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蒋清并不为她的热情所感，叹了口气站起来：“姗儿，姑妈这一辈子除了自己的事业，最大的愿望就是器儿能够学有所成。他不负我望，已经在美国有了两次成功的画展，可以说是小有名气，以他现在的发展看，完全有能成为一名成功的画家。我和他的事业都在美国，所以我们一时半会儿都不会回来。我之所以要你去美国，其实是缘于一个很自私的想法，就是器儿一直希望和你在一起，而我也有个希望，想今后的日子里，你和器儿会双双陪在我身旁。”
蒋芸姗完全懂得姑妈的意思，不由脸色绯红，低下头，无意识地翻着手中的报纸。
蒋清敏锐地看着她的表情，知道她已经听进去了，手端咖啡走到落地窗前，眺望重重云彩中隐现的一抹夕色，感慨道：“我从法律界起家，又不期然成了社会活动家。现在很多人都称我为中美交流的使者，没人说你姑妈不爱国。我爱美国，也爱中国。我既可以留在国内，也可以永远生活在国外。这么多年的创业奔波，国家在我眼里，界限并不分明。我觉得你也应该有这样一个胸怀。你自小到大天资聪慧，一直是同龄人中的佼佼者。蒋家的后一辈中，姑妈曾经最看好你，可是现在却很担心，你还这么年轻，就把时间和精力全放在社会工作上，未免有些天真，也对自己不负责任。姑妈第一次上法庭为人辩护是在二十四岁，我已经大学毕业，那时国内很少看见女律师，轰动一时。现在想起来，后悔的简直不得了，因为那完全是少不更事，只靠头脑一热就赤膊上阵，没有你祖父的势力支持，我肯定要失败。女人不是不可以搞政治，但应该拥有更雄厚的个人积累和资本，才能有最后的成功。姗儿，你现在离毕业还有两年，应该学有所成再谈其他。姑妈举自己的例子就是为了要告诫你，要想掌握自己的命运，你得先具备挑战命运的实力和底蕴。你自小跟姑妈在英国读小学，现在姑妈要带你去美国念完大学。我相信你的未来不会比姑妈差，更相信你和阿器会是最具才华和最令人羡慕的一对儿。”
蒋清都被自己感动了，相信这样的推心置腹也同样会打动侄女，缓缓回过头看去，却见侄女定定地看着一份报纸，象要把它吃进去一样！
在一份几日前的《字林西报》上，蒋芸姗看到了一个熟悉的面容，她把眼睛揉了好几遍，才确信自己没有看错，是他！常小健！他被几个军警扭住正在喊着什么，下面有一行再简单不过的说明：“一个见义勇为的年轻绅士的下场。”
蒋芸姗明显听见自己的心在怦怦跳，呵！他居然也在同一天，和她在同一个队伍里同呼吸共抗争。对了，蒋器说过见到了他，他还打听过自己来着。一张新闻图片把少女心中已然死掉的那个人又清晰地唤了回来，尽管曾经无情冷漠地伤害过她，但蒋芸姗庆幸自己毕竟没有完全看错他，他还算是一个有热血有侠骨的青年！
“姗儿，你有没有听姑妈讲话？你发什么呆呀！”蒋清端详了侄女不快地问。
蒋芸姗下意识把报纸贴上了胸前，歉意地冲姑妈笑了笑，飞身来到电话前，一手抓起话筒，同时迅速看了一眼时钟，五点十五分，也许他还没有离开家吧。
她纤长的手指飞快地拔动着，她居然还记得那个电话号码。
常公馆。
常小健已经整整五天没下楼，家里的女人们先是严禁他下床，等他好一些又不许他出卧室，天天饭来张口，衣来张手，连刮胡子剪指甲都由芳姐包办代替，吴妈天天要亲自看他喝进那些亲手做的补品才放心。他今天执意要下楼晚饭，佣人们一路看见他，全笑说大少爷瘦了，常小健摸着脸，哄着吴妈：“干妈，这回真的有胃口了，我一定快点吃胖。我爸呢？”
老管家吴妈站在楼梯口，脸上没有惯常慈祥的笑容，表情奇怪，说话竟有些嗫嚅：“常先生打电话说要晚一些回来。阿健，你身体好些了，干妈有件事……想对你说说看。”
