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他在摩德纳的任期满了；准备回波洛尼亚的时候；吩咐家中在他进城的当天早上安排一个盛大宴会；邀请了波洛尼亚许多社会名流；尼科卢乔。卡恰纳米科也在邀请之列。真蒂尔到家下了马；和家人见了面；看到卡塔林娜夫人比以前更俏丽健康；小孩也活泼可爱；他万分欣慰。请客人们入席后；端上来的菜肴非常丰盛。他事先和卡塔林娜夫人谈好该怎么做；宴会快结束时；他起身说：
〃各位先生；据我所知；波斯有一个有趣的风俗；那就是人们向朋友表示极度尊重时；把朋友请到自己家里；叫妻子。情人。女儿或者最亲爱的人出来和朋友相见；或者把他最珍爱的东西给朋友赏玩；同时声明；如有可能甚至愿意把自己的心掏出来给朋友看。我打算在波洛尼亚效法这个风俗。承蒙各位赏脸光临舍间；我想按波斯规矩向各位表示敬意；把我在世上最珍爱的东西给各位观看。但是在这之前；我有个问题难以解决；说出来请各位帮我判断。某人有个忠诚善良的仆人得了重病；主人不顾病情变化；把他抬到大街上扔下不管了。这时有个陌生人路过；觉得病人可怜；便把他带回自己家；花了许多心血和钱财治好了他的病。我现在要了解的是；他把仆人留在家里为他干活；第一个主人想要回仆人而第二个主人不肯；第一个主人是不是有理由抱怨或者指责第二个主人呢？〃
客人们各抒己见；议论纷纷；最后意见逐渐取得一致；公推素有辩才之名的尼科卢乔。卡恰纳米科代表大家讲话。尼科卢乔首先赞扬了波斯风俗；声称他和别的客人认为第一个主人在紧要关头抛弃了仆人；从而丧失了他对仆人的权利。第二个主人救了仆人性命；有权利享受仆人的服务；把他留在自己家里并不侵害第一个主人的权利；第一个主人也没有抱怨的理由。席上其他士绅纷纷附和尼科卢乔的意见。真蒂尔听到这个回答；尤其是出自尼科卢乔之口；正中下怀；宣称他本人也赞同这个意见。他接着又说：
〃现在我要履行我的诺言了。〃
他打发两个仆人去请夫人和各位贵客见见面。卡塔林娜夫人事先已换上了华丽的衣服；打扮得珠光宝气；怀里抱着韶秀的儿子；由两名仆人陪伴着来到大厅。真蒂尔请她在一位贵宾身边就座后；说道：
〃各位；这就是我现有的。并且想拥有的最珍贵的宝贝；你们是不是也有同感？〃
士绅们向夫人施礼；纷纷赞美。由于真蒂尔对她评价极高；大家不免多看她几眼；不少人认出她是谁；但认为她前不久已经死了；不敢作声。尼科卢乔更是目不转睛地盯着她看。他迫不及待地想知道她是不是他的妻子；趁真蒂尔暂时离开的当儿；问她是波洛尼亚人还是外地人。夫人听到丈夫发问；差点脱口回答；但她事先和真蒂尔说好；于是默不作声。一个客人问她那孩子是不是她的；别的客人则问她是不是真蒂尔先生的妻子或者亲戚；她一概不回答。真蒂尔先生这时回到席上；一个外地的客人说：
〃先生；这位夫人很美；但似乎是哑巴；是吗？〃
〃各位先生；〃真蒂尔先生说；〃她不开口更证明了她的美德。〃
〃那就请你告诉我们她是谁吧；〃对方坚持说。
〃我会告诉各位的；不过请各位先答应我一个条件；不管我说什么；在我结束之前谁都不要离开座位。〃
