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说婆有理；你说我到底该听谁的？”
许松柏拧着眉头听完；马上给赵小远打电话：“我是许松柏；我想问问；这次你们报上来的名单；经过公示没有？其他几个居委会按要求都搞了公示。”赵小远说还没来得及公示。许松柏笑着说：“那就公示几天吧；免得到时被动。”许松柏将电话挂了；又对张寒友说；“居委会那边；是有些问题；所谓天下没有免费的午餐；吃海鲜虽然没自己掏腰包；但最终还是要付出代价的；比方信誉度降低了；别人不信任你；甚至骂你；你说以后你还怎么搞工作？”张寒友说：“你是在敲我警钟吧？”许松柏说：“不存在敲警钟；是打预防针；共勉吧。”
许松柏下班回到家；因为心里有事；所以没胃口；他进厨房下了一碗面条；端到客厅刚扒了两口；电话响了。许松柏以为是老婆刘青萍；抓起话筒一听；不是老婆；而是一个男人的声音：“许松柏；听出来了没有？你怎么也不问老子为什么要骂你们啊？”许松柏听出是下午打电话骂他的男人；克制着情绪问：“你是哪个居委会的？有什么情况你可以正常反映；不要骂人嘛。”男人冷笑起来：“反映？你以为我相信你呀？老子不相信你们！老子只想骂人！想起来了老子就要骂几句。”电话又挂了。许松柏放下电话；面条也吃不进了；点了一支烟慢慢吸。
刘青萍下班回来；见他对着桌上的一碗面发呆；就问：“怎么下面吃呀？是不是老毛病又犯了？”许松柏说：“说话怎么越来越没水平？老毛病犯了；你才老毛病犯了。”刘青萍笑着说：“老胃病难道不算老毛病哪？我是关心你；早上我给你把饭都准备好了；打开微波炉转三分钟就热。”
刘青萍开始换衣卸妆。她以前也是毛巾厂的女工；号称毛巾厂一枝花；当时有好些男工想追；许松柏那时是车间主任；也看中了刘青萍；他是干部；人也长得不错；所以得天独厚；没费吹灰之力就把刘青萍追到手。现在刘青萍虽然人过中年；但心态好；坚持跳健身舞；所以身材保持得还好。许松柏见她脱了套裙；仅剩背心胸罩短裤；还把头发也松散了；就凑近她说：“好久没研究工作了；研究一次吧。”
刘青萍推他说：“我没力气；我累得很。”许松柏俯在她耳边说：“又不要你用力；我用。”就关了床头台灯；就搂着老婆开始研究工作。刘青萍先开始抵挡；见抵挡不过；这才随波逐流；像是被老公推进一片碧波之中；心旷神怡；倒也别有一番韵味。完事后；刘青萍说：“别看你瘦；真正工作起来还是劲头十足的；说明你还没老。”许松柏说：“老什么老；才49岁；正是年富力强拼命工作的时候。”就点了一支香烟抽。刘青萍见他不说话；问：“今天你情绪不对呀；是不是心里有事？”许松柏想了想；就把被人骂的电话说了一遍。刘青萍说：“就这点屁事；以前你当毛巾厂工会主席时；也没少挨骂；那时你怎么说？说群众的骂就像一面镜子；可以从里面看到一些自己看不到的缺点。”许松柏问：“我说过这话？我忘了？”
许松柏关了床头台灯；却睡不着；他听见刘青萍的鼻息；小北风似的开始朝他刮；声音也一点点大起来。他知道老婆下岗后很辛苦；这里那里打工；按她的话说；当工人时—直没进步；下岗后天天在进步。刘青萍现在是中百超市第12分店店长；每天早出晚归；人很辛苦；所以头一落枕就入睡。许松柏不忍心推醒她；就把枕头搬到另一头；半天没睡着；一直在想那个电话：“许松柏；我日你娘。”他想；骂我的人是谁哩？
2
许松柏心里一直装着那个电话；以为那人还会打电话；等了两天没等着；就决定主动出击；下居委会去找线索。这天他到车站居委会；走到门口；看见一个打扮时髦的中年女人；正朝居委会肖主任怒吼：“姓肖的；你一手遮天；把政府的关怀当人情送；该送的不送；不该送的送了；不行；今天我就要和你理论到底。”看见许松柏进来；肖主任和中年女人一起回头；肖主任跟许松柏点头打招呼；中年女人也盯着许松柏。许松柏觉得中年女人有几分面熟；果然她说：“是许主席呀？”许松柏就想起来了；原来这女人是长江毛巾厂的工人；叫王淑芬。
