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，“通！”刀飞在一家店铺门上一撞，“得儿——”又回头，“当啷！”掉在街心里了。
老爷在马上前倾后晃，气得口中骂道：“好混账！好混账！”他不骂混账还好些，这两声一骂，樊哙气上加气，“休想逃走！”“咔嚓！”从老爷左肩头一斧劈下，把老爷分成两段。
衙役们一望，“不好了，老爷被杀掉啦！我们赶快溜啊！”
“哗——！”
“站了！”“噢，站、站、站了。”
“尔等这班狗头，可是来迎接本将军？”
衙役就比老爷聪明了，一个个把家伙一甩，趴在地上．磕头道：“对，将军！我们是来迎接将军的啊！”
“嗯。尔等既来迎接．把本将军带到将军府去！”
趴在地上的暗暗议论：“喂！叫我们把他带到将军府去．将军府在哪块啊？”“我们把他带到他那个芦席棚子去！”哪个棚子已烧锅烧掉啦！”“不管它，带到衙门里去！”“不错。”“走！”“哗啦——！”把樊哙往衙门里带去了。
才到衙门口，刘邦也到了。刘邦得知樊哙把老爷杀掉，把樊哙训了一阵子。“叫你不要杀人．哪个叫你把老爷杀掉的？”樊哙“是、是！”只四不五。但人既已杀掉了，刘邦也无可奈何，只好罢了。
过了一刻，萧何、曹参、卢绾，靳歙、赵举，张昌、柴武、丁福、周宽等人都到了。还有一个生意人装束，哪一个？大兴楼老板王陵也来了。老板不做也要造反？嗯。王陵的母亲叫他不要开店了，去跟刘邦干吧。因此，王陵也到了。
众人进了衙门，到大堂。大家一致请刘邦上座，刘邦谦让一番，被大家拥至中间坐下。忽听后堂传来哭声，原来是县官太太听说老爷被杀掉，因而哭号。刘邦命人好生安慰．并且说：“我们本来不想杀老爷，因老爷出来又打人，又骂人，所以被杀了，人死不能复生，我们命人备棺木，将老爷装殓，又给了县官太太一些银两，命将老爷棺柩，运回家乡，入土安葬。
众人向刘邦道喜请安，纷纷在两边站立。大家商议，称刘邦什么为好？如称“大贵人”，这不是官衔。最后大家说：“我们今在沛县造反起义，何不称为沛公。”一致赞成。就这样，刘邦被大家拥立为沛公。立即找人替刘邦刻了“沛公刘氏”大印，然后出布告安民。布告上写：“义军入城，秋毫无犯，愿我居民，切勿惊怪！”等等。
刘邦命人到九龙岗，把父母双亲接来，吕员外也得到消息，将两个姑娘送到城里。刘邦的夫人吕雉，就住在沛县衙门内。吕员外满心欢喜，将自己的全部财产．都送给女婿刘邦．作为起义伐秦的费用。
留守在芒、砀山的傅宽、傅弼，知沛县已得．就将山上四周的木栅栏下了，到城里来见夏侯婴销差。
刘邦在沛县，招兵买马，积草囤粮，没到两个月，丰、萧、砀等地俱皆归降，声势一天比一天大。这天，有人送来一封信，哪一个？彭城郡守殷盖。来信请刘邦到彭城去，他愿意献彭城归降。为何知府不做却要降刘邦？原来殷盖是吕员外夫人殷氏的兄弟，吕雉的母舅，也就是刘邦的舅丈人，因早就不满朝廷．再加受吕员外的影响，所以愿意归降刘邦。
沛公见信，十分高兴，即刻带领全部人马．进驻彭城。刘邦不费欢灰之力，唾手得了彭城。现在，沛公已有一府四县之地，声势渐大，没有两个月，已招兵二十万。招得这么快？那时正乱世，各地三百人造反．五百人起义的很多，三五百人不能成大事，听说刘邦待人宽厚，是一位真正的英雄，就都来投奔刘邦。这样，小股并成大股，所以很快义军就有二十万人。刘邦力量大了，今非昔比。
一日，刘邦与萧何斟酌，意欲出兵伐秦。但考虑如何做到出师有名？萧何说，楚国灭亡时，有一姓卫的妃子怀孕在身，逃到安徽盱眙（今属江苏），生下一子，叫车心，是楚怀王的孙子，现在已在盱眙起首，仍称楚怀王。这车心人虽小，但很贤明，待百姓也仁爱，在盱眙已招兵二十万。萧何说，我们何不归顺楚怀王，将来灭了秦国，我们有了基础，可再作计较。刘邦认为如此甚好。
