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「很抱歉……」
「你还好吧？我看你不只受伤严重，脸色也很不好、眼皮也肿起来了。」
「因为我一直到处奔走。」
昨天也向学校请了一天假，藉助平阪帮的力量寻找彩夏的下落。虽然我因为伤势和肌肉酸痛连走起路来都很痛苦，还是直接跑去她父亲住的地方找人。不过倒是没见到阿俊哥的踪影。
我打从心底感到疲惫。话虽如此，也总不能放着学生会的事情不管。若是继续什么都不做，之前为彩夏所做的事都将成为泡影。
「结果还是没能说服学生会长吗？」
「嗯，她好像更顽固了。说不定『六人方案』可能就此通关。」
说得也是。那个人也开始固执了起来。即使是和体育老师正面冲突，我想她也会强行让修订案在全体会议上通过，何况她在社长会议上的影响力也远超过香圾学姊。
「如果真是如此，想要让园艺委员会复活可能就很难了……」
香圾学姊小声地说，我只能默默点头回应。
虽然我没有和熏子学姊提到，但若是想让园艺委员会复活，降低成立社团最低人数是必要的条件。否则被废除的社团越多，就会有越多人质疑为什么只有园艺社受到特别待遇了。光是想象就知道有点强人所难，一旦遭受类似的抗议，想要安全着陆更是难上加难。
所以说已经——
「对不起，自以为是地说了那些话。」
「等、等一等，藤岛同学不必道歉啊，你已经很努力了。况且还剩下两天时间，我会再尽力试试看的。」
香阪学姊双手撑着桌子跳来跳去，勉强装出一副坚强的样子。她爽朗的笑声在我身体里的空虚处回荡，让我感觉好心疼。
彩夏再次不告而别，园艺社也即将被废除了。这是怎么一回事？这到底是怎么一回事啊？我那么样地辛苦奔波、大声喊叫、痛苦挣扎、还伤害了自己的伙伴，搞得自己也满身伤痕——
结果居然是这样，真是太没天理了。
我牵着脚踏车走出学校。踩下踏板时，五月的柔风刺痛了我的伤口。
那个时候，我是否又说了些不该说的话了？
爱丽丝曾告诉我，当时彩夏在为我包扎，我躺在床上嘴里还不时喃喃呻吟——而彩夏还对着我回答。
接着我再次陷入昏睡，彩夏便静静地走出了房间。
如果真是如此，那么那个在顶楼上的梦……
我实在搞不清楚。而且真有可能发生这种事吗？梦里的对话，不见得就会真的说出口才对，而彩夏所说的话也没有任何事实依据。
然而我还是努力地回想，自己是否说了什么可能造成误会的话？
但最后还是什么都搞不懂。
一边骑着车一边掉下眼泪，我希望这只是因为风吹痛我脸上的伤。若是不这么想，泪水可能就停不下来了。
到达拉面店将脚踏车停好后，我还是在挂帘前呆立了好一阵子。虽然没有特别期待什么，但也立刻就知道彩夏并不在店里。站在挂帘另一端的身影只剩下一个，就是明老板。
实在没有那种心情打开大门走进去，只好绕到后巷去。厨房后门前并没有任何人在。
今天大家应该也为了寻找彩夏的下落而到处查访。我独自坐在紧急逃生梯的第二阶上，拿出手机检查是否有简讯。理所当然地，并没有收到彩夏的简讯，倒是帮忙寻找彩夏的帮众传了一堆简讯来。读完所有简讯才发现还是一点收获也没有，我深深地叹了一口气。
爱丽丝也从那天起便把自己关在房间里，连我都不让进去。对她而言，彩夏消失这件事或许也造成满大的打击吧。
因此，有关羽矢野友彦死亡的案件，尚留着最后一片拼图未完成，使得真相依旧无法揭晓。当然这是站在爱丽丝角度的看法，对我而言则是从头到尾都不晓得到底是怎么回事。
阿哲学长到底做了什么？
羽矢野友彦倒卧的地点果真是在温室？
那么，到底是谁将他搬到校门口旁的？
