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严成回头看着宁长尚问：“宁捕头，如何看方才之事。”
宁长尚迎着严成目光道：“连峰死牛的伤口我检查过了，刀刀砍进骨头里，可见砍杀黑牛的凶手应是经常使用刀具，否则力度不会有这种效果。而若凶手经常用刀，则一定会在手掌固定的位置留下刀茧，我方才观察过陈升，他手掌上没有刀茧。”宁长尚说完，严成点头赞说：“宁捕头观察甚微，且正中要害。只是这个陈升却也存在疑点。”
“老前辈可是说陈升的铜镜。那面铜镜做工精巧非是寻常百姓家里的东西。”宁长尚一句点到陈升的疑点，严成望了宁长尚一眼，满意的点头说：“抚仙村里的怪事越来越多了，越怪就说明这里面越有问题。”
“嗯，还有许多疑点没有想明白。”宁长尚说，黎斯脑海里也是起伏连篇，昨夜将枯树幻想成刺客的一幕更让黎斯百思不得其解。
黎斯回头没看到白珍珠，去找，发现白珍珠站在不远的一块青石上。石下是蔓草，黎斯让严成和宁长尚先回去，自己走过来道：“丫头，在干吗。”
白珍珠看黎斯来了，顺势指着蔓草尽头说：“黎大哥，你看，是黄叶子。”
“黄叶子？”黎斯看去，发现是昨晚遇见的大黄狗，而让黎斯惊奇的是，长过膝盖的蔓草后面竟有一条隐藏的河流从深山里流出。黎斯牵着白珍珠迈过蔓草丛，来到了河边，河流远处看清澈无比，近处看却呈现一抹诡异的墨绿色。
“是你们，我记得你们。”清亮童语传来，昨晚遇见过的小男孩出现了。小男孩摸着黄叶子的脖子说：“你们是村长爷爷的朋友，是好人。黄叶子，不可以咬他们喽。”
大黄狗甩了甩脑袋算是回应，白珍珠忍不住笑出来：“小弟弟，这大黄狗真听话啊，是你的狗吗。”
“我不叫小弟弟，我叫做金闪闪。你可以叫我闪闪，黄叶子不是我的狗，它是宋叔的狗。但黄叶子是我的朋友，好朋友。”金闪闪说话，每说一句就点一下脑袋，像是个小老夫子一般，逗得白珍珠直笑个不停。
金闪闪见白珍珠笑了，自己也很高兴，黄叶子不顾两人的对话，趴在一片不大的乱石堆外，用脑袋蹭着流淌而过的河水。
“闪闪，这条是什么河？”黎斯问。
金闪闪故作神秘的说：“这条河是村里人的秘密，但你是村长爷爷的朋友告诉你无没事喽，这条河叫阴河。村长爷爷说，这条阴河是从一个十分可怕的地方流出来的，嘻嘻，但我觉得是村长爷爷吓唬我才那样说的，但我从来没有害怕过。”金闪闪说着，挺起了小腰板，连黎斯看着都觉得十分可爱。
三人说的起劲，黄叶子突然站起身，脑袋瞅了瞅天边，钻进了蔓草丛。金闪闪对白珍珠和黎斯恋恋不舍，说：“你们要不要去宋叔家玩，很近。”
白珍珠看了一眼黎斯，黎斯不想扫了大小姐的雅致，点了点头。两人随着金闪闪进了蔓草丛，黄叶子守在蔓草丛外面，等着金闪闪。
黎斯和白珍珠跟在黄叶子屁股后面来到了抚仙村背面，金闪闪很高兴同黎斯和白珍珠聊天，一张小嘴不停说：“住在这里是因为宋叔喜欢清静。”
黄叶子停下了，黎斯看到了一大块空地，空地上有一个简陋的村院和一颗苍老的古树。院子里有一个小菜园，还有一个鸡笼，此外，不少山中野兽的皮毛挂在院子中间的木架上。这是一个十分典型的深山猎户的村院，黎斯来到院前，看到了昨晚的中年男子，也是金闪闪口里的宋叔。
中年男子胡子拉碴，正在用两圈铁条做一个盆口大小的捕兽夹。男子站起身，金闪闪热情的给他的宋叔介绍黎斯和白珍珠，中年男子将脏手在身后擦了擦，道：“昨晚上咱们已经见过了，我叫宋毅。”黎斯同宋毅交谈了几句，宋毅是个老实的村中猎户，靠打猎谋生。宋毅称自己并非抚仙村人，但娘子是抚仙村人，后来娘子病逝，宋毅无法忘记娘子，就在抚仙村长住了下来。
午时，金闪闪宛然一个小主人一样邀请黎斯、白珍珠在宋毅家里吃饭，黎斯发现宋毅看着金闪闪时像是一个溺爱孩子的爹，包容着他。宋毅煮好了一锅香喷喷的野猪肉，黎斯和白珍珠一阵风卷残云后，一整锅野猪肉只剩了一点汤汁。
