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假使不是有潘卡的关脸以及背景上有山姆和那漂亮女仆的形体作为确切的旁证；匹克威克先生几乎不能相信；或者简直就不相信自己看到和听到的一切。潘卡他们正怀着最高兴的满意神情静静地注视着这些行动。
〃啊；匹克威克先生；〃爱拉白拉说；声音低低地；像是被沉默吓慌了；〃你能够原谅我的轻率吗？〃
匹克威克先生对这恳求没有用语言答复；只是连忙摘下眼镜；抓住青年女士的两只手；吻了她许多次。。。。。。或许此绝对必需的要多好多次呢。。。。。。然后；仍旧握着她的一只手；对文克尔先生说他是个无法无天的小伙子；叫他站起来：文克尔先生呢；已经在一种悔罪的态度中间用帽子边括了几秒钟鼻子；就照着做了；于是；匹克威克先生在他背上拍了几下；然后热烈地和潘卡握握手；潘卡呢；在祝贺上并不落后；用适当的善意恭贺了新娘和漂亮的女仆两位；又极其诚恳地使劲握住文克尔先生的手；之后；就用鼻烟来收拾起他的快乐的表示；吸了那么多；足以叫六。七个长着普通鼻子的任何男子打一辈子喷嚏。
〃嗳；我的亲爱的姑娘；〃匹克威克先生说；〃这一切是怎样发生的呢？来；坐下；让我听一听吧。她多好看呀；不是吗；潘卡？〃匹克威克先生加上一句；一面察看着爱拉白拉的脸孔；带者仿佛她是他的女儿似的得意和狂喜神情。
〃讨人欢喜；我的好先生；〃矮小的人回答。〃假使我不是结了婚的人；我就难免要妒忌你了；你这小伙子。〃这么说着；矮小的律师对文克尔先生胸口戳了一下；那位绅士也回敬了一下；然后两人都纵声大笑；但是没有塞缪尔。维勒先生笑得响；他在碗橱的门掩蔽之下刚刚吻了那漂亮女仆；发泄了一阵感情。
〃我对你真感激不尽呢；山姆；的确的；〃爱拉白拉说；再甜蜜不过地微笑一下。〃我不会忘记你在克列夫顿花园里尽的力。〃
〃不要再提那事情了；夫人；〃山姆答。〃我不过是顺其自然呵；夫人；就像那大夫给孩子放血使他死掉的时候对他母亲说的罗。〃
〃玛丽；我的亲爱的；坐下来；〃匹克威克先生打断这些客套话；说。〃喂。。。。。。你们结婚多久了；嗳？〃
爱拉白拉羞答答地看看她的丈夫；他回答说；〃只有三天。〃
〃只有三天吗；呃？〃匹克威克先生说。〃那末这三个月你们做什么来呢？〃
〃啊；可不是；〃潘卡插嘴说；〃说吧！说明一下懈怠的原因。你们看匹克威克唯一觉得吃惊的是；这一切没有在几个月之前做好。〃
〃事实是；〃文克尔先生答；看着他的害羞的年轻妻子；〃我很久都不能够说服白拉逃出来；等我说服了她；又隔了好久才找到机会。而且玛丽也得早一个月辞工；才能离开隔壁那家人家；而我们没有她的帮助事情是不大可能办好的。〃
〃嗳呀呀；〃匹克威克先生喊；他这时又戴好眼镜；从爱拉白拉看到文克尔；又从文克尔看到爱拉白拉；他的脸上流露出热心和温情能够给予人类脸孔上的最大的愉快。。。。。。〃嗳呀呀！你们所采取的步骤似乎是非常地有条有理哪。这一切你哥哥全都知道了吗；我的亲爱的？〃
〃噢；不；不；〃爱拉白拉答；变了脸色。〃亲爱的匹克威克先生；他一定只能从你那里。。。。。。只能从你的嘴里知道。他是那样粗暴；那样地抱着成见；并且是那样地。。。。。。那样地急着为他的朋友索耶先生着想；〃爱拉白拉低下头来继续说；〃所以我怕那结果怕得要命。〃
