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人们对肉类食品总有各种偏见。对某些人来说，烤狗肉是一种美味，而其他人则讨厌它；青蛙腿肉在有些地方被当作是佳品，而在另一些地方则对其感到可怕；鹿肉为常备之好菜，马肉却不然。
欧美人的祖先并不总是把鱼归入肉类。当时据教会规定，在星期五和斋戒日时用鱼代肉。十六世纪时，英国政府意识到，为发展海军和造船业，需要在渔民和海员中开展一次大竞赛，因此建议每周定两天为“吃鱼日”一方面使更多人到海上工作，另一方面也可降低肉价。但此计划明显难以推行，故终被放弃。
两个世纪后，乔治王三世改善道路的计划取得部分成功，但这成功却要归功于鱼。鱼很易变质，当其腐烂时发出的令人恶心的气味曾被怀疑是产生瘟疫的原因之一。当时的道路质量很差，因此把鱼运往市场的速度慢得可怜。主要是为了把鱼尽快运到目的地，道路才因此而得到改善。
英国的盎格鲁撒克逊人对吃昆虫所具有的偏见厉害得叫人吃惊。不过蝗虫、毛虫和白蚁仍常被作为食物。罗马人却认为昆虫的幼虫是第一流的佳肴；在中东地区，油煎蝗虫或是烤蝗虫十分受人喜爱（据说它们尝起来象鸡肉）。实际上，昆虫确为一种高蛋白食品。为把它们引入我们的食谱，人们做过很多尝试。
也许是由于牛奶难于保鲜，瑞士人首创了“冻乳脂”。十六世纪时法国人和意大利人改进了此方法，通过放入白糖或蜂蜜使其变甜。这种配方传到了美国，1777年纽约城一个糖果商宣布，他把这种几乎每天都可以吃的东西称为“冰淇淋”。
我们的祖先相信人的性格及气质与食品有直接关系。因此他们吃那些最凶猛的野兽的肉，用战败者的尸体大摆酒宴，以此增加他们的精力和勇气。
对于饮食与种族特性的关系，也有一些推测。几十年前，一位著名的生物学家把世界上的民族分为肉食性民族，或叫好战民族，和素食性民族，或叫爱好和平的民族。他把欧洲的吃肉者列入好战民族之中，而东方的素食者则属爱好和平民族之列。
饮食习俗不断变化着。然而使人脸上无光的是其中的新花样却少得可怜。这种改变是循环的，今天流行的东西可能在几年之后消失，但几乎可以肯定它们将重新出现。菠菜曾是西方人喜吃的蔬菜，现在看来有些过时了。但不要耽心，它会回来的。
Number：4777
Title：严禁偶像的国家
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出处《读者》：总第34期
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沙特阿拉伯严禁一切偶像。工艺品中的人物塑像，儿童玩具“洋囡囡”，以及商店橱窗中的模特儿等等，都在禁例。他们认为这类偶像都是为了顶礼膜拜而造，而崇拜偶像是与伊斯兰教的戒律背道而驰的。所以任何人不得携带人物雕塑、洋囡囡等入境。如果发现敢于私自夹带者，则人犯正法，偶像砸碎。商店中的模特儿都是无头之鬼，儿童玩具娃娃“洋”得出奇，都是有身无头。据说，学校中上图画课画人是绝对禁止的。曾见过十字路口特设的交通牌上，画着几个无头行人，还写了一行大字：“横穿马路，注意车辆！”随着时代的发展，近年来这种状况在逐渐改变。政府对玩具和艺术品人物雕像的限制也在不断放宽，只要不是为了膜拜而造，也可以在市场上出售了。
Number：4778
Title：机器人竞选总统
作者：
出处《读者》：总第34期
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今年，是美国四年一次的总统大选年。一架机器人正忙着准备参加总统选举。这架机器人名叫“莉贝卡”，是美国莉贝卡机器人公司的产品。现在，它受到一个称为“女界企业”的机构的支持。这个机构郑重其事地向华盛顿的联邦选举署要求办理提名手续，替机器人发表了候选资格的声明。
这一下可难倒了联邦选举署的官员。有的官员说，让机器人参加竞选，简直是在开法律的玩笑。
