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儿子眼睛眨也不眨他全都听进去了，还面对着她这位母亲点头赞许迈克尔。她很快就要走了。玛格丽特的前额上沁出了些许汗珠。她的保养良好的健康皮肤上闪着光泽。她那双像男孩一般蓝的眼睛大睁着，太阳照不到叶子花阴下的这处地方，她用不着眯起眼睛。只有热气，她待得暖洋洋的，像果汁软糖一样柔软。可是她那些突出部分都尖得厉害。
第四部分第48节：谈论家务问题
他们从侧桌上自取自食，葡萄酒喝得有点匆忙，以致加速了这阴郁活动的进程。那种强颜欢笑的气氛经吉丁在瓦利连的协助下一再给大家提神，总算有些像率真的快乐了。西德尼虽然不自在，却极其随和。昂丁挺烦的，她那双痛脚被强装在后帮衬着锆石的高跟鞋里。
〃火鸡很嫩呢，斯特利特太太。〃西德尼说。
玛格丽特脸上绽出笑意。
〃蛮不错的嘛，〃瓦利连说，其实他的盘子里根本就没放那道菜，〃鹅完全可以充当好火鸡。〃他瞥了一眼玛格丽特，看看她是否开心。她好像没听见。
〃鹅的肥肉太多。〃昂丁切着她的火腿，〃烧的时候应胸脯朝下而不是背朝下。〃
〃噢，可我喜欢这汁。〃
〃那不是汁，吉丁，那是油脂。〃昂丁接过话去。
瓦利连像个烧烤师傅似的举着他的叉子：〃玛格丽特还给我们准备了一件惊喜呢。昨天晚上才做的。〃
〃什么？〃吉丁问。
〃你就要看到了。家中的一道老食品。对吧，玛格丽特？玛格丽特？〃
〃噢。对，没错。那不算什么。〃
〃别谦虚嘛。〃
西德尼看着昂丁，他希望他的目光该是严峻的盯视。他的眼睛似是在说，他们说那是惊喜，咱就做出同意和惊讶的样子好了。昂丁的眼睛一直瞅着她的火腿。
〃是电话响吗？〃玛格丽特一惊。
〃你去接一下吧，西德尼？〃
〃我去接。〃玛格丽特说着，已经从椅子上站起身。
〃别，还是让西德尼去接吧。〃
西德尼走出房间，没人吭声。
〃米歇林医生，〃西德尼回来后说，〃打电话来祝圣诞快乐。我建议他过些时候再打。〃
〃我还以为是机场来的电话呢。〃
〃机场，干嘛？你不是已经听到最后消息了嘛。〃
〃我要那儿的办公室天气转好就来电话。〃
〃坏天气在波士顿，不在加利福尼亚。〃
〃你怎么知道的？〃
〃我想，〃吉丁说，〃电台说到处都有暴风雪。〃
〃我猜，连电话线都吹掉了。〃瓦利连说。
〃大概是吧，昨〃玛格丽特的话音有点像尖叫。
〃唉，他会难过的，〃瓦利连说，〃他吃不上一些好吃的，也没一个好团聚了。我们早该想到这一点的。让昂丁歇一天，你在厨房露一手，玛格丽特。我们能有些宾夕法尼亚的食品换换口味还是蛮不错的嘛。这才是老式的圣诞节呢。〃
〃真可惜吉迪昂不能来。〃儿子似是惟一由衷喜欢这些菜肴的人，一直闷头吃饭，这时才开口。
〃嘿，我们总算知道玛丽的名字了。玛丽。〃吉丁说。
〃不是。〃儿子说。
〃不是？〃
〃特蕾丝。〃
〃特蕾丝？棒极了。〃瓦利连说，〃窃贼特蕾丝和逃跑的人吉迪昂。〃
昂丁抬起眼睛：〃他们没偷那些巧克力，斯特利特先生。那是这儿这个人干的。〃她冲着儿子点了点头。
〃巧克力？谁在说巧克力呢？他们偷苹果。〃瓦利连起身到侧桌上再取些土豆泥和肉汁。
〃吉迪昂偷了苹果？〃儿子问道。
〃对。〃瓦利连背朝着大家，〃我当场抓到的，可以这么说。应该说是他们。她，玛丽，把苹果藏在她的工作服里。他的每个口袋也都装了几个。〃
西德尼和昂丁都停下来不吃了。〃他怎么说的？在你抓住他的时候？〃西德尼皱起了眉头。
〃说他正准备把苹果放回去。〃瓦利连回到桌边，笑着说。
