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公元前676年前后，伊撒哈顿曾镇压了以郁埃特为首的一次叛变，郁埃特是哈萨艾勒的儿子和他的继任者，“他为保全性命，离营出走，独自逃到远方去了②”。贝杜因人对于亚述帝国，显然是一种常随不离的烦恼的根源，埃及和巴比伦都在煽动他们起来叛乱。公元前670年，这个可怕的亚述国王，曾发动了对埃及的著名的征伐，他在北部阿拉伯沙漠所遇到的可怕的困难，使他沮丧，他看见过两头蛇和其他鼓动两翼的可怕爬虫③。以赛亚在关于南方兽类的“重唱句”中，曾提及“蝮蛇和火焰的飞龙”（《以赛亚书》3O：6）。希罗多德告诉我们：“世界上到处都有蝮蛇，但除阿拉比亚外，无论在什么地方，也看不到有翼的大蛇，在阿拉比亚地方，这种大蛇是集体生活在一起的。”④
阿舒尔班尼博（公元前668—626年）第九次进攻阿拉比亚各部族时，经过一次激战之后，俘虏了郁埃特和他的部队。
亚述的编年史屡次提及阿拉比亚各族长在尼尼微国王的“脚上接吻”，并且进贡方物，其中有黄金、宝石、黛墨（kohl）、乳香、骆驼、驴子等。据历史上的记载，萨尔恭二世、西拿基列、伊撒哈顿、阿舒尔班尼博四人对不可战胜的贝杜因人的讨伐，不下九次，因为他们经常蹂躏亚述所辖的叙利亚各省区，阻碍队商往来的要道，接受亚述的敌国——埃及和巴比伦的援助和慰劳。这些战役中所提及的巫尔比，必定主要是贝杜因人，他们所居住的地方阿里比必定是叙利亚、美索不达米亚沙漠、西奈半岛和北部阿拉比亚。在西奈，归亚述人统治的是《旧约》里的米甸人，不是奈伯特人。阿拉比亚西南部的赛伯伊人的本部，从来没有归入尼尼微的版图。亚述人虽有古代罗马人的称号，但他们所能统治——即令是在名义上——的地方，仅限于北部阿拉比亚的若干绿洲和少数的部族而已。
在这个时期中，北方的住人区，以太马（亚述—巴比伦记载中的特玛，Têmâ；和Te…ma…a）的地位最为特殊，因为迦勒底人最后的国王奈布尼达（公元前556—539年）的行宫，就设在这里。迦勒底人变为亚述帝国的继承者；自提革拉…比里色三世（公元前745—727年）时起，亚述帝国就包括叙利亚和北部阿拉比亚的一部分在内。据一种楔形文字的记载，奈布尼达登基的第三年，“曾杀害特玛的国王，并在那块绿洲上自立为王”①。
楔形文字的文献中，有关这个阿拉伯绿洲的意味最深长的记载，是在一种关于巴比伦落在波斯人手中（公元前539年）的编年史里面。这本编年史叙述奈布尼达登基的第七年、第九年、第十年、第十一年是住在特玛的，他的儿子（伯沙撒）和军队是住在巴比伦的。
波斯帝国的奠基者的儿子和继任人冈比西斯，于公元前525年去征伐埃及时，途经北部阿拉比亚，并且与阿拉比亚的人民缔结盟约。希罗多德提及大流士时作了这样的评论：“阿拉比亚人从来没有被波斯征服过。”①
公元1883年，于贝尔曾买到太马石刻，现在陈列于巴黎的卢佛尔宫艺术博物馆里，那块石头上所刻的闪族文字，是历来发现的一切铭文中最有价值的。这铭文的年代，远在公元前五世纪，是用阿拉马语写成的。内容是记载一个教士把一个新的神灵——海哲的赛勒木传入太马的经过，那个教士后来又捐款建立庙宇，并创立世袭的教士制度＇1＇。那个新的神灵打扮成一个亚述人的模样，创建那个庙宇的教士，就站在他的下面。
犹太人，在地理上是阿拉比亚人的近邻，在种族上是他们的至亲。《旧约》中有许多记载说明希伯来人原是沙漠民族③。希伯来语和阿拉伯语，是两种同源的闪族语言，前面已经说过了。希伯来语原本的《旧约》里面有些名字是阿拉伯语的名字，例如以扫（易司哈格）的后裔的名字，大半是阿拉伯语的（《创世纪》36：10—14；《历代志》1：35—37）。一个南方的阿拉比亚人要想了解希伯来语的《创世纪》第一章第一节，是不会感受什么大困难的④。据现代的研究，希伯来宗教中初步的教义，是发源于沙漠的。
