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他买了一束玫瑰，决定自己去找答案。一路想，和小荷恋爱两年，还不曾给她送过玫瑰花儿呢，若被她知道自己买花儿给陌生人，更不知要多生气。
直奔了冰蝉大厦A座总经理办公室，秘书拦在门口不让他进去，说：“花儿我可以代转，不过不保证雪经理会收下。请你留下卡片，如果经理愿意见你，我会通知你。”
对待送花人的口吻好比打发应聘考生，显见是每天应付上门送花者已经习惯了的。
苏慕没想过会吃这样的软钉子，有些下不来台，只得讪讪地放了花束出来。
没有留下卡片。
留也是白留，雪冰蝉才不会给一个陌生人回电话。
在楼下广场拐角，苏慕看到一个女艺人在表演，刚入五月，可是那女子已经穿着极鲜艳而暴露的紧身热裙，在跳肚皮舞。
印度乐缠绵中带着凄厉，女人头发短得贴头皮，脖颈间缠绕着一条巨蛇，蛇头咝咝地吐着信子，惊得围观者不时发出尖叫，而那条蛇和它的主人一样，仿佛以众人的惊慌为营养，兴致更加高亢，扭动也更加妖娆。
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第5节：蛇人叶竹青（2）
不同面额的钞票纷纷落进女蛇人脚下的竹篓里，对于养尊处优的城市人，这样新鲜的刺激是不易见的。
女蛇人结束了舞蹈，自背囊中取出一条小蛇来，往空一抛，巨蛇忽然蹿起，张开血口准确地在半空中衔住，吞下，蛇七寸处蓦然鼓起，迅速滑下。观众嘘声大作。那蛇昂然得意，对着蛇人频频致意，仿佛敬礼。
苏慕忽然感到胃部一阵不适，心里想要离开，脚下却偏偏迟疑。若有意若无意，女蛇人在表演的当儿，不时向他瞥上一眼，竟是似曾相识。
终于，蛇人收了蛇，向苏慕走来。
又是一阵心悸的不适感传遍全身，犹如触电。苏慕有些后悔自己刚才没有及时走开，这会儿便是想走也不好意思了。
女蛇人的眼睛是一种奇怪的蓝与绿相间的颜色，好像波斯后裔。肚皮上文着条色彩斑斓的小蛇，半盘半屈，随着她的走动呈现各种妖媚状，极尽诱惑之能事。
苏慕觉得心跳加快，搭讪着先开口：“这是什么蛇？”
“竹叶青。”
“小姐贵姓？”
“竹叶青。”
她叫竹叶青。
竹叶青是个好名字。
竹叶青是一种酒的名字，很烈的酒。
竹叶青是一种蛇的名字，很毒的蛇。
竹叶青是一个人的名字，很美的人。
女人。
像酒一样烈，像蛇一样毒的美丽女人。
叫竹叶青的女人肯定是很不一般的，她有两样绝技：第一是养蛇，第二是炼药。
而于这两样上更加绝的，是她懂得看人。
她两只蓝绿相间的眼睛，仿佛具有穿透力，可以轻易地看透人的心，透过人的表面看清他的本质。
有个传说：
蛮荒时代，野兽成群，和睦共处。然而有一天，上帝造了人出来，成为万物之灵。野兽们不高兴了，齐齐来找上帝理论，说：众生原本平等，凭什么人比我们高贵？我们也要做人。上帝被缠得无奈，只好允诺：等到灯头朝下，水往上流，你们便都可以做人了。千年百代过去，世上发明了电，发明了灯头朝下的电灯，发明了使水往高处流的发电机，于是群兽也就都变了人。
然而竹叶青似乎有那种能力——可以透过表面看清那个人的本质到底是一种什么野兽。
她告诉苏慕：你是个冷血的人。你很无情，却有一颗易感的心。那颗心本来不属于你。它由一滴眼泪生成。
苏慕一句也不要听。
他怀疑她不具有正常人的思维，或者，是中国话意思表达不清。
什么叫虽无情却易感，什么叫他的心不属于他，什么叫一滴眼泪变了心？
但是竹叶青说：你会再来找我的。想找我的时候，放出这条蛇。