王淑芬说：“早听说许主席在我们街办当领导；今天既然碰到了；干脆就实话实说；不过一两百块钱的低保；但钱再少；也是党的温暖对不对；可肖主任执法不公。硬说我不够格？”肖主任等王淑芬说完；才说：“王淑芬你要搞清楚；申请低保是有基本条件的；别的地方可以轮流坐庄；但我这里不行；就说你的情况；老公在外地做生意；刚买了100多平方的新房子；而且你穿金戴银；还养宠物；有人反映说；那个叫贝贝的宠物；每顿吃牛肝喝牛奶；比有的老人吃得还好；还有打麻将的事；真正揭不开锅的下岗人员；还敢打麻将啊；可你不但敢打；天天还日夜两场；五分的开口翻；还红中赖子杠；输赢就是几百上千；如果你这种情况能拿低保；党和政府的关怀岂不成为笑话？你今天运气好；街办许主任也来了；你不是要理论吗；有什么话你对领导说。”说完；肖主任看许松柏。
许松柏想了想说：“前几天我看了报纸；上面登了一个外地人写给武汉人的几句闲话；大致意思是：武汉市是个好地方；有山；有水；是鱼米之乡；但这个鱼米之乡也有不足；他概括为三多；闲散人员多；做小生意的多；打麻将的人多；为此他问：在马路旁边打麻将的都是些什么人哪？”许松柏看王淑芬：“你不会也在马路旁边打麻将吧？”王淑芬撇嘴道：“我一般在麻将室玩；也不像她说的；天天几百上千的输赢；我一般打一分的；输赢也就几十百把块。就是有一两次；和几个男的打五分的；手气好；赢了他们几百块；所以他们心里不舒服；到处传播。”
许松柏说：“这样吧；今天既然遇见毛巾厂的老同事；多的我也不想说；就事论事；就说打麻将；以前我也打；为什么现在我不打；说出来也不怕你笑话；怕输；输个几十百把块的；心里承受不了。据我所知；很多下岗的人都是这个想法。就按你说的；你一般每天打一分两分；输赢几十百把块；但你能够承受啊；所以那两百来块钱的低保；就和你失之交臂了；另外我还想解释什么叫低保；政府之所以设立这个保障金；不单纯是安抚；主要还是激励；鼓励那些拿低保的人员；想法再就业；尽快走出低保队伍。”
王淑芬的脸色有些难堪；她看着许松柏；想说什么；终于没说；就转身走出去找她的贝贝；就是洁白美丽的那只小狗；那狗正和只杂毛狗打得火热；王淑芬上去踢了它一脚；骂道：“骚货；走到哪里就撩骚；看老娘回家怎么收拾你。”
肖主任觉得王淑芬指桑骂槐；想追出来；被许松柏拦住了。肖主任四十多岁；以前也是一个街道工厂的厂长；和许松柏一样；厂子垮了；就来到居委会当主任。她对许松柏说；当了几年居委会主任；就像在江湖里走了一遭；什么人都遭遇过：车站居委会是贫困区；下属的三百多户居民；有百分之七八十的家里都有下岗的；低保的比率根本不够；每次确定低保人员名单；都要挨骂。说到此；肖主任眼圈红了。许松柏想起自己挨骂的事；就有了同感。但他安慰了肖主任说：“只要我们秉公办事；一碗水端平；群众到头来会理解的。”安慰了几句；他才起身告辞。肖主任送他到路口；汇报说这次低保名单；正在公示；等公示完了再报到街办。许松柏点头；让肖主任留步；这才走了。
许松柏离开车站居委会；经过车站市场；穿过拥挤堵塞的小路；看见有个小贩似乎朝他微笑。许松柏经常下居委会调研；认识这里很多小贩；也有很多人认识他。许松柏上前问这个小贩：“青椒怎么卖？”那男人说要青椒啊；就拿塑料袋装青辣椒；装西红柿；装好后起身；又跑步去对面的卤菜店；弄来一大包卤牛肉；卤鸡子。许松柏等他打理成一个包；笑着问：“要不要钱啊？”男人笑着说：“这……这样吧；我和你夫人结帐。”就将一大包菜递给许松柏。许松柏感到奇怪；问：“你认识刘青萍？”男人说：“我们是中学同学；那年我老婆儿子农转非；许主任帮了忙的；所以总想找个机会表示一下。”
许松柏依稀记得；好像有这么回事；那还是好几年以前；刘青萍给他吹枕头风说；有个同学农转非；请街办出个证明。许松柏对这种事；只要符合政策的；他一般都办了。他想了想；硬给钱这人吧；他不仅不会接；扯来扯去的容易被人误会；就说：“那就让刘青萍来和你结帐。”
3