大家都答应了；筵席上的杯盘撤去以后；真蒂尔先生在卡塔林娜身边坐好；说道：
〃先生们；这位女子就是我刚才向各位提到的那个忠诚善良的仆人。她没有得到亲人的顾惜；给扔到大街上；是我收留了她；我费了心血和辛苦；把她从死神手里夺了回来。天主可怜我一片苦心；把她从一具可怕的尸体变成现在这么如花似玉的健康人。待我们经过情况简要地告诉各位；你们就明白了。〃
他叙说了他对卡塔林娜夫人由来已久的倾慕和以后发生的事；大家惊叹不已。最后他说：
〃根据这些情况；如果各位；尤其是尼科卢乔不改变主意的话；这位妇女理所当然应该归我；谁都没有权利要回。〃
大家都不作声；静听下文。尼科卢乔和好几个客人心里难受得哭了起来。这时真蒂尔先生站起来；把婴儿抱在怀里；拉住那位夫人的手；走到尼科卢乔面前说：
〃请站起来；干亲家。你和你的亲戚已经把你的妻子当作死人埋葬掉了；我现在并不是把她还给你；而是把这位夫人；也就是我的干亲家母；连同她的儿子送给你。这个孩子肯定是你的骨肉；由我充当教父给他行了洗礼；并且起名为真蒂尔。她虽然在我家住了三个月；我请求你不要因此而减少你对她的敬爱。我可以对天主起誓；尽管我出于对她的倾慕救了她一命；她在我家和我母亲一起生活得冰清玉洁；正如她以前和自己的父母或者和你一起生活那样。〃
然后；他转向卡塔林娜夫人说：
〃夫人；现在我解除你欠我的情和一切义务；把你交给尼科卢乔。〃
他把夫人和孩子交给尼科卢乔之后；回到自己的座位上。尼科卢乔绝对没有想到会有这种好事；他喜出望外地拉着妻子的手；抱过孩子；感激涕零地向真蒂尔再三道谢。客人们感动得流泪；赞扬这件美事；传为佳话。卡塔林娜夫人回去后家里欢天喜地；波洛尼亚人把她看作死而复生的奇人；惊叹不已。此后；真蒂尔先生一直是尼科卢乔和他家的好朋友。
善良的女郎们；我们听了这个故事有什么想法？馈赠权杖和王冠的国王；分文不花就使绿林好汉和教皇和解的修道院院长；在想害他性命的人面前引颈就戮的老人；他们的事迹能和真蒂尔先生的比美吗？真蒂尔年轻热情；由于别人的失误和自己的运气；得到并拯救了他所珍爱的；完全有权利据为己有。但是他不但光明正大地抑制了自己的贪欲；而且豪爽地把他渴望拥有的归还别人。我认为前面几个人的慷慨都无法和他的相比。
五
迪亚诺拉夫人要安萨尔多把一月的花园变得像五月的那样繁花似锦。安萨尔多重金聘请巫师做到。迪亚诺拉的丈夫同意她满足安萨尔多的要求；安萨尔多得悉她丈夫如此豪爽；解除了她的承诺；巫师则解除了安萨尔多的承诺。
无忧无虑的青年男女们交口称誉真蒂尔先生；这时国王发话让艾米莉娅接着讲。艾米莉娅胸有成竹地说道：
温柔的女郎们；谁都没有理由说真蒂尔先生的所作所为不豪爽；但要说不可能做得比他更好恐怕也不确实；我现在要讲的故事就说明这一点。
弗里奥利气候寒冷；但山明水秀；风景优美。该地的乌迪内城里有个名叫迪亚诺拉的出身名门的女子；丈夫名叫吉尔贝托；有钱有势；潇洒风雅。迪亚诺拉夫人的人品相貌引起一个贵族的倾慕；此人名叫安萨尔多。格拉登塞；家赀巨万；本人文武双全；在当地颇有名望。安萨尔多一厢情愿；迷恋着迪亚诺拉；千方百计要赢得她的欢心；经常托人捎信向她求爱；但她不为所动。安萨尔多纠缠不清；夫人很是气恼；但又无法摆脱；忽然异想天开；决定向他提出一个她认为根本不可能做到的要求；让他死了这条心。一天；安萨尔多又请一个妇人捎信；迪亚诺拉便对她说：
