认为太阳活动对人体并没有直接影响。
但人类是过了多久才知道紫外线和黑色素之间有关系的？我们被太阳灼伤之后很久，才知道灼伤的原因。人类就算不了解那种关系，也一样会受其影响。□
Number ： 9870
Title ：地铁在反对声中诞生
作者 ：丁永明
出处《读者》 ： 总第 197期
Provenance ：环球
Date ：1997。8
Nation ：
Translator ：
今天，谁也不怀疑，地铁要比电车、汽车舒适快捷。但是，地铁修建初期，反对者却比拥护者多得多。
1860年，英国首都地铁公司承担伦敦地铁修建工程。领导这项工程的是工程师杰·富列尔和弗·贝克尔。当时的伦敦，马车之多已阻塞狭窄的马路，十字路口更是拥挤不堪。
修建地铁的想法不是凭空产生的。19世纪后半叶，人们已经学会铺设铁路和修建地道。矿井里钢轨上行驶的矿车，就是地铁的雏形。
修建工程刚开始，马车和其他地上交通工具的主人便出来阻挠。这是一场争夺乘客的竞争。运载业的巨头们在政府里有支持者。于是，首都地铁公司的活动遇到财政困难。
1863年，伦敦地铁终于开通，总长为3。1千米，沿途设几个车站。这是地地道道的地铁：火车在坑道里行驶，有车厢、道岔、信号灯和气喘吁吁的蒸汽车头。
伦敦市民坐地铁，主要是出于好奇。不过，地铁还是很快得到了“舒适、快捷”的评价。讲究实际的美国人1868年开始在纽约修建自己的地铁，而伦敦到1870年出现了第二条地铁。到1884年，这些线路联接成环形线，车站达27个。1886年，伦敦地铁又有新的突破：修建了环形线的支线，车站出现自动电梯，更重要的是有了电力牵引机车。
继伦敦、纽约之后，1896年布达佩斯、1898年维也纳和1899年巴黎相继出现了地铁。□
Number ： 9871
Title ：蚁与蝶的生死之交
作者 ：石旭初
出处《读者》 ： 总第 197期
Provenance ：科技日报
Date ：1997。9。29
Nation ：
Translator ：
英国的田野上出现了一桩怪事：有一种叫“欧洲蓝蝶”的美丽蝴蝶，忽然变少了。不知不觉中，它们的翩翩倩影在暖春的晴空里消失了。谁也猜不透，这种会飞的美丽“花朵”上哪儿去了。
科学家进行了广泛的调查研究，终于发现，那蓝蝶已经在英国绝种了。而引起蓝蝶绝种的原因，又与两种蚂蚁的灭绝息息相关。英国人没有想到，由于他们破坏了两种细小蚂蚁种群的生活习性，导致了它们的灭绝。更让自然爱好者们感到难过和震惊的是，蚂蚁的死，也把欧洲蓝蝶送上了绝路。因为这种蚁与蝶之间存在着生死与共的关系。
成熟的蓝蝶个头较小，差不多只有一张邮票大小。在它们的幼虫阶段，其腹部有很多类型的腺体，所分泌出的挥发性物质，具有诱惑蚂蚁的香味。蓝蝶幼虫成了蚂蚁的食品供应站。
闻到特殊的香甜味时，蚂蚁就爬到蓝蝶幼虫那里去尽情享受。如果是普通蝴蝶的幼虫，对蚂蚁是不讲客气的，它们会拼命扭曲和摇摆躯体，以便把蚂蚁从腹部赶