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对了，花田胜第一次打电话来的时候，的确曾和明老板说过“再等一个礼拜”。那他现在到底在干什么？筹备资金远早高飞吗？所以打算利用尼特族侦探团来扰乱黑帮的视听？别开玩笑了！我忍不住想这么对他说——虽然不知道你在打算什么，但就是因为你避不见面，事情才会迟迟没有进展啊！拜托你快点出面解决问题，这样明老板也不必伤脑筋了。
突然间，我想像到一种可能。
花田胜之所以四处逃窜，难道是因为他杀人的原因根本不是过失？
这完全是没有根据的预感罢了。但如果真是如此，我们现在的作为只会让最糟的情况变得更糟，更可能让明老板陷入无法脱身的泥沼。
我使尽力气踩动脚下的踏板，加快脚踏车的速度。即使冰冷的夜风仿佛切割着耳朵，却丝毫无法中和这股恶寒。
*
两天后的放学——
这一天，我没有经过“花丸拉面店”所在的车站东口，反而往西口方向前进。
人来人往的坡道两旁，办公大楼和各式餐饮店所在的综合大楼夹杂林立；不知是不是因为接近傍晚，已经有几家店派人出来招揽生意了。我尽量避开人群努力踩着脚踏车爬上坡道，在远远可以看见东急百货公司威容的路口左转。
我的目的地是一栋低矮的楼房，一楼是一家精致小巧的进口杂货店，店面满满装饰着白色和粉红色的人造花，从很远的地方就能一目了然。这栋建筑的三楼就是平坂帮的事务所。
“大哥，您辛苦了！”
“您辛苦了！”
打开铁门走进事务所，在里头闲磕牙的凶悍男人们突然同时站起来向我敬礼。明明即将进入树叶枯黄的季节，这些人却清一色地穿着短袖黑T恤。
平坂帮是集结了这一带不良少年而成的少年黑帮。虽然从帮主第四代到几个主要成员都已经到了很难称作少年的年纪，我这个年仅十六岁的高中生却莫名其妙被这些人叫大哥，真是令人不舒服。最近与其说是习惯，倒不如说是完全放弃了。
“咦？第四代呢？”我环顾着整间事务所。两座面对面的沙发中间夹着玻璃茶几，正面屋里放着粗糙的书桌，墙上还有裱框的书法；虽然堪称无懈可击的黑道事务所，最重要的帮主却不在家。难道是在里头的书房吗？
“壮大哥去牵车了。”
这么回答我的人是个身高恐怕有两公尺的黑T恤巨汉，通称电线杆。
“两位大哥今天要去哪里揍人吗？”
“不不不，我们不是去打架的。”
要是知道我们要去香港黑帮的年轻帮主家里，这些家伙绝对会盛大地会错意然后莫名兴奋，所以我决定不再多说。
原因是前天夜里花田胜的来电。由我们主动向黄红雷提出协助调查的请求——尽管风险很大却不失为妙案——爱丽丝是这么说的。于是我们请第四代打电话给小铃小姐，就在我满怀忧虑的期间，事情却很快就谈成了。
然而我实在无法抛开对花田胜的疑虑。他为什么要引导我们？打算拿我们当作逃亡时的烟幕弹吗？
我实在非常在意这件事，最后还是决定跟去黄红雷家里。当然，这件事并没有告诉爱丽丝。约定的时间是四点半，就快到了。紧张的心情让我更觉得喘不过气来。
就在这个时候，我突然看见放在茶几上的一本书，书名是《临时抱佛脚！结婚典礼的礼仪》，真让人有种不详的预感。
“……这是什么？”
我竟然开口问了，显然是气数将尽。电线杆笑容满面地这么回答：
“大家在讨论典礼上的演讲该说什么才好啦！”
“嗯？呃……结婚典礼？谁要结婚啊？”
“谁要结婚？当然是明老板跟宏二哥啊！我们都听说啦，时间是下个月三号嘛！”
到底是从哪里听到又怎么误会成这样的啊？
“好了！你们把刚才想好的段落念一遍，让大哥听听！”
“是！我们这就来磨练男子气概！”其中一名黑T恤男摊开了一张摺起来的纸。
