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《先贤之信》 二上帝、帝和天（图）
那么谁是上帝、帝和天呢？ 单个的“帝”（Di）字或“天”（Tian）字，可以从世界范围内的语言和语系中分离出来。这种语素或词素，表明： 1．上帝的名字 2．众神灵的名字 3．神圣的概念 4．对祖先或帝王的尊称 以“帝”为发音的这个词素，普遍地出现在中东地区出土的早期的楔形文字陶片上（公元前3000年）。这个语素作为完整的词，不仅存在于汉语这种孤立语为代表的语系中，也存在于英语为代表的语系中，在芬兰语至印堤岸印第安那伐鹤语差异很多的语系中都有，它有时作为前缀、后缀或中缀词出现。所有这些组合，证实了这个语素有一个单独的、共同的根源。 在印欧语系中，这是一个很普通的语素。英语中使用“Deity（神明）”这个词作为总称，既表示上帝，又表示诸神，“Deity”来自拉丁语的“Deus”。有相同意思的语素还有，意大利语的“Dio”，法语中的“Dieu”，西班牙语中的“Dios”，古爱尔兰语中的“Dia”，威尔士语中的“Duw”，布列塔尼语中的“Doue”，立陶宛语中的“Dievas”，拉脱维亚语中的“Dieus”，梵语中的“Dyu”，希腊语中的“Theos”等等。 在中国，用来形容至高神上帝的三个名字是：上帝、帝和天。这每一个名字都含有上述各国、各族语言中普遍使用的神性语素。这三个词经常交换使用，很难分开来讨论。在商朝“上帝”常用来形容至高无上的主宰。“上帝”中的“上”意思是“上面的”或“至高的”，而“帝”的意思是“主”，“君王”或“神”。因此“上帝”是指“至高无上的掌权者”，显而易见中国人为什么选用上帝这个词来称呼至高的真神。 造物主上帝的属性 上帝的属性是指他所具有的神性的显著特点，这些特点是他与人交往的基础。只有把他的所有属性一起来看，才能对上帝有更好的认识。我们必须强调，上帝的属性不同于他的作为和彰显。他的作为和彰显只启示出他的本性；并不他为他增加什么，因为上帝是合一的，他的品行没有可以超越另一个。 为使读者更加明白中国古籍记载的上帝的属性，与圣经中启示的上帝的属性是相同的，以下将中国古经中描述的上帝的属性，与《圣经》中启示的上帝的属性两相比较，可以得出上述的结论。 我们可用几种方法将上帝的属性分类，本书选择从自然属性和道德属性来划分。上帝的自然属性指他自身独有的特性，是人类无法拥有的。而他的道德属性，是指他已传送给他最珍视的创造物——人类的。我们可以仿效他的道德属性，但离他的标准还相差太远，惟有藉着与他亲近更新自己，才能越来越像他。
《先贤之信》 二上帝的自然属性（图）（1）
上帝是自主的 上帝有权能，有旨意，任何事情的发生都要有他的许可。虽然上帝只是默默地、间接地做工，但他最终是掌控一切的。人类在道德基础上虽可自由行动，但是是降服在上帝权能的旨意和目的之下的人。 中国人明白“上帝”或“天”具有权能的旨意这一事实，表现在中国人特有的“天命”概念上，（这一点还将在本书第七章做进一步的讨论。）天命是上帝在选择国家统治者时不可抗拒的旨意。中国古经显示，古代的中国人很清楚在设立国家统治者的大事上，上帝或天操有绝对的主权，因此有“真命天子”的说法。 “天之历数在汝躬，汝终陟元后。” （译文：帝王继统的运数已经显应在你的身上，最终应当由你承继君王大位） “明明上天，照临下土。” （译文：光明荣耀的上天，光芒照耀着下界） 上帝是永恒的 “永恒”这个词有两个含义。第一个是喻意，表示有始无终的存在，如天使和人的灵魂。第二个是直译，表示一种无始无终的存在。上帝的存在是第二种，因为他是无始无终的。上帝并不受限制，也不受时间的束缚，他存在于时间之前，又超越时间。他超越所有暂时的有限。 中国人有永生的概念。《诗经》称皇帝“天子万年”（译文：愿天子万岁），万岁代表永无止尽，他们相信代表上帝掌管人类的君王，在贤德的统治下，活在上帝的面前，和永生的上帝的特点是一致的。 文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。 （译文：文王受命上帝，赞美上帝如日中天。周朝是个古老的国家，它承受的天命却是崭新的。周朝的光明，是因为上帝的天命。文王上下升降，在上帝的左右侍奉。） 司马迁的《史记》记述了中国从公元前2400年—公元前721年的历史。