公元前1225年前后，希伯来（拉结）各部族从埃及到巴勒斯坦去，在中途逗留于西奈半岛和内夫得沙漠地区四十年左右。在米甸地方，西奈半岛的南部同其东面的地方，缔结了神约。摩西娶了一个阿拉比亚妇女，一个米甸的祭司的女儿①，那个祭司是耶和华的崇拜者，他把这种新的崇拜传授摩西。耶胡（耶和华）显然是米甸人或北方阿拉比亚人的部族的神灵。他是一个沙漠的神灵，朴素而且严肃。他的住所是帐棚，他的祭仪毫不复杂。他的祀典包括在沙漠里举行宴会、献祭、献牲畜为燔祭②。希伯来人是以游牧人的身分进入巴勒斯坦的；他们跟迦南人住在一起，而且变成有文化的人，但过了一个长时期以后，他们在沙漠里的祖先所遗留给他们的部族生活传统，仍然是很显著的。
希伯来王国的版图，在极盛时代，包括西奈半岛。所罗门的舰队，就停在亚喀巴湾。希兰和所罗门的海军从俄斐运回黄金、檀香木和宝石（《旧约：列王记》上9：27—28；10：11；《旧约：历代志》下9：10）。俄斐大概是阿曼的采法尔。在约伯的时代（《旧约：约伯记》22：24），俄斐已成为一个出产黄金的地方的同义词了。所罗门后一百多年，约沙法（公元前873—849年）仍然统治着以拉他（即以旬迦别，现今的亚喀巴）以及通往以拉他的商业要道，并且接受阿拉比亚人送给他的羊群（《历代志》下17：11）。公元前701年，西拿基列曾指挥他的军队向叙利亚—巴勒斯坦进行第三次讨伐，他宣布这次的战果说：“希西家已为我的声威所压服，巫尔比（Urbi，即阿拉伯人）和他调来增加他的京城耶路撒冷的雇佣军（？），早已遗弃了他。 ①”希西家（《历代志》上4：41）和在他之前的乌西雅（《历代志》下26：7）曾在麦因（即现今的马安）绿洲内及其四周攻击米奈人。公元前792—740年，乌西雅曾把以拉他归还犹大，并加以重建（《列王纪》下14：22）。《历代志》的作者说，南方的阿拉比亚人曾进攻犹大，结果把犹大王约兰（公元前848—844年）的妻室儿女和宫里所有的财货都掳掠去了（《历代志》下21：16、17），但我们难以想象远方的赛伯伊人——靠近埃塞俄比亚人——怎样能进行这样的掳掠。在尼希米②的时代，即公元前五世纪中叶，犹太人已开始仇视他们的东南方的邻居了。
就语源学来说，‘Arab是一个闪族语的名词，译为沙漠，或沙漠的居民，并没有民族的涵义。在《以赛亚书》（21：13，13：20）和《耶利米书》（3：2）里，希伯来名词Ereb也是作同样的解释。在《古兰经》（9：97）里，a‘rāb是指贝杜因人而言的。《麦克比记》下（12：10），简直把阿拉伯人和游牧人当做两个同义词。《圣经》上把这个词当做一个专有名词用的第一个实例，见《耶利米书》（25：24）：“阿拉比亚的诸王。”耶利米的先知生涯，约在公元前626和586年之间。所谓“阿拉比亚的诸王”，大概是指北部阿拉比亚和叙利亚沙漠里的舍赫而言的。公元前三世纪时，这个名词开始用作阿拉伯半岛上任何居民的称呼，因为《历代志》下（21：16）提及“靠近埃塞俄比亚人的阿拉比亚”人，在著者心目中，阿拉比亚人就是西南方的赛伯伊人，这是毫无疑义的。古代阿拉比亚有四个最著名的王国：赛伯伊、麦因、哈达拉毛和盖特班，前面的三个——也就是重要的三个——在《旧约》里都有记载。《以西结书》（公元前572年后）第27章是讲商务的，在这章里面，阿拉比亚和基达相提并论，商品目录里所提及的那些商品，恰好是阿拉比亚所能出产的东西。我们从这章的第21节可以知道，阿拉比亚人在公元前六世纪时和他们在现在一样，是从事于畜牧业的，他们把自己的牲畜卖给附近的居民。从《耶利米书》（3：2）也可以看出来他们是以拦路抢夺著名于世的。《耶利米书》（25：23）（美国订正本）指出他们把自己周围的头发剃光了，只在头顶上留一撮发，这种习惯是与现代贝杜因人的习惯很相似的。