常小健只顾想事，并没注意老太太的异样神色，他想爸爸这几天一定忙着和美国轮船公司的人接洽，因为很少听见他在家，他和父亲的心结还没有打开，所以听到晚饭见不到父亲，反倒觉得解脱。弟弟小康对父亲的那种种惧怕，他开始有所理解。正在这时，大厅的电话铃响了，接听的佣人大叫：“大少爷，你的电话。”
常小健向吴妈摆摆手，紧走了几步去接电话，他感觉到身子还是有些虚飘，接了电话就势陷坐在沙发中，刚听了一句，就直起身：“蒋小姐，是你，你没事了吧？”
电话的另一边，声音客气而郑重：“对不起，今天没有接受你的邀请，特意打个电话向你致歉！”
常小健扶着额头左右看看，确信不是听错：“这个，蒋小姐，我有些不明白，你说我……邀请……你？”
蒋芸姗奇道：“是啊！常小康半小时前来电话，已经叫走了我表弟阿器，怎么你会不知道？他可说是你请客！”
饶是常小健再聪明，也不禁如堕雾中目瞪口呆了，他沉思了一下道：“蒋芸姗，等下我联系你！”说完，先行挂断了电话。
蒋芸姗听着话筒中的忙音，一脸茫然。
常小健头一个反应就是找姆妈，一扭头正好看见她抱着咪咪下楼来，正笑嘻嘻地向他问候：“啊呀，阿健……
常小健站起来劈头打断她：“姆妈，小弟呢？”
惠若雪放下了波斯猫：“小康这几天一直没回来，说是在阿水那里，可能他还不知道你生病。”
“姆妈，你告诉我小弟和蒋芸姗到底怎么样？现在小弟还在追求她吗？”
惠若雪被他的一通突然发问搞得有些难堪，面色也跟着沉下来，含糊答道：“谁知道呢，还好吧。”
常小健已觉出不好，坐下来挂通了阿水的电话，听着听着，眉头越皱越紧，问话的声音也一声比一声严厉急促。
全家人都在看他，惠若雪更是死死盯着他的表情变化，常小健放下电话，抬起手腕，雷达表的分针已指向二十，他起身向忠贵大叫：“快！车钥匙！”先一步冲出门去。
第二十五章 狭路相逢
蒋器吹着口哨潇洒出车，身着一件欧式古典风格的白衬衫，宽大的袖笼、宽大的衣襟扎在西裤中，让他有一种中世纪青年的风采。他步履轻快走上和平饭店的台阶，将车钥匙抛了一个弧线给迎面上来泊车的小侍，耳听到一声巨响，回头看，他那部奥斯汀的车窗已经粉碎！
“哈哈哈！”大笑声中，这场戏的导演常小康出场了。
他从饭店里迎出来，一下一下地拍着手，看着被刀架上脖子的蒋器，他真是开心死了！这是他第一次在学校以外的地方耀武扬威，地点显眼，场面隆重。他身后站了大帮唐辕的手下，真真切切地体会到什么叫做无法无天，随心所欲。他兴奋地想，水叔只不过是父亲手下，就如此威风，爹和大哥一定排场更大。
唐辕看他只顾高兴，适时在耳边提醒：“二少爷快点，说好了十分钟！”
常小康点点头，先指了那部车：“这车太显眼，再来两下！”
奥斯汀的前盖和风挡玻璃在乱棒的围攻下瞬间瘪下去。
冰凉的刀锋还在颈下，双手被狠狠地反扭在身后，蒋器骨子里潜在的膘悍血性一时全被激发出来，他愤怒地大喊一声，甩开制住他的两条大汉，向前冲去，全然不管颈上被刀划开了一道长长的口子。
常小康看着他白领染血狂冲过来，不由后退了好几步，幸而唐辕挡在身前。
做为风雷堂二当家的唐辕，今天根本没打算亲自动手，眼见蒋器一路逼上来，骂一声：“饭桶！”急切之中从旁边抢过一把刀，指上蒋器的头。
蒋器顶着一把雪亮的刀，仍不停步，头上也被开了一道血口，一时三人迭成一串，唐辕和常小康一路后退，堪堪要到饭店的旋转门前了。唐辕气坏了，这小子完全一副玩命的架式，把他这个老江湖都逼得手忙脚乱，一急之下真想捅了他。好在他还算冷静，知道不能在这种地方杀人，手下冲过来，七手八脚逮住了蒋器，将他按在地上。
唐辕缓了口气，擦着汗冒出一句：“还他妈挺有种！”正是连赞带骂了，突然手中一动，竟是小康要夺他的刀，他急忙放手。常小康持刀蹲在蒋器身边，一把揪起头发，刀面平拍上脸：“姓蒋的，你有种，你厉害！不过今天让玩不过我，信不信我会一刀剁下你的狗头，啊？”
