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他要仔细察看井的内部，井口和“花岗石宫”的通道在同一平面上，它一直通往大海，过去它就是格兰特湖的输水道。
为什么托普时常环绕着井口跑来跑去？为什么它要发出那样奇怪的叫声？大概是有什么东西使它不安，把它吸引到井边来的吧？为什么杰普也和托普一样显得急躁不安呢？这口井除了通往大海以外，还有别的支路吗？它能通向荒岛的其他地方吗？这都是赛勒斯·史密斯想要知道的。他一心要趁他的伙伴们不在家的时候探井，现在这个时机到了。
只要有绳梯就很容易下到井底。自从有了升降梯以后，绳梯就放在那里不用了。工程师把梯子拿到井口，井口的直径将近六英尺，他把软梯的上端牢牢系住，另一端一直放到井里。然后他点上一盏灯，拿了一把左轮枪，腰间插了一把弯刀，就开始下井了。
井里空空洞洞，周围有很多突出的尖石，灵活的动物很可以沿着这些突出的尖石爬到洞口来。
工程师注意到这一点，他借着灯光仔细地察看了这些尖石，然而他并没有发现有任何痕迹或是破损的地方可以说明最近或是过去曾被当为阶梯使用过。赛勒斯·史密斯又往下走了几档，他举起灯来，四下探照。
他没有看见任何可疑的东西。
当工程师跨到最后一档的时候，他到达水面了，这时候水面十分平静。不论是水面上还是井内的其他地方，都没有任何孔道可以通向峭壁的内部。史密斯用刀柄在石壁上敲了几下，墙上发出坚实的声音。这是结结实实的花岗石，绝没有一种生物能在里面开出一条路来。海滩的岩石下层土地下，有一条沟道把大海和井底连接起来；要由大海到井底，然后爬到井口来，必须穿过这条沟道，这一点只有水里的动物才能做到。至于这条沟道通到什么地方，在海岸的哪一点，那地方水有多深，谁也回答不出来。
赛勒斯·史密斯察看完毕以后，就上来了，他拉上软梯，盖好井口。他回到餐厅里的时候，还在沉思地自言自语道：
“什么也没有看见，可是那里肯定是有东西的！”
第十二章
傍晚的时候，打猎的人们兴高采烈地满载而归了。的确，他们四个人所拿的东西，多到不能再多了。一串小水鸭象项圈似的挂在托普的脖子上，杰普身上绕满了成串的鹬鸟。
“主人，”纳布喊道，“现在我们有事情来消磨时间了！把这些东西做成肉饼存起来，我们就不愁没有余粮啦！可是得有人做我的帮手。我想找你，潘克洛夫。”
“不成，纳布，”水手答道；“我还要继续做船上的索具呢，我不能帮你。”
“你呢，赫伯特先生？”
“明天我要到畜栏去，纳布。”少年答道。
“那只有你了，史佩莱先生，你愿意帮助我吗？”
“我愿意帮助你，纳布，”通讯记者答道；“可是我要警告你，假如你的烹任秘诀被我知道，我就要公开发表了。”
“欢迎，什么时候发表都成，”纳布答道，“什么时候发表都成。”
第二天，吉丁·史佩莱就成了纳布的助手，在他的厨房里实习。工程师已经把头一天自己探索的经过告诉史佩莱了，在这一点上通讯记者同意史密斯的看法，虽然没有找到什么，然而秘密还是应该继续探索的！
又下了一个星期的霜，居民们除了去照料家禽场以外，始终没有离“花岗石宫”。住所里充满了引人垂涎的香味，这是在纳布和通讯记者大显身手的时候发出来的；可是他们并没有把猎获的全部野味都做成储藏食品；野味在严寒中可以保存得十分完好，因此就把野鸭和其他野禽不加腌制，留着鲜吃，他们认为世界上再也没有比这更鲜美的水鸟了。
