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“为啥？”
“因为小毛没有喊。只说：‘有话好讲，有话好讲！’倒像彼此熟识似地，所以我暂且
不报捕房。”
刘不才和小张都暗中心许，粉面虎毕竟还有些见识，处置得宜。就眼前来说，李小毛固
然存亡未卜，而一报了巡捕房；李小毛就算死定了。说不定连尸首也无觅处──不是如此毁
尸灭迹，孙祥太就要吃捕房官司了。
不过，这些想法，不便明告粉面虎，刘不才只问小张：“你们是老朋友，晓不晓得李老
弟跟啥人结了怨容？总要寻出一个头绪来，才好下手。不然，上海这么大，人这么多，哪里
去瞎摸？”
小张会意，他是有心如此措词，以防精明的粉面虎起疑。
因而也装模作样地皱眉苦思，想了一会才说：“我只晓得小毛从前‘在帮’，现在好像
不是了。他们帮里的人，我倒认识几个，只有先找他们去摸一摸底。”
“是的！”粉面虎连连点头，“能托帮里的人帮忙打听，一定会有结果。我们就是一时
找不到这样的人，小张少爷有熟人，那就再好都没有。请多费心！”
这是个很大的麻烦。李小毛吉凶莫卜，倘或已经死在孙祥太手里，就可能连那一万石米
都落空。如果留得命在，又不知怎么才能将他救出来？刘、张二人一出大丰，先就在路边商
议，决定分头行事。刘不才去通知朱姑奶奶，打听消息，小张回客栈看孙祥太，见机行事。
倘或孙祥太不在，便到孙家会齐，商量下一个步骤。
说定了各奔东西。小张四到客栈，直奔孙祥太所住的房间，远远就听得鼾声如雷，问起
茶房，方知是中午回来的。一回来就睡，鼾声至今不曾息过。
这倒有些莫测高深了──小张心里在想，刚刚杀过了人，心情难免小宁，不能这样恬然
入梦。不过久走江湖的人，不同寻常，或者因为宿恨已消、心无牵挂，正好酣睡，亦未可知
。
想来想去，无从判断究竟。也不能将孙祥太唤醒了，问个明白。既然如此，逗留无益，
小张毫不迟疑地赶到孙家，进门一看，孙子卿夫妇、刘不才、胡雪岩都在，就是不见松江老
大。
“松江老大呢？”他问。
“打听消息去了。”刘不才问，“孙老大怎么样？”
“在呼呼大睡。”小张细说所见、所闻、所想，神情显得相当焦灼。
“看起来不像刚杀过人。”朱姑奶奶安慰他说，“你急也无用，快有确实消息来了！”
果然，话刚完，松江老大就已到达，带来了令人安慰的消息，李小毛只是被孙祥太软禁
着，预备秘密带回嘉兴。
“这是为啥？”小张问说。
“大家都是自己人，我就说吧！”松江老大慢吞吞地答道，“孙老大也有不得已的苦衷
。杭嘉湖一带水路码头，眼看都要光复了，他要重整他这一帮，还有番事业要做。整帮先要
整帮规，有李小毛这件事在，他做当家的，话就说不响了。所以，拿他带回嘉兴，想‘借人
头’，立个榜样。”
“老大，”不等他话完，小张便抢着说。“你总没有见死不救的道理吧！”
一向聪明机警，说话行事都很漂亮的小张，这句话却说得不甚高明，不但松江老大无以
为答，连旁人都觉得要劝解都无从插手。
始终默默无言的胡雪岩，到这时候开口了，“小张，你不要着急，只要人活着，包在我
身上，保住李小毛一条性命。”
他说，“这件事，松江老大很为难。说实话，就现在这个样子，能把底细摸出来，你如
果是李小毛的朋友，亦就应该很见松江老大的情了。”
光棍一点就透。小张也发觉到自己刚才那句话说得“不上路”，随即笑嘻嘻地兜头一揖
：“松江老大，太熟了！我说话欠检点，你千万不要摆在心中！”
“言重，言重。不必再提这个了。”松江老大摇着手说；“倒是小叔叔，你有啥锦囊妙
计，趁早吩咐下来，我们心里好有个数。”
“等下我一个人唱独脚戏，你们就当完全不知道这回事。
倘或孙老大问到，你们尽管‘装胡羊’。不要紧，越装得没事越好。”
