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人人觉得吊唁函难写。这是最难下笔的信，所以特别要言简意赅。万勿刻求“情文并茂”，也不要写得像祭文或墓志铭。不要叙述你自己如何震愕悲痛。
我收到的一封最好唁函只说“本人悼惜之情，谅邀垂察。愿效微劳，请不吝赐示。”至矣尽矣，不必多说了。
归纳起来，写信的要则如下：
1．简短。
2．报告一点你朋友乐于知道的消息，或者附寄类如剪报之类的东西。
3．不要卖弄文才。有学问的人很少在写信时大做文章。
4．不要拘礼。最好写的简洁、自然，不落俗套。可以写得诙谐，但勿牵强过火。
5．每天至少写几行。
6．多用明信片。这是自有烽火制度以来，以低廉代价通讯的最佳方法。
7．现在就开始写。
Number：4057
Title：怎样应付尴尬情况
作者：卡罗
出处《读者》：总第58期
Provenance：福建青年
Date：1985。12
Nation：
Translator：
你遇到过这种情况吗？
当有人盘问你，或是指责你，拿无聊话烦你，或找你唠叨不休，你想找一句话让他住口，可偏偏想不出来。你把这些归咎于自己的羞怯、愚笨，认为自己缺乏应变能力，为此而懊恼自贬。
这就涉及到一种情况：在人与人交际中如何应付尴尬情况？
一、把话听清楚、听明白
你要改掉平时总爱想言外之意的习惯，只听说出来的那句话，会以最单纯、直截的方式回答。
一般人喜欢从话中找话，那可是自找麻烦。这么做当然不完全是错的，因为即使是最简单的陈述句都可能含有另一层意思。但是作为一个听者，不能为了话中含意而忽视表意。否则你就中了说话者的圈套。
英国前首相威尔森几年前在竞选时，演说刚讲到一半，有个捣蛋分子高声打断他：“狗屎！垃圾！”很显然，这个人的意思是“少说空话”或“别胡说八道”。可威尔森不理会他的本意，只是报以容忍的一笑，安抚地说：“这位先生，我马上就要谈到您提出的脏乱问题了”捣蛋者一下子语塞哑然。
二、以退为进
你正在和人说话，有人说了一句话，你听在耳里，怒在心里，要怎样才能避免这颗定时炸弹爆发出来？
一种是以婉转的方式予以反驳，一种是以硬碰硬的方式“原物”退回。
婉转的应付方式常常是装糊涂，或谈一些完全与他问话不相干的话题。
如他本来明知故问，要诱你招出某些话，可你傻里瓜叽地问到“你说什么呀”，由于你装了糊涂，本来隐含危机的一句话换成一句比较好应付的话，他不得不进一步解释，你也不会被迫得不打自招。
如果对方来势很凶，你不妨像拳王阿里所说的：站稳了让对方去打，等他打累了，他自然就会倒下。
假如有人直走到你面前，指着你鼻子骂你是“惯用暗箭伤人的小子”，你不妨说：“哦，一共有几枝暗箭？”这样你先承认了，然后诱导对方说下去，直到对方词穷时为止。
下面是几种说话的方式：
有人指责你：“你讲什么？连你自己都不懂！”这时你如果马上要求澄清他这句话的正确性，那就大错特错了。话题就转换成为以你懂不懂为中心了。这时，如果对方语气不很恶劣，你可用玩笑的口吻说：“我以为你听不出来我根本不懂。”或“你那么在意我懂不懂吗？”
如果对方含有轻蔑的意思，你的回答不妨带些芒刺：“你说对了。不过我认为我懂不懂，你听来都一样。”或是：“不错，我俩本来就差不多，你也好不到哪儿去。”
有人指责你：“你这样子，迟早要倒霉！”
你可以礼貌地接受他的警告：“嗯，你说的有道理。”或“碰碰运气吧，也许不会倒霉。”
你想用话反刺他一下，可以说：“你怎么知道？是经验之谈吗？”或者“换成你的话，就不会倒霉了？”
你或者幽默一些，让对方哭笑不得：“哦，是迟还是早，多早？”
