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三赴日本
梅兰芳一生中曾三次东渡日本。把中国人民的情谊和民族艺术，带到了日本，每次均受到日本各界人士的热烈欢迎。特别是文艺界认为日本歌舞伎与中国古典戏剧尤其是京剧有很多共同点，包括取材与艺术加工及表演手法，使他们倍感亲切。
1919年梅兰芳是应日本帝国剧场董事长大仓喜八郎的邀请，经过一段时间的筹划，于4月21日率剧团起程赴日。随同前往的有夫人王明华、顾问齐如山、许伯明等人。剧团演员有老生贯大元、高庆奎，小生姜妙香，旦角姚玉芙、芙蓉草（赵桐珊），武旦陶玉芝，武生王毓楼，乐队有茹莱卿、高联奎等共二十余人。4月25日晚抵达东京，受到盛大欢迎。在欢迎人群中有许多人是慕名自发前来，一睹名伶的风采。
此行，在东京帝国剧场演出十二天，在大阪公会堂演出三天。演出剧目有：《天女散花》、《御碑亭》、《金山寺》、《琴挑》、《游园惊梦》、《思凡》以及二本《虹霓关》等剧目，每场演出均受到广大观众的热烈赞赏。
在演出的余下时间里，梅兰芳和同行人员进行了参观、访问、座谈。与日本许多文艺界知名人士如内藤虎次郎、狩野直喜、青木正儿、中村歌右卫门、尾上梅幸、中村歌右卫门等进行了交流，并结下了深厚的友谊。
在此期间，日本的《东京朝日新闻》、《新都闻》、《国民新闻》、《读卖新闻》、《中央公议》、《演艺画报》、《新演艺》等报刊，纷纷报道演出盛况，发表剧评。
1924年日本东京帝国剧场社长大仓男爵再次邀请梅兰芳赴日巡回演出。同去的主要演员有姜妙香、姚玉芙、陈喜兴及部分承华社演员等。10月9日在日方向导波多野乾一陪同下，从天津搭邮船“南岭丸”赴日，13日到达神户港，14日乘火车抵东京站，受到尾上梅幸（七世）、松本幸四郎（七世）、守田勘弥（十三世）和演员五百余人的盛大欢迎。梅兰芳一行下榻于帝国饭店。
10月20—23日梅兰芳首先在帝国剧场与日本歌舞伎演员尾上梅幸等同台演出四场，均由中国京剧作为大轴。梅兰芳演了《麻姑献寿》、《廉锦枫》、《贵妃醉酒》及《红线盗盒》。这四天的演出是堂会性质，不对外售票。但仍引起广大市民的关注。
10月25日到11月4日，梅兰芳为庆祝帝国剧场在日本大地震后重新修复开幕，共演出了《奇双会》、《黛玉葬花》、《虹霓关》、《御碑亭》、《审头刺汤》等十一场。从公开演出的第一天起，东京各大报纸几乎每天都有评论，同声盛赞梅兰芳高超的演技。
梅兰芳应日本帝国电影公司的邀请，在演出结束后，拍摄了几部戏的片断。有《虹霓关》里的“对枪”，是无声黑白片。由他演东方氏，姜妙香演王伯党。还拍了《廉锦枫》“刺蚌”及《红线盗盒》的片断。
梅兰芳第三次访日，是新中国成立后的1956年，应日本《朝日新闻社》等团体的邀请，在周恩来总理直接关心下，组建了阵容强大的中国访日京剧代表团。梅兰芳任总团长，欧阳予倩、马少波、刘佳、孙平化任副总团长。主要演员有李少春、姜妙香、李和曾、袁世海、梅葆玥、梅葆玖、侯玉兰、江新蓉、孙盛武、谷春章等，乐队有王少卿、白登云、姜凤山等，全团总共有八十六人。是梅兰芳历次出国中规模最大的一次。行前，周恩来总理在中南海紫光阁接见了代表团全体成员。
5月30日在东京歌舞伎座，中国京剧代表团举行了隆重的开幕式。演出前，日本文化艺术界知名人士久保田万太郎、市川猿之助夫妇、内山完造等先后上台，预祝演出成功。首场演出了《将相和》、《拾玉镯》、《三岔口》及梅兰芳的《贵妃醉酒》。演出非常成功，受到日本各界的热烈欢迎。
6月1日夜场梅兰芳演出了《霸王别姬》，演出结束时，日本天皇的弟弟三竺宫夫上台祝贺演出成功并盛赞中国京剧之美。他说：“新中国的京剧既是古典的艺术，又是现代的艺术。”
