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不可思议的解答
跳，就是跳的特征。英国某飞机制造公司从跳蚤垂直起跳的方式中得到启发，制造出了垂直起落的鹞式飞机。可是，进一步的研究却告诉人们：跳蚤的“跳”似乎与我们理解的跳不同。从跳这个角度而论，跳蚤是软弱无力的。它前面的四条脚只能作小跑步，跳跃时充其量只能起平衡作用。跳蚤的两条后腿特别长，靠近身体的那一部分肌肉最为发达。但这些肌肉只能产生跳跃所需能量的1／10，中间一节腿肚和最后一节纤细的小腿产生的力是极为有限的。那么，还有9／10的力从何而来呢？
对此，飞机设计师们感到迷惑不解。于是，飞机制造公司便委托爱丁堡大学的H。C。贝奈特…克拉克博士和科学摄影师E。C。A。路西进行专题研究。在大量试验和悉心研究之后，他们竟出人意外地声称，跳蚤根本不是在跳。
原来，跳蚤的祖先是一种有翅膀的昆虫。会飞的昆虫是靠富有弹性的胶状蛋白质使翅膀快速摆动的，科学家把这种弹性物质称为“莱西林”。莱西林的弹性比任何一种橡胶都好。研究者把来西林伸到原来长度的3倍，绷紧几个月后再松开，刹时间它便恢复了原状。把橡皮筋拉紧可以贮存能量，一旦松开它只能放出85％的能量，这是因为橡皮筋不能立即恢复原状；而莱西林恢复原状时，却可以在千分之一秒内把97％的能量释放出来。
科学家认为，跳蚤经过几百万年的演变，翅膀逐渐退化和消失了，翅膀上的莱西林转到了毗邻的大腿上。跳蚤正是依靠莱西林“弹跳带”的巨大作用，才“跳”得那么高的。具体地说，跳蚤大腿上的肌肉主要用于绷紧莱西林，而当莱西林收缩时，便产生一股强大的爆发力，使跳蚤像离弦之前，被弹了出去，升到几十厘米的高处。
如今，人们正在研究莱西林的化学结构，并设法加以人工模拟。可以预期，在不久的将来，人工合成的“莱西林”将取代天然橡胶的位置。
Number：3339
Title：鱼的趣谈
作者：
出处《读者》：总第43期
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Nation：
Translator：王宁
鱼能在陆地上生活吗
有些鱼可以在陆地上生活几小时，有些则能生活几天，有些甚至能生活好几年。弹涂鱼可以在陆地上跳行，甚至还可以爬树。鲇鱼能在陆地上爬行好几天并呼吸着大地的新鲜空气。
鱼也睡觉吗
是的，大部分鱼都睡觉，但它们的眼睛是睁开的。这是因为鱼没有眼睑，所以就闭不上眼睛，睡觉时，许多鱼都侧躺着或腹部贴在它们生活的池塘，小河或鱼缸底部。更多的鱼喜欢漫游着睡觉，一会在这，一会在那。
游得最快的是什么鱼
游得最快的是旗鱼，这种鱼有时一小时可游六十英里，大多数鱼每小时只能游三十到四十五英里。而小鲑鱼一小时只能游四英里，但它还是比你游的快。
所有的鱼都会游泳吗
有一种鱼不会游泳，它们可以沿着水底的沙子上行走。这种鱼叫蝙蝠鱼，它们常生活在浅海中。它的鳍几乎不象鳍，而更象腿，蝙蝠鱼就用它来行走。
什么鱼最大，什么鱼最小
最大的鱼是鲸鲨鱼，有的鲸鲨长五十几英尺，重十五吨，比非洲象要重两倍。而最小的成鱼算是小刺鳍鱼。它还不至一厘米长。
鲨鱼凶暴吗
许多鲨鱼都很凶暴，见什么吃什么，当然也吃人。鲨鱼的皮长满锋利的尖刺，只要碰上鲨鱼的皮你就会受伤。
令人不解的是最大的鲨鱼鲸鲨鱼却不伤害人，它只吃一些海中植物和小海生动物。
金鱼能活多久
我们所知道的是金鱼最多能活四十年。大多数金鱼只能活十几年。鱼缸里的金鱼通常活不了那么久。常常因为水不干净或水温突变在很小就死去了。
电鳗鱼能有电吗
电鳗鱼体内有电，它常常用它体内的电流捕获食物和驱赶来敌，它的体内有点象汽车的电池一样，可以产生和储存电流，而它本身又可以控制这种电流。电鳗鱼产生的电流很大，水中的动物常被电鳗鱼打晕然后吃掉。
海马是鱼吗