有人指责你说：“你当你自已很聪明啊！”
你如果把它当成一句命令，就答：“好，我照你的意思做就是。”
当它是建议，你答：“你的话有道理！”
当它是问句，你答：“不敢。不过你说说你为什么这样想，也许可以说服我。”
当它是个事实，你说出个所以然来：“碰到你，我就会有这种感觉。”
回敬一下：“是啊，本来我认定你很聪明，可怎么看也不象。
有人以玩笑的口吻讥讽你：“你这么漂亮，怎么还没结婚？”
和他讲道理：“我不知道，我想你得找个像我这么漂亮的问问。”
不必讲道理，开玩笑地问：“你这么丑的人怎么结婚了？”
说“老实话”：“是我原定计划的实施。”
说带刺的话：“因为我挑得比你仔细。”
以上所举的例子并不是要把你培养成一个令牙俐齿、油嘴滑舌的“好战分子”，以招惹许多人的嫌恶，而是为了要你明白，在别人过分令你窘迫时应该如何自卫。
Number：4058
Title：儿子的衣领
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
早晨；儿子下楼吃早餐时穿了一身颜色相称的衣服，显得十分英俊，只是领子没有拉直。
“你今天的样子真帅。”我一面说一面伸手去拉直他的衣领。
“妈，不要去弄它，”他说。“等一会上课碰到某个人时，她会替我拉直的。”
Number：4059
Title：同情
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
爸爸对女儿讲他小时候家境贫寒，受尽了苦难。女儿听完了故事，两眼含泪，十分同情地对爸爸说：“哦，爸爸，你是因为没有饭吃才到我们家来的，是吧？”
Number：4060
Title：委婉
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一位顾客坐在一个高级餐馆的桌旁，把餐巾系在脖子上。经理很反感，叫来一个招待员说：
“你让这位绅士懂得，在我们餐馆里，那样做是不允许的。但话要说的尽量委婉些。”招待员来到那个人的桌前，有礼貌地问道：“先生，您是刮胡子，还是理发？”
Number：4061
Title：多纳尔母亲的来信
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
亲爱的多纳尔：
寥寥数言，让你知道我还活着。深知你读得不快，所以我也慢慢地写。你回来的时候将找不到我们的房子了，因为我们已经搬了家。先前住在这里的那户人家，不想改变他们的地址，把门牌拿走了。因此，我无法把家里现在的门牌告诉你。
你父亲找到了有趣的新工作，他下面有五百多人他在公墓割草。
今天早晨，你的姐姐生了一个可爱的婴孩，是男是女我还没弄清楚，因而，你究竟当了舅父还是当了姨母我也说不清。
昨天，你爸爸陪我上医院去看病。医生把一根小管子放进我的嘴里检查体温；还叫我十分钟不要开口。你爸爸说：要是医生肯卖，他愿意出十磅钱把那根管子买下来。
上星期总共下了两场雨，第一场下了三天，第二场下了四天。
你的慈母我手字
附言：我还想给你写，可惜我已经把信封了。
Number：4062
Title：招供
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一支苏联考古队从埃及带回一具木乃伊。因为确定不了这具木乃伊已经存在了多长时间，科学家们只好找克格勃帮忙。克格勃的人员在实验室里忙了4个小时，然后告诉科学家们说：木乃伊的确切年龄是3147岁。科学家们都很惊奇；问克格勃的人员是怎么得出的结论。
“很简单，”一个克格勃说，“他招供了。”…