〃啊；可不是；〃潘卡庄严地说。〃你一定要为他们处理这件事；我的好先生。这些青年人纵使不肯听别人的话；却是尊敬你的。你一定要防止发生毛病；我的好先生。火气大。。。。。。火气大。〃小矮子吸了警告性的一撮鼻烟；疑惧地摇摇头。
〃你忘记了；我的爱；〃匹克威克先生温和地说；〃你忘记我是一个囚犯了。〃
〃不；我自然是没有忘记；我的亲爱的先生；〃爱拉白拉答。〃我从来没有忘记：我不住地想你处在这种可怕的地方你的痛苦有多大；不过我希望；你为了自己所不肯做的事；也许为了我们的幸福你肯做。假使我的哥哥首先从你那里听到这事；我觉得我们是一定能够言归于好的。他是我在这世界上唯一的亲属；匹克威克先生；除非你替我说说情；不然恐怕我连他也要失去了；我做错了。。。。。。大错特错；我知道的。〃说到这里；可怜的爱拉白拉把脸藏在手帕里痛哭起来。
匹克威克先生的天性被这眼泪大为感动了；但是当文克尔先生替她揩眼泪。用非常甜蜜的声音中的最甜蜜的调子哄她和求她的时候；他就变得非常不安起来；显然拿不定主意怎么办才好；那是由他抚摩眼镜片。鼻子。紧身裤。头和绑腿的种种神经质的动作表露出来的。
潘卡先生（好像这年轻的一对今天早上曾经到他那里去过的样子）利用这些犹疑不决的征象；就用法律的观点和伶俐；极力说；老文克尔先生现在还不知道他的儿子在人生的阶段上迈了这重要的一步；而这位儿子的前途完全依靠那位老文克尔继续用毫不衰退的眷爱之情对待他；假使这件大事长期隐瞒着他呢；那末他不见得会那样的；匹克威克先生上布列斯托尔去找爱伦先生的时候；不妨为了同样的理由到伯明罕找一找老文克尔先生；最后；老文克尔先生是有充分的权利认为匹克威克先生在某种程度上是他儿子的监护人和忠告者的；因此；当然也因为匹克威克先生的个性的关系；他就应该亲自和亲口去对那老文克尔先生说明事情的全部情况和他在那件事里所参加的部分。
陈述到这一阶段；特普曼先生和史拿格拉斯先生极其凑巧地来了；因为必须把发生的一切；包括赞成和反对双方的种种理由；向他们解释一下；所以全部辩论从头重复了一遍；之后；每人都照自己的方法和自己的或长或短的言词极力申辩地说一番。到最后；匹克威克先生完全被辩驳和规劝得推翻了他的全部决定；并且被搞得几几乎有头昏脑晕的危险；就把爱拉白拉抱在怀里；宜称她是一个非常可爱的人；他虽然不知道是怎么回事；不过他从一开头就总是非常欢喜她的；说是他决没有心思妨害青年人的幸福；他们高兴要他怎么就怎么好了。
一听见这种让步；维勒先生的第一个行动就是派乔伯。特拉偷到那位著名的派尔先生那里去；请他按有效手续发出正式的释放文件；那是他的谨慎的父亲出于先见之明留在那位饱学的绅士手里；以备万一需要时用的；他的第二件行动是用他的全部现款；买了二十五加仑酒性不太凶的黑啤酒；他亲自在板球场上分给每个要分享的人；做了之后；就在那建筑物的各个地方欢呼；直到哑了嗓子；然后；安安静静地沉入他通常的那种镇静而富有哲学家风度的状态里。