海马是一种鱼，虽然它看起来不太像鱼。除了它的头像马以外，其它部分都不像马，它背上长有一个鳍，摆动得非常快，从而推动海马在水中游动。
有海蛇吗
有海蛇，但它并不可怕。这种海蛇通常都生活在海洋中，只不过身体像蛇而已。有一种海蛇鱼叫鳍鱼，长二十五或三十英尺，头项上长有红亮的剌，看起来怪吓人的，其实它们并不伤害人。
Number：3340
Title：驯兽大师论马戏
作者：
出处《读者》：总第43期
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Translator：
怎样才教得会狮子跳火圈，象用后腿走路？
没有钢铁般的胆量、无尽的耐性而又热爱这种工作，就难以成功。
两头象在巴黎冬季马戏团的表演场排演，一名杂工从旁监视。一头象忽然取起水桶，把水倒掉，将空桶象摇铃般晃来晃去。
另一头象也想要这水桶，于是展开追逐。杂工挥拳叫嚷，却无法制止。接着有人喝道：“这是干什么？你们还不停往！”象好象着了魔法，停了嬉闹，俯首贴耳，象悔过的学童似的。
这声具权威性的说话人是桑比尔·布良奈，他毕生研习改进，终于成为全世界数一数二的驯兽师。“我也象大多数人一样在医院诞生，”他说，“不过照我的情况看来，这实在难信。我在兽栏中学步，早在学会加减法之前就已经能听懂野兽吼叫之意了。”他四十五岁，一家人从高祖起就从事马戏业，如今和三个兄弟经营冬季马戏团，阿麻尔马戏团以及巡回演出的布良奈马戏团，共有员工五百人。
这马戏世家发祥于十九世纪末叶，当时他们的祖先老桑比尔·布良奈在意大利北部的皮德蒙省经营丝织厂，他爱上了一名吉普赛驯兽师，并向她求婚。她表示接受条件是他必须卖掉生意跟她同跑江湖，后来这对年轻人自己组织了马戏团，自此布良奈家的人谁都不肯放弃参加马戏团的机会。
要看驯兽妙技，最好去找布良奈兄弟。记得有一次我参观后台，看见一头雄壮的老虎单独关在地笼子里，它对马戏团的设备感到新奇，到处嗅来嗅去。一人坐在笼外看报。每次老虎走来，他便随手将钢棒戳入肉桶，然后头也不抬就将肉送进笼内。
“老虎是刚买来的，”桑比尔·布良奈告诉我，“现在是它和驯兽师的初步接触。过两星期，驯兽师就会坐在笼子里面了。老虎很快便会懂得接近此人对自己有利；他们之间会建立起基于信任的关系。”
我一直认为驯兽的唯一方法是用鞭子慑服，可是我很快便明白了这想法错误。“鞭子的作用是加强演出的效果，提醒动作迟滞的动物及时做下一个动作，”桑比尔说，“优越的驯兽师能用鞭抽掉你衣服上的钮扣而不伤及我的毫发，老实说，乱用鞭子对付野兽的驯兽师实在笨拙，第二天最好不要再走进笼子”。
驯兽时，食物的用处最大。野兽和驯兽师混熟了后，便将一小块食物搁在凳子上，引诱它跳上去，再用同样的方式让它跳上第二张凳子。一星期一星期地过去，凳子间的距离逐渐加大，让野兽学会轻巧的远跳，以表现它优越的体能。一天的训练结束时，改用丰盛的大餐取代凳子上的小块犒赏。
有些野兽的学习进度比别的快得多。驯兽师经由持续的观察，可以判断每一头野兽的敏悟力。如果一头老虎会自然而然用两条后腿人立起来，便将肉举得高高的，鼓励它养成这种习惯，如果它喜欢在笼里打滚，便引导它在表演时也这样做。“以前有一头象每次排演时都走出行列，从我的牛仔裤袋中找糖吃，”桑比尔回忆道，“正式演出时它也这样做，并把我的小礼服口袋撕下，后来我便将这个动作列入表演，观众很欣赏”。
说话也是驯兽时的重要工具。可用温和的鼓励和适当的斥责来控制野兽。优秀的驯兽师不分昼夜照料他的兽，给它们水喝，为它们清除脏物，它们生病时在一旁陪伴，并不断轻言细语地加以抚慰。野兽挨了骂也会牢记心头。
许多驯兽师还记得1939年的一个晚上，布良奈马戏团在布鲁塞尔的皇家马戏场演出。两头老虎挥爪扑倒驯兽师，惊骇的观众眼见老虎向他扑去。前排忽然有人站起来喝叫老虎的名字。老虎的反应正好象我那次看见大象嬉闹时受到桑比尔斥责一样。它们俯首贴耳，溜回凳上，如同家猫偷东西被发现了似的。前排那人是桑比尔的父亲约瑟。
