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如果说，我谈话的对象只是所谓的高级知识分子和党政高级官员或者商人老板这三大精英集团，我想，也许我还可以理解这一怪现象，因为他们毕竟是精英，有一种高人一等的感觉，他们在喊出中国人素质低、不适合民主的时候，显然是悲天怜人的旁观者。至于他们自己，其中有些人不但认为素质已经高得不但适合民主，而且都高到可以评判民主了。所以，如果我发现的现象只存在于这些人中，也就不足为奇了。
问题在于，和我谈话的既包括官员、商人和知识分子这些精英，也包括被这些精英认为素质特别低下的社会各阶层如下岗工人、民工和农民，他们中对民主引进到中国持否定意见时说出“中国人不适合民主”或类似此意的话语时，那口气竟然是如出一辙。让人感觉比恐怖电影还恐怖的是他们话语里隐藏的潜台词和精英们是一模一样的：除了我之外的中国人（或自己所在群体的中国人）不适合民主！
如果认为我夸张的朋友，现在就停止阅读我的文章，先到网络去搜索那些专家学者的文章和高级官员的讲话，看看他们在说出“中国人不适合民主”的时候，是否把他们自己包括进“中国人”里了。有条件的，还可以立即拿起电话，打给你的亲戚朋友，或者到街上或者农村去做一个简单的调查，找那些说出“中国人不适合民主”（或类似话语）的人，不动声色地问他们一句：你适不适合民主呢？
我可以告诉你，那答案准让你大吃一惊，如果有可能，你找几个文盲聊一下，向他们详细解释一下什么叫民主，然后轻轻问他们一下，你觉得你周围的人适合这样的制度吗？抛开那些持肯定态度的人不说，对于那些持否定态度的，你不妨再追问一句：你适不适合民主。我的经验表明，他们说的周围人中一定不包括自己。因为他们一定认为自己可以搞定，可以适应这种比较先进的制度。
这是个什么现象？是中国人“以邻为壑”的心理作怪，还是日本人说的“一个中国人是龙，三个中国人是虫”的现象？是否有人研究过，我不得而知，但现在静静回想一下，心里很不是滋味。这又让我联想到回国后的另外一件事，那就是，我见到的所有大陆同胞，几乎都在向我抱怨：中国人的道德水平极其低下，社会风气非常恶劣……我朝周围一看，果然，中国的道德水平已经接近谷底，社会风气也是全球罕见的恶劣，可是——可是我周围的所有那些人在说“中国人的道德水平极其低下”的时候，话语里的“中国人”是不包括他们自己的。我就是搞不明白，为什么每一个都把自己排除在道德水平低下的“中国人”的社会风气会每况愈下呢？
还是回到民主这个话题。从理论上说，中国几千年的专制独裁思想，加上我们的教育也和现代理念背道而驰，所以如果说相当一部分中国人不一定能够适应民主（以及自由和法治等），也不无道理。可是，他们真是因为愚昧和无知而不明白一些道理吗？我看未必。中国进行了二十多年的农村基层选举就是一个很好的例子，虽然目前基层选举存在各种问题，但铁的事实已经证明，地球上目前最庞大的、经济最贫困、教育最低下的群体——中国农民——已经开始实行基层民主选举，不但是可行的，而且是成功的。
常常听到有人（包括来自农村的选民）抱怨农村基层选举存在严重弊端，例如贿选和闹宗族。有些候选人财大气粗，把钱摆在桌子上，你选我，我就给你一百块，甚至一千块。去年九月份，北京怀柔后安岭村还出现了大怪事，一个71户人家的村子里在第一届村民代表选举前，竟然有20多户人家突击离婚。原来，这个村选举是以家庭为单位，一家一票。那些闹离婚的农民都是想在选举中多一张选票（离婚的丈夫和妻子各有一张选票）好选自己家族的候选人。