那天下午三点钟；匹克威克先生最后看了他的小房间一眼；尽可能从那些急切地赶上来握他的手的那一群债务人里挤出去；走到看守室的台阶上。他在这里回过头来看看他的周围；这样做的时候他的眼睛发光了。在拥挤在那里的所有没有血色的憔悴脸孔里；没有一张没有因为他的同情和仁慈而快乐了一些。
〃潘卡；〃匹克威克先生说；招呼一个青年人过来；〃这是金格尔先生；就是我对你谈过的那个人。〃
〃很好；我的好先生；〃潘卡回答；对金格尔紧紧地盯着。〃明天；你会再看见我的；青年人。我希望我要告诉你的消息你会永远记住和觉得深深感动；先生。〃
金格尔恭敬地鞠了个躬；抖得非常厉害地握了握匹克威克先生伸给他的手；就走开了。
〃你知道乔伯的吧；我想？〃匹克威克先生说；介绍那位绅士。
〃我知道这个流氓；〃潘卡高高兴兴地说。〃照应你的朋友；明天下午一点钟不要跑开。听见没有？喂；还有什么事情吗？〃
〃没有了；〃匹克威克先生答。〃你把我叫你送去的小包裹交给你的老房东了吗；山姆？〃
〃交了；先生；〃山姆答。〃他哭起来了；先生；他说你非常慷慨和周到；他但愿你能够替他种上一场奔马性肺痨病（种；如种牛痘之种；奔马性肺痨；急性肺痨。）；因为他那位在这里住了好多年的老朋友死了；他没处找到第二个。〃
〃可怜的人；可怜的人！〃匹克威克先生说。〃上帝保佑你们；我的朋友们！〃
匹克威克先生说了这句告别的话；群众发出一阵大声的叫唤。他们中间又有许多人挤上来握他的手；这时；他挽住潘卡的胳臂连忙跑出监狱；这一瞬间；他比最初进来的时候还要悲哀和忧郁得多。唉！有多少悲哀和不幸的人被他抛在后面了呢！他们又有多少仍然被囚禁在那里呵？
那天晚上；至少对于乔治和兀鹰那一方面；是个快乐的晚上；而第二天早上从它的善于款待客人的门口出现的两颗心是轻松而愉快的。这两颗心的所有者就是匹克威克先生和山姆。维勒；这两位之中的前者很快坐到一部舒服的驿车里面；车尾有一个小小的尾座；后者很矫健地攀登上去。
〃先生；〃维勒先生对他的主人喊。
〃嗳；山姆；〃匹克威克先生答；把头由窗口伸出来。
〃但愿这些马在弗利特待过三个多月；先生。〃
〃为什么；山姆？〃匹克威克先生问。
〃嗨；先生；〃维勒先生喊；搓着手；〃假如它们待过；它们要怎样地跑法呀！〃
第四十八章
叙述匹克威克先生如何靠着塞缪尔。维勒的帮助；企图软化班杰明。爱伦先生的心；缓和罗伯特。索耶先生的怒气
班。爱伦先生和鲍伯。索耶先生一道坐在铺子后面的一间小小的外科手术室里；讨论着剁牛肉和将来的前途；这时候；并不是不自然地；讨论转移到鲍伯的业务状况；和他目前从他所献身从事的光荣职业里获得一份足以自立的财产的可能性。
〃。。。。。。那；我想；〃鲍伯。索耶先生说；接着这题目说下去；〃我想；班；那是相当成问题的。〃
〃什么相当成问题？〃班。爱伦先生问；同时喝一口啤酒来磨练一下他的智力。〃什么成问题？〃
〃哪；可能性呵；〃鲍伯。索耶先生答。
〃我忘了；〃班。爱伦先生说。〃啤酒提醒了我；使我知道；鲍伯。。。。。。是的；是成问题。〃
〃奇怪得很；穷人有多么眷顾我呀；〃鲍伯。索耶先生说；回想着。〃他们整夜没有一小时不敲门把我叫起来；他们吃的药多到难以想像的程度；他们用起泡膏药和水蛭的那种坚持不懈的精神；真配干件什么大事；他们给家庭里添起人口来快得真吓人。最后这项中间有六个预约；都在同一天；而且都委托了我！〃
