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队伍，投到忠王这里来了。现在不知道他到底在哪里，刘先生，务必请你替我打听个下落出
来。”
他这番话，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看来，陈世发倒着实是
个有血性的侠义男儿，自己跟他既有这段不平凡的遇合，好歹要在他身上尽一番心，才是做
人的道理。于是他很郑重地答应：“我不知道打听得到，打听不到？总归一定当桩大事去办
，这趟打听不到，我托出人去，迟早总有确实资讯。”
“重重拜托！”陈世发举一举杯说，“刘先生，遇见你，实在是我走了一步运。”
“但愿如此！但愿你脱运交运！”刘不才隐隐约约地，希望能点醒他。
＊＊＊
第二天一早，刘不才办好“挥纸”，交给小王，陈世发本想替他弄匹马，倒是刘不才不
愿，因为这时候的马是极珍贵之物，遇上不讲理的长毛，硬夺了去，反害他要长途跋涉，不
如坐船的好。
“陈先生，”刘不才自觉不须再如以前那样顾忌，率直地提出要求，“我想送他一程。
”
“随便你。或索性你也办一张‘挥纸’，跟他一起到嘉兴走一趟。”
这不太妙了！但转念自问，在陈世发会想，有没有这个必要？没有。那就不宜造次，因
而笑笑答道：“不必！无缘无故去走一趟，有啥意思？”
于是刘不才送小王上船，卸下一个刻著名字的“田黄”戒指作信物，嘱咐他到嘉兴去找
孙祥太。同时，说明他们是换帖弟兄，所以关于刘不才的情形，对孙祥太无话不可谈。他要
告诉孙祥太的只有两句话，第一，转告朱家放心，不日可以到上海；第二，孙祥太在这半个
月中，千万不要离开嘉兴，同时为朱家眷属准备一条坐船，随时要用。
＊＊＊
第二天中午时分，小王原船回到金山卫。对陈世发自有一番假话，说埋在嘉兴的一批枪
械，损坏得出乎意料，原以为经过整理仍旧可用，谁知锈得竟无可措手。
“那就算了！请你们两位明天就动身吧。”陈世发很明快地说，“但愿你们回来就有东
西带来。我的东西是现成的，刘先生，你可以抄个单子带去。”
东西很多。字画目录还比较省事，首饰要检点数量、鉴定品质，一枝珠花是多少粒珠子
，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎么样？都须一一检点。陈世发倒很
大方，先请小王来帮忙，后来索性走了出去，都交给刘不才了。
这时候小王就可以谈他的嘉兴之行了。他说他是在一座尼姑庵里跟孙祥太见的面，这使
得刘不才大感兴趣，嘉兴有许多妙龄尼姑。照孙老大说，当家师太是他的堂姊。
“那，他为什么住在尼姑庵里？”
“我也奇怪。”小王答说，“先到你所说的那家茶店去打听，有个很漂亮的小伙子问我
的来历，我说孙老大的把兄弟刘三爷托我来看孙老大，当面有话说。同时拿戒指给他看，他
说他认识这个戒指，不过一时还不能带我去。找了个人陪我吃饭，直到下半天才带我到庵里
。孙老大的样子好像在避什么人似地。”
这几句话让刘不才相当不安，他想起孙祥太在帮中的纠纷，似乎有人寻仇，所以行迹如
此诡秘。但这话不便跟小王谈，谈亦无用，只好先放在心里。
“两件事我都告诉他了。他亦问起你的情形，谈了好久，他说，朱家很平安，就是记挂
你。至于备一条船，方便得很，随时都有，不过这半个月当中，他或许要离开嘉兴。如果你
在五天之内去接朱家眷属，可以见得着面，不然，可以找他的一个徒弟，名叫叶振峰，自会
安排一切。”
“嗯！”刘不才皱着眉说，“最好五天当中能料理清楚。我们明天早点走，一商量定了
，马上回来。”
谈到这里，窗外已见人影，彼此便都住口，加紧清点，直忙到晚上才料理清楚。陈世发
还置酒饯行，重重拜托，第二天拂晓时分，亲自送他们上船，顺风顺水，当天中午就到了上
海。
到得孙家，主人夫妇与胡雪岩都在那里等，等是等小王，一看他安然而返，无不如释重
负。再看到刘不才，则更是意外之喜了。
