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张野鬼抬眼看了看高不就那充满关切之情的脸，毫不犹豫地说：“大哥，我听你的。”
第五节
到达汉口后，他们住进一家小旅馆里，张野鬼把与高不就分手后的遭遇事无巨细叙述了一遍。等他说完，高不就平静地说：“我不知道铜狮子让你去天津的真正用意是什么，但我敢断定绝不可能是陪伴孙半城的儿子去日本留学。因为孙半城只有一个儿子，他的这个惟一的儿子犯了死罪，已经被最高法院判了死刑，再过几天，就要被押到三条石当众处决。他哪里还有什么儿子去日本留学呢？这是其一。其二，铜狮子让你去投奔的这个钢老爷是个旗人，人称钢老虎，是天津卫头一号大恶人，先是开当铺起家，后来又开了赌场和妓院。他横跨黑白两道，经常干一些逼良为娼、诬良为盗、坑蒙拐骗、丧尽天良的恶事。天津卫的人提到他，没有不恨得咬牙切齿的。铜狮子让你去找钢老虎，那是肥猪走进屠户家——自寻死路。”
张野鬼从怀里掏出一封信，说：“童大掌柜的为什么要骗我呢？他还亲笔给钢老虎写了封推荐信，这封信我看过，应该不假呀。”
高不就接过信来，用一把小刀小心翼翼地划开信封，取出信纸。信上只写了四句话：来人名叫张野鬼，聪明伶俐惹人爱。陪伴孙君去日本，他日定成栋梁材。
高不就看完后冷笑道：“铜狮子的这封信，不是写给钢老虎的，是写给你和你的那些叫化子伙伴们看的。你看，就四句打油诗，通俗易懂又好记，你看一遍就能记住，还能给你的那些叫化子伙伴们背诵，他们听了都为你高兴，对不对？”
张野鬼点点头：“对！”
高不就继续说道：“只有我们这些大老粗才会这么写信。铜狮子是何许人？世代书香子弟，虽说是从他爷爷手上就开始经商，可并没放下诗书，他父亲当年是有名的儒商，他也被人称为商贾中的饱学之士。像他这样的人，给拜把子兄弟写信，会既没有开头，又没有结尾，连句问候的话都没有，光写上这四句半通半不通的打油诗吗？这其中必定另有隐情。”
高不就拿起信纸左看看右瞧瞧，又对着光亮照了照，琢磨了好一阵子，找了块白布铺在桌上，又端起酒壶，喝了一大口酒，再把酒均匀地喷在白布上，然后把信纸小心翼翼地贴在白布上。片刻之后，信纸的空隙处出现了字迹：钢兄台鉴，前次书说“孙半城”欲以纹银千两购一能代其子上法场之人，天缘凑巧，弟偶得一人，其体貌与孙公子十分相似，只要兄台稍作手脚，即便是天津总督亲自监斩，也难辨真假，现让此人自持此信往贵府投到。更妙者，此人是个小叫化，名唤野鬼，其实也是个举目无亲的孤魂野鬼，做了他绝无后患。孙家所付酬银，自然是钢兄得大头，弟三百块足矣……
高不就对张野鬼说：“你来看看，这才是铜狮子给钢老虎写的信呢！”
张野鬼念完此信，吓得满脸苍白，浑身颤抖，喃喃自语道：“太可怕了、太可怕了，我是个孤魂野鬼，他们也太欺负人了！”
张野鬼禁不住失声痛哭。
高不就把张野鬼搂进怀里，抚摸着他的头说：“孩子，铜狮子说错了，你不是孤魂野鬼，你还有你高大哥呢！”
张野鬼抹掉眼泪，悲愤地说：“难道我就这样任人欺负任人宰割吗？不行，我要报仇！我要去宰掉这个铜狮子！”
“兄弟，别冲动。要从长计议。否则，不但报不了仇，还得把自己的命搭上。”
张野鬼想了一下，说：“我拿着这封信，到天津的总督衙门，向总督大人出首，状告铜狮子和钢老虎陷害善良、偷换死囚，这可是抄家灭族的大罪，他的这封亲笔信就是证据！”
“就凭你这么个半大不小的叫化子，拿着封莫名其妙的信件当证据，就想扳倒铜狮子和钢老虎，那是痴人说梦。”高不就摸了摸张野鬼的脑袋，接着说：“兄弟，你才这么点大，又没经历过世面，能想出这么个招来就不简单了。就凭这一点，你的仇一定能报，不过不是现在而是将来。兄弟，你要记住，君子报仇，十年不晚。”
