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于是，豌豆花进了当地的国民小学。
忽然间，豌豆花像是接触到了另一个世界，另一个带著七彩光华的绚丽世界。她的心 灵一下子就打开了，惊喜的发现了文字的奥秘，文字的美妙，和文字的神奇。她生母遗留 在她血液中的“智慧”在一瞬间复苏，而“求知欲”就像大海般的把她淹没了。她开始疯 狂的喜爱起书本来，小学里的老师从没见过比她更用功更进步神速的孩子，她以别的学童 三倍的速度，“吞咽”著老师们给她的教育。她像一个无底的大口袋，把所有的文字都装 进那口袋里，再飞快的咀嚼和吸收。这孩子使全校的老师都为之“著迷”，小学一年级， 她是全校的第一名。有位老师说过，杨小亭——在学校里，她总算有名有姓了——
让这位老师了解了什么叫“冰雪聪明”，那是个冰雪聪明的孩子！事实上，一年级的 课上完以后，豌豆花已经有了三年级的功力，尤其是国文方面，她不止能造句，同时，也 会写出简短的、动人的文章了。可是，豌豆花的“念书”是念得相当可怜的。
她经常带著满身的伤痕来上课，这些伤痕常常令人不忍卒睹。有一次她整个小手都又 青又紫又红又肿，半个月都无法握笔。另一次，她的手臂瘀血得那么厉害，以至于两星期 都不能上运动课。而最严重的一次，她请了三天假没上课，当她来上课时，她的一只手腕 肿胀得变了形，校医立刻给她照Ｘ光，发现居然骨折了，她上了一个月石膏才痊愈。也由 于这次骨折，他们检查了孩子全身，惊愕的发现她浑身伤痕累累，从鞭痕、刀伤、勒伤， 到灼伤……几乎都有。而且，有些伤口都已发炎了。
学校里推派了一位女老师，姓朱，去做“家庭访问”。朱老师刚从师范学校毕业未久 ，涉世不深。到了鲁家，几句话一说，就被鲁森尧的一顿大吼大叫给吓了出来：
“你们当老师的，教孩子念书就得了，至于管孩子，那是我的事！她在家里淘气闯祸 ，我不管她谁管她！你不在学校里教书，来我家干什么？难道你还想当我的老师不成！豌 豆花姓她家的杨，吃我鲁家的饭，算她那小王八蛋走运！我姓鲁的已经够倒霉了，养了一 大堆小王八蛋，你不让我管教他们，你就把那一大堆小王八蛋都接到你家去！你去养，你 去管，你去教……”朱老师逃出了鲁家，始终没弄清楚“一大堆小王八蛋”指的是什么。 但她发誓不再去鲁家，师范学校中教了她如何教孩子，却没教她如何教“家长”。
朱老师的“拜访”，使豌豆花三天没上课。她又被倒吊在铁钩上，用皮带狠抽了一顿 ，抽得两条大腿上全是血痕。当她再到学校里来的时候，她以一副坚忍的、沉静的、让人 看著都心痛的温柔，对朱老师、校长、训导主任等说：
“不要再去我家了，我好喜欢好喜欢到学校里来念书，如果不能念书，我就糟糕了。 我有的时候会做错事，挨打都是我自己惹来的！你们不要再去我家了，请老师……再也不 要去我家了！”老师们面面相觑。私下调查，这孩子出生十分复杂，彷佛既不是鲁森尧的 女儿，也不是李玉兰的女儿，户籍上，豌豆花的母亲填的是“许氏”，而杨腾和那许氏， 在户籍上竟无“婚姻关系”。
于是，豌豆花的公案被搁置下来，全校那么多孩子，也无法一个个深入调查，何况外 省籍的孩子，户籍往往都不太清楚。学校不再过问豌豆花的家庭生活，尽管豌豆花仍然每 天带著不同的伤痕来上课。
豌豆花二年级的时候，玉兰又生了个小女孩。取名字叫鲁秋虹。秋虹出世，玉兰认为 她的苦刑应该可以告一段落了，因为她终于给鲁森尧生了个孩子。谁知，鲁森尧一知道是 个女孩，就把玉兰骂了个狗血淋头：
“你算哪门子女人？你只会生讨债鬼呀！你的肚子是什么做的？瓦片儿做的吗？给人 家王八蛋生儿子，给我生女儿，你是他妈的臭婊子瓦片缸！”