各人都将他的话体味了一下，虽有莫测高深之感，但莫不是这样在想：不管它！听他的
话没有错！
＊＊＊
上灯时分，孙祥太到了，容光焕发，笑容满面，看上去是心情很舒畅的样子。
客厅中挂起明晃晃的一盏打气煤油灯，照得里外通明，灯下设筵，干湿果盘，早已摆好
。主客一到就开席，孙祥太首座，其次是松江老大，再次是刘不才，孙子卿半主半客，末座
相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，后来是孙祥太说了句：“莫非朱姑奶奶真的当我客人看待？
”她才坐在她丈夫肩下，帮着安席斟酒，做她“小叔叔”的女主人。
酒过三巡，厨子戴顶红樱帽来上鱼翅，胡雪岩便捧酒向上相敬，“孙老大、松江老大，
这杯酒专敬两位。”他说，“自己人不用客套，老实央告，有件大事，非两位老哥点头，我
不敢做。”
听得这话，孙祥太笑容顿敛，是极其郑重的脸色：“朱先生，你请吩咐！只要做得到，
我孙某人不是半吊子。”
“多谢，先干为敬。”胡雪岩一仰脖子，将酒干掉。
孙祥太跟松江老大对看了一眼，亦都很爽快地干了酒，然后，孙祥太开言相问：“是怎
样一桩大事？”
“杭州眼看要克复了。我是从杭州被围以后逃出来的；老百姓盼望的事，我最清楚。真
正叫‘世上无如吃饭难’！盼望的是粮食。我想运一大批米到杭州城外，等官军克复，这批
米从上海运过去，全靠两位老哥保我的镖。”
“我道啥为难的事。这个，一句话！不过，朱先生，”孙祥太很关切地说，“现在‘白
粮’来路不畅，你筹划好了没有？”
“筹划好了！一万石。”胡雪岩若无其事地说，“多亏大丰老板娘帮我的忙。”
“大丰！”孙祥太将眼睁得好大，楞住了。
“是的！大丰。”胡雪岩若无其事地说。孙祥太想了一下，突然问道：“朱先生，你跟
大丰的老板娘有交情？”
胡雪岩还不曾答话，七姑奶奶先笑了起来，“啊呀，孙大哥，你这句话说错了！应该罚
酒。啥叫啥跟大丰的老板娘有交情？”
一经点破，孙祥太才知急不择言，当然，这也不过开玩笑的话，他便笑笑答道：“我罚
酒，我罚酒！”说着干了一杯。
经朱姑奶奶这样一穿插，孙祥太不再是那样面色凝重，而胡雪岩也就更容易说话了，“
提到这一层，孙老大，我又要敬你一杯，打你的招呼。来，”他举杯说道：“请！”
这下，孙祥太不肯轻易接受了，不过话仍旧说得很漂亮：“不敢当！朱先生有话，尽请
吩咐！”
见此光景，大家都有些替胡雪岩担心，因为孙祥太的态度有所保留，如果胡雪岩是替李
小毛说情，未见得一杯酒，一个招呼就能了事。
可是胡雪岩本人智珠在握，毫不在乎，从从容容地说道：“我跟大丰老板娘先不认识。
有次吃花酒，遇见个后生叫李小毛，他在大丰管事，托他经手，大丰老板娘才肯帮忙，后来
听我们小张老弟谈起，才知道李小毛是你老哥逐出门墙的徒弟。照此说来，倒显得我冒失了
。说实话，如果有第二处地方弄得到这一万石米，我一定不跟李小毛打交道。为来为去，为
了杭州城里百万生灵，老大，请你成全！”
“朱先生，这话说得太重了，万万当不起。”
胡雪岩是用顶大帽子扣在他头上，老于江湖的孙祥太，即令愿意勉力抗起这顶大帽子，
然而不能表示坦然不辞，因为那就狂妄得太离谱了，所以必得有此一番推托。可是这一来，
下面的话就很难接了，说得轻，显不出殷切之意，说得重，孙祥太越发不敢承受，结果会形
成僵局。
于是朱姑奶奶又开口了；“孙大哥不必客气！招呼打过了，自家人点到为止，多说不值
铜钱。”
这是快人快语，胡雪岩紧接着便说：“我听七姐的吩咐，不再多说。自家人相处的日子
还长，欠了孙老大的情，总有补报的日子。”
话就说到这里了。接下来便谈这一路运米到杭州，该如何部署，当然都是松江老大和孙
祥太的话。且饮且谈，直到二更时分，方始散席。