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每个周末，格雷丝都会驱车几个小时回到西山父母的住处度周末。开始的时候，她觉得周末会是和家人及朋友呆在一起的好时光，然而不久她就发现自己真正所能做的就是睡觉。
12月，格雷丝回到了母校，这让她从电脑和Excel电子表格中解脱出来，得到了短暂的休息。她飞到费城去帮助科尔尼从沃顿吸收几个新成员，他们将在招聘宴会上决定是否接受这个工作机会。她带着两个很有希望的年轻人去了森本餐馆，一个位于栗树街的高档日本餐馆，而餐馆的名字则是以其创始人大厨森本雅治（电视上有名的“铁厨”）命名的。格雷丝和她的客人在那里呆了五个小时，整个过程中她都在享受作为招聘人员的乐趣，同时她很清楚地知道作为应聘者被人审视的感觉。“我不认识他们，但真的很同情他们。”她说。
毕业之后，格雷丝还没有和其他一起毕业的沃顿同伴们交流过，她觉得没有必要。她最在乎并想保持联系的是宾大的其他一些朋友。然而她情不自禁地感到和沃顿有着很深的渊源，对此她甚至有点吃惊。她很感激沃顿给她提供了机会。她知道，不管最终她选择哪条路，攻读MBA或者几年之后选择另一个职业，沃顿的名字都会给她以帮助。“现在我觉得自己的沃顿学位非常重要，实际上，业内人士都知道那意味着什么，”她以一种难以置信的口气说，“那几乎像一个沉默的杀手一样。”
她突然急切地想把自己的毕业证书框起来。
7月的第一周，乔恩和三个朋友结束欧洲之旅回来了。他们在五个星期里共跨越了六个国家和九个主要城市。乘火车赶路，在旅馆住宿，乔恩之前从未经历过这样的旅行。在巴塞罗纳，他们撞上了一个免费的斯汀演唱会；而在罗马，他们见到了正在拍摄《十二罗汉》的超级巨星马特·达蒙和布拉德·皮特。同时旅程中也有一些惊险的意外，包括一次让人紧张的乘火车经历。他们和其他五个人挤在一个卧车里面，还有一个极度活跃的热水器。为了让空气流通，他们打开了窗户，当火车向前启动时，一股浓烈的烟气吹进了车里，那很明显引发了乔恩一个朋友的过敏反应，使他在这种折磨中出现了短暂的失明。然而，所有这一切都很值得，特别是在布拉格买的1。5美元1升的啤酒。“我成长了很多，”乔恩说，“我从没有那样旅行过。”
乔恩回到费城时，大多数朋友已经搬到曼哈顿开始在投资银行工作了。他们都在忙着自己的事情，没时间听他的开心故事，也没时间一起玩。乔恩觉得不论如何，他搬到大苹果城（Big Apple，纽约别称）后就会有机会和他们碰面了。他在费城度过了7月里剩下的日子，花时间陪他的女友和家里的朋友们。同时也有很多时间和家人呆在一起，这让他可以抽些时间和祖父比较一下各自欧洲之旅的摘记。
当乔恩离开的那段时间里，美国运通公司一些即将成为同事的人们打电话给他，说知道他将于9月份开始工作，他们非常为他感到高兴。乔恩认为那是一个好迹象，甚至在和美国运通公司签约之后他们还在继续游说他。马上就要开始新工作了，这让他越来越感到兴奋。
第五部分 后记竞技场（3）
“我很兴奋，去尝试一些新东西让我很激动，但我想让我更激动的是去纽约，而不是去工作。”他笑着说，“我怀念学校，但这种怀念就像上个暑假时的那种感觉，内心深处还没有完全意识到我将不再回来了。9月我将会很难过，但现在我仍然感觉像是另一个暑假。”
8月，乔恩整理行装搬到纽约，迈出了他新生活的第一步。他的室友，一个在投资银行工作的沃顿毕业生，已经在这个城市呆将近一个月了。他们的新公寓在曼哈顿切尔西区附近的一幢摩天大楼里，那是乔恩宾大的朋友介绍的，他们几年前曾在这里呆过。