“这个——恭喜宏哥和明老板结婚。人人都说结婚必须要有三‘袋’，首先，就是要有胃袋……” “不结婚也必须有胃袋啊！” “其次是……全黑袋！” “你们的T恤才全黑吧？” “最后一样是优衣库袋！” “干嘛帮人家宣传啊！”
“不是还有三个‘坂’的版本吗？”听到其他人这么说时，我下定决心绝对不再吐槽了。再这样下去一定没完没了。
“三个坂？哪三个啊？”电线杆问道。
“第一个是平坂吧？” “就是在说我们嘛！”“然后是什么？” “赤坂？”“对喔，那边有很多婚礼场地耶！” “最后一个呢？” “男坂？”
“男坂绝对不行！”糟糕，我又下意识地开口吐槽了。腰斩、完结之类的话可是婚礼上的禁忌（注：车田正美的漫画《男坂》即半途被腰斩而未完结）！话说回来，根本就没有人说要举办什么婚礼啊！
“你们到底在吵什么？”
救世主的声音和铁门开启的声音同时传进事务所里。
“壮大哥！您辛苦了！”
“您辛苦了！”
我一回头，正好看见一袭深蓝色西装笔挺的第四代绕过沙发走过来。几乎漂成白色的头发让他目光的凶狠度增加了三倍，吓得我只能缩着脖子似地向他点点头。毕竟这次不是去玩的，还是保持些紧张感比较好。
“你还有空理这些白痴啊？还不快点出发！”
建筑物前的狭窄巷弄中，只见一辆宾士CL闪亮亮的庞然巨体横跨其间。
“这……这是什么情形啊？”
第四代手里有好几辆汽车，从昂贵的外国车到廉价的国产车都有，但我还是第一次看到他开宾士。这辆宾士和这条街以及第四代都不搭到一个致命的程度，就像寿司里包鹅肝酱一样令人觉得不舒服。
“只有处理这种令人不爽的事情时才会开这种车啦！”第四代边说边把我推进副驾驶座，自己则坐进驾驶座。所谓令人不爽的事情——是指这种必须展现黑道的本事、不能被对方看扁的情形吗？
“……副驾驶座上载着你这种货色，不管开保时捷还是劳斯莱斯都会被人家看扁吧？”
我也这么觉得。真对不起。
第四代一踩下离合器，车身立刻沉了一下，瞬间就冲出外头的大马路了。
*
黄家的别墅位于下落合地区宁静的住宅区一隅，是一栋由数百万片平板状的瓦片堆叠而成的奇特豪宅，再加上正好盖在斜坡上，让人搞不清究竟一共有几层楼。虽说只有小铃小姐和黄红雷兄妹两人居住，其实这栋房子大到就算整个家族都住在这里也不奇怪。
“你真的要跟来吗？”
第四代在门口这么问我。
“你一定是瞒着爱丽丝偷偷跟来的吧？要是知道你偷偷闯进中国黑帮的巢穴，那家伙一定又要哭得淅沥哗啦了。”
“呃……这个嘛……是这样没错啦……”
爱丽丝的确严厉叮咛过，不准我接近黄红雷。
“我也很怕未来的黑帮老大记住我的模样啊！可是我一看就是个高中生，对方应该只会把我当成第四代的跟班，大概不会有什么危险吧？”
“什么跟什么啊？搞不清楚你这家伙究竟是害怕还是鲁莽。”
“我的不安是针对花田胜啦！总觉得有点不能接受，而且根本不知道他在打算什么。要我们和黄红雷交涉也是花田胜的意思不是吗？可是我们却不知道他在想什么。第四代你一点也不介意这件事吗？”
“有什么好介意的？不管是谁的想法，只要行得通不就好了？何况要是不这么做，我们也束手无策。爱丽丝也一直没办法骇进那女人的手机不是吗？”
“说得也是啦……”
无论如何，我就是放心不下。我心想：如果能当面听听看黄红雷的说法，或许就能多少掌握花田胜的计划，所以才跟了过来。
也就是说，当时的我完全将注意力放在花田胜身上，严重地小看了黄红雷。
第四代斜眼瞪着我，哼了一声之后按下电铃。只觉得隐藏在某处的数台监视摄影机正仔细观察着我们全身上下。