“大哥，现在我该怎么办呢？”
“仇一时半会儿报不了，可我们还得活下去，对不？天津你是不能去的，回北京也不成。我有个亲戚在汉口做买卖，我倒是可以给你在他那儿找个事由干干。”
张野鬼叹了口气：“我除了要饭什么也不会呀！吃了这么多年的开口饭，养出了一身懒病，我真害怕我干不了别的了。”
“胡说！懒病是可以改的。你才这么点儿年纪，怎么会干不了别的呢？跟别人相比，你还多了两项长处：其一你聪明过人、天资极高；其二你能读会写，而且很有点儿功底。就凭这两条，你学什么都应该比别人学得快、学得好。”
第六节
〃你让我学什么呢？〃
〃我表哥在汉口开了家经营字画、古玩的店铺叫逸趣斋。去年，他给我写信让我帮他物色一个聪明伶俐又读过点书的孩子到他店里做学徒。我看你挺合适的，只要你能改掉懒散的毛病，勤学勤问，凭你的机灵劲儿，不出十年定能成为这个行当的高手。〃
〃北京经营字画和古玩的商店多着呢，我常到那儿去要饭，我认识不少店里的伙计和学徒，他们一个个窝窝囊囊的，最多混了个温饱而已，有什么出息！我如果在汉口学这行，这一辈子报仇是没有指望了！〃
高不就想了想，说：〃有一个行当，报仇的机会多，而且也不窝囊，只有他欺负别人，没有人能欺负他。〃
张野鬼高兴地说：〃太好了！我就愿意干这种行当。这是什么行当？〃
〃当绿林好汉，也就是当强盗。〃
张野鬼一愣：〃你让我去当强盗？！〃
〃兄弟，你害怕？〃
张野鬼拍拍胸脯说：〃不，我才不害怕呢！我听说书人说过，当强盗的大块吃肉、大碗喝酒、大秤分金，既风光又痛快。我张野鬼贱命一条，没犯事还差点被人送上法场呢。当了强盗，过几年快活日子，就算是最后丢了脑袋，也不算枉过了一生。我怕什么？可这汉口有强盗吗？我听说强盗都是占山为王，绿林好汉在城里头站不住脚呀！〃
〃你说得对，在汉口只能当学徒，要想当强盗咱们还得继续走。在江西境内有一座险峻的大山叫武功山。武功山方圆数百里，山上有好几伙强盗，其中势力最大的一伙山寨就建在武功山的山顶白鹤峰上。这伙强盗中的大小头目，基本上都是我们四川乐山人。〃
张野鬼不解地问：〃咱们四川乐山人怎么会跑到江西的山上去当强盗呢？〃
〃说起来他们还不能算是真正的强盗。原本他们都是乐山排帮的人，排帮是专门运送木材和做木材生意的。他们把购来的木材扎成木排，沿江放下来，所以自称排帮。武功山盛产木材，乐山排帮的人先是上山贩运木材，遇到山上的土匪打劫，吃了大亏。于是组织几十名排帮的帮众带着枪杆上山与土匪火拼，结果他们把土匪吃掉了，自己开始占山为王。时间一长，成为了武功山上势力最大也是最剽悍的绿林好汉。一般的情况下他们并不打家劫舍，更不绑票。他们主要是自己做木材生意，并且收一点商人们的保护费，所以和当地的山民很融洽。听说他们的二当家是位真正的英雄豪杰。不但智勇双全，而且极有度量。这些人有帮规的约束，本身素质又好。如果天下大乱，时势造英雄，他们必定大有作为。我有个拜把兄弟叫梁成龙，就在那儿入伙。我这个把兄弟脑袋瓜挺好使的，胆气也不弱，混得肯定不错。我想让他介绍你上山落草。〃
〃大哥，可我只会耍嘴巴上的功夫。既不会武术又不会摆弄枪支，身体还单薄，就算是人家看在你拜弟的分上让我落草，我怕也混不出个名堂来。〃
〃如今当强盗会不会武术并不重要，重要的是要会使枪，要枪法好。你年纪轻，只要肯下功夫，练出一手好枪法不是什么难事。更何况你识文断字，见的世面多，脑袋瓜子又特别灵，再加上生性豪爽重义气，是个当强盗的材料，我看用不了多久，你就能出人头地。〃
〃那我们不去逸趣斋了？〃
高不就叹了口气，有点儿犹豫：〃我难以决断，毕竟上山当强盗风险太大，吃枪子的机会也不少……对了，我想起来了，汉口城里一个最有名的相面测字的先生就住在这附近。我们去找他测个字，让他给我们做抉择。〃
