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如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登临其上，也要不寒自栗，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？
可是，这位斯文相公，却有一身胆量，而且豪爽有江湖侠士之风。心里一经决定的事，就毫无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。
如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。
这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，遑论遨游天下名山大川，毋乃自欺太甚？”
想着，不由地白如冠玉的脸上，泛起一层奋兴的红晕，一双秀眉微挑，星眼遽睁处，立即拽衣携袖。再登六层，直到第七层拾级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩盖着人口处。
祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原本拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐朽得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。
就在祁灵移开木板，正准备拾级再上，登临顶层的时候，从木板的边缘，飘下一块业已腐蚀的布条。
这个布条落到祁灵的身旁脚下，顿时使这位虽胆大而不谙丝毫武功的祁相公，惶然失色，他一眼看到，这个业已腐朽的布条，上面依稀可辨的几个字：“来此有缘，请登上层。”
这八个字落到祁灵眼里，在一阵惊惶之余，他依然没有一丝退志，心里却止不住想道：
“看来这塔上几年以前，有人居住。
这是何人，竟然居住到这古塔的绝顶？为何从无人发觉。”
奇怪遮盖了祁灵的恐惧，站在那里略一思忖之后，鼓起勇气，一蹬一蹬拾级而上。
当祁灵走到最后的两个石阶，上半身已经伸入古塔的顶层之际，顿时“啊呀”一声，一个蹭蹬，跌坐下来，原来他看到古塔内，竟然是端坐着两具骷髅，这一个意外的现象，使得祁灵几乎要抱头鼠窜而下。
如此荒凉古塔，如此吓人发现，不能不令人为之胆落而心悸。
祁灵坐在石梯上，两只腿已经发软，此刻连奔跑下去，也无能为力了。
就在这个时候，一阵风来，穿窗而入，吹动方才那个布条，原来在反面还写着有字：
“铁杖千手剑，同尽于塔中，隐情何处觅？
更请上一层。”
后尾画着一根禅杖和一把铁剑的标志。
这一首五言绝句，如果要落到一位武林人的眼里，必然会知道上面那两具骷髅，就是两三年前，突然音讯俱杳的铁杖僧和千手剑沙则奇。可是，落在祁灵眼里，反覆读之再三，不知道这四句五言绝句，意是何指？但是，有一点祁灵是可以确认无讹的，就是上面这两具骷髅，的确包含着有一段耐人寻味的隐情。
当祁灵心神稳定，举步能行之际，也是他好奇之心再起之时。他仰起头。望着上面，暗自忖道：“两具骷髅又不是两个鬼怪。就把我吓成这等模样么？纵有鬼怪，在此光天化日之下，我祁灵自有一股浩然正气，怕它怎的？”
想到情急处，豪气顿生，昂然拾级再登，来到这古塔的顶层，停足一角，凝神望去，依然是寒意顿生心底，遍体冷汗津津。
两具骷髅相对而坐，身上的衣服，已因年深日久，风化无余，在两具骷髅当中，交叉放着一根铁禅杖，和一把长铁剑，却是弯曲如钩，上有灰尘盈寸，除此之外，别无他物。
祁灵慢慢收敛起方才上得顶来那一阵惧意，面对着这两具骷髅和两件锈腐的兵刃，心里止不住在揣摩着方才看到的那首五言绝句。