〃所以他们才不回来干活了。没脸啦。〃
〃噢，还不止呢，〃瓦利连说，〃还多得是呢。我辞退了他。还有她。〃
〃你什么？〃昂丁几乎叫了起来。
〃昂丁。〃西德尼压低声音说。
〃你没告诉我们。〃她对瓦利连说。
〃请再说一遍？〃瓦利连看着很开心。
〃我是说……你知道吗，西德尼？〃
〃不知道，没人告诉我。〃
〃斯特利特先生，你总能提一句的。〃
〃我要另雇一个。我已经对米歇林说了，我告诉过你。〃
〃可我还以为是临时帮工呢，等到过完圣诞节他们就回来了，我是这么想的。〃
〃好啦，昂丁，我要的不是临时帮工。是长期的，因为他们不回来了。〃
〃请不要拌嘴了，〃玛格丽特轻声说，〃我头都疼了。〃
〃我没拌嘴，玛格丽特。我在和我的助手谈论家务问题。〃
〃喂，他们今晚是客人。〃
〃这问题对在座的各位来说都感兴趣，只有你除外。〃
〃有些事情我需要知道，〃昂丁对着她面前的盘子说，〃这样我才能把事情干好。我把各种额外的事全接过来了，因为我以为他们只是在旷工。我不知道他们被辞退了。〃
〃昂丁，就算你早知道了，你又能怎么样？还不就是啰嗦几句，劝我把他们留下来嘛。既然他们公然偷盗，整个宅子都乱了套，我就做了我认为最该做的事。〃
〃如果他们偷东西，我不会劝你什么的。我不宽恕这种事。〃
〃唉，他们偷了，我让他们走了，就这么回事。〃
儿子看着瓦利连嚼着一片火腿，觉得自己嘴唇发干。瓦利连那个硬币头像式的侧脸露出满意的样子，对口中的味道很是赞赏，尽管他曾经能够在翻手之间解雇那些用蔗糖和可可使他在晚年得以享受豪华的人，尽管他只花不值什么的钱拿到蔗糖和可可，仿佛砍甘蔗、摘可可豆不过是儿戏，不值分文；但是他把这些原料做成了糖果发明糖果才真是儿戏，把糖果卖给别的孩子，赚下了大笔财富，才搬到出产蔗糖的热带丛林的近旁而不是中心，又使用更多的劳力，盖起一座宫殿，然后雇用他们干更多的他干不了的活儿，再根据某种连撒旦本人都会被激怒的价值的天平付他们工资，而当那些人想要一点他想要的东西，为他们的圣诞节要几个苹果，而且真的拿了，他就在翻手之间将他们解雇，因为他们是贼，而没人知道，贼和偷盗比他的行为要好，他大概还认为自己是守法的人呢，他们都是这么认为的，而且他们总是这么认为的，因为他们没有野生动物的尊严，野生动物是不在它们排泄的地方吃东西的，可他们能在整个一个民族的头上拉屎，再到那个地方来住，分割人家的土地以便拉更多的屎，所以他们才对财产如此珍爱，因为他们杀害它、玷污它，在它上面拉屎，他们对他们拉屎的地方之珍爱胜过一切。为了拥有他们建造的污水池，他们可以厮打杀人，虽然他们把它叫做建筑，事实上却是精心建造的厕所，装饰了的厕所，由企业和商业环绕的厕所，以便在他们拉屎撒尿的间歇能有些事情可做，因为废物是白天的订单，而且是四海通行的订购原则。尤其以美国人最坏，因为他们是粪便生意中的新手，所以要花费整条生命去洗澡、洗澡、洗澡，洗掉污水池的恶臭，好像纯皂就与纯粹相关似的。
第四部分第49节：瞎忙活一气
这就是他们那个世界的惟一课程：如何制造废物，如何制造机器以生产更多的废物，如何制造废物产品，如何谈论废物，如何研究废物，如何设计废物，如何治疗因废物而生病的人，以便他们更能忍受，如何动员废物，使废物合法，如何轻蔑那种住帐篷、在远离吃饭的野地里拉屎的文化。但那种文化有一天会淹没他们，他们都会陷进他们自己的废物以及他们把世界造成的废物之中，这时，他们才会最终懂得他们始终在追求的幸福和真正的和平。与此同时，这儿这个人却嚼着一小口火腿，喝着白葡萄酒，在敢于要他的几个苹果的两个人的头上拉屎，对此还心安理得。
