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老病自己不出马，找到好瓜子。好瓜子说：“一个好姑娘。可惜了。”
老病说：“白二宝是个害群马，要是没有浦小提这样的好姑娘管着他点，备不住成了个祸害。再说啦，他是工伤，瘸着半截腿，以后找不着对象，还不得咱车间里帮着忙活？就朝这个方向努力吧。” 好瓜子找到徒弟说：“小提我跟你说个事，你可以同意也可以反对。乐意了，我高兴。不乐意了，我也高兴。总之要你自己拿个主意，甭看我的面子。要是先乐意了，以后又不乐意了，也别怪师傅我张了这个口。”
浦小提说：“师傅，你不必说了。我不乐意。”
浦小提是个很有主意的女子，不管师傅们旁敲侧击说什么，就是不松口。白二宝看出大伙都乐意促成这件事，也就百折不挠。每天吃饭时分，饭堂就成了白二宝的舞台，大呼小叫地招呼浦小提，闹得半个食堂的人为之侧目。浦小提就不到食堂吃饭，每天从家里带个饭盒，中午在车间旁开水房的锅炉边热一热，凑合着吃点就是了。她家离厂里挺远的，路上要倒三回车，公交车挤得人仰马翻，饭盒无论怎样横拿竖握，到了厂里，也是汤水狼籍，汁液洒的到处都是，只好免了菜饭，天天带包子饺子之类有馅的面食。虽说少油缺肉素馅为主，白菜韭菜一统天下，但经浦小提的手做出来，就别有风味。吃饭时候，常常有人问：“呦，什么吃食啊，这么香！”浦小提马上从饭盒里夹出一个包子，说：“自己做的，您要是不嫌，就尝尝。”受到邀请的人也不客气，张嘴就吃。家里不宽裕，包子是有限的，浦小提经常半饥半饱。
白二宝一看浦小提不到食堂吃饭了，也改变策略，带饭上班。他三口两口把自己的饭吃完，腆着脸走到浦小提面前，说：“人家都说你做得包子好吃，给我也尝尝。”
浦小提赶忙在最后一个包子上咬了半口，说：“可惜没了。”
白二宝嘻皮笑脸地指着浦小提放在饭盒里的大半个包子说：“这还有嘛！”
浦小提说：“对不住，我都咬过了。你要是真想吃，明天我多带一个包子给你吧。”她实在对付不了白二宝的死打拦缠，取个缓兵之计。
白二宝说：“别拿明天哄我。我饿，现在就想吃。”
车间大部分人都去食堂了，显得有些冷清。浦小提说：“我也不是你们家人，也不欠着你的，你饿不饿的，我管不着。反正包子是没了。”
白二宝说：“我就吃这剩包子！”说完，不待浦小提反应，一把抓起浦小提饭盒中的包子，在印着月牙印的包子摺上，狠狠地嘬了一口，把大半个包子以迅雷不及掩耳之势吸入肚中。连声说：“好香！”浦小提嗔怪之余，也生出一丝好笑。这个男人像小猪一样憨，别人吃过的东西他非但不嫌，还当成了宝贝。看着他的瘸腿，生出了怜惜之心。
吃饭的人陆续回来了，白二宝也不再说什么，独自舔着嘴唇回味不止，舌头上生出满口津液，酣畅无比。
第一部分《女工》（11）
第二天浦小提果真多带了包子，馅里还掺了肉，把普通粉换成了富强粉，连包子的摺都多捏了几道，浦小提喜欢别人欣赏她的手艺。不想白二宝变的很拘谨，吃饭时根本就没到浦小提这厢来，远远地缩在犄角旮旯里胡乱垫了点什么，然后就不知去向了。浦小提看着饭盒里多出来的包子，恨恨地想，这个人真傻，看我以后还理你！浦小提看了不少文学书，知道愤怒出诗人这句话，此时的她，觉得改成愤怒出胖子肯定更对，她一怒之下，把包子都给吃掉了，看着空空的饭盒，怅然若失。
过后几天都是这样，白二宝好像有很重的心事，避着浦小提。上小夜班，从下午2 点到晚10点。腊月天，天黑的很早，下班的时候简直相当于半夜了。工人们裹着大衣推着自行车急匆匆出大门，警卫统着袖子，缩成一团站在门口，吐出一团团白气。
白二宝推着自行车，相跟在浦小提的后面，有一搭没一搭地说着闲话。浦小提说：“我多带了包子，你怎么不来吃啊？”
