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我想，我是第一次品尝到了爱情，那是一种在快乐中令人身心俱焚的体验。我的灵魂和思维仿佛已经被他掠走，以至于周叔对我的每一个眼神，每一种凝视，都会毫不留情地击穿我的心理防线，像一个个频频而至的闪电，紧紧地追踪着我，无法逃脱，令人窒息。
我知道，他是我这辈子要等的人。
此时的窗外，传来了敲锣打鼓的喜悦轰响，我与周叔不由得一起起身站在了窗前。
拨开枝繁叶茂的梧桐叶，毕福正与他的新娘举行着同里人特有的“走三桥”喜庆仪式。随着长长的一声“太平吉利长庆”，我看见毕福搀扶着他的新娘，脸上洋溢着幸福的红光。
身旁的周叔紧紧地把我搂在了怀里。
《水香绿罗裙》六（1）
就这样，我在毕福与小闰成婚后不久，便抛弃了镇上人的流言蜚语，披上红嫁衣，义无反顾地走出了那间毕伯为我临时安排的住所，成了周家太太，同时也得以领略了龙凤椅的神秘风采。
我和周叔仍然一如既往地在龙凤椅上编织着锦绣生活，毕福的到来让他有了呆在家里的闲暇时间，同时也使得放荡不羁的周少爷对我的骚扰有所收敛。
只是在接下来的日子里，我却发现，在与周叔朝夕相处的情感空间里，渐渐地产生了一种阻塞，和一种停顿，犹如一场没有淋漓而至的太阳雨，明媚却不酣畅，轻淡却不浓烈，少了一种起初灌输给我的密实而又遒劲的味道。
每天清晨，我的丈夫总是按时出现在水香榭前的空地上，演绎着轻灵虚无、稳静松软的太极功。那一套似行云流水般连绵不绝的拳路总让我痴痴地看出了神。
也不知什么缘故，我总会把周叔的各种姿态与龙凤椅相混淆，总觉得看似外表敦厚、形态方整的椅子其实蕴含着无与伦比的柔媚，就像周叔打拳时轻柔圆滑的身形一样。
我把这种困惑说与周叔，没想到他居然对我发出由衷的赞叹：知我者，叶子也！并且会及时地给我一个亲吻。惟有此时，我方能从他的表情里看到一份久违的柔情。
对于他表现出的这份柔情，我有点模棱两可。
晨练结束后，如果没事的话，周叔则把更多的时间留给了他的书房，而我只能呆在周家的后园里静静地打发着悠闲的时光。
有时候我总不免思忖，是不是他还在对那次周汝佳与我的事耿耿于怀呢，亦或是因为年龄的差距使他变得没有如初的激情了？转而一想，也或许婚姻本来就是一种平淡如水的生活，自己的要求是否太过苛刻了呢？
左思右想，只是无端增添了许多烦恼。
不过，龙凤椅上仍然时常出现我和周叔的身影，只是燃烧更多的却是我的激情。与龙凤椅相比，周叔似乎对椅子的激情尤胜于我，这使我心里不由得产生了一丝落寞。
毕福自从走进周家以后，我们之间的距离与以前相比拉远了不少，他再也不是我未来的丈夫“阿福哥”了，而我也不再是他心目中的那个绣花女“叶子”，我们之间在半年多的时间里演变成了一种疏密有致的主仆关系。
我对他存在着一份亏欠，而他也对我抱着一份歉意，我们就这样开始着彼此的新生活，但心里总有那么一块别扭的疙瘩存在着，以至于我们俩在不得不面对的时候，都保持着一份谨小慎微的态度，各自心照不宣。
我抽空和荣妈去镇上看了一回毕伯，毕伯显然已经病入膏肓。
自从毕福去了周家后，媳妇小闰便担当起照顾公公的职责。她的体态一天胖似一天，已经看不出是个小姑娘了。不过从她那安逸祥和的表情上看，显然嫁给毕福成了她惟一的幸福。
小闰见了我很是大方，我也从心里喜欢她，由衷地觉得只有她才能给毕福带来永久的幸福。
