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了两万多人。
这是硬拚出来的一场胜仗。有此一仗，李鸿章便不再怕洋人在总理衙门“告状”。连夜
草拟奏折，铺张扬厉地大叙战功，列名请奖。奏折中叙李鹤章之功独多，而请奖时却说：“
臣弟分应效力，不敢便邀奖叙”。至于刘铭传、郭松林，为他们加上“血性忠勇，摧锋陷阵
，所向无敌，为各贼所深惮”的上好考语，说他们“官职较大，请旨优加奖赏”。
在此同时，李鸿章亲自提笔，写了一个附片，案由叫做“筹办大略”，表面上看，是概
述江苏整个的军情，其实是为他自己叙功。照他算的帐，“苏州之捷，除伪慕、纳、比、康
、宁五王及四天将，解散近２０万人。无锡之捷，除伪潮王父子，擒斩解散约５万人。”这
不过是半个月之间的事，成功确实很辉煌了。
＊＊＊
接下来是进围常州。其时有个传说，退保丹阳的李秀成，打算突围入金陵，将洪秀全的
儿子接出来，窜扰江西，而洪秀全仍旧留在“天京”，等彼外援。
果然如此，李秀成就会变成明末的李自成。因为李秀成的才具，是连李鸿章都公然形诸
奏牍，表示佩服的，他说：“臣驻苏省，偏察贼中城守，规划布置，极有条理，深以未得擒
杀李酋为恨。”以这样一个强敌，一旦率领部下，窜扰各处，防不胜防，必将成为明末流寇
的再现。
因此，整个局势，不当因为连番得利而稍形松懈，尤其要注意李秀成的动向。但曾国荃
却不是这样的看法，他写信给李鸿章说：“金陵官军，业经合围，城中接济已断，惊扰异常
，惟洪逆据阵死守。似忠逆未必能进城，即进城未必能再出窜。”
接到这封信时，李鸿章正在无锡，与李鹤章、刘铭传商量进取的方略。西路侦探报告，
守常州的“护王”陈坤书部下，因为苏州、无锡接连失守，军心大震，斗志薄弱，都认为应
该乘胜进攻，再接再厉地攻下常州。而李鸿章却不以为然，他说了八个字：“稳扎稳打，步
步为营。”
“大人，”刘铭传不以为然，“士气正锐，正宜及锋而试，旷日持久，则师老无功。”
李鸿章笑笑说道：“六麻子现在也很读几句书了。措词雅驯之至。”
刘铭传啼笑皆非，定一定神问道：“请示，如何是步步为营？”
“先守住地盘，寸土不可失。然后一步一步往常州逼。”李鸿章指着地图说：“你的十
二营由江阴西南往前走，季荃的十二营由运河官塘进扎。先把常州团团围住，肃清城外贼垒
，扼守要道，再作道理。”
“这是坐困常州的长毛。”刘铭传说，“何须如此？太没有作为了。”
李鸿章笑笑，“省三，黄老之学你还不懂。”他带些轻蔑的语气说。
刘铭传不大服气。他也读过史记、汉书，汉初当大乱之后，与民休息，务以安静为主，
所以为政用黄老之学，无为而治。如今情形不同，还不到可以与民休息的时候，如何用得着
黄老之学？
话虽如此，他到底还不敢与李鸿章辩诘学问。这不但因为巡抚是长官，更因为李鸿章到
底是翰林出身。
李鹤章亦不以老兄的见解为然，不过到底亲兄弟，猜到必有深意，而且是不足与外人道
的深意，所以避开刘铭传，私下向老兄探询。
“二哥！”他问，“攻得热热闹闹，轰轰烈烈的，何以一下子泄了气？”
“你看我是泄气吗？”
“当然不是。我想，顿兵不进，总有道理吧？”
“你没有看曾老九的信？金陵是他囊中之物，深怕别人抢他的。”
“啊！”李鹤章恍然大悟，“曾九想独成大功？”
“他这个心愿，立了已非一日了！我们何必跟他去争功？
争到了也没有意思。看涤帅的面子，放他一马。”
“就是这样，亦无妨攻下常州再说。”
“你只知其一，不知其二。好功之心，无人无之；取常州如探囊取物，我为什么顿兵不
进？自然有道理在内。我说句话，信不信由你，一攻下常州，就有苦头吃！非搞得进退两难
，里外不是人不止。”
“这，我实在不明白了。”李鹤章问道：“有什么苦头吃？”
