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多方面的探索也是有益的。有人做了个实验，将一批质量一样而包装不同的高级冷霜送给200名妇女选用，结果，80％的妇女都要瓶盖上有圆图案而不要三角图案的冷霜，并坚持说，这种冷霜浓度合适，容易搽。看来，圆圈比三角形更讨女性喜欢。
（摘自《科普画刊》1982年第3期）
Number：204
Title：天南地北
作者：
出处《读者》：总第15期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
敲钟日
英国的萨弗伦沃尔登城，每年6月27日是敲钟日，这一天所有敲钟人都聚集在一起，从黎明到黄昏连续不停地敲12口古老的大钟，整个城市响彻钟声，终日不绝。
据说大约在1600年6月27日，该城有一个绸布商人在森林中迷了路，后来凭借钟声才返回城里。
他为此十分感激，在遗嘱中把这一天作为敲钟日，用他的钱作这一天敲钟经费。这个习俗一直传到今天。当城里许多居民在这一天都携带东西离开这里，等敲钟结束才返回。但是许多旅行者和好事者却在这一天慕名而来，欣赏盛况。
（吴然译）
优待
日本松代一年有三万次地震，某旅馆想出一个优待的办法来拉拢胆小的顾客：三级地震，免费供应啤酒，四级地震，房钱九五折；五级地震（大地震），免收全部费用。
倒时钟
瑞士有一家小饭店，地上挂着一座特别的钟。这钟的指针走时正常，但表面上的数字却是反着排列的，从12到1。有些人说这是为了出风头，也有人认为是为了招揽生意。然而饭店的老板对于这只奇特的钟却这样解释：“倒时”钟不过是心理学的巧妙运用罢了。我发现，很多顾客都乐意看到，
他们从饭店走出去的时间要比进来的时间早。还有一些顾客则被指针和数字弄得稀里糊涂，最后也就干脆不再注意时间了．
（王诚译）
不要开枪，母牛！
每年秋天，在捕猎期到来之前，西班牙的农民都要在母牛身体的两们用红笔牢牢地写上一行大字：“ＶＡＣＡ”（意即“母牛”）。这行字自然不是给牛看的，它根本就不认字；也不是给农场主们看的，他们绝不会把母牛当成马或者猪。这原因很简单，可也挺叫人伤心：西班牙那些狂热的猎手们，常把母牛和允许捕杀的野生动物搞混。
（王诚译）
中外测谎法
中国古代为了测定罪犯是否说说，命嫌疑犯嚼一下特制的米粉再吐出来，看他吐出的米粉的湿润反来确定罪犯。
英国古代在分析罪犯供词时，叫犯人吃面包和干酪，以犯人是否吃得顺利，作为辨别真伪的一个依据。
阿拉伯古代游牧民族要证人作证前，先用舌头舔一下烧烫了的铁棒。倘若他不肯舔，便不能作证；如果他的舌头被饮棒烫焦，他的话便不可信。
（摘自《广西日报》）
表示厌烦的按钮
大多数学校和大学里，老师给学生打分数，现在，在美国的一所大学里，上课的时候学生也给讲课的老师打分数。每张课桌子上都有一个“厌烦按钮”。如果某个学生认为课讲得没有趣，他就可以按那个专门的按钮。他一按，就会开亮教室后面的一盏灯。每个学生都有一盏灯。讲课人可以根据灯光了解他的学生认为他的课有趣还是没有趣。老师无法知道是哪个学生按的按钮，这样学生可以完全“诚实”。
如果墙上亮起的灯太多，讲课人就知道他必须立刻想办法，使课上得更有趣些。
Number：205
Title：从大漩涡中逃生
作者：孙海运
出处《读者》：总第15期
Provenance：航海
Date：1982。3
Nation：中国
Translator：
在挪威西海岸有一个名叫沃尔的大岛和名叫莫斯科埃的小岛。那里波涛汹涌，形成成千个转动的漩涡，漩涡滚动的方向总是朝东。许多转动的小旋涡向远处扩展，最后形成直径两公里以上的大漩涡，名叫莫斯科埃大漩涡。