荣妈看着小闰的变化也喜得哈哈直乐，嘴里一直嚷着要积点德，再做一回接生婆。只是毕伯的病让大家很是担忧，可毕伯自己却很看得开：“你们放心，我还死不了，老爷的宝贝龙凤椅可少不了我的保护，再说，我还等着孙子叫一声‘爷爷’呢！”
毕伯的乐观让大家的心里或多或少好受了一些。
“可不是，你不在呀，那天太太都自己动手清洁龙凤椅了，她那双嫩手哪是干那活的料呀，直把老婆子我急得没法子。”
“太太，你们都放心好了，有阿福在周家，会保养好龙凤椅的。”小闰对着大家自豪地说道，神情里满是对自己丈夫的钦慕。
“他那点木工手艺我还不清楚，不是我夸口，周家的龙凤椅之所以传到现在还那么鲜亮，毕家可是付出了很大的辛苦。”
“是啊，毕伯，老爷可总是念念不忘您的功劳的。”
听我这么一说，毕伯灰暗沧桑的脸上浮现了一层欣慰的笑容，病情似乎也缓解了不少。
周叔曾对我说过，龙凤椅是毕家祖辈所制，它们有现在的风采，的确不能抹灭了毕家人世代的功劳。可究竟周家与毕家有怎样的渊源，周叔并没多讲，我也一无所知。
正待我欲再次询问，毕伯却岔开了话题。
“对了，你们先出去一下，我有话要对太太讲。”毕伯对着正俯首贴在小闰肚子上的荣妈说道。
一老一少便嬉嬉笑笑地去了外屋的客堂。
于是，我奇怪地看着毕伯颤颤巍巍地起身，从大橱柜里摸索着取出了一只暗红色的皮匣子。从匣子表面破损的表皮看，显然它的年代已经很久远了。
打开匣子，里面是一块红绸布，毕伯把它交到了我手上。
“叶子啊，本来我是想在你和毕福成婚的时候再交给你，现在看来不用了，我也说不准什么时候就去见了阎王爷，趁你今天来，就把这只金镯交还给你吧。”
我打开红布，一只金灿灿的龙凤镯呈现在我的手里，上面还星星点点地镶嵌着一颗颗细小碧绿的翠玉，甚为别致。
“毕伯，这么贵重的东西我怎么能收呢？您还是留给小闰吧。”
“不不不，叶子，你弄错了，这只镯子是你妈在世时交给我的，她知道自己不久于人世，又怕你弄丢，所以托我在你与毕福成婚时交给你的。听你妈说，这是你生父留下的惟一一件信物，你可得好好收着。”
《水香绿罗裙》六（2）
我惊异地再次仔细端详起手中的这件宝物，龙凤镯变得亲切异常，只见它泛着纯粹的黄光，星星点点的翠玉好似一只只眼睛，犹如天堂里的父母正默默地凝视着他们的女儿，我的双眼一下子模糊了。
从毕伯家出来，我与荣妈缓慢地行进在同里镇的小桥流水边。古朴的小镇仍然熙来攘往，甚为热闹，除了亲切之外，它带给我更多的是一种对莫测人生的感叹。
跨进周府森严的大门之际，背后却传来了黄包车夫洪亮的声音：“先生、小姐，到嘞！”
我回头一看，从车上下来了一男一女两个洋气十足的人。
周汝佳亲昵地把那个穿着粉红色曳地乔其纱连衣裙的年轻女孩抱下了车。
眼见这种光景，我正欲转身离去，却不料周汝佳开口叫住了我。
“周太太，别那么不近人情，来认识一下咱们家的亲戚。”
“哟！表小姐来啦，您可是好一阵子没来看你表舅啦。”总爱管闲事的荣妈眯着那双不灵光的双眼又热情地搀和了进来。
这样，我也只能硬着头皮迎了上去。
“艳艳，这是你表舅心爱的宝贝，我的小妈。”
我厌恶地瞪了周汝佳一眼，他那副油嘴滑舌的腔调一辈子都改不了。
“你好，艳艳。快请进吧，老爷在家呢。”
“哟！表舅妈长得可真标致，我表舅艳福不浅噢！”这个长着一张娃娃脸的女孩子说起话来嗲声嗲气，浮着一层浅薄的俗气。
我不置可否地对她微微一笑。
“都快进去说话吧，老婆子得做些同里的特色小菜，好好招待表小姐。”