然而，莉贝卡机器人公司的发言人对此作了反驳，并举例说，美国《时代周刊》就把机器人选为“1983年度风云人物。”
据说，支持机器人竞选的人们正在帮“莉贝卡”草拟演说词。
Number：4779
Title：土豆“击沉”潜艇
作者：
出处《读者》：总第34期
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在第二次世界大战中，美国海军驱逐舰奥班农号曾因击沉一艘日本潜艇而被国防部授予一枚纪念章。今年一月中旬，美国的通讯社披露了击沉日潜艇的经过。
当时，这艘军舰正在所罗门群岛附近海域巡逻，突然发现一艘日本潜艇露出水面换气。同时，对方也发现了“奥班农”号。这一突然的遭遇，使双方都惊慌失措。日本潜艇本来是装有鱼雷的，但因大部分人员已爬上甲板“换气”，来不及拖延了；“奥班农”号虽然抢先向潜艇指挥塔开了火，但在慌乱之际，竟无一命中目标。日本潜艇迅速掉转头向“奥班农”号冲过来，很快便接近“奥班农”号舰炮的射击死角，使它的舰炮火力无法发挥作用。舰上的美国士兵由于猝乱的变化，来不及拿出轻武器，便赶忙抓起储存在甲板小舱里当莱吃的土豆，向潜艇打去。顿时，土豆如雨点般落在潜艇上。潜艇上的日本士兵以为美国人向他们投来的是水雷，便惊恐万状，连滚带爬地往艇内钻。
日本潜艇一面迅速下沉，一面加足马力仓惶逃遁，结果撞在海底暗礁上而葬身海底。
Number：4780
Title：点滴
作者：
出处《读者》：总第34期
Provenance：
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在科威特，人们打电话是免费的。
世界上每年用于广告的费用估计至少达1；110亿美元。美国最高，平均每人约236美元。埃塞俄比亚是广告费花得最少的国家，平均每年每人连10美分都不到。
西班牙是外国游客去得最多的国家，每年超过4；000万。
最不拥挤的飞机场在波斯湾国家卡塔尔，那里仅有一个机场，而且只有一架民航机。
美国每年拍摄的影片数量仅次于印度而居世界第二位。
世界之大，无巧不有。那种用双手手指作穿绳绷线的游戏，不论是新西兰的毛利族人，北美的印地安人，还是北极的爱斯基摩人及非洲人，其玩法竟完全一样。
Number：4781
Title：重整旗鼓的日本女排
作者：
出处《读者》：总第34期
Provenance：环球
Date：1984。2
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从六十年代中期开始，在日本国内，女排按实力就分成两大派：一个是基地设在大阪的贝家派；另一个是东京的属于日立电器公司的日立派。贝家队是六十年代初主张“跟我来”的著名教练“魔鬼”大松博文训练的队伍，曾连续获得1962年、1966年两次世界锦标赛和1964年奥运会的冠军，在日本国内产生过深远的影响。身材矮小的“东洋魔女”取得的成就震动了世界排坛，大松博文本人也受到日本人民的尊敬，并于1967年当选为国会参议员。大松离队后，由贝家派的嫡系小岛孝治继续担任教练，贝家队也改名为尤尼奇卡（大阪一个商业集团的名字），日本国家女排仍多次以她们为主组成。可惜，自1968年至1973年的6年时间里，日本女排又参加了两次奥运会，一次世界杯赛，一次世界锦标赛，但这4次大赛的冠军却都被苏联队夺走。在这种情况下，日本排协才决定由担任日立队总教练多年的山田重雄出任国家队主教练。山田重雄温文尔雅，风度翩翩，他的风格和“魔鬼”大松迥然不同，指导思想和训练方法也不一样，他主张启发并尊重运动员的主观能动性，从不大声呵叱或惩罚运动员。山田上任后，率领以日立队和尤尼奇卡队为主组成的日本女排，传奇式地接连夺取了1974年世界锦标赛、1976年奥运会和1977年世界杯赛的“三连霸”冠军，开创了日本女排历史上又一个辉煌时期。此后，山田重雄重返日立公司任职。日本国家女排主力队员中虽然日立队、尤尼奇卡队各半，主教练仍由小岛孝治担任，但成绩却一直不理想。
