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白这点，所以老臣百般周旋，这才首相赋予竹中大人，其实天草大人心中已经不满，若此番罢黜竹中大人，又跳过天草大人，且拔擢其直属部下为相，恐其颜面无光，朝堂将再起恶战。所以，老臣以为，此时拔擢土岐俊丰为相，不妥！”
文惠王听罢，幽幽叹了口气，低头道，“可弹劾奏折一天几十份的来，首相失职，孤王又不能不为江山社稷考虑，不能提拔次相，不能提拔舍人，难道在八省内选取一人为相么？”藤堂高虎掂量片刻后道，“老臣以为，暂时如此最好，心中倒有两个人选，还请王上斟酌。”文惠王忙问何人，藤堂高虎道，“若论资历，兵部正官安东隆盛大人，其为老相爷之徒，学富五车，文武双全，且追随先王身边，忠心不二，人品才华皆可称表率，能带领群臣，可以为相，治部大辅上杉定胜大人，虽资历尚欠，未曾担当一省正官，可乃老国公上杉景胜大人之子，如今老国公病逝，定胜大人袭领兴国公，师出先王一门，名望其他众臣皆不能比，加上次相和中书舍人从旁辅佐，足以为相。”
文惠王一听原来是这两位，立时沉默起来，安东隆盛确实不错，大将之才，忠肝义胆，跟随阿倍秀明多年，又学的一身儒雅风范，看似出将入相，都是一表人才，而且他门出兵部，和藤堂高虎日常也有交流，关系不错，此人为相，相劝和帅权说不定能第一次相安无事，其乐融融，至于说上杉定胜，此人低调非常，都是老老实实办事，一切听从老国公上杉景胜安排，却不是一个无主见无能力的人，翻查他的档案，稽考成绩历年都是前十，在八省行走七八年，换了五六省当差，成绩却未有大幅落差，可见其适应能力，执政能力不弱，这两人为相，都很合适，而且身份上，也由不得次相天草时秀不服。
但是文惠王沉默不语，不立刻表态，主要因为其心中还有一个大疙瘩没有解开，就是五国公，五国公对于兴庆王孟昭德来说，就是五个最值得信赖的家臣，可对文惠王孟宪文来说，却是五位控制垄断权柄高位的叔叔前辈，现在阿倍秀明归隐，真田昌幸和上杉景胜去世，细川忠兴在没了父亲帮助后，一蹶不振，师父又不是外人，五国公掌权体系应该破灭了吧，却发现，绕来绕去，首相的人选还是离不开定国公的徒弟或者兴国公的儿子，五国公的势力之大，让文惠王不由自主的抵触。
最后他思量再三，开口道，“师父，孤王以为可以这么做，其一，任命土岐俊丰为式部正官，以观政绩，其二，任命安东隆盛为中书舍人，同时署理兵部正官，其三，任命上杉定胜为中书舍人，同时署理治部正官，其四，任命天草时秀交出督察正官之职，升任中书执笔大臣，其五，由坂崎直盛署理督察正官，亦入中书左府，为中书舍人！您意下如何？”藤堂高虎闻言，心中算计起来，最后答道，“如此加上另外四人，中书舍人共计八人，这倒无妨，先王临时设立中书舍人来培养未来宰辅，并未严定人数，不过坂崎直盛大人资历甚浅，不知监察省，他是否拿捏的住？天草大人为相，言官暗有靠山，督察省只怕难啃啊。”
文惠王笑道，“无妨，坂崎直盛曾代替以心崇伝署理左督察府，应该是得心应手，而且肯定还有不少交好的同僚，并且孤王事无巨细都和师父请教，师父肯定不会袖手旁观，早晚坂崎直盛有事，还请师父从旁相助。”藤堂高虎赶紧起身行礼道，“这个自然，老臣不敢推脱。”文惠王心中这才一块大石头落地，第二日，1623年（太平五年）5月24日，文惠王罢免竹中重门中书执笔大臣之职，命其重新掌管内臧库，任臧库检阅使，江之岛玄一政绩卓然，加封世子少师，赐钱二十万贯，辅佐竹中重门担任副职，安东隆盛，上杉定胜，坂崎直盛入阁中书，天草时秀被正式拜为首相，实现了其人生梦想，掌握天下权柄！
