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我母后点头微笑：“容儿，你长大了。要走出内宫，才可以开阔视野。明天你来昭阳殿，替我和皇上给高丽国王写一封回书。”
姑母皱眉道：“皇后姐姐，他一个小孩子，怎么可以越权写国书？”
母后看着我和华鉴容，说：“不过问候几句，鉴容有什么不能担当？”
姑母欲言又止，半晌才吐出句不相干的话：“晚上皇兄去听戏，皇后去吗？我有话想和皇后说。”
母后扬了扬眉道：“那你正好来陪我这个孤独鬼，我不喜欢听戏，你们都是知道的……”
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母后点了下我的额头：“你要睡觉，看什么夜戏？你睡足了，才会聪明，才能长高。”
我拉着鉴容的手问他：“对吗？我真会长高吗？”
他坏笑：“会啊，也会更胖。反正总是个福相。”
我不依不饶，直到我的乳母韦娘来劝解，方才作罢。
这天夜里，我和往常一样依偎着乳母韦娘听她讲故事。一段段人间悲喜，娓娓道来，尽是缠绵悱恻。韦娘的名字叫碧婵，她本是歌女，当年帝国最著名的美人之一，后来成了我皇叔吴王的爱妾。
对于曾经权倾天下的皇弟吴王，我完全没有印象。我尚在襁褓中时，父皇就将他软禁了。如今，他住在郊外一座荒凉的宅邸里，不过几年光景，他的一切就成为了尘封的历史。
我出生的时候，吴王已经失势。碧婵生下的女儿夭折后，吴王就把她送入宫中，给我做乳母。他分明是在保护爱姬，然而韦娘的想法却不得而知。
韦娘算不上快乐，虽然她总是淡淡地笑。每当她看见迎春花的时候，神态总是忧伤得仿佛断肠。她照顾我从无半点差错，但她常会失神，片刻间恍若梦游。我小时候，她正处华年，面容如玉石浮雕，肌肤馨香，引得我老爱钻进她的怀里。可是不论我是否成长，我始终没有了解她的内心。
故事讲完了，我忍不住唉了一声。她讲了蓝桥相会的事，我却为故事中书生多年的等待而伤心。我说：“阿姆，故事里的书生好可怜，他那么大年纪才等到妻子。”
她说：“总算是有结果的，难道不是比空等的痴人要好？”她用左手优雅地拨了拨香炉，银色的指甲套在烛火下亮得晃眼。她的左手只剩下三根手指，我后来从别人的口中得知真相：我两岁时的某一天，父皇想要临幸韦娘，她自断了两指以示坚拒。
那场事以后，连母后都对韦娘钦佩起来，她对韦娘的口气要比对任何嫔妃都真切得多。父皇难免也会遇到韦娘，他对她相当尊重，还有丝爱怜。韦娘则若无其事，也从不对我谈起过去。
她轻轻地拍着我，哄我慢慢入睡。梦中，我还是和华鉴容一起玩耍。突然鉴容蹲了下去，满脸的痛苦。
“你怎么了？”我慌忙地拉着他的手。
“我赶不上了，赶不上。”他瞅着我，带着哭声。“赶什么，金鱼哥哥？你要什么，我帮你。”
他更加摇头：“你不懂。”
“金鱼哥哥！”我从梦中醒来。
我惊魂未定，只听见门外传来罕见的喧哗。韦娘披着头发跳下床去，隔着碧纱帐，我发现我喜欢的侍女紫兰在门口张望。
“什么事？惊着殿下怎么办？”韦娘虽然衣衫不整，说话却仍镇定自若。
紫兰立刻跪着向韦娘回禀什么，韦娘苗条的身子剧烈地颤抖了一下。“殿下。”她把我抱起来，“现在把衣服穿起来好吗？恐怕今夜睡不成了。”我贪恋被子的温暖，撒娇似的扯住她的袖子。
韦娘有点迟疑，但是在宫女们一拥而上伺候我穿着的时候，她还是把事情告诉了我。今夜散戏后，父皇留宿在何美人处。母后和长公主一起在御花园赏月——她们常常如此。一个刺客闯入御花园行刺母后，结果却是我姑母死了。
春天的夜晚十分寒冷，我不停地哆嗦着。韦娘观察到我的反应，紧紧握住了我的手。