于是，我们几个人鱼贯而入。
周叔对于表侄女胡艳艳的到来并未表现出太过的热情，在两个年轻人面前，他又摆出了一副长辈的架势。艳艳向他没头没脑地提出了许多在同里游玩的设想，周叔却充耳不闻，只是询问了一下儿子在上海的生意情况。周汝佳支支吾吾地说不利索，免不了又被他父亲教训了一番，直把他说得拉起艳艳直奔周家后园。
每次周汝佳回来，都惹得周玉成生气一场，大有恨铁不成钢的意思。我在一边瞧着，心里总不是滋味，周家迟早都得有人继承家业，周汝佳这副吊儿郎当的模样，不知周叔得操劳到何时方能省心，一想到这，我不禁又心疼起丈夫来。
胡艳艳是周玉成在上海的表妹蓉芳的掌上明珠，两家素来很少有交往。蓉芳嫁给了当时沪上一个并不知名的小画家胡巍，日子过得颇为清贫。前些年，周玉成生意做到了上海，成立了周氏有限公司，蓉芳求表哥给她丈夫在公司里谋一个职位，周玉成慷慨地把总经理的宝座给了胡巍。这样，胡巍就放弃了绘画生涯，成了公事房里职位最高的人，胡家的日子也一天好似一天。
但胡巍生性懦弱，诸多事还是由周玉成出面调停定夺方可解决，这让蓉芳觉得在表哥面前很没面子，所以仍然像以前一样，两家人不太经常走动。
周汝佳从国外回来以后，胡家一下子对周家亲热了起来。从胡艳艳对周汝佳那份热情娇昵的态度上，我预感这位胡小姐有可能成为周家未来的少奶奶。
我把这种迹象告诉了周叔，可他却显得无动于衷，好像对儿子的婚姻大事漠不关心，让我的热情也锐减了一半。同时，我从心底没弄明白周叔为何对他的儿子如此敌视，每次向他提及这个问题，却总像石沉大海一样得不到周叔的任何回答。这未免让我有些气恼，难道夫妻之间不应该坦诚相见吗？
周汝佳的行为更让我哭笑不得。
因为我嫁进周家以后，第一次与艳艳见面，作为她的表舅妈，见面礼自然是少不了的。于是，我翻箱倒柜，找出了两块周家自己出产的上等绸缎，好让艳艳回上海后做两身体面的旗袍。这是周叔送给我的生日礼物，一块是玫瑰紫织锦缎料，另一块是宝蓝色天鹅绒，极为艳丽，我一直没有叫裁缝来做，正好艳艳来，便把它们做了一个顺水人情。
于是，我兴冲冲地捧着两块缎子，来到内宅东面给艳艳安排的客房里。
站在门外，里面却传出了艳艳娇昵的埋怨声。
“汝佳哥，你也不陪我到镇上好玩的地方去逛逛，呆在这里快闷死啦！”
“这不是刚到嘛，我想让你先休息一下，有的是时间逛。”
周汝佳的声音轻描淡写，听起来很无所谓。
听到这番话，门外的我，便轻轻地推开了房门。
“艳艳啊，汝佳没时间的话，我可以陪你去逛。”
“表舅妈来啦，这样正好，我正闷得发慌呢。”艳艳一见我来，显得极为兴奋。
“不用了，你的表舅妈可是个大忙人，还是我陪你去吧！小丫头！”说着，周汝佳变得热情起来，当着我的面亲吻了艳艳的额头，还重重地拍了一下艳艳丰腴的臀部，表现出异常的亲热。
“好啊，那我们现在就去！”艳艳显然对周汝佳的表现十分满意，拉起了他的手便直奔出房。
走出房门的一瞬间，周汝佳瞟了我一眼。他所看到的，只是一个面带微笑，并不在乎他此番所作所为的女人。
只是，我猛然间明白了周汝佳这次回来的用意，他显然是故意在我面前表现出与艳艳的亲热，目的在于激起我的某种妒意。而我却恰恰相反，非但没有嫉妒，反而觉得他幼稚得可笑。
《水香绿罗裙》六（3）
我的无所谓激起了周汝佳的愤怒，他终于逮着一次机会，把我拦在了周家狭长幽暗的陪弄里。
他的手有力地抓住了我的双肩，双目直视着我冷若冰霜的脸庞。