〃好太太；你多次说安萨尔多先生爱我胜过一切；并且代他提出要送给我许多贵重的礼物；你请他免了吧。我不会因为他送礼物而爱上他；如他的心愿。假如你敢肯定他像嘴上所说的那样爱我；我无疑也会爱上他；答应他的要求。因此；假如他能办到我提出的一件事；我保证满足他的要求。〃
那个女人兴致勃勃地问道：
〃夫人；你要他办什么事呢？〃
迪亚诺拉说：
〃一月份快到了；我希望他在城里为我布置一个花园；绿草遍地；鲜花盛开；树木青翠；像五月那么春意盎然。如果办不到；请他从此不要再派你或别人来了。到目前为止；我还没有对我丈夫或亲戚说过他的事。此后如果他再同我纠缠不清；我可要告诉他们；让他们出面解决。〃
安萨尔多听到夫人提出的根本办不到的要求；明白她的用意是让自己死了这条心；但他仍打算试试。他到处打听有没有人能帮他这个忙；居然找到一个精通巫术的人；说是如有重酬；他能办到。安萨尔多先生和他谈妥；给他一大笔钱请他操办；然后欢欢喜喜地等着事成的那天。到了那天；气温骤降；冰封雪飘；成了银白世界。巫师在元月朔日前夕到城外一块草地上行施法术；第二天早晨果然出现一个姹紫嫣红的花园；芳草如茵；树木葱茏；果实累累；见到的人都惊讶万分。安萨尔多先生高兴得跳了起来；吩咐仆人采摘了最鲜艳的花朵和最漂亮的水果；派人悄悄给迪亚诺拉夫人送去；传话邀请她去参观她指定要看的花园；满足他有权提出的要求。他并且提醒夫人她许下了诺言；希望她言而有信；付诸实现。
在此之前；夫人已经听人传说花园的奇迹；现在看到水果鲜花；不禁为自己作出的诺言感到后悔。但她也想见识一下；便和城里别的女人结伴前去观赏。游园后；在回家的路上；她一方面和女伴们谈论这件奇事；啧啧称赞；另一方面想到自己的承诺；暗暗发愁。丈夫看她愁容满面；问她有什么心事；她先不好意思开口；经不住丈夫一再追问；终于和盘托出。吉尔贝托起先十分震怒；但考虑到妻子动机纯洁；最后心平气和地说：
〃迪亚诺拉；明智端庄的女人首先不应该理睬那些乌七八糟的传话；更不应该拿自己的贞操作为条件去冒风险。言者无意；听者有心；心灵的耳朵听到的话的力量比一般人想象的要大得多。尤其是沉湎于爱情的人；对他们说来；几乎没有什么事是办不到的。你理睬了那些话；作出许诺；本身就大错特错。不过我了解你的动机是纯洁的；为了让你得到解脱；我授与你任何男人都不大可能授与的权利；因为我担心如果你愚弄了安萨尔多先生；巫师也许会加害于我们。我希望你去找安萨尔多；好言好语请他解除你的诺言；从而保持你的贞操。假如办不到；你这次不妨把身体给他；但不能动情。〃
迪亚诺拉夫人听了丈夫的这番话；哭着拒绝了丈夫给她的恩惠。但是吉尔贝托坚持己见。第二天一早；迪亚诺拉派了两名仆人在前面引路；她自己由一名使女陪伴；前去安萨尔多先生家。安萨尔多听说夫人来了十分惊喜；起身相迎；同时派人把巫师请来；对他说：
〃我想让你看看你给我赢来的幸福。〃