一日，刘邦亲自到盱眙，叩见楚怀王，向怀王说明，我们起义是为***暴秦，为民除害，并不想做皇帝，我们愿保你为君。并请怀王迁往彭城去。
怀王听了大喜，禀明母亲卫太后，将盱眙所有的军队，全部调至彭城，与刘邦的军队合并，皆由刘邦统率。刘邦就等于是楚怀王面前的大元帅。怀王亦迁到彭城。
今日，刘邦命怀王驾前的两员将士，一名陈胜，一名陈婴，带兵三千，渡黄河，进攻秦国界口关。夺下界口关后，就奉命按兵不动了。为什么？界口关往北，是东阿县，镇守东阿县的是秦国名将武安王王翦．人称王一刀。刘邦晓得，我这里所有将士，设有一个是王翦的对手，所以要等一个人，等一个能敌得了王一刀的人，方能进兵。
刘邦这里按兵不动，我再交代一人。
此人姓项名籍字羽，是楚国名将项燕之后，降生在会稽，即今浙江绍兴。随叔父项梁于江东杀郡守而起首，在钱塘江边“哇呀呀！”喊了一声，钱塘江的浪被吓得倒退十多里。是出名的大喉咙。
一天，都骑季布、钟离昧二人向项梁献计说：“协力足以成谋，得将方可立功。今力虽协，然左右将尚不足以立功。今会稽涂山中有二员猛将，一名桓楚，一名于英，手下统领八千子弟兵．皆有万夫不当之勇，啸聚山林。若能得此二将为助，便如虎添翼。”
项梁称善。即命项羽带着季布．钟离昧等前去，请桓楚、于英下山相助。
项羽等到了涂山，先遣一个能说会道的小军前去．说明来意。桓楚，于英听了，即下山相见。项羽道：“方今二世凶残无道，四处英雄并起，天下莫不欲诛此残暴，以解生灵涂炭。二位将军如此武勇，正该为天下除害，为何要隐迹山林？岂不为天下豪杰耻笑将军胆怯耶？籍奉楚将项梁之命．特来相请二位下山，共图大业。”
桓楚、于英听了项羽这番话，心里想，秦虽无道．但势力还很强，就恐项氏成不了事，想试试项羽的武艺。就说：“山下禹王庙前有只铁鼎，你如能推倒再扶起，扶起再推倒，三推三起，我们就随你下山。”
项羽说：“走！尔等带我前去观看！”就跟着桓楚．于英，领着季布，钟离昧等走下山来．到了禹王庙前。只见那只铁鼎，有七尺高，周围五尺有余，约有五千多斤。项羽看了一眼，问：“就是此鼎吗？”“正是。”项羽命一强壮小军；“你上前推推看！”“遵命！”
小军来到鼎前，双手扶着鼎肚，用尽全身之力，“哎嗨！”使劲推了几下，那鼎分毫不动。项羽叫季布、钟离昧试试看，两人摇头说：“我们不行。”项羽又问桓楚、于英：“你们二位如何？”说：“我们要是推得动．就不用这题目难你啦！”
项羽把衣服一掖，再把衣袖卷起．走至鼎前，用力一推，只听得“轰隆”一声响．把那鼎推倒在地。他右手抓住鼎口，又随手往起一扳，把鼎又扶起来了。一连三推三起，好象全不费力似的。桓楚等人见了大喜，都翘起大拇指，连连称赞道：“真了不起！将军可算得是天下无敌了！”
项羽笑了一笑说．“这不足为奇。”他又走近鼎旁，双手伸到鼎肚下面，只见他两手一兜，身子一蹲，口里喊声：“起！”立刻把那铁鼎举了起来，在庙前空地上，一连走了三圈，然后把鼎轻轻放还原处，脸上的气色和平常一样，真是面不改色气不喘。禹王庙前顿时响起了一片喝彩声。桓楚、于英立刻上前抱住他，连声夸奖说：“公真是天神！我等愿随你下山，一同起兵伐秦。”他们请项羽等人进寨喝酒。
第二天，桓楚、于英统领八千子弟兵，随项羽下山，往会稽而来。
接着，项羽在九江，收九江王英布。在大梁．又收大梁王彭越。远近郡县望风归顺，而今已拥兵八十万，屯在九江东面。项羽有两位叔父，二叔项伯，三叔项梁。项粱江东起首后自称东楚王，项伯为大元帅，项羽为少将军。
这一天，老兄弟俩闲谈，项梁说：“我们已有八十万人马，不能再招兵了。再招，兵多没有将。”项伯说：“你已招兵多时，远近郡县皆知，有些人说不定现在正在路上走来，你突然不招，走在半路上的人就吃了苦了。”项梁说：“这样吧，下一道命令，说招兵只有最后三天了．到第三天申时闭招。”于是，项梁下令：第三天申时闭招。