〃那是非常惬意呵；不是吗？〃班。爱伦先生说；拿起盘子添上一点斩碎的牛肉。
〃啊；非常惬意；〃鲍伯答；〃不过可不大像病家因为能省一两个先令才信任你那样惬意。这个生意；广告里描写得很妙；班；这是一种业务；一种非常大的业务。。。。。。就是这样。〃
〃鲍伯；〃班。爱伦先生说；放下刀叉；眼睛盯着他朋友的脸孔；〃鲍伯；我告诉你。〃
〃什么事呀？〃鲍伯。索耶先生问。
〃你一定要尽量地赶快使自己成为爱拉白拉的一千镑的主人。〃
〃年利百分之三的统一公债；现在用她的名义存在英格兰银行里；〃鲍伯。索耶用法定的字眼补充说。
〃一点不错；〃班说。〃这笔钱在她成年或者结婚的时候就归她所有。再有一年她就成年了；假使你鼓起勇气的话；不要一个月她就结婚了。〃
〃她是非常动人和讨人欢喜的女子；〃罗伯特。索耶先生答道；〃据我所知道的；她只有一个缺点；班。不幸得很；这唯一的缺点就是没有眼光。她不欢喜我。〃
〃按我的意见；她并不知道欢喜什么；〃班。爱伦先生轻蔑地说。
〃也许；〃鲍伯。索耶先生说。〃不过按我的意见；她知道不欢喜什么的；这一点更重要哪。〃
〃但愿；〃班。爱伦先生咬牙切齿说；那样子与其说象个用刀叉吃牛肉的温和的青年绅士；不如说象个用手指撕生狼肉吃的野蛮武士；〃但愿我知道是不是真的有流氓曾经勾引过她；企图获得她的爱情。我相信我要杀死他呢；鲍伯。〃
〃假使我发现了他；我要请他吃一颗子弹；〃索耶先生说；喝了几大口啤酒以后停了一下；从酒壶上射出恶毒的眼光。〃假使这样还干不了他；我就再替他开刀取子弹；那样来结果他。〃
班杰明。爱伦先生心不在焉地对他的朋友默默凝视了几分钟；然后说：
〃你从来没有直截了当向她求过婚吧；鲍伯？〃
〃没有。因为我知道没有用的；〃罗伯特。索耶先生答。
〃二十四小时之内你一定要提出来；〃班斥责地说；带着极其冷静的神情。〃她会要你的；否则我就要弄清楚是什么原故；我要行使我的权威。〃
〃好了；〃鲍伯。索耶先生说；〃我们走着看吧。〃
〃我们走着看吧；我的朋友；〃班。爱伦先生凶暴地回答。停顿了几秒钟；他又用激动得哽咽起来的声音说；〃你从小就爱上她了；我的朋友。。。。。。我们同在学校里做小学生的时候你就爱上她了；就是在那时候她也很任性；轻视你那幼稚的感情。有一天；你抱着一个小孩的爱情的全部热情；用笔记本的纸把两块葛缕子饼干和一块苹果脯整整齐齐地包成一个圆包裹；坚持要她接受；你还记得吗？〃
〃记得；〃鲍伯。索耶答。
〃她很轻视；是吧？〃班。爱伦说。
〃是的；〃鲍伯答。〃她说我把那包东西放在我的灯芯绒裤子的口袋里那么久；苹果热得讨厌。〃
〃我记得；〃爱伦先生阴沉沉地说。〃因此我们就自己吃了；轮流地你咬一口我咬一口。〃
鲍伯。索耶先生和班杰明。爱伦先生之间正在交换着这些议论；那个穿灰色制服的孩子正在诧异这顿饭怎么吃得异乎寻常的慢；时时在向玻璃门里投射着焦急的眼光；不安地盘算着最后能剩下多少牛肉来供他个人享受；正被这种内心忧惧搞得心烦意乱；就在这时候；有一辆漆了暗绿色的私人轿车；在布列斯托尔的街道上稳重地行驶着。车子由一匹肥肥的栗色马拉着。由一个上身穿车夫的上衣而腿上却是马夫打扮的脾气很大的仆人驾驶着。这样的外貌；是一些惯于打算盘的老太太所具有和保有的车子所共有的特征；这辆车里坐的主人和所有者；是一位老太太。
