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务楠想都不想，答道，“颜奕柏！”
惕利沉声道，“你出去吧。”待到务楠离帐，惕利才松开握紧了的手，手里的茶杯早已裂成碎片，在手心留下道道血痕。
冰释前嫌
次日清晨，夜郎军攻破幽郡，城中百姓能逃的早已逃光，留下的无非是老弱病残妇孺儿童，炎炎夏日，他们却在瑟瑟发抖中等待着灾难的来临，然而，出乎意料的是，夜郎军虽进了城，却并无烧杀抢掠的事情发生。他们原本就与夜郎国往来较多，此时更是觉得留在家里是明智的抉择。
惕利从军营出来，穿过护城河一直往西，便是府尹大宅的所在。正午的阳光晃眼得很，府尹大宅前冷清极了，青石路说不出的冷硬，惕利徘徊了片刻，终于进了门去。
奕柏住在西厢的客房，邬远亭帮她把了脉，伤口离心脉只有半寸之遥，险到极点，就是此刻也是朝不保夕，有性命之虞，他沉吟片刻才开了一副药方。锦儿煎了药，扶起奕柏才喂她服下，便听到门外咚咚的敲门声。
锦儿心里疑惑，邬先生出门买药去了，这时候还有谁来。她放下药碗，拿了个枕头给奕柏靠着，才去开了门。门外站着一个夜郎人装扮的陌生男子，剑眉心目，下巴却胡渣青黑，说不出的憔悴。锦儿这才记起，夜郎军破城了，可是邬先生不是说夜郎军不会扰民，让自己放心的么？
再抬头要问的时候，那男子竟似呆住了似地站在门口，锦儿惊异，顺着他的目光看去，奕柏竟也如这男子一般，呆呆地望住他，锦儿只见那男子目光似有怒火，却又带着怜惜，而奕柏涣散的目光里却仿佛交杂了更多的情感。两人眼里目光焦灼许久，那男子也不开声，奕柏勉强着想要开口，却“噗呲”一声喷出一口鲜红的血来。
锦儿“呀”地惊叫了一声，刚要上前，只觉身边人影一闪，那男子已抢上前去扶住奕柏。
锦儿也来不及理他，上前一把推开他，拿帕子抹了奕柏的嘴边，扶奕柏躺下，才指着那人厉声问道，“你是何人？要做什么？”
惕利的一颗心全吊在奕柏身上，没料到旁边的锦儿会推开他，被轻松地推了开去，这时候听锦儿发问，才注意到面前这个丫头。他见锦儿的眉眼似乎在哪里见过，也没有细想，只问道，“你又是谁？邬远亭呢？”
听了惕利的问话，锦儿不答，却转头问奕柏，“少爷，你可认识他？”问完了，又觉得有点多余，刚才见这两人的情形，分明是熟识许久，见奕柏微微点了点头，锦儿才回转身子，福了一福道，“这位公子，邬先生出去了，我家少爷重伤未愈，还请公子莫要打扰他休息”。奕柏虽已恢复女儿身，但锦儿多年“少爷”叫得惯了，此时也忘了改口。
惕利见锦儿言下大有送客之意，却道，“邬先生让我来见见你家——小姐”。这话说得比先前客气得多了。锦儿想，邬先生不在，小姐伤重，这客人来得可不是时候，既说是来探小姐的，那也不能就这么送客，正犹豫着，邬远亭却回来了。
邬远亭见了惕利，朝他会心一笑，看了一眼旁边大惑不解的锦儿道，“这位公子是你家小姐的旧相识了，锦儿你去烧壶热水，冲杯茶来”。
邬远亭调走了锦儿，又对惕利道，“我还有些事要办，夜郎王请多留一会”，说着便掩了门外面去了，
锦儿心知邬远亭是借故调了自己出去，没一会，就见邬远亭自己也出来，心道，哪有让小姐和人独处一室的道理？刚要进去，却被邬远亭拦住，道，“你家小姐又岂是被那些个俗礼拘着的人？”
锦儿想想也有道理，邬远亭却又道，“这位公子和你家小姐缘分极深，你莫要担心”，锦儿见他这么说，心想，邬先生定有他的道理，也就不再争辩了。
房里只剩了惕利和奕柏两人。奕柏伤重，至今不能言语，而惕利却是千言万语不知从何说起，屋里静得没人一般，两人心里却各自暗潮涌动。惕利坐在床边，见奕柏面色灰白，往日的生气全无，嘴边尚有未擦干净的余血，顿时心里一疼，来之前时的那些愤恨，怪责，质问，全都不留一点踪影，满心的只是担忧和怜惜。