Number：4063
Title：字条
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
我近来一直在读一个女人的自传。其中提到她的丈夫老爱在屋子里到处隐藏充满情爱的字条，好让她在干日常家务时能够读到。我极羡慕她，便把这段风流韵事告诉我那位现实主义丈夫，他听后看来不大相信。
第二天早晨，当我匆匆要收拾早餐桌时，丈夫似乎在等着帮我的忙。突然，我发现餐盘下压着一张字条。我热切地把字条打开来看，上面写着：快点！
Number：4064
Title：关于谣言
作者：苏叔阳
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
不要，不要计较
别人怎样议论你。
因为谣言像影子，
总是追着成绩。
除非你步入浓黑的暗夜，
那就和影子拥抱在一起；
让太阳挂在你的头顶吧，
谣言就会萎缩在你的脚底。
Number：4065
Title：美国小姐梦
作者：斯特兹·特克尔
出处《读者》：总第58期
Provenance：美国梦寻
Date：
Nation：
Translator：
一听有人叫我“前任美丽皇后”或者“前任美国小姐”，我都不免倒抽一口冷气，总是
想，也许是在叫别人吧。实在，大家一提美丽皇后，就会联想起一些东西来，无非是乳房、
屁股之类，总之所联想的不是多才多艺就是了。但是，对很多参加选美的姑娘来说，这正是
她们美国梦的一部分啊。
有一天，我到一家模特儿招聘处去，里边出来人跟我说：“我们想让你参加竞选美丽皇后。”
我说：“不行，我要输的，那多寒伧！”她说：“我要几个女孩子代表我们公司。我看这个
对你也有好处。”于是我填了申请表。不久，我接到一封信说：“恭喜你已经列入伊利诺－
世界小姐的竞选行列。”现在该怎么办呢？我傻眼了。
这时你得有一个赞助户，否则就得自己付好几百块钱。于是我给管这件事的那个女的打了一
个电话说：“真抱歉，我接受不了。我没有这笔钱。”没几天，她回话说：“我们替你找到
赞助户了，一家木材公司。”
赛美在迪凯特举行，各地一共来了60多位竞争的。我是一身伐木工打扮：蓝布牛仔裤，高
统军皮靴，法兰绒衬衣，肩上背一副背带，手里拿一把斧子。你先穿这身衣裳出来自我介绍
一番，再说一些他们要你说的话。这时你从肩到腰斜挂一条绸带子，上边有你赞助户的字号。
接着，你换上一件不露腹部的游泳衣出来，站在原地旋转，让几个评判员大饱眼福。最后，
穿晚礼服再转一会儿。第一晚就这样了。
第二晚，他们得选出3个人来。于是，评判员轮流找你谈话，每次3分钟，什么都问。看你
答复问题、控制自己的能力、仪态、个性等怎么样。这些人是所谓的性格评判员。
当时我想：这一套迟早要结束的，明天我坐上飞机，走为上策，除非15名里有我。
我不贪图什么，我在这儿觉得很超然。但是他们叫到我的名字了。我成了胜利者，成了伊利
诺州小姐。我穿着一身借来的夜礼服站在这里，心里想：我是在干什么？简直是小说里的汤
姆·莎耶在扮演教堂里的圣童。
有人说当美丽皇后我的年纪大了一些。我才22岁啊！这种说法真叫人寒心。不过，这正是
美丽皇后的条件：要年轻，要天真无邪。
我签订了竞选“伊利诺－世界小姐”的合同。接着，我就陷进了做宣传、受训练、应付访问
的圈套里边了。他们教我头顶一本书在屋里走，教我坐相如何才优雅，教我穿上游泳衣摆姿
态，教我怎样卷头发。
有一天，训练我的人要我跟她握手，我伸出手来，她说：“不对。你跟男人握手，一定要把
戒指朝上亮出来。”我说：“像教皇那样？手背向上，好让男人来亲？”“不错，正是这样。”