蒋器毛发皆炸，随口骂了一句，常小康听懂了这句美国粗口，握着刀一拳砸去，蒋器鼻子一酸，血窜了出来。他怒视常小康，深悔自己没听表姐的话。不过，他还心存侥幸，觉得顶多是挨一顿打，他颇为男子汉地想，既然已是自投罗网，挨打也一定要挺住，不能让常家兄弟小觑了自己。
唐辕的手下怕时间拖长了出事，开始乱出主意：“辕哥，开打吧，还等什么？断他胳膊还是断他腿？”
“二少爷，打完了再把这小子扒个猪猡，吊到那根旗杆上，丑他一丑？”
“对，连裤头背心也给他剥剥光，让他来个裸体大展示。”
唐辕也觉这个主意不错，点头道：“好！”
谁知常小康并不满足，呼地一下站起：“不，我说过，要废他的招子，把他拖起来！”
蒋器虽不明招子为何物，但已经寒毛大开，勇气全消，拼命喊起来：“来人呐，救……！”命字还没出口，喉咙早被扼住。
常小康不知什么时候已经换了一把尖尖的匕首，明晃晃地举上来，在蒋器左右眼之间来回晃着，蒋器面肌痉挛，闭紧双目，刀俎鱼肉，任人宰割。
突然，铛啷一声，已触到眼皮上的锐利刀感消失了，周围静下来，蒋器只觉得自己的喘息声一下变得很响，他慢慢睁开眼，额上的血糊住了眼睛，视力有些模糊，只意识到一只手在眼前一晃，下巴被扶起来，有手帕擦过他的眼睛，又按上他颈部。
“放开他！”声音低沉，略有些沙哑，但很有震慑力。
蒋器的双臂一下子自由了，视线也清晰起来，他下意识地用手按上那方手帕，还没抬头看清楚，手帕的主人已背向他面对常小康去了，声音还是低沉有力：“小弟，胡闹！”
不用看也知道是常小健现身了，蒋器厌恶地把手帕甩在地上，傲然直起身，不屑看这兄弟的红白脸二重唱。
大哥从天而降，常小康有些惊讶，唐辕等人也都呆呆而立，常小康呆了半天，猛地反应过来：“大哥！怎么你忘了，这小子打过你！他前几天还打我。他根本不把我们放在眼里！我这也是在替你出气呀！”
“别说了！”常小健厉声喝止：“先回家去，这里有我。”
常小康看看大哥又看看蒋器，不甘心地发作了：“大哥你别拦我。这小子坏透了！他和蒋芸姗那个臭婊子眉来眼去不说，还下死手打我，这个仇我一定得报！”
蒋器没听完就暴跳着冲过来，常小健这一回没再客气，伸手格住了他，蒋器推了几下，突然发现昔日的手下败将臂硬如钢，自己竭尽全力也挪不开他的一只手！
常小健赶来后言行之中立场已明，唐辕开始惴惴不安，解释道：“小老大，是水叔让我们帮二少爷的。”
常小健向他道：“我知道，我和水叔已经通过电话，这件事到此为止，你先送阿康回家去。”
“是！”唐辕恭敬地答道。
常小康见大哥横空出现，情势急转直下，连唐辕都见风使舵急着要溜，他可真急了，大叫道：“我不管！今天我一定要出这口气！”说着又拣起长刀扑过来。
常小健见弟弟状近疯狂，探住他的手腕，只一扭，将刀拿在手中，交给了唐辕。常小康眼见蒋器紧紧盯着他，有恃无恐的竟象是换成他了，实在咽不下这口气，隔了大哥又要打。常小健回身张臂截抱住弟弟，更担心蒋器乘乱再上，混乱之中向唐辕喝道：“拽住阿康，不要让他再任性！”
常小康双臂被把得生疼，气得心颤颤的，狠狠推开常小健，又甩开唐辕，一赌气冲下台阶。唐辕不敢追，只看常小健，直到常小健侧头命令他追上去，才挥手让手下发足去追，又转身向常小健讨好地耳语道：“小老大也快走吧。我们和条子讲好的十分钟。”
常小健看一眼蒋器：“你们先走。”
唐辕指指蒋器，声音转大：“留几个人吧，这小子挺他妈凶的！”
常小健摇头断然道：“不用，都走！”
眼见常小健干净地利落地打发走了所有人，蒋器才知道，自己先前是小看了这个人，也小看了常家的势力，他一动不动地站在原地，不知道这阴测测的常家老大要如何发落他，却见常小健温和道：“走，先去医院吧。”