“铁杖千手剑，自然是这两具骷髅生前仗以成名的称号，因何故同尽于这古塔之顶？为何上得顶来，依然不得而知其中的隐秘？”
祁灵一面暗自揣摩不已，一面试移脚步，慢慢走向两具骷髅之间，饶自祁灵如何放轻脚步，依然衣角摆动，带动灰尘，只见剑杖交叉之处，隐约露出一角衣襟。
祁灵暗自点头。深赞这两具骷髅生前临终之时，必然是费尽心机。如此欲隐还现的留下痕迹。希望后世有人登临此塔时。
能有所发现。但是，这座荒凉破败的古塔，也不知道多少年来。
从没有人登临其上，正如方才那个布条上所写的“来此有缘”了。
但是，祁灵愈来愈渴望知道，这“铁杖千手剑”究竟有何隐衷？要在这罕见人迹的地方，设此玄虚？
想着便弯下腰去，拂去灰尘，使尽力气，勉强移动那根禅杖铁剑，故技重施，又是—面衣襟，上面记述着几行字：“铁杖僧和千手剑沙则奇，一生闯荡扛湖，无人能敌，在临终之前，不忍令一身绝艺失传，故将二人所学，录成秘笈，藏之于身体之下，若有人日后登临塔顶，可推翻遗体，取得秘笈，习得武艺，合二人绝艺于一身，便可称绝宇内，勇冠武林。”
祁灵看到此处。不禁砰然心动。
祁灵本人生性爽朗，好游山玩水，爱仗义抱不平，可是自己生长在书香门第，丝毫不谙武事，对于史书上所记载的那些游侠传记，每每神往。但是。终无门得人其径，今天突然有这样一个机缘，可以一次获得两位武林怪杰的武艺，岂非正中心怀？
可是，当他抬头向两具骷髅看去，心里不自觉地起了一阵踌躇，自语说道：“推翻遗体，枯骨零散，死者何辜？要遭此尸骨拆散之罪？不能因为我要习得武艺，便使死者遭受余殃。”
一点仁心顿起意念之间，祁灵摇摇头，再向衣襟上接着看下去。
“……来人如不愿推翻遗体，害及枯骨，则请退下古塔顶层，唯愿保留死者安静，请掀动靠近梯口处一块木板，掩盖梯口，我二人虽身在九泉，亦深感谢意。”
祁灵看完这块衣襟上的记述，再对两具骷髅看之再三，茫然地摇摇头，长叹一声说道：
“若无其他隐衷，也就算了。古人说得好：横槊赋诗，潇洒临江，固一世之雄也，而今安在哉？我祁灵无意争霸武林，何至于拆人尸骨至支离破碎而取得秘笈？”
祁灵长叹而罢，对两具骷髅深留一瞥之后。便自拽衣，按衣襟上的所示，拂开梯口灰尘。
果然有一块木板平铺在地上。
祁灵立在梯口，掀起木板，赫然在木板之反面，又有几行大字：“能入此塔，是谓有缘，能觅得藏书，是谓有智，能不伤及遗体，是谓有仁，有人如此，正是我二人所盼求之良才，秘笈藏于檐外第五个风铃正对瓦楞之下，伸手可得。得到秘笈之后，对我二人生平种切，自然了若指掌。”
下面另有一行小字：“二人体下，已藏有暗器，不可移动，以免误伤。”
看完这块木板上的叙述，祁灵不由地打了一个寒噤，他不禁深深觉得这两位武林前人用心良苦，唯恐所传非人，更深深体念到，为人常存一点仁心，是安身保命之道。
就是在这一念之间，为尔后祁灵行道江湖，为铁杖憎千手剑洗刷冤屈之际，少流多少血，少伤多少生灵，此系后话，按下不表。
祁灵顿生一股警惕之意，再起一片虔诚之心，恭恭敬敬地对着两具骷髅再拜，暗自祝道：
“弟子祁灵，今日偶上古塔，幸得两位前辈武学秘笈，日后若有才进，当深懔今日之教训，洁身自勉，断不敢为非作歹，有负两位前辈之用心。”
拜罢起身，便向窗口走去。默数着第五个风铃，伸手摘开瓦楞，果然应手而得一个黄布包袱。
布包几层，都极其紧密，外面虽然稍被风化所损，里面却是完好如初，祁灵一层一层打开包袱，里面露出两本布簿，显然是书写这两本秘笈的时候，为时急迫，撕衣为纸，刺血为墨。
记下—滴—点的武功口诀。
第一本布簿，封面上书：“剑、杖、拳、掌、内、外武功秘笈”，拿开第一本布簿，第二本布簿上，触目惊心的大书：“铁杖僧千手剑秘辛。”其下还有两个小包，约莫是丸药之类的东西。