“朝廷的意向，莫非你一无所知？当初江南、江北两大营为何而设，廷寄为什么一再催
我进驻镇江？为来为去还不是为了早日克复金陵，翦除洪逆！常州一下，朝廷必有严旨，火
速进兵，助曾九攻金陵。那么我怎么办？遵旨则伤感情，分了曾老九独得的大功，顾念私情
，则势必违旨。这又哪里是可以轻恕的罪名。”
这一层看法，真是太深了。李鹤章不能不佩服他这位老兄，同时也想到俗语说的：“做
事容易做人难。”而做事做得好，不见得“高官得做，骏马得骑”，唯有会做人才会官运亨
通。
“不过，二哥，”他提出疑问，“曾九自己觉得克金陵有把握，其实是不愿意他人相救
，有意说得容易。照我看，不是一年半载的事，那么，我们围常州也是拖个一年半载吗？只
怕拖不过去吧！就算拖得过去，也‘师老’了！不特无功，还怕为敌所乘。”
“你说得不错。常州只能先打算拖个两三个月，到时候再看情形说话。”
“何谓到时候再说话？”
李鸿章想了一下答道：“这有几个步骤，第一是以保苏州必以经营浙西为名，在嘉善、
嘉兴方面用兵，反正是在打仗，只要能胜，就算顺手，朝廷亦不见得非要我改弦易辙，去攻
常州不可。你说是不是？”
“是的。”李鸿章深深点头，“何况，曾老师为了回护他老弟，一定从中斡旋。”
“正就是这话。”李鸿章说，“老师内心也彷徨得很，为公，应该添兵到金陵助攻；为
私，又不肯出此。将来总是要看曾九的意思而定。”
“这我们就不管他了。”李鸿章问：“第二个步骤呢？”
“第二是等浙西方面，有了结果，可以暂时放手了，那时以休养整补为名，又可以拖一
段时间。然后，并力再攻常州。”
“常州一下，如果曾九在金陵还是不顺手呢？”
“攻下常州，自然还要休养整补。到那时候，我就可以不管了。”
“怎么呢？不管什么？”
“不管曾老九的意思了。听命而行。”
“是的。”李鸿章说，“已经仁至义尽，再拖不过去，曾九也不能怪我们这面了。如果
要拖，只有曾老师想法去出奏。”
“正就是这话。”李鸿章说，“一面曾九，一面左季高，我们夹在中间，可能两面受挤
，也可能左右逢源。事在人为而已！”
（第六章完）
第七章
同治元年六月左宗棠终于从安徽进入江浙，由衢州而严州，沿着一条山明水秀的富春江
，逐步进展，到第二年初春，已抵达离杭州不到一百里的富阳了。
杭州对岸的绍兴、萧山，这时已由从宁波方面打过来的常捷军、常安军这两支洋将德克
碑和铥乐德克所统率的部队所收复。整个浙江，已收复了四分之三，但最富庶的浙西，亦就
是杭、嘉、湖三府，仍旧在太平军手里。
同治二年三月，左宗棠升任闽浙总督、官位比李鸿章来得高，但处境比李鸿章来得艰苦
。那时的李鸿章已攻下苏州、无锡，照道理说，应该攻常州一路打到南京，但那一来便要跟
“曾九帅”──曾国荃争功了。李鸿章深通宦术，不肯干这得罪曾氏兄弟的傻事，却以为左
宗棠不妨欺侮，所以近水楼台派翰林出身的刘秉璋收复浙江的平湖、乍浦、海盐，又派程学
启由吴江进攻嘉兴。浙西膏腴之地尽入淮军之手，不但接收了太平军的大批辎重，而且以江
苏巡抚的身份，派委了浙江的州县官。将一个闽浙总督兼署浙江巡抚的左宗棠，几乎气出病
来。
只是徒恨无用，唯有收复失地，方能收复职权，所以左宗棠由严州驰赴前线亲自督饬主
攻杭州的浙江藩司蒋益沣，全力进攻。其时杭州的长毛，增强西面的余杭为犄角之势，连营
四十余里，调集重兵防守。这一番部署相当高明，因为杭州与余杭联结一气，官军就无法合
围，杭州仍旧可以获得接济──接济来自余杭北面的嘉兴与湖州，只要守得好，有一两年可
以支援。
因此，左宗棠一心打算，要冲断余杭与杭州的通路，化一线为两点，就像下围棋一样，
再也做不成两只眼，而成了两粒孤子。无奈长毛深沟高垒，而官军又只能在西、南两面着力
，几番接仗，虽有斩获，无补大局。
于是有熟悉浙西地形的人献议，认为官军应该绕出余杭西北，攻取一处名叫