大楼的门廊由大理石铺就，楼下有门卫，同时有个健身房，他的租金里已经包含了会员会费。除了空间问题之外一切都很完美，他和室友分享了七百平方英尺大小的空间、有一间卧室的公寓。但是乔恩提醒自己，这毕竟是纽约，空间在这里是个极其宝贵高昂的商品。他们临时凑合了一堵墙，把起居室一分为二，留下只能放沙发和宽屏电视的空间，这也正是他们所需要的。乔恩住在“真正的”卧室，室友则分到了卧室的另一半。室友极少呆在家里，所以这样还算凑合。“对于两个人而言并不那么大，那基本上是一个漂亮的鞋盒子。”他打趣说。
乔恩在美国运通公司开始工作的日期被推到了9月的第二周，因共和党全国代表大会将要召开，在劳工节之后的一周里曼哈顿的许多地方被关闭了。美网公开赛也在那一周开始。尽管乔恩还没有开始上班，公司已经赠给他第一份奖赏了——让人垂涎的世界知名网球赛半决赛门票。乔恩所在部门的35位成员全部都去，这给了他提前了解同事的机会。
当乔恩最终迈进美国运通公司的办公室时，他料想将会被一大堆信息所淹没，将有很多东西要飞速记下来，尽可能多地消化。然而事实却并非如此，老板慢慢地让他放松了下来，向他介绍同事，带他去他的小工作间看看。大概只有一件事情需要乔恩快速记住，那就是分给他的为数众多的密码，他要用这些密码来进入数据库或者使用电子邮件。
乔恩的工作进入第二周时，正式的培训开始了。前三天主要了解美国运通公司各个业务部门以及这一金融服务业巨头如何创造利润，包括一些有时复杂（但利润很高）的信用卡业务的介绍。接着当然是软件程序中应用广泛的两种软件。“我从没想过自己擅长Excel和PowerPoint。我的意思是，在学校里我只是中等水平，但现在人们觉得我在这方面非常在行。”乔恩说，“在大学阶段，沃顿教育最接近职业技术学校。”
一周剩下的日子里，乔恩参与进了一个咨询工作室。这一工作室主要浏览解决问题的不同阶段，找出在处理问题时形成自己思维的合适方法。他们经常分成几个小组去讨论案例问题，进行其他咨询练习。许多新雇员刚攻读过MBA，都很乐意帮助乔恩解决一些比较困难的问题，这让乔恩顿时感受到一种友谊，这感觉和在管理学100课程团队里的感受没什么不同。在整个培训期间也安排有一些活动，这让乔恩能以更加友善的方式去了解同事们。美国运通公司请这帮人进行了一次曼哈顿巡游活动，这让他们对标志性建筑有了一个大致的浏览，比如自由女神雕像以及纽约著名的天空背景轮廓图。他们偶尔可以在附近的酒吧放松一下，以及享受一起打扑克的夜晚（乔恩赢了60美元）。
乔恩知道，在像美国运通公司这样的地方工作会有很多红利，包括公司的一张信用卡、球赛门票以及偶尔昂贵的晚餐等。但有一项奖赏是乔恩没有料到的，并且对他而言或许也是最好的一个。在秋季，有两次公司派乔恩去宾大校园帮助招聘新人才。乔恩可以回到曾经踏过的土地，甚至可以有机会和他医学预科班的女友出去闲逛，而这一切他不用花任何钱。
乔恩认识一些申请美国运通公司的学生，同事们认为把他的建议给他们和其他申请者是个很不错的主意。他同时可以帮忙筛选收到的一沓沓简历。“翻阅简历的感觉真的难以描述。你看到所有的朋友们，并试着弄清怎样区分哪些是不错的人选。”乔恩说，“这比经历面试的压力轻多了，并且还会有些笑料。你会看到自己曾经犯过的低级错误，比如附信是给另一个公司的，还有拼写错误等等。”
乔恩没有参加在校园进行的面试，而只是扮演“问候者” 的角色，去欢迎情绪高涨的前来参加面试的学生，而他们则急切地想给公司招聘人员留下好印象。乔恩和参加面试者一起呆在等候区，和他们随便聊聊。他注意到，沃顿学生总是以他们惯有的超前方式，很早就出现在了面试中。他们是乔恩要花最长时间去招待的，那对他而言并不是什么讨厌事，因为和人们呆在一起时他很少感到局促不安。面试过后，乔恩会向人力资源部报告他认为的公司最佳人选。