6月2日又演出了日夜两场。至此，在东京演出任务结束。这几天，有不少观众是专程从新加坡、香港等地乘机赶来观看演出的。
梅兰芳在大阪演出了数场后。7月12日达到了最高潮，也是此次访日演出的最后一场，观众爆满，共达五千余人，其中有一千多人是站票。
梅兰芳第三次赴日，旧地重游，分外亲切。在这次演出期间，无论在东京、大阪，还是在福冈、八蟠、名古屋、京都等地，都受到日本当地人民的热烈欢迎，而且还受到来自港澳、亚洲和欧美各国观众的热烈欢迎，同时，受到了日本文艺界著名人士市川猿之助、松尾国三、千田是也、河原崎长十郎、村田嘉久子等大力支持，还见到了1919年和1924年访日时的老朋友，旧友重逢，欢欣话旧。
梅兰芳归国后写了《东游记》一书，由风崎俊夫译成日文，献给日本人民留作纪念。
社会活动·国际交往出访美国
梅兰芳赴美国访问演出，是经过几年的思考和艰苦筹备，并得到了各界人士的鼓励和赞助。同时，美国驻华公使芮恩施在一次饯别会上，发表讲话说：“若欲使中美国民感情益加亲善，最好请梅兰芳到美国表演他的艺术给美国人看，必得良好结果。”这更促使了他赴美演出的决心。 为了这次演出，梅兰芳和齐如山、冯幼伟、吴震修等挚友研究和筹备赴美的具体工作。主要的宣传工作，由齐如山负责提议并执笔，再由大家提意见修改。最后，写出了《中国剧的组织》、《梅兰芳》、《梅兰芳歌曲谱》等宣传书笈。并译成英文。歌曲谱是由徐兰沅等注出工尺谱，特约请音乐家刘天华译成五线谱。还画了介绍中国戏剧的各种图画，均印有中英文对照的文字说明。舞台装置是采用宫廷式样制作的，别具一格，极为美观。为了便于装箱运输，尽量选用折叠式，到达美国剧场后，再行安装。 梅兰芳率剧团终于在1930年1月18日从上海乘英国坎那大皇后号轮船出发，经过日本横滨、加拿大维多利亚，至西雅图换乘火车经芝加哥，于2月8日到达纽约。 梅兰芳此行率承华社部分演员有：老生王少亭、花脸刘连荣、武旦朱桂芳、二旦姚玉芙、李斐叔。乐队人员有：胡琴徐兰沅、月琴孙惠亭、吹笛马宝明、三弦霍文元、司鼓何增福、小锣唐锡光、大锣罗文田。此外还有化妆韩佩亭、管衣箱雷俊、李德顺以及负责交际的齐如山、翻译张禹九、庶务龚作霖、会计黄子美等共二十四人，离开上海时，在码头举行了大规模欢送会，到会的有蒋揖之、张群、熊式辉、史量才、陈蔼士、李拔可、狄平子、赵叔雍、杜月笙、张啸林、黄金荣、王晓籁、郑毓秀、钱新之、胡适、叶恭绰、虞洽卿等人。 梅兰芳在赴美途中，所到之处，轮埠、车站都有几千人自发来欢迎和献花，乘汽车在市区经过时，均遇到欢呼围观。抵美后，先到华盛顿，中国驻美公使伍朝枢，在使馆举行梅剧团访美演出招待会，出席招待会的除美国总统胡佛以外的所有阁员及首都各界知名人士共五百余人。梅兰芳在会上首场主演了《晴雯撕扇》一剧。 2月16日梅兰芳在纽约百老汇第四十九街剧院正式公开演出，这是中国京剧演员首次在美国舞台上出现。当时恰遇美国经济大萧条时期，但绚丽多彩的京剧艺术却丝毫未受影响，依然吸引了许多美国观众。首次演出后即受到观众热烈的欢迎，三天后剧院就将两个星期的戏票全部预售一空，最高票价为五美元，据说有人转卖时竟抬高到十八美元。当时出现一股“梅兰芳热”，纽约的一些商店借用京剧的行头，把它放在橱窗展览，在“鲜花展览会”上，把其中的一种花名定为“梅兰芳花”。在纽约最后一场演出闭幕时，观众久久不肯离去，上台要求与梅兰芳握手，可是几十分钟过去，仍不见结束，原来不少人下去后又转过来排队再次上台来握手，这是中国京剧演员在美国舞台上绝无仅有的现象。纽约当地报纸发表了一些评论文章，盛赞梅兰芳是所见到的一位杰出的演员，是演员、歌唱家和舞蹈家三位一体的紧密结合。在京剧里看不出这三种艺术相互之间存在什么界限。确实是浑然一体不可分的。