如今有一个人，已经走到半路上，待他走到这地方，刚刚巧是第三天申时。这人是哪一个？
这位走在半路上，前来投军的人，出生在淮阴，姓韩名信，字君石，幼年父母双亡。韩信以钓鱼为生，常在溪边垂钓，钓到鱼，卖几个钱，钓不到鱼，就饿肚子。有一漂母见韩信可怜，就分一点饭给韩信吃。之后，韩信就在这漂母张氏家里代伙食。有时韩信钓不到鱼，伙食钱绐不周全，张氏老太很好，他给就拿，不给也不要。后来有人就讲韩信乞食漂母。
韩信钓了鱼，卖掉之后，就把衣服更换．拢发包巾，身穿战袍，腰围挺带．足下靴儿．肋下佩剑．上街晃晃玩玩。有人就看不得了，钓鱼的怎能穿得象大少爷的样子？就促弄了两个恶少．去跟韩信作对。何谓恶少？就是当地的坏蛋地痞，一个叫尤魁，一个叫景龙。今天大早韩信钓了两尾鱼，卖过之后，把衣服更换，又上街晃了玩了。在市口里，遇到尤魁、景龙，两个恶少把韩信一望：“韩大爷嘛！”
韩信认得这两个人，知是当地坏蛋，不敢与他们噜苏，“噢，二位！”
“哎！一大早到哪块去？”“上街闲逛闲逛。”“唷！快活呐，阁下做什么交易？”“钓鱼。”“鱼呢？”“卖掉啦。”
“不坏。今天我们分文未进，阁下钱倒上腰了。你身上带的什么？”
“佩剑。”“剑什么用处？”“剑乃雅物，琴．剑、书，画，有它在内。”
“小钓鱼的还文乎文乎的，剑乃雅物，在我们看来，有人的地方，是雅物．没人的地方，碰到个把单身客人，你作兴就把宝剑拔出来跟他动手了。韩大爷！我和朋友身上都有十头八两，喏喏喏！我们颈项伸长点，你有胆量，就把腰间宝剑亮了，把我们头杀下来，银子你都拿走。”
“唿。我不能行凶杀人。”
“你既不敢杀人嘛．你就孬了！”
“我就算孬。”韩信心里话，承认孬就孬，跟他们不噜苏了。
“来来！承认孬还不行，要从我们两个人裤档里拱下子，要爬这么三圈。”
“啊！我何能拱裤档？”
“不拱？就把我们头杀下来带走！不杀．就快拱裤档！”说着，他们把两条腿叉开．在大街上玩个骑马蹲．叫韩信拱。这是什么理？这二位恶少特为来糟蹋韩信的，跟他们无理可讲。
韩信把他们看看，心里话，好汉不吃眼前亏．大丈夫志在四方．跟你们这些无赖小人有什么争头，拱就拱．韩信忍辱含羞，走两人裤裆下拱过来，在地下爬了三圈。市口里大家一望：“唷．韩信拱裤裆啦！”哗一！从此，人家给韩信起了个外号，叫‘拱裤档的”。文雅点的说法叫“胯夫”。这样一嘲笑，韩信在当地实在不能混了，真是惭愧之至，他决定外出投军。
投军，他早有此意，因各地英雄起义者甚多．他不知投哪一路为好，就怕自己怀才不遇。今天给两个恶少一逼．韩信下了决心，走！投军去！投哪块？南下九江去投项羽。他可晓得刘邦？晓得。他为何不到彭城投刘邦，由淮阴到彭城．路较近，而到九江，路远迢迢。他因何舍近而求远？韩信这是吃了学问多的苦了。他自幼勤奋好学，天文、地理，兵书剑术，无所不通，韩信闻九江项梁声势浩大，胜过刘邦，而且项氏叔侄出身将门，是将门之子，刘邦不过小亭长出身，声望哪里比得上项羽。所以今日韩信决定南下九江去投项羽。
出门去投军，身上可有盘缠钱？少得可怜。就是今天大早钓得两尾鱼卖得的两尾鱼钱。由苏北淮阴到九江千里之遥，两尾鱼钱倒够了嘛？这也叫拢到哪块讲那块的话啊。
出了南门，走上大路．大约走了里把路，听得背后“踢哒．踢哒！”脚步之声：“喂…！韩信！韩大爷！”
韩信听见有人招呼．站下来掉脸一望，来了七、八个梢长大汉，都是淮阴城里．关外的年轻人，韩信有的认得，有的虽认得，不晓尊姓大名。人家既招呼自己，理当招呼大家：“诸位！诸位！”
“嗯，韩信．一大早你赤着手出城，想到人家鱼瑭里去偷鱼？”
“少要胡说！列公何往？”
