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刘芳没辙：“你们哪，走不走，不走，我可是要走了？”
张小婷严肃依然：“刘队，钢中见柔。”
吴天郑重如旧：“这是‘浪漫的事’。”
刘芳忍不住了：“你们两个神经兮兮的，一付久经沙场的样子，告诉我，谁现在有戏？说呀，谁现在有戏？”
吴天和张小婷对视一眼。
吴天：“就知道，不会虚心听取群众意见的。”
张小婷：“这是在排练架子，好等当上局座用。”
两个人再也忍不住同时笑了起来。
电话铃骤响。
“你们呀！”刘芳摇摇头，去接电话。“噢，江局。好，我知道了，我马上带人赶赴现场。”
刘芳放下电话，利索地从柜子里取出枪：“你们两个，想回家也回不了啦，有人在临河边发现一具女尸，跟我出现场。”
吴天、张小婷同时立正：“是。”
吴天小心地说：“刘队，你还有更重要的‘任务’呢。”
张小婷惋惜地：“要不，我和吴天去，有情况及时汇报……”
刘芳人早走到门口：“别啰嗦，快走吧。”
尸体是一个捡破烂的老汉发现的。老汉大街小巷，转悠了一天，正准备收兵回营，远远见有人从车上抬下一袋东西丢下河堤，猛蹬两脚赶过去，下到河里捞出，梦想着发笔小财的他，打开一看是一具女尸，差点没吓晕过去，慌着跑上岸来，大喊大叫着到附近的电话亭报了案。死者是一个十八九岁，面部尚显稚嫩，南方特征非常明显的女孩。等把现场处理完，已是晚上快十点了。她这才想起，忘记给那个作家打手机讲一声了。看来，这件事又告吹了。再说，面对女尸审视半天，就是时间早，她也没有谈情说爱的心境了。疲惫地走到化工路口，昏黄的路灯下，父亲刘奇、母亲赵文敏还默然守在三轮车撑起的小摊前，上面堆满了“远方”牌洗衣粉、香皂、洗洁精……刘奇和赵文敏是建厂就参加工作的老工人，当时都是十八九岁的年龄，风风雨雨几十年，去年和儿子刘林一起下了岗。市里有最低生活保证金的规定，熊灿以厂里没钱为由，把积压的产品折成保证金发给工人，美其名曰一举两得。洗衣粉、香皂、洗洁精不能当饭吃，不能当学费缴，不能当药治病，在骂声中，家属院门前的马路上，就摆起长长一溜的小摊。刘奇身体不好，刘芳早就劝两个老人要早点收摊回去，可他们不听。刘奇总觉得是自己拖累了女儿，要不然，凭女儿的条件，什么样的男朋友找不到？
赵文敏试着问：“人家有事没去？”
刘芳佯装生气地说：“看，又来了不是，不是说好，这件事由我自己解决吗？”
赵文敏就知道又没戏，她知道女儿的拗脾气，嘟囔着：“现在，男的全都是瞎眼，公安局，多好的工作，工资不愁，人又长得俊，都看不见。”
刘奇说：“自己要求太高，也是问题。”
刘芳边收摊子边说：“瞧瞧，越说越上劲了。放心，不要老嫌我在家蹭饭，我会把自己打发出去的。”
就在这时，刘芳接到邓娅打过来的手机。
弄清情况，刘芳真诚地说：“邓娅，谢谢你啊！”
刘奇、赵文敏早横眉立目了。
赵文敏说：“这个狐狸精！早和别人好上了，还来缠刘林干什么？”
刘奇说：“真是命中摊上的。有她在，这个家早晚都别想安生。”
刘芳对他们的固执有点生气，说实话，也不知邓娅是哪儿惹了两个老人，平时经常拌嘴的他们，在这件事上看法却出奇的一致。
人烦一个人，看来是莫名其妙不需要理由的。
“你们错了，是刘林去缠人家，人家肯打电话过来，说明对刘林还是关心的。”
刘芳没功夫多说，跳上车赶了过去。兜了一大圈，刘林人是找到了，只是没想到正和柳山在喝酒。
刘芳冷冷地逼住柳山：“柳山，你是不是还想进去，继续品尝‘单间’的滋味？”
“呵呵，刘队，不，刘局，你别吓我，我心脏不好，万一要弄出个三长两短的，可与我们人民警察为人民的宗旨相违背。再说，我做什么了？”
