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施里瓦尔开始时并没有对求职程序感到有压力，但现在在压力面前他开始崩溃了。他刚从纽约回来，在那里和摩根公司的私人权益资本部门进行了他最后一轮的面试。那一天施里瓦尔只能用“折磨”一词来形容，五个三十分钟的面试一个接着一个。
“让人生气的是，很明显面试人员根本不知道其他人问我的问题，于是他们最先的十个问题一直都一样。”施里瓦尔抱怨道，“我一直在重复自己的那些话。”
和其他投资银行典型的面试不一样的是，摩根的面试既有技术性问题，又有性格问题。一会儿面试人员会问你怎样使用复杂的柏力克－舒尔斯模式去进行期权定价，这会牵涉到各种各样的标准，比如股票和敲价、到期日、股票返还的波幅以及利率等，以便决定期权价值；一会儿又会问你最喜欢的电影是什么。而数量问题总让施里瓦尔沮丧不已，他觉得这是在浪费时间。
“考虑到我在沃顿上学，这足以表明我能够学到技术方面的东西。”他气愤地说。
摩根面试人员也问了他为什么不想去暑假实习过的高盛工作。施里瓦尔说他不想做交易，哪怕是像高盛那样备受赞誉的银行。交易商那种只为自己利益工作的自我专注生活方式不是他想要的，他希望能获得团队工作的经验，这对于任何将来想自己开办公司的人而言都是至关重要的技能。“我将来想做一名企业家，”他回答到，“而做交易对那没什么大的帮助。”
施里瓦尔很自信摩根会提供给他工作机会。在资产管理部门工作是个很不错的选择，并且摩根说如果在六个月到一年得时间里表现良好的话，他可以进入高级私人权益资本部门。对施里瓦尔而言，在私人权益资本部门工作的想法非常诱人，但他们并没有任何保证说他能做到那一步。
迄今为止，施里瓦尔投过简历的咨询公司除一家外，都邀请他参加第一轮的面试。参加咨询公司的面试与在投资银行面试的经历截然不同。在和摩立特公司的第一轮面试中，他们给了施里瓦尔一个包裹，附带有一个写满两页的不空行纸张以及十个图表，最后一页的底部有三个问题。当面试人员起身离开房间时，他让施里瓦尔浏览一下信息，找出他需要的去回答问题，时间限制在十五分钟以内。面试官回来后就这个案例对施里瓦尔提问了近半个小时。
“问题不在于得到正确的答案，”施里瓦尔解释说，“而在于弄明白你是怎么想的。”
摩立特公司位居咨询公司的前五位，办事处遍及全球，并且有脚踏实地并极其专业的员工，这一切让施里瓦尔非常惊喜。那天晚上当他们带着他和其他一群应聘人员共进晚餐时，施里瓦尔一直面带微笑。这足以使摩立特公司成为他职业选择中“肯定考虑”之列了，当然，前提是如果他们提供工作机会的话。
然而，施里瓦尔梦想名单里居于首位的却是麦肯锡咨询公司。在参加七十分钟的测验前，麦肯锡公司给了他一包准备材料去浏览，这一测试作为第一轮面试的一部分，所有的求职者都要求完成。测试中的大多数选择题都建立在逻辑分析之上，设定一个场景，要求找出处理特定情况的最好方法。测试之后，两个招聘人员对施里瓦尔进行了面试，每人花了三十分钟和他讨论案例问题，剩下的十五分钟里则提些比较私人的问题，比如，“讲讲一次你为了得到自己想要的而不得不影响别人的经历。”
他的第一个案例分析是关于在康涅狄格州一个镇上经营亏本的汉堡王公司。施里瓦尔会向餐馆老板问什么信息以决定该怎么做？通过哪些方法能够帮助他们扭转亏本的状况？施里瓦尔涵盖了他所能想到的所有可能的基本情况，三个小时长的面试让他感觉很有希望。
第三部分 商界勇士的征程在激情澎湃中前行（5）