令人讶异的事情发生了——出来开门的竟然是黄红雷本人。他梳着整齐油亮的西装头，头发的颜色有如钢铁；白西装下的深酒红色衬衫开了三颗钮扣，露出了胸膛。这是我人生第二次亲眼看见如此适合白色的男人。然而宏哥身上的白色带着温暖的光辉，这个人身上的白色却闪烁着刀刃般的寒光。黄红雷依循第四代、宾士车、我的顺序瞪了一遍，这才打开门说“进来”。为什么不叫手下或佣人来开门呢？我一边感到讶异，一边跟着他走进豪宅里。话说回来，我直接穿着学校制服就过来了，他一点都不在意吗？
出乎意料地，宅邸的内部完全采用西式装潢。我们被带进的会客室也是如此，地板上铺着大地色系的地毯，样式简洁的沙发摆设其中，四周则是静静挺立的观叶植物，是个极为简约而高雅的西式房间。四面墙壁其中一面是整片的窗户，可以看见种植着绿油油的草坪和杜鹃花盆栽的庭院。我本来想像这里会是墙壁上雕着五彩龙形、走廊两旁站满黑帮成员的地方，结果只是普通住一家嘛？
“这么稀奇吗？”
红雷以恐吓般的声音问道，吓得我差点跳起来。
“你应该不是来参观的吧？”
红雷在我们对面的沙发上坐下，锐利的目光在我身上钻了半秒之后便转向第四代。
“呃……这个嘛……”
明明闭嘴就没事，我却多嘴地开口解释。
“我只是觉得这里不太像中国人住的地方。墙壁上什么装饰都没有，灯光也很正常……”
“难道你们日本人都住忍者木屋吗？少说废话！”
红雷这句话正中我的胸口，我只能窝进沙发里蜷缩起来。后来红雷就没有再对我说任何话。反正之后就全都交给第四代吧！我还是假装跟班小弟坐在旁边闭嘴就好。
“初次见面，我是雏村壮一郎。我想小铃小姐应该跟您提过我……”
老实说，这还是我第一次听见第四代用尊敬的口吻和别人说话，也由哀希望这是最后一次。虽然他的语气和声调都不算特别奇怪，听到的时候还是有种不小心吞下咖啡粉的感觉，嘴里和喉咙都觉得十分不舒服。
红雷眯起眼睛打量着第四代。
“少用那种假装有礼貌的口气对我说话！”听到红雷这么说，我不禁瞪大眼睛。“反正我看
你不顺眼，早晚会想办法整垮你。你就用平常的方式说话吧，免得到时候还要客套。”
第四代呼了一口气。
“什么嘛！原来你早就认识我了。”
“建立了那种规模的事业，我当然会调查。”
“那还真是荣幸。我也早就知道你是什么样的人物了，那就别浪费时间，早点进入正题吧！我可不希望以后还要再跟你合作，这件事越快搞定越好！”
我在第四代身旁胆战心惊地听着两人的对话。这两个人是怎样？为什么第一次见面就一副要打架的样子啊？虽然他们也的确不像是可以当朋友的样子啦……
“我今天早上听小铃大概说过了。”红雷开口说道。“然后呢？你们这些人为什么要帮忙找出胜？”
这时第四代突然用肩膀顶了顶我的肩膀。嗄？这是要我说的意思吗？别开玩笑了！我转头看着第四代，他却以仿佛要一口咬死我的目光瞪了回来。我慌忙把头转回正面，没想到这回连红雷都盯着我看了。我好想回家啊……
不对，可是……一句话也不说反而会让对方觉得奇怪。没办法了。
“这个嘛……就是……我们有一个叫做宏仔的伙伴，您应该知道吧？”
我嘴里支支吾吾，脑海里却再次确认过该注意的事项。
首先是小铃小姐那天来过“花丸拉面店”的事，这点红雷应该也知道。但是不能让红雷知道小铃小姐的委托内容，否则花田胜曾经联络过她的消息就曝光了。所以只要告诉他“那天晚上小铃小姐因为担心明老板而来到‘花丸拉面店’”就好。我和爱丽丝和明老板都没有听到花田胜的电话内容，也完全没听说他一个礼拜后还会再打电话来。OK。最不能让红雷知道的就是连我都接过花田胜打来的电话。万一露出马脚不知道会有什么下场，说不定会被抓去拷问，连脑浆都被挖出来。
