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这个问题一直横亘在鹤轩心头，他却始终问不出口。或者，他是怕了知道答案。而陆逸桐也没有多作解释，只揽着雨棠往前厅走。秦书玉坐在厅堂里，目光在三人脸上巡了巡，然后，客气地对陆逸桐说：“陆少爷，好久不见！今天怎么有空光临寒舍？”“我是特意送夏小姐回来的。”陆逸桐看了雨棠一眼，她自始至终都没有开口，沉默得有点反常，好象在看一出与她无关的闹剧。他突然觉得心烦意乱，如果连她都置身事外，他还有必要演下去吗？“秦太太，没什么事，小侄告辞了！”说罢，转身就走。“恕不远送。”秦书玉看着陆逸桐离去，回头再看屋内的两个人。一个低头不语，似有满腹心事；一个脸色阴郁，看起来十分不快。不用问，她也知道发生了什么事。
当晚，鹤轩敲开了雨棠的房门，一眨不眨地看着她：“能告诉我，昨晚发生了什么事？”雨棠迎接着他的目光，平静地说：“如果我说什么都没发生，你相信吗？”“如果是你说的，我就信。”他的眼睛没有离开她的脸，“雨棠，你说，什么都没发生，你和他什么事都没有，你说啊！”他的语气近乎恳求。“我也希望什么都没发生，可是……”她话还未完，他就一把抱住了她：“不，没有可是！雨棠，你是我的，一直都是！”她看着他，目光中充满了体恤和怜悯：“鹤轩，不要这样！我从来都把你当哥哥看待；就像佳蕙一样。”“不，你不是佳蕙，我们也没有血缘关系！”他把她抱得更紧，仿佛他一松手，她就会从他面前消失一样，“你曾经说过你喜欢我，记得吗？为何一夜之间天地就变了颜色？”“不是一夜之间，”她在他怀里挣扎，“而是很久很久了！”“很久？”他一愣，突然醒悟过来，“你和陆逸桐……怎么会？你不是很讨厌他吗？你说他是个花花公子！”“我开始也以为我讨厌他，可是，等我发现我喜欢他时，一切都没办法挽回了。”他闻言，一把放开她，连退了好几步，嘴里喃喃地问：“为什么是他？为什么是陆逸桐？”“我也不知道！”她润了润嘴唇，有些艰难地说，“鹤轩，我很抱歉！”“雨棠，你不喜欢我没有关系，你爱上别人也没有关系。可是你千万不要爱上陆逸桐！你难道不知道，像他这种男人，只有索取，没有付出，根本不可能托付终生吗？”说完这句话，鹤轩就拉开房门，失魂落魄地跑了出去。
雨棠站在廊上，看着他跌跌撞撞地消失在夜幕中。她背倚着身后的柱子，在心里叹息一声说：“鹤轩，我知道你说的是实话。可是，爱与不爱，半点不由人啊！”
第七章
一连三天，范鹤轩都是宿醉而归，闹得家里不得安宁。到第四天晚上，秦书玉再不能坐视不管，她走进了儿子的房间。范鹤轩躺在床上，辗转反侧，嘴里念叨着：“雨棠，雨棠，你不要离开我，不要……”秦书玉在床侧坐下，说：“你怎么跟你爹一样没出息？被个狐狸精迷得神魂颠倒？”“你说谁是狐狸精？雨棠？不，她不是，她是世上最好的女人！”鹤轩瞪着母亲，眼眶里布满血丝，嘴里喷出浓浓的酒气。秦书玉皱了一下眉，说：“她再好，心里想的也是别人，那个陆逸桐……”“不准你说那个名字！”鹤轩挥了一下手，像要赶走什么东西似的说，“不准你提他！”
秦书玉看着自己的儿子，半醉半醒的，神经叨叨，已经不复平日的温文儒雅，那个夏雨棠就像是一道魔咒，把这个家搞得乌烟障气的，先是逼走了佳蕙，现在连鹤轩也……看样子，她是不能留在怡园了，为了鹤轩、为了范家，必须尽快做个了断！想到这儿，她换了一种口气，温和地问：“轩哥儿，你是真心喜欢雨棠，想娶她为妻，对不对？”“娶……雨……棠？”是啊，这是他八年来的渴望，却从来只深藏在心里，不敢说出来。“我……想……可是……她不要……我，她……爱上……别人……”“这有什么关系？姆妈一定会帮你！”秦书玉笃定地说。“帮我……什么？”“娶雨棠啊！”