许松柏把菜拎回家；把晚饭做好。七点钟时；儿子许萌回来了；带回一大包脏衣服；两双臭球鞋；然后扑向饭桌；狼吞虎咽吃饭。许萌16岁；正是吃长饭的年龄；个头也窜到一米78；去年他考入外语学校；住读；一个星期回来一次。每次回来之前；刘青萍都要准备几样他喜欢吃的菜。刘青萍现在没时间做饭了；许松柏开始下厨房。以前在毛巾厂；许松柏是不做家务的；连双袜子也不会洗；现在许松柏不但会洗衣服袜子；还学会做饭。许松柏见儿子吃得香；自己勉强也吃了一点；然后收拾碗筷；抱进厨房里洗。许萌跟进来；想了想说：“我发现我们家买东西；总比别人家慢半拍；彩电、冰箱、空调都慢了半拍；别的也慢半拍。”
许松柏明白了；笑着说：“是买电脑的事吧？我和你妈妈正积极想办法。”许萌说：“现在买电脑就像买房；可以分期付款的。”许松柏点头：“问题是我和你妈妈一直是工薪族；每个月工资基本上吃光用光；所以没什么积蓄；积攒的几个钱；买了这套房。”
许萌没说什么；转身去洗澡换衣服；换好衣服就要出门。许松柏从厨房里赶出来问：“去哪里；什么时候回？”许萌说：“去同学家；不是没电脑吗；有个作业要做；至于什么时候回；不知道。”
许萌说完拉开门走了。许松柏觉得很难堪。刘青萍回来见他没开电视；一个人坐在沙发里发呆；以为他胃病又犯了。许松柏的胃动过手术；切掉三分之一；似乎没解决问题；刘青萍问他是不是又不舒服。他淡淡一笑说：“你儿子把我搞得无地自容；所以我在考虑；是不是把香烟戒了。”刘青萍四处看了看；发现沙发里的脏衣服；厕所里的臭球鞋；就问：“许萌人哩？”许松柏苦笑道：“去同学家里做作业；他老子没本事；买不起电脑。他说的也是事实；我们家不管买什么东西；彩电、冰箱、空调；都比别人慢半拍。我刚才也想好了；既然答应过他；就给他买一台。”刘青萍说：“说得轻巧；钱哩？”许松柏说：“我来想办法。”
许松柏有一个姐姐一个妹妹；姐姐叫许水仙；妹妹叫许腊梅。许水仙和丈夫都是中原机械厂工人；双下岗了；就搞了个早点摊；每天在同庆里巷子口卖热干面。许腊梅没当过工人；是卓娅副食品商店里的会计；天天给公家理财；自己也有了经济头脑；刚开始炒股时；她一个猛子扎进去；如鱼得水；不仅赚了几笔；还认识了现在的老公。第一任老公对许松柏说：“现如今社会；不管男人女人；都要学会知趣；我没本事赚大钱；把老婆玩丢了；我咎由自取；所以我知趣。”许松柏对妹妹离婚的事一直耿耿于怀；劝过；也阻止过；但妹妹主意已定；只好由他们去。
第二天；许松柏打通许腊梅的手机；说：“是我；听不出来？”许腊梅说：“听出来了；有什么指示？”许松柏笑着说没什么事；打个电话问个好。许腊梅说：“不会这么简单吧；是不是有什么难处啊？”许松柏笑起来；就说了买电脑的事。许腊梅说：“你把我吓一大跳；为共产党卖了一辈子命；居然买不起一台破电脑。”许松柏说：“真要买破电脑也就不找你了；要买就买台好的。你放心；和许水仙一样；到时我连本带息一块还。”许腊梅说：“许水仙那张臭嘴；你救了她的急；她也没好话说。我这几天忙；你等我的电话。”
许水仙也找妹妹借过钱；搞早点摊时借了五千；后来连本带息还了五千五百。许松柏也想借五千。他还托张寒友专门打听电脑行情；想买台好点的。就打电话问张寒友。打听的情况怎样。张寒友认识华中电脑城一个老板。一会后张寒友回来；对许松柏说：“帮你打听好了；但我建议你要买就买台笔记本电脑；免得以后又要升级；又要更新。”许松柏说：“升级留级我管不了；我有责任养儿子没责任养孙子；要升级由他自己解决。”
张寒友笑了笑；下班时间也到了。许松柏和张寒友一起出门；走到院子里；看见许多人都围在宣传栏前看一个通知：
通知
定于5月20日（星期一）上午；在中心医院进行体检；届时请大家不要吃早餐；空腹；体检完后备有早餐。特此通知。
车站街办
2003年5月8日
大家议论纷纷；说今天太阳从西边出来了；竟想起关心我们的革命本钱。议论了一会；就散了。
4