“你做什么，你清楚！”
“我检讨，我知道我这块臭肉，是被你给盯上了。刘局，我可是诚心诚意想和你讲和，才曲折迂回地约刘林出来和他做朋友的，你看这样好不好，我给所有认识的朋友通通打声招呼，让他们一个不许犯事，你呢，放下架子休息休息，把自己嫁出去，稳稳当当把局座的交椅坐上去，也不枉大家打交道这么多年。放心，真当上了，我柳山也不稀图你的报答，该怎么下手，一点都别轻，怎么样，够交情吧？”
刘林走上前：“姐，你怎么来了，柳哥是真心实意抬举我。”
柳山一串大笑：“哈哈……刘局，我柳山没说假话吧？”
“闭上嘴。”刘芳伸手把他拉了过来，说：“柳山，你只要敢乱来，我绝轻饶不了你！”
警车开走了。
柳山阴着脸望望左右，讪笑两声：“老姑娘，都他妈的怪脾气！抓我，让你在自己家里有得好抓！”
刘芳一路冷着脸，始终不理刘林。小时候，父母都要上班，单位又没有托儿所，刘林实际上是在刘芳的背上长大的，对这个时有职业脾气的姐，他心里又敬又怯：“姐，真没有什么，柳山揽到了临河苑拆迁垃圾外运的活，想叫我和他一起干。”
刘芳：“你知不知道柳山是什么东西？坑蒙拐骗，什么招儿他没有？”
刘林把脸扭向车窗外面，妖艳的霓虹灯光一团一团地掷到脸上：“他是什么东西和我无关，我只想自己有钱。唐西平过去是什么东西，车站卸煤的，还不如我，可现在，市长都肯赏脸和他一块儿吃饭，还是市人大常委，比你牛多了！还有，你为什么敢对柳山呼来唤去，不就是他的钱不够多，要是也和唐西平一样，把钱甩出来一投资，弄个什么企业家的招牌，再捐个什么委员，你们公安局，只怕动手前，也要琢磨三分！”
“谁犯罪，都要受法律惩罚，什么‘琢磨’！”
“要是市委书记市长打招呼呢？姐，你就别跟我唱高调了，我虽然是工人，什么都能看透。”
“你看透个什么？情朝下滑了，让邓娅怎么看得起你。”
“她，早就看不起我了。”刘林目光渐狠起来，说：“他妈的，那些有钱人……”
回到家，赵文敏早下好了面在等着。
“是不是那个狐狸精串通人来害你？”赵文敏心疼地伸手摸刘林脸上的伤。
刘芳：“妈，你这样说对邓娅不公平！”
刘林把赵文敏的手挡开，说：“妈乱扯！这年头，有什么这精那精的，要是有，就是到处都是人精。”
赵文敏忿忿地说：“不是她害的，脸上的伤是怎么回事？”
刘林：“我自己在墙上碰的。”
“还故意假惺惺地打电话，呸！”赵文敏恨恨地起身进里屋休息去了。
刘林望了一眼一直绷着脸没有说话的父亲，说：“爸，听说厂里通知，明天叫回去上班？”
“光一车间、二车间。我和你妈，还有隔壁赵叔，都不在数。”刘奇稍停一下：“通知你了？”
刘林使劲把嘴里的面咽进去：“嗯……通知我了。”
“上班就好好干活，少叫你姐操心，姓邓的，你攀不起！”说完，也起身进里屋休息去了。
刘芳开始收拾碗筷。
“姐，那个作家怎么样，是不是挺牛气的？”
“不知道，没空见。”
“姐，以后，别心疼钱了，咱爸咱妈有我。”
“指望你？不叫我操心就是好的。柳山是个涉黑的混子，你跟他搅和在一起，到头有你的好果子吃。快吃，等着刷呢！”
这时，隔壁赵四辈家传来吵骂声。赵四辈和刘奇同年脱军装进厂，妻子是农村带出来的，一直没有参加工作。后来，又得了偏瘫，家里生活十分拮据。
刘芳放下手中的碗筷，说：“我过去看看。”
天井里，赵四辈在扯着嗓子吵儿子：“不看看你生在什么地里，情和人比穿比用了。”
儿子赵传委屈得什么似的说：“我这样，还和别人比什么比？”
赵四辈：“你还敢顶嘴！说不得你了？”
刘芳上前解劝：“赵叔，你歇歇！赵传，是怎么回事？”
赵传抹开了泪：“学校买复习资料，叫交20块钱，回来刚张口他就骂！说我和别人比，都成叫花子了，还和别人比哩！”