天草时秀拜相之后，其严苛和铁腕一如既往，并和坂崎直盛开始赛跑，争分夺秒的利用监察省之内，自己的势力还未遭到打击的情况下，铲除异己，巩固权位，一直不愿意和他直接开战的大司马藤堂高虎意识到此番的对决不同以往，所以破天荒的挂了谢客牌，只要是天草时秀和他的门生来拜，一概不见，正式对相权宣战，两人在互相沉默了一段时间之后，都把决一生死的战斗场地选在了一个关键地点，次相的位置上！
8月底，在藤堂高虎的秘密帮助下，坂崎直盛将他在左督察府的老班底慢慢向整个监察省进行渗透，许多言官和道督都因为礼仪失当或者政务有亏被罢免撤职，如果中书顶着不办的，藤堂高虎就以大将军府掌印的权力代办，天草时秀见状，马上调转矛头，将中书舍人内部不向着自己的人全部清除，当监察省经过三个月的调整，彻底摆脱天草时秀的控制时，中书舍人位置上只剩下天草时秀不敢动的安东隆盛，上杉定胜，属于文惠王势力的坂崎直盛，土岐俊丰，和拜他为师，投靠他的第三科头名学士冈山宪法五人，这时，谁能担当次相，就异常重要了！
9月6日，藤堂高虎上书，提议对中书舍人进行临时稽考，并通过此手段，尽快任命中书掌印大臣，国之次相位置不能悬空，这一手正当正道，看似不偏不倚，可其中玄机甚大，首先中书舍人五人，两位乃国公后人，两位乃文惠王亲信，从概率上说，赢面已经八成落定，并且这四位还担当八省正官，冈山宪法却只是中书舍人，天草时秀作为中书执笔大臣，费了九牛二虎之力，才从文惠王口中为他讨来一个工部大辅的职务，臧库检阅使竹中重门的首相位置被言官弹劾遭到罢免，那时节正好天草时秀以次相身份兼管监察部，竹中重门不用别人挑拨，也坚信自己是被天草时秀斗倒的，现在天草时秀提拔的人入职工部，且不说文惠王联合藤堂高虎故意此时不发工程，就是发了，一向低调做人的竹中重门也破天荒的不好说话起来，就是不给你拨款，各种理由反正就是欠着，以后再说，谁不知道你现在正面临稽考呢！
如此群策群力，好好一个中书执笔大臣立时成了众矢之的，要不是天草时秀脸皮厚，无所谓，一般人早自己引咎下野了，看着首相一点动静都没有，各方势力倒不着急，反正临时稽考就是翻查过往三年的政绩，一个半月到两个月就能结束，那时节四人中随便一个担当次相，中书左府之内就是四比二，肯定能挤得首相浑身难受，早晚也斗倒了你。
形势如此岌岌可危，中书内部风雨飘摇，天草时秀嘴上不急，心中真恨不得弟弟能长出一双翅膀来，直接飞到身边，给自己出谋划策，看着临时稽考开始，日子一天天过去，人家四省正官，政绩斐然，自己这边却一点收获都没有，其实这不怪冈山宪法，他的本事也不差，下笔行云流水，头脑思路清晰，作为中书舍人，也就是首相的秘书，把首相交代的任务每一件都处理的滴水不漏，可惜言官完全不认，对不起，这都是首相安排的，你做得好是份内的事，又不是你自己想出来的，你做不好那就是你的问题了，人家告你去干什么，你都干不好，怎么当中书舍人，至于身兼的工部大辅一职，上任后就没接过几个工程，像样的能算政绩的大工程，更是一个没有，若是实言相告，说中书下令建设的几个大工程，臧库检阅使不给拨钱，那麻烦就更大了，前任工部怎么没事，到你这连基本的沟通能力都欠缺，大辅就是一省副职，怎么干的？
无奈之际，天草时秀私下找来了冈山宪法，打算和他摊牌，告诉他自己准备下野，退出历史舞台，这时候，一直不显山不露水的冈山宪法笑了，对他说道，“恩师何必如此悲观，其实此事还有转机。”天草时秀莫名其妙的看着他，是不是脑子烧糊涂了，这还能有什么转机，言官不在自己手里，稽考就不是自己说了算，明显人家那边随意加分，自己人这里一分加不上去，还十几天最终结果就能出来，哪还有转机，于是沉默不语，冈山宪法看出他的怀疑来，哈哈笑道，“恩师，所有人都在为了稽考忙碌，以为稽考之后，次相位置便定下了，实际则不然，稽考所查乃是吾等五人政绩，可先王立国，首当其冲树立的礼义廉耻等典范，政务才能反而排在其次，现所有人只看政绩，我们就正好可以从礼义廉耻，忠孝节义下手，恩师，请您放宽心，学生这些日子已经颇有心得，那四人，早晚也要投靠恩师。”