〃马丁！〃老太太从前窗里喊那个坏脾气的仆人。
〃嗳？〃坏脾气的仆人说；对老太太触帽致敬。
〃到索耶先生那里；〃老太太说。
〃我就是去那里；〃坏脾气的仆人说。
老太太点头表示满意；这是坏脾气的仆人的先见之明给予她的感情的；坏脾气的仆人给了那匹肥马着着实实的一鞭；就都往鲍伯。索耶先生那里去了。
〃马丁！〃轿车在罗伯特。索耶先生的门口停下的时候老太太说。
〃嗳？〃马丁说。
〃叫那小伙计出来看着马。〃
〃我打算自己来看着；〃马丁说；把鞭子放在车顶上。
〃我不允许；无论如何也不允许；〃老太太说；〃你的证言是很重要的；我一定要带着你到里面去。我们谈话的时候你一定要自始至终不离开我旁边。你听到没有？〃
〃听到了；〃马丁答。
〃好；那你还站着做什么？〃
〃不做什么；〃马丁答。说着；这位用右脚的脚尖踏在车轮上平衡着身体的坏脾气的仆人；悠闲地下了车轮；喊出来穿灰色制服的孩子；就打开车门；放下踏板；伸进一只戴着黑色软皮手套的手；拉出了老太太。。。。。。那不关心的样子；就仿佛她是一只大纸盒子。
〃嗳呀；〃老太太叫；〃现在到了这里我是这样地慌张；浑身都发抖了；马丁。〃
马丁先生掩在黑色软皮手套后面咳嗽一声；但是没有表示同情；所以老太太强作镇定；小跑着走上鲍伯。索耶先生的台阶；马丁先生在后跟着。老太太刚走进铺子；班杰明。爱伦先生和鲍伯。索耶先生。。。。。。他们已经把掺水的烧酒喝光了；并且打翻了呕吐药来驱除烟草味。。。。。。愉快和感动得不得了地急忙赶了出来。
〃我的亲爱的姑母；〃斑。爱伦先生喊；〃你多仁慈呵；来看我们！这是索耶先生；姑母；我的朋友鲍伯。索耶先生；我对你说过的；关于。。。。。。你知道的；姑母。〃在这里；当时并不是非常清醒的班。爱伦先生加上了〃爱拉白拉〃这个字眼；他本来打算用耳语声说的；实际上却听得特别明了和清晰；任何人都不会听不见；纵使他不想听。
〃我的亲爱的班杰明；〃老太太说；急促地喘着气；从头到脚都抖着。。。。。。〃不要吃惊；我的亲爱的；不过我想我最好还是和索耶先生单独谈几句；一会儿。。。。。。只要一会儿。〃
〃鲍伯；〃班。爱伦先生说；〃你带我的姑母到外科手术室去好吗？〃
〃当然；〃鲍伯用极其职业化的口气回答。〃请到这里；亲爱的夫人。不要害怕；夫人。我们能够在很短的时间内替你弄得妥妥当当；那是无疑的；夫人。这里；亲爱的夫人。现在开始吧！〃说着；鲍伯。索耶先生把老太太搀到一张椅子上；关了房门；拉过另外一张椅子靠着她坐好；等着她把什么毛病的征候详细说出来；他从这上面正确地见到一大串利益和好处。
老太太所做的第一件事就是把头摇了好多次；开始哭起来。
〃神经质；〃鲍伯。索耶得意地说。〃樟脑精羼水；每天三次；夜里吃安神剂。〃
〃我不知道怎样开口说才好；索耶先生；〃老太太说。〃那是非常痛苦和难过的。〃
〃你不用开口说了；夫人；〃鲍伯。索耶先生答。〃我可以预料到你要说的一切。头有毛病呵。〃
〃我很抱憾；我以为是心