“都快成大男子汉了，还掉泪，没出息！”刘芳掏出一张百元的票子：“拿着，复习资料是要买的。”
赵传不好意思接：“芳姐，我怎么能老要你的钱！”
刘芳不由分说，把钱塞到赵传手里：“既然姐都叫了，还这么啰里啰嗦的。”
赵传的姐姐赵玲浓妆艳抹地哼着歌走进院子里。
刘林闻声端着碗从屋里走了出来：“呵，一路歌声，小生活过得还挺美气的。”
赵玲把包朝肩上一甩：“就是，让你管。”
“今天怎么提前下班了，怕钱咬手？”刘林早听说赵玲在临河饭店舞厅当“三陪”。
“有干有休息，这叫有生活质量，懂吗你？”看见刘芳，赵玲伸了一下舌，忙走过去：“芳姐也在这儿。”
赵传说：“芳姐给的钱，让买复习资料的。”
赵玲拿过钱寒到刘芳口袋里：“芳姐也是干工资，走，回屋里，姐给你。”
一张嘴，满口的酒气。
赵传说：“你又喝酒了？”
赵玲忙伸手捂住他的嘴：“就你鼻子尖，属猫的？”
刘芳进屋刚要躺下，手机响了起来，打开一听，竟然是那个作家。
“你现在在哪儿？”
“临河饭店咖啡厅。”
“你还在那儿？”
刘芳抬腕看表，她没想到，这年头，还真有这么死心眼的人。
“当然”。
“我临时有案子，对不起，你想怎么样？”
刘芳差点就要感动了，如果“作家”说你过来吧，刘芳真要奔过去的。现在这样执着的男人，真是越来越难碰了。
“作家”：“听到你的声音，我就放心了。我也没有白等，在这儿赶写了一篇稿子。天太晚了，我的工作也完成了，咱改天见。”
“谢谢。”刘芳真的感到困了，身子一挨床便睡着了。
这天晚上，给副总赵小冬交代完工作，天太晚了，林若诚睡在了办公室。凌晨，手机的铃声叫醒了他，洗漱好正要下楼的时候，听见司机王兵恼怒的喊声：“有种别跑！”
林若诚快步出来，看见王兵飞快地朝大门口跑去。
色泽深沉高贵的奔驰车前盖上，被人用砖头砸了很大一块儿。车是春节后才买的，这么好的东西，谁忍心竟然下得了手？他下意识地朝右手边望去，高高的围墙那边，就是远方日化厂。
王兵没有追上，气呼呼地转回来。
“我看见有人在墙那边，缩了一下头不见了。夏大虎拦着不让我进大门，要不然，我冲进去肯定能抓住。”王兵在部队特务连当过五年兵，对自己的身手绝对自信。
“林总，怎么办，报案吧？这都是第二次了，前头那辆‘凌志’，花了两万多才修好。”
林若诚沉思了一下，说：“算了，去北京还有急事要办。”
4、政治被动
五月十二日，端午节。对东阳中学的学生们来说，这是个具有特殊意义的日子：告别阴暗潮湿的屈原庙，搬进宽敞的新校址；举办学校首届龙舟比赛。阳光比任何一个日子都灿烂，明亮得让人晕眩；风比任何一个日子都轻柔，妩媚得让人心颤。把庆祝活动和纪念这位伟大的诗人结合在一起，是沈娜的提议。这些年，学生们挤在庙里读书，耽误香火不说，更使老夫子难得安静，在天做仙的他，不知少写了多少瑰丽诗篇，特意感谢一下，是应该的。
按理说，一所普通中学的搬迁庆典，是很难排上一市之长的日程表的，实际上，沈娜也没打算惊动刘沉。头天晚上在临河庄园，刘沉主持在家的四大班子领导参加，给白向伟正式接风。省委组织部长殷平专程从省城赶了过来，为了活跃气氛，有意“推波助澜”，以前藏藏掖掖的酒量，也彻底放开了，挨着和大家碰杯，把一个原本过场式的宴会，搞得热热闹闹。殷平第二天一早，还要乘飞机到北京开会，当天晚上连夜赶回了省城。天亮起床，刘沉还想的是上班后陪白向伟到四大班子去转转，这是惯例，头两天听汇报，后边四处认认门，他必须有自己的风度。没想到，临出门时肖光亲自打来电话，彻底把他解脱了。肖光惯有的浑厚声音，讲自己正在下游的乐水市调研“三农问题”的落实情况，吃过早饭返回省城，叫他赶到乐水和临河交界的路口等他。打电话的时候，沈娜就坐在旁边，当时眼前一亮，接过电话邀请肖光顺便参加东阳中学的搬迁庆典，肖光爽快地答应了：“哈哈……好你个沈娜，把‘顺便’两个字抬出来了，我还敢不答应？否则，今年的教师节，我情等着背不重视教育的黑锅了。”