而吉丁曾经替他辩护。此时她还给他斟酒，给他拿点这个，拨点那个，还在没必要的时候堆满笑容。对任何可能使他惊慌的干扰加以平息，哪怕是她婶婶提出来的温和的不同意见也要抚慰，还坐在他旁边，甚至比他老婆还要活跃，还要应答及时，关注备至，在来自世上杀人凶手之一的冷光中怡然自得。
吉丁应该更清楚，因为她读过书，见过一些世面，她应该比他们中的任何一个都更清楚，因为她是他们培养和教导出来的，应该从心里清楚他们那个硕大的文明厕所的气味。
西德尼收起他的刀叉，说：〃别的人偷了东西，却给安置在客房里。〃
吉丁向儿子迅速地瞥了一眼，说：〃西德尼叔叔，算啦。〃
〃是真的，对吧？我们随随便便地就接进来一个贼，现在又随随便便地打发了另一个贼。〃
〃我们争论的是苹果。〃玛格丽特惊奇地说，〃我们实在争的是苹果嘛。〃
〃不是关于苹果，斯特利特先生，〃西德尼心平气和地说，〃我刚好在想，我们应该事先得到通知。恐怕应该由我们让他们走。这样嘛，唉……〃他那样子似是即使在这桌子边待下去都无望了，更何况工作呢。
坐在圣诞节餐桌首席的瓦利连，看着眼前这四个黑人；除去一个人，他都了解至深，除去一个之外的所有的人啊，而那个人恰恰欠着他的情。坐在桌子尽头，与他隔桌相对的是儿子，儿子也认为他对他们都十分了解，除去一个人，而那个人正在逃离他的掌握，那个人正在讨她的老板和〃恩主〃的欢心。她在让这顿晚餐进行得顺利，不动声色地责备大家，包括她自己的叔叔和婶婶，安慰玛格丽特，附和瓦利连，管吉迪昂叫勤杂工，不去费点事了解一下他的名字，就连叫他的名字也从不高声大叫。他看着瓦利连，瓦利连也回望着他。
那双昏花的老眼遇到了脸上有平原的那人的眼睛。这个尊重实业的人隔着一道鸿沟看着那个得到博爱赏赐的人。
于是他以清晰的嗓音对瓦利连说：〃要是他们要求了，你会给他们几个苹果吗？〃桌边的人全都看着儿子，似乎他发了疯。
〃当然，〃瓦利连说，〃就几个嘛，没问题，可是他们没要啊；他们拿了。你知道这儿有多少美国人想从领事那儿取得特殊待遇和好吃的东西吗？尤其在圣诞节。他们送给我们一柳条筐的苹果，而那两个人，伙同他们带来的一个女孩，拿走苹果，或者说想要拿走。我制止了他们。何况，还不单是苹果。是我抓住他们时那种表现。在竭力用谎话开脱之后，连句道歉的话都没说。他们很傲慢那女人指着我鼻子骂，从我离开军队以来，我还没听人骂过我呢。所以我辞退了他们。那些苹果是从领事那里花了不少钱，费了不少劲才弄来的。我看不出来这里边有什么问题。〃
〃是谁费了劲呢？〃儿子问道，〃你并没有去取。可他们去取了。你并没有划十八英里的船把苹果运到这里。是他们出的力。〃
〃你肯定不指望我解释我的做法，向你对我的做法辩护吧？〃
〃你应该向某个人解释。两个人要因此挨饿，这样你太太就可以扮演美国妈妈，在厨房里瞎忙活一气了。〃
〃请别把我扯进去吧。〃玛格丽特说。
〃说得对极了，〃瓦利连说。他的昏花老眼露出些许威胁的神色，〃你别把我太太扯进去。我认为你给她造成的伤害已经够大的了。〃在瓦利连脑海背后的某个地方，那一百个法国骑士正骑马在山上驰骋。他们的剑在鞘里，肩章在阳光下闪烁。腰板挺直，肩膀高耸在《拿破仑法典》的保护下既警觉又轻松。