这件事当时闹得纷纷扬扬，却把我着实感动了一回。试想一下，几千年来，中国农民都是怎么过来的？管理他们的领导人都是哪里来的？除了少数揭竿而起，拿起斧头镰刀杀出一个政权外，不都是统治者指派的人来管理自己？现在他们终于可以用选票来选出管理自己的村民代表，于是，他们为了让自己喜欢的、信得过的人上，绞尽脑汁，竟然是用假离婚这种万不得已的办法……这难道不让人感动？难道不让我们思考？农民兄弟是如何看重手中那张小小的选票！
当然，民主从来不是被划定一个小范围来实行的东西，在西方，我从来没有听说他们把一个小范围的投票说成“民主”（democracy）。所谓“民主”中的民，是人民的意思，是针对国家政权而言的。但这和我们在中国最不适合民主的低素质农村搞基层选举——民主试验并不冲突。而且，无论是贿选还是闹离婚等种种拉选票的方法，在民主制度扩大到更广大的地区以致全国时，都不再是一个问题。设想一下就明白了：你有多少钱放在桌子上去贿赂13亿中国人民？再说，那种为了选票而突然出现几个亿人民集体离婚的现象也不会出现的。另外在这里加一句：台湾地区的民主中当前出现的问题，例如族群和台独势力猖獗，也同样和那只不过是一个区域选举有关，如果全中国人都能够投票的话，台独势力能够用选票激起波浪？
目前农村的基层选举如火如荼，无论从学者、政府官员还是农民自己反馈来的情况看，基层农村选举基本上是成功的，至少，目前还找不出另外一种更好的方法取而代之。对于生活在城市的民众，以及据说支撑着我们这个社会的三大精英（权力、知识和财富精英）来说，村民自治选举很可笑和滑稽，不值得一提，但却无疑地帮了全中国人民最大一个忙，明确无误地告诉我们：“中国人不适合民主”的挡箭牌已经出现了最大的漏洞，中国素质最低的一个群体基本上能够接受、适应和享受一人一票选举的制度。
接下来就轮到其他群体了，我想最值得一提的是常常把“中国人不适合民主”挂在嘴边的政府官员，也就是越来越得天独厚、炙手可热的公务员系统——人民的公仆。这些人无论从教育素质还是生活工作环境，正好和那些进行基层自治选举的农民站在两个极端。按说他们是适合民主的了，可是，不知道是利益问题，还是有更复杂的原因，其中大多数在说到民主的时候，都是非常沉重的，他们也不否认民主的好处，而且甚至比社会闲杂人员更深地认识到，民主虽然不能解决当今中国面临的所有问题，但所有最大的问题没有民主绝对不能彻底解决。
可是就是这些经常作报告的官员们在说起民主时经常嘣出一句：唉，中国人不适合民主呀。而同样让人惊讶的是，话语中的“中国人”是绝对不包括他们自己的。事实上，不但不包括他们自己，也不包括他们的子女和家属，就连那些未成年的子女，显然也很适合民主制度。否则不会从上到下，党政官员纷纷把自己的子女送到国外，不是学习新知识（新知识哪里都学得到），也不是为了赚钱（傻子也知道，中国比美国更容易赚钱），而是想方设法，搞一本外国护照。他们认为，只有这样，自己的子女——也就是自己的前途和未来才有保障。毕竟，人家那里是自由、法制和民主的制度呀。
写到这里，本来该打住了，不过，意犹未尽。总觉得还有东西骨鲠在喉，不吐不快。于是回到题目：告诉我，你适不适合民主？这口气很显然是在质问阅读我文章的每一位读者，特别是那些认为中国人民不适合民主的，我很想他们回答我：他们认为自己的素质是否适合民主呢。
可是，我突然想，也许许多读者更想用这个问题来问我吧——杨恒均，你适不适合民主？
按说答案很简单，我当然认为自己适合民主，否则“己所不欲勿施于人”，我怎么会像叫卖茶叶蛋的小贩，到处推销民主？可是说实话，我并不认为自己完全适合民主，特别是西方民主。这些年我用心良苦，花费自己的积蓄到处探寻民主实例，在美国不错过每一场民主辩论和脱口秀节目，到澳洲和那些选民一起去投票站观摩投票，而且凡是台湾有大的选举，我都屁颠屁颠跑过去，感受台湾人的失望和希望……可是，我真的不适合西方的民主，看到他们都当家作主了，我心中异常失落。那毕竟是人家的民主，不是在我的祖国，再好，与我何干？