《旧约》中屡次提及的底但（阿拉伯语的德丹，见《以赛亚书》21：13，《耶利米书》25：23，《以西结书》25：13），就是现今的乌拉，是希贾兹北部的一块绿洲。在某个时期，底但是赛伯伊人在半岛北部的大本营。当赛伯伊人的商业势力正在强盛的时代，他们显然控制着经由希贾兹向北方直达地中海各港口的运输路线，而且沿途都有他们所开辟的殖民地。
《以西结书》里①的基达（希伯来语的Qēdār），亚述编年史②里的吉得里，古典文献里的基德雷（Cedrei）③，曾统治北部阿拉比亚。巴尔米里纳以及大马士革东南一带，就是他们的居留地。
书念的少女的美丽，因所罗门的《雅歌》（6：13，1：5，参阅《列王记》上1：3）而芳名永存。她或许是基达族的一个阿拉比亚女子。示巴的女王（阿拉巴语的毕勒基斯＇Bilqīs＇）把南部阿拉比亚极稀罕的礼物送给以色列的贤明的国王（《列王记》上10：10，《历代志》下9：9），倘若这是一件史实，那末，她的大本营一定不在也门，也不在埃塞俄比亚，却在赛伯伊人设于北方的队商公路上的一个屯兵所或要塞里。直到所罗门时代（约在公元前1000年）后的两百年，也门诸王的事迹，始见于铭文。
在《约伯书》中（6：19），示巴（阿拉伯语是赛伯伊）是与提玛（阿拉伯语是太马）一起提到的。《约伯书》是古代闪族世界所产生的最典雅的诗篇，《约伯书》的著者，是一个阿拉伯人，却不是一个犹太人，这是可以从他的名字的形式（以约伯＇Iyyōb＇，阿拉伯语是艾优卜＇Ayyūb＇）和他所描写的北部阿拉比亚的景象看出来的①。《箴言》的补遗里，有些格言是雅基的儿子亚古珥的（《箴言》30：1），有些格言是利慕伊勒的（《箴言》31：1）②，他们俩是玛撒的国王，玛撒是以实玛利的一个支族（《创世记》25：14）。这两个人的名字，曾见于某些米奈语的铭文和别的古代的南方阿拉伯语的铭文中。在《巴录书》（3：23）里曾提及“阿甲人（（Agarenes，即阿甲＇Agar＇的后裔，Agar与Hagar乃一音之转，故阿甲人就是夏甲人，也就是以实玛利人，或者说北方的阿拉比亚人）在地面上寻求智慧”。
《旧约》里的Qedem和 Bene Qedem，在英语译本中（《创世记》29：1；《民数记》23：7；《以赛亚书》11：14；《士师记》6：33；《以西结书》25：4；《约伯记》1：3）译作东方、东方人，这两个字相当于阿拉伯语的sharq和sharqīyūn（东方和东方人）。这两个名词，有时特指巴勒斯坦东边的地方和贝杜因人而言，有时泛指阿拉比亚和阿拉比亚人而言。萨拉森是从这个同一字根变出来的，是古英语中来源于阿拉伯语的六个词中的一个，远在九世纪时，这个词已被应用了。在伊斯兰教兴起以前，这个词已经有了自己的历史，而且可以用作称呼阿拉比亚人和阿拉伯人以外的人民①。《约伯书》不但是一篇杰出的诗歌，而且是一篇杰出的格言，约伯是东方人的首领（《约伯书》1：3）。在智慧方面，只有所罗门超过了这个部族（《列王记》上4：30）。因此，从“东方来的贤人”，（《马太福音》2：1）跟着耶稣的星到耶路撒冷，可能是从北部阿拉比亚来的贝杜因人，而不是从波斯来的僧侣。
在犹太人被放逐于巴比伦之后的文献中，“阿拉伯”这个名词，通常是指奈伯特人的（《默克比书》下5：8，《默克比书》上5：39）。《默克比书》上9：35就是这样提及奈伯特人的。在保罗的时代，奈伯特王国的版图，扩大到大马士革。保罗退隐于阿拉比亚（《加拉太书》1：17），就是退隐于奈伯特版图内的沙漠地区，这是无疑的。《使徒行传》2：11里的阿拉比亚人，大概就是奈伯特人。
阿拉比亚和阿拉比亚人，是希腊人和罗马人所熟悉的。阿拉比亚横列在他们通往印度和中国的道路上，并且出产西方市场十分重视的许多商品。阿拉比亚人是南方海上的经纪人，正如他们的血族腓尼基人在较早的时代做地中海的经纪人一样。