在儿子脑海背后的某个地方，一百个赤裸的盲目黑人骑着一百匹没钉蹄铁的马，穿行于山中，而且已经这样奔跑了几百年了。早在雨林叫做雨林时，他们就知道了雨林，他们知道河流从哪里开始，树根在哪里出土扭结；他们对有关这座岛屿该知道的一切都了然于胸，尽管从未目睹。他们曾盲目地漂流在陌生的水域中，但他们依旧在这栋白人宅第背后的山里比赛嬉戏。儿子的两手在下颏处交叠着，把他的平原似的眼睛转向硬币头像上平静的昏花老眼。〃不管我造成了什么伤害，〃他说，〃当时也没足以让你离开这张桌子去看看是怎么回事。〃
〃你给我离开这宅子，〃瓦利连说，〃现在。〃
〃我不这么看。〃儿子说。
玛格丽特举起手来，触了触瓦利连的肩头。〃算了吧，瓦利连。咱们还是……〃
〃不能就这么算了！这是谁的房子？〃
〃我们把他们叫回来，〃她说，〃我和他们一起做奥列巴伦。〃她的声音有气无力。要是他们都忽略了〃我不这么看〃，她的话也许就消逝了。可是没有。那句话像钥匙开锁一样喀哒一响。
〃问题不在那儿！〃
〃嗯，我倒想知道，问题在哪儿。这是圣诞节……〃
〃我受到这些人的质问，好像，好像我能够被召来被盘问的！〃
吉丁开口了：〃瓦利连，昂丁的感情受到了伤害。就是这么回事。〃
〃请说说，被什么伤害了？被我把一对小偷从我家里赶出去吗？〃
〃不是，是被没有告诉她。〃玛格丽特说。
〃那又怎么样？突然之间，我要感激一个厨娘，就为的是她所痛恨的两个人的福祉吗？我不明白。〃
昂丁始终用极其明亮的眼睛注视着这场交锋，玛格丽特挺身捍卫她的利益，反倒让她懊悔。玛格丽特挑起这一切麻烦之后，现在却装作昂丁是这种争论的起因。〃我可以是厨娘，斯特利特先生，可我也是一个人。〃
〃斯特利特先生，〃西德尼说，〃我太太对我和你太太对你一样重要，应该受到同等的尊重。〃
〃更多呢，〃昂丁说，〃我应该受到更多的尊重。是我给她擦的屁股！〃
〃昂丁！〃西德尼和瓦利连同时说道。
〃这不可能！〃瓦利连大叫着。
〃我来说吧，〃昂丁说，〃别推我，我要说。〃
第四部分第50节：黑鬼巫婆
〃纳纳丁！控制着你自己！〃吉丁把自己的椅子往后推了一下，像是要站起来。
〃我来说吧。她想把我的厨房搅得一团糟，瞎忙活那些糕饼。而我的帮手却被解雇了！〃
〃你的厨房？你的帮手？〃瓦利连大吃一惊。
〃对，就是我的厨房和我的帮手。不是我的又是谁的？〃
〃你昏了头！〃瓦利连大叫道。
昂丁此时怒火上升了。〃她有生以来第一次煮开水，就溅了我一脸。让那巫婆别进我的厨房了。她进厨房不合适。她不够格当厨娘，也不够格当母亲。〃
瓦利连站了起来：〃要是你不离开这房间，我就……〃这是第二次他往外轰人，也是第二次说了白说。
〃怎么？你就怎么样？〃昂丁问道。
〃离开！〃瓦利连说。
〃让我？〃昂丁说。
〃你别再在这儿干了。〃他说。
〃噢，是吗？谁来喂饱你？她吗？〃她指着桌子上端的玛格丽特，〃不出一个星期你就会死的！死了还算运气呢。就得离开她了。〃
玛格丽特拿起她的水杯就扔了出来。〃伊维昂〃牌矿泉水泼到了桌上，有些还溅到了昂丁的雪纺绸衣裙上。就在别人纷纷从坐位上跳起来时，昂丁退出她那双锆帮高跟鞋，光脚绕过桌子，直奔她发泄全部怒火的目标。那个真正的目标刚刚被人指名道姓而气得鼓鼓的，把水杯隔桌投出去，才算被激怒了。〃你别靠近我！〃玛格丽特叫道，可昂丁还是冲了过来，用手背扇了玛格丽特耳光。
〃叫港口警察！〃瓦利连高喊，这一次仍然没人照他的话去做。他玩了一把愚蠢的游戏，大家全都不在位。
玛格丽特摸了摸她火辣辣的面颊，然后便像个红头发的怪老婆儿似的从椅子上