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“是说香港到底在哪里？”
“应该是在北方吧？不是有一首童谣歌词说雪下不停冰雹也下不停吗？” （注：日文歌词中的下不停和香港谐音）
“香港在比冲绳更遥远的南边耶……”
“藤岛中将，你这缓慢又毫无力道的吐槽是怎么回事？”
“不，我现在没那个心情……”
早知道就不要说话了。第四代把电线杆和石头男一起揍了一顿才让他们闭嘴。看到他在我身旁坐下，我忍不住轻声问他：
“你特地过来……该不会是想到什么好办法了？”
“白痴喔？那是你的工作吧！”第四代没好气地说道。“我只是想说以后也许吃不到了，所以才过来吃拉面！”
不知道为什么，第四代这样的回应对我来说反而最没有压力。但也只是轻松一点而已。
*
从隔天开始，我一放学就得直接回家了。因为校庆准备工作大塞车，即使时间已经很晚了，很多教室却依然灯火通明。走廊和楼梯后方塞满了外部装潢用的纸板和装饰物，艺文类的社团在体育馆抢时间彩排练习，戴着臂章的执行委员在校园各处巡逻，整个校园都洋溢着一股雀跃的气氛。但我这一个月来都忙着打工而没有参加二年四班的摊位准备工作，所以教室里没有需要我的地方。再加上留在学校里就会被同学们不停追问“藤岛，‘花丸拉面店’为什么要歇业啊？”
“该不会是我们害的吧？” “明老板还好吗？是不是因为我们害她太累了？”我又不能告诉他们真相，实在忍得很痛苦。所以只好一放学就逃回家里了。
我也提不起劲去侦探事务所露面，因为一定会看见“花丸拉面店”紧闭的铁卷门上贴的那张“暂停营业”公告。光是想起这件事就让我无力。更别说我还夸口说自己要以侦探事务所一员的身分承接案件，结果却完全想不出任何计策，现在根本没脸去见爱丽丝。
我躲在自己房间里抱膝而坐，假装无视于一步步逼近的冬季气息，披着毛毯思考乱成一团的事件，试图理出头绪抽丝剥茧。
于是太阳缓缓下山，一天又过一天，十月眼看着就要结束了。
打电话询问之下，我才知道宏哥正在寻找新的食材批发商。然而“花丸拉面店”现在的汤头用了很多种罕见的食材，所以也很不容易找到其他的供应商。
‘不过，更严重的问题是……’宏哥接着说道：‘明老板真的没什么精神呢……’
若是平常的明老板遇上那种事，搞不好真的会直接闯进红雷家中大闹，叫他别对批发商动手脚。然而现在的明老板却只是笑着说：“难得有机会休息也好。”
我挂上电话，趴在床铺上。
那个人老是在背后支持我们，我从没想过她竟然会有毫无招架之力、向我们求助的一天。
如今我才深刻地体会到：她就像是照亮我们的太阳。一旦她躲进岩穴之中，我们就只能在幽暗的白昼无所适从，不知所以然地舞动；既感受不到节奏，也听不见音乐。
我将整个脸埋进枕头，压碎这毫无意义的妄想。
*
十月的最后一晚，我依然窝在自己房里毫无作为地消磨时间。突然听到粗鲁的敲门声，让我离开枕头坐起身，按掉电脑上播放的音乐。
“鸣海？你醒着吗？有客人找你！”
是姊姊的声音。不知她是不是发现音乐声停了，就直接打开门踏进屋里。
“那个以前好像来过的……姓桑原的痞子男找你。而且还穿了一身痞到不行的衣服喔。”
“宏哥？”
我走下一楼打开大门，看着站在眼前的宏哥一句话也说不出来。他头戴大礼帽身穿燕尾服，脸上戴着单边眼镜，手里还握着有金色球状装饰的短拐杖。竟然打扮成这样还微笑着对我说什么“Bonsoir”，让我反射性地后退一步把门关上。
“等、等一下啦！对不起，吓到你了，先听我解释啦！鸣海小弟，这个给你穿！”
