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唐西平得意地说：“茶好是次要的，关键是你老弟认这口儿。”
林若诚微微点头，算是默认，然后举起茶杯，说：“祝贺唐兄当选。”
“开骂了不是？谁不知道，你才是临河私营企业界的这个。”唐西平伸了伸大拇指。“可那天，你跟刘兆和去了哪里，怎么不到会上来？”
林若诚沉郁地饮了口茶，眼神有点茫然地摇摇头，说：“不瞒你说，我这些天，头都是蒙的，谁会想到出那样的麻烦！”
“别人不知道，我最清楚你，这不是猴急着四处巴望掘第一桶金的时候，那点小儿科的钱，会入得了你的眼？再说，不为别的，我们总会为自己企业的形象和个人名声考虑吧？其实，你那天，只要到会上稍一露头，解释两句，大伙绝对会投你的票。”
林若诚知道唐西平心里早就在想着这个位置，私下里酒后几次失言说过私协主席的位置，也应该有连任限制之类的话。“私协主席是什么官？谁肯为大家伙说话办事，大家就认谁。所以，你要做好吃苦的准备。”
唐西平说：“我能看不出来，你是这时候不方便出来，大伙才硬推着我这个地南瓜上架。”
林若诚果断转换了话题，人在一起，一旦言不由衷，就丁点意思都没有。“你该不是专门来请我品茶的吧？在我的印象里，你似乎没有这个雅兴。”
唐西平嬉笑着说：“我肚子里就是有条蛔虫，也瞒不过你的眼。真理，和精明人谈话，开门就要见山。请老弟过来，是想商量一下，临河私营企业今后发展的事。”
林若诚故意地说：“制定经济发展规划，是市长操心的事，私协想越俎代庖，恐怕也没有这个能力。”
“不是经济发展规划，是大伙共同发财的规划。”
“都是生意人，发财的话，我爱听。”
唐西平身子朝后仰了仰，说：“‘5·22事件’发生后，全市上下，都在用憎恨的目光盯着我们这些私营企业，市领导远远看见我们就躲，害怕霉气传染，将来丢选票。没有好的环境，想发财，只怕是门都没有。”
“依你的意思？”
唐西平点上烟，深吸一口，说：“这就是中国，宣布谁，谁就名正，言跟着也就顺了。”他强压住内心的兴奋，掩饰地轻咳两声，“今年，整个临河，最亏的恐怕就是刘市长，眼看着到手的市委书记，煮熟的鸭子硬是从锅里飞走了，换谁，心里都难受。”
“你这是在操省委组织部长的心。”
“我在操自己的心。时代大道为什么没有建起来，还不就是咱们这些人没有配合，他心里恼着呢，只是拿不到桌面上罢了。这次污染事件，可是咱们自己把自己送到了枪口上……”他故意停顿下来，端起茶杯，慢慢地悠着。
“你就不要兜圈子了，有话直接说。”
“我想这经济环境啊，也得咱们去主动争取不是，光坐等，黄花菜早凉了。所以，想以私协的名义，号召大家主动为时代大道集资。
林若诚明白唐西平心里的小九九，想让大家掏钱，救活他的临河苑，故意说：“你们表现表现，兴许还有好处。瑞雪公司出这么大的事，眼前，我就是再扑腾，也管不了什么用。”
唐西平脸上似笑非笑：“我说你老弟，真是聪明一世，糊涂一时。也难怪，谁不是事中迷？想想，你瑞雪公司的污水，就是全排，能有多大流量，至于造成那么严重的后果？”
林若诚若有所思地点头，他的确没有想到这一层。
“可为什么事发后，有人单揪着你林若诚不放？”
“你看呢？”
“是有人想借向你开刀，去讨刘市长的好。说句不该说的话，刘市长对你这个同学还是够意思的，在肖书记面前，一开始就给你留出了退路。”
“多谢唐兄指点。至于同学情分的把握，我会心里有数的。”
“我这个局外人说句话，在时代大道上，你老弟还是应该给刘市长个台阶下的，别的不说，和气生财总还是要的吧？”
“有多少钱，办多少事，化缘总要让人心甘情愿。约了个人，先走了。”