许松柏等妹妹的电话；等了几天；没等到许腊梅的电话；却把上次那个骂人的电话又等来了。许松柏刚拿起电话；听见这个男人瓮声瓮气；语调跟前两次比明显低了八度：“今天主要被老娘逼着；才打这个电话。”许松柏果然听见一个老人颤微的声音：“许同志啊；对不起你了；得罪你了……”还没说完；男人又说：“你听见了；就这样。”许松柏正想进一步问；电话就断了。他灵机一动；马上打电话到电信局查号；说明自己是街办的。话务员一会打过来；告知这个号码；在胜利街一带。许松柏马上打过去；一问；原来是公用电话；许松柏就说：“对不起；是这样的；我想问问；十分钟前在你这里打电话的一个男人和一个老太太；你认不认识？”对方是个女的；斩钉截铁说：“不认识。是路过的。”就将电话挂了。
许松柏耳朵里一阵盲音；冷静了片刻；就起身出门。他骑车来到胜利街十字路口；发现两边有好几个小商店；每个商店柜台上都有电话。他想了想；掏出手机拨刚才那个号码；注意到靠西头的叫丽丽副食店；有个女人正拿起电话接；许松柏就径直走过去。接电话的中年女人正在骂人：“搞出鬼来了；是哪个吃饱了没事干。”许松柏若无其事走上去；买了一包5元的红金龙；笑着说：“你不是在骂我吧。”女人盯着许松柏看了一会；说：“你……你就是刚才那人哪？你何必为难我们小老百姓；我做个小生意不容易。”许松柏介绍了自己的身份；说：“你也听见了；下午在你这里打电话的母子；几天前打电话骂过我；今天又打电话赔礼道歉；我就想弄清楚；究竟是什么原因要骂我？”女人说：“我真不知道这母子是哪里的；也请你相信我；虽然我不是国家干部；但当过工人受过党的教育；真的；是路过的。”
有人来买饮料；女人招呼生意时；许松柏的手机就响了；他听见许腊梅说：“打到你办公室没人接；在外面有应酬啊？”许松柏说：“哪里在应酬啊；是发愁。你在哪里？”许腊梅说：“我在开张；今天我的美容店开张；事先没跟你们说；免得你们大惊小怪的；你来吧；给你剪个头；顺便把钱拿去。”许松柏正要走；女人喊住他说：“看你也不像个坏人；我就给你形容一下那母子的外貌；男的尖嘴猴腮；又瘦又高；像根钓鱼竿；老太太也是；像风干的一刀腊肉。母子俩看上去苦大愁深；像是从旧社会里走来的；往那边走了。”女人手指西边。许松柏笑笑说：“谢谢你了。”
许松柏离开丽丽店；骑车来到汇通路；在一排排电器商店里发现“美好”美发店。店面不大也不小；门楣被装修过；两扇玻璃门上分别写着“美容美发”、“美体美甲”；门口还摆着几只贺喜的大花篮。许松柏看见花篮；正想转身；被许腊梅发现了；她追出来喊：“这里这里。”许松柏说：“我去买个花篮来。”许腊梅说：“心领了。”就将哥哥让进店内。许松柏从未进过美容店；被扑面而来浓浓香气包围了；他有短暂的恍惚；但很快镇定下来；发现里头有四张躺椅；椅子上都躺着做面膜的女人；四个年轻的姑娘在操作；微笑点头和他招呼；许松柏参观了一下；对妹妹说：“不错；有那么点意思。”
许腊梅今年38岁；衣着时髦；又经常美容；所以看上去还显得年轻；也漂亮。她笑着问：“那点意思；什么意思？”许松柏说：“我也说不出来是什么意思；反正有意思。”许腊梅说：“你的意思是说我以前没意思？你和许水仙一样；总是从门缝里看我；不顺眼就别找我呀。”许松柏被妹妹按在一张椅子上；许腊梅招来一个姑娘；姑娘打量许松柏的脸型；然后给许松柏围了一幅白单子；就开始动用剪子刮刀；很快把许松柏的头发胡子清理了一遍。
许松柏付了钱。许腊梅就过来了；把哥哥领出门；领到对门一个小食店里；要了两碗鸡汤；说：“从早忙到现在；口还没打湿；我主要想和你谈许水仙；当初她条件好时；我找她借50块钱救急；她劈里啪拉说了一大堆难听的；要借不借；好伤人哪；结果怎么样？现在她下岗了；她不找政府却来找我这个妹妹；开口借5000块；对不起；我是说了不好听的话；利息是她自己说的；但500块钱利息我后来原封不动还给她了；她姑娘学画画；我帮忙找老师；请老师吃饭；包括送礼；没要许水仙掏一分钱；现在干什么不要钱哪；上个厕所也要掏3毛钱。许水仙装马虎眼；她不说；我吃亏也要吃在明处；免得你们把我