到10月初的时候，乔恩已经完全适应了美国运通公司办公室新的工作环境了，并且准备好开始做分配给他的工作了。他的第一个任务是和一个小公司的网络部门一起工作。该部门负责为小额业务和新成立的公司提供公司商业名片和其他金融服务。乔恩的任务是帮助他们选择较好的方式以使这个部门获得更多的盈利，比如在某些项目上节省开支或者在其他一些上面追加投资。在接下来的几个月里，乔恩将接手一系列类似的项目。每次乔恩都会和公司的负责人会面，同时也和他手下的员工接触，以确定哪个部门过去哪些地方做得很好，哪些地方还有待改进。在某些场合，他会寻找需要改进的地方，评估他们的五年计划以决定是否具有可行性。
美国运通公司其他部门的高层对乔恩的尊重程度给他留下了深刻的印象。他们没有把他当作一个刚从大学毕业的小孩子对待。“我想人们很尊重这个团队在过去所做的工作，并因此而非常容易接受新人，”他解释说，“因为我们属于同一个公司，并且朝着同一个目标前进，这给了我们更坚定的基础去和这些人一起工作。”
第五部分 后记竞技场（4）
总体来说，乔恩喜欢自己的工作，而工作时间的安排让他感觉更好。他早晨九点上班，并且几乎总是下午五点半或者六点下班，只有一两次他在办公室一直呆到晚上八点以后才离开。对他来说这很完美，但当他回到家时，公寓里总是空荡荡的。乔恩极少看到室友，室友每天要工作很长时间，总是在乔恩忙完一天的工作之后很长时间才回去。乔恩偶尔会在早晨上班前或者在周末看到他。他们之前希望在楼下的健身房参加拳击班，但不久就放弃了这一计划，因为他们意识到几乎不可能找到时间。乔恩和在投资银行工作的其他朋友碰面的机会更是微乎其微。“我在一个半月里还没有和一个最好的朋友碰过面，他在一家大型投资银行领导集团工作，就住在离我三个街区远的地方。”乔恩惊讶地说。
为了走出公寓参加社交活动，乔恩晚上在附近的几个大型餐馆游逛，几乎总是不可避免地经不起诱惑要去默里山酒店。这个位于曼哈顿东部的酒店似乎因其旅馆和酒吧而深受宾大毕业生的青睐。“如果告诉你我不怀念大学生活那是骗人的，”乔恩坦言道，“试着和每个人都保持联系非常困难。你和50位最要好的朋友住在同一个街区，四处分散，忙碌不断。你找到了哪些是你最好的朋友，其他的则日渐疏远。我想念大学，在大学我是那么的快乐。”
但在纽约乔恩也很开心。让他惊奇的是公司生活并不像他之前担心的那样枯燥无味。2月，乔恩得到了第一次审核，受到了热情洋溢的称赞。接下来的几周里，他接手了更多的任务。乔恩感觉这个工作很符合他的要求，并且他也深深喜爱自己所做的事情。然而，乔恩内心深处的企业家情结使他仍然梦想着有一天去开办自己的公司。“如果有机会让我开办自己的公司或者和一帮朋友一起做事，我想我不会错过的。”他说，“当然，我喜欢美国运通公司，这是个伟大的公司。我只是不知道自己的公司生活会持续多久，现在我没有看出任何迹象，但事情会改变的。”
眼下，他估计自己会在公司呆上五年——除非某些绝妙的想法闯进他的脑子里，让他不得不采取行动。
施里瓦尔毕业之后长途跋涉回到孟买。和家人一起在挪威游玩之后，他和姐姐在英国逗留了一段时间，然后回家过暑假。在巡游船上，他能感觉到爸爸很为他骄傲。爸爸一直想去美国某个知名的大学去念书，但一直没能离开过印度。他在读大学期间还在全职工作，没时间像儿子那样投入到学习中。“我觉得爸爸通过我而获得了重生。”施里瓦尔猜测说。
但几个星期之后，他发现自己在通过爸爸的生活而获得重生。施里瓦尔直到9月7号才开始在摩立特的工作，于是他决定在暑假为爸爸工作。在三个月的时间里，施里瓦尔观察爸爸的言行，学习诀窍。他们正在爸爸三个玻璃制造厂中的一个那里建造熔炉，施里瓦尔在那里对熔炉的设计和建造算术运算做记录，他知道将来对是否在一个工厂里建造新熔炉将会由他来决定。