林若诚出门，赵季和胡海从里面套间走了出来。
赵季：“不是说好打牌的吗，林总怎么走了？”
唐西平目光森然：“他现在想坐，也坐不住。”
胡海：“集资的事他什么意见？”
唐西平：“林若诚做生意的精明，没人能比，就是喜欢认死理。”
赵季脸哭丧了下来，说：“唐总，林总也不是没有道理，谁挣个钱容易，尤其是像我们这种小公司……”
唐西平瞪他一眼，说：“林若诚财大气粗，耗得起，上面有人撑腰，把你们两个换过去，早被治得跳楼了。”
大约是想到了瑞雪公司目前停产整顿的局面，两人都不吭声了。
唐西平：“我还是那句话，在中国做生意，要想挣钱，必须先学会花钱。走，咱们下楼洗澡去。”
三个人来到走廊上，唐西平的手机响起，打开一听，脸色马上沉了下来，想都没想，接着飞快拨通了孙庆的手机，大着嗓门吵架的样子：“孙大市长，你们市政府的命令，不会是废纸一张吧？”
十分钟后，江新的“指示”下到了刘芳的手机上。
刘芳合上手机，迎面碰上朝夜总会走的赵玲。赵玲浓妆艳抹，同样也是一个没想到，想扭头来不及，只好硬着头皮打招呼。
“芳姐，你们也来玩呀？”
“是啊，你呢？”
“也来玩的。还有朋友在等我，我先过去了。”手一摆，逃似的离开了。
张小婷说：“玩的？我看像小姐。”
吴天说：“不是像，而是百分之一百的‘鸡’。”
刘芳突然恼道：“就你们两个眼尖，瞎掰什么？走。”
9、我信故我诚
上香，鞠躬，林若诚虔诚庄重地做着这一切。
这座位于茂密丛林之中的关帝庙，周围的山险则险矣，但光秃秃的，全是裸露的灰褐色怪石，既不秀，也不美，当然也就不具有什么旅游开发的价值。对于这些不够声名显赫的庙宇而言，如果搭不上旅游的战车，香火很难旺得起来。自古名山多僧侣，看来，当初在这里建庙的人，虽有炽热的心，却并不具有眼光。从临河市区出来，下高速，穿平原，再是沿着
随山岭忽高忽低的山道，驱车三个多小时，一路上，林若诚始终紧绷着脸，唇角抿起的棱角像刀刻似的，一语不发。远远地看见这座被世人遗忘的小庙，他开口道：“到前边停车，咱们进去看看。”
小庙里只有一个精瘦的老和尚，年龄六十开外，身板异常硬朗，小院里外收拾得干干净净，正在精心修剪花坛边的冬青，看见他们，抬手施礼：“施主，想上炷香吗？”
林若诚点头：“我们是路过这里的，生意人，一直很尊崇关大帝。”
老和尚并不多问什么，领着他们进了大殿。接着，是开头的一幕。
鞠完最后一躬，林若诚掏出一沓足有十多张新崭崭百元的票子，数也不数，丢进了功德箱。
丁涛留了一下神，玻璃做的功德箱里只丢着数几张揉得皱巴巴的角票和硬币，百元的大票非常抢眼。
老和尚视而不见，完全是一副愿者随意，多无所谓多，少无所谓少的神态。
上完香，走出大殿，老和尚拿出茶具，要给他们泡茶，被林若诚拦住了。
“我们还要赶路，就不麻烦了。”
老和尚并不勉强，朝林若诚眉间扫了一眼，说：“如此，施主不妨到外面崖石上休息片刻，那里风景值得一观。”
林若诚点头，和丁涛一起走了出来，老和尚送到门口，道声别，转身回去继续专注地修剪冬青。
出门不远，朝山腰走，果然有一块突兀的巨石，望去也不见怎么奇特，但踏上去，才知老和尚所言不虚，探头一望，下面是深不见底的峡谷，仔细辨去，谷底有不绝的流水声。劲风穿过，呜呜作响，脚下的巨石，仿佛在摇在晃。
林若诚闭上眼，突然感觉自己不知何时跌落深谷，耳边是呼呼刮得脸颊生疼的风，想喊不管怎么张嘴都出不来声音，好像脚下有人在拼力向下拖拽，速度越来越快，明显感觉水面上氤氲湿气扑面而来，一种求生的本能使得他拼足力气向上挣扎，终于借助遥远的呼唤，咔啦一声得以挣脱，身子升了上来。睁眼一看，是丁涛在焦急地喊自己，浑身上下全被冷汗透湿了。倏忽之间，生死一遭，走下巨石，林若诚没来由感到心头一阵轻松。