梅兰芳扮演的旦角，就像绘制的一幅优美的图画，每个富有表情的姿势，都像中国古画那样浓重而细腻，服装和容貌看上去十分端庄美丽，有种微妙的庄严和宁静，难以言传。 两个星期后，剧团移至国家戏院演出三星期。上演的剧目是经过我国南开大学教授张彭春协助挑选的。那年，张彭春应美国某大学邀请正在美国讲学，他了解美国人观赏中国戏的要求，希望看传统的东西，因此必须选择他们能理解的故事。梅兰芳与张彭春会面后，执意邀请他做剧团参谋，并请他担任总导演。后经电请张之兄长南开大学校长张伯苓同意，允他在美讲学延期，为梅剧团工作。 中国戏的表演手段唱、念、做、打，都是为剧情服务的，外国人不懂中国语言，如果表情动作做得恰当，可以使他们多了解一些。每次演出要多样化，才能引人入胜。因此应以传统戏为主，武打和古装戏作为片段，服装、化妆要搭配。帔、靠、褶、蟒、薄底鞋、厚底靴、长须、净脸、花脸、大头、贴片等要注意色彩图案的调和。根据张彭春的意见，选定了三组剧目。 第一组：《汾河湾》，是夫妻久别的生活故事。梅兰芳演柳迎春，王少亭饰薛仁贵。《青石山》，是关平降妖的故事。朱桂芳演女妖，刘连荣演关平。《红线盗盒》，选“剑舞”片段，梅兰芳演红线女。《刺虎》，是复仇的故事，梅兰芳演费贞娥，刘连荣演李虎。 第二组：《贵妃醉酒》，是宫中生活故事。梅兰芳演杨贵妃。《芦花荡》是《三国演义》的故事。刘连荣演张飞。《西施》，选“羽舞”的片断。梅兰芳演西施。《打渔杀家》，是渔民反霸的故事。梅兰芳饰萧桂英，王少亭演萧恩。 第三组：除去《汾河湾》和《青石山》两出剧目外，还有《霸王别姬》，选“巡营”片段。梅兰芳演虞姬，刘连荣演项羽。《麻姑献寿》，选“杯盘舞”片段，梅兰芳演麻姑。 从这三组戏中可以看出故事、化妆、穿戴的样式和色彩是非常多样化的。 4月上旬，梅剧团在芝加哥的公主戏院演出两星期，剧目和在纽约演出时相同，仍是三组剧目轮流上演。 4月中下旬，到旧金山，在提瓦利戏园试演一天后，移至自由戏院演出五天，最后又移到喀皮他尔演出了七天。因当地华侨多，有看中国戏的习惯，观众要求看《天女散花》和完整的《霸王别姬》，于是重新组织了一组剧目，改四组轮换演出，除去以前安排的三组剧目外，又加上了《天女散花》、《霸王别姬》全剧，还有《春香闹学》、《空城计》、《打城隍》以及《上元夫人》中的“拂尘舞”片段。 5月在洛杉矶罗森联音剧院和檀香山美术戏院各演出十二天。 梅兰芳率剧团在美期间共访问了西雅图、纽约、芝加哥、华盛顿、旧金山、洛杉矶，圣地亚哥和檀香山等城市，共演出了七十二天，正好一百场戏。每次演出时，剧场门前挂宫灯，剧场内挂纱灯，招待员均穿中国服装。每场演出规定为两小时，其中演两个完整的戏，约占一小时；一个武打片断、一个古装舞约占十五分钟，中间是幕间音乐和休息。每次在四个剧目中，梅兰芳要演三个，因此必须留出换装的时间。这时观众频频热烈鼓掌，企盼他再次开幕露面。欢迎的盛情达到极点。 特别值得一提的是旅美侨胞的深情厚意，热情地协助梅剧团，指导照应，有很多华侨主动陪伴剧团人员参观名胜、学校、工厂等地。有的人还到演出后台帮忙，或扮演龙套；有的人担任翻译，在每场演出前登场用英文向观众介绍剧情。他们都为祖国优秀的京剧艺术在美国演出获得成功而感到光荣。 梅兰芳率剧团无论到美国的哪个城市，都受到当地官员和各界人士的欢迎，极为热烈。如到达旧金山时，该市市长特地从外地赶回来到车站欢迎，并陪同梅兰芳到广场向欢迎群众讲话，全场数万人掌声雷动。然后梅剧团成员分乘十几辆汽车，有几辆警卫车鸣笛开道，还有两面写着“欢迎大艺术家梅兰芳”的大旗。市长与梅兰芳同乘一辆敞篷汽车，在夹道欢迎的人群中，缓缓行驶到大中华戏院。门前悬挂着横幅，上写“欢迎大艺术家梅兰芳大会”。 