“我们混不下去了，大家约齐了到九江当兵去！”
“好！我也到九江投军。”
“你这小钓鱼的也当兵哪！我们一道走吧。”
“奉陪诸位。”
走了一刻儿工夫，这七、八个走得快．都跑前面去了，韩信走得慢，落在后面。那几人掉脸喊了：“喂！韩一信一哎！”“嗳！诸位！”“九江再一会一！”“列公先行！”
韩信今天大早上路．走至小中，已至邗沟地段（即目下扬州，邵伯这一带），天上太阳似火盖顶，地如红炉，天很暖，他走啊走的，身上小褂裤都给汗淌湿了，肚里又饿了，心里想，找个地方弄点东西吃吃，再赶路吧。一看．路旁有个坟堆，他登上坟堆朝远处看，其实离此没有多远，有一座村庄，可是韩信没有看见，他上路又走了里把路，实在不能动了，两旁庄稼全是玉米高梁，这股蒸气很大，如若再往前走，的刮刮要发痧呐。朝路旁一看：喔！哈哈哈！笑什么？见路旁有一园西瓜，青的，绿的、黄的、白的．喔！西瓜还有五颜六色？嗯，有哪！青的是瓜藤，绿的是瓜皮．黄的是合在泥土的半面反过来贴了块黄泥斑．白的是个把变种的。可是这么些颜色？
韩信想．弄个西瓜来吃下子。就又步进瓜园，在我看，不能玩啊！古话说：瓜田休拔履，李下莫正冠。要避避瓜田李下之嫌。韩信何尝不知．可这当口他又饿又渴，顾不了避嫌疑了。到了瓜园朝两边一望，望什么？他望望．如若有人，跟人家要个瓜吃，实在不肯给，本人个把西瓜钱还有。他朝两边一望，没得人。瓜园怎没得人看？哪个讲的，要是没得人看瓜，不要说偷了，走路的弄个把尝尝也要替你尝光了。我要交代．瓜园在大路南，路北有株老树，在老树底下有位大爷，在那块乘凉，头上头发挠了个咸菜把子，窝在头上，上身赤膊，下身蓝布裤头，精腿赤足．脚丫子泥巴巴的，手上拿了把芭蕉扇，这芭蕉扇子的周围都玩掉了，落了个心子，叫芭蕉心子。在大树荫下，坐在老树根上．摇着芭蕉心子，眼睛眯着养神，一下充盹充着了，所以韩信进瓜园他不晓得。听见声音忽一惊，眼睛睁开来一望，唷！这偷瓜贼胆大呐！光天化日之下偷瓜，捉贼捉赃，等他把瓜偷到手我再抓他。看西瓜的把芭蕉心子往后头裤腰里“嗒刮”一别，朝老树后一躲，所以韩信没有看见他。
韩信想，没得人，又不晓得这家庄户在哪块，我就自动手吧。他想西瓜虽多，我不能瞎来．糟蹋人家庄稼，拣个熟了的裂口的瓜来动手。韩信看准了一个西瓜，双手一捧，两个指头“嗒嗒”一敲，嗯，这西瓜熟透了，把瓜藤一摘，西瓜往田头一放．将战袍衣角朝前后腰间一塞，朝下一蹲，肋下宝剑“嘘”抽出，认准西瓜“嚓”一剖两半边，宝剑两边揩揩入鞘。再把两半个西瓜一看：“哈哈哈！”笑什么？红瓤黑子，好瓜。
韩信三个指头把西瓜心子一挖，诸位注意，吃西瓜的大爷都有这个毛病，欢喜从西瓜心子吃起，什么玩头？西瓜心子没有瓜子，图其爽口，先来尝一口，然后吃旁边的，慢慢剔瓜子。韩信正把西瓜心子瓜瓤子往嘴里放。
看瓜的大爷在老树背后一望．咦喂！这个偷瓜的身上还带刀带剑的．怪不得胆大，敢白天偷瓜。唔．我不能迎面上去抓他，被他一剑，把我这脑袋劈下来可糟啦，走他背后上！“踏，踏，踏”蹑着脚步子．绕奔韩信背后。韩信把西瓜瓤子往嘴里一放，刚刚到喉咙口，不上不下，看瓜的大爷到了背后，双手把韩信一抓，嗒！“你个囚攮的！”一抓一拎。西瓜瓤子正到韩信咽喉，咽喉处交通又狭窄，被他一抓一拎，把他的头一扭一擎，啊唷喂！韩信罪受大了。好容易把西瓜瓤子咽下去，这是西瓜瓤子啊，要是饭团子。说不定能把他噎死了，眼泪水都噎下来了。“哪……哪……哪一位？”
“哪一位呐，个囚攮的偷瓜贼！”
“喔！”韩信一听，晓得误会了，把我当贼。“老兄！在下非贼。”
“嗯，晓得你这飞贼．你仗着会飞，光天化日之下敢来偷瓜，你可晓得我是个飞手，专抓你这类飞贼！”
韩信一听．哎呀，遇到个不讲理的，我说非贼，非贼者就是不是贼．他就玩飞手专抓飞贼。
“啊！老兄！