祁灵放下第一本秘笈，撇下两小包丸药，先自取过那本秘辛，就倚在窗口，仔细地翻阅起来。
虽然醮血书衣，每一个字却都是写得笔划不苟，清晰异常，足见书写这本秘辛的当时，他们仍然是保持着平静的心情，在叙述内心的隐痛。
后来索性祁灵靠在墙壁倚坐下来，他的心情，完全浸于这两个令人同情而又惋惜的故事情节当中。
祁灵坐在那里三次重阅，脸色沉重，神色庄严肃穆，掩卷闭目良久。霍然，翻身而起，走到两具骷髅当中，抱拳拱手说道：“两位老前辈慨然以稀世灵药留赠，不世武功相传，而不求师徒名份，祁灵自是不敢有违两位遗命，祁灵愿以良心血性在此面对两位老前辈遗体留下誓言，如能习得一身武功，仗义武林，行道江湖，愿以有生之年，为两位洗刷不白之冤。”
祁灵躬身拱手道罢心声，回首塔外，不觉已近黄昏，料定祁福必然已经等得心神不定了，倚在窗口，微向塔下看去，塔下的虎丘，已经人声匿迹，一抹斜阳，遍山金黄，却难得找到一个人影。远远地，只见山脚下站着一人双骑，伫立而望，想是祁福还在那里等侯。
祁灵禁不住自语说道：“祁福忠心，回程定令老父生忧。孩儿不孝，但待三年之后，再返故里，侍奉晨昏。”
说着话，便按照第二本布簿上所记载的方式，端然趺坐，静心凝神，然后取出那两个小布袋，倾出其中一粒大如龙眼，色作腥红的丸药，顿时清香扑鼻，精神为之一振。纳于口中，津液自生，余香满齿，化作一股暖流，缓缓流人腹内。
不稍片刻，祁灵坐在那边遍身汗出如潘，只觉得浑身筋骨发涨。毛孔为之遽张。
祁灵知道丸药有灵，药性发作，越发不敢稍有动掣，紧记着书中所记的要诀，舌尖上顶，紧咬牙床，双手覆于小腹之上，提气上升，凝神一志，心无旁鹜。
这样坐着顿饭光景，浑身热流愈来愈盛，渐渐地祁灵已经深感到头晕目眩，天旋地转，浑身筋脉欲裂，奇疼难忍。不到一会，祁灵已经支持不住，昏倒地上。
不知道经过多少时间，祁灵又自悠悠醒来，睁开眼睛一看，阳光耀眼，满塔金黄，想来已是一夜过去。
祁灵翻身起来，但觉得神清气爽，步履轻盈，浑身筋骨舒散，有着无比的轻松畅快之感。
俯视塔下，只是为时尚早，依旧无人，祁灵拍去身上灰尘，小心翼冀地揣起两本布簿，藏好剩下来的一颗丸药，再度拱手躬身，默祝道：“祁灵此去一切按照两位老前辈遗书所示而行，如能习得武功，定然不食所言。”
默祝已毕，迈步下塔，用木板盖好顶层进口之处，走出这一座古塔，迎面朝阳，光芒万丈，古塔沐浴在朝阳里，也散发着老劲苍挺之势，塔顶琉璃，也闪出从未有的耀眼光彩，与虎丘剑池，相得益彰矣！
离开姑苏虎丘，北上出阳澄湖，越扬子江，取道鲁境，直赴东岳泰山，这是一段悠长的旅程，也是一段艰险的跋涉，尤其入鲁境之后，从临沂入山，穿过白马关，前往泰山这一段行程，山道崎岖，途中行人稀少，以祁灵这样一个斯文一脉的书生，从未出过远门，如今单身独闯，而且身上还携着盖世绝技抄本秘笈，端是一次危机重重的旅行。
幸而事之利弊相连，也就因为祁灵是斯文书生，不谙江湖风险，而且沿途风霜，已稍掩祁灵那种英挺俊秀的面容，落魄斯文，不易惹人眼生，如此一路之上，也减少无限的麻烦。
历经风尘，饱尝跋涉之苦，历时匝月，在祁灵身上盘缠即将告罄之时，泰山已经在望了。
到达泰山之日，祁灵卖掉坐骑。准备好了干粮饮水，养精蓄锐，翌晨人山。
泰山号称东岳，高耸人云，上不可仰止。有谓：“登泰山而小天下”，其高峻之情形，不难想见。
祁灵生长在江南。何曾到过这种上可擎天的崇山峻岭？在入山之初，倚着一块的青石，仰望着云深不知处的山峰，顿时有不知何去何从茫然之感。
俄而，默念第二本秘辛当中，铁杖僧曾记述人山之道：“清晨入山，面阳而上，登临五、七里处，有飞瀑流泉，击石如雷，从飞泉处折而右拐，山行七、八里，有罗汉松葡匐来迎，越过此一巨松，青石高耸三叠。登临其上，便可俯瞰不远前面茅舍傍泉而筑……”
祁灵不仅有过人之毅力与胆气，更有逾人之天赋资质，心里稍一回忆，铁杖僧书中的记载，便历历在目，情景了然。