他到门口迎接夫人；丝毫没有显出卑微的欲望；而是毕恭毕敬地请夫人和随从进屋；在一个生着火的华丽的大厅里就座；对她说：
〃夫人；如果我长期以来对你的爱慕值得某些补偿的话；请你赏脸告诉我；你带了这么多随从；这么早来舍间有什么贵干？〃
夫人满面羞惭；噙着眼泪说：
〃先生；促使我来这里的并不是我对你怀有什么情意；也不是我向你作过的许诺；而是我丈夫的吩咐。我丈夫考虑到你出于荒唐的爱情为我费尽心机；不顾我和他的荣誉；吩咐我非来不可。我奉他之命；这次准备让你称心如意。〃
夫人的来访已经使安萨尔多先生感到意外；她现在的这番话更使他惊异。他被吉尔贝托的气度打动；卑微的欲念化为同情；说道：
〃夫人；如果你丈夫真像你说的那样照顾我的感情；而我竟然想玷污他的荣誉；天主不容。你今天来我家；我一定把你当作亲姐妹一样对待；你想走的话随时可以走。只请你替我向你丈夫致意；表示感谢；今后永远把我当作仆人和兄弟。〃
夫人听了这话欣喜莫名；回答说：
〃考虑到你的一贯作风；我猜到你不会使我难堪。为了今天的事；我一辈子都感激不尽。〃
她告辞后；仍由仆从陪伴着到了家；把经过情形告诉了吉尔贝托。他也十分感激；从此和安萨尔多先生建立了深厚的友谊。至于那个巫师；安萨尔多先生言而有信；把答应给巫师的酬劳给他。但巫师看到吉尔贝托对安萨尔多先生以及安萨尔多先生对迪亚诺拉夫人的宽容大度；说道：
〃我看到吉尔贝托在他的荣誉问题上如此豁达；你在你的爱情上又如此豪爽；我在酬劳上如果斤斤计较；天主不容。因此；我也成人之美；这笔钱请你留着吧。〃
安萨尔多先生觉得有愧；再三请他把钱收下；至少收一部分；巫师坚决不肯。第三天；巫师收了法；花园所在的地点恢复了隆冬景象；他告辞而去；安萨尔多先生求天主降福给他。从此；安萨尔多先生打消了他对那位夫人的欲念；只存纯洁的兄妹之情。
可爱的女郎们；我们对这个故事有什么评论？真蒂尔先生倾慕的女人几乎已经断了气；他已经不存希望；爱情已经淡漠。可是安萨尔多先生渴望已久的人到了手；十拿九稳；他的爱情的火焰比以往任何时候更炽烈；但他克制了欲念。我觉得把他们两人的豁达大度相提并论是愚蠢的。
六
战功显赫的老国王查理爱上一个少女；后来为自己的荒唐感到羞愧；隆重地把少女和她的孪生妹妹婚配给两个贵族青年。
女郎们听了迪亚诺拉夫人的故事；在吉尔贝托。安萨尔多先生和巫师三人中间谁表现得最豁达大度的问题上议论纷纷；莫衷一是。这里就不多费口舌；一一细说了。国王听任大家议论了一会儿之后；转向菲亚梅塔；让她接着讲。菲亚梅塔随即说道：
杰出的女郎们；我一向主张在我们这样的集体里；叙说的事情要条理分明；寓意不能过于深奥；以免引起争论。争论是学院里学者的事；对于我们这些摆弄纺锤纺杆的女人来说不太合适。我本来想好了一个故事；这个故事可能引起不同的理解和争议。刚才看到各位听了故事争论不休；我决定另讲一个。故事的主角不是平凡之辈；而是一个英武盖世的国王；他从谏如流；保全了晚节。