麦肯锡咨询公司不久就要求施里瓦尔去他们设在纽约的办公室。到达纽约之后，施里瓦尔知道他将度过漫长的一天。麦肯锡因其缜密且又紧张的长时间面试而闻名，而在麦肯锡办公室进行的面试无疑是“最中之最”。那天有许多测试，而施里瓦尔不得不经历的第一个是团队工作，那是经典的麦肯锡面试场景，被称作“麦肯锡一天”。
六个应试者聚集在一个会议室里，场景是假设他们刚开始在这个公司工作，经理因事外出，公司的一个大客户就要到来，他们有半小时的时间来准备这一会面。有成摞的关于这个客户的信息供施里瓦尔他们浏览，但信息过于深入，他们几乎不可能在客户到来之前翻阅一遍。尽管这些学生相互之间在为职位而竞争，他们却必须一起工作以向客户提供最合适的信息。在他们对信息进行整理的整个过程中，两个麦肯锡员工在观察，并记录他们对团队的贡献。接着“客户”进了房间，故意表现的很刁钻以使他们惊惶失措。在整个演练过程中，麦肯锡旁观者给每位应试者都打了分数，主要依据是他们如何处理这一情况以及选择说些什么话。然而，在全部监视过程中，他们不太可能按照真正情景发生时所做的那样行事。“问题在于，每个人都想成为领导者，与此同时他们又不想让人觉得自己太过强势。”施里瓦尔解释说。
在咨询公司接下来的面试中，施里瓦尔注意到了面试人员常常就他对一个问题的回答迅速加以剖析，引申出另一个十五分钟长的问题。他必须注意自己说的每个词，因为那不知怎么回事就会成为反驳自己的材料了。幸运的是他选择词语很明智，并且临场表现很好。后来公司的一个负责人和施里瓦尔面谈时问了一个很棘手的案例，他根本不知其所以然。面试人员一直在重复那个问题。很明显，施里瓦尔没有恰当地理解她正在问的问题，就是搞不明白怎么回事。“我的脑子僵化了。”他坦言。
离开麦肯锡的办公室，施里瓦尔为自己没能对问题做出反应并给面试人员留下好印象而感到非常失望。几天后得知麦肯锡没有录用他时，施里瓦尔感觉更难受。自从孩童时起，他在智力挑战上总能应付自如，极少出现在某些事情上表现不好的情况。“被麦肯锡拒绝之后，我甚至不愿看到镜中的自己。”施里瓦尔坦诚地说。
不久施里瓦尔就摆脱了失败的阴影，他知道那不是世界末日。当然会有其他工作机会的，并且那些面试机会正在飞速到来。
格雷丝最终得到了贝恩公司面试的机会，一个她把所有筹码都押上以得到面试机会的咨询公司。但事实并不像她所希望的那样，格雷丝没能和两个面试者中的任何一个建立良好的关系。在其中一个三十分钟的面试期间，她试图努力解决一个棘手的案例分析，但却意识到完全偏离了主题。在这些案例分析中，当求职者的回答严重偏离主题时，面试人员通常提示或者问引导性的问题以把他们引回正路。这个招聘者却听任格雷丝苦苦挣扎游荡，他感觉好像过了好几个小时，实际上或许只有几分钟。格雷丝对没有收到贝恩另一轮面试通知并不感到吃惊。
咨询公司的首轮面试几乎都以案例分析为基础，同时还有个人行为方面的问题。行为问题诸如：讲述一次你作为一个团队领导者的失败经历。与案例分析相比这简直不算什么。案例分析确实不只有一个正确答案，但却有许多不同的方法得出错误的结果。这些专门设计的问题是为了考察学生在拥有很少或者根本没有信息时能否很有逻辑地想出一个解决办法，故意刁钻的问题让人很难准备，并且甚至常常会使最聪明的年轻求职者也困惑不已。格雷丝在面试中被要求做的案例分析正是这样的，其中很多问题和她之前准备的一点都不像。最后，格雷丝对自己的表现感到非常失望。
第二轮的面试更多地着眼于性格问题，对于牵涉其中的双方而言，学生和招聘人员都能感觉一下他们是否愿意在一起工作。“不同的人给你的印象是不同的，”格雷丝说，“有些人完全目中无人，你根本不想在那工作，然而其他的则非常适合。参加那些面试真的很值得。”