古典文献的作家，把阿拉比亚分为三个区域：（1）幸福的阿拉比亚，（2）岩石的阿拉比亚，（3）荒凉的阿拉比亚。公元一世纪时在政治上也把阿拉比亚分为上述的三个区域：第一个区域，是独立的；第二个区域，隶属于罗马；第三个区域，在名义上，一部分归安息（帕提亚）管辖。荒凉的阿拉比亚包括叙利亚—美索不达米亚旷野（Bādiyah）。岩石的阿拉比亚，以西奈半岛和奈伯特王国为中心，皮特拉就是这个王国的首都。幸福的阿拉比亚，包括阿拉伯半岛其余的地方，内部的情况在那个时代是不大了解的。也门地区，是欧洲人最熟悉的，中世纪时代的人，以为幸福的阿拉比亚专指这个地区而言，这是错误的。古典文献的作家或许企图以Felix翻译阿拉伯语的Yaman，其实，Yaman的本义是右手，也门地区在希贾兹的南方，故称为al…Yaman（也门），正如叙利亚在希贾兹的北方，故称为al…Sha＇m（沙牧）一样。但Yaman（右手）与Yumn（幸福）这两个名词，用阿拉伯字母写出来都是Ymn，故容易相混①。赫拉克利亚人马相（约在公元400年）用萨拉森尼这个名词②。在马相之前，托勒密（公元二世纪前半期人）已提及萨拉森人③。安提俄克人阿米阿努斯·马塞里努斯在公元四世纪后半期著书的时候，已把萨拉森和住帐棚的阿拉伯人视为一体了④。
在希腊文献中首先提及阿拉比亚人的，是艾奇鲁斯（公元前525—456年），他说克谢尔克谢斯的军队里有一个卓越的阿拉比亚军官⑤。希罗多德（约当公元前484—425年）又提及克谢尔克谢斯的军队里有许多阿拉比亚人⑥，他们显然是从东部埃及来的。
古典文献的著作家，上自希腊的埃拉托色尼（约公元前196年卒）——斯特累波就是以他的话为根据的——下至罗马的普林尼（公元79年卒），都认为阿拉比亚是一个非常富足而且奢侈的地方；是乳香和其他香料的产地；阿拉比亚的人民，是爱好自由的，是享受自由的。诚然，更能引起西方著作家注意的，是最后提及的这种特性。阿拉比亚人的这种爱独立的特性，是自远古以至吉本时代的欧洲著作家所一致称赞的①。
阿拉比亚人是能体会到他们的自然环境所供给的优越的利益的，阿拉比亚的代表团，当拜占廷、印度和中国的代表团在场的时候，曾与波斯国王争辩，他们以流畅而且有力的言辞，尽量地阐明本国的特点②。狄奥多拉斯（活跃于公元前一世纪后半期）断言阿拉比亚人“认为他们的自由权是十分珍贵的③”。斯特累波（公元24年卒）在他所著的《地理学》中告诉我们，只有阿拉比亚人没有派遣自己的使节去见亚历山大④，亚历山大有“定都于阿拉比亚”的计划，斯特累波是以更古的希腊记载为依据的⑤。
罗马人虽号称世界的霸主，但也未能奴役阿拉比亚的人民。公元前24年，当恺撒在位的时候，他们曾自埃及派遣一支著名的远征军，兵员共计万名，由大将迦拉斯统率，在他们的盟友奈伯特人的支持之下，进攻阿拉比亚，结果大败而归。这次远征的目的，显然是夺取南方阿拉比亚人所独占的运输路线，并且开发也门的资源，以增加罗马的财富。他们向南方侵入，经过几个月的跋涉之后，人马死去十分之一，不得已而撤退到先前攻下的奈格拉那（即也门的纳季兰），从那里开拔到红海岸，然后，横渡红海，而至埃及。返回的时候，途中耽延了六十天的工夫。他们在阿拉比亚所达到的最远的地点，是麦里阿巴，这或许不是赛伯伊人的京城马里卜，却是在东南方的麦里阿麻。著名的希腊地理学家斯特累波，记载了此次远征事件，他是大将迦拉斯的朋友。他把这些灾害都归咎于远征军向导的无信义，这个向导是“奈伯特人的大臣素莱阿斯”①。欧洲的强国冒险深入阿拉比亚内地的重要进攻，这算是第一次，其实，也算是最后一次，因为，自这次进攻可耻地结束以后，欧洲的任何强国再不敢作此打算了。
据希罗多德的记载，“整个的阿拉比亚，都放出极佳美的芬芳”②，那个地方是“乳香、没药、肉桂、桂皮等唯一的产地。生乳香的树是飞蛇所守护的，那些蛇并不大，但有各种的斑纹，每棵树上都悬挂着很多的飞蛇”。③地理学家斯特累波，却比这位过分轻信传说的最古的历史学家稍稍明智些。在他看来，南部阿拉比亚固然是“芬芳的地方”④，但那里的“蛇不过五六寸长，跳起来只能跳到人腰这样高”。⑤狄奥多拉斯反复申言同一的意见，他说阿拉比亚是出产香料的地方，那里的土壤全是馨香的⑥。普林尼在他