高不就领着张野鬼走进一条弯弯曲曲的小巷子。
巷子尽头有一栋小洋楼，小洋楼的正门口挂着一块醒目的黑底金字招牌，上书神相李木子寓所。
高不就领着张野鬼进入楼房。楼下的客厅坐满了人。客厅正面墙上悬挂着一幅约三尺来长的道士的画像。画上的道士手持拂尘，头上有光环，脚下白云环绕，显然是一位神仙。画像旁却用正楷写着恩师紫极真人。
画像下有一张小小的神案，神案上的香炉里香烟缭绕。神案旁端坐着一位身穿绛色长衫，颇有几分仙风道骨气派的中年人，他正在给一位老者相面。显然他就是寓所的主人神相李木子。大厅两旁坐了二十多位等待相面或者测字的人。
高不就和张野鬼走进大厅。
第七节
张野鬼一进大厅便大声嚷嚷：〃哪一位是神相李木子，我要请他给我相面。〃
一位道童模样的人忙制止他说：〃请客官不要大声喧哗，我家木子先生正在给人看相。〃
张野鬼看了看正在给人看相的李木子，向道童打听说：〃请问你家先生给人看个相要几枚铜钱？〃
道童模样的人斜睨了他一眼：〃我们相面馆从来不收铜钱，都是以银元计算。相个面两块银元，测个字一块银元。〃
张野鬼道：〃这么贵！这不是宰人嘛！能不能便宜点儿？〃
道童模样的人冷笑道：〃客官想要便宜还不容易，出了这条巷子往右拐有一棵大樟树，樟树下有个测字摊，他那儿看个相只要十枚铜钱，测个字最多五个大子儿。我们这儿言无二价。〃
张野鬼无奈地说：〃好吧！不讲价就不讲价，我们只是请你家先生给我们决断一件事，看相要两块银元，测字只要一块钱，我就测字吧！让你家先生快点给我测，我们还得赶路呢。〃
道童模样的人说：〃如果客官想快恐怕还是得往别处去，我们这儿得按顺序来。你看看这满屋子的人都是等着我家先生看相、测字的。〃
张野鬼看了一下屋里的人：〃哇！这么多人来求你家先生相面、测字，你家先生要发大财呀！我说高大哥，天桥的相面、测字先生我见得多了，都是那套切口大同小异。这儿人太多我们等不起，还不如另外找个测字的摊子，既省时又省钱。〃
高不就说：〃我们还是耐心地等等吧！这位李木子先生自称是紫极真人的弟子，必有过人之处。咱们多费点时间、多花点银钱，值！〃
〃紫极真人是什么人呐？我怎么没听说过。〃
〃我也没听说过。从这幅画上来看紫极真人就算不是神仙，也应该已经成了半仙之体。〃
李木子已经给老者看完了相，闻言说道：〃这位客官还真说对了，我恩师紫极真人原本世外高人。多年前便已修炼成了半仙之体，如今应该是排在地仙之列。〃
张野鬼问：〃你跟紫极真人学过多久？〃
李木子：〃在下不才，曾经服侍过恩师一十三天。〃
张野鬼不屑地道：〃才学了十三天，能学到多少东西？〃
李木子：〃我家恩师云游天下，居无定所。如神龙见首不见尾，独来独往，从不授徒。在下能跟在恩师身旁一十三天已经是天大的福分了。看来这位小客官对在下的相术不以为然。来来来，你上来我破个例先给你测个字。〃
高不就忙拱拱手说：〃那就有劳先生了。〃
高不就领着张野鬼排开众人走上前去。
李木子拿出厚厚的一摞字帖说：〃客官要测字，是在这里头选个现成的字呢？还是自己随意写一个字。〃
张野鬼说：〃我写一个吧！〃
李木子在神案上铺上一张纸，并把蘸了墨汁的毛笔递给张野鬼：〃请。〃
张野鬼接过毛笔，在纸上随手画了一横说：〃就这个一字吧！〃
高不就忙接过笔说：〃一字太简单了，还是添一横吧。〃
高不就说着在一字上添了一横，使纸上的字变成了二字。
李木子：〃请问客官所问何事？〃
高不就又拱拱手说：〃请先生代我这位小老弟测一下前程。〃