凶手到底是谁呢？
凶手？我忽然想到。记得爱丽丝曾特别提过这个词。也就是说，羽矢野友彦可能是遭人杀害的吗？被谁？为了什么目的？
还有皆川宪吾的事情。
虽然脑海里一堆问号——可是现在全都无所谓了。
感觉好像所有东西都将从我身边消失一样。不光只是彩夏而已，还有身为尼特族的伙伴们及爱丽丝。
为什么会变成现在这样？我是否做错了什么事？
我不断地思索所有可能性，但不论依循哪一条思路，最终还是会回到那里。
神的记事本中记载我的那一页上，一定是这么写的：「孤伶伶地去死吧。」
尽管如此，我却遇见了彩夏。这是一个甚至足以推翻神的预谋的奇迹，所以彩夏才会遇到无法逃避的残酷命运，因而必须从顶楼一跃而下。即使是发生了第二次奇迹使她睁开双眼，又因为接近我的关系，就像在玩黑白棋时剩下最后几步却全部由白翻黑。许多东西牵扯在一起，最后导致彩夏失踪了。
是神获胜了。开什么玩笑！
为什么不一开始就策划好呢η干嘛还让奇迹发生！？
打从出生到死亡，你都应该让我孤单一人度过的！如果是这样……如果是这样，彩夏就不必遭受这种对待——
忽然间，大门打开的声音打断了我的思绪。
「你在做啥？现在没有客人，你可以进来店里。」
我缓缓回头。明老板从打开一半的门里探出上半身，裸露的肩膀令人感到刺眼。
这个人总有一天也会消失吧？我一边想着这种事，一边摇头。
明老板微微皱起眉头又走进厨房，过了一会儿又走出来。突然将手里的冰淇淋杯贴在我受伤的脸颊上。
「痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你在做什么啦！？」
由于极度的惊吓和冰凉及疼痛的关系，我差点没翻了个筋斗，立刻跳了起来。
「因为你看起来恍神恍神的。怎样？打起精神来了吧？」
我叹了一口气，再次坐下来。
明老板靠了过来，坐在几乎可以碰触到我肩膀的距离。她碰到的地方感觉热热的，我故意以为那是因为被阿哲学长打伤所造成的。没办法直视明老板的脸。
「喂，快点吃吧？」
我连将手中的冰淇淋放进嘴巴的力气都没有，只能看着它在杯子里渐渐融化。
「告诉你一件事。」
明老板将自己那份冰淇淋吃完后淡淡地说：
「你就相信吧。」
我终于慢慢地抬起头来望着明老板。看到她炯炯有神的双眼，又垂头丧气了起来。
「……相信什么呢？」
「相信这一切。」
「我……不像明老板那么坚强……这种事我办不到。」
「你很坚强呀！虽然你自己可能还不知道，但我知道。」
「如果你是说我打赢阿哲学长而被大家叫四大天王的事，那就不必了。感觉好白痴喔。」
「我不是在说那件事啦。你想想看嘛……」
明老板冰冷的手抓住我的手腕。
「你现在不是还活着吗？」
我轻轻地抬起头来，看到的是一双善良的眼睛。
「你遇到过那么多糟糕的事，身心都被打击得惨不忍睹，又看过这么多无故被打入地狱的可怜家伙，但你还是活着好好的。」
（插图138）
「那是因为——」
一直被明老板盯着看，我感到有股热热的情绪传了过来，使我说不出话。
「并不是我很坚强。是因为每次都有人在身边支持我。」
「这样就够了。人家不是常说，运气也是实力之一吗？虽然那是骗人的，但这可是真的——同伴也是你的实力之一。那就是属于你的世界的强度。」
我的世界的——强度……
但我的世界明明就快彻底濒临瓦解了。
「所以才叫你要相信啊。」
明老板紧紧地握住我的手腕。
「你的世界并没有你想象的那么脆弱。」
即使听到那样善良的话语，我仍像个只剩一根手指紧紧攀住明老板的温暖、却快要被风吹落而哭出来的小孩，一句话也答不出来。你叫我要怎么相信呀！？