“驯兽的要点是要野兽知道，你虽然态度温和，但是比它强，”桑比尔说，“如果它对这一点不以为然，那就要小心了！”
野兽也会彼此嫉妒，想在同伴之间占上风。驯兽师应随时注意它们建立的尊卑次序，稍一失慎就会引发打斗，难以收拾。
有时会有前排的儿童对着狮子的耳朵吹嗽叭，或将塑料箭射进笼子，女人使用的浓郁香水或行将来临的暴风雨，都可能惊扰野兽。凳子不稳，在野兽跳上时翻倒，曾使野兽大为惊恐，转而攻击驯兽师。桑比尔像他父亲一样，每场演出必定坐镇前排，身旁备置喷水龙头和麻醉镖发射枪，以防万一发生事故而又无法喝止时，可以应变。
有时候驯兽师能察觉要出乱子，这时赶紧结束表演并非怯懦，而是合乎常理的事。像出场时依次拉着尾巴，显得滑稽而又驯良。不过马戏团的人知道它们性情多变，难以捉摸，庞大身躯中怀着鬼胎。“你骂了象，也许几天后它还怀恨在心”，桑比尔说，“谁也无法预测它何时会突然反叛。暴怒的象能杀人”。他记得小时候有一次看见父亲滚到马戏团的拖车下，差一点就被象追上了，原因是那头象和另一头象用鼻子相斗，他父亲出面制止，那头象掀翻了另外四辆拖车后才被制伏。
驯兽师与野兽的合作关系并不局限于表演场，1978年的一次晚场演出后，桑比尔正准备就寝，忽见一条弯曲的象鼻从开着的拖车窗子伸入。在这深夜里他心爱的公象切尼想要什么？象用鼻子缠住他的手腕轻而坚持地拉扯，他只好跟随它去至近旁的兽栏。只见二十岁的母象塔布侧卧在地上，显然在发高烧。它如果现在不站起来，明天早上就可能没有力气站起来了，体力会越来越弱，最后死亡。桑比尔去召唤兽医的时候，切尼用前额和鼻子勉力推举，想要塔布起立。后来，塔布终于在切尼的帮助下站了起来，治好了病。
野兽在马戏团中快乐吗？一天晚上，我看它们等候上场。乐队演奏前一个节目的音乐时，那些老虎已感到振奋，开始在笼子里走来走去，眼光闪烁，精神抖擞，耳朵竖起，倾听表演场地传来的喝采声。闸门一开，它们就象炮弹似地冲了出来。一头脚掌受伤的母虎发现被留了下来，不能上场，便大声吼叫，绕着笼子乱走，“野兽似乎喜爱表演，”我对桑比尔说。
“不错，”他答道，“对它们来说，演出是游戏时间。它们在夏天最快乐，不但每晚演出，还旅行许多地方。每到一处停下打开笼子，看见的是不同的景物，因而感觉敏锐，表现较好。”
布良奈马戏世家会不会再延续一百年？“只要有儿童，”桑比尔含笑答道，“就会有马戏团，也就会有我们这样的驯兽师。”
Number：3341
Title：真假白菜
作者：
出处《读者》：总第43期
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Nation：
Translator：
白石老人有时也有些旧文人自造“佳话”的兴趣。从前北京到冬天有菜商推着手推独轮车，卖大白菜，用户选购，作过冬的储存菜，那时每车菜最多值不到十元钱。一次菜车走过齐先生的家门口，先生表示愿意给他画一幅白菜，换他一车白菜。不料那个“卖菜佣”并没有“六朝烟水气”，也不懂齐先生的一幅画的价值，他说：“这个老头儿真没道理，要拿他的假白菜换我的真白菜！”
Number：3342
Title：一语道破
作者：
出处《读者》：总第43期
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Date：
Nation：
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一个初出茅庐的作家请卓别林看他写的一个电影脚本，他问意见如何。卓别林仔细翻阅过他的剧作后，摇了摇头说：“等你和我一样出名的时候你才能写这样的东西，这个时候你要写得好才行。”
Number：3343