玉兰什么话都不敢说，只心碎的回忆著，当初光美出世时，杨腾吻著她的耳垂，在她 耳边轻声细语：“女孩子和男孩子一样好！我都会喜欢的！你是个好女人，是个可爱的小 母亲！”同样是外省人，怎么有这么大的区别呢！玉兰并不太清楚，“外省”包括了多广 大的区域，也不太了解，人与人间的善恶之分，实在与省籍没有什么关系。
鲁森尧骂了几个月，又灌了几个月的黄汤，倒忽然又喜欢起秋虹来了。毕竟四十岁以 后才当父亲，毕竟是自己的亲骨肉！这一爱起来又爱得过了火。孩子不能有哭声，一哭， 他就提著嗓门大骂：“玉兰！你八成没安好心！是不是你饿著她了啊？我看你找死！你存 心欺侮我女儿！你再把她弄哭我就宰了你！难道只有杨家的孩子才是你的心肝？我姓鲁的 孩子你就不好好带！你存心气死我……”说著说著，他就越来越气。玉兰心里著急，偏偏 秋虹生来爱哭，怎么哄怎么哭。鲁森尧越是骂，孩子就越是哭。于是，豌豆花、光宗、光 美都遭了殃，常常莫名其妙的就挨上几个耳光，只因为“秋虹哭了”。
于是，“秋虹哭了”，变成家里一件使每个人紧张的大事。光宗进了小学，男孩子有 了伴，懂得尽量留在外面少回家，常常在同学家过夜。乡里大家都知道这几个孩子的命苦 ，也都热心的留光宗，所以，那阵子光宗挨的打还算最少。光美还小，不太能帮忙做事。 而豌豆花，依然是三个孩子中最苦命的。学校上半天课。每天放学后，豌豆花要做家事， 洗尿布、烧饭、洗衣、抱妹妹……还要抽空做功课。她对书本的兴趣如此浓厚，常常一面 煮饭一面看书，不止看课内的书，她还疯狂的爱上了格林童话和安徒生。她也常常一面洗 著衣服一面幻想，幻想她是仙蒂瑞娜，幻想有南瓜车和玻璃鞋。
可是，南瓜车和玻璃鞋从没出现过。而“秋虹”带来的灾难变得无穷无尽。有天，豌 豆花正哄著秋虹入睡，鲁森尧忽然发现秋虹肩膀上有块铜币般大小的瘀紫，这一下不得了 ，他左右开弓的给了豌豆花十几个耳光，大吼大叫著说：
“你欺侮她！你这个阴险毒辣的小贱种！你把她掐伤了！玉兰！玉兰！你这狗娘养的 ！把孩子交给这个小贱人，你看她拧伤了秋虹……”“我没有，我没有！”豌豆花辩解著 ，挨打已成家常便饭，但是“被冤枉”仍然使她痛心疾首。“你还耍赖！”鲁森尧抓起柜 台上一把铁铲，就对豌豆花当头砸下去。豌豆花立刻晕过去了，左额的头发根里裂开一道 两□长的伤口，流了好多血。乌日乡一共只有两条街，没有外科医生。玉兰以为她会死掉 了，因为她有好几天都苍白得像纸，呕吐，不能吃东西，一下床就东歪西倒。玉兰夜夜跪 在她床前悄悄祈祷，哭著，低低呼唤著：
“豌豆花，你要有个三长两短，我死了都没脸去见你爸爸！豌豆花！你一定要好起来 呀！你一定要好起来呀！我苦命的、苦命的、苦命的孩子呀！”
豌豆花的生命力是相当顽强的，她终于痊愈了。发根里，留下一道疤痕，还好，因为 她有一头乌黑浓密的头发，遮住了那伤疤，总算没有破相。只是，后来，豌豆花始终有偏 头痛的毛病。这次豌豆花几乎被打死，总算引起了学校和邻居的公愤，大家一状告到里长 那儿，里长又会合了邻长，对鲁森尧劝解了一大堆话，刚好那天鲁森尧没喝醉，心情也正 不坏，他就耸耸肩膀，摊摊手说了句：
“算我欠了他们杨家的债吧！以后只要她不犯错，我就不打她好了！”以后，他确实 比较少打豌豆花了。最主要的，还是发现秋虹肩上那块引起风暴的“瘀血”，只是一块与 生俱来的“胎记”而已。可是，豌豆花的命运并没有转好。因为，一九五九年的八月七日 来临了。
６
一九五九年的八月七日。
最初，有一个热带性的低气压，在南海东沙群岛的东北海面上，形成了不明的风暴， 以每小时六十海哩的风速，吹向台湾中部。八月七日早上九时起，暴雨开始倾盆而下，连 续不停的下了十二小时。在台湾中部，有一条发源于次高山的河流，名叫大肚溪，是中部 四大河流之一。大肚溪的上流，汇合了新高山、阿里山的支流，在山区中盘旋曲折，到埔 里才进入平原。但埔里仍属山区，海拔依然在一千公尺以上。大肚溪在埔里一带，依旧弯 弯曲曲，迂回了八十多里，才到达台中境内，流到彰化附近的乌日乡，与另一条大里溪汇 合，才蜿蜒入海。