但他没有试图解释上帝或天的起源。因此可以进一步说明中国人相信上帝是永恒的，他一直就是至高无上地存在着。 上帝是永不改变的 上帝具有永远不变的特性，因上帝是完美的，他不需要再有任何改变。上帝完美的特质，使他无须改变他的存在，包括他的旨意和他的应许。 中国古籍的记载，也显示了人们对上帝不变性的认知。这个认知奠定了历代中国社会的信任与稳定的根基。 帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。尔惟德，罔小，万邦惟庆，尔惟不德，罔大，坠厥宗。 （译文：看起来上帝的作为是无常的，而他不改变的原则是；对行善的人总是赐给百样的祝福，对做恶的人降下百种的灾祸。你身为国君，惟有行善，纵然只有小德，天下人民都会庆贺；即使行了不算大的小恶，国位也将断绝。） 上帝的原则是一成不变的，但他却留下宽容，给人有机会悔改，每个人按照自己的品行活在上帝面前，取福取祸都根据上帝的原则。因为上帝是始终如一的，他希望人类在每件事上都能遵行他的原则。 上帝是无所不能的 上帝是全能的，他有能力成就他的旨意。上帝的权能没有界线或限制。所以，他要做什么，什么都会成就。这也表明他有能力掌控所有的民族与所有的领域。 上帝用天上的“迹象”，来警告人们将来的灾难。当夏朝的统治者腐败时，他就用商朝取而代之。当商朝衰败时，他把国家交给周朝，使人数更多的商朝人服从周朝的统治，再次彰显了他的权能。 商之孙子，其丽不亿。上帝既命，侯于周服。 （译文：商的子孙成千上万，上帝既然命令，他们就臣服周朝了。） 皇天既付中国民、越厥疆土于先王，肆王惟德用和怿先后迷民。 （译文：上天既然把中央之国的人民与疆土托付给了先王，当今的君王惟有施行德政，来团结、教导殷朝和商朝执迷不悟的遗民。） 上帝是无所不知的 因为上帝是完全的，所以他是无所不知。他知道所有事情的现实性和可能性，知道所有事情的过去、现在和将来。上帝知道人内心所想，是最及时的，所有的事情他都知道。他不需要通过感觉和猜测来知道。诗人在圣经诗篇139章1…6节中表达了对上帝全知的敬畏： 耶和华啊，祢已经鉴察我，认识我。 我坐下，我起来，祢都晓得。祢从远处知道我的意念。 我行路，我躺卧，祢都细察，祢也深知我一切所行的。 耶和华啊，我舌头上的话，祢没有一句不知道的。 祢在我前后环绕我，按手在我身上。 这样的知识奇妙，是我不能测的。至高，是我不能及的。 上帝无所不知，没人能逃脱他的审判，中国的古籍记载了上帝的全知性： 惟天聪明，惟圣时宪。惟臣钦若，维民从义。 （译文：上天是全然智慧、洞察一切的，圣明的君王要效法上天，臣子要恭敬地顺从上天，百姓要服从治理。） 天视自我民视，天听自我民听。 （译文：上天看得到所有人民的情形，上天听见人民的言谈。）
《先贤之信》 二上帝的自然属性（图）（2）
上帝是无所不在的 上帝的无处不在，与泛神论说的上帝存在于万物之中是大不相同的。上帝并不以肉体或物体的形式无所不在。他不是属物质的，上帝以他的灵与万有同在，肉眼虽不能见，却是真实的存在。他充满了宇宙，包括了地球。到处都是他的核心，没有边界。人们无法逃避不见上帝的面。耶利米书23：23…24对于这个真理是这样表达的： 耶和华说，我岂为近处的上帝呢。 不也为远处的上帝吗。 耶和华说，人岂能在隐密处藏身， 使我看不见他呢。 耶和华说，我岂不充满天地吗。 在《礼记》中，这样表达了上帝的无所不在： 上帝是祗，帝名式于九围。 （译文：上帝受到敬奉，因为他的名字号令世界。） 上帝是无限的 上帝的无限是无法丈量的，他超越所有的空间限制。他的无限与上面表述的无所不在，有着显著的区别。他的无所不在强调的是他的接近性，他的无限是超越一切空间的。受造之物都在空间的限制之内，创造主是超越界线和区域的。 中国的先人既然认识到上帝的无所不能、无所不知和无所不在，自然也认识他是无限的。中国古经中更具体地认识到这一点，说道： 天生烝民，有物有则。 （译文：上帝生养了天下无数的人民，却让一切事务有法度、有原则。） 上帝的道德属性 上帝的自然属性是他自己独有的，但他却与人类分享了他的道德属性。《圣经》记载，人是按照上帝的形象造的。创世记1章26节上帝说：“我们要照着我们的形象，按照我们的样式造人……”，在造人的时候上帝将他的形象，既可分赐的属性给了人类。 