天草时秀听罢大喜，忙问有何计策，于是冈山宪法和盘托出，其中安东隆盛，在组建虎神军的时候，意欲九州此地民风彪悍，军队数量当在两万五千至三万之间，另设武士席位五百五十席，可后来京师权衡利弊，不欲虎神军作为地方军有足以威胁京师的战斗力，所以在经过精确周详的计划后，压缩在两万人至两万三千人范围之间，可最早虎神军的军需用度，器械，粮草，钱财，安东隆盛都是从远征军军库中直接截留，并未运回京师，人数批下来，和自己想的相比少了，那自己截留的各类物资就多了，正常人应该上缴，可安东隆盛考虑九州离京师甚远，补给过长，当地各处豪族的征缴工作，还有九州岛旧日势力以及浪人组织的镇压工作正如火如荼的展开，急需物资补充，所以他就把这些物资囤积，留下了，也就是说，安东隆盛手中控制着一笔并未记录在册的军需品，私藏军粮，兵刃，甲胄，并未上报京师，等于意图谋反！
上杉定胜，年少轻狂的时候，曾经在京师和人口角，是和一个老家臣，在新政改革最艰苦的时候，那时全面废除大名制度，这位老家臣文武皆不能成，所以被幕府裁撤，成为浪人，虽然发给房屋土地，遣散费，但他气愤难平，就留在京师，变卖了土地和房屋，每日饮酒放浪，有时候会在大街上大骂上杉景胜忘恩负义，上杉定胜早有耳闻，这一日果然相遇，口角之后，上杉定胜愤恨难平，抽刀杀死了此人，是上杉景胜求情花钱，贿赂都卫府务奉行（首都市长），才把此事压下，上杉定胜幸免，这一个贿赂，扰乱司法，滥杀无辜，也够他受得！至于土岐俊丰就更简单了，当初他在王京监视天皇和皇城，后政绩出众，先王孟昭德也打算把他培养成二代重臣，孟宪文的左膀右臂，所以把他调回，委以重任，任命的职务就是都卫府务奉行。
如数家珍一般，虽然大臣有些小把柄什么的不稀奇，不过冈山宪法了若指掌，能马上道出要害之处，还是让天草时秀听得目瞪口呆，他立时兴奋异常，对冈山宪法说道，“这样我马上上书，弹劾他们三人的过失，一旦定案，还要什么稽考，就只有你或者坂崎直盛可以胜出了，不过坂崎直盛署理监察省，王上最忌讳宰辅同时署理言官，他其实等于已经没机会担任次相，这便一定是你了！”冈山宪法笑着摇摇头道，“恩师，此言差矣，若如此，其一，上书之后王上态度不明，若执意回护，只怕恩师得罪国公势力的同时，还无法达到目的，得不偿失，其二，就算王上秉公办理，可调查需要取证，一旦其中一人的罪证取得不全，就危害没有尽除，还是与我不利，学生苦心搜集这些把柄，既然要用，必须一击致命！”
天草时秀忙问如何一击致命，冈山宪法答道，“王上若知此事，天威难测，可能不处罚，这便与我不利，可能处罚，这便罪者万劫不复，学生猜不到王上的心意，他们也一样猜不到，所以与其面见王上弹劾，不如直接和三人摊牌，威胁他们，看他们敢不敢赌王上绝不处罚他们，若不敢，我便可要求他们联名上书王上，由中书舍人决议次相人选，学生投给自己，这三人也投给学生，四比一和一比四，形势便能立时逆转。”天草时秀听罢略带忧虑的问道，“次相岂同儿戏，王上怎会同意让几个中书舍人自行决议产生？”冈山宪法答道，“次相除了制衡首相的相权独大之外，主要是为了辅助首相工作，协调中书舍人，最重要的就是团结，我可命那三人上书，就说投票推举次相，才是正道，只看政绩，财相政绩斐然，可为相却遭罢免，所以政绩稽考出次相人选，实为不妥，当先论德望，王上知道学生资历浅，年纪轻，肯定不会料到大家推举我，必会同意，等到结果一出，王上再反对就来不及了！”