秦书玉说得那样轻，但却像一记霹雳，震醒了鹤轩的整个神智。他一下从床上坐起来，拉住秦书玉的手，问：“你为什么要帮我？你，你不是一直讨厌雨棠，不希望我们太接近吗？”“我是不喜欢她，但儿子你喜欢啊！只要是你喜欢的东西，我一定会帮你弄到手！”“可，可雨棠她不是一件东西，她，她是，一个人……”“她是一个人，也是吃我们范家的饭长大的，我就不相信她会那么绝情。这事由我来跟她说，一定没问题！”鹤轩从母亲绝决的语气中似乎嗅出了一点什么，不禁担心地说：“姆妈，你不可以逼她……”“放心吧，儿子。”秦书玉拍拍他的肩，“姆妈知道她是你的心肝宝贝，又怎么会逼她？能做范家的媳妇，恐怕她感思戴德还来不及呢！”会吗？看着母亲脸上的笑容，鹤轩却有些不确定。
第二天晚上，雨棠被带进了太太的屋子。房里不但有秦书玉，连鹤轩也在。看着秦书玉严肃的面孔和鹤轩一脸的不安，她直觉地感到有什么事要发生。果然，秦书玉轻咳一声，说：“雨棠，我早说过，女孩子大了总是要嫁人的。而你是我们家养大的，和鹤轩又是两小无猜。我看，你们既已长成，就把婚事办了，这叫作肥水不流外人田！”
雨棠听见这话，着实愣了一下，可能吗？秦书玉不是一直反对她与鹤轩接触，又怎么会……？难道是鹤轩……？她把目光慢慢地调过来，凝注在鹤轩脸上。在她那对沉默的责备的目光下，鹤轩的脸逐渐变得苍白。雨棠看了他好一会儿，才面对秦书玉说：“太太，我只是个贫苦无依的孤女，命薄福浅，实在配不起鹤轩少爷，您还是为少爷另选一门佳偶吧！”虽然早料到她会拒绝，但鹤轩还是觉得倍受打击，他身子晃了晃，脸更白了。“夏雨棠，你是什么意思？难道凭我们范家的家世、财富还会配不上你？论人品、才识，我们家鹤轩也不会配不上你！选你作媳妇是看得起你，你不要不识抬举！”秦书玉似乎也被激怒了，“你别忘了是谁把你带大，又是谁让你受教育！”“扑嗵”一声，雨棠向地下一跪，抬起头来说：“老爷太太的大恩大德，我夏雨棠没齿难忘，只是这婚姻大事恕难从命！”
鹤轩急了，上前欲拉起雨棠，一边对母亲说：“姆妈，别逼她！”“谁逼她了？做范家的媳妇真这么委屈？”秦书玉冷笑一声，“自以为多读了几年书，就眼高于顶！也不想想若没有范家，哪会有她的今天？就连现在也是端着范家的碗！”雨棠一眨不眨地盯着秦书玉，终于有些明白她的用意了。她并非为鹤轩来向自己求婚，而是要逼她离开范家！她平静地开口道：“太太，古人一饭之恩，尚且结草衔环，何况我被范家养育成人，如果你硬要我嫁给鹤轩，我也没什么话说。”她这番话其实是给秦书玉台阶下，秦书玉哪会不明白？她佯怒地说：“我可不在乎多赏了你几口饭，也没有要你为了报恩而嫁给鹤轩。我们鹤轩书念得好，又一表人才，想嫁进范家的人多得都可以排到大街上去！”她调转头去看着鹤轩，气呼呼地说：“鹤轩，你给我争气点，干嘛非认定夏雨棠不可？这世上不是只有她这一个女人！”
鹤轩一惊，整个人都跳了起来：“不，我只要雨棠！这辈子只认定雨棠！”“可是，人家不要你，人家根本瞧不起你！”秦书玉试图唤醒执迷不悟的儿子，“她攀上了陆家的高枝，又怎会要范家这棵小树？”“不，我不相信！”他把雨棠从地上一把扯起来，“雨棠，你不喜欢我没有关系，你爱上别人也没有关系，我只要你嫁给我，我只要你留在我身边……”“啪”的一声，秦书玉给了近乎疯狂的儿子一巴掌：“你看你现在哪里像个男人？整个一窝囊废！丢尽了我们范家的脸面！”鹤轩捂着火辣辣的脸，完全呆住了。他看了恨铁不成钢的母亲一眼，转头又看向雨棠。她却不在看他，目光一瞬也不瞬地望着窗外。看到她这副表情，鹤轩爱之入骨，也恨之入骨。他抵挡不住胸中翻腾的痛楚和屈辱，狂啸一声跑了出去。