上帝是爱 上帝是爱，是指他永远向他的受造物表达他的爱。这种爱不是一种冲动的感情用事，而是理性的和自愿的爱，这种爱基于他的公义与真实。上帝的爱并不计较被爱的对象是否值得，得不到回报也照样付出。上帝的爱是基于他的客观的态度；而不是可变的情绪；而他向人们表达爱的时候；是包含着温暖的情意的。 上帝给人的爱，与人为了从偶像那里索取回报而去烧香磕头是大不一样的。在偶像崇拜中，人生怕因为不敬而得罪鬼神，心中充满恐惧。这样的偶像崇拜，祈求者为了从鬼神那里得到帮助，达成愿望，献上甚至是昂贵的供品，讨好这些鬼神。至于接受供品的鬼神愿不愿意帮忙，或者是愿意帮到什么程度，完全看它们高不高兴——这是在中国历史上形成已久的宗教观念。总结来说，这种宗教观念的实行体系，是迎合敬拜者个人的好处，而不是来自上帝的爱与恩典。中国人在远古的典籍中，讲述了上帝对受造之物的爱与恩典，是现代的人深感惊讶的。然而在后来的中国历史中，几乎没有人提到上帝的爱与恩典，但不等于上帝的爱是不存在的。 中国的古籍中，记载了上帝对人民的爱： 惟天惠民，惟辟奉天。 （译文：上天的心愿是施恩惠给人民，君王应当奉行上天的这种心愿。）
《先贤之信》 二上帝的自然属性（图）（3）
上帝是神圣的 神圣在《圣经》中的基本含义是“被分别出来”或“分开来”，是他本质的完美、洁净和完全的神圣。他的神圣渗透于他所有的属性中，他处在崇高的光辉之中，他神圣的属性，使他与人类分别开来，完全与邪恶及污秽分开。上帝的神圣不能与人类和其他灵界的鬼神相提并论，他的神圣是超越一切之上的，是不容玷污也无法玷污的。与他另外的属性比较，上帝更希望人类记住他的神圣。如何看待他的神圣，深刻影响到人类对他的态度，也左右了对他的需要和感知。如果不重视他的神圣，人类就会随便对待与他的关系。事实上，上帝如此神圣，人类不可能用自己的方法接触他。 中国古籍中极其推崇品德，特别是掌权者的品德。如果掌权者无德，这就预示着天命不与他同在了，也就是说上帝离弃他了。 舜帝在位时，与当时还是他臣子的大禹等人讨论：“惟德动天，无远弗届，满招损，谦受益，时乃天道。”（译文：惟有美德才能感动上天，无论多远的人民都会前来归顺。自满会招来亏损，谦虚能得到好处，这是上天指示的正道，不能违反。）说明当时的君王是敬畏上天、也就是上帝的，他们明白要治理好天下，必须有类似上帝神圣的品性的美德，才符合天道。 禹是继承舜帝来治理天下的君王，一直也是敬畏上帝的。《尚书》中关于禹所建立的夏朝，后人有这样的论述：“古之人迪惟有夏，乃有室大竞，吁俊尊上帝”（译文：古人之中，有道者中有夏朝先王，当时朝廷的卿大夫都是俊贤之材，夏王呼招贤俊，恭敬地奉行上帝的旨意。） 这种敬畏上天的思想，源自中华祖先对上帝神圣属性的深刻认识，因此不敢有所冒犯。下面两段古籍说明：大臣在规劝偏离上帝旨意的君王时，也用同样的观念劝化他，当国家昌盛时，君王和人民都将功劳归给上帝。 上帝有恩典 恩典可以解释为：那些本应受惩罚的人，得到了上帝给予的、却是罪人原本不配得的恩惠。这个恩典特别体现在上帝通过耶稣基督所给予人类的救恩，通过耶稣可以坦然地进入与上帝和好的永恒关系中。耶稣的恩典来自上帝的生命，使人类不至于因罪而死亡。虽然恩典是白白得到的，但必须凭着信靠耶稣基督，才能领受到。 由于历史的演变，如今中国人的思维模式已经与古人有差别，近代以来的中国人多把希望寄托在人的身上，若某个君王是好的，人民就高兴，可以趁着他在世，过几天好日子，君王施下恩惠时，人们不会感谢上帝，而是对这个君王高呼“皇恩浩大”。当残暴的君王出现时，人民只有抱怨自己生不逢时，消极绝望地过一生。 古人知道施恩典的不是君王，而是上帝，君王若不谨慎地持守上天的旨意，就会招致灭亡。他们知道恩典是来自上帝的。下面的古籍节选说明，远古时代的中国人知道恩典来自上帝，无论是国家大事还是个人小事，无不显出上帝的恩典： 皇天眷佑有商，俾嗣王克终厥德，实万世无疆之休。 （译文：伟大的上天眷顾、保佑商族，使后继的君王终于修成美德，实在是千秋万代的好事。） 上帝是信实的 上帝的信实表现在他不会疏忽人类，也不会背弃他的应许。他的应许是从永远到永远，并建立在他永恒的盟约里。他不背弃与人类所立的应许，他不计较人的过犯，在他有宽恕。 中国人也有相同的说法，“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