奕柏见他并无怪责之意，心中更是难受，勉力伸出手去，探到惕利的手，惕利一把握住她的手，觉得她的手冰冷地吓人，奕柏虽然无力，却努力地挣了挣，惕利会意，松开她的手，只见奕柏摊开他的手，在他掌心一笔一划地写了三个字，写完，眼角已滑下泪来。
惕利帮她拭了眼角，又理了理她的鬓角，才用温柔的眼神看着她缓声道，“我原以为我是怪你的，毕竟西祁死了，他是我一母同胞的亲弟弟”，说到这里，他也哽咽了一下，“可是见到你，见到你这样，我——我什么也顾不上了”，说着又一把抓住奕柏的手。
奕柏用手指轻轻抚摸着他纤长的手指，温热的手掌，掌腹有厚厚的茧，突然记起仿佛很久以前，在泰福客栈，自己便抓住过这样的一只手，只要握着它，自己的心就会觉得踏实温暖。
惕利叹了一口气，接着说了下去，“我想，……我想西祁也不会怪你的，他一定是心甘情愿的”，他轻轻地带着自嘲地笑了一声，仿佛述说的是自己的心迹，“他情愿死的是自己，也不愿你死，对他而言，恐怕你比他的性命来得更重”。
这些话说完，他只觉得自己整个人都轻松了，而奕柏的手竟有些颤抖。他帮奕柏掖好被子，又道，“你伤得很重，若是你死了，那西祁的死就更加不值得了，即便是为了他，你也要好好的恢复过来”。
奕柏听了他的话，又看了他一眼，便安静地合上了眼睛。
惕利一直在床边看着她的呼吸渐匀，睡得安稳了，才悄悄地起身，离开房间，他这时才觉得自己的腿有些酸麻，再看夜色已深，便独自在府尹的花园里信步走走，正巧遇到连夜观星的邬远亭。
“邬先生。”
邬远亭微微颔首，算是打了个招呼，便用手指着北方上空一颗忽明忽暗的星星道，“你看”。
惕利仔细看去，那星黯淡无光，遥遥欲坠，背后却又有一影星似要呼之欲出，问，“就是这颗了？”
邬远亭却面有疑色道，“我以为将星陨落就是今日的事情了，没想到……看来还有些日子”。
惕利还欲再问，邬远亭却无再说的意思，匆匆告辞了。
惕利把大小事务全都托给靡罗，自己干脆住到了府尹大宅里，一个月来，在他和锦儿的精心照顾之下，奕柏好了许多，邬远亭估计不出半月，她就可以行走如常了。
珠玉姑娘
就在奕柏养伤的时候，蒋笙护着皇上风雨兼程，日夜奔波，当众人看到天都的城门的那刻，都长长吸了口气——终于回来了。只是此刻的天都已不是离时的天都，情况比起许络晴所知道的还要严重许多，恭王的勤王之师早已溃不成军，蒋笙赶到的时候，也正是皇城大门被攻陷的时刻。一边是强援终至，一边是刚刚品尝到胜利的果实，正在两边互不相让，斗得你死我活之际，有几路人马各怀鬼胎悄悄进了皇宫，唐陵正是其中之一。
他进了皇城，从急匆匆地一直往内庭深处走去，到了月霞宫前的花圃才停了下来，拍去了衣裳上的浮尘，又理了理衣裳，才径直进了月霞宫。听说燕王打进来了，月霞宫的宫女太监们早就四处逃散，希望躲在不起眼的地方能逃得性命，偌大的月霞宫，只留了莲贵妃和颇为忠心的宫女绿珠。
奕萍见进来的人是陌生男子，便知皇城已经失守，倒吸一口冷气，勉强维持住镇定，喝道，“何人如此大胆，竟敢私闯皇宫内庭！”
唐陵却笑着走上前几步，待近了才道，“小生湘王世子唐陵”。
唐陵？绿珠虽在宫内，却也听说了唐陵临阵倒戈之事，顿时怒上心头，挡在奕萍面前，指着唐陵骂道，“无耻奸人！”
唐陵并不理会她，只对着奕萍道，“不知颜家小姐还记不记得唐陵？”
经他这么一问，奕萍才记起当年湘王夫人求亲一事，也不知如何回答，慌乱中只得点了点头。唐陵却看了奕萍一眼，突然压低了声音，恬着脸道，“你可知我相思深种，夜夜为你辗转不能成眠。”
一听他说出如此大胆的话，不仅是奕萍就连旁边的绿珠都红了脸，喝道，“你好大的胆子！”