宏哥从门缝之间塞进一顶帽子和叠起的衣服。
“这……不必了……我不知道你要去参加哪位公主的派对，还是请你找别人吧！”
“不是啦，今天是万圣节喔？”
万圣节。
十月三十一日。
对喔，今天是万圣节啊？我迟钝到极点的脑袋终于勉强意识到这个事实。然后呢？我又为什么一定得庆祝这个南瓜节？由于宏哥递过来的服装太过沉重，让我的疑问渐渐沉没在疲倦和无力感之中。
“换好衣服就出来吧！我等你。”
几分钟后，身穿长礼服头戴圆顶硬礼帽、一身标准英国绅士打扮的我走出家门。门口停着一辆深蓝色的外国车，一身诡异打扮的宏哥替我打开后座车门。一看到车里的情景，让我更是无言以对。
“……这是宏仔挑的啦！”
窝在座位上生闷气的爱丽丝身上裹着宽大的斗篷大衣、头上戴着毛织的猎鹿帽，手里还拿着一支粗短的烟斗。压在她肚子上的熊布偶看起来比平时更加突兀了。
“啊啊……”
只觉得自己的意识就要飘飘然地直接飞向精灵的国度，为了将它连接回现实，我只好转头看着宏哥向他确认。
“爱丽丝扮成夏洛克·福尔摩斯……所以我这套朴素的装扮就是华生了？”
“答对了！因为是侦探和助手嘛！其实我也想过其他比较应景的万圣节装扮，可是爱丽丝穿起来都可爱到不行，一点都不好玩啊！”
这么说来，这个月初宏哥帮爱丽丝买来的一堆服装就是为了在万圣节时穿吗？难怪都是东急手创馆的袋子。
“所以我就想到让侦探扮成侦探，应该也挺创新的吧？”
“哪里创新了！”爱丽丝碎念道。“这算什么没品的打扮？根本就是在侮辱柯南·道尔。哪有人会在城里戴猎鹿帽啊？弄成杰若米·布雷特扮演福尔摩斯时的造型还差不多！”
“要是不穿成这样，大家都看不出来是在扮福尔摩斯啊！因为是庆祝过节嘛，总是要先讲求容易辨认啊！”
宏哥笑着绕回驾驶座上，我也坐进爱丽丝身旁。
“然后呢？为什么你打扮成亚森·罗苹？”好像跟福尔摩斯有点关系又没什么关系，让人非常介意。
“没有啦，这也是讲求容易辨认的结果。如果扮成莫里亚提教授，大家都看不出来吧？”
原来如此啊……我开始觉得好像怎样都无所谓了。
车子发动之后，爱丽丝一直气鼓鼓地不发一语，好像真的很不喜欢自己的打扮。所以我试着这么对她说：
“其实……你这样也很可爱啊？”
“你你你你你干嘛突然这样说！我怎么可能会介意那种事！”
结果爱丽丝把猎鹿帽压得低低的，遮住了整张脸。
“花丸拉面店”那一晚的惨况正有如庆祝魔鬼重返人间的女巫狂欢夜。整间店里灯火通明，原来挂门帘的地方吊着好几串南瓜灯笼，头戴兔耳身穿女仆装的女生们在店里店外嬉笑玩闹。我实在很想就这样和爱丽丝一起在车子里躲到天亮，可惜先从驾驶座下车的宏哥大声喊着：“我把他们带来啰！”让我无法如愿。
兔子们的真实身分原来是我们班上的女生。一看到彩夏又蹦又跳地迅速靠近，让我不禁头痛了起来。
“藤岛！呃……”彩夏话才说到一半，笑容便僵在脸上，只好转头不看我的绅士打扮。“你
的帽子好像巧克力蒸糕喔！真可爱！”
你就直接说我不适合嘛！我环视着班上同学们问道：
“为什么大家都扮成兔子？”
“咦？我没告诉你吗？这是我们班校庆摊位的服务生制服呀！”
我还真是不知道……虽然三天后就是校庆了。
“藤岛真的没有身为班上一员的自觉耶！”班上的女同学这么说道。
“最近老是一放学就回家……”
“不过你留下来也没事做，而且还会妨碍大家。所以回家也好啦……”
我被毒辣的兔子们团团团住，一时如坐针毡。我逃进巷子后方，正好看见少校打扮成纳粹亲卫队、阿哲学长扮成绿巨人浩克（应该是吧？因为他的打扮和平常没什么两样，只有皮肤涂成绿色），正舔着冰淇淋。