白珍珠吃完了就跟金闪闪、黄叶子去院子里玩，黎斯跟宋毅坐在院子里的石椅上，黎斯问说：“程兄一般都是夜出晨归吗。”
“深山里的大部分兽类都是夜行动物，我也只能晚上出去捕猎。”
“呃，程兄这几天可曾在抚仙村遇见过外人，或可疑的人物。”黎斯问，宋毅顿了顿，道：“有。前天晚上我外出打猎，大约丑时前后，我在一处山隘前看到了三盏牛皮灯笼旁有七八个人，但一眨眼，他们就消失在了山隘里。”
“程兄瞧清他们的模样了吗？”
“没，当时天色太黑了，我离得又远。不过他们中间好像有人是被绑着的，不知道是何原因。”
“如此。”黎斯心中所思，被绑着的极有可能就是在西原府里被掳来的鄂万江，也就是桑煌。
黎斯和白珍珠回到抚仙村前村，看到严成徘徊在古井附近。黎斯走过来道：“严老，怎么在这里？”
严成鹰目一挑，说：“我在找让你们两人变得疯疯癫癫的原因。”
黎斯道：“那严老找到了吗？”
严成摇头：“还没有。”
黎斯微微有些失望，严成看黎斯来时有些兴奋的神情，问说：“我这边没什么收获，但我看你像是有了收获。”
黎斯将从宋毅口里听来的疑点说给严成听，严成道：“被绑着进入南仙深山，若如你所说是桑煌，则说明这个桑煌身上有着某些东西是这些劫犯想要却还没有得到的，所以他们将桑煌带在身边。”
“严老分析的是。”黎斯说，三人来到村屋外，宁长尚同蔡亮也从外面刚刚回来，黎斯同样将从宋毅口里得来的线索告诉了宁长尚。
宁长尚沉吟许久说：“鄂万江、尹平所留的线索都是抚仙村，抚仙村如果是这伙暗中劫犯的目标，他们又为何转进南仙大山的深处。莫非，他们所想去的地方并不是抚仙村，而是别的地方。”
“有这个可能。”严成点头说。
暮色时分，西原府。
吴闻出现在了巷子的最深处，尽头是一间小小的横院，有一间正堂，还有两间偏堂。正堂上亮着灯光，吴闻没有犹豫，走进了院子。
这院子里的主人是两日前帮助自己识破桑煌真实身份的老妇人，胡老太姓胡，黎斯临走前交代吴闻找到胡老太，从胡老太口中多了解一些关于桑煌的过往。吴闻通过青云书堂所在的中街的黑道蛇头找到了胡老太。
吴闻进了院子，正堂外洒着两层内外的门帘，吴闻隐约看到一个佝偻的身躯端坐于正堂中央，这正堂被置办成了一间小小的佛堂，正中摆放了观音像，两侧悬挂着佛教福音图。胡老太显然是一位至诚信佛的人，吴闻恭敬的喊了一声：“胡夫人，我是同你见过面的官衙捕快。”
“我可以进去吗。”吴闻等候了许久，胡老太连身形都没有动一下。
吴闻心觉不妥，空气里飘来了一阵阵淡淡的血腥味，这血腥味适才被佛堂里的檀香所掩盖，吴闻一步跨进佛堂里，用手轻轻摇晃胡老太身体，身形一顿，软软的倒了下去。
胡老太脖子上有一道明显的血口，鲜血染透了衣衫，已经干涸了。那流出的鲜血顺延到观音像的香案下，鲜血混着观音神像说不出的诡异气氛。
倏然，一个人影在旁边的偏堂内晃了几晃，吴闻喝一声：“谁！”
“砰！”一个男子跌倒进正堂里，七孔流出黑血，也已毙命。这男子吴闻认识，他就是介绍自己来这里的中街黑道蛇头，现在变成了一个死人。
谁下的毒手，杀了蛇头、射了胡老太？还有宁愿自尽也不肯多说一句话的郭俊，以及失踪了的南城蛇头唐安成，这一桩桩离奇案件似将已经风平浪静的连环失踪案再一次推了出来，难道失踪案的大幕下还隐藏着更多不为人知的血腥机密。
吴闻走出佛堂，佛堂内的安然脱尘被血污所沾染，而外面凝重的黑夜又是否如此干净呢。
酉时，晚饭时候，村长夫人给黎斯五人做了一桌山野菜，还有鸡汤。白珍珠吃着山野菜别有一番风味，黎斯刚待吃饭，突然发觉严成用手指在桌下写了两个字——禁水。
黎斯偷偷瞥向严成，严成若无其事的吃饭，黎斯身旁的白珍珠倏然身子一紧，看了对面严成一眼，也将拿在手里的水碗重新放了下来。