大漩涡是由潮汐造成的。涨潮时从开始到结束共六个小时，落潮又要六个小时。在涨潮和落潮之间有15分钟海平浪静。
有一年夏季，美国的现代短篇小说之父埃德加·艾伦·坡到挪威北部西海岸的著名大漩涡去参观。担任他向导的一个挪威渔民，看起来有六十多岁，实际上只有36岁。这个渔民原来是从大漩涡中脱险的唯一生还者。他经过6小时的惊险搏斗，头发由黑变白，力量和勇气也全消失了。
这个渔民和两个兄弟有一艘小船，只有他们三个人才敢到这一带捕鱼。他们算好时间，总是在15分钟的海平浪静的短短时间内通过莫斯科埃大漩涡。
这年的7月18日，整个上午有和缓的西南风，天空无云。他们大约在下午2点钟的潮汐平静时候通过大漩涡。晚上7点他们离开渔场。晚上的平静时间是在8点钟，因此他们认为还有一个小时，时间很充裕。事后才知道表在7点钟停了。
这时风向突然转变，褐色的云在他们后面急起直追。风暴一开始，这个渔民的弟弟就被吹入海中。巨浪冲过小船，冲走所有没系牢的东西。他紧握着一只铁环。后来有一只手碰到他的手臂，这是他哥哥的手。
一阵巨浪把船高高掀起，前面四百米的地方就是莫斯科埃大漩涡。不到3分钟，船就进入漩涡的白水阔带内。船向内略为一转，就立既绕着漩涡飞快地旋转起来。海水在船的左边升起，像一道转动的大水柱，但看不到右边的涡底。船绕着漩涡的边缘旋转了约一个小时，开始愈来愈接近倾斜的漩涡内层。渔民的双手仍握着铁环，他哥哥则抓住有绳子缚住的小水桶。突然，他的哥哥放掉水桶向他冲来，好像疯子一样，把他的手从铁环中拉开，自己握住铁环。发生这样的事，便这个渔民很难过。不过他想，反正两个人都要死了，所以就让哥哥握住铁环，他去拿水桶。刚拿到水桶，船猛然转到漩涡里面，他闭住眼睛，以为一切都完了。可是死没有临到他。
过了一会儿，船停止下沉了。他张开眼睛，看见船悬浮在漩涡的中间，形状像一个巨大的Ｖ字的漩涡有四百米深，直径有一千米。狂转的海水看起来像一道黑油的壁柱。船飞快地转了一圈又一圈，每圈约降低一米。
他很快地看到，在船的上下左右，也就是在涡内各处，有许多其他的东西：船只的碎片，已死的树木、箱子以及水桶等等。他本来以为那棵树会先下去，结果有只很大的旧船先下沉了。他突然明白，大的物体在涡中下降的速度比小的快。有些小的东西，如木片和箱子，就不会到达涡底。他把水桶解下来，并向哥哥指指水中的小东西。可是他哥哥不领会他的意思，还是抓住那个铁环不放，并向他摇摇头。
不能再延误时间了。他很快地把自己缚在水桶上。绳子很长，还可再缚住哥哥，所以他把绳子给哥哥看。
但哥哥仍摇摇头。他只好让哥哥决定自己的命运了。接着他带着水桶投入水中。
在很长的一段时间内，船与他的水桶继续绕着涡转，船先向下降到他下面50米的地方。接着他看到船狂转，不到一分钟就转三次，终于掉到了涡底岩石周围的怒涛中。他再也看不到哥哥了。
他的水桶又转了一个多小时，慢慢地愈来愈向下，但离开涡底还有很长的距离。后来漩涡开始转向了。涡底很象朝着他在上升。潮也正在转向。
天空晴朗。满月西沉。水桶带着他慢慢地上升到海面。风把他吹向靠近海岸的渔场，一艘船上的渔民看到他，就把他从水中拖了起来。
艾伦·坡后来把这个真人真事写成了短篇小说《下到大漩涡中去》。
（摘自《航海》1982年第3期）
Number：206
Title：拿破仑与小鼓手
作者：
出处《读者》：总第15期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：杨叙编译
那是在马林果战役的前夕，拿破仑坐在营帐里，凝视着面前摊开的一张意大利地图。他把四枚钉于按在地图上，一边挪动钉子，一边思考着。
过了一会儿、他自言自语地说：“现在一切都好了，我要在这里抓住他！”
“抓住谁？”身旁的一个军官问道。