然而，格雷丝的择业视野中有些选择是很明智的。她和全球咨询公司科尔尼的招聘人员谈得的非常投机，他们很快就给她提供了一个职位。在科尔尼这样的公司，她必须长时间工作，但得到的经验将极其宝贵。这个公司有着很高的国际知名度，并且会让她接触到许多不同类型的行业。格雷丝也参加了其他几个公司的面试，其中包括位居前十的美智管理顾问公司、人力资源咨询公司韬睿顾问公司和联邦百货集团。联邦百货集团是美国联合百货商店的战略分支，负责对它的商店秋季服装新品应该多采购些Polo Ralph Lauren还是Tommy Hilfiger做出决定。
格雷丝和美智公司的面试人员也建立了很好的关系。在例行的粗略浏览格雷丝简历时，面试人员很快就发现她和格雷丝有很多共同点。她们都是阿尔法·菲的姐妹，面试者毕业于西北大学，她俩很快就开始交流女生联谊会的趣事、对比相互之间的经历了。两人都喜欢篮球，不过不是同一个队。面试者喜欢看大学生篮球联赛，而来自洛杉矶的格雷丝则是个湖人迷。格雷丝和美智公司面试之后感觉似乎她可以得到比原先预想的更多选择。
为了在求职季节里拓宽职业选择范围，格雷丝面试竞争微软的一个市场营销职位。她听说微软是个工作的好地方，有很多年轻的员工。他们打算在全国招聘五十名学生，格雷丝申请的是竞争非常激烈的一个职位，主要是对消费产品进行市场分析，然而她并不确定是哪种产品。格雷丝参加微软在学校组织的第一轮面试时穿的是衣柜里三套商业装中的一套，当看到招聘者身着灯芯绒运动裤、运动衫、运动鞋时，她感到非常不爽。在沃顿求职经历中，格雷丝第一次觉得自己打扮过分了。“他们本该告诉我过来时身穿卡其布衣服的。”她说。
第三部分 商界勇士的征程在激情澎湃中前行（6）
招聘者问她是否关注科技，格雷丝以为她是指像朗讯科技和甲骨文公司之类的科技公司。知道在面试中耍滑头会让她陷入苦海之中，格雷丝老实回答说她对那所知甚少。毫无疑问，这将对她很不利，后来她才意识到招聘者问的是关于消费者科技产品而不是具体的科技公司。
当面试者问她平时有什么爱好时，事情就简单多了。格雷丝告诉她，自己上个暑假在欧莱雅实习时偶尔去纽约州的长滩参加冲浪课程。基于她的回答之上，面试人员问她要开拓冲浪板产品市场她会怎么做。格雷丝加利福尼亚南部的背景给她提供了一个新型冲浪板的广阔市场计划。她知道冲浪者不会轻易接受大众销售广告运动，因此建议采取游击战销售策略，包括争取专业冲浪者的支持等。她同时指出，女性在冲浪业里是一个应当关注的新兴市场。正是在那个时候，她相信自己赢得了微软招聘者的青睐。
11月份渐渐过去，格雷丝真正开始感觉到求职和学业双重要求所产生的压力了。所有面试需要的时间使得她很难有时间完成学校的作业。爸爸一周打两次电话询问她过得怎么样，事情进展如何。电话中他会问：“你为什么还没有找男朋友？”或者“我觉得你四年级了，为什么不出去好好享受下呢？”格雷丝刚到沃顿时，爸爸想让她成为第二个艾伦·格林斯潘。现在当她将要迈出自己事业的第一步并做出重要决定时，他只想让她做一个大学生。她的家人难以理解格雷丝有多少事情要应付，以及她必须多么辛苦地工作以获得在高中时经常得到的A。
在她父母的成长地韩国，学生在很小的时候就极其用功，以便能进入他们挑选的学校。格雷丝十二岁的堂弟每晚要忍受数小时的家教来准备将会决定他未来的入学考试。“但是一旦你进去之后就会顺利地翱翔。”格雷丝解释说。
近几周里，格雷丝的社交生活减少了许多，只是和朋友们发发短信，偶尔和他们一起吃顿饭。与通常选修四门不同的是，这学期她选了五门课，这极有可能是一个错误。感恩节飞速地临近了，而格雷丝也将很快飞回加利福尼亚和家人团聚。但是她并不为此而感到兴奋，回来后她有三个小组陈述和两篇论文要做。她开始相信自己将没时间和朋友或者家人一起外出闲逛了，尽管她非常想念他们。