训练从这年2月一直拖到了5月，老天爷！日子真难熬啊！
我在美国小姐竞赛大会上获胜，我笑了。他们跟我说，有史以来我是第一个当上美丽皇后不
哭鼻子的。这段对话是在电视节目里播出来的。我自言自语说：“你们骗我。”主持节目的
鲍勃·巴尔克说：“不，我没有骗你。”当时我不知道再说什么好。他们在新闻公报中说，
这就是美国人的美梦。看啊，美国小姐，这就是你们的理想。不过，乖乖，这可不是我的理
想。
自从戴上皇后金冠的那一分钟起，我就成了他们的私产，什么都得听他们的调度。第二天大
清早7点，他们就把我叫醒，叫我穿起透明睡袍，让我在床上吃早饭，为叫纽约各家报纸都
派人来拍我床上吃早饭的照片，而我实在是一夜没有好睡，正困得睡眼惺忪呢。他们给我穿
上凯塞－罗斯公司出的透明睡袍，把一托盘的早餐递给我咬上三口。然后，摄影退场，我掀
掉睡袍，他们端走早饭，一切完事大吉。这天，我根本没有吃到早饭。
从此，我得到处去亮相。一家总商会说：“我们要预约美国小姐参加我们的圣诞节游行。”
不管搞什么活动，他们一概每天出750块钱，外加头等来回飞机票，日用杂费包干，等等。
如果联合基金会要我在午餐会上说5分钟话，替赛美做宣传，也得付费，即使聚会是慈善性
质的也得付。这类收入一文不少全部上缴给“世界小姐公司”。我只领我的薪水，那年我一
共得了1。5万元，在纽约付所得税。大体上说，一张3千元的支票，我能实收1。5千元。
打我当上美国小姐那天起，直到我去参加世界小姐竞选为止，近两个月光景，我只放了一天
半假。那一年，我出头露面达250次，没准300次。游行、招徕顾客、剪彩、在商场里现场
装模特儿。我很喜欢当众讲话。他们问：“你要不要请人给你起草稿？”我说：“我不要，
我知道怎么讲。”
有一回，通用汽车公司一位大人物要我到华盛顿去讲话，谈谈消费和能源危机。不知为什么，
白宫方面送来一批材料给我，我看了一遍，觉得都是胡说一气。于是我站起来讲：“我们之
所以碰到能源危机，是因为我们无论从工业上和个人生活上说，都蠢得很。我们对可以利用
的能源，目光短浅。我们岂止要碰到危机，我们简直会弄到一无所有的。”他们听了其实并
不高兴。
有一家报纸发表了访问我的文章。我当时说：尼克松应该辞职，这人是坏蛋。这一来，啊呀，
可翻了天。他们恼火极了。不过后来我却得到白宫给我的一份请帖。他们要我把嘴闭起来。
世界小姐公司多年来一直想跟白宫拉一点关系没有成，我却因为发表了演说反对尼克松而成
了白宫的客人。
世界小姐竞选在希腊的雅典举行。当时希腊还是军人执政，美国人在这里得采取低姿态。我
虽然一向不太喜欢希腊军政府，但我心里很明白，我得免开尊口，我好歹也算是代表美利坚
合众国呢。结果这次竞赛菲律宾小姐当选，我第二。
一年过完，我疲倦透顶了。除夕那天晚上，他们照例把前几年的美丽皇后挨个找来。在新的
美丽皇后加冕之前，现任的得先绕台一周，算是告别。他们用广播喇叭宣布：这是老皇后出
场了。那年我才23岁，竟然是“老皇后”了。老皇后走步的时候，他们播放了一篇十分可
笑的所谓“惜别词”。我在皇后宝座上呆了30秒钟就走下来。他们宣布新人的名字，我把
皇冠扣在她头上。以后就没有我的事了。
新皇后加冕的时候，记者、摄影师一拥而上。我以前就亲眼见过这种情况，有些摄影师硬是
把30秒钟之前还占据宝座的姑娘用手推下台来。我是早走了一步，自己跳下台的。女孩子
家眼见这种可怕的下场，着实不好受。真是一眨眼的功夫你就下台完事了，而且对老皇后谁
也不再瞧她一眼。
我的美国小姐生涯和它的风流遗韵现在只在于那顶皇冠了，它藏在我父母家里的阁楼顶上。
关于当年披在肩上的彩带之类的