5月12日梅剧团抵达洛杉矶，会见了喜剧大师卓别林。两位艺术家的手紧紧地握在一起。卓别林说：“我早就听说你的名字，今天可称幸会。啊！想不到你这么年轻。”（当时梅兰芳三十六岁，比卓别林小五岁。）梅兰芳说：“十几年前我就在银幕上看见你。你的手杖、礼帽、大皮鞋、小胡子真有意思。刚才看见你，我简直认不出来，因为你的翩翩风度和银幕上判若两人了。”卓别林又说：“我还没看见过你的戏，但明天就可以从舞台上看到最能代表中国戏剧、享有世界声誉的天才演员的演出了。”梅兰芳和卓别林，东西方两位大艺术家初次相见，互相畅谈了东西方的艺术特点和表演心得。 早在20年代初期，中美两国学术界就有人提倡梅兰芳偕剧团访美演出，所以这次一到美国就受到当地学术界的高度重视。许多知名学者和教授都到剧场观剧，他们认为京剧是极富文学和艺术色彩的一个剧种，从中可以探索出不少戏剧艺术的原理。因此，哥伦比亚大学、芝加哥大学、旧金山大学和夏威夷大学等校的校长和教授们分别为梅兰芳举行欢迎会、座谈会。会上梅兰芳做了“中国京剧艺术介绍”的报告。 梅兰芳在洛杉矶演出时，该市波摩那学院院长晏文士博士召集全体校董开会，建议趁此机会授予梅兰芳文学博士学位，大家一致赞成，决定于该校六月十六日举行毕业典礼时，同时颁发证书。梅兰芳对此荣誉非常谦逊，拒不敢受。晏文士院长当即表示，梅兰芳先生这次访美演出，宣传东方艺术，联络美中人民之间的感情，沟通了世界文化，以这样伟大的功绩，接受这个荣衔，并不过誉。梅兰芳欣然同意。数日之后，正值南加利弗尼亚大学成立五十周年纪念日。梅兰芳又接受了该校授予的博士学位。 6月下旬，是梅兰芳访美演出的最后一周，7月初演出结束后，由檀香山乘“浅间丸”轮回国。到达上海后，各界人士又举行了盛大的欢迎仪式。 梅兰芳这次访美演出所到之处，美国人民都把他当做一个沟通东西方文化的艺术家、联络中美两国人民情感的使节，所以到处都以外宾的礼仪接待。梅兰芳在美期间，结识了很多文化艺术界人士。许多文艺评论家在各种报刊上，纷纷著文发表评论，盛赞“京剧艺术深邃高超”、“酷似希腊古剧和伊丽莎白时代的戏剧”，梅兰芳是“艺术端庄正派的风格大师”，“舞蹈优美，表情细腻，节奏和谐。梅兰芳的艺术无疑超越了东西方之间存在的障碍。”是“中国文化的使节”等等。 梅兰芳的美国之行，是第一个用京剧艺术打破了欧美人士向来不看中国戏的艺术大师，而且是一个用京剧艺术增进中美人民友谊、为国争光的艺术使节。并把中国京剧地位提高到一个新的阶段，引起国际上文艺界的高度重视。
社会活动·国际交往应邀访苏
1934年4月梅兰芳从汉口演出后回沪，途经南京，友人中国银行经理吴震修转来外交部的电函。称苏联对外文化协会闻梅兰芳将赴欧表演消息，极盼顺道过苏一游。梅兰芳与冯幼伟、吴震修等研究决定，放弃赴欧演出计划，复电接受苏联邀请。 1934年10月25日，中苏双方就梅兰芳演出事宜商定正式条件后，组织了一个“梅兰芳招待委员会”，委员有斯坦尼斯拉夫斯基、聂米罗维奇·丹钦科、梅耶荷德、塔依洛夫、爱森斯坦、特烈杰亚柯夫等苏联著名戏剧、电影、文化界人士；中方有戈公振和驻苏代办吴南如。 1935年2月21日，梅兰芳率剧团由上海登上苏联派来的“北方号”专轮启程赴苏。同船的有返苏回任的中国驻苏大使颜惠庆博士，赴苏参加国际电影节的明星影片公司经理周剑云、电影明星胡蝶，《大公报》驻苏记者戈宝权等。 梅剧团此行仍请张彭春教授任总指导，戏剧专家余上沅为副指导，翟关亮、吴邦本（吴震修之子）任翻译和庶务。演员有李斐叔（兼秘书）、姚玉芙、朱桂芳、王少亭、刘连荣、杨盛春、吴玉玲（吴菱仙之子）、郭建英。乐队有徐兰沅、霍文元、马宝明、罗文田、唐锡光、何增福、孙惠亭、崔永魁。服装有韩佩亭、雷俊、刘德均。共计二十余人。