这一下，对刘沉而言去参加就是任务了。
就这样，东阳中学举办了一个全市有史以来中学搬迁规格最高的庆典。
参加完典礼，肖光好人做到底，饶有兴致地在离学校不远处的白龙潭宣布龙舟比赛开始，这才和刘沉离开喧闹的现场，来到下游一处清静的河湾。车辆、随从停在远处，只有刘沉陪着他在河边漫步。肖光在北方省，是以“闲”著称的，作为一个人口近亿的大省，要发展，要稳定，方方面面，千头万绪，而这些林林总总的矛盾，最后，都要归结到他的面前。许多领导都以忍辱负重的老黄牛自喻，至少，表面上要给人营造这种印象。这种印象是很有好处的，第一，表明自己是在踏踏实实地干，有成绩没成绩，至少工作态度没说的，关键的时候，可以理直气壮地说出没有功劳总有苦劳的话；苦劳，也是可以当本钱使的。第二，决策失误的话，可以避免“轻率”“浮漂”和一贯“投机取巧”之类的指责，纳入“工作失误”的范围，这类“失误”是谁都难免的，是最能得到原谅的。而肖光带给北方省的一句名言是：要累，大家一块儿累，不能光累哪一个人啊！要求每个常委，按照分工，各负其责：“该谁拍板的事情，硬要朝上推，就说明自己不称职。”所以，人们就经常见这个大掌门人，今天在这儿调研，明天在那儿调研，还动不动出现在大学的经济学研讨会上，像个认真履行职责的巡视员一样。也有人私下开玩笑，说肖书记的闲，是以大家的忙为代价换来的。
肖光还沉浸在刚才的喜庆气氛中：“东阳中学，据我所知，是临河中学校舍改造中的最后一座了吧？”
刘沉点头：“肖书记信息掌握得真准确，的确是最后一座了。”
“我闲哪，就有时间经常到处走走。”稍停一下，肖光接着说：“这里面，沈娜出了大力，给临河的工作锦上添了花，不像有些内助，好像天生专为添乱和设置绊马索而来的。”
肖光目光中充满憎恶。他后面这句话，不是空穴来风，年前年后，北方省就有两个正厅级干部因夫人在背后乱伸手，最后夫妻双双被投进了大牢，其中一个曾被肖光寄予厚望。
“沈娜干工作，就像她的性格一样，是有一种认死理的执着劲儿。”
肖光口气突然淡了下来，说：“责任心和能力，是主要的。”
刘沉知道，肖光看出了自己内心刻意的谨慎———这是有意压制自己内心的抵触情绪带来的副产品———他在心里骂自己，什么叫宰相肚里能撑船？能托起大船的河，才能深不见底。
果然，肖光马上转移了话题，走到河边，若有所思地说：“古人讲，一方水土养一方人，水是在土前面的。一个城市，一个地区，如果没有水，也就没有了灵性和魂。临河是有福气的，名字里就带有一条‘河’。”
刘沉使自己的心思尽量放开一些，说：“临河好在是河水从市中心穿过，实际上，其他地市的地表水总量，很多都比临河的多。”
肖光有点恼怒地说：“可他们不知道爱惜，都给污染了，成了让人只能捂着鼻子远离的臭河、害河！我们有些领导干部，对自己家里的鱼缸，操心备至，再没有那么细心了，就没有想到，河里的鱼，也是生命，也需要呵护！”
在前不久召开的全省可持续发展会议上，肖光当场点过几个市头头的名，牵扯到兄弟地市关系，刘沉想了想笑着说：“大家有时候，想发展，想得急了一点，可能没有考虑那么周全。”
肖光说：“急什么？我看不是急在发展上，而是急在功利上，想早出政绩，好朝上升。杀鸡取卵，乱铺摊子，图气派，图好看，寅吃卯粮，讲究过日子的农民就不会这样干。”
刘沉真是把肚子里的肠子都悔青了，没想到，就这么顺着，把话题引到了自己的病根上。他承认