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有红布的垫子。三个窗口都挂着丝的窗帘。在这里还不到五分钟，就有一个穿得很华丽的太监进来对我们说：
“太后有谕：请裕太太和小姐们到东边宫里等候。”才听完这句话，那两个先前引导我们的太监就赶紧跪下答道：“是。”各种官员，每当接读圣旨的时候，必须恭恭敬敬地跪下，就好像真的看到了太后一样。于是他们又叫我们跟着经过另一个左门到了另一个院子，情形大概和前一个院子相仿，只是在这院子的北边有仁寿宫，此外，其他各房间也似乎比前一个院子里的各房间稍稍大些。太监引导我们进入东边的房子。这里被美丽地装饰了，细雕的花桌和椅子都覆着蓝光缎子，四壁也有相同的装饰；在房子里我数了数有十四座不同式样的挂钟。不久，有两个年轻的宫女来，说太后正在打扮，叫我们稍等一刻。隔了两个半小时，太后还没有打扮好。这是中国人的习惯，对于时间的遵守总是很马虎的。虽然如此，我们并不心焦，因为太监时时送来牛奶和各种不同的食品；这都是太后所赐的，还有所赐的金戒指，每人都有，它们都镶着大而圆的珍珠。一会儿李莲英来了，他是太监的主管，着了礼服，大概是二品红顶的官阶。他戴了孔雀翎，是唯一可以戴孔雀翎的太监，他又老又丑，满脸的皱纹，态度却很好，他奉太后的命令，送我们每人一个玉的戒指，并且告诉我们太后会立刻接见我们的。我们都很惊奇，太后还没有和我们见面，就已经赐给我们这许多珍贵的东西，从这一点上，我们可以推想到太后一定是非常和善的。李莲英走后不久，庆王的两个女儿来了。她们问那两个陪着我们的太监：
“她们能说中国话吗？”我听了不觉暗暗好笑，于是首先对她们说：
“自己国家的话我们当然能说，而且我们还能说好几国的语言。”
她们都惊异地叫道：“啊，多奇怪，她们居然能说得和我们完全一样！”现在该轮到我们对她们惊异了，因为我们再也不会想到宫中竟有这样无知识的人，由此我们可以断定宫中的人受教育程度是多么的低下！不久有人来说太后已经准备见我们了。于是我们立刻动身。经过了三个与前相仿的庭院后，我们到了一个雄伟华丽的大殿。廓檐上都挂着牛角灯，灯上有红的丝罩，拖着红的绦子，绦子下面挂着美玉。在正殿的两旁，有两间小屋，雕刻极精细，也挂着灯笼。
在正殿的门口，我们碰着一个女人，她穿着和庆王一样的装束，不过在她的珠冠中央多了一只凤。这女子走出来和我们打招呼，微笑着和我们握手，态度之自然，就是欧洲的贵妇也不过如此。后来人家告诉我们说这就是皇后，光绪皇帝的妻子。她说：
《清宫二年记》 第一部分宫中的第一天（2）
“太后叫我来接你们。”皇后态度温雅有礼，虽然容貌不十分美丽，却使人觉得很可爱。忽然听得殿里高声喊道：
“告诉她们立刻进来！”于是我们立刻进殿去。我们一眼就看见一位老太太，穿的黄缎袍上绣满了大朵的红牡丹。珠宝挂满了太后的冕，两旁各有珠花，左边有一串珠络，中央有一只最纯粹的美玉制成的凤。绣袍外面是披肩。我从来没有看到过比这更华丽，更珍贵的东西。这是一个渔网形的披肩，由三千五百粒珍珠做成，粒粒如鸟卵般大，又圆又光，而且都是一样的颜色和大小，边缘又镶着美玉的璎珞。此外，太后还戴着两副珠镯、一副玉镯和几只宝石戒指。在右手的中指和小指上，戴着三英寸长的金护指，左手两个指头上戴着同样长的玉护指。鞋上也有珠络，中间镶着各色的宝石。
太后看见我们，就起立和我们握手。她动人地微笑着，对于我们的熟知宫中礼节表示惊异。招呼过我们以后，太后就对我母亲说：“裕太太，我真佩服你，把两个女儿调教得这样好。虽然她们在外国住了那么多年，可是她们的中国话说得像我一样，并且她们怎么会这样懂得礼节？”