“你那是什么打扮？吉卜力动画电影里被干掉的角色？”阿哲学长问道。
“这是华生！”果然，这种打扮不说明根本没人认得出来。
“我的打扮果然是今晚最特别的！”
少校难掩一脸得意。明明个子就很小，又戴了一顶头上有骷髅徽章的制服帽，看起来超不谐调的。
“这种肤浅的打扮在平常只会被我嗤之以鼻，但过节的时候倒是挺应景的。”
可是万圣节应该要打扮成幽灵或鬼怪才对吧？打扮成这样反而像是普通的化妆舞会啊！我看了看周遭这群狂欢的人群，不禁打从心底庆幸第四代不在这里。
“要是邀了第四代，一定会有二十几只不用扮装就很像金刚或秋巴卡的家伙跟来啊！所以我没告诉他这件事。”阿哲学长非常认真地这么说。真是明智的判断。
我从后门望向厨房，明老板的打扮一如往常——缠着胸、穿着挖背背心、腰间系着黑色围裙，正在料理食物。我稍稍松了一口气。这个人还是最适合在厨房工作。
不过，她正在制作的食物显然不是拉面，让我感到有点难过。
“只有明老板没扮装吗？”
“那当然啊！问那什么蠢问题！穿着乱七八糟的东西要怎么进厨房工作啊？”
明老板一边吐槽，手里仍忙不迭地搅拌着盆子里的东西。宏哥站在她身旁说道：
“因为我是鲁邦，明老板就扮成峰不二子。” （注：日文中罗苹和鲁邦谐音）
“只是头发放下来而已吧！”
“你看，还有巨乳啊！”
“胸部是本来就这样啦！你这混蛋！”明老板用力踹了宏哥的大腿一脚。
这时阿哲学长突然揪住我的衣领。
“喂！鸣海，你快去把爱丽丝带进来吧？我们都很期待看到她呢！”
“鸣海小弟，护送福尔摩斯是华生的职责喔！”竟然连罗苹都站在后门前这么说。我望了望停车场，猎鹿帽看来还在车里。我只好叹了一口气站起来。
我一把爱丽丝带过来，兔子们立刻兴奋莫名。被兔子们又摸又抱的爱丽丝好像快哭了。
“好可爱！这是谁啊？你扮的是谁？” “我要跟你合照！”
“快给我放手！我可不是洋娃娃！”
“我知道了！你扮的是柯南！”“名侦探柯南对不对？简直一模一样耶！”
并不是喔……是原版的那位啦！现在的年轻人实在是……
“鸣海，你跟她们同年喔？”被学长如此指出事实，让我非常沮丧。这么说来也是没错，只是我非常认真地差点忘记这件事。
“对了，鸣海小弟现在几岁了啊？十七？没错吧……因为你才高二嘛！”
宏哥这么一说，四周不知为何突然静了下来。以彩夏为首的同学们、在同学们包围下一脸没辙的爱丽丝，连站在厨房柜台旁的明老板都看着我。
“……呃……啊！”
“今天是你的生日吧？”
生日。十月三十一日，今天的确是我的第十七个生日。
“你们看吧！藤岛果然忘记了！”
“被彩夏说中了耶！”
“该不会连明天是几月都忘了吧？”
兔子们窃窃私语的声音传进我耳里。尽管如此，今天的日期、万圣节和我诞生的日子——这三个概念还是无法融合在一起，只是在我脑海里绞成一泓漩涡。
就在这时，彩夏牵着爱丽丝打开后门走了出来。
“爱丽丝，准备好了吗？一、二、三——”
两人手里的拉炮同时炸开，彩带落到我的脸上。
“藤岛同学，生日快乐！”
配合彩夏的声音，班上同学纷纷拉开手中的拉炮，我的身上一下子就挂满了细细的彩带。
在弥漫着火药气味的烟雾中，我坐在旧轮胎上愣愣地不知该如何表示，这时明老板却端出一个放着巨大橘色球状物的托盘。
“南瓜冰淇淋二十人份来啰！”
女生之间响起了欢呼。
这天晚上，我第一次看见喝得烂醉的明老板。
班上同学们早已解散，阿哲学长和少校也抱着兰姆酒的空瓶睡倒在紧急逃生梯下。做冰淇淋时应该只用了一点点的白兰地整瓶都空了，看来是被明老板喝光的。满脸通红的明老板紧紧抱着爱丽丝，还不时念念有词地拿脸颊磨蹭她。