我在韦娘的搀扶下走到东宫的正殿坐好，东宫所有的灯火都已点亮了，宦官宫女们齐刷刷地跪了一地。我念起姑母对我的好处，抽噎不停。
不久，父皇的内宫总管萧哲来了。
“老奴叩见太子。”此时的他脸上已经没有任何波澜可供人探寻消息。
“萧公公，父皇和母后如何？”我想尽量让自己显得不慌乱。
他深深看我一眼：“两位陛下安好，皇上只是吩咐老奴来看看殿下是否受惊。”
我知道母后一定不好，否则父皇定会亲自来看我。
韦娘哀伤地问：“公公，华公子怎么样了？”
他的眼神浑浊：“华公子在给长公主收敛棺椁，宫中还要增派人手守灵。韦姑姑，老奴在宫里伺候主子们五十多年了……您瞧瞧，这不是飞来横祸吗？”
《女皇神慧》 第一部分第一章 昭阳童梦（4）
韦娘又问：“刺客呢？”
“死了，自杀的。临死前，他还说自己对不起华公子。现在昭阳殿的人不论男女一概送监审问，还不定如何呢。”他叹息一声。
余下半夜，东宫赶制了丧服。我哭个不停，也不知道是为自己，还是为青梅竹马的华鉴容。夜黑得一点光亮也没有，几乎让人窒息。
第二天，我才得到了前往昭阳殿“侍奉”母后的许可。昭阳殿的侍女告诉韦娘，父皇整夜都抱着母后，她的情绪好不容易才平静下来。此刻，父皇和大臣商量长公主的丧礼去了。母后斜卧在床上，面容有些浮肿，但仍然美丽，带着微笑：“大家都盼着我死呢。”她的表情天真而微妙，好像和我一样是个小女孩儿。
她茫然地喃喃道：“我不想害人，如果别人不伤害我，我怎么会害人？”她的手冰凉，滑腻得让我害怕，“你没有看见她流了多少血，把我的裙子都弄湿了。”母后喋喋不休许久，才躺下去。韦娘说她吃了药，真要睡了。
一离开昭阳殿，我立刻飞跑着去见鉴容。我永远忘不了他跪在姑母棺木前一个人哭泣的样子。鉴容把所有人都打发掉，只留自己在那儿绝望地号啕着。我蹑手蹑脚地靠近他，用手触摸着他的脖子，凉如冰玉。他抬起头，突然不哭了，泛着血丝的眼睛，直勾勾地望着我。我想天底下没有人受得了他的眸子里满是热泪。
“阿福。”他轻柔地唤我，在这种场合居然有某种苦涩的甜蜜。
“金鱼哥哥，别伤心了。你不会一个人的，阿福陪着你哭好吗？”我本来想安慰他来着，但冒出来的却是这么一句话。
他没有回答，用尽力气站起来，紧紧地抱住了我。我的泪水沾湿了他的麻衣。他一直没说话，好像也不再哭了，只是抱着我，用手掌抚摸着我的肩膀。我只记得，我相信他，他也相信我。
虽然父皇竭力追究，拷问了数千人，但刺杀事件始终是个谜。但有一点可以肯定，它改变了许多人的命运。刺客的家人、朋友，包括宫中和他关系接近的几十名男女，全部都被处死。我和华鉴容的童年时代，也由此惨淡地结束了。
昭阳殿换了不少新面孔，而最早谏议我当皇太女的柳昙也从外郡调回了京城，担任禁军首领。母后曾说，柳昙愿意竭力保护我的地位，她也自然要回报他的忠诚。
建安长公主的丧礼极其隆重，父皇亲自给她定了“懿”字为谥号，但无论多么隆重的仪式都无法换回失去的生命。如果那天姑母不在母后的身边，会怎么样？姑母为什么要挺身扑向剑刃？她在宫内很有人缘的，而母后，仅仅只有我和父皇而已。
宫中是流言的温床，关于那个刺客也有许多传说：有人说他是受了其他妃子娘家的雇佣；也有人说他是某位冷宫妃子的爱人。更加离谱的说法是：当今皇后为保尊荣逆天而行，这位刺客并非中邪，而是替天行道的使者。虽然父亲严令禁止谣言，但天底下最难的就是堵住别人的嘴，因此猜测如地底的炭火，慢慢燃烧，始终没有熄灭。
国有法度，父母去世必须守丧三年。华鉴容也不例外，他必须离开禁城。他同我告别的时候，东宫的花朵依旧五彩缤纷，放养的仙鹤正闲庭漫步。可我们都不再是孩子，对未来的恐惧促使我们早早成熟。