室内的空气因鹤轩的离去而显得凝滞。半晌，雨棠才把头转向秦书玉，慢吞吞地问：“说吧，你有什么要求？”秦书玉一愣，随即明白夏雨棠识破了她。原来，她不但有一张姣好的面容，还有一颗聪明的脑袋，这样的女人比那些冶艳而无知的狐狸精更可怕！她有些恼怒地盯着雨棠说：“你还嫌害得鹤轩不够惨吗？不要以为他善良、心软，你就有本事伤害他！你既然不爱他，就离他远远的，不要让他再看见你！”“这就是你今天的目的？”她脸色苍白，衬得那双眼睛更黑更亮，“你演这样一场逼婚的戏，只为了让我离开怡园，离开鹤轩？”“不仅如此，我还要你放弃范家的财产和钱庄的生意！”秦书玉直言不讳。“钱庄的生意，我只是帮鹤轩的忙。至于范家的财产，我可是一点边都挨不上。”“老爷曾扬言要立遗嘱，将范家一半的财产留给你。如果知道你离开了怡园，他一定会这么做。”原来如此！雨棠淡淡地一笑，一对黑亮的眸子直视着秦书玉，说：“如果我今天答应了鹤轩的求婚，你又准备怎么做？范太太？”“我知道你不会！”秦书玉坚定地说，“你打小就不喜欢鹤轩，这是怡园内谁都知道的事，偏偏那傻小子像着了魔似的，越陷越深……”“得不到的总是最好，不是吗？”雨棠轻描淡写地说，“一旦他真的得到，就不会珍惜了。”
秦书玉可没兴趣和她讨论感情的事，她这一辈子最不相信的就是感情，因为她从来没有得到过。在她眼里，只有金钱和地位才是实实在在的，绝不允许任何一个外人夺去。她开门见山地问：“刚才我说的，你是答应还是不答应？”答应吗？离开怡园，她将真的一无所有；但留在怡园，每日面对鹤轩的纠缠和秦书玉的敌意，她实在厌倦了这样的生活。二者选其一，她倒宁愿答应秦书玉蓄谋已久的要求。她并不天真，深刻了解一个单身女子在上海滩立足的艰辛，但最起码，她能呼吸怡园以外的空气，拥有全然自主的自由。再不济，顶多到舞厅去当舞女。再说，她也不能依附范家一辈子。
想到这儿，她点点头：“我本来就不是范家的人，现在更没有理由留在怡园。等收拾好了，我就会搬出去。”“保证不再回来？”秦书玉紧逼着问。雨棠挺起瘦削的脊梁，显出无比的坚强：“ 我保证，即使在外面讨饭，也不会再回怡园！”秦书玉舒了一口气，像是胸口压了几百斤的石头终于搬走了般畅快。“这可是你自己说的，到时候别说我逼你！”她再看了雨棠一眼，安抚似的说，“不过，你到底是在范家长大的，我也不是无情的人。你走的时候，我会叫宋妈给你一笔钱，你的衣服都可以带走。”“谢谢太太。”雨棠客套地说，没带任何表情。对怡园，她早就不再留恋，只是不舍那片樱花林。从此，她再也看不到那漫天飞舞的樱花了！
第八章
搬离怡园的当天，雨棠就住到了陈嫂家，打算等赚了钱再去另外租屋。陈嫂自然高兴，只是不明白雨棠为什么会离开范家，是不是被那个刻薄的范太太给赶了出来？雨棠说是自己想要搬出来住，陈嫂惋惜地说：“我原来还以为你会当上范家少奶奶呢！哪想到竟然被人家撵了出来……”雨棠笑道：“陈嫂，你是不是不欢迎我住在这儿？那我明天就搬走。”陈嫂连忙阻止：“看小姐说的，您能跟我们一起住是我们的荣幸呢！”说着，就去生火做饭。
雨棠在一旁帮忙，一边问：“庆宝呢？怎么没看见他的人？”“他到码头扛货去了。现在他兼了好几份差，早上卖报纸，下午扛货，晚上摆香烟摊。你也知道我年纪大了，这个家全靠他撑着。”“对不起，陈嫂，我给你添麻烦了。不过，我手头还有些钱可以先用着，明天我就去找事情做！”“小姐，哪好意思用您的钱？”雨棠往灶堂里添柴，说：“我已经不是什么小姐了。再说，我现在吃你的、住你的，哪能不付钱呢？”陈嫂看着她那一双白嫩的小手，说：“你这双手实在不适合干粗活，天生就是少奶奶的命，就像你妈一样。”“可我妈也没当上少奶奶啊！”雨棠看着灶堂里跳跃的火焰，“我不稀罕当什么少奶奶，只希望不要像妈妈一样命薄。”“那你明天准备找什么活干？”“当个缫丝厂的女工总可以吧？”雨棠歪着头问，眼里有一丝俏皮。“哎呀，只怕人家老板一见你这双手，就不肯雇用你了。”陈嫂摇着头，“你念过书，有学问，不如当个老师教教学生什么的。”“对哟，我会英文，还会弹钢琴，当个教师应该还凑合！”她又往灶堂里添了几根柴，红色的火光映得她的眸子闪闪发亮。