各位想必多次听说过老国王查理的事迹；他战功赫赫；打败了曼弗雷迪国王；于是教皇派被逐出佛罗伦萨；皇帝派纷纷回归。（参见第二天故事之六注。）一个名叫内里。德。乌贝蒂的骑士带了妻小家人和金银细软也离开了佛罗伦萨；但仍想在查理国王治下找个僻静的地方安度晚年。他到了斯塔比亚（即卡斯特拉马雷迪斯塔比亚；意大利西部那不勒斯港口城市。）；买了一块地皮；盖了一所精致舒适的住宅；周围种着不少核桃树。橄榄树和栗树；离镇上别的住家只有一箭之遥。住宅旁边修筑了一个花园；由于当地水源充足；花园里挖了一个池塘；池水清澈见底；养了许多鱼。内里先生不干别的；整天照料园林；把它布置得越来越美。一年夏天；查理国王去卡斯特拉马雷避暑；听说内里先生的花园景色优美；想去看看；又听说内里先生是敌对党派的骑士；为了表示友好起见；先派人通知他说；第二天晚上国王想带四个随从在他的花园里和他共进晚餐。内里先生听说国王要来；感到非常荣幸；吩咐仆人作好周到的准备；安排了丰盛的筵席；在他美丽的花园里隆重地接待国王幸临。国王参观了住宅和花园；赞不绝口；然后洗了手；在池塘旁边的一张桌旁就座；让他的随从之一；圭多。德。蒙福尔特伯爵和内里先生坐在他左右；其余三个随从则由内里先生安排座位。席上山珍海错水陆纷陈；美酒佳酿充分供应；伺候又有条不紊殷勤周到；国王很是满意。
大家正开怀宴饮欣赏美景时；两个十五岁左右的少女来到花园里。她们的卷曲的金发灿灿闪亮；散披在肩后；额头箍着长春花编织的花环；容光照人；美丽得像天仙。两人身上穿着雪白的细麻布衣服；上衣贴身；裙子宽大；长及脚背。前面那个左手抓着两张鱼网；搭在肩上；右手握着一根棍子。后面那个左肩扛着一个长柄煎锅；左臂夹着一束木柴；手里拿着一个三腿炉架；另一只手拿着一个油壶和一支点燃的火把。国王见她们这副装束不免纳闷；但没有作声；且看她们如何动作。两个少女怯生生地来到国王面前恭敬地行了礼；一个把煎锅和其他炊具放在地下；从另一个少女手里接过棍子；两人下了水深及胸的池塘。内里先生的一个仆人麻利地支起三腿炉架；生起柴火；搁好煎锅；往锅里倒了油；等少女捞鱼上来。少女知道鱼爱栖息在什么地方；一个用棍子驱赶；另一个张网捕捞；工夫不大已抓到许多；一一扔给岸上的仆人；仆人随即把活鱼放进煎锅。国王兴致勃勃；看得出神。过了一会儿；少女按照事先的布置；把捞到的最漂亮的鱼儿扔到国王。圭多伯爵和她们的父亲面前。鱼在桌子上活蹦乱跳；国王高兴极了；捉住鱼；礼尚往来地扔回给少女。他们逗了一会儿趣；这时仆人已经把鱼煎好；奉内里先生之命端到国王面前。这与其说是一道美味佳肴；不如说是席间的余兴。少女看到捞上来的鱼足够大家吃的；便从池塘里上来；雪白的细麻布衣裳湿漉漉地贴在皮肉上；美妙的胴体一览无遗。她们收起带来的器材；怯生生地走过国王面前；进屋去了。
国王。伯爵和其余的随从一直注视着两个少女；为她们的美丽可爱暗暗喝彩。国王尤其看得出神。她们出水时；国王心醉神迷地观赏她们身体的每一个部位。当时即使有人用锥子刺他一下；他恐怕也不觉得痛。他一直揣摩；不知道她们是谁；一心只想取悦于她们。他知道如果自己把握不住；会爱上她们的。但两人长得一模一样；又说不清更爱哪一个。他胡思乱想了片刻；终于忍不住问内里先生；那两个少女是谁。内里