“叶子，别以为可以永远地躲着我，告诉你，我不会放弃你，总有一天我要让你相信你的丈夫爱的是龙凤椅而不是你！”
他那恶狠狠的话语像嗖嗖凉风直直地渗入我的心田，我闻到了一丝危险的气息正向我逼近。
“汝佳，求你别再纠缠我了，艳艳很适合你，难道这样不好吗？”
“不！这样不好，你知道我想要的是什么，为什么不给我机会？”
他的眼睛在黑暗中闪着贪婪渴求的光芒，令我不自觉地哆嗦起来。
“别这样，汝佳，你知道这是不可能的，你必须面对现实！”我的话尽管苍白无力，但还是必须得说，我再也不能给他留下一丝一毫的幻想，那样我会更加对不起如此信任我的周叔。
这时，陪弄的圆洞门尽头，传来了新任管家毕福粗着嗓门的喊声：“少爷！您要的留声机已经按您的吩咐从茶馆里搬回来了，是搁在您房间里吗？”
远远望去，站在中庭日光下的毕福只能看到一个敦厚黑实的身影，但出现在此时此刻，不啻为我解了一个不大不小的围。
“知道了，把它搁在艳艳小姐房里。”周汝佳很不情愿地回答着，边说眼睛边直直地瞪着我，然后悻悻地跟着毕福走出了陪弄。
我长长地舒了一口气，难缠的周少爷成了我心里的一个沉甸甸的负担。
周汝佳与胡艳艳在周家已经小住了一星期有余。
在这一个星期里，清静的周家被他们俩闹得鸡犬不宁。留声机里总是不停地播放着各种舞曲，后园的假山池塘边，到处可见穿着一身又一身行头的艳艳在照相机镜头前的搔首弄姿，令人眼花缭乱。修剪齐整的草坪被他们肆意地践踏，到处可见他们乱丢一气的果壳垃圾。可怜的下人们只得跟在他们身后不停地收拾，有时还会遭到他俩的白眼和训斥，连荣妈也大喊吃不消。
我看在眼里，也只能忍气吞声，周汝佳的恶作剧行为令我束手无策。
周玉成在表侄女面前也不能太不给儿子面子，所以一向喜好安静的他只能把大部分时间耗费在周氏茶馆里，眼不见心不烦。
有一次，艳艳心血来潮，嚷着非要见一眼神秘的龙凤椅。我实在不好意思回绝，只能瞒着周叔偷偷地把她带到卧房，却被荣妈撞见，后来周叔又知道了，我遭到了一顿奚落。
所以，周家从上至下，无不希望这对淘气的活宝尽快回到上海。
没想到，他们非但没走成，连艳艳的父母也来到了同里。
自从嫁进周家后，我是第一次瞧见了周叔的这门表亲戚。
表妹蓉芳四十岁上下，一身珠光宝气的阔太太打扮，周身凡是能披金戴银的地方全都武装了起来，却也掩饰不住长得膀大腰圆的身形，与她那白白净净的丈夫胡巍形成了鲜明的反差。夫妻俩的情形一看便知蓉芳是家里的主角，唯唯诺诺的胡巍却并不像他的名字那样大气。我不由得对他产生了一丝怜悯，心想着这个长相并不太差的男人也许重新执起画笔来应当是一个不错的选择，而不是整天被老婆逼着坐在像模像样的公事房里绞尽脑汁。
令我感到有点纳闷的是，第一次见面的胡巍，却总是时不时地看我一眼，莫非他觉得我太过年轻，与周叔不太相称？
周叔知道这个向来不太走动的表妹一定是无事不登三宝殿，能这么殷勤地跑到同里来，可不会是简单地看一下表哥完事。
所以，周叔对着他们毫不客气地开门见山。
“有劳你们大老远地跑来，前一阵子订购的那批东洋花纱布到上海了吗？”
“是的，周先生，已经按您的要求全部入库，等清点完毕，过几天就可以直接上货柜了，销路一定会很好，您大可放心。”胡巍边说边又不经意地扫了我一眼。
“那你不呆在公司里，跑到同里来做什么？汝佳不在，你也不在，就不怕公司里有人捣鬼？”
“这……我……”胡巍一时语塞，脸上的表情很是尴尬。
在周家