蒋器从危险边缘走了一转，直至这时方信常小健是来救他的，但一想他和常小康毕竟是亲兄弟，怎样也感激不起来，哼了一声，转身向下走去。
车已经被砸得不成样子，蒋器拉了几下也没能拉开车门，怒火中烧一拳砸上车顶，窗子又唏里哗啦掉下来不少碎片。人群围拢过来，惊奇地看着，啧啧感叹着，窃窃议论着，蒋器恼怒地向众人喊道：“看什么，走开！”
一急之下，他又说起了英语，马上有两个警察提了警棍现身，盯着他问：“喊什么喊什么？说人话！”
“洋行坐久了吧，是不是不记得自己是中国人了！”
蒋器低头看见衣衫被染得鲜红，开始觉得伤口痛，有气无力道：“我本来就是美国籍，我要报案。”
表弟的话终于应验了，围观的人群开始发出一片轻笑：“噢！原来是个美国人！”
“洋鬼子！怪不得，打他的肯定是学生！”
警察也带了一种忍俊不禁的样子，学着他的腔调点头连珠炮似的发问：“美国人，很好！你要告谁？砸你车子的人？还记得他的模样，认得他吗？”
蒋器点着头，却不敢再开口说话，警察又笑问旁边泊车的小侍：“哎！你一定看见了，说说刚才是怎么回事？”
“看见了，他们打架吗！好象这位先生睡了人家的女人吧！”
小侍和警察早被唐辕收买，两下一唱一和，人群发出阵阵哄笑，蒋器感觉被戏弄，握拳大叫：“你们是一伙的，都走开！”
常小健居高临下将一切看在眼里，摇摇头快步走下台阶，不由分说拽过蒋器，强行拉进自己的车中，边启动车子边道：“不要赌气！你流了很多血，先送你去医院。你的车是阿康弄坏的，我们会赔给你。”
蒋器从未受过这种奇耻大辱，气到全身发抖，看也不想再看常小健一眼。
蒋器额上、颈上各贴了一大块纱布，象个伤兵一般歪着头进了清园别墅，常小健跟在他后面，看见有两个女人同时跑出来，其中一个竟是蒋芸姗！常小健想还到会见着她，不由怔了一下。
蒋清只顾看儿子，一迭声地问：“器儿，怎么会这样？怎么流了这么多的血？伤在哪里？快给我给看看！出车祸了吗？”
蒋器一时不知如何说起，摇头推开妈妈的手：“我没事！”
常小健一时没猜出蒋清的身份，还以为她是蒋器的姐姐，见她如此紧张，就欠身道：“蒋器是叫舍弟打伤的，说起来真是万分抱歉。伤口已经在医院处置过了，好在医生说伤口都不深，已经打了预防感染的针，明天再去复诊，应该没什么大碍！还有，府上的汽车也有些损伤，我们会做出赔偿的，还是让蒋器先休息一下吧。”
蒋芸姗也扑过来，一口一口抽着冷气，轻抚着表弟的伤口：“是常小康吗！阿器，他竟然敢打你？”
蒋器被表姐温柔的一抚，又看到她惊愕的模样，心里痛快不少，皮肉之苦也减轻了许多，嘴上却哎哟哎哟地叫起痛来，蒋清看在眼里疼在心中，目光锐利投向常小健：“你是谁？你弟弟又是谁？怎么如此野蛮？”
没等回答，又向蒋芸姗道：“姗儿，你认识他们？”
蒋芸姗冰雪聪明，如何猜不出个中缘由，脸一红只点头说不出话来，常小健看出她尴尬，抢着答道：“我叫常小健，我弟弟和蒋器大概是有些误会，总之今天的事情是太对不起了，我代小弟向你们道歉！”
蒋芸姗满心歉疚地扶表弟坐下，佣人拿来干净衣服，她小心翼翼地帮他脱掉血污的白衬衫：“很疼吧？都伤了哪了？”
蒋器坦然接受表姐的照拂，又委屈又愤怒：“今天幸亏你没去！他们好多人围攻我，用刀逼着我，还要挖我的眼睛！你这个同学简直是法西斯、黑手党！”
常小健实在不愿看这种场面，便道：“如果没什么事，我就不打扰了，明天我派人来处理这件事情。告辞了。”
他刚一转身，就被蒋清高声喝止：“这位先生留步！这件事情没有这简单，事情的起因我且不管，可令弟的行径令人发指，已经对我儿子构成人身伤害，这件事决不可以私下了结，姗儿，给我打电话报警！”