“她们的父亲平时管教她们非常严厉，”我母亲回答，“先教她们念中国书；她们自己也很努力地学习。”
“我真赞成她们的父亲，”太后说，“对他的女儿这样用心，并且给她们受这样好的教育。”她拉着我的手，看着我微笑，并亲了我的两颊，对我母亲说：
“我喜欢你的姑娘，希望她们能留在宫中和我做伴。”我们非常乐意地接受了太后的邀请，并谢了她的恩。太后问了许多关于巴黎服装的问题，并说希望我们以后常常穿这种服装，因为她在宫中实在没有机会看到这种装束。太后特别喜欢路易十五的高跟鞋。当我们正在和太后谈话的时候，我们看到一位贵人站在离我们不远的地方。过了一会儿，太后对我们说：
“让我来把你们介绍给光绪皇帝，但你们必须称他为‘万岁爷’，对我则称‘老祖宗’。”光绪帝羞涩地和我们握了握手。他身长大约五英尺七英寸，相当瘦弱，但是有一副坚毅的表情；高鼻大额，光亮乌黑的大眼，宽阔的嘴，洁白整齐的牙齿，总而言之，他可以算是一个美男子。我发现他似乎有着重重的心事，虽然在我们面前他始终装出一副笑容。
就在这时候，李莲英来了，跪在大理石地上报告太后的轿子已经预备好了。太后叫我们和她同到朝堂去，在那里她将接见各部的长官。朝堂离这里不过是五分钟的路程。太后的轿子特别大，由八个穿礼服的太监抬着。李莲英扶着轿在左边走，另有一个二等太监扶着轿在右边走。轿前四个五品太监，轿后是十二个六品太监，各人手里分别拿着太后的衣服、鞋子、手巾、梳子、刷子、粉盒、各式大小的镜子、银朱笔墨、黄纸、旱烟和水烟，最后一个人拿着太后的黄缎凳子，此外还有两个老妈子，四个宫女。这一长串的行列非常有趣，使人想到一位贵妇的化妆室生了脚在跑。皇帝在轿子右边走，皇后在轿子左边走，其余的宫眷也都在轿子左边走。
朝堂大约有二百英尺长，一百五十英尺宽，左边有一张长桌盖着黄缎。太后下了轿就进殿登宝座。皇帝就坐在太后左边一个较小的座位上。大臣们都隔着桌子面向太后跪着。
朝堂的后面有一个坛，大约有二十英尺长，十八英尺宽，周围有两英尺高的雕刻精美的栏杆，前面有两个门，大小恰能容一个人出入；走完六级阶梯就可以到这门。在这坛的后面有一个小屏风，坛前正中是太后的宝座，紧靠着宝座后面是一个极美丽精致的木刻的屏风，这是我生平从未见过的，它大约有二十英尺长，十英尺高。太后前面是一张狭长的桌子，太后左边是皇帝的宝座。坛上器物和装饰品都刻着华丽的凤穿牡丹花，全殿的木材看来都是乌木。在太后宝座的两旁各有一枝翣，是用孔雀毛做的，下面装有乌木的柄。殿内一切陈设都用黄绒铺饰。
太后将要入座的时候，叫我们和皇后、宫女等都到屏风后面去。在那里，我们可以清楚地听到太后和大臣们的谈话。你不久就可以知道我是怎样利用了这一机会。
《清宫二年记》 第一部分御剧场（1）
三、御剧场
这一天在我脑海中留下了许多光怪陆离的印象。在这一群和外界完全隔绝的妇女中，我被她们看做是一个奇怪的人物，并且成为她们发问的目标。不久我就觉察到她们正像世界各地的女子一样，好奇而爱说话。庆王的第四个女儿是一个年轻美丽的寡妇，她问我：
“你是真的在欧洲长大并且受教育的吗？我听人家说，谁到那个国家喝了那里的水，就会把本国的一切完全忘记，你能讲他们的语言，是学习而得的，还是因为喝了他们的水？”我提起在巴黎的时候曾碰着她的哥哥载振，那时候他正预备到伦敦去参加英王爱德华的加冕典礼。要不是因为我父亲负责交涉云南事件，我们是很可能和他同去的，因为那时候我们也接到一张请帖。她又说：
“难道英国也有国王吗？我一直想太后是全世界的女皇。”她的姊姊，是光绪皇帝的弟妇，是一个恬静高贵的女子，她站在一旁微笑着，静静地听这些问题。这些人问了我许许多多的问题。最后皇后说：