丁涛见林若诚没事，忍不住问道：“林总，你真的相信，关羽先生能保佑咱们瑞雪公司渡过难关？”
林若诚浅浅一笑，他明白丁涛问话的意思：“信点东西好，对自己思想上终归有个寄托和约束。走吧。”
汽车沿着蜿蜒的山道，继续向前驶去。
他们是要去找当夜在污水处理站担任领班的刘建国。在这之前，林若诚仔细询问了其他值班的几个人，刘建国不仅是领班，还负责后半夜的具体值班。也许，只有他能说清楚，污水不经处理直接排放的原因。
让林若诚没有想到的有两点：一是没有想到刘建国家住得那么偏僻闭塞，四周全部高山壁立，村子像是天上哪位仙家手里的玩意儿不小心掉落进去的。还好，尽管凹凸不平，毕竟在两山的夹缝中有一条能勉强通车的路，使他们得以把车开进村里。二是没有想到，刘建国家正在发生着巨大变故。
刘建国家穷，偶然的机会才跟着亲戚走出大山，到城里打工攒下钱后，才在老家娶上媳妇。也是看他人老实，肯吃苦，林若诚才提他任的代班长。四十岁赶上老婆怀孩子，刘建国自是欢喜异常，又恰巧赶上公司放假，对他来说是求之不得的事。更何况工资还照发，就更是天上掉馅饼了。倒霉的是，妻子难产，小孩伸出一只脚后，就彻底卡了壳，忙活得满头大汗的接生婆，最后手足无措地跳开了大神。毕竟在城里呆过，看着已经奄奄一息的妻子，一直在院子里大脚板子跺得山响转圈的刘建国，大吼一声，一把把接生婆推倒在地，用被子一裹，抱起妻子冲出来朝医院送。在院子里，他被大伯和大伯几个如狼似虎的儿子给拦住了。
刘家是个大家族，解放前，在村子里是数一数二的大户。刘建国家人口少，父亲懦弱，分家时分的是当时后花园的房子，要出门到街上，必须从前面大伯家的院子里穿过去。
刘建国红着眼：“让开，我媳妇快没命了。”
“大伯”铁着脸：“她已经没命了。”
“大伯”说的没错，妻子呼吸越来越弱，仿佛一根游丝在吊着，过去在村子里遇到这种情况，人们叹口气就开始准备后事了。
“我要送她去医院。”
“你有钱，把她送到北京城去，我也管不着。可你不能把血光之灾，引到我家里。”
刘建国一愣，这点规矩他是清楚的，如果妻子生孩子死在家里，出殡时只能推到墙上，让她自己翻过去。“我要是非过不可呢？”
“大伯”比哭还难堪地干笑两声：“呵呵，你娃不论理，试试吧。”
“大伯”的几个如狼似虎的儿子，并着肩朝前挤了挤。刘建国只有兄弟俩，哪是眼前六个人的对手。
父亲胆小怕事，上来拉着他：“建国，村子里就是这规矩……”
瘦小的弟弟秉承了父亲的性子，站在刘建国身后，身子像秋风中的小树一样抖动着。
“我不管，我要救秀芬和孩子的命。”刘建国把妻子朝弟弟怀里一塞，阴沉着脸抄起靠在墙上的一把锄头。
“别逼我拚命。”
“大伯”和几个儿子愣了一下，旋即都一声不吭地抄起了家伙。
刘建国低着头：“我数一、二、三，数到三，我认咱们是亲的，锄头不认。一、二……”手里的锄头，慢慢地举了起来，粗壮的胳膊上，一根根青筋紧绷着。
“大伯”没有丝毫退让的意思，这种事，牵扯到后世是否人丁兴旺，比骑在脖子上拉屎更甚百倍。在村子里，人活的就是一张脸，现在有人要把脸皮给硬生生撕下来朝粪坑里扔，那是死是活还不都是一样？用老辈儿的话讲，这就是抵命的事儿。
尽管院里院外，挤满了围观的人，但这是没法劝的事，劝谁退都意味着污辱谁，更何况，他们都是一窝亲呢。
刘建国“呀”地一声，抡圆了锄头。“大伯”的五个儿子，紧跟着，齐刷刷把手里的锄头、粪杈、木棒、砍刀、石块等一些临时凑上手的东西全举了起来。
“建国！”刚迈进院子里的林若诚，来不及多想，和丁涛拨开众人，一齐冲到跟前，把手朝两边一伸。“我是建国单位的，有话好好说，都别动，都别动！”