李木子仔细看了看写在纸上的两横说道：〃有意思！有意思！从测的这个字来看，小客官正面临着人生的抉择。摆在小客官面前的有两种前程，一是原本定了的，也就是小客官先写的这一横。看来小客官在书法上下过点功夫，这一横有底蕴，写得工整、平稳。不过不够飘逸，也谈不上奔放，无棱无角。预示着原先选定的这个前程平平稳稳、平平淡淡，既无大起也无大落，既无大喜也无大悲。但你的这位兄长，〃他指着高不就说：〃对你期以重望，在你写的一字上又添了一横。这一横非同小可，你看，状若利刃，横空出世，且有奇峰突起之势。这是一种充满了凶险，充满暴戾的前程。从这两种前程来看，第一种虽然平稳，却在底层，而且是一条道走到黑，永世不得翻身。第二种虽然充满了凶险，却在上面，预示着你能出人头地，而且是一世横行。不过，上面的这一横要短一些，三股里面少了一股。〃
张野鬼问：〃预示着什么呢？〃
〃如果你走下面的道路需要走六十年的话，上面的这条路你只要四十年就走到头了。〃
高不就不禁和张野鬼对望了一眼。
〃在下这是就二位所写的字而论，灵验与否二位应该心中有数。在下只能言尽于此，何去何从还望二位仔细斟酌。〃
高不就掏出一块银元放在神案上，拱拱手说：〃先生果然高明，谢了！〃
第六章死亡陷阱
第八节
从相面馆出来后，高不就对李木子的测字术赞叹不已。
张野鬼说：〃大哥，其实去找李木子测字前我就想好了，将来我要找铜狮子报仇，只有一条路：上武功山。〃
高不就赞道：〃好！这才是男子汉大丈夫。我相信有那么一天，你骑着高头大马，带领军队开进北京城，把铜狮子抓起来枪毙掉，报仇雪恨！〃
张野鬼笑道：〃带军队进北京，我哪有那么大的出息啊。再说，我这是去投靠绿林，又不是从军，怎么可能带军队进京。除非是武功山的强盗扯旗造反，并且得到了天下，我才有可能带兵进京。〃
高不就道：〃事在人为。朱洪武当年也当过小叫化子，也投靠过绿林，后来不是当上了皇帝吗？〃
张野鬼摇摇头：〃我可没这么大野心。我只要能混个吃饱肚子再加上不受人欺负就行了。〃
〃兄弟，如今国家正是多事之秋呀！大清的皇帝退位了，袁大人当上了民国大总统，可全国的革命党都不服气，弄不好就会天下大乱，乱世中只有掌握枪杆子的人才能有作为。当兵吃粮可以掌握枪杆子，上山为匪也可以掌握枪杆子，到了乱世，谁是兵，谁是匪，分不清了。你没听人说过吗？想当官，杀人放火受招安。当强盗的不一定非得扯旗造反打天下，路子多得很。兄弟，要想出人头地，这可是一条捷径呀。〃高不就从脖子上解下一根挂着一个小铜锁的银项链交给张野鬼说：〃这还是我小时候，我姥姥给我挂上的。到了武功山找着梁成龙，只要把这个给他看，他就会接纳你的。〃
〃既然当强盗这么有出息，〃张野鬼依依不舍地说，〃你也去吧！我们弟兄们都在一块儿，多好。〃
〃如果不是前几天，我在保定军校报了名，我真的会与你一块儿上武功山的。〃
张野鬼惊奇地问：〃你要到保定军校去读书？〃
高不就说：〃只是报了个名，还没考试呢！能不能被录取，还很难说。〃
张野鬼兴奋地说：〃要不我不去武功山了，我也去保定军校报个名参加考试，如果考取了，咱们哥俩就能一块上军校了。〃
〃如果你合适，我早给你报名了。保定军校这一次是为北洋系培养警卫营的人选而特办的短训班，学期只有一年，对学生的要求很高，得识字一千以上，会写普通的信件……〃
〃这些我都行。〃
〃我知道这些你都行，可接下来的你就不行了。得会打枪，而且要求枪法准，还得会拳击技术，身手要好，赤手空拳要能对付三五个大汉。〃
张野鬼叹了口气：〃这些我就差远了。大哥，我们这一别，从此成了两路人，说不定就是永诀呢！〃张野鬼说着眼圈红了……
高不就也有点伤感却强装笑脸握着张野鬼的手说：〃分手的时候可不许说不吉利的话。兄弟，你知道吗，我和你一样，也是世家子弟。我们高家不但有良田千顷，而且是世代书香子弟。在乐山，我们家是排在前三名的世家望族，我也是很小的时候便流落江湖。〃