此时，放我胸前的手机响起。「COLORADOBULLDOG」激昂的吉他前奏传来，彷佛将恐惧、不安和疑问同时丢入滚烫的锅子里。
为了鼓起勇气接手机，我必须再次请明老板握紧我的手。这样的我哪里称得上坚强呀？
『明早六点准备行动。』爱丽丝下令。
「……什么意思？」
我的声音沙哑到连我自己都听不大清楚。行动？
『还用说吗？当然是侦探工作的侦结。』
侦探？反正也来不及了，根本无所谓了。
『所有事情都明白了，在这里面已经没有任何一点疑问存在了。』
「是吗？那恭喜你了。」
『你那有气无力的回答是怎么回事？我说所有事情都明白了耶？身为侦探助手，你应该要感到高兴或惊喜才对啊！』
什么应该要感到高兴？现在厘清疑问又怎样？彩夏都已经失踪了耶！？
『所以说装在你脑袋两侧的是洞穴的入口和出口吗？我不就告诉你已经都明白了？』
「那又怎——』
『也知道彩夏现在怎么了。』
我站了起来。就算身旁的明老板被我推倒而生气、装着冰淇淋的杯子掉在地上，我都没有发觉到。刚才爱丽丝她说什么？
「彩、彩夏她……？」
『你是不是看不起我呢？尼特族侦探是「全知无能」的，可以看穿一切事物，却无法碰触任何东西——』
「她、她现在人在哪里？没事吧？」
『明早六点准备行动。』
「喂，爱丽丝别闹了！赶快告诉我！爱丽丝！爱丽丝！」
电话被挂断了。虽然我知道徒劳无功，但还是不断地拨打爱丽丝的电话。当然是无人回应。实在忍无可忍，正打算直奔紧急逃生梯上楼的时候，明老板突然从旁用力揪起我的耳朵。
「喂，鸣海，你应该有什么话想要对我说吧？」
「痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！对不起！对不起！谢谢你，明老板！」
当我就快要哭出来的时候，明老板才终于将手松开。我还以为脸上的皮肤会从伤口的地方被撕开咧……
「你想想看，就算你现在去爱丽丝那儿也没有用啊。她不可能让你进去的。」
「是……是没错，可是……！」
「你今天就乖乖回家去吧。伤患应该早点睡觉。明天不是还要早起吗？」
明老板戳了我的额头一下。
「你也应该相信爱丽丝才对啊。」
听到这句话，我才勉强将快要爆发出来、环绕在身体周围的激动情绪给吞下了肚。
为什么爱一丽丝不马上告诉我呢？该不会彩夏出了什么事吧？满脑袋充满着不吉利的想法，边想边骑车回家。
当然，根本不可能睡得着。
﹡
隔天清晨五点半。
远望着右手边东方即将破晓的天空，我将脚踏车骑进了大楼间的小巷子。彻夜未眠的脑袋瓜昏昏沉沉的，太阳明明还没有升起却觉得天空非常耀眼。
紧急逃生梯最下方的阶梯，有个娇小的身影蹲坐在那。是穿着丧服的爱丽丝。
「没想到又得再次靠那名叫脚踏车的原始时代野蛮交通工具。虽然不是很愿意，但也没办法。毕竟这次已经决定不接受宏仔的协助了。」
爱丽丝以黑色薄纱遮住铁青的脸，声音略微发抖。膝盖上的小熊布偶已经被压扁了一半。
「喂，彩夏人呢？至少告诉我她是否没事？」
「我还不能告诉你。」
「为什么！？」
「从现在开始，我在进行解谜的过程都和彩夏有关。等结束你就知道了。」
「每次都像这样拐弯抹角绕半天！」
「你不要用像殭尸一样凄惨的脸色鬼吼鬼叫，如果你因为贫血而昏倒我会很困扰。难不成你都没睡觉？」
「睡得着才有鬼！」
「你真的那么担心彩夏吗？」
不知道为什么，尼特族侦探从薄纱的阴影下以诚挚的眼神看着我。
「为什么？为什么你这么关心彩夏？」
「你才为什么要问我这些咧！当然是因为担心她呀！因为彩夏是我的……！」
「你的……？」
「我的——」