天草时秀恍然大悟，喜出望外，立刻指派近侍去请安东隆盛，上杉定胜，土岐俊丰依次谈话，果然和冈山宪法预料一样，三人初听之后，都是破口大骂，一副大义凛然的样子，但天草时秀威胁要上告王上之后，他们便面露犹豫，不知王上会如何处理，于是冈山宪法再出面劝说，说大家同殿为官，不过是想和和睦睦，三位已经是舍人兼八省正官之尊，何必在乎一个次相，并约定，只要联名上书，要求推举次相人选，并选他为次相，自己手里的证据立刻灰飞烟灭，从此世上无存，以后众人间还是过往模样。
三人权衡再三，最后终于一一同意，天草时秀破天荒的亲自动笔，施展多年未露的文学底子，一封奏折完成，上面书写，慷慨激昂，头头是道，所谓推举产生次相制度，比藤堂高虎提议的稽考出次相，强之百倍，合理合情，顺带手就把藤堂高虎批了个一文不值，好不痛快，第二日，三人将奏折递上去，王城果然轰动，就连藤堂高虎这样老谋深算，政治高手，也没料到会有这一幕发生，文惠王看到师父的窘迫，心中戚戚然，心知此事估计无法避免，只能安抚三人，同意三人的上书，为了中书左府的内部和睦，提高办事效率，当由中书舍人内部推举产生国之次相。本来一个滴水不漏的稽考出次相计划，宣告破产，10月11日，中书舍人冈山宪法辞去工部大辅之职，就任中书掌印大臣。
天草时秀和冈山宪法分别担任中书执笔大臣和中书掌印大臣之后，开始抓紧收拾藤堂高虎等人，对于这位位高权重的大司马，五国公之一，天草时秀并未直接出手，而是利用相权，上书言事的同时摘抄文本发给两府八省及各州县，要求征夷大将军孟庆桢代表文惠王巡视七军，理由是当年先王在时，文惠王做为征夷大将军就曾替父巡视，看到这份奏折，有中书首相和次相的签名，分量之重，无人能阻，藤堂高虎只有不住的苦笑，让征夷大将军亲自巡视七军，变向就是让他接触军务，顾命五大臣里面，只有他藤堂高虎这个征夷大将军府掌印和征夷大将军府司马的官职是临时设立的，看来下一步就是要逼他交还大将军印信和指挥权，逼他下台了！
但若抗争不允，又不行，毕竟所谓顾命大臣，真正是悲剧的存在，孟昭德嘱托他们的，是让他们辅佐新王，顺利过渡政权，若藤堂高虎不同意这么做，不同意孟庆桢涉及军务，就等于从顾命大臣变为摄政大臣，是贪恋权柄，不愿意把权力交还正主，那样的话，莫说百年后的史书，就是当世人的唾骂，藤堂高虎也经受不起，最后权衡再三，藤堂高虎只能同意，卸去征夷大将军府掌印一职，将大将军印信还给孟庆桢，由孟庆桢掌印，代替文惠王巡视七军。
旨意下达之后，天草时秀喜出望外，立刻命仪仗队准备，并要求以佐师的身份，照料孟庆桢左右，陪伴他巡视天下，乘机打好和未来王爵的关系，政事交由次相冈山宪法代为处理，一时间人人趋之若鹜，百官恨不能因为吃上首相家里的一碗茶，而打的头破血流，刚刚丢掉了掌印差事的藤堂高虎苦笑不已，却因为天草时秀步步为营，所做都是合理之事，自己无法反驳。
1624年（太平六年）正月初十，征夷大将军孟庆桢正式起行，和中书执笔大臣天草时秀一同出发，往天下巡视七军，就在出发当日，突然监察省递来奏折，上奏文惠王有关中书执笔大臣天草时秀当斩十大罪，比如他为官恶酷，欺凌同僚，搬弄是非，迷惑先王，擅杀重臣，矫召谋逆等等，一般人读起来，那真是惊心动魄，大汗淋漓，不知是哪一位有这样的胆识，敢写这么辛辣的文章，奏折递到左府之后，中书掌印大臣冈山宪法一路小跑，追上意气风发，准备出城的天草时秀，看罢文章之后，天草时秀哈哈大笑道，“天真无比，殊不知今日中书，是老夫与你做主，奏折上来，老夫不批，王上去哪里看见！老夫现在要陪大将军出行，这些俗务就不看了，你去处理吧，切记，动手要快，下手要准，不可留有后患！”冈山宪法忙道遵命，将奏折揣回怀里，告辞离去。
天草时秀不愿意这种小事搅扰了自己的兴致，于是主动提议，为大将军开道，选取越前和近江一带的临海军一部作为第一个巡视地点，先行出发，布置相应起居招待用度，大将军孟庆桢欣然同意，命师父早去，天草时秀于是点起仪仗一百多人，出发北上，这一路走了一日一夜，快到美浓岐阜城附近的时候，突然一支兵马拦住了去路，天草时秀