在这一个星期中，潘克洛夫在缝帆能手赫伯特的大力帮助下。船帆居然完工了。索具也不缺乏。由于找回了气囊和绳网，他们从网子上得到上好的绳索，水手把它们全都利用了。除了在船帆上附加了结实的棉绳外，还余下很多绳子，都作了升降索、护桅索、帆脚索等等。至于船上用的滑车，赛勒斯·史密斯按照潘克洛夫的主意用车床做了一些。因此在船造好以前，整套的索具就都已完工了。潘克洛夫还做了一面美国国旗，国旗上的蓝、红、白三种颜色是从某些染料植物中得来的，这种植物荒岛上极多。不过，在美国国旗上代表合众国三十七州的光辉灿烂的三十六颗星以外、水手又加上了第三十八颗，代表“林肯州”，因为他认为他的岛已经归入伟大合众国的版图了。他说，“就算事实上还没有归并，心里已经归并了！”
这期间，他们把国旗升在“花岗石宫”中央的窗户上，居民们向它欢呼了三声，表示敬意。
这时候，寒冷的季节即将告终，他们的第二个冬天似乎可以平安地度过了，但是在8月11日的夜间，眺望岗的高地几乎遭到了完全的破坏。
忙了一天以后，居民们都睡得很熟，在第二天清晨四点钟的时候，托普的叫声突然把他们惊醒了。
这一次狗不是在井边叫，而是在门口叫，它用前爪挠门，好象想把门打开似的。杰普也尖声地叫喊着。
“喂，托普！”纳布喊道，他是第一个惊醒的。可是狗叫得更凶了。
“这是怎么回事？”史密斯问道。
大家都急忙穿上衣服，冲到窗口，把窗子打开。
下面是一片冰雪，朦胧中只见一片灰色。他们什么也看不见，可是他们只听到在远处的黑暗中传来一种奇怪的叫声。显然有一群还没有看到的动物侵袭到海边来了。
“那是些什么？”潘克洛夫喊道。
“也许是狼，也许是美洲豹，也许是猴子。”纳布答道。
“糟糕！它们快到高地了！”通讯记者说。
“我们的家禽场，”赫伯特大声叫道，“还有我们的菜园！”
“它们从哪儿过来的呢？”潘克洛夫问道。
“一定是谁忘了把桥扯起来，”工程师答道，“它们从桥上过来的。”
“不错，”史佩莱说，“我忘记把桥扯起来了。”
“你干的好事，史佩莱先生！”水手喊道。
“已经过去的事没法挽回了，”赛勒斯·史密斯说。“我们最好商量商量现在该怎么办。”
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们匆忙地互相说着话。野兽肯定已跨过桥，侵袭岸边了。不论它们是些什么东西，都能够登上慈悲河的左岸，到眺望岗上来。因此必须赶快迎上去阻止它们，必要的时候，还要和它们拼一场。
“可是这究竟是些什么野兽呢？”当他们听见野兽叫得更响的时候，这个问题又提出来了。赫伯特听了以后吃了一惊，他记得第二次到红河发源地去的时候，曾经听见过这种声音。
“是狐狸！”他叫道。
“快去！”水手大声喊道。
大家分别拿起斧头、马枪和左轮枪、跳进升降梯、很快就到岸边了。
这一大群饥饿的狐狸是非常可怕的动物，尽管如此，他们毫不犹豫地冲上前去射出了第一排子弹，黑暗中发出几点亮光，就把对方吓退了。
主要的问题是要拦住这群强盗，不让它们往高地上去，要不然菜园和家禽场就都要遭到它们无情的蹂躏，难免会造成极大的损失，尤其对麦田来说，可能是无法弥补的损失；可是它们只有通过慈悲河的左岸才能侵入高地；如果把守住这条河与花岗石峭壁之间狭窄的堤岸，就可以抵挡住它们了。
大家都很明白这一点，在赛勒斯·史密斯的指挥下，他们都到达了指定的地点。这时候狐狸在朦胧中凶猛地乱窜。史密斯，史佩莱、赫伯特、潘克洛夫和纳布形成一道攻不破的防线。托普张开血盆大口，站在人们的前面，杰普挥动一根有节疤的大棍子，象拿着棍棒舞蹈似的，跟在托普的后面。
天色还很昏暗，只有当他们开枪的时候，才能借着左轮枪的火光看见对方，它们至少有一百只，眼睛通红，象燃烧着的火炭。
“不能让它们过来！”潘克洛夫厉声喊道。
“它们过不来的。”工程师应道。