“鸣海，快把她给我拖走！浑身酒味，臭死了！”
跌坐在走廊上的爱丽丝声音听起来好像快哭出来了。不但被我们班上的女生轮流乱摸，又被醉得不醒人事的明老板紧抱不放，大衣上的斗篷早已歪七扭八，猎鹿帽也不知道流落何方，连乌黑的长发都被揉得乱成一团，难怪爱丽丝快要哭了。然而光凭我和宏哥两人根本无法拉开明老板，一碰到她的肩膀或手臂，立刻就被一脚踹飞了。
“少啰嗦啦混帐东西！别碰我！”
“你把我当成枕头还是什么了！”
“你这样瘦巴巴的哪里能当枕头啊！早知道就把你喂胖一点……”
没办法，我们只好把爱丽丝和明老板一起拖进卧室放在床垫上。
“我去拿点水来。”宏哥再次走回厨房。
“老板，你怎么了呢？可以让我们看到你这么放纵的模样吗？”
爱丽丝拨弄着明老板放下的头发，以难以置信的温柔声音如此问道。
“嗯～～”
明老板以脸颊蹭着爱丽丝的大腿。老实说，我从未看过明老板如此随便的样子。
“我刚才……稍微想了一下……”
“想了什么？”
“开不成拉面店就算了……像刚才那样……做冰淇淋也不错。反正我本来就是勉强接下这家拉面店的，这下正好可以改成我想做的冰品店了……吧？”
我和爱丽丝互望了一眼，接着什么也没有说。刚好走回房间的宏哥也拿着杯子站在门口。
“鸣海……”
“嗯？”
“那里……桌子上的相框……”
明老板仍然趴在爱丽丝脚上，只是举起手无力地指著书桌。
我们在快要坏掉而不停闪烁的日光灯下看见了那张照片，照片中的两人似乎是母女，脸上都带着笑容。约莫十来岁的女孩一看就知道是明老板﹒令人惊讶的反而是看似母亲的那位。我好像在哪里见过她？
“这是……？”
“这是我老妈。跟那个女人长得一模一样对吧？”
我点了点头。爱丽丝和宏哥同时望着我，脸上的表情都写着：“到底是像谁？”
那是我只见过一次面的女子。也就是引起了这一连串的事情，现在应该已经逃往关西过着崭新人生的——黄香玉。
我再次凝视着照片中弯下腰环抱着幼小明老板、脸上露出微笑的——黄文丽。她和香玉简直是一个模子里刻出来的。仔细想想，她和香玉本来就是姑姑和侄女的关系，模样相像也没什么好奇怪的。
“那就是他的理由。我那个混帐老爸就是因为这个原因，才会不惜给我找这么多麻烦，只为了让一个保护对象的女人逃离黄家！”
我完全不知道该说什么才好。
只因为对方长得像自己早一步过世的爱妻，就不惜让亲生女儿和自己留下的店面陷入困境也要帮助她私奔？因为回想起自己年轻时的情景？真的只是这样吗？一股怪异的感觉盘踞在我的咽喉深处。
“我一想到这件事……就觉得自己实在很蠢。这种拉面店……也没什么好坚持的了……”
宏哥蹲坐在明老板的枕头旁。明老板翻了个身，正好对上宏哥的视线。她笑着说：
“我只是稍微这么想过而已啦！你不要露出那种表情，我不是认真的。我会想办法的，看是要向红雷下跪，还是去跟十几年没见面的祖父哭诉……”
明老板伸出手，轻轻拍着宏哥的脸颊。
那只手最后失去了力气，垂落下来。
把睡着了的明老板交给宏哥后，我决定送爱丽丝走回侦探事务所。紧急逃生梯上一片漆黑，爬到一半时，身穿斗篷大衣的侦探突然停下脚步发出呢喃。
“鸣海……”
“嗯？”
“我全都明白了。”
“……这样啊？”
我没有问她究竟明白了什么。过了十七岁的生日——也就表示我认识爱丽丝整整一年了。我习惯了很多事，也习惯了侦探助手的工作。
与其提出愚蠢的问题，站在侦探身边替她抵挡寒冷的夜风还比较重要。
“花田胜人在哪里，又打算做什么——我全都明白了。”
爱丽丝的声音一如往常—