她送他一根碧绿细长的竹筒。不用说，那筒里自然是蛇。
苏慕越发不安，却不知为什么，无法说出拒绝的话。
他握着那管竹筒一路走回家，感觉自己像个傻子。同时他想着竹叶青，始终觉得熟悉，他和她是认识的，在什么时候呢？在加拿大？或者去加拿大之前？好像还要早，那么是小时候？然而他不记得有过这样蓝绿眼睛的混血儿邻居。
那天晚上，苏慕又一次梦到雪冰蝉。
深闺独坐，夜幕四合。她在灯下慢慢地擦一柄剑，用一方雪白的蚕丝帕子，轻轻地轻轻地擦拭剑的鞘，剑的柄，剑的身，剑的刃——忽然，她的手指被剑刃割了一下，有血滴下来，迅速染红雪白的帕子。
雪冰蝉痛楚地把手指含在嘴里，苍白的脸上，露出一丝凄楚的笑……
梦在这个时候醒了。
阿慕心头恍惚，隐隐作痛，同时想起竹叶青的话：你是一个无情的人，却有一颗易感的心。那颗心本来不属于你。它由一滴眼泪生成。
此刻，那颗由眼泪生成的心仿佛跃跃欲试，一张嘴就可以吐出来似的。
苏慕匆匆换了衣裳出门。
今天在展览馆有个小型服装贸易洽谈会，他是厂方代表。可是一路塞车，到南门时更是水泄不通，干脆下车步行。听到路人议论才知道，好像是某大厦有人跳楼，造成交通堵塞。
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第6节：蛇人叶竹青（3）
世上那么多人，本来谁死都不与阿慕相关，可是这个人死的地方不好，阻了要道，碍了交通，耽误了阿慕去展览馆开会。
本来对这次洽谈已经做足功课胜券在握的，可是因为迟到了半小时才进场，第一时间已经给对方留下不良印象，让竞争对手钻了空子。
谈判不成功是小事，对公司形象造成恶劣影响却令厂领导大发雷霆，不消分说，当即下了开除令。
阿慕失魂落魄地走在路上，沮丧得只想也去跳楼。
失业或许不是自杀的好理由，但是一个衰得无可救药的人实在没有活下去的必要。
可是他实在怀疑，即使自己有勇气从十八层楼顶一跃而下，是不是真的就可以痛痛快快死了？
难保不摔个半身残废，却独独剩一口气咽不下去。
人家说好死不如赖活，他可是赖活容易好死难。
倒不知有什么办法是必死无疑，确保成功的？
买凶？要是杀手拿了钱跑了，又或者手脚不利落怎么办？
上吊？去哪里吊呢？虽然满街都是树，难不成吊死在热闹的马路边吧？公园里的树阴可都是给情侣们留着的，越是看似僻静的场所越是一对对的蜂狂蝶乱；
撞车？这是最不保险的，死个十足十还是半死不活全不由自己控制；
服毒？可哪里来的毒药呢？
苏慕想起蛇人竹叶青给的那根竹筒来，不知道筒里是不是一条毒蛇，如果是，咬自己一口就可以送自己归天，倒是个清净省心的办法。
想着，已经取出竹筒来，随手拧开筒盖。只觉眼前一花，仿佛有道白光闪过，筒里已经空了。刚才是不是有一条蛇蹿出来，在自己眼皮底下游走？阿慕完全没有看清楚。
瘟疫飞出了潘多拉的匣子，潘多拉知道要有什么事情发生吗？
黄昏的时候有人敲门。
阿慕以为是小荷。租房子这么久，只有两个人进过这屋子，一个是小荷，另一个是房东。这两个人现在阿慕都不想见，不愿小荷看到他比和她在一起时更衰从而幸灾乐祸，更不想被房东催租。
但是来的却是竹叶青。
她做男装打扮，穿西服打领带，白衬衫的扣子一直扣到最顶一颗，除了一双眼睛蓝绿相间外，从表面上看起来，就像个大街上一抓一把的保险经纪。只是手里没有拿着保险单，而是捧着一只水晶球。
苏慕笑起来：“蛇人与水晶球？我好像进入了一个童话世界。”
“苏慕，你找我？”