到1982年在秘鲁举行的世界锦标赛上，20年来始终保持世界前两名的日本女排竟被挤出前3名之外，日本排坛朝野上下为之哗然。这时，日本排协才决定撤换小岛，并破天荒地第一次让一位妇女生沼澄江出任国家队主教练。可惜，生沼带领的日本女排在当年的亚运会上又遭败绩，日本女排面困难境地。
在这种情况下，日本排协不得不重新倚重日立派。1983年3月11日，江上由美等6名日立队选手被评为1982年度全日本最佳女排运动员。6名最佳选手被一个队囊括，自1966年以来在日本还是第一次，这是意味深长的。在这同时，日本排协又多次敦请山田重雄再度出山，重掌日本女排兵符。但是，山田一再推托年纪大了，又患心脏病多年，不宜再担当这项重任。他推荐自己的得意门生32岁的米田一典任主教练，而他本人只准备担任领队或总教练。1983年3月25日，日本排协正式宣布，任命米田一典为国家队主教练，负责日本女排的组建与训练。此后日本女排进行了大规模调整，原属尤尼奇卡队的著名主攻手横山树理，二传手小川和子等相继离队，在12名队员中，除防守出色的广濑美代子一人仍是尤尼奇卡队的队员外，其余全部都换成了清一色的日立派选手。
日本女排虽然调整了近半数队员，更换了主攻手和主二传，但由于主力队员换成了清一色的日立选手，反而更加“如鱼得水”，很快实现了全队默契。山田重雄和他统率的女排的目标，是在洛杉矶奥运会上打败中国队，重新夺取世界冠军。
Number：4782
Title：美国女排的两颗“黑珍珠”
作者：宗耀
出处《读者》：总第34期
Provenance：世界知识画报
Date：1984。2
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弗洛·海曼和丽塔·克罗克特是美国女排的两名黑人运动员。海曼现年29岁，身高1。95米，是当今世界女子排球场上的第一长人。克罗克特比海曼小两岁，身高只有1。73米，可是她跳起摸高可达3。22米，即比女子排球网高出近一米，试想从这样高的地方砸下球来，将有何等的份量！在比赛场上，海曼和克罗克特按对角线取位，同为美国女排的主攻手。近年来美国女排突飞猛进，是世界冠军中国女排的主要威胁。1982年在秘鲁举行了第九届世界女子排球锦标赛，在预赛中两国于契克拉约城相遇。海曼和克罗克特在比赛中叱咤风云，经常从距球网一两米开外发起高点强攻，屡屡突破中国队“天安门城墙”般的拦网，最后竟以3比0战胜了中国女排，然而在决赛时却负于了东道国秘鲁队，获得了世界锦标赛第三名。各国报纸盛赞美国女排，说她们将实现“加利福尼亚之梦”（加利福尼亚是塞林格教练组建美国队之地），更称海曼和克罗克特为两颗闪闪发光的“黑珍珠”。“自由世界”里黑人的自由受到种种限制，这两颗“黑珍珠”是从艰难困苦的环境中磨砺出来的。她俩均出身于贫苦的黑人家庭，海曼更挣扎在多子女的穷工人之家。贫困的童年加上种族歧视，犹如“雪上加霜”。然而却象石头下面生长的小草一样，她俩充满着旺盛的生命力。一面勤工俭学挣学费，一面发奋读书。倔强的性格加上出类拔萃的运动天赋，竟使这两位黑人姑娘都成了大学生。海曼在得克萨斯州的休斯敦大学攻读数学，克罗克特在另一高等学府专修法律。
美国的奥运会选手多为大学生，在比赛集训中可延长学籍。1976年塞林格接任美国女排总教练，选中了海曼和克罗克特，并带领她们度过了八个年头的排球生涯。她们几乎有七年未在家里过生日。星期六对美国人来说是假日，但对她们却是加倍训练的时刻，白天比赛后，晚上再继续训练。这种安排和训练强度，虽多次引起美国报纸的非议，但美国女排仍沉默地挺进着。她们将中国、日本、苏联、古巴等排球强国的旗子挂在训练场墙上，眼睛紧盯着这些对手训练……