我在大陆体制内干过，这些年又崇尚说真话，我就多说一句吧。其实生活在西方民主制度下，也有很多不如意，很多失落感的。举例说，我喜欢开快车，可是，在美国和澳洲我就彻底老实了，为啥？因为一开快车就被照相，一被照相就要被罚款，还会被扣分，我没有那么多钱，更害怕驾驶证被没收了，于是我只好每次开车都十分留意路边的限速标志。可是在大陆就不同了，记得以前在国内时，哈哈，那多牛，想开多快就多快，就算被照了相，找一个熟人就搞定了。现在的情况当然也毫无改善。请问，在一个死板得连总理开快车都被罚款（新西兰）的民主和法制的体制下，我能活得像在大陆一样自在吗？
别以为我又在搞笑了，不是的，我这里只是举这么一个小例子，不想把话说得太狠太死。说真心话，就我目前在中国大陆所处的阶层和地位来说，虽然不算高，但也大概算是一亿人之下，十二亿人之上吧（很粗俗的划分法），很多时候，你能够感到中国大陆的方便之处。这些在西方讲究民主和法制的国家，你是绝对享受不到的。所以，从这个方面来说，我真心地理解，现在国内的精英为什么说中国人不适合民主。其实他们想说的是：他们自己不适合民主。
我在这里向我的网友和读者提一个小小的建议，今后凡是有人在你们面前大肆说教民主，特别是说咱们这些小老百姓不适合民主的时候，你们务必记得追问他们一句：你适不适合民主？
杨恒均2008…2…18广州
我们是不是忽略了最重要的奥运精神？
2008年是奥运年，媒体和网络上出现最多的一个词儿就是“奥运精神”。按说国际奥委会对奥运精神早有定论。但一旦到了媒体上，所谓奥运精神则是众说纷纭了。换句话说，不同的人对奥运精神有了不同的解读，再换句话说，不同的人从奥运精神中各取所需，发扬光大。
于是我们看到环保组织来了，决心要靠奥运把北京的天空变蓝；政府出动了，要借奥运宣示和平崛起，让世界认识中国；民众激动了，心想能不能在奥运精神鼓舞下维护自己的权利；好莱坞的导演也起劲了，适时地展现了美国式的政治正确……当然，更让人兴奋的则是为数不少的公民要借奥运会精神宣扬普世价值！……奥运会历来都是和政治绞缠不清的，特别是在非西方式的民主国家举办的奥运会，就算用“政治奥运”来称呼也不为过。
在关于中国奥运的各式各样的议论中，让我想到奥运会还是一场体育比赛的则是时不时传出的北京当局积极备战，准备抢金夺银的消息，以及网友们怀着激动心情的各种预测。
我是无法预测中国这次能够拿到多少金牌的。但我可以推测，这次中国运动员每夺一块金牌的成本绝对不会低。四年前有人统计过，中国运动员在奥运会上夺得的每一块金牌，政府几乎都要投入八百万人民币，是世界各国中最多的。
这次中国运动员的成绩是否会打破世界纪录我不得而知，但中国运动员夺得每一块金牌，纳税人需要付出的钱则绝对会继续上升，而且也很可能再一次打破世界纪录。
我想，这是不是也应该是一种奥运精神？不是中国运动员勇夺金牌的那种奥运精神，而是在中国人均收入仍然处于世界贫穷国家之列，老百姓和政府却能够拿这么多钱出来花费在奥运金牌选手身上——这种奉献和牺牲精神绝对应该成为奥运精神中不可多得的一种。
不过，大国崛起也好，政治也好，金牌也罢，我总觉得在大家伙把奥运精神弄得炙手可热的今天，实在是忽视了一些什么重要的东西。春节期间碰上的几件小事触动我思考这个问题。