它们没有过来，并不是它们不想过来——事实上后面的狐狸正在向前涌，而是居民们不断用左轮枪和斧头进行格斗不让它们过来。已经有几只狐狸被打死在地上了，可是它们的数目好象并没有减少，也许它们的后援正在源源不断地向桥上涌过来。
移民们不久就只好和狐狸肉搏了，他们受了几处伤，幸而伤势很轻。一只狐狸象山猫似的扑在纳布的背上，赫伯特一枪把它打死，这才把纳布救下来。托普愤怒地搏斗着，它冲过去咬住狐狸的脖子，一会儿就咬死一个。杰普勇猛地挥舞着武器，他们要想叫它留在后面也办不到。显然，因为它生来目光特别敏锐，在黑暗中也能够看见东西，因此它总是到战斗最激烈的地方去；它还不时发出一种尖叫声，表示极大的兴奋。
有一次它跑出去很远，在射击时火光一闪，才看见它正在五六只大狐狸的包围中沉着应战。
搏斗终于结束了，居民们经过整整两个钟头的激战，才获得胜利！天刚破晓，他们就看见对方越过桥头，向北窜去，纳布立刻跑过去把桥扯起来。等到晨曦照亮战场的时候，居民们发现沿岸一带的死狐狸足有五十多只。
“杰普呢！”潘克洛夫喊道，“杰普上哪儿去了？”杰普失踪了。它的朋友纳布大声喊它，它还是第一次不回答朋友的呼唤。
大家都去找杰普，人人提心吊胆，怕在尸堆里发现它；他们把染红积雪的尸体扫在一边，最后在一堆死狐狸中间找到了杰普，这些死狐狸的肢体都已残缺不全，大概都是这个勇猛无敌的畜生拼命用棍子殴打的结果。
可怜的杰普手里还握着半截棍子，它在没有了武器以后，寡不敌众，胸前受了几处重伤。
“它还活着呢。”纳布在它身旁弯下腰去喊道。
“我们要把它救活，”水手说。“我们要把它当作自己人一样好好地看护它。”
杰普好象听得懂似的，它把脑袋倚在潘克洛夫的肩膀上，仿佛在向他致谢。水手自己也受伤了，但是他的伤势也和伙伴们一样，非常轻微；由于他们有精良的火器，对方几乎始终无法逼近。因此，只有猩猩的情况比较严重。
纳布和潘克洛夫把杰普放在升降梯里，它只是有时低低地呻吟着。大家慢慢地把它升到“花岗石宫”上去，然后从床上拿了一个垫子，让它躺在垫子上面，把它周身的伤痕都十分小心地洗干净了。看来杰普并没有受到致命伤，只不过由于流血过多，因此非常虚弱，创口包好以后不久，它就发起高烧来了。杰普躺了下来，饮食按严格规定供给，正如纳布所说的，“完全要象一个真人那样。”他们给它喝了几杯清凉的饮料，这是从“花岗石宫”的药草箱里取出的药泡成的。杰普最初很不安静，可是呼吸逐渐就正常起来了，大家让它安安稳稳地熟睡着。托普也常常蹑手蹑脚地——人们不妨这样说——来探望它的朋友，它对于大家的看护似乎表示很满意。杰普的一只手露在床铺外边，托普非常关怀地舔着它的手。
他们趁着白天把死狐狸运到远西森林里去，将它们全埋起来了。
这一次袭击险些儿造成惨痛的后果；对居民们说来是一次教训；从此以后，他们一定要问明白吊桥确实都已扯起来，决不可能受到侵犯以后，才敢上床睡觉。
焦急地等待了好几天，杰普终于逐渐好转了。由于它身体结实，才脱离了险境，热度逐渐减退，吉丁·史佩莱稍微懂得一些医道，这时候他告诉大家，它已经没有生命危险了。8月16日，杰普的饮食恢复正常了。纳布给它做了几份美味的菜肴，病“人”吃得津津有味；如果说杰普有什么毛病的话，那就是它稍微有些贪吃，这个缺点，纳布始终没有给它纠正过来。
“你说该怎么办呢？”纳布对吉丁·史佩莱说，因为史佩莱常常劝他不要把猩猩宠坏了。“除了吃以外，可怜的杰普就没有别的乐趣了，我非常愿意在这方面为它效劳！”
躺了十天以后，到8月21日，小杰普起床了。它的伤势已经痊愈，肯定地说，再过不久，就可以恢复原有的体力和灵活。和所有大病初愈的人一样，它的胃口特别好，通讯记者让它尽量多吃，他相信猩猩有节制自己的本能，这种本能人类往往是没有的。纳布看见他的徒弟恢复了饭量，感到非常高兴。