白二宝说：“吃，哪能不吃。我想吃一辈子呢。”
闲话中，浦小提走出了厂门。突然听到背后一声断喝：“你停一下！”
浦小提吓得一哆嗦，僵立在昏黄的路灯下，不知自己犯了哪条禁令。警卫说：“不是说你，是说他呢！”说着，用警棍示意已经走远的白二宝回来。
白二宝一瘸一拐慢慢走回来说：“怎么啦？天飘雪粒子了，我腿脚不便，还得赶紧回家呢！”说“腿脚不便”时声儿格外大。
警卫走到白二宝的自行车跟前，说：“打开。”
白二宝无辜地反问：“什么？”
警卫面无表情地说：“饭盒。”
白二宝嘿嘿一笑：“饭盒里挺脏的，本来就是剩饭，吃完了又犯懒没洗，别看了吧。”
警卫不为所动，一板一眼地说：“打开。要不然我给你打开，就不如你自己打开。”
白二宝急了，说：“别呀，哥们。您是不是想学雷锋，帮我刷刷饭盒啊？我谢谢您啦。就这么着吧，我走啦！”说着，一蹁腿，想飞身上车。警卫森冷地说：“你小子别动！少给我来这一套！你跑的了和尚跑的了庙吗？我就不信你明天不到厂里来了！要说别人我可能还认不全，要说白瘸子，谁不认识！”
警卫这一番话很有杀伤力，能在城里找一份工作是非常不容易的，哪能糊里糊涂丢了呢。白二宝只得乖乖地站住了。浦小提在一旁看得直犯迷糊，走到白二宝身旁说：“不就是要看看饭盒吗，没洗就没洗，也不是了不起的罪过。打开给人家看看就是了。”说着，浦小提伸手去拿饭盒。不想，看着不大的旧铝质饭盒，如同被焊在了车后架上，纹丝不动。浦小提心往下一沉。她身上平素是有两股劲的，一是普通小女子的劲道，和一般的姑娘家没有什么不同。还有一种，就是车间女工的狠劲。浦小提杏眼圆睁，把在车间巷道里翻动金属板的手劲使出来，哐啷一扳，饭盒应声打开。盒子满满当当，在黯淡的灯光下，反射出柔和的磷光，一眼望去，像是一盒洗净码齐的带鱼段。浦小提立刻认出来了，它们是金属，是车间里通过了电解步骤之后完美纯粹的金属。
这种金属非常昂贵，在世界金属交易所，喊出的都是天价。满满一盒子的纯块，在黑市上最少也要值几千块了。警卫露出得意之色，他是有经验的老手，没有任何密报，只凭着自行车带被压下的幅度，就敏感地觉察到所载并非空饭盒，贼就真让他憋住了。
“怎么回事？”警卫问。明知故问。
“我也不知道。我和她在一块吃的晚饭，后来就把空饭盒放在车后头了。再也没动过饭盒。也不知道这是谁，嫁祸于人。把偷来的金属放在我车后面了。真真气死人了！”白二宝振振有词。他们正点下班，因为路远，就压了下班工人的尾巴上，这会儿人都散尽了，几乎没有人看到这一幕。
浦小提默默地站着，一句话也说不出来。她根本就没有和白二宝在一起吃饭，也没有看到白二宝把饭盒夹在车后面，这一切都和她毫无关系。她本来是可以这样说的，但是好像有一块沾满了电解液的毛巾堵住了她的嘴巴，咽喉又呛又苦腐蚀到心，却什么都说不出来。
警卫有些为难，既使他是一个很有经验的警卫，也有些不知所措。是的，这是一饭盒的赃物，但你不能肯定这个人就是小偷。虽然从直觉上，警卫有百分之百的把握认定就是他偷的金属。你没有抓住他的手，你就没法确定说是他。还有一个看起来这么本分的姑娘是他的证人，此事鲁莽不得。警卫换了一个口吻，说：“饭盒你是不能拿走了。你写一个东西，押在这里。旁的等着明天再做处理吧。”警卫说完，很熟练地取来了纸和笔。
第一部分《女工》（12）
白二宝把刚才所说写了下来，签了名，还按了一个手印。警卫示意浦小提也签名。浦小提愣了一下，她很想不签，看到白二宝可怜巴巴地望着她，不忍心拒绝。如果她说白二宝干的事和自己无干，依警卫虎视眈眈的眼光，白二宝今天晚上就得蜷在地上冻一宿，回不了家了。浦小提没想更多，只觉得地上很冷。她上了8 个小时班，白二宝也上了8 个小时的班，多渴望一张床啊，哪怕是薄被硬枕头，也是天大的福气。如果蹲到天亮，多折磨人啊。浦小提提笔签了字。