至于其他的事——正如花田胜给我的忠告——还是老实招出来比较好。
我小心翼翼地开始说明。
因为宏哥对明老板也有意思，怕你企图找她去假装新娘然后趁机真的和她结婚，所以才会想办法预防啦——傻傻地全盘托出之后，我才恍然惊觉一件事，不禁闭上嘴巴低下头。
红雷的企图不过是我们目前的推测罢了，我竟然说给本人听了！
我胆颤心惊地抬起头来，只见红雷跷着二郎腿撑着下巴、面无表情地看着我。乍看之下不像在生气，感觉却比生气更恐怖。
“哦……你们以为只要把胜带回来，我就会干脆地放弃明丽吗？”
“……咦？”
“无所谓，我已经知道你们这群蠢蛋的想法了。不过呢……雏村，你的情况又不同了。以你的身分，应该不会没事陪这些小鬼扮家家酒吧？为什么要插手管这件事？”
“这就是俗世的情义啊！这个国家有很多为人处世的道理，你恐怕还无法理解吧！”
“哼！”
红雷再度正面看着我，我紧张到手指间都流汗了。
“然后呢？你们掌握了多少消息？既然想知道我们这边的情报，你们也得先亮牌才行。”
红雷突然往我们这边探出身子，吓得我猛往后靠，只觉得胸腔仿佛都要被压扁了。为什么又问我啊？拜托你一直跟第四代谈就好啦！
“这……这个嘛……其实还没掌握什么可以向您报告的消息……”
“不要太小看我了。不只是雏村和其他混混，连你都这样明目张胆地行动，显然是掌握了什么关于胜的消息吧？”
“咦？”
“我也知道你不只是普通的高中生。”
“我真的只是普通高中生啊！不管怎么看都是吧？”
“你打算假装不知道哈啰企业和田原帮的事吗？”
我完全说不出话来。
今年春天，一位泰国少女带着两亿日圆闯进NEET侦探事务所，始于这件事的案件最后以整垮某个暴力集团的下游组织收场。对了，那件事也和居住在日本的中国人有关，黄红雷只要稍加调查，应该很快就会查到我身上。
情况不妙。我真不该跟来的。竟然以为假装成跟班小弟就没问题，我的想法未免也太天真了。怎么办呢？总之不能对他说谎，毕竟我的撒谎技巧烂到一个绝望的地步。自己的声音在脑海中真切地回响着，一定要说些事实才行。
“今年四月的时候——”
我边说边祈祷自己能够顺利发出声音。
“——胜先生曾经偷偷来过‘花丸拉面店’。他好像整过型，连明老板也没认出他来。不过他当时留下很多制作新汤头的材料，还写了进货的店家地址。这些进货的店家或许和胜先生躲藏之处有所关联。我想这应该是你们还不知道的情报吧？”
我低着头往上偷瞄红雷的眼睛。虽然没掺一丝一毫谎言，但这些恐怕都是完全无用的消息。不过对方并不知道这一点。
“只有这样？”
被红雷这么一逼问，我只能勉强活动僵硬的下巴点点头。
“回去之后把那些进货地址mail给我！”
为了不让红雷发现我松了一口气，我只能拚命忍住。接着红雷从胸前的口袋里抽出某样东西丢在茶几上。
“这个先给你们。”
那是两张用夹子夹在一起的照片。
“是香玉和她男人的照片。”
尸体的照片？我吓了一大跳，第四代却二话不说地伸手拿了起来。结果两张都只是普通的大头照。这也是理所当然，因为尸体被花田胜载走了，根本不可能留下照片。
黄香玉长得和明老板与小铃小姐不大相像，虽然也很漂亮，却带有一种病态的阴郁。感觉好像会躺在后宫的藤编躺椅上，在摇扇的女官服侍下说出“陛下最近都不肯来看我”这种话。
“啊……呃……虽然已经有点迟了，不过……那个……还是请您节哀顺变。”
我突然想起她已经过世了，于是缩头缩脑地稍微表达了悼念之意。
“那种废话就免了。另外那个男的是个小混混，名叫梅田浩二。”
第四代拿起第二张照片，这张照片仿佛是直接从驾驶执照上撕下来的，拍得非常糟糕。梅田浩二的头发整个染成金色