“尽量吃吧，我的杰普，”他说，“什么也不用留；你为我们流了血，我无论如何也要想法子让你恢复健康！”
8月25日，大家忽然听见纳布在喊他们。
“史密斯先生、史佩莱先生、赫伯特先生、潘克洛夫，来啊！来啊！”
当时纳布正在杰普的房里，居民们听见他叫喊，就从餐厅里跑去。
“怎么回事？”通讯记者问道。
“瞧啊。”纳布笑着说。他们看见了什么呢？原来小杰普在“花岗石宫”的过道里，象一个顽皮的孩子似的，叉着两腿，一本正经地坐在那里静静地抽着烟！
“我的烟斗，”潘克洛夫喊道，“它把我的烟斗拿去了！喂，我的好杰普，我把它送给你吧！抽吧，老兄，抽吧！”
杰普规规矩矩地喷着烟，好象感到非常满意。史密斯对这件事倒不觉得奇怪，他举了许多事实，说明养驯的人猿是能够养成吸烟的习惯的。
从这天起，小杰普就自备了一只烟斗，这是水手原有的烟斗，一向吊在他房里靠烟草的地方。杰普自己装烟，自己用火炭点烟，在猿猴之中，恐怕再也找不到比它更逍遥自在的了。忠实的杰普和善良的水手，原先就已结下了深厚的友谊，现在又有了共同的嗜好，不难理解，他们的友谊更进一步地加深了。
“也许它真的是一个人，”潘克洛夫常常对纳布说。“要是有一天，它开口和我们说话，你会感到奇怪吗？”
“不，决不会，”纳布答道。“相反地它一直没有和我们说过话，倒使我感到奇怪，现在它只差会说话了！”
“如果有一天它对我说，‘潘克洛夫，我们换个烟斗吧，’”水手接着说，“我还是会觉得有趣的。”
“是啊，”纳布说，“真可惜，它生来是个哑巴！”
九月初，残冬已尽，大家又开始忙着工作了。造船的工程进行得非常迅速，甲板已经完全铺好，船身的内部都用蒸气熏弯了的肋材——它的形状完全适合船的轮廓——牢固地连接起来。
木料非常富裕，潘克洛夫向工程师提议做一个双层的内壁，这样，船身就更牢固一些。
史密斯也没法估计将来会遇到什么情况，因此同意水手的意见，把船造得愈结实愈好。9月15日，船的内部和甲板完全竣工了。为了堵塞漏缝，他们把海藻晒干，作为填絮，用锤子把它们凿到木板的夹缝里去，又从松林里找来大量的松脂，熔化以后，涂在上面。
这只船驾驶起来非常简单。他们首先用石灰把沉重的花岗石块砌成压仓的底货，这些东西共重一万二千斤。
压仓的石块上铺了一层甲板，船的内部分成两间仓房；仓里有两条坐板，也可以当作橱柜。桅杆的底部支持着两仓之间的隔板，通过两个仓口就可以从甲板上到船仓里去。
潘克洛夫没费多大气力，就找到一棵适合做桅杆的树。这是一棵没有节的小枞树，只要把桅座砍成方形，顶部刨圆就行了。桅杆、舵和船身用的铁活都是在“石窟”里做好的，虽然粗糙一些，却很结实。在十月的第一周，终于连帆架、桅柱、帆杠、圆材、桨等等全做好了，大家一致同意作一次环岛的试航，好熟悉一下船的航行性能和可以利用的程度。
在这期间，一切必要的工作都照常进行着。摩弗仑羊和山羊新添了许多羊羔，必须让它们有吃有住，因此把畜栏扩大了。移民们也到过其他的地方，象蛤蜊场、养兔场、煤矿区和铁矿区，以及一直没有探索过的远西森林地带，那里有大量的飞禽走兽。他们发现了一些土生的植物，这些植物虽然不是那么迫切需要，却增加了“花岗石宫”疏菜储藏室里的品种。
这是一些番杏科植物，其中有的和好望角产的相似，长有肉厚的叶子，可以吃；有的种籽里含有淀粉质。
10月10日，新船下水了。造船的工作获得了完全的成功，潘克洛夫喜气洋洋。船上的索具装配完毕，用滚轮把船推到水边以后，潮水一涨，在移民们的欢呼中，船就浮起来了。潘克洛夫叫得特别起劲，他这时候真是得意忘形。再说，船造好以后，他的工作还不算完，因为还需要他来调度指挥。在大家一致推崇的