此时正是朝阳迎面，露气渐散之际，祁灵便面对东起的晨曦，向上攀登。
这是一条似有如无的山径，大胆的樵子，矫健的猎人，走来尚感登山道难，如今换在祁灵眼里，更有难于登天之概。怪石狼牙，险境处处，虽然只是攀登不高，已令人有一失足便饮恨千古之憾。
不过世间事，难易只有在一念之间，立志必行虽难亦易，存心畏怯，虽易亦难，祁灵在姑苏虎丘，以一念之坚，跋涉千里，对于眼前登山险境，自然也就不放在心上。一步一登，甚至不惜手足并用，向上攀登。不过使祁灵心里暗暗奇怪的，跋涉千里，紧接着攀登东岳，虽然面容稍露憔悴，却没有疲劳之意。换之当初，登虎丘七级浮屠即气喘不能自己，相差不可以道里计。
其实他那里知道在古塔绝顶，那一颗“七阳丸”，已经奠定了十年面壁苦修的内力根基。
腊尽冬残节令，泰山之阳，滴水可以成冰，朔风刺骨，寒气砭人，祁灵身穿一件轻裘，不但不冷，在一阵攀登之余，汗流浃背，热气腾腾。仰望前面，果然有一股挂泉，从数十丈的悬岩，倾泻而下，泉下击石成雷，飞泉碎玉，蔚为奇观。
祁灵一时忘却脚下艰险的路程。眺望良久，心为之移，神为之夺，即此一景，已深觉泰山之行不虚，此时祁灵真想即景吟诗，以助雅兴，忽然一声沉如闷雷的佛号：“阿弥陀佛！”
响自祁灵身后，这样遽然一惊，祁灵心神为之一震，脚下一不稳，身形一斜，滑脚直掼下去。
祁灵所站的地方。身侧是下凹两丈的乱石，如此摔下去，虽不致丧命，至少也得伤残。
仓促间，祁灵刚自暗叫一声：“不好”，忽然眼前一黑，一阵风过，落下的身形，突被人一把抓住。耳边就听得人说道：“小施主如此心神不定，登临泰山，岂非视生命为儿戏么？”
祁灵站稳脚步，再凝神看去，当面八尺的地方，站着一位灰衣僧人。
这僧人生得长眉大眼，紫色脸膛，眼神充足，闪闪有光，芒鞋布袜，这等天气只穿着一袭僧衣，轻飘飘地站在朔风凛冽之中，丝毫没有一点冷缩之意。
祁灵心里一动，稍一回忆，便觉得这位僧人年纪不过四十上下，定然不是铁杖僧人所说的那人。当下便拱手说道：“小生乍入泰山，贪着景色，一时失神，险坠岩下，多承大和尚相救。
铭谢五内。”
那僧人一双眼神在祁灵身上打量一番以后，略有诧异之色，合掌当胸，说道：“举手之劳，何敢当谢，贫僧敢问小施主尊姓大名，贵乡何处？来到这泰山之阳，系专为瞻仰泰山景色而来，抑或别有所事？”
说到这里，僧人又一顿，接着说道：“贫僧山野之人，闲散成性，言语之中，间或有不当之处，小施主幸勿见怪。”
祁灵听完这僧人一番话之后，心里暗暗惊奇，暗自忖道：“这位僧人不但谈吐不俗，而且英气迫人，莫不是与铁杖僧人有关么？”
祁灵如此沉吟一想之际，僧人一见他半晌不答，便微有不悦之意，说道：“贫僧请问小施主之事，都不屑回答么？”
祁灵一震，连忙说道：“大和尚休要见怪，小生一时分神，未能及时作答。小生祁灵，江都人氏，此刻虽是游山玩水而来，实则受人之托，前来寻访一位世外高人，大和尚法号如何称呼，可否见告？”
僧人“啊”了一声，两眼神光进射，呵呵笑了一阵，说道：“贫僧了净，结茅泰山清修，以贫僧看来，小施主虽然光华闪敛，内力深厚，却是不谙武功之人。今能干里迢迢，受人之托，远来泰山，历经江湖风险，饱尝山道坎坷，这份忠于所托的信守，令人心折，但不知所托系何人，来访又是何人，能使小施主尽心如是？”
祁灵此时不但觉得这位了净和尚眼光厉害，更觉得他心机厉害，他如此紧跟着问来，不知是否应该回答？祁灵江湖经验欠缺，心地磊落，无法想像得到，人心险诈，而且觉得方才人家有施救之情，更何况铁杖僧在书中并未坚要守口如瓶，所以略一思忖之下，便说道：
“小生系受铁杖僧所托，前来泰山之阳冷泉岩，拜见闲云大师老前辈。”
祁灵此语刚一出口，了净和尚浑身一震，不自觉的退后一步，两眼圆睁，神情突然可怖，半晌才慢慢地缓下脸色，右手单掌立胸，高喧一声佛号，