上上下下都晓得到三爷是长毛窠里，出生入死过来的，因此围了拢来，都要听他的故事
，刘不才也就像得胜还朝的将军一般，志得意满，神采飞扬，连说带比地大讲他如何智服陈
世发，一讲讲得忘掉辰光，直到天色暗下来，朱姑奶奶才将下人都撵走，请刘不才先息一息
，吃了饭再谈正事。
谈正事不如说谈秘密。刘不才此去不过三个月，但不平凡的遭遇，过于他的半生。从饭
厅谈到孙子卿的书房，即删去不甚相干的枝枝叶叶，也还谈到半夜，方能让听的人得知梗概
。
“像部山海经，”朱姑奶奶揉着眼笑道，“刘三叔，大难不死，必有后福。恭喜你！”
“这全靠配搭得好。”刘不才指着小王说，“像他！亏得派他来，稍为欠灵活一点，就
会露马脚，万事全休！老孙，我们这位小老弟，能干得很，可以独当一面。”
“嗯，嗯！”孙子卿也深为满意，“独当一面的机会总有的。”
“你们怎么样？明天再谈，还是吃了宵夜去睡觉？”朱姑奶奶插嘴来问。
“他们两位累了。”胡雪岩说，“明天再谈，明天再谈！”
刘不才跟小王也真的累了，吃宵夜再来上两杯酒，越发觉得眼皮涩重，睡意侵袭。这天
，两个人就都睡在孙家。
胡雪岩跟孙子卿却还不困，他们每天都要到后半夜两点钟上床，这天听了刘不才那许多
话在心里，精神格外亢奋，自然还要谈下去。
“老孙，”胡雪岩问道：“你看如何？”这句话问得没头没脑，教人无从置答，孙子卿
楞了好一会，才能将刘不才的话，理出一个头绪来，而且抓住了要领。
“这件事，我们有三个做法。宝眷是一定可以接回来的了，如果志仅于此，直截了当跟
陈世发开谈判，我们送他多少枪、多少子弹，条件是要他负责拿宝眷护送到上海。这是其一
。”
孙子卿略停一下又说，“其二，我们真的跟他做一票生意，枪价上可以‘戴帽子’，他
的那批首饰、古玩、字画抵作枪价，当然随我们估价。两头有得赚，是笔好生意。不过让上
海道晓得了，麻烦也不小，全看手腕如何了。”说到这里，停了下来，看胡雪岩怎么说，显
然的，孙子卿是打算用这个做法。
“你不是说有三个做法？其三呢？”
“其三就要大做了。也就是照刘三叔的做法，想法子把陈世发拉过来。不过，第一，先
要跟上海道说明白；第二，看样子陈世发是个小脚色，就拉了过来，似乎也没有什么意思。
”
“这不然！陈世发是一个线头，既然能拉住这个线头，当然不能马上就放手。”
“你是说，由陈世发这条线再往上拉？”
“我是这么想，要嘛不搞，要搞就要搞得大。”
“这是第四个做法。”孙子卿很注意地问：“小叔叔，你先说说看。”
“我在想，不管做丝生意，还是开钱庄，如果杭州不光复，困守在夷场上，总是一汪死
水。所以我的意思，是先帮官军肃清浙江。”
这个口气太大了，孙子卿无法赞一词，只怔怔地望着胡雪岩，等他再往下说。
“江苏方面你是晓得的，在安庆的李观察已经招募了一支兵，就要开到了──”
李观察是指福建延建邵道李鸿章。他在程学启协助之下，招募了在安徽各地办团练的刘
铭传、周盛波、张树声、潘鼎新等人，带领所部，一共九千，齐集安庆，由曾国藩按照湘军
的章程，代定营制，名为“淮勇”、亦称“淮军”。同时江苏在上海的绅士，早就凑足了１
８万两银子，预备雇用英国轮船，到安庆运兵东下。此事早有成议，孙子卿是知道的，但其
中有一重障碍，怕英国轮船沿江东下途中，为太平军所袭击，所以迟迟不果其行。
现在听胡雪岩说是“就要开到”，孙子卿不免奇怪，所以打断朱大器的话，表示怀疑：
“不见得吧！小叔叔你是不是有啥新的消息？”
“是的。我是昨天下午才听到的消息，英国水师提督何伯，已经答应派英国兵舰保护运
兵轮船。第一条船，大概两三天之内，就要开出去了。”
孙子卿仍然有些不信洋人方面的消息，他亦相当灵通，却未闻此说，因而又问了一句：
“小叔叔是哪里得来的消息？”
“吴观察亲口告诉我的。”
他口中的吴观察是指上海道吴煦，此人籍隶杭州府钱塘县，跟朱大器不但是小同乡，而
且他家住在杭州城内抚台衙门附近的城头巷，在围城之前，胡雪岩颇加照应，是有交情的。
他跟胡雪岩说的话，自然靠得住，孙子卿不能不信了。
“