黎斯和白珍珠按照严成的暗中指示，没喝一口水，也没喝一口汤。严成吃饭时对一道红红绿绿的野果菜十分感兴趣，问村长夫人道：“夫人，这野果菜肴里的红果是什么做的，吃起来辛辣之余还有一股难以形容的香甜。”
村长夫人和蔼的笑笑，道：“这是红燕子的果实，本身带着很强的辛辣味，一般人都吃不了这股味道，但等辛辣味道过后，就有了香甜的口感。”村长说，一旁的陈善似并不赞同，摇头道：“红燕子就只能入药而已，做了菜吃起来实在难以下咽。”
吃过晚饭，白珍珠帮忙村长夫人收拾了碗筷，门口风风火火的闯进来一个人。
“村长，荷花又闹病了，怎么办！”来人是牛娃，牛娃还背着一人，是一个年轻女子。女子穿着素衣，脸色蜡白暗淡。
牛娃苦着一张脸，陈善对牛娃道：“莫着急，我找齐了草药这就医治荷花。”
这荷花名叫王荷花，是牛娃的娘子。王荷花本身有一种固疾，每每发作时疼痛难忍，如无数蚂蚁撕咬身体，在抚仙村里只有村长陈善略通医术，所以每次王荷花发病，牛娃都来找陈善。陈善找来牛皮纸，包裹了一些红色干瘪的花瓣还有别的药草，陈善将药草花瓣都洒进药捻子里碾碎，随着水一口气给王荷花灌了下去。
王荷花喘了一口长长的气，本是紧闭的双眼缓缓睁开看到了牛娃。王荷花拉着牛娃的手虚弱的说：“牛娃，我没事了。”
“啊，太好了……你吓死我了。”牛娃转过身抱着陈善千恩万谢。
陈善笑道：“好了，莫高兴了。荷花还是很虚弱，这几天你好好照顾她，别让她下床。还有你娘子的左手手脉潜缓无力，血液不畅，像是前段时间受过伤，你也得多加小心照顾。”
“好，村长。”牛娃抱起荷花，离开了村长家。
黎斯捡起陈善遗落在地上的红色干瘪花瓣问：“这红色花瓣是何种药草？”
“这就是红燕子啊，这位药是祖辈流传下来的，对于未知的胸痛、头痛都有奇效，只不过论起药典里的学名我就不清楚，不过这些红燕子便生长在抚仙村通往山口的路两旁，大人可以前去看一下。”陈善给黎斯解释过，黎斯笑说：“不必了，我也只是一时好奇。对了，还有一点小事……”黎斯同村长走进内屋说话。
戌时左右，黎斯等回到各自的村屋睡下，半夜里起了山风，抚仙村正处于三山环绕的山坳里，风从山上刮来，就似一群群山中猛兽呼啸着扑了下来，又似有金戈铁马的凛冽气势，让人久久无法入睡。黎斯迷迷糊糊睡了一会儿，不知多久，他感觉有人在摇晃自己的身体。
黎斯睁开眼睛，严成坐在床侧，轻声道：“我听到外面有动静，出去看看。”
黎斯点点头，穿好衣衫跟在严成后悄无声息的出了村屋。
村屋外，凶猛的山风吹得整个抚仙村都在摇晃，白珍珠的村屋也拉开了一道缝隙，小丫头也出来了。
村长陈善的村屋，吱呦一声被从里面推开，陈善慢吞吞的从村屋里走了出来，走向村口。严成看到陈善面无表情，双目微睁，脑袋耷拉在脖子上，道：“陈善好像并不清醒。”
“是，我也发现了。”黎斯道，看到方才的陈善，黎斯不由想起了前晚的自己，是否也是这样一幅鬼样子。
严成说：“想要知道这个村子究竟发生了什么事，只有跟着这位村长了。”
严成先跟了上去，黎斯和白珍珠随在后面。陈善走了好一会儿，才走来到村口古槐树间的巨钟下，已经有不少人等在那里了，都是抚仙村的村民，而且神态姿势都似陈善一般，犹如没有思想的行尸走肉。
巨钟下，二十几个人在绕着古槐树转圈，面无表情且目光呆滞，白珍珠瞅着那些游荡的村民说：“黎大哥，他们是不是变成了僵尸。”
黎斯说：“他们是人，丫头，不用害怕。”
严成没有理会两人交谈，他盯着陈善，陈善像是这群游魂般人类里的头领，他抬着脑袋，始终看着夜空。大约半个时辰后，陈善口中发出类似野兽低吼的声音，然后转身向村外走去。其余二十余名村民也停止了游荡，跟随在陈善走向村外。