唐陵只觉得绿珠碍事，一把将绿珠推倒在地，却逼近奕萍，冷哼道，“要不是你当年拒婚，要不是你有这贵妃的名分，我又何必连这乱臣贼子都做了，今天定要带你回去！”说着就伸手去拽奕萍，因为受过伤，奕萍的右肩无力，轻易地就被他捉住右手。
绿珠见情势危急也不知哪来的力气，随手拿起偌大的花瓶就使劲往唐陵头上敲去。只听咚地一声，唐陵倒在地上，见他倒了，绿珠和奕萍也同时瘫软在地上，半晌都缓不过气来，最后还是绿珠走上前去，探了探唐陵的鼻息，才发现他已经没了气，绿珠没想到这一下便要了他的性命，自己也呆住了，半天才尖叫出声来，“我杀了人了！我杀了人了！”
蒋笙禹临带兵杀回月霞宫的时候，见到的是这样一幅可怕的场景，唐陵死在地上，绿珠呆坐着，嘴里一遍又一遍地喃喃自语，“我杀了人了”，而奕萍则在一边缩成一团，望着眼前的两人朔朔发抖。
比起城门的断瓦残垣，这里的一切更让禹临震怒，他咬牙切齿，寒冷而白皙的面孔因为愤怒而爆起了根根青筋，他并没有立即过去扶起莲贵妃，而是重重地哼了一声，带着人马往御书房去了。
御书房一如往常的干净整洁，仿佛世外桃源般没有受到任何滋扰，然而禹临却隐隐觉得有什么不对，他坐了下来，摸着额头想了想，然后喝退了随从，只留下小和子在房里。
小和子见他伸出右手，有些哆嗦地拉开书桌抽屉的第三格，双手捧起一个锦缎盒子，顿时脸色更加苍白起来。他把盒子放在桌上，没有打开，只颤抖着说了一句话，“玉……玉玺不见了！”便用手撑住桌沿，不让自己倒下去。
小和子这时也顾不上僭越，一步踏上前去，打开了锦盒，里面果然空空如也。
禹临缓过一口气来，才道，“这事谁都不能说，包括蒋笙”。
小和子忙答，“是。”
禹临又道，“你去打听打听，看有太监宫女里，有谁知道什么人进过御书房”。
小和子应了，便私下里去打听消息。
三日之后，燕王被蒋笙当场斩杀，这场叛乱终于得已平息，禹临只觉得恍若隔世。论功行赏，自是要重重的嘉奖蒋笙，禹临也私下问过他，只是，这蒋笙不要金银，不要王侯，却要一个守寡的女人。这个女人便是许络晴，至于许络晴，当初是禹临作主嫁了奕柏，私下里禹临对此事并无异议，而台面上镇远大将军刚刚为国捐躯，尸骨未寒，这事确实难办。
自从奕柏战死之后，颜府便更无生气，颜夫人身体一日不如一日，只靠着颜武打点府内府外大小事务。然而，对此事颜府却没有任何意见，颜夫人还拿出一张修书，说镇远大将军出征之前便写好了这张修书，从那时起许络晴便不是颜府的人，此刻更不必为奕柏服孝，却不料那许络晴誓死不嫁，宁愿留在颜府为奕柏守寡。
一切都仿佛和过去一样，除了南方五郡此刻已是夜郎国疆土，人们只口不提燕王叛乱的事，这段惊心动魄地插曲在人们的蓄意掩饰中渐渐忘却。
禹临对奕萍也似乎如往常一样，寝宫很暖，龙床很大，一张龙床两个人各睡一边，隔着被子甚至感觉不到对方的温暖，奕萍闭眼假寐，到了后半夜刚刚快要睡着，却听到一声低沉地抽泣。她细细地睁了忪惺的睡眼，往床的那头瞟去。只见皇上背对着自己，肩头微微抽动，仿佛勉强压抑着自己在偷偷啜泣。
唉，她心里轻叹一声，燕王的叛乱究竟是印在人的心里，谁也不会忘却，而那南方五郡的丢失，又成为他心里的一根新刺吧。她心里酸苦，却不知如何去安慰枕边人，只得闭上眼，佯装睡去。
小和子在宫里探寻数日，才把玉玺丢失的事情探出个端倪。据说当日除了唐陵，还有几人悄悄进了宫，而这几个人，确是直奔御书房而来，只一会便又匆匆离去。为首的听说是个女子，有人见了，说象是京华楼的珠玉姑娘。
小和子又打听了珠玉姑娘的来历，关于她的传闻多不胜数，有人说她是官家之后，家世败落才沦入风尘，更有人说她是极像失踪了的前朝公主，以卖唱为名掩人耳目，实际在天都联络旧党，阴谋复辟。小和子甚至打听道，她在天都之乱之后突然消失了，有人称，见她往南疆去了。