Title：妙喻
作者：
出处《读者》：总第43期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：陈汝山
一天，有人问英国光学权威W·S·富兰克林：“为什么一个物体在我们视网膜上的像是倒立的，而我们都不感到物体是倒立的呢？”
富兰克林想了一下回答说：“当你两耳同时听到一个婴孩啼哭时，为什么马上能肯定啼哭的不是双胞胎呢？”
Number：3344
Title：小天使摄影师约瑟·史乃达
作者：阿蓝·里普
出处《读者》：总第43期
Provenance：摄影画报
Date：
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替小太子造像
那是1957年，他第一次为瑞典国王卡尔16世古士塔夫拍照。当时国王只是八岁的小太子。
“管他太子不太子，反正他只是个宠坏的小孩而已，”史乃达一本正经地说，“他是家中四个女孩之后的第一个男丁，故此，你可以肯定，他早就是惯受呵护，独断妄为的了。”
那时候，史乃达是唯一受邀为瑞典太子拍照的美国摄影师。然而，他一踏入皇宫的幼儿院，便马上怀疑，自己是不是有可能完成任务。“起初，他总是把脊背对着我，”史乃达说，“然后，他索性爬入床底下，不肯出来，他的保姆也拿他没法。”最惨的是，连史乃达平常惯用的办法。都不灵了。“我试图扯我的头发，我给他一支棒棒糖；可是，堂堂太子，要棒棒糖干啥？后来，我终于把他从床底下弄出来了，但仍然没有办法使他摆出有趣的姿势。”
“我用水枪射他的脸。”他说，“你该看看他保姆的样子！我想她当时快要发心脏病呢。太子也有点目瞪口呆，可是他很高兴。于是，我让他也用水枪射我。他们甚至用他的玩具消防车的水龙头，在屋里到处喷水，之后，水到渠成。他真是个小天使。”
他讲得对。史乃达把这张作品拿出来指点着。年纪小小的卡尔·古士塔夫，趴在地毯上，双手轻轻地触着地面，手托着腮。后面站着两个守卫他的玩具兵，面前摊开一本有图画的书。他笑得十分灿烂，眼睛向上凝视着什么似的，充满了朝气和希望。是的，这就是令人爱慕的小王子的形象了，完全看不出（水）枪战的痕迹。史乃达挤眉弄眼说：“不错，这个孩子很有趣。”
能够传神地把孩子的太子身份，也把太子的孩子本性呈现出来的摄影师，简直有如凤毛麟角。
他本是儿童心理学家
约瑟·史乃达就是这凤毛麟角的摄影师。他以前是儿童心理学家，现年七十一岁了，是儿童人像摄影的翘楚。他对拍摄“趣致的小孩”是颇有一手的，十分成功；靠的是对儿童内心世界深入的了解。有些小孩，就象瑞典太子那样，需要玩得兴趣了，才能拍出好照片来。也有一些，会用更恶劣的方法，表示他们对摄影师不在乎和不信任。“他们向我拉屎、撒尿的都有，但最惨还是不理我，”这位身经百战的摄影师说。尽管如此，他透过耐性、诡计、以及许多爱心，终于还是把孩子争取了过来。“一个孩子，无论怎样防卫自己，总是有个缺口的，”史乃达解释道。“大部分摄影师，要抓往的只是随便的一个笑容‘看着小鸟罗！笑一笑罗！’可是，我要抓住的，就是那个缺口，因为它才是孩子流露性情的地方。”
他怎样为小孩子拍照
早上八时四十五分，他的摄影室的客厅已经挤满了婴儿，从四个月零三星期到两岁大的都有。母亲们当然也来了，不单这样，连一些父亲、兄弟、姊妹、叔伯姨婶和朋友，也都到场。每隔几分钟，便会有另一批人到达，有些甚至是老远从费城跑来的呢。他们一看清了比赛形势，便事不宜迟，马上为孩子施粉和换尿片，从后厢房飘出的浓烈的冲晒药剂的味道，平添不少“香”味。
在影室中，史乃达正忙于应付一位九个月大的小美人儿，名叫美甘的。他让美甘睡下来。由她扯弄自己的头发，又用一个海绵球，在她的前额上弹着，弄得她“咭咭”地笑起来。
史乃达愈逗她，她愈开心。终于，史乃达索性抓住她的一只手和一只脚，把她提起来抛弄着。