这条大肚溪，是中部农民最主要的水源，流域面积广达两万零七百二十平方公里，区 内数十个村庄，都依赖这条河流生活。在彰化一带，大部分的居民都务农，他们靠上帝赋 予的资源而生存，再也没料到，有朝一日，上帝给的恩赐，上帝竟会收回。八月七日，在 十二小时的持续大雨后，海水涨潮，受洪流激荡，与大肚溪合而为一，开始倒流。一时间 ，大水汹汹涌涌、奔奔腾腾，迅速的冲击进大肚溪，大肚溪沿岸的堤防完全冲垮，洪水滚 滚而来，一下子就在平原上四散奔泻，以惊人的速度，淹没土地，卷走村舍，冲断桥梁， 带走牲畜！……而许多犹在睡梦中的农民居民，竟在一夜间妻离子散，丧失生命。这夜， 豌豆花和妹妹光美睡在小屋里，弟弟光宗又留在一个同学家中过夜。由于大雨，那天没有 上课，豌豆花整天都在帮著做家事，带弟妹、洗尿布，雨天衣服无法晒在外面，晚上，整 个屋子里挂满了秋虹的尿布，连豌豆花的卧房里都拉得像万国旗。秋虹跟著父母，睡在隔 壁的卧房里，鲁森尧照例喝了酒，但他那夜喝得不多，因为睡前，豌豆花还听到他在折辱 玉兰的声音。大水涌进室内，是豌豆花第一个发现的，因为她还没睡著，她正幻想著自己 是某个童话故事中的女主角，那些时候，她最大的快乐，就是读书和幻想。大约晚上十点 钟左右，她首先觉得床架子在晃动，她摸摸身边的妹妹，睡得正香，也没做恶梦，怎么床 在动呢？难道是地震了？她摸黑下床，自己也不知道要干什么，却一脚踩进了齐腰的大水 里。这一下，她大惊失色，立刻本能的呼叫起来：
“光美！光宗！淹水了！淹水了！妈妈！妈妈！淹水了！淹水了！淹水了！……”慌 乱中，她盘水奔向母亲的房间，摸著电灯开关，灯不亮了。而水势汹汹涌涌，一下子已淹 到她的胸口，她开始尖叫：“妈妈！妈妈！”
黑暗中，她听到“噗通”一声水响，有人跳进水中了，接著，是玉兰的哀号：“光宗 ！光宗在刘家！我要找光宗去！光宗……光宗……”“妈妈！”她叫著，伸手盲目的去抓 ，只抓到玉兰的一个衣角，玉兰的身影，就迅速的从她身边掠过，手里还紧抱著秋虹，一 阵“哗啦啦”的水声，玉兰已盘著水，直冲到外面去了。豌豆花站立不住了，整个人开始 漂浮起来，同时，她听到屋子在裂开，四面八方，好像有各种各样恐怖而古怪的声音：碎 裂声、水声、人声、东西掉进水中的“噗通”声……而在这所有的声音中，还有鲁森尧尖 著嗓子的大吼大叫声：
“玉兰！不许出去！玉兰，把秋虹给我抱回来！玉兰！他妈的！玉兰，你在哪里…… ”
四周是一片漆黑，头顶上，有木板垮下来，接著，整个屋子全塌了。豌豆花惊恐得已 失去了意识，她的身子被水抬高又被水冲下去，接著，水流就卷住她，往黑暗的不知名的 方向冲去，她的脚已碰不到地了。她想叫，才张嘴，水就冲进了她的嘴中，她开始伸手乱 抓，这一抓，居然抓到了另一只男人的手，她也不知道这只手是谁的，只感到自己的身子 被举起来，放在一块浮动的床板上，她死命的攀著床板，脑子里钻进来的第一个思想就是 光美，光美还睡在床上！她放开喉咙，尖叫起来：“光美！光美！光美！你在哪里？”