“啊？”苏慕来不及否认自己找过他，却好奇她怎么知道自己的名字叫苏慕。还有，她到底是一个她还是他？
“你是男是女？”
“有什么所谓？”竹叶青冷冷地说，“从来只有我问别人需要，没有人关心我的身份。”
“你不是中国人吧？”苏慕玩世不恭地笑，“虽然你的国语说得很流利，但是不合语法，都不知道你在说什么。”
“这是因为我谈生意很少用说的，都是用看。”
“谈生意？”苏慕觉得头大，“我有什么生意和你谈吗？”
“你有，因为你运气坏。”
苏慕完全不明白这忽男忽女的竹叶青到底在说什么，“难道你能让我运气好转？”他问，“但是我又有什么可以给你做交换条件的？”
“灵魂和永生。”
苏慕决定闭嘴。这蛇人没一句话是中国话，甚至不是人说的话。是，每一个字都是中国字，可是组织在一起，偏偏就莫名其妙。他没一句可以听懂。
竹叶青已经将水晶球摆上了桌子，并且开始轻轻转动，嘴里念念有词。
苏慕正想干涉，却忽然惊异地睁大眼睛，越睁越大，几乎不能置信——他真的从水晶球中看到了影像，就像电视剧那样有剧情发展的影像，甚至还有动作和对白：
某年某月，风日晴和。
村头井台边，桃花开得很艳，荆钗布裙的农妇在井边汲水捶衣裳，有骑士牵着马经过，向妇人讨水饮马。妇人的心早就允了，口头上偏不肯那么顺从，戏弄着：“好大一口井，你尽管喝，何必向我讨？”
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第7节：蛇人叶竹青（4）
夹七夹八，无非是为了多说几句话，将这异乡的俊美青年看个饱。
武士却烦了，忽然掣出剑来，将木盆一劈两半——我不喝水，你也别再想洗衣……
苏慕诧异：“竟有这般无理的人！且不解风情。”
蛇人妖媚地笑，只管轻轻地转动着水晶球：“看下去呀。”
水倾盆裂，妇人们惊叫起来，围上前牵衣扯袖地纠缠不休。武士有武士的骄傲，断不肯对付手无寸铁之人，一身解术使不出来，被妇人们拉扯得十分狼狈。
幸有一个白衣束发的小丫鬟端着木盆走来，身形窈窕，面目清秀，虽衣着简朴而不掩其端丽。巧笑嫣然地，先盛了水饮马，又将手中的盆子赔与妇人，三言两语，了断一场官司。
武士施了礼，却并不道谢，只让马饮饱了，就此扬长而去。
妇人们围住小女子询问：“你把盆子赔了我们，你家主人处可怎么交代？”
女子收了笑容，凄然道：“明天又有赌赛，我抽签输了，成为赌注之一。一旦主人把我输给赌客，我明天就要永远离了这村子，交不交代都无所谓了。”
“赌注？”苏慕惊讶。
他隐约想起来：前朝时有一种赌法，叫做肉棋。却是以人为棋子。做棋子的女子艳妆，半裸，随着弈者的行棋时进时退，赢了则起舞献酒，输了则赌债肉偿，是一种极为“香艳”的弈赛，在前朝盛极一时。
如此说，那小丫鬟便是棋盘上的一枚肉子。却不知那一场赛，花落谁家？
灞河边，堆土为丘，画地为界，插木为桩，布置成“博局”的样子。
是真正的梅花桩。那一株株新木，是正在茁发的梅树主干，顶上削平了，枝杈还在，每一条都抽出灼灼的花来，彩带飘摇，金铃随风，随着女子的舞动铿锵作响。
女子们都只在十三四岁年龄，束发缠腰，虽是冰天雪地，身上却只着一件鲜艳的丝绸亵衣，赤足缠金铃，于梅桩上翩然起舞。
中间最美的一个，束金冠，着白衣，正是井台边的女子。即使穿着如此单薄暴露，却仍不给人一丝一毫不洁的感觉。她纤弱地舞在梅花桩间，身形楚楚，恍若天人，仿佛随时随地，都会乘风归去，回到彩云间。
台下设四足青铜博局，局面阴刻十二曲道纹和方框，朱漆绘四个圆点，局侧深挖一线，内置碧绿竹箸六根，水晶棋子十二枚。两旁锦褥绣墩，佳肴美酒，群侠分坐其间，左手握酒樽，右手执棋子，屏神静气，进行着无声的厮杀。