第二天，老病找到浦小提，说：“你能保定是有人给白二宝栽赃吗？”
浦小提说：“我不能保。”
老病说：“你既签了字，就是保了。现在，白二宝没什么事了，你也没什么事了。可我有事了。这个金属是谁偷的？厂子里很重视，要咱们查个水落石出。再大的家业，也禁不住这样倒腾啊。再说这金属军工上有用途，要是倒卖到台湾，麻烦可就大了！依我看，这也一定不是咱车间的人干的，许是外头的人干的。这两天，正有几个临时工在附近挖下水道，肯定是他们啦……”
老病这些话是凑在浦小提耳朵旁边说的，浦小提只觉得半边耳朵好像被山火燎了。几天后，他们已经倒成了早班，下午两点下班，浦小提特意等在后头，在厂门外避人处拉住白二宝，说：“你给我说实话。饭盒里的金属块是不是你偷的？”
白二宝说：“不是。”
浦小提冷冷道：“你骗了别人，还骗的了我？告诉你，人家把金属块拿去做了指纹分析，上面除了你的指纹，根本就没有别人动过的痕迹。你还有什么狡辩的？你是个贼！”
白二宝默不作声，半天，突然抽泣起来，属于男人的大颗眼泪像榛子一样结实。他说：“浦小提，别人能说我是贼，你不能！金属块是我偷的，可我为什么要偷？为的是你！”
浦小提惊的紧紧闭着嘴，生怕一张嘴，心就跳出来。关于查出指纹的事，有个朋友在厂部，向她透露了详情。金属块真是送到专门机构检查了，当时没经验，多个警卫把饭盒拿起放下翻看过一番，指纹太杂乱，已没有侦破的价值了。挖下水道的临时工死不承认，已成了悬案。浦小提本想敲山震虎，吓唬吓唬白二宝，没承想他竟招了，居然还胡说八道，说作案动机和自己有关。浦小提大怒道：“白二宝，你不能血口喷人！我什么时候让你偷东西来着？”
白二宝看看周围无人，苦着脸说：“我不是想娶你吗，可我家那么穷，我知道你看不上我。我想让你过好日子，我要给你买新衣服，买好吃的东西，我要提着好多礼物去猪食堂看你爹娘……这些都需要钱，我就……真的，我太糊涂了，我以后再也不敢了……”
白二宝把自己的想法一古脑地说出来。它们是鱼儿，在他的脑海中扑腾了无数次。他曾设想各种各样向浦小提求爱的方式，就是没想到让贼的这张渔网捞起了这些小鱼。
浦小提全身又冷又硬，变成了金属。当初她默许了白二宝的假话，以为帮她逃过一劫，就没什么事了，不想却和这个甩不开的白二宝粘的更紧了。浦小提慌乱起来，稳稳神，岔开话题说：“白二宝，你不能信口开河。这一次就算了，厂里没法认定是你，反正金属也没有丢，就不打算追下去了。你以后千万可不能做了。”说完，浦小提转身就走，快快离开这让她担惊受怕的人。
白二宝死死拉住她说：“浦小提，你救人救到底。你嫁给我，我就变成世界上最好最好的男人。我再也不会动歪门左道的心思，我知道自己不是世上最好的男人，配不上你。可我肯定是世上最爱你的男人。浦小提，你也是穷苦人家的孩子，咱们俩是般配的！”
浦小提轻轻地拨拉开白二宝的手。当手和手相碰的那一瞬，她第一次感到了震悚和亲近。是的，他们都是苦孩子，这句话在浦小提心底最嫩簿的地方按下了一枚图钉。黑暗而疼痛。
“你让我自己走走。”浦小提说完，就头也不回地走了。白二宝没有拉她。
浦小提漫无目的地走着。突然看到了一个熟悉的院落，原来是环卫局。她一点也没打算到这里来，脚是顺风漂荡的竹筏子，自动地把她给驮来了。她认出了这个大门，眼泪模糊了双眼，再也不愿有一分钟的停留，很快地折身走了。
晚上，浦小提跟妈妈说话。妈妈拿着姐姐和弟弟的照片，在昏黄的灯光下落泪。浦大会到陕北插队，已经和当地的农民结了婚。浦远程当兵在西南挖山洞，很长时间没有来信了。浦小提说：“有一个男工追我。”