到8月底的时候，施里瓦尔已经在家族产业里确立了牢固的地位，要结束这一切以准备他在波士顿的新生活非常困难。“我和爸爸无疑有着不同的见解，”他解释说，“但和他在一起工作真的很好。”
在离开始摩立特的工作还有两周的时候，施里瓦尔飞回了美国，在费城逗留几天，以便在搬到波士顿的后湾区新公寓之前和一些朋友碰个面。就在那个时候，将要和施里瓦尔住在一起的朋友打电话告诉了他一个不幸的消息：他最终将没办法和施里瓦尔住在一起，他很抱歉地解释说暑假在印度德里的家里度过的时光说服了他，他需要和家人呆在一起，为他父亲的事业而工作。
“他很苦恼，”施里瓦尔以一种同情的口吻说，“考虑到这些情况，他呆在那里照顾家里的那些事务对他来说更合情合理。”
现在施里瓦尔正在搬往波士顿。那里没有室友，他只认识一个人，一个从宾大文理学院毕业的朋友。但他的心思却在马上就要到来的培训上，他希望自己能到私人权益资本部门工作，那样就可以在公司融资方面获得经验。该团队的负责人在暑假多次给施里瓦尔打电话，说他正在翻看包括施里瓦尔在内的四五份简历，以挑出一名进入他的团队。
参加在摩立特为期八天长的培训时，他感到很吃惊，因为这一切对他来说非常简单。“你理所当然地认为其他人不知道这些东西，”他说，“在某些点上，沃顿的学生们几乎可以不去参加培训。”
当施里瓦尔弄清私人权益资本部门工作的情况之后，他意识到自己并不想在那干。他们雇用的分析师要在整个第一年里只做调研工作。对施里瓦尔而言，似乎在公司会见客户以及和团队一起工作以找出解决问题的办法等将使他获得更好的经验。他后来被安置在一个着眼于市场开拓的团队里面，不久就被分配了他的第一个客户，一个家用建筑供应公司。他们想开发一种新型甲板铺板产品，但公司里面几乎没有任何消费者市场专业分析人员。
第五部分 后记竞技场（5）
施里瓦尔负责对宽甲板铺板行业做一个广泛的市场分析，主要有两大群体：自主经营者与合同商。为了了解更多关于这两大群体的信息，施里瓦尔和他的团队设计了一些调查问卷，包括他们花多少钱买原料以及为什么买那种原料而不是其他的。调查问卷措词的安排必须非常准确，否则结果就会有偏差，施里瓦尔解释说。“设计问卷是一个很棘手的工作，要求必须非常科学合理。”
调查结果收集之后，施里瓦尔负责分析数据，那就意味着独自整小时整小时地在电脑上工作。有时这种“苦差事”让他灰心丧气，他不得不安慰自己说这只是工作的一部分，并且很快就会进行下一项任务了。对这些数据进行消化之后，施里瓦尔开始对客户投放新产品的计划进行评估。他花了好几天时间浏览一摞摞美国证券交易委员会上市申请，以便了解这一行业的金融状况，同时对竞争者及消费者进行大量的电话调查，以期能确定他们对摩立特客户的反映。
在这个项目三个月的工作期限里，施里瓦尔向经理汇报他的进展。然而除了这些定期的更新之外，他常常要自己去摸索，弄清事情的来龙去脉。他喜欢独立，尽管承认有时有点指导会很好。而这或许是他唯一能找出的对公司的抱怨，并且在他熟悉这些做法之后，一切都没问题了。
施里瓦尔不像在其他咨询公司的同伴们那样经常旅行，即使去也极少在同一个地方呆超过两天的时间。摩立特强调要员工有办公室之外的生活，这就意味着要合理安排时间。施里瓦尔极少在周末工作，他在办公室呆到深夜的情况只有两次，为此第二天老板向他深表歉意。
在仅仅六个月的时间里，施里瓦尔已经在公司打造了一个全新的生活。他在摩立特结交了一些朋友，橄榄球赛季里会和他们一起去看比赛。周末他会去纽约拜访宾大的朋友，同时打算一旦天气变暖就在波士顿查尔斯河上参加帆船运动课程。但他很清楚，这种新生活正在逝去。