——这是一场六博之赛，又叫“大博”。六箸十二子，每人六子，一大五小，大为枭棋，小为散棋。棋依曲道而行，行棋过程中，时遇争道，双方都可吃掉对方的棋子。吃掉对方的枭棋，即可取胜。
桩上的舞女，随着弈者的行棋做出同样的进退。每当有子被吃掉，代替棋子的舞女便自梅花桩上飞舞而下，奉金杯向赢方献酒。
而那白衣的女子，便为枭，总是由棋局中最美貌的女子担当。赢了，便可以将她带走；输了，则要付出代价，乃至生命。
赌者不知道博局的输赢，舞者不知道自身的归属。同为天涯沦落人，相逢何必曾相识？
这一场赌赛的赢家，是那个饮马的武士。
然而他指着充当枭棋的白衣女子说：“你饮饱了我的马，我决定报答你，你自由了。”
女子喜极而泣，一张脸蓦然变得晶莹，她说：“不，主人，我愿意追随你。”
“我不喜欢让女人跟着我；”他皱眉，不为所动，“我家上上下下，没有一个女人。你还是走吧。”
然而她求他：“不要赶走我，你赢了我，我的命就是你的。我愿永远听从你，为奴为婢，为你饮马，拭剑，酿酒，洗衣裳。”
“你会造酒？”他有了一点兴趣，“会造什么酒？”
“米酒，药酒，蛇酒，蚕酒……我会调十八种酒，会选米，淘米，蒸饭，摊凉，下曲，候熟，下水，容器，压液，封瓮，会辨五齐三酒之名，会下曲酿醴，并且懂得分辨选什么杯子喝什么酒可以不醉，还有十八种醒酒的方法。”
“那么可以到酒坊帮忙。”武士终于缓缓地点头，“跟上吧。”
他牵上马，走了。
她尾随其后，亦步亦趋。这一走，便是一生。
“这武士，就是你。”竹叶青一字一句地说，“这白衣女子，就是雪冰蝉。”
武士，白衣女子，雪冰蝉？
这句话苏慕倒是明明白白地听懂了，却只有更加迷茫。然而迷茫中，又有一丝阳光穿过云隙，照进他蒙昧的心。他的心，本来不属于他自己，由一滴眼泪化成。
竹叶青说：那滴眼泪，来自雪冰蝉。
临走时，她留下一小瓶酒，羊脂白玉的瓶子，盛着碧绿黏稠的汁液，酒香清冽，中人欲醉。
她说：“如果想知道得更多，就喝了这瓶酒。”
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第8节：回忆（1）
回忆
很多很多年前，有一个女人爱上了一个男人。
一个人爱上另一个人，要受多少痛苦？
他是一个赌徒，一个武士。
在那个时代，高明的赌徒和卓越的武士总是合二为一的。
这是因为，有赌，就必然有输赢，有得失，有悲喜，有祸福，甚至，有生死。
赢的人自然开心，输的人却很不开心。
输的人会失望，会愤怒，会希望一切从未来过，那场失败的赌不曾发生，那个赢了自己的人从未存在过。
让一个人不存在总比让时光倒流容易。
何况，人们总喜欢把自己的错误归罪于人，迁怒于人，嫁祸于人。
所以，那个总是“赢”的人一定要非常善于保护自己才行。
不然，他赢了一场赌，却很可能会输掉一条命。
他的剑术，一定要比赌术更高明。
在学掷骰子之前，他最先学的，是武功。
还有，轻功。
因为如果一旦打不赢，他还可以跑，如果跑不赢，还可以躲。
所以，他同时又要是一个易容高手。
还有还有，最重要的，一个精于赌的人不能有朋友，他不能相信任何人，更不能在乎任何事超过赢。
一旦他心中有个人有件事比赢更重要，他便一定会输。
所以，赌徒第一件要学的事，是无情。
这是基本功，也是最高境界。
得之不喜，失之不怒，永远保持最冷静的心态，最敏锐的感觉，如此，才可以立于不败之地。