本来把生死早抛在脑后的刘建国，猛然看见林若诚，一愣之下，眼神慌乱地躲闪着：“是林总，你怎么来了……”
林若诚朝人多势众的“大伯”那一方望了一眼，说：“我要不来，你的命还能保住？什么事儿，非得弄到拚命上？”
刘建国抱着头，蹲到了地上：“秀芬和孩子快保不住了……”
建国的父亲怯生生地走上前来，说：“建国媳妇难产，要朝医院里送，可他大伯怕粘上血光之灾，唉，说到底，还是建国命不好……”
丁涛早忍不住了，冲到大伯跟前说：“什么血光之灾，都什么年代了，还信这迷信？”
大伯根本不买他的账，说：“你不信，让他从你们家过。”
丁涛气得差点没跳起来，说：“废话，我家不是没在这儿吆！”
林若诚示意丁涛不要冲动：“救人要紧，你去让王兵把车开过来。”
丁涛不解气地盯了“大伯”一眼，说：“出了人命，你是要负法律责任的。”
“大伯”鼻孔里哼了一声，说：“我是在自家的院里。”
林若诚拉开皮包，从里面抽出厚厚的一沓钱，他希望用买路这个最原始的办法，来换取时间。
“大伯，这钱你看够不够？”
“呵呵，你小瞧我们山里人了！你觉得，多少钱能补偿你们家断后的损失？”
“那是迷信！你看着，我还要用我的车，送她到医院，这可是两条人命啊！”
“愿怎么说，你怎么说，我不和你这个外乡人计较。我们这儿，有我们这儿的规矩，你问问他刘建国，敢说我不论理？！”
“你……你如果再不让开，我只有打110报警了。”他只是想唬住对方，等110安排下去，警察再赶到这里，早是猴年马月了。
“公安局是你们家开的？”“大伯”显然见过世面，说：“枪能避邪。警察只要能站到这院子里来，我何苦要和自己的亲侄子为难。”
林若诚被逼到了墙角，动硬的，加上他和丁涛、王兵，也决不是眼前几个人的对手。没办法，一个键一个键拨通了刘芳的手机。
“刘队，我是林若诚。”
“呵，林老板，你怎么想起来打我的手机，真的是男人一回，要站出来投案自首？”
“刘队真会开玩笑。这里，即将发生两条命案，你管，还是不管？”
“这么说，我还真得洗耳恭听了？你讲吧。”
林若诚把情况简单讲了讲，着急地：“你能不能联系最近的公安，以最快的速度赶过来？”
“还是我亲自带人过去吧。”
“你来当然更好，可时间来不及！”
“未必。”话音未落，刘芳手里拿着手机，和吴天张小婷大步走了进来。
院子里所有的人，包括林若诚在内，一时间全都愣住了。
刘芳抽出枪，“哗啦”一声推上膛：“闪开，谁拦路，就是蓄意害命！”
“大伯”和几个儿子没反应过来，面面相觑地愣在那里，趁这功夫，林若诚、丁涛和刘建国一起早抬起人冲了过去。
立在弥漫着福尔马林气味的过道里，刘建国眼巴巴地盯着紧紧关闭的手术室的大门，不时隔着门缝朝里瞅。即使在这样焦虑揪心的时候，他还忍不住不时扭头用歉意的目光望一眼立在远处的林若诚。匆忙赶到医院后，刘建国却忘了带钱，镇上医院，很有点本小利薄概不赊帐的样子，当即把脸拉下扭到了一边。当然，还是林若诚帮他解决了难题。
林若诚和刘芳，站在过道尽头的窗前。夕阳正红，在林若诚风尘和忧虑的脸上镀了一层古铜色。“刘队，谢谢你。”
刘芳说：“谢是真，讨厌只怕也是真。”
林若诚疲惫地说：“你怎么会这样想？”
刘芳猛然转身过来，目光紧逼说：“为什么不这样想？你明白，我的‘及时’是紧盯你的结果，你敢说，你没有想到这一层？”
“我承认，你说要赶来的那一刻，我就想到了。可……”
刘芳说：“可你恨我多事，市里局里的领导都点了头，案件也已经移送检察院，我为什么还要紧盯着你不放？我告诉你，你如果心里没有鬼，就根本用不着怕。如果心里有鬼，怕也没有用。”
“我有什么鬼？”
刘芳说：“你有什