“你们怎么那样无知！我知道每一个国家都有一个领袖，有些国家是共和国，像美国就是；美国和我们是很友好的。不过有一点我觉得很可惜，就是现在到美国去的都是些平民，使美国人以为我们中国人都是那种样子的，我希望能够有几个满洲的贵族去，让他们知道我们的贵族是怎么个样子的。”后来她告诉我她正在看一本中文译本的世界史。她似乎是个很有教养的女子。
退朝后，太后叫我们从屏风后面出来，并且要我们一同到戏院里去看戏。她说今天天气极好，她愿意步行去。于是我们就出发，我们在她后面稍稍隔开些距离，这是规矩。一路上她时时指给我们看她所特别喜欢的东西，这样她得时时回过头和我们说话，所以索性叫我们走上前和她并排而行。后来我才知道这是一种极大的光荣，她以前难得叫人家这样做的。她，像普通人一样，爱着各种生物，像花草、树木、狗、马等都是她所喜欢的。有一只狗太后特别宠爱，无论她到什么地方，这只狗总是跟着同去。我从没有见过比它更驯良的狗，没有什么适当的名字可以称呼它；太后因为它美丽，就叫它“水獭”。走了不多远路，我们到了一个大庭院，从这里走上一条环山的游廊，那是直接通往戏院去的；所以不久我们便到了戏院。这戏院完全不像所想象的样子，它是沿着庭院的四边筑成的。戏台共有五层，上三层是作贮藏室和张幕用的。第一层就是普通的戏台，第二层是筑成庙宇的形式，作为演鬼神戏剧的时候用的；太后最喜欢这种喜剧。台的两边有两排矮房，是太后赏赐王公大臣们听戏的地方。正对戏台，有大屋三间，是太后听戏的地方，大约高出地面十余尺，和戏台在同一水平面上。前面是大的玻璃窗，在夏天可以移去，换上蓝色的纱格。三间房屋中，两间是可以坐坐休息的，靠右一间是太后的卧室，横在前面的是一铺炕，可坐可卧，随太后喜欢。那天太后就带我们进这间屋。后来人家告诉我，太后常常喜欢在这间屋子里听戏，听得倦了就躺下睡觉；锣鼓的喧闹，对于她丝毫没有影响，她照常可以睡得很甜。你如果到过中国戏院，一定可以想象得到，在这种喧闹中睡神是多么不容易来插足啊！
我们刚走进这间卧室，戏就开场了，第一出是“蟠桃会”。开幕的时候只见一个天神穿着黄袍，左肩上披着红袈裟正从一朵云里下降，他来请所有的和尚参加蟠桃会。看去那演员确实是在棉花做成的云朵上腾空漂浮，这使我觉得非常奇怪。布景的更换和其他种种设计得都非常巧妙，所以看了一会儿之后，我断定这一批演员技巧都是极高明的，他们丝毫不用借助机械的帮助。
当这天神正从天上降下的时候，在戏台的中央就有一座宝塔升起，里面有一位菩萨捧着香炉在念经；接着从戏台的四角又升起四座和第一座一样的小宝塔，里面也各坐着一位菩萨。那天神刚降到地上，五个菩萨就从塔里走出，同时那些塔也自然而然不见了。于是这些人就在台上边走边念，不久，台上的人渐渐增加，走成一个圈儿。这时候有一朵粉红的大荷花带着两瓣绿色的大叶子从戏台面升起。当花瓣渐渐张开的时候，只见一个美丽的观音菩萨穿着绸衣，戴着白的头巾站在花中。当叶瓣张开的时候，有一对童男童女分别站在叶瓣中间。花瓣完全张开后，观音菩萨就渐渐上升。同时花瓣再渐渐闭拢，最后，观音菩萨已站在花苞的尖端了。童女站在观音右边的叶瓣上，手中拿着一个玉瓶和一枝柳条。传说当观世音把柳条蘸了玉瓶里的汁液洒在死人身上的时候，死人就能起死回生。这一对童男童女算是观音的侍者。
最后，三个人都从花瓣、叶瓣上走下来加入其余的菩萨中。这时候天后王母娘娘从天上下来了：她是一位和善的老太太，有着一头雪白的头发，从头到脚都是黄色打扮，后面跟着许多侍从。王母娘娘庄严地登上了台中央的宝座，然后说：
“现在我们到宴会场去吧。”于是第一幕就结束了。
第二幕开场，台中是王母娘娘所设的筵席，桌上堆放着蟠桃和美酒，由四个侍者管理着。忽然一只蜜蜂飞过来，在侍者的鼻子下面撒了一些粉末儿，他们便都熟睡了。于是这只蜜蜂再回去报告孙行者，孙行者立刻赶来把这些蟠桃美酒饱吃一顿，接着就隐遁了。