“阿福，你一定要坚强起来。我不在的时候，不要再一个人躲起来玩，太监宫女包括韦娘都找不到你，这是特别危险的。号称固若金汤的宫墙其实并不安全，这你是知道的。”他叹气，黑色的丧服勾勒出少年俊美的线条，更叫人感伤。
“我知道，金鱼哥哥，我不会乱跑的。守孝结束了，你马上就回来陪我好吗？母后病着，父皇忙到顾不上和我说话。我会每天都想你的。”
“我也会挂念阿福妹妹。”他笑了，下颚微抬，贵族气十足，这才是属于他的明亮笑容，“我会常给你写信，等我回来，你也就长大了。”
“哼，你怎么看我都是个大阿福。”我踢了他一下，钩住他的手指，“你说话要算数！”
他莞尔，黑眼睛里有坏坏的笑意：“这倒是真的。”他歪着头，点了一下我的鼻子，“你永远是个阿福，我也永远是条金鱼，游不出这缸水去。”
他离开的时候，东宫深重的朱红大门将我们隔开。黄昏时我等着他来道别，可是他始终没有出现，我们一别就是好几年。若干年后唯一让我记忆犹新的是，我脸上盖着一块手帕，不停地哭着，等到我哭得累了，揭开手帕一看，天色已经全黑了。
也许华鉴容的离开，只是我生活巨变的一个开端。
《女皇神慧》 第一部分第二章 荷塘秀影（1）
春去冬来，我一个人孤孤单单过了两年，母后的病却毫无起色。人们说是冤魂作祟，父皇痛恨此种说法，斥之为无稽之谈，但昭阳殿的念经声从没断过。我们看着她一天天地憔悴下去，却没有任何办法。即使权力在握，富贵至极，人还是有无奈的时候。
有一天，我听见母后低声地哭泣，父皇像哄个孩子一样轻轻抚摸着她的肩膀。“秋荻，有我在，你不用怕。”父皇软语道。
他在这几个月里老了许多，昔日逍遥的表情被心痛所代替。
“但我总是看见床后面有人影。”母后低声说。
“哪里有啊？真龙天子面前，鬼神也要收敛。你呀，准是睡多了犯糊涂，我抱你出去看看新开的荷花怎么样？”父皇越加柔声。
偏过脸，他看到了我，对我微微笑了笑。他抱起母后，贴着母后的耳朵说：“咱们的宝宝也来了，我们一家三口去看荷花。”
我跟着父皇走到了昭阳殿的荷花池旁，映日荷花别样红，照在母后久病的面容上，增添了些许血色，就像为她新画了胭脂。过了好久，母后才轻松地笑起来，父皇凝视着她也笑了。眼前的风景，如山水画一样自然酣畅。
母后突然开口：“皇上，宝宝的事情，能答应妾身吗？”
父皇迟疑地望了望我：“她还不到十岁呢，你的病终会好起来的，何必着急？”
母后敛目：“皇上是不答应啰？”
父皇摇头：“我答应，我答应。但……入选的孩子都不错，我也不知道选哪个好。”
母后浅笑：“那让臣妾看一眼可好？快到七夕节了，把他们都召集到御苑好吗？”
他们说得我一头雾水，忍不住问道：“父皇，母后，你们说什么呀？”
母后笑道：“给你找个人做伴，好不好？”
“好是好，但我想鉴容哥哥。”我直直地说。
父皇一愣，略带尴尬。母后沉默良久，说：“慧儿，鉴容的母亲临终前说，不要让她的孩子一辈子在这宫中，所以他是不能天天陪你了。你还小，有些事情不会明白的。”这好像是我母后病后最显清醒的一天，我也不敢再多问了。
回东宫后，似懂非懂的我把父母的话转述给了韦娘，她很吃惊：“殿下，这都是真的吗？”
“嗯。我就不明白，为什么非得找个陌生人给我做伴呢？要说玩伴，东宫的侍女就够了；要说朋友，也只有金鱼好。”我嘟着嘴。
韦娘神色凝然，悠悠地说：“我早就想过会有这一天，可是怎么如此着急呢？难道皇后对自己的病有不祥的预感？”
“阿姆，你在说什么呀？”我在韦娘面前撒娇。
“殿下，别淘气。”她有些牵强地笑，抓住我的手小心翼翼地抚摸着，“我看皇后是要给殿下找丈夫了。”