所有的传言结合在一起，却勾画了出了个大概。禹临得知此事，速速递了密信给还留在幽郡的邬远亭及奕柏。
优嘉公主
南疆的夏天原本热而潮湿，极是难挨，然而永嘉二年的夏天，对于惕利来说仿佛从手边一滑而过，看着奕柏一天天日渐痊愈，转眼已是秋高气爽。
这日，天青云淡，秋风凉爽，惕利，奕柏和锦儿三人上街随意逛逛，也顺便添置些衣料，筹置冬衣。一路过来，看了不少店家，却没有见到满意的，正好前面是幽郡最大的布店，锦儿笑盈盈地指着便拉着奕柏小跑着进了店门。
“小姐，你看这块怎么样？”锦儿指着一匹湖蓝色印花的绸子问。
奕柏笑道，“太艳了些吧”。
锦儿却不以为然，把料子比到奕柏的领口，抬起头问倚在门边看着两人笑的剔利，“夜公子，你说句公道话，好看不好看？”
剔利刚要笑着点头，突然旁边一位陌生人走到锦儿的旁边，盯着她的脸看了又看，才一躬身道，“敢问这位小姐贵姓芳名？”
锦儿本来觉得他唐突无礼，想把骂他走，可见他神情恭敬，并无轻薄之意，撅了嘴道，抬起下巴道，“我叫锦儿，有什么事么？”
那人“噢”了一声，似乎很是惊讶，“多谢”。便自己点着头皱着眉离开了，边走嘴里还咕咕哝哝，“怎么这么象，真是太象了”。
锦儿当然没有放在心上，可奕柏和惕利都留了神，回去的一路上都好像有人暗中跟着，奕柏还以为只是些登徒浪子，只拿此事取笑锦儿。
剔利跟在两人后面，沉思了半晌，才恍然大悟般一拍掌，“我记起来了！”
奕柏和锦儿全都不解地转头望着他。
“你记不记得我说过，锦儿很面善，仿佛在哪里见过似的。”
奕柏点点头，剔利接着说下去，“我记起来了，她和京华楼里唱曲的珠玉姑娘长得真有几分相似”。
“珠玉姑娘？”奕柏一听这个名字便皱起了眉头，这名字如今可牵扯到一件大事。
“哼！”锦儿可不高兴了，“虽然我是个丫头，也别拿我和那唱曲的比呀！”
奕柏却道，“这位姑娘可不辱没了你，她可是有些来历的”，奕柏看了看四周，突然加快了脚步道，“回去我再说给你们听”。
锦儿见奕柏神色肃然，也不敢多问，三人匆匆回到府尹大宅，坐定了，吃了口茶，奕柏才开始讲这位珠玉姑娘的来历，“听说珠玉姑娘是前朝留下的公主”。
“太祖开国至今也二十年了，那位公主也该三十多岁了吧！”锦儿抗议道。
“错了”，奕柏摇摇头，“当年那位公主还在襁褓之中，不然怎么逃得性命。”
“那长大了样子全变了，别人还怎么知道，她长什么样阿？”锦儿奇道。
“原本珠玉姑娘长得就与前朝皇帝有几分相像，更重要的是听说她手里有块九龙玦，那是她满月时前朝皇帝赐的，是有据可查的”。
锦儿忽然望着奕柏惊叫起来，“九龙玦？”说着往颈里掏了半天，取出来一块温热的玉玦，递给奕柏道，“这是我五岁时颜夫人给我的，她说这叫九龙玦，原本就是我的东西，让我好好保管，别弄丢了”。
奕柏拿着这玉，仔细看了许久，面色变了又变，才递给剔利。剔利一把接过，仔细辨认了一会，才看着奕柏点了点头道，“是真的”。又转头问锦儿，“真是你的？”
锦儿见面前两人都严肃得很，不解地点头道，“是啊，跟了我有些年了，不信你问颜夫人就知道了”。突然她又灵机一闪道，“不是和戏文里说的一样吧，我是什么前朝的公主？”
“优嘉公主”，剔利认真地朝锦儿点了点头，锦儿不信地又望向奕柏，奕柏也点了点头。
三人正说得聚精会神，不妨此时屋顶一声轻响，便有人跃进屋来。那人身手敏捷，猿臂轻舒，在屋内只一转，便将玉玦从措手不及的锦儿手上夺了下来。夺了九龙玦，他也不逃，反倒被定住似的直愣愣站在那里，只将手里的九龙玦翻来覆去地看了又看，连剔利的匕首已到了他的项边都毫无知觉。
“说，你是何人？”剔利目光如炬，早已看出他便是布店里的陌生人。
那人却仿佛没