位于科罗拉多斯普林斯的训练中心，现在云集着美国所有的奥运会选手，再过几个月，洛杉矶将燃起第23届夏季奥运会的奥林比亚圣火。日本“大荣”企业队通过日本排协，以重金去聘了这两颗蜚声四海的“黑珍珠”，赴日参加为期三年的比赛和训练。合同写明，要为海曼、克罗克特回归美国队训练和比赛提供方便。聘请她们两人前往日本共同训练，是日本排协要重振旗鼓再夺奥运会金牌的战略措施。“大荣”企业女排的教练员为米田一典即日本参加洛杉矶奥运会的国家女排现任主教练。在日本人眼里，海曼和克罗克特是当今世界女排场上最凶狠的“重炮手”，若能钳制住这两颗“黑珍珠”的进攻力量，日本女排将无敌于天下。美国教练塞林格就此也发表声明说：“夺取洛杉矶金牌，是我接任美国女排总教练时的心愿，我绝不会在这个时候做出有损于奥运会夺牌的蠢事。我派海曼·克罗克特去日本的目的是留学，通过留学来掌握日本队的严密防守。这对她们会有很大好处而毫无害处。”
高大的身材，对于扣球、拦网无疑是个优势，可是在防守、保护及一系列专项的低姿训练中，高大的身躯却要吃尽苦头。然而我们不难回忆起，在去年的香港超级女排精英赛上，海曼曾怎样以身高1。95米的身躯做出了种种高难度的鱼跃扑救动作，防起了中国和日本队员攻势凌厉的重磅扣杀啊！她和克罗克特清醒地认识到，美国女排至今仍未尝过世界冠军的滋味。她们看到，在通往冠军的道路上，蟠踞着中国队和日本队这两支亚洲劲旅。“进一步接触亚洲人，从而找出制胜亚洲人的办法来，”便是她俩代表队友远涉重洋来到“东洋魔女”故乡，甘愿付出更辛勤的汗水之动机。
洛杉矶在招手，中、日、美女排三强在1983年比赛中各有胜负，实力更接近了。我们姑且不妄测洛杉矶女排金牌究属何人，然而我们深信，这两颗“黑珍珠”将会作出精彩的表演，迸发出更为夺目的光芒。
Number：4783
Title：人和鼠
作者：刘后一
出处《读者》：总第34期
Provenance：化石
Date：1984。1
Nation：中国
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人鼠战争正在进行，最后胜利将属于谁呢？
老鼠比人老
有一次，在农村贸易集市上，看到一位老人在卖老鼠药。地上摆了许多老鼠“示众”，据说都是他的老鼠药毒死的。有人问老人：今年高寿了，老人笑指老鼠说：“反正比它们老就是了。”他这话当然是对的。从个体发育上看，老鼠寿命少则一年，多也不过几岁。但是如果从系统发生上看，老鼠的历史却比人的老得多了。人只有两三百万年的历史，老鼠至少有四五千万年的历史了。
最早的啮齿类叫副鼠。生活在五千多万年前的北美。它很象大松鼠，脚上有爪子，会爬树。还有一条长尾巴，使身体保持平衡。门齿象个大凿子，后面有四、五个大牙，是啮齿类中大牙最多的。
以后，从副鼠的近亲发展出好几类。如比较大的河狸、豪猪、旱獭等，以及那些小的，我们统称为老鼠的家伙。
当然罗，单是鼠科动物，种类就很多，出现也有先有后。例如家鼠，它们就是在人类出现以后，跟人类一起居住在洞穴，甚至，当人类有了“家”，跟人类一起居住在房屋里，才成其为家鼠的。它们是野鼠变来的。而有些作医学实验用的白鼠，小孩玩的转轮子的车鼠，又是从家鼠驯化来的，它们的出现就比人晚多了。
开始和人打交道
老鼠无孔不入。原始人生活的地方，它们当然也要去，于是老鼠和人就打开了交道。
那时候的老鼠也许偷吃过人们吃剩的食物，咬过婴幼儿的耳朵和脚趾头，传播过各种疾病吧，那都无可查考了。但是说，猿人吃过老鼠，那倒是真的。
在北京人遗址里，发现过成堆的老鼠骨骼，大部分被拆散，还有烧过的痕迹。显然是猿人吃过的。
一万二千年前，南美洲安第斯山的人们曾经饲养过老鼠。最近美国科学家还在那里发掘出古代人饲养老鼠的工具和大量老鼠碎骨头化石，在碎骨头上还有人们啃过的痕迹。以后人们学会饲养牛、羊、猪了，才不再饲养老鼠；可是直到今天，那里的印第安人仍然很喜欢吃老鼠肉。
在大约一万年前，当人们开始种植谷物和蔬菜，进入农业时代的时候，老鼠就来分享人们的收获了。
后来人们发明了制陶器，将收获不多