我恍然大悟，不知道是吃惊还是害羞，只觉得耳根子都发烫。丈夫，听上去是神秘而亲切的称呼。
“我不要，韦娘。谁要什么丈夫。”我咕哝着。
虽然我对婚姻这种事情有点概念，但本质上却是模糊的。
七夕节这天，父皇和母后在御花园举行赏月会。滑稽的是，这种事情我却没有资格露面。共有四十个少年和自己的父亲一起应邀出席，我站在东宫的高台上眺望，暮色里，少年们庄重地行走于宫巷之间。也许是有些漂亮的人物吧，至少远远看去，他们的姿态都相当优美。但对我来说，他们都是陌生的。我好奇地盯着他们走向西面的御花园，在那里我的母后会坐在帘子后面赏鉴这些千挑万选出来的精英们。
聚会虽然惠风和畅、丝竹悦耳，但气氛之拘谨，肯定是前所未有的。毕竟一旦入选，就可以从一个普通的贵族少年一跃成为全国最炙手可热的臣子。
我看得眼睛酸疼，就下了土坡，和几个亲信侍女一起吃糕点去了。她们都是母后挑选出来的伶俐女孩，最小的也有十二岁了。这天晚上，她们都特别兴奋，放肆地谈论着国内出名的美少年。本来韦娘是不许他们谈论此种话题的，但今夜她却在旁边饶有兴趣地听着，于是我便暗自庆幸没有出席御花园的那场赏月会。
“不管你们怎么说，我都不相信会有比华公子更好看的人。”最小的侍女阿松说，瓜子脸涨得通红。
“那可不一定，你除了华公子，还见过多少年轻的男人？”其他人打趣她。
紫兰说：“我听说现在都城最风靡的是王尚书的次子——秘书郎王览。我表哥在秘书省当差，他说王公子真的美如神仙，连他一个男人都要心动了。”
阿松吐了吐舌头：“你那个表哥说什么你都信。再说了，他眼神不济，有一次还把我认作你呢。我一出宫门，隔着老远听见他酥酥地叫我一声，兰兰，差点没有把我吓死。”
众人哂笑不已，我记得鉴容告诉过我，他在曲水流觞会上结识了一个少年名叫王览，就是这个人吗？“风仪与秋月齐明，音徽与春云等润”的人，就是鉴容评价的王览吧？
韦娘插嘴说：“这些丫头真没规矩，就会对这些没正经的事情上心。”她带着笑又说，“王尚书的次子吗？他现在的确出名，连我都听说过好几回，只是从未见过。不过很久以前我倒是见过王尚书的长子王珏，真是十分整齐。”
“阿姆，是不是你在吴王那里的时候？”我问。我不认识传说中英俊干练的吴王，我只认识我的另一个叔叔，扬州刺史淮王炎杰。他长着酒糟鼻，碌碌无为。但父皇却选择这个无才无貌的弟弟，也许因为淮王和父皇是一母所生吧。
韦娘好像没有介意，她点点头，对侍女们说：“百年来，琅玡王氏在我朝一枝独秀，只有谢家可以媲美。可惜谢家与华家一样人丁稀少，势力上终究单薄了。”
紫兰说：“可能就是因为琅玡王氏强盛。近百年来，还没有公主下嫁到王家的例子呢。难道姑姑认为王览并不可能？”
韦娘摇头笑道：“我不过说了几句实话，哪里就敢乱猜。你这丫头过于机灵了些！”我笑着拉拉紫兰，今天大家活泼而多嘴，可是不寻常的。
不一会儿，伺候我的少年宦官陆凯送进来个锦盒，说是华公子托人带进宫送我的。我高兴得跳了起来，迫不及待地要打开，却听到父皇驾到的宣令。
父皇今天神清气爽，母后则容光焕发，他们一起对我盈盈而笑，但对七夕宴会却一字不提。侍女们连带韦娘，全都小心翼翼地观察着。我却心不在焉，一直想着鉴容的锦盒。
《女皇神慧》 第一部分第二章 荷塘秀影（2）
终于盼到父皇说：“是不是太晚了？孩子有点困了。”他端详着盛装打扮，与昔日风采仿佛的母后，“皇后你也不要累着了，回宫如何？”
母后光滑的鹅蛋脸上浮出甜美的笑容：“陛下，臣妾满心欢喜，怎么会累？”但她还是跟着父皇起身，才走出几步，突然又回头抱