“墨拉期，奥地利的老狐狸，他要从热那亚回来，路过都灵，回攻亚历山大里亚。我要渡过波河，在塞尔维亚平原迎着他，就在这儿打败他。”拿破仑的手指向马林果。
但是，马林果战役打响后，法军受到敌军强有力的抵抗，竟只剩招架之功，拿破仑精心筹措的胜利眼看要成为泡影。
正在法军败退之际，拿破仑手下的将领德撒带着大队骑兵驰过田野，停在拿破仑站着的山坡附近。队伍中有一个小鼓手，他是德撒在巴黎街头收留的流浪儿，在埃及和奥国战役中一直在法军中作战。
当军队站住时，拿破仑朝小鼓手喊道：“击退兵鼓。”
这个孩子却没有动。
“小流浪汉，击退兵鼓！”
孩子拿着鼓枪向前走了几步，朗声说道：“啊，大人，我不知道怎么击退兵鼓，德撒从来没有教过我。但是我会击进军鼓，是的，我可以敲进军鼓，敲得让死人都排起队来。我在金字塔那里敲过它，在泰泊河敲过它，在罗地桥又敲过它。啊，大人，在这里我可以也敲进军鼓么？”
拿破仑无可奈何地转向德撒：“我们吃败仗了，现在可怎么办呢？”
“怎么办？打败他们！要赢得胜利还来得及。来，小鼓手，敲进军鼓，像在泰泊和罗地一样敲吧！”
不一会儿，队伍随着德撒的剑光，跟着小鼓手猛烈的鼓声，向奥地利军队横扫而去，他们不惜流血牺牲，把敌人打得一退再退。德撒在敌人的第一排子弹中就倒下了，但是队伍并没有动摇。当炮火消散时，人们看到那小流浪儿走在队伍最前面，笔直地前进，仍旧敲着激昂的进军鼓。他越过死人和伤员，越过营垒和战壕。他的脚步从容不迫，鼓声激越有力，他以自己勇敢无畏的精神开辟了胜利的道路。
Number：207
Title：林肯的胡子
作者：
出处《读者》：总第15期
Provenance：吴然
Date：
Nation：
Translator：
在美国第16任总统林肯的故居里，挂着他的两张画像，一张有胡子，一张没有胡子。在画像旁边墙上贴着一张纸，上面歪歪扭扭地写着：
亲爱的先生：
我是一个11岁的小女孩，非常希望您能当选美国总统，因此请您不要见怪我给您这样一位伟人写这封信。
如果您有和我一个和我一样的女儿，就请您代我向她们问好。要是您不能给我回信，就请她们给我写吧。我有四个哥哥，他们中有两人己决定投您的票。如果您能把胡子留起来，我就能让另外两个哥哥也选您。您的脸太瘦了，如果留起胡子就会更好看。所有女人都喜欢胡子，那时她们也会让她们的丈夫投您的票。这样，您一定会当选总统。
格雷西
1860年10月15日
在收到小格雷西的信后，林肯立即回了一封信。
我亲爱的小妹妹：
收到你15日的来信，非常高兴。我很难过，因为我没有女儿。我有三个儿子，一个17岁，一个9岁，一个7岁。我的家庭就是由他们和他们的妈妈组成的。关于胡子，我从来没有留过，如果我从现在起留胡子，你认为人们会不会觉得有点可笑？
忠实地祝愿你
亚·林肯
第二年2月，当选的林肯在前往白宫就职途中，特地在小女孩的小城韦斯特菲尔德车站停了下来。他对欢迎的人群说，“这里有我的一个小朋友。我的胡子就是为她留的。如果她在这儿，我要和她谈谈。她叫格雷西。”这时，小格雷西跑到林肯面前，林肯把她抱了起来，亲吻她的面颊。小格雷西高兴地抚摸他的又浓又密的胡子。林肯对她笑着说：“你看，我让它为你长出来了。”
Number：208
Title：名人轶事
作者：
出处《读者》：总第15期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
甘地常公开改变自己的观点。他的一位助手曾问他，他上星期刚说过的话，怎么这个星期就如此轻易地予以否定呢？这位伟人答道，因为这个星期他懂得的东西更多了。
一记者去采访一个富裕农场主，想知道他究竟怎样变得如此富有。
“说来话长；”农场主说，“我和你说话的时候，我们不妨省一点蜡烛。”于是，他就吹熄了他们唯一的蜡烛。