然而，事情并不像雨棠想象的这么简单。因为没有教书经验，又没有保人，她被多家学校拒之门外。跑了一整天，她仍然一无所获。雨棠感觉沮丧而疲惫，来时的兴奋和希望全都成了泡影。难道离了怡园，她真的寸步难行吗？站在一家打烊的商铺门口，望着眼前的车水马龙和高楼大厦，她脑海里一片茫然，未来的路在哪里呢？她该如何走下去？
暮色四合，华灯初上。对面逸园夜总会霓虹闪烁，流光溢彩，一派锦绣天地温柔乡的感觉。红男绿女、急管繁弦、醉生梦死，她也曾经历过，现在这些都离她好远了，仿佛做了一场春梦一般。原来，富贵与贫穷只有一线之隔！只是，养尊处优、挥金如土的少爷小姐们，永远不会知道穷人度日的艰难，更不会像她这样，为了一份工作在大街上苦苦徘徊。
这时，一辆轿车从她面前疾驰而过，在逸园夜总会门口停下。车门打开，司机率先下车，拉开后排车门，从车内钻出一个穿皂色风衣的魁伟背影，戴一顶黑色宽檐呢帽，是陆逸桐！他并没有马上走进夜总会，而是朝这儿看了看。雨棠本能地往后退了几步。幸好陆逸桐没有发现她！她松了一口气，看着他那高大俊逸的身影消失在人群里。她也不知道自己为什么要躲，只本能地不想让他看见自己这副狼狈的样子。
看看天色不早，自己出来一整天，陈嫂一定在家里等得着急了。雨棠迅速离开那条繁华的街道，走过好几个街口，才拐入一条幽深的弄堂。那弄堂不过一丈宽，弯弯曲曲的，上不见天，两头不见路，僻静处还没有电灯，只在人家墙上横牵了一根铁丝，铁丝上悬着一盏玻璃灯罩，灯罩里面放着小煤油灯，透出一种暗黄色的亮光，只能昏昏地照出些人影。这条弄堂白天都少有人走，到了晚上更是杳无人迹。雨棠提心吊胆地走得很快，在一个拐角处，突然被一个什么东西给裹住了，眼前一片漆黑。她以为自己遇上了歹徒，绝望地喊叫了起来。
“雨棠，是我！”一个熟悉的男声在她耳边说。原来，裹住她的是一件皂色的风衣，而裹她的那个人，是陆逸桐。“你从哪里冒出来的？吓人家一跳。”她心有余悸地责怪道。陆逸桐什么也没说，而是从背后搂住了她的肩膀，一声不吭地陪她走出那条弄堂。到了明亮的路灯下面，雨棠才发现他脸色阴郁，双眉紧皱，有着不同寻常的怒气。“你怎么了？”她的话音刚落，他就抓住她的肩膀狠狠地摇了两下，说：“你还敢问我怎么了？你离开怡园这么大的事都不告诉我！”她挣开他的手，瞪大了眼睛：“你都知道了？”“今天一大早，范鹤轩怒气冲冲地来找我，说你偷偷搬出了怡园。他以为是我拐跑了你，特意来向我兴师问罪！”他重新抓住了她的肩膀，“可我连你去了哪里都不知道！”“你现在不是知道了吗？”她反问道。“我在逸园门口看到你，一路跟踪你到了这里。”“原来你看到我了？”她有些吃惊。“当然，否则你准备躲我一辈子？”“我为什么要躲你？”她仰起头来看着天上昏黄的月亮。“这就要问你自己。”他停了一下，才冷冷地说，“或许你是想欲擒故纵吧！”
雨棠转过头来看他，仿佛不认识他似的，瞪了他许久。“难道不是吗？”他又习惯性地把嘴角一扬。“我不是你认识的那些女人，更不会玩什么欲擒故纵的把戏。”她说着，轻轻拿开了他放在她肩上的双手。“当然，你比她们更高明，所以对我的诱惑力也更大！