妈说：“你熬猪蹄子汤是给他喝的吧？”
浦小提说：“是。”
妈又说：“你包了差样的包子，带了一大饭盒，也是为了给他吃吧？”
浦小提百口难辨，只得说：“是，可是……我……”
妈说：“别挑拣了，就是他吧。都是工人，好好过日子吧。”
第二部分《女工》（13）
浦小提和白二宝的婚礼办的很朴素。白二宝倒是很想大办的，整上十个碟子八个碗的，让大伙儿看看，自己虽说瘸了，娶的媳妇可是一等的。浦小提不让，说两家都不富裕，节俭着办事吧。浦大会的孩子天生弱智，姐姐回娘家给孩子治病，猪食堂那边的家就没个角落可以安下这对小夫妇的婚床。白二宝家是菜农，院落虽大人口众多，也没有他们安身立命之地。白二宝就一瘸一拐地在厂长门口晃荡，看在他是工伤的份上，厂里给了一间１０平方米的小房。
浦小提说：“写作文开门见山，咱们是开门见床。”
白二宝说：“见床好啊。结婚不就是合理合法地上床吗！”
浦小提用花花绿绿的布头把自己的小家布置得很温暖。当然到了夏天，“温暖”就成了灾难，就要把花布头换成稀疏的白“豆包布”，才能稍稍显得凉快一点。婚后不久浦小提就怀孕了。白家一直认为是浦小提把白二宝的腿脚整残废的，就不喜欢小提。加上重男轻女，婆婆放出话来，说要是孙子就给帮着带，走到哪儿一掀屁股帘，露出雀儿，当奶奶的气派。要是小丫头片子，对不起，自己拾掇吧。还说要是男孩，就叫白金，要是女孩，爱叫什么就叫什么吧，不管了。浦小提还真有点紧张，不是想讨好公公婆婆，只是如要自己带孩子，实在是太艰难了。怕什么就来什么，第二年生下一个女儿，长得和白二宝一模一样。白二宝给女儿起名“白金”，说别看老爷子没什么文化，却晓得白金比黄金更上档次。白金的大名是“铂”，名贵着呢！白金的爷爷奶奶还不大高兴，说一个小姑娘家，糟蹋了这个贵气的名字。
歇完产假，浦小提抱着孩子上班了。孩子往哺乳室里一搁，依旧去搬动金属板，每3 个小时有15分钟的喂奶时间，急匆匆地赶到哺乳室，乳汁已经将厚厚的工装胸前打湿。白金饿的直哭，一旁看孩子的老女工，只好一个劲地给孩子灌糖水，孩子哭累了睡着了，摇晃都不醒。浦小提一看喂奶时间就要过了，只好又是揉耳朵又是抠脚心，把白金折腾起来，赶紧喂奶。到了规定时间，把乳头从孩子嘴里薅出来，掉头跑回车间再投入工作。回到家还要给白二宝做饭洗衣，再也顾不上爱怜自己，面色憔悴鬓发凌乱。白二宝在家横草不拿竖草不沾，谁说穷人无娇儿，白二宝就是个典型。白大宝早夭，白家双倍的爱全部砸到白二宝身上，把个穷小子当成了公子哥来养。
白二宝腿瘸，干不动重活了，就从车间调到了工会，专管发电影票，组织个篮球赛诗歌联唱什么的。那时家里能有电视的人寥寥无几，看电影就成了工人们的主要娱乐活动，电影票虽小也是权利，就有人围着白二宝转。白二宝把好票攥在手里，给亲的热的留着。发奖品的时候，明里暗里地克扣一点，藏起些脸盆茶杯什么的，送亲戚朋友。浦小提顾不上打扮自己，倒把个白二宝拾掇得齐整起来。只要白二宝不张口，冷眼看去，也有个小干部的模样了。
文凭热悄悄地兴起来了，说是几年之内坐办公室的都要知识化。白二宝眼看着自己在工会的安逸椅子不牢靠了，心中犯了嘀咕。
“你说我要是被打回车间去，可怎么办？”白二宝不安。
浦小提披头散发地正忙活着，头也不抬地说：“那你就好好干活呗。你也不是什么金枝玉叶，你爷爷你爸爸还不是土里刨食，轮到你就金贵了？再说，我还不是天天在车间干吗！你怎么就不成？”
白二宝说：“我在工会，好歹也算是个有头脸的人，不定哪一天就转成了正式的国家干部，以后咱白金填出身的时候，就堂堂正正地写上‘革干’。要