“你不用说了；”记者说，“我知道了。”
苏联的著名歌唱家夏里亚宾一次从欧洲赴美国演出。在海关他被人认了出来，于是大家都在议论他的美妙歌喉。一位海关检查员请他去透视一下颈部，他大惑不解。
“请原谅，先生。因为大家说您有一口金嗓子！”
Number：209
Title：并非文字游戏
作者：力父
出处《读者》：总第15期
Provenance：广东农民报
Date：1982。5。27
Nation：中国
Translator：
清末某“名将”与太平军作战，屡吃败仗。他向朝廷奏报军情，原稿有一句为“臣屡战屡北”。有人认为这句非改不可，因为“常败将军”是有杀头之罪的，建议改为“臣屡北屡战”。这样，虽一字未易，但意思便变为“不屈不挠，坚持到底”了。果然，清帝看了奏章，不但没有降罪，而且还嘉奖这位常败将军“坚贞忠勇”。
老记者徐铸成在他的《旧闻杂忆》中引过一个例子：解放战争初期，我人民解放军兵临长春城下，蒋军岌岌可危，但还一个劲地宣称“要忠于校长！”（指蒋介石）高喊“黄埔精神不死！”当时的香港《文汇报》对此发表了一篇短评，将这个口号一字不易地抄下来做题目，中间只加了两个标点符号：“黄埔精神，不死？”一针见血地揭露了蒋军色厉内荏的本质。果然，在短评见报那天，长春便宜告和平解放！
近代名人也有类似的例子。于右任先生的书法很有名气。平日轻易不书赠别人。有一次，一位附庸风雅者死缠着他，在无法推辞的情况下，于先生挥毫疾书“不可随处小便”六个大字。他满以为这句不雅的话，得之无用，难道还能公开张挂么？
过了几天，那求书者却喜滋滋地来访于先生。说：“蒙先生赐我座右铭一幅，不胜感谢！”随手将手中的字幅抖开，只见上面是于右任亲笔书写的六个大字：“小处不可随便”，确是一句精警的格言。
《摘自《广东农民报》1982年5月27日）
Number：210
Title：最后一位清宫太监
作者：钱枫
出处《读者》：总第15期
Provenance：文汇报
Date：1982。7。11
Nation：中国
Translator：
从北京鼓楼往西步行，经过鼓楼西大街，转入鸦儿胡同。在31号的门牌下，两扇朱色的大门虚掩着。这就是广化寺。
一位满头银发的老人，由寺院管理组的李同志陪同，拄行寿杖，躬着身子，缓缓地移步过来。他，就是活在世上的最后一位清宫太监孙耀庭。
“您老今年81岁了吧？”我欠身问道。
“这是虚岁。我是光绪28年11月30日生的。至于公元年，我说不上来。”长满寿斑的脸上，掠这一丝含有故意的微笑。
“您近几年回老家了吗？”
他摇了摇头。大概他猜到我访问他的用意，便不愿兜圈子，直截了当地说开了：“我讲一讲自己为什么当太监的吧……”
净身进宫
孙耀庭出身于天津市静海县一个贫农的家庭。一家6口，父母和4个弟兄，孙耀庭是老二。他出生时，合家只有7分地，两间上房。村里，有个私塾教师，家有七八十亩地。孙耀庭的父亲为他种地，母亲为他做饭，孙耀庭因此得以在这个人手下读了四年的书，并且不必另交学费。但是，这种“好景”不长。孙耀庭失学了，父母沦为乞丐。迫于生计，孙家早想把这个儿子送去当太监。但不久，武昌城登高一呼，清皇溥仪不得不在养心殿签署“退位诏书”。中华民国成立了。孙家送子当大监的路被堵塞了。几年后，军阀袁世凯演出了称帝丑剧。此剧虽然顷刻散场，但封建主义的幽灵仍然游荡在神州大地，住在养心殿的溥仪依然受着皇族、奴婢的膜拜。而且，溥仪公然不顾民国的禁令，重新在民间征太监，招婢女。紫禁城的幽魂，又勾起了孙家送子当太监的企望。1916年，孙家辗转托人介绍，把孙耀庭送进了紫禁城。他忍受了人格的最大污辱，当上了太监。其时15岁。
宫庭生涯
太监产生于春秋战国。到了明代，太监竟有10万之众。至清代，按