声音哽在喉咙出不来。彩夏是我的什么？朋友？用这个名词真的贴切吗？如果贴切的话，为什么我梦中的彩夏表情却那么悲伤呢？不，那只不过是梦而已吧？真的是梦吗？我的脑袋已经开始混乱了。
爱丽丝站了起来。「砰」的一声，将布偶按在我肚子上。
「无法以言语表达，那也是一种答案。走吧。今天可能会经过不少没有屋顶的地方，我想早点结束这件事。」
虽说已经接近五月底了，但在早晨时分骑车还是满冷的。仅管爱丽丝的体温在我背后还隔着一只布偶，感觉却格外清楚。
经过桥的时候我回过头询问：
「这样就能结束一切了吗？」
尼特族侦探身穿丧服的时候——也就代表所有死者的言语会复活、并透过他人代言，同时借着伤害生者而恢复名誉。从现在开始，所有的谜团将透过爱丽丝之手而获得解答。
爱丽丝说——所有的事都和彩夏有关，为什么？
「难不成彩夏和这件事牵扯那么深吗？因为……」
「你、你不要一直和我说话。」
爱丽丝的回应混杂着牙齿格格打颤的声音。我想可能是因为这一带的路面比较颠簸不平的关系吧？
骑到大马路时，爱丽丝终于回答：
「一切就将在今天结束。明天不就是学生会全体会议了？说不定还来得及。」
学生会全体会议。我差点又要边踩着踏板边回头看她。
「喂、喂！请你看着前面骑车！坐在这辆车上的并不只有你一个人！」
「对、对不起！」
我没想到爱丽丝竟然会在意这种事。我还以为她只对解除谜团感兴趣而已。她这么做到底是为了谁呢？彩夏吗？还是为了我？
或者又是为了死者代言？
我骑下一段缓缓的弯道，两侧已经没有任何住家。左手边是工厂、右手边是寺庙，而在前方则是学校广大的校舍正阻挡着新生的阳光。
「不要骑到学校去，停在寺庙就好。」
「停在寺庙？为什么？」
「停下就对了。我和人有约。」
寺庙。记得阿哲学长曾说过，皆川宪吾在休学之后还经常去那里。
是不是有什么东西呢？
我将脚踏车停在寺庙门口旁，爱丽丝和布偶差点就要从后面的座位上摔下，我急忙将她给扶住。这种情况是否也算是晕车呢？她的脸色平常就已经很惨白了，现在更泛着有如玻璃迭在一起时那种不吉利的青色。
「你还能走吗？」
「……没问题。」
「我看不太行吧？你抓着我好了。」
「……呜呜——」
和之前一样，爱丽丝紧紧地抓住我的皮带。
我被她推着往前走，穿过了寺庙大门。这是一座从没看过有住持在的破烂小庙。左手边有一条路通往墓园，一个身穿制服的人影站在那里，当我俩相互望见对方时，却因为惊讶而同时大叫了出来。
「藤岛……同学？原、原来真的是你！？」
「熏子学姊！？为、为什么？」
「那是我的台词，为什么要到这种——」
熏子学姊的话说到一半停了下来，因为她看到爱丽丝从我的背后走了出来。
「并不是鸣海约你出来的。那封简讯是我传的，幸会了。」
「你……传的？你是谁？为、为什么会知道我和友彦那么多事？」
我的脑袋同样也处在混乱状态，但或多或少还是能够理解现况。爱丽丝大概是用我的名义传简讯给熏子学姊，请她赴约。内容应该还写了一些让她不得不重视的私人资料。
但为什么来这里的人会是熏子学姊呢？
爱丽丝的左手紧握着我的皮带、右手则抱着布偶，以和这种样貌不搭配的坚毅口吻开口：
「我是尼特族侦探，是死者的代言人。为了找出羽矢野友彦失去的话语，并将其传达到该传达的地方而来的。」
「什——」熏子学姊露出有些不悦的样子，并怒视着我。「这是怎么一回事？是恶作剧吗？藤岛同学，这位小女孩是谁？」
「羽矢野友彦是遭到杀害的。」
爱丽丝如此回应。即使是为了让熏子学姊闭上嘴巴，根本也不需要侦探助手的帮忙。因为我也不知该说什么是好。