“应付这一切和考试真有点令人厌倦，”格雷丝坦言道。她开始同意人们的说法了，他们认为沃顿商学院四年级第一学期的分数应该以及格和不及格来衡量。“现在每个人都有自己的麻烦事情要处理。”她说。
到11月的时候，杰茜卡已经感到很轻松了。她接受了拉扎德公司提供的职位，这样就没有让自己再卷入求职热的浪潮之中。她几乎没有什么闲暇时候，业余活动占用了她大量的时间，特别是在沃顿女子协会和马瑟－舍姆美克社团（沃顿学院的一个组织，主要邀请公司的执行官和政治领导人到校园进行演讲，讲述他们自己获得成功的经历）的工作。再加上关于分组项目和论文的繁忙安排，这使得好好休息一个晚上对她而言只能是事后的想法。
“上周我在业余活动上花了大量的时间，这让我精疲力竭，没有精力去做真正感兴趣的事情，比如上课和学校作业。”杰茜卡解释说，“我不打算为任何东西牺牲自己的分数。”
杰茜卡在沃顿女子协会中扮演着重要的角色，她是公司联系和赞助部副主席。沃顿女子协会创建于1960年，旨在对女生关系网和事业规划进行帮助和指导。该社团的赞助商主要是一些重要的投资银行和大公司，其中包括美林证券、美洲银行、高盛和摩根史坦利等。杰茜卡在一年级时就加入了沃顿女子协会，并且在三年级时被选为她现在的职位。作为工作的一部分，杰茜卡负责和许多招聘人员会面以确定他们能否在社团集会上发言，安排年度晚宴。这一盛会在11月举行，今年将由MTV网络公司的首席执行官朱迪·麦格拉思发表主题演讲。
杰茜卡在沃顿女子协会的职责时常让她工作到深夜。但当她在年度晚宴上向所有的沃顿女生讲话的时候，她为自己在那所做的付出和牺牲感到自豪。杰茜卡通过浏览简历并给予她们职业生涯建议而帮助了很多年轻的会员们。那是她在社团中扮演的最有成就感的角色之一。“那比筹集资金或安排公司项目重要得多。”她解释说。
杰茜卡同时担任由马瑟－舍姆美克社团资助的一个系列演讲活动的联席主席。她对这个团体即将到来的演讲者感到特别兴奋，是她安排了他的出面：拉扎德公司的副总裁加里·帕尔，一位杰茜卡非常崇拜的人物。杰茜卡甚至不敢相信帕尔会同意来学校进行演讲。
11月中旬，当帕尔到来时，房间里已经挤满了人，有约125名学生来听他的演讲。帕尔进行演讲时，杰茜卡对他的坦率和优雅钦佩不已。他向学生们讲述了自己的成功之路，并探讨了投资银行业的情况及其发展前景。关于如何在银行业获得成功，他对在场的很有前途的准银行家们提出了一些建议，告诉他们要专攻公司首席执行官关心的某一领域，避免变成一个博而不精的人。演讲之后，该社团主办了一个持续三个半小时的晚宴。杰茜卡在餐桌上就坐在帕尔的对面，她趁机让他对自己提些建议，同时非常想知道在投资银行业长盛不衰的秘诀。帕尔让她加强锻炼，注意身体。除此之外，他说不知道还能给她什么建议，因为每个人都有各自不同的情况和特点。
随着学期的过去，杰茜卡越来越感到疲惫不堪。她知道，尽管她仍对有激情的事怀着成功的渴望，却是以消耗自己的健康为代价的。“我有一个思维定势，我必须继续前进。”她解释说，“我怀疑这像是性格问题。如果不能证明某些东西，我会感到不高兴。”杰茜卡和自己达成了协议，避免不必要的熬夜，每隔一会儿就休息一下。“每个人都需要片刻的休息，有空去健身房逛逛，”她说，“要不就去星巴克。”
第三部分 商界勇士的征程冬季之冷酷无情（1）
第九章
冬季之冷酷无情
感恩节假期在期中和期末考试之间，虽然时间短，但对学生来说却非常必要，这让他们有时间休整和放松。美国大学生一般都会回家探望几个月未见面的父母，再与高中好友聚一聚。在这个四天的假期中，学生们可以抛开紧张的学习，回归无忧无虑的青春个性。
然而对于沃顿的四年级学生来说，感恩节假期绝不可能轻松，尤其是对于那些