一阵音乐，报告王母娘娘驾临了。接着就是王母娘娘带着所有的菩萨、侍从上场。她看到桃子和美酒都没有了，便立刻唤醒睡着的侍者，要他们报告事情的经过。他们说他们也不知道，他们正在等王母娘娘驾临，不知不觉地就睡着了。一位来宾提议：派使者出去问卫兵，刚才有谁进来过？使者还没有回来，卫兵就来报告说：刚才一只大猴子，喝得醉醺醺的，拿着一根大棒出去了。王母娘娘立刻派了使者和卫兵去传这猴子来。这猴子原是一块顽石化成的，住在地面上一个山洞里，但因为它有腾云驾雾的本领，王母娘娘就让它到天上来替她守果园。
《清宫二年记》 第一部分御剧场（2）
当这些卫兵和使者到了地上，找到了山洞时，只见孙行者正在和许多猴子大吃着它从天上带来的桃子，他们要孙行者出来打斗一番，孙行者立刻答应了。但是这许多兵都对它无可奈何，因为它从衣袋里拿出一撮毫毛，一会儿每一根毛都变成了一只猴子：像它自己一样，手里拿着铁棒。它自己的一根铁棒非常特别，是海龙王所赐，能够任意变大变小，小到像一根绣花针，大到像一根铁柱。有一位菩萨放一只极有本领的狗去咬孙行者，狗把它咬倒了，于是大家把它捉住，带到天上。王母娘娘吩咐把它放在一只大香炉里烧死，烧了许多时候，大家以为它早死了，就离开了它。不料它并没有死，它偷偷地逃出来，偷了几颗丸药，一直逃到地上的山洞，它的老家里去。它知道这丸药只要吃一颗，便会长生不老。于是它吃了一颗，觉得滋味很好，便把剩下的分给许多小猴吃。这时候天上使者发现猴子逃走，丸药也少了，就立刻去报告王母娘娘。于是第二幕就算结束。
第三幕开场是王母娘娘差了一位小神仙哪吒去捉孙行者。孙行者丝毫看不起他，说道：
“你这么一个小孩也想来和我斗吗？好，来吧！”于是各施法宝，斗了许久，仍旧是孙行者占优势。王母娘娘觉得非常失望，最后请了最有权威的佛祖如来和观音同去收服孙行者。孙行者早知道如来是谁，吓得一句话也不敢说。如来手指向它一指，它立刻跪下。于是如来带了孙行者去，把它压在一座山下，告诉它要等它性子改好才放它出来。并对它说：
“将来有一天一个圣僧要到西天去取经，那时候我会把山举起来让你出来，一路上你必须保护他。虽然你将要碰到许多困难，但如果经能取到，那么你以前的罪都可以免，你可以再回到天上过快乐的生活。”到这里，全剧算结束了。
这出戏从头到尾我都感兴趣，因为他们演得非常巧妙而逼真。当我知道这戏完全是太监演的时候，我更加惊异不止，想不到太监竟有这样的才能。太后说布景都是太监画的，种种设计都是依太后的主张。这里的戏不是像中国普通戏院里那样，而是依着情节分成好几幕，太后虽没有到过外国，但有不少地方却设计得和外国的剧情相仿，这使我暗暗惊奇。太后喜欢看宗教书籍和神鬼故事，并且常常把它们编成剧本，亲自排演。对于这一点，太后自己觉得是一件值得骄傲的事。
太后坐着，我们站着谈了一会儿天。太后问我懂不懂剧中情节，我回答她都懂，她似乎很高兴。一会儿太后和蔼地说：
“哦，我和你们谈得高兴，竟忘了吩咐预备饭了，你们饿了吗？你们在外国能吃到中国菜吗？你们想家吗？要是我在外国这许多年，一定要想家的，不过你们知道，住在外国这许多年并不是你们的过失，是我派裕庚到法国去的。并且我丝毫不用懊悔，我为你们骄傲，我要让外国人知道我们中国女子也能够说外国话。”正当太后这样说着，已经有几个太监在外间摆下了三张桌子，桌子上都铺着雪白的桌布，另外有许多太监捧着食盒候在庭院里。这种黄漆的食盒里可以放四只小碗两只大碗。桌子摆好后，庭院里的太监就排成两排，一个个将食盒传过来，最后是四个穿得极讲究的太监接过食盒放在桌上