抚仙村外，陈善走了一段路程就踏进了路边一丛高立的蔓草丛里，黎斯三人也踏进了蔓草丛。南方大山腹地潮湿的地气造就如此茂盛而高大的伏地植物，严成一边扫开蔓草，一边又不敢太过大声，生怕惊醒了前面的抚仙村村民。
在蔓草从里左转右转了两柱香的功夫，严成终于踏出了蔓草地，蔓草地的尽头，出现了一条从东至西流淌而过的河流。
“阴河？”黎斯道，阴河是他从金闪闪口里听来的。严成看了黎斯一眼，又将注意力投放在了前面徘徊在河边的村民身上，陈善站在河岸边的最前面。少顷，陈善抬脚走进了河流里，一步步向河对岸走去，身后的村民亦效仿，等二十余人都过去了，严成三人来到河岸边。
这段河流的水十分潜缓，水底还有隆起的泥石可供踩踏，严成三人也过了阴河。
严成三人加快了步伐，没多会又看到了村民的影子，他们走在没有路的蔓草间，走了一会儿，前面出现了一间不大的土屋。土屋不是普通村屋，没有房门，门口面对来时的那条阴河而开，严成藏在蔓草丛里看到土屋里有一座石像，却看不清楚面容。
严成道：“土屋看来像是一座庙宇或是祭堂。”黎斯点点头。
土屋外，陈善突然扑通一下子跪在地上，五体投地，脸、四肢、躯干都紧紧贴在土屋前的一块青石板上，须臾，陈善身后的二十余名村民也都是五体投地。陈善口中念念有词，发出奇怪的音调，然后整个人像是一只地龙般向前挪动，挪进了土屋里，其余村民效仿陈善伏地挪进了土屋里。不多会儿，陈善口中奇怪的话语变得大声了，但藏在外面的严成和黎斯听不懂陈善在说些什么，像是一段冗长的祝词，陈善在一阵嚎叫里结束了怪语。
土屋外，白珍珠捂着耳朵的手终于放了下来，道：“他们要干什么。”
三人距离土屋尚远，小声交谈并不是问题，黎斯道：“看样子像某种祭拜……也有可能是求吧，看不清楚石像的面孔不好判断。”
严成鹰隼一般的目光洞察到了细微之处，他看出陈善等一众村民叩拜的石像绝非是观音、圣佛这类正神，石像面部肿大，更像是某种可怖的邪神雕塑。
寅时至，陈善同二十余名抚仙村村民缓缓起身，跪着倒退着从土屋里出来，然后晃晃悠悠按照来路行了回去，严成三人等所有人离开，走出了藏身的蔓草丛，来到土屋前。
一来到土屋门口，黎斯就看到了土屋正中央供奉的石像，只看一眼，一股恶心、窒息的情绪就涌上了黎斯心头，白珍珠更是害怕的藏到了黎斯背后。石像果然不是观音、圣佛之类，而是一具下半身雕刻成白骨骷髅，上半身雕刻成兽身，而石像的脸只有一张巨大的嘴。
巨嘴覆盖了全部的脸孔，嘴中倒生猩红色的獠牙，每一根獠牙上都透挂着一个人的尸体，一张嘴生有无数颗獠牙，意味着无数的尸体。巨嘴的深处，咽喉位置，还有无数双从食管里伸出来挣扎着的人手，但其余部分都已吞进了石像腹内。
黎斯看着胃内一阵阵恶心上涌：“这究竟是什么石像，如何的可怖、恶心。”
严成面容没有多余的变化，盯看了石像许久，回头望着抚仙村外的黑黝黝的群山山峰道：“这是一座尸王鬼像。尸王乃是南仙州忌惮恐惧的恶灵魔神，传说它寄生于地狱十八层之下，靠一张巨嘴吸收十八层地狱的尸气尸体而活。”
“如果是地狱是每一个活人的深渊，那么尸王就是整座地狱的深渊。”
第六章 魑魅影
一月十三日，宜求医、沐浴。忌嫁娶。凶神宜忌四击、九空。
卯时，黎斯三人停留在神秘穿越抚仙村而过的阴河河畔的土屋里，土屋里供奉着地狱魔怪尸王鬼像。严成久久未语，黎斯似在思考一些事情，也不做声，静静等严成先行开口。
“有玄机。”严成倏然开口，望了一眼尸王鬼像，缓缓说：“看到这座尸王像，让我想起了一些尘封于记忆深处的传说。”
“呃，严老，你想到了什么。”
严成鹰目变得缓和下来，说：“黎斯，你可曾经听闻过沛王周侯。”
黎斯闻声一愣，道：“自是听闻过，沛王周侯乃是太祖的第七子，自幼聪颖拔萃，太祖也曾告知左右说，自己的十二个儿子里面，唯周侯最具自己年轻时的风华，后太祖驾崩，合宗即位。沛