她这一喊，她身边那男人也蓦然被喊醒了。他在惊慌中仍然破口大骂：“原来我救了 你这小婊子！豌豆花！你妈呢？”接著，他凄厉的喊了起来：“玉兰！玉兰！你给我把小 秋虹抱回来！秋虹！秋虹！玉兰！你伤到了秋虹，我就宰了你！玉兰……玉兰！我的秋虹 呢？我的秋虹呢？”豌豆花死力攀著木板，这块载著她和鲁森尧的木板。感觉到木板正被 洪流汹涌著冲远，冲远。她已经无力去思想，只听到鲁森尧在她耳畔狂呼狂号。这声调的 凄厉，和那汹涌的水势，房屋倒塌的声音，风的呼啸，全汇合成某种无以名状的恐怖。同 时，还有许多凄厉的喊声，在各处飘浮著。无数的树叶枯枝从她身上拉扯过去。这是世界 的末日了。整个世界都完了。什么都完了。她摇摇晃晃的爬在木板上，水不住从她身上淹 过来，又退下去，每次，都几乎要把她扯离那块木板。她不敢动。世界没有了，这世界只 有水，水和恐怖，水和鲁森尧。鲁森尧仍然在喊叫著，只是，一声比一声沙哑，一声比一 声绝望：“秋虹！我的秋虹！玉兰！你滚到哪里去了？秋虹……我的秋虹……”豌豆花挣 扎著想让自己清醒，她勉强睁大眼睛，只看到黑茫茫一片大水，上面黑幢幢的漂浮著一些 看不清的东西，大雨直接淋在头顶上，没有屋顶，没有村落，整个乌日乡都看不见了。木 板在漂，要漂到大海里去。豌豆花努力想集中自己那越来越涣散的思想：大海里什么都有 ，光宗、光美、秋虹、玉兰……是不是都已流入大海？她的心开始绞痛起来，绞痛又绞痛 。而她身边，鲁森尧的狂喊已转变为哭泣：
“玉兰……玉兰……秋虹……秋虹……”
不知什么时候起，泪水已爬满了豌豆花一脸。热的泪和著冷的雨，点点滴滴，与那漫 天漫地的大洪水涌成一块儿。恍惚中，有个黑忽忽的东西漂到她的身边，像个孩子，可能 是光美！她大喜，本能的伸手就去抓，抓到了一手潮湿而冰冷的毛爪，她大惊，才知道不 是光美，而是只狗尸。她号哭著慌忙松手，自己差点摔进洪水中，一连灌进好几口污水， 她咳著，呛著，又本能的重新抓紧木板。经过这一番经历，她整个心灵，都因恐惧而变得 几乎麻痹了。
时间不知道过去了多久，木板碰到了一棵高大的树枝，绊住了。树上，有个女人在哭 天哭地：
“阿龙哪！阿龙！是阿龙吗？是阿龙吗？”
立刻，树上老的、年轻的，好几个祈求而兴奋的声音在问：“是谁？阿龙吗？阿升吗 ？是谁？是谁？”
“是我。”鲁森尧的声音像破碎的笛子：“鲁森尧，还有豌豆花！”“噢！噢！噢！ ”女人又哭了起来。“阿龙哪！阿龙哪！阿龙……阿龙……噢！噢！噢……”
“嗬，嗬嗬！嗬嗬！阿升，富美，嗬嗬……”另一个年轻男人也在干号著。树上的人 似乎还不少。
“免哭啦！阿莲！阿明！”一个老人的声音，嗓子哑哑的。“我们家没做歹事，妈祖 娘娘会保佑我们！阿龙会被救的，阿升他们也会好好的！免哭啦！我们先把豌豆花弄到树 上来吧！豌豆花！豌豆花！”豌豆花依稀明白，这树上是万家阿伯和他家媳妇阿莲、儿子 阿明，万家三代同堂，人口众多，看样子也是妻离子散了。她想回答万家阿伯的呼唤，可 是，自己喉咙中竟发不出一点声音，过度的惊慌、悲切、绝望，和那种无边无际的恐怖把 她抓得牢牢的。而且，她开始觉得四肢都被水浸泡得发胀了。
有人伸手来抓木板，木板好一阵摇晃，鲁森尧慌忙说：
“不用了！我抓住树枝，稳住木板就行了！树上人太多，也承不住的！唉唉……唉唉 ！秋虹和玉兰都不见了！”他又悲叹起来：“唉唉唉！唉唉！”
“噢！噢！噢！”他的悲叹又引起阿莲的啼哭。
“嗬嗬！嗬嗬！嗬嗬嗬……”
哭声、悲叹声、水声、风声、雨声、树枝晃动声……全混为一片。豌豆花的神思开始 模糊起来。昏昏沉沉中，万家阿伯的话却荡在耳边：“我们家没做歹事，妈祖娘娘会保佑 我们！”
是啊！玉兰妈妈没做歹事，光宗、光美、秋虹都那么小，那么好，那么可爱的！好心 有好报，妈祖娘娘会保佑他们的！可是，妈祖娘娘啊，你在哪里呢？为什么风不止？雨不 止？涛涛大水，要冲散大家呢？妈祖娘娘啊，你在哪里呢？迷糊中，她彷佛回到几年前， 大家在山上大拜拜，拜“好兄弟”，可是，爸爸却跟著“好兄弟”去了。
想著爸爸，她脑中似乎就只有爸爸了。
她几乎做起梦来，梦里居然有爸爸的脸。
杨腾站在矿坑的入口处，对著她笑，帽子戴歪了，她招