回到家乡湖北，好几位上高中的学生来看望我，由于大雪封路，于是号召这些年轻人一起铲雪，结果发现这些戴着厚厚眼镜片的高中生活动了几下身子骨就大汗淋淋。于是谈起他们在学校的学习时间和体育锻炼，这才发现，为了高考，这些高中生每天早上六点半爬起床上学，然后就是一天紧张地学习，直到晚上十点下晚自习。更可笑的是下晚自习前，老师竟然还布置课外作业——要知道，他们课外的时间就是晚上十点到早上六点半！至于体育课，已经被精简到只剩下早上的体操，有些毕业班甚至连体操都省掉了。
我原本以为高中生是这样，问了一下，发现初中生和小学（五、六年级）几乎也这样，高中生要考大学，初中生也要考高中，小学五、六年级就要准备考初中。而在各种考试中，体育成绩都不用计算在内的。据说，国家定的体育达标标准，只要不是身体有严重缺陷的，几乎百分之百能够通过。
初中、高中阶段不但是孩子们智力发展的重要时期，也是身体发育的重要阶段。可是现在的教育制度，为了升学，牺牲的是一代又一代青年人的身体。
儿子在澳洲刚刚进入中学读书时，我曾经对澳洲中学的教育制度心存疑虑，要知道哪怕是高考的前一年，所有澳洲中学的上下学时间还是雷打不动：早上九点上课，下午三点放学，三点以后学生们就可以任意撒野了。而就在早上九点到下午三点之间，还有多得让我这个中国人不解的体育和娱乐科目。我掰指头算了一下，儿子每天在学校大概也就学习两到三个小时，那能学到什么东西？
当然我不能不接受这样一个事实：西方的教育都是这样下来的，然而，现在他们无论在自然科学还是社会科学上，都比整天让孩子在埋头“学习”的中国先进了20到30年。
我和一位外国朋友谈起我们高中孩子如何刻苦学习的时候，他半开玩笑地说：很理解你们要赶英超美的心情，但是你们也不能这样折腾你们的孩子呀。
这样折腾孩子不但无法赶英超美，有可能培养出为数不少的病夫也说不准。我们人为地设立了一种教育制度，让“很傻很天真”的孩子们没有时间去锻炼发育中的身体，逮到机会就拼命向他们灌输那些除了用来考试就几乎毫无用处的“知识”，我们就是这样折磨我们的孩子的。当然，我们折磨的不仅仅是孩子。
在和父亲谈起学校的体育课时，父亲也来劲了，他说，不要只说孩子，大人也好不到哪里去。你现在到城市和乡镇走一下，看看各地的体育设施怎么样了？篮球场还剩下几个？父亲还说，按照人口平均下来，现在的体育设施包括篮球场可能远远比不上三十年前中国经济最差的时期。
父亲的话提醒了我，其实我也感觉到父亲所说的现象普遍存在，而且很严重了，例如在城市里，高楼大厦鳞次栉比，篮球场等免费的体育场所却越来越少。建筑商们最多按照政府的规定，勉勉强强弄出一些绿化带来。
现在成年人参加体育活动也越来越少了，单位内部和单位之间的体育活动包括各种体育友谊赛也被越来越多的聚餐和旅游所代替。当然，官员和老板们喜欢的高尔夫球场倒是越来越多……
为了升学，孩子们不体育了，为了赚钱，成年人也没有时间锻炼了，为了发展，我们的体育设施和空间被挤压得越来越小。我想，在奥运发展的历史上，中国可能是唯一一个出现了这样一种现象的国家：奥运金牌的数量和成本与民众（包括学生）参加体育锻炼的时间成反比。
离开湖北回到广州后打开电视看香港新闻，正好看到香港街头在举行一个慈善筹款活动。画面上一些我看着眼熟的香港名人正在玩接力赛跑，但跑起来却很滑稽，原因是他们必须边跑边拍一个篮球——困难的是，这个篮球是用麻线团胡乱卷起来做成的，形状不规范，弹性不佳，拍起来跳不高，而且还随时改变方向……原来这是一个为内地贫困地区孩子们捐款购买日用体育用品的慈善活动。
随着播音员的介绍，我心情越来越沉重，中国内地竟然有上千万贫困地区的孩子没有最基本的体育用品，很多地区的学校竟然买不起篮球，孩子们只好用麻线团就地取材，做一个极其不规范的“篮球”，还有孩子用木板做成羽毛球拍和乒乓球拍……播音员继续说，一些边远地区的孩子甚至没有看到过篮球是什么